Глава 3 (1/1)
Глава 3,*в которой мы узнаем об эсхатологии дварфов, а Кара совершит очередное безрассудство*- ...и когда остыл выкованный Им мир, опечалился Всесоздатель, ибо стал мир мёртвым и холодным, лишившись жара Кузницы Миров – вещал толстый жрец в роскошных одеждах и причудливой шляпе. – И раздул тогда снова Армок свой горн, и изготовил из углей светило, и велел ему вращаться вокруг новосотворённого мира! В этот момент Мистем тихонько фыркнула, едва не засмеявшись. И древние трактаты, и её собственные размышления говорили об обратном – светило должно быть в центре всего. Они обе встали сзади толпы прихожан внутри храма, и Кара, похоже, получила свой эпический рассказ, слушая поповскую сказку развесив ушки и с приоткрытым ртом (нет, правда!). - Но пока солнце согревало одну половину мира, вторая остывала и замерзала, и не было там места ни для чего живого. И снова опечалился Всеотец. Но столь велика была Его любовь к своему творению, что пролил Всевышний Армок огненную кровь свою, окропив ею мир! И согрелся мир, и наполнился жизнью. Дварф и человек, орк и эльф – все сделали первый вдох, познав чудо сотворения. Но создал Армок прежде прочих семерых Приближённых своих, поручив им смотреть за миром и его процветанием, и за прочими детьми Его. - Назовём же их по именам: Ид Медный Щит, Заступник, Грозный, покровитель крепостей и воинов, чей Облик – серый медведь, чей Атрибут – палица, и жернов, и горный пик! Его сестра, Ас Дальний Путь, Бдительная, Заступница Лишённых, Хозяйка пещер, и руд, и речных потоков, чей Облик – странница в ночи, чей Атрибут – посох и сума, чьи Спутники – рысь и горная коза!..Жрец вещал, провозглашал и глаголил, не слишком богатые ораторские способности дополняя пафосными эпитетами и метафорами. Упомянув Эртала Златую Ношу, бога богатств и ремёсел, и его супругу-хлопотунью Бобрур Обильную Чревом, хитроумного трикстера Ланира Тонкую Нить, подателя удачи, и прекрасную Осаль Песнь Жаворонка, которая ведала любовью и искусствами, он закончил мрачным Момузом Гласом Бездны, хозяином загробного мира.- К ним и следует обращать наши молитвы, ибо они приглядывают за нами, слушают нас и сопереживают нам. Будьте бдительны, избирая свои божества, ибо поклоняться им надлежит со всем пылом и рвением, на которые вы только способны. Жрец вознёс голос, напыщенно завершая проповедь:- Закончив же Творение своё, повелел Он всем детям своим: ?Живите так, как велит вам ваш ум и ваше сердце, ибо не нужно Мне иного поклонения, нежели ваш труд, и не нужно Мне иного подношения, нежели ваше продолжение рода?. Сказав это, удалился Он в свою Кузницу, дабы творить новые миры и населять их дивными и неведомыми существами.- Ибо бесконечна любовь Армока к чадам Его! Знайте же, что кровь Его – это невыразимо горячая магма, что кипит и бурлит в сердце нашего мира, питая и согревая его, и частица Его находится в каждом из нас – это наша собственная горячая кровь, что движит нами, нашими помыслами и страстями! Ступайте же свободно и ничего не бойтесь, ибо о всём позаботился Всевышний, Создатель, Демиург и Отец – Армок, Бог Жизни, Бог Крови!- Это он ещё недолго разглагольствовал – ворчала Мистем, пока они обе шли из храма. – Полный список титулов занял бы небольшую книгу... и ничего на этот раз не сказал о Аспектах, или Ипостасях – простым трудягам-прихожанам слишком сложно в это врубиться. Кара повернулась к ней – поповская сказка явно впечатлила её.- А каким богам поклоняешься ты, Мистем?Словно пощечина. ?Нельзя... нельзя выдать себя. Надо отвлечь... хоть чем-нибудь!?- Смотри, если повернём здесь, - показала рукой Мистем – так быстрее доберёмся до библиотеки.Слева находился проход, не освещённый ни факелами, ни масляными лампами. После выселения этот округ собирались выделить под новые мемориальные залы, но до сих пор работы так и не начали, и там уже скопилось изрядно пыли. - Ну Мисти... – заныла умоляюще Кара, пока они сворачивали в проход. – Давай не будем возвращать книгу? Я ещё не дочитала...- Не надо злить преподавателей, Кара. Как ты не поймёшь? Тебе уже 19, а до сих пор как маленькая. Тебе всё равно надо реферат готовить. Сдашь, он успокоится, тогда снова возьмём.Всё это время книга находилась у Кары – Мистем устала тащить тяжёлый том. И Кара поступила в своём духе.- Тогда тебе придётся поймать меня! – выкрикнула она, вырвавшись вперёд.- Стой, Кара! Если не вернёшь книгу, я... я... я не буду заплетать тебе косу, лентяйка!- А я пострижусь коротко, как ты!- Ты не посмеешь! Что ты творишь? КАРА, СТОЙ!!Кара вдруг, неожиданно для себя, оказалась сидящей на полу. Голова гудела как механический колокол, а по лбу что-то стекало. Кара поднесла руку, и на неё упало несколько красных капель. Она никогда не видела настолько нереально яркого, насыщенного цвета. Капельки на её ладони были краснее красного, по сравнению с которыми обычный красный цвет – даже рубины на витринах, даже витражи в королевском дворцовом комплексе - казались тусклыми и серыми.- Как это... прекрасно... – выдохнула Кара, услышав свой голос словно со стороны. Глаза её расширились, голова кружилась всё сильнее. – Никогда... не видела... ничего столь... прекрасного...Пол вдруг оказался рядом с лицом, а затем пришла темнота.Кара пришла в себя от раскалывающей голову боли. Кое-как разлепив глаза, долго смотрела в потолок, а потом осторожно осмотрелась. Она лежала на кровати в незнакомом помещении, а рядом в кресле дремал, похрапывая... Ток. Здоровяк Ток. Что же с нею произошло? Пытаясь приподняться, Кара осознала, что у неё на голове плотная повязка, и поднесла руку к лицу, чтобы потрогать. Взгляд упал на ладонь, как тогда, чуть раньше, и хоть капелек крови там больше не было, Кара вдруг снова УВИДЕЛА тот же нереальный, пронзительно-красный цвет. Он был у неё прямо под кожей, она видела собственный кровоток! Красные прожилки множились, ветвились, пока ладонь не засветилась целиком туманно-красным облачком. И это было так красиво, что Кара невольно ахнула, разбудив Тока.- Кара?! Кара! Ты как? – вскочив, засуетился тот. – Ты жива? Скажи что-нибудь!Ток светился целиком тем же свечением, хоть и более тусклым, чем она сама. Свечение было видно сквозь одежду... хотя нет – она одновременно видела и его самого в обычном его виде, и сияние - каким-то иным, до сих пор неведомым слоем реальности.- Где... я? – вопрос был банальный, но уместный. Услышав собственные слова, в мозгу словно что-то сместилось, и сияние исчезло. Вместо него снова вернулась головная боль.- Ты в госпитале... да! Ты в госпитале, Кара. Я и Мисти принесли тебя сюда. Доктор сказал позвать его, как только ты проснёшься, и Фикод велел дежурить по очереди. Да! Я щас сгоняю, кликну врача!Однако, раньше за доктора, ворвалась вихрем заплаканная Мистем. Не говоря ни слова, крепко обняла, в её глазах плескался страх.- Это я... это я виновата, - всхлипывая, затараторила она. – Я повела тебя туда...- А что... случилось?- Ты бежала не глядя, и ударилась головой о косяк двери. Дверь сняли, косяк остался. Ты уже двое суток валяешься здесь, Кара! - Но... как? Мы и раньше там бегали, и ничего такого не было...- Ты растёшь, дылда ты стоеросовая! – страх в голосе Мистем начал передаваться Каре. - Дурочка, ты же чуть не убила себя!?Чуть не погибла?. Кара вдруг осознала это, самой глубиной своей сущности, словно костным мозгом впервые в жизни ощутила всепоглощающий страх смерти. Во время своих прошлых проказ, даже смертельно опасных, ничего подобного и близко не было, но сейчас...- Мистем, что со мной будет? Если я умру, какие боги меня примут? Вряд ли праотцы дварфов вступятся за меня...?Когда я умру, какие боги меня примут?? - как эхо давнего, привычного, невыносимого ужаса бытия. ?Не хочу, чтобы она такое думала...?- Кара, ты фаэ. Ты волшебное, бессмертное существо. Ты будешь жить, даже когда мои кости рассыпятся прахом. Ты никогда не умрёшь. Слышишь?! – встряхнула Мистем подругу за плечи. – ТЫ! НИКОГДА! НЕ! УМРЁШЬ!Врач остановился в паре метров от кровати, словно не решаясь подойти, и в его глазах был немой вопрос: ?Как же ЭТО лечить??. Однако, профессионализм взял верх. Сняв бинты, он осторожно ощупал скальп, светил в глаза, задавал вопросы о тошноте и головокружении, и наконец диагностировал сотрясение. - Тут твои приятели тебе кое-что передали – вспомнил он, прежде чем уйти, и поставил на столик у кровати тяжёлую сумку.В сумке нашлись... недочитанные ?Удивительные странствия сэра Этао?! ?Ну хоть что-то пошло на лад, да и не придётся писать тот чертов реферат!? Настроение немного улучшилось. Кара раскрыла книгу и какое-то время пыталась читать, но головная боль и мысли о произошедшем заставили её отложить чтение. Она снова пошарила в сумке и нашла записку и небольшой свёрток. В записке флегматичный сухарь Фикод, на удивление трогательными словами желал ей скорейшего выздоровления, а в свёртке оказалась... шоколадная плитка!В цивилизации дварфов предметы первой необходимости – еда, одежда, жильё – были бесплатными, но это не относилось к статусным предметам, которые могли себе позволить лишь высокопоставленные члены гильдий и знать. Дорогущий импортный шоколад относился к таким вещам. Кто-то раскошелился, чтобы прикупить ей вот эту плитку, но Кара даже не задумалась об этом. Положив в рот кусочек, она закрыла глаза, окунувшись в почти забытую эйфорию.И в этом состоянии она снова увидела своё собственное сияние крови. Отстранённо, словно со стороны, она созерцала ярко-красные потоки, пока наконец не присмотрелась к тому месту, где они мутнели внутри её головы. ?Пусть это исправится? - пожелала она, и долгое время, отламывая кусочек за кусочком от плитки, наблюдала за процессом. Когда она открыла глаза, голова уже совсем не болела.- Дварф и человек, орк и эльф – все сделали первый вдох. Но затем увидели друг друга дварф и человек, и возненавидели друг друга. И увидели орк и эльф друг друга – и тоже возненавидели. И ударил дварф человека, и пролил его кровь, и убил его. И ударил орк эльфа, и пролил его кровь, и тоже убил его. И возрадовался Всевышний Армок, ибо это потешило Его, ибо это развеяло Его скуку длиной в вечность. И решил Он, что хорошо это, и хорошо весьма. И создал Он ещё больше дварфов, и людей, и орков, и эльфов, и расселил их по всех местностях, и велел им плодиться и размножаться. И каждый раз, когда они встречали друг друга, они проливали кровь друг друга, и доволен был Скучающий Бог...Уединённая комната, в которой собрались культисты, по форме напоминала храм. И там даже находились священные символы богов, словно в злую шутку закреплённые перевёрнутыми, или валялись на полу сломанные. На стенах щедро рассеялись высохшие коричневые брызги, на полу – высохшие лужи. С каждым новым собранием дварфов в серых непримечательных рясах становилось всё больше. Они прятались друг от друга под капюшонами, чтобы их не запомнили и не сдали, но мускулистый невысокий рыжебородый стражник, казалось, дерзко пренебрегал конспирацией – словно будучи абсолютно уверенным, что его никто не выдаст.- ...теперь ведомо вам, какова жертва излюблена Всевышним. КРОВЬ БОГУ КРОВИ!- КРОВЬ БОГУ КРОВИ! КРОВЬ БОГУ КРОВИ! КРОВЬ БОГУ КРОВИ! – затянули культисты. С заранее приготовленной жертвы сорвали с головы мешок, и жрец торжественно поднял кинжал с алтаря. Подержав у всех на виду несколько секунд, он наклонился к поставленной на колени жертве, и её вопли превратились в хрип. Помощники жреца подносили чашу за чашей, наполняя их дымящейся кровью. Знатный спутник стражника упивался увиденным. Он словно едва сдерживался, чтобы не вырваться наперёд и первым получить кровавое помазанье. Пока жрец распевал молитвы Армоку, его помощники ходили среди культистов, намазывая им лоб и щёки содержимым чаш. Стражник равнодушно отвернулся – он давно насмотрелся на это зрелище, да и не особо оно его радовало.- Как там наша... мессия? – хмыкнул он.- Сегодня доложили: оклемалась. – наконец взял себя в руки его спутник.- Ну, если бы померла – значит, это была не она. Помощники жреца обошли прихожан и закончили своё действо. А жрец торжественно вознёс голос в завершительной части богослужения:- ...ибо знайте, что мир существует, покуда льётся кровь! Если мы разочаруем Творца, если перестанем сражаться, и убивать, соскучится Он. И тогда явит Он миру своего Мессию, который возглавит войну всех войн. Все будут сражаться против всех, пока не останется никого в опустевшем мире! Посему, наша святая миссия – развлекать Отца, дабы мир продолжал существовать, ибо таков промысел Армока – Скучающего Бога, Бога Крови!Кара видела сон.Она парила над безбрежным океаном того самого, запредельно красного света. Сама эссенция сияния, оторванного от своего влажного субстрата, полыхала подобно пламени, тянула свои языки к Каре, и это было столь притягательно прекрасно, что юная дроу устремилась туда. Нырнула – и стала растворяться в нём, купалась в этом огне, забывая себя.Пробудившись, она ничего не помнила.