5. (2/2)

— В бою.

— Ну да. Было очевидно. Ох уж эти самураи, — вздыхает Эми себе под нос. — Кхм, всё. Жить будешь.

Перестаёт тыкать тому в плечо и снова наматывает повязку, делая заметку самой себе, что нужно сменить её сразу же, как только они окажутся в крепости. Довольная собой улыбается так, как не улыбалась на сюрприз-вечеринке, которую приготовили её друзья когда-то на счастливое двадцатипятилетние. И когда снова начинает ход, отдаляясь от самурая, который отчего-то так и продолжил стоять на месте, слышит от него приглушённое, будто говорить ему сложно было: ?Эми?.

Зовёт её. Зовёт со спины опять.?Что на этот раз? Крики по поводу невкусного обеда??.

— Что? — строго поворачивается к нему. — Э? Ты чего?И видит Тоехису не в совсем привычном для него положении. Он кланяется. И не какому-то феодалу или господину, а ей. Самой обычной ей.

— Спасибо! — руки у него по швам, будто в военной стойке согнутой стоит.

— Эм, что ты делаешь? — кажется, у неё вот-вот задёргается глаз.— Благодарю, будь с тобой не ладно.

— Понятное дело, что благодаришь – ты ?спасибо? сказал. Вот это вот что? — пальцем обводит позу самурая, продолжая негодовать.

У Шимадзу пот с виска потёк к подбородку. Ему теперь ещё и объяснять девчонке, что поклон – неотъемлемая часть японского этикета?

— Просто спасибо, — повторяет раздражённо, ему ведь не каждый день удаётся быть признательным женщине.

После помощи от Насу-но или Нобунаги он бы и не шелохнулся, пальцем бы не повёл, а тут – диво. Помощь от неё.— П-пожалуйста.

Что-то внутри неё дрогает. Она понимает только сейчас, что спасла жизнь человеку. Не абы что, а целую жизнь. Тысячи моментов, которые Тоехиса ещё переживёт, миллионы чувств, которые он проощущает – она спасла это, заставила продолжится.

Нечто большее, чем гордость за себя, охватило её.

— Веди уже к своему входу.

Входом оказалась прикрытая зарослями кустарника дырка в каменной стене, ограждающей крепость от мира. Образовалась эта пробоина временем ли или кто-то намеренно её сделал – было не важно. Тоехиса сразу понял, как только увидел странный вход, что он явно не был сделан каким-нибудь шпионом. Во-первых, шпиона приметили бы давным-давно. Во-вторых, россыпи камней от сломанной стены уже были покрыты землёй и травой, то есть прошло довольно много времени с момента пробивания этого пространства в стене: где-то с год, судя по состоянию ближайшей местности.

Вход был невелик, потому и не приметился никем при обходе площади, когда Скитальцы и эльфы только-только брали крепость. Возможно, роль в необноружении такой особенности в стене сыграло и то, что с обеих сторон проход был скрыт растениями.

— Нужно было сказать нам сразу же, как только ты нашла это, — кряхтит самурай, пролезая через находку во двор замка.

— Я и не подумала, — глупо и сожалеюще улыбнулась Эми в ответ Тоехисе.

— Поставим сюда кого-нибудь на дозор. Мало ли. Не хватало ещё, чтобы враг нашёл способ пробраться к нам.

— Вы же не нашли этот вход, — недоумевает она. — Какова тогда вероятность того, что враг найдёт?

— Люди разные, Эми. Если ты на нашей стороне, это не значит, что мы всесильны и непобедимы. Даже нечто подобное, — показывает он на дыру в стене, — в любую секунду могут обнаружить, и тогда никакие боги нам не помогут.

— Я… я поняла, — кивает и отводит взгляд от его пронзительного, потому что почувствовала прожигающий всю её стыд. — Давай я уже наконец верну тебе одежду. М-мне ещё на тренировку идти.

Она была из тех, кто ошибки свои признавать умел, но с трудом, поэтому перед Тоехисой было очень ей неудобно: действительно же могла сказать о своей находке сразу, как нашла, но смолчала, посчитала очевидным. В другой раз она точно так не ошибётся!Подводить ей уж точно никого не хочется.— Как проходят твои тренировки? — решает сменить темы разговора самурай, заодно подбодрив собеседницу.По чуть-чуть они начали увеличивать свой ход.

— Тренировки? Ну так, не особо получается. Хотя Ёичи старается, учит меня так упорно, будто думает, что толк какой-то выйдет.

Невольно она притрагивается к выступающему из под её пояса бугорку – к наконечнику стрелы, который прятала там то ли как воспоминание о первой своей попытке, то ли как воспоминание об учителе.

Эми нельзя назвать барахольщицей, нет. Но страсть, пусть и не большая, к накоплению безделушек памятных у неё была.

— Но ты же стараешься?— Конечно! Просто у меня не получается, — немного раздражённо шуршит подавленным голосом, но после выпучивает одухотворённо глаза и хлопает ими. — Тоехиса! Научи управляться с катаной! Может, у меня много лучше получиться, чем с луком и стрелами.

От таких её слов, он чуть вжался в себя и глянул так неодобрительно, что весь настрой у Эми тут же пропал.

— Катана не просто оружие. В ней есть свой собственный сакральный смысл, и пока ты это не поймёшь, в полную меру научиться не сможешь…— Но…— … и сила нужна для того, чтобы хотя бы правильно держать рукоять. И чёткий мотив тоже не помешал бы. Для чего тебе это умение?

— Защищаться?— Защищать.

— Что? Я не…

— Защищать то, во что веришь, то, чему служишь, чему принадлежишь. Не защищаться, а именно защищать. А под защитой имеется в виду истребление. Убийство, Эми.

Девушка поёжилась, немного помедлила, но вновь решительно быстро направилась вперёд за Тоехисой.

— Я не совсем тогда понимаю, зачем обучать меня стрелять из лука? Если под владением оружием в любом случае подразумевается убийство и смерть, то для чего?

— Лук и стрелы для тебя самый подходящий вариант. Лук применяется на расстоянии, пожалуй, для тебя это самое необходимое в оружии. Лук скорострельный, что тоже важно. Тебе разве не хочется ощущать себя воином? Сама жаловалась на то, что слаба, что выделяешься среди нас – бойцов? Я уверен, когда-нибудь тебе пригодится всё, чему обучает Ёичи. И пусть это не будет смертоносным твоим умением, которое будет нести любому недоброжелателю смерть, так или иначе, ты когда-нибудь себя выручишь. Или нас. Любое знание полезно.

— Нобунага говорит так же.

— Я у него этому и научился.

— А можно спросить? — пользуется она случаем.Тоехиса смотрит на неё, прищурившись, и легко кивает, мол, спрашивай.

— Как-то неудобно спрашивать было бы самих Нобунагу и Ёичи, да и тебя тоже… В общем, мне интересно, кем вы были в том мире, чем занимались? Заслуги ваши какие? Я разговариваю с вами, понимаю, что вы делали историю, но не знаю, как именно. Это немного сбивает с толку.— Ёичи был великим полководцем, известнейшим мастером лука и стрел, - словно готовил несколько дней этот ответ, поясняет он. – Было много легенд, связанных с его владением оружием, которые мне рассказывал отец, и пока что все эти легенды Ёичи оправдывает, он действительно идеально орудует луком. Я горд тем, что мне удалось встретить его и обрести в нём товарища. Он самый далёкий из нас по временным рамкам. Когда я был ребёнком, рассказам о заслугах Ёичи было уже 400 лет.

Сначала Эми хотела смеяться: ей показалось, что Тоехиса шутит. Но по виду мужчины она поняла, что – нет, не шутит. Тоехиса был до предела серьёзен.

— Правда? Я и подумать не могла, ведь Ёичи такой... — она не могла подобрать правильное слово, — такой молодой. Ребёнок. Девятнадцать лет, Тоехиса. Даже представить не могу, что ему пришлось переживать в том мире.— Войну. Межклановые распри. Борьбу за власть.

— Ладно, а Нобунага? Что с ним?

— Хм, пожалуй, он самый странный самурай из всех, о которых я слышал. Он как не чтил самурайский кодекс, так и не чтит до сих пор. Загадочный человек, если вообще человек. Мне рассказывали много баек о нём и его жестокости, о его жизни там, но... я не уверен.

— В чём не уверен?

— Все эти рассказы не укладываются со всеми достижениями Нобунаги. Он объединил множество кланов, провинций, объединил страну. До него все только и делали, что воевали, но пришёл он и сделал то, что не было под силу никому. Вдохновил другие поколения на объединение, на создание общей силы. Он начал великое дело.

Эми не была в состоянии оценить вклад в историю Ёичи и Нобунаги, она внимательно слушала, но её кругозора попросту не хватало на осознание масштабности заслуг.

— Я не знаю... что сказать, — она действительно не знала, о чём говорить.

Ёичи ей было жалко. Возможно, в ней просыпались эти магические сантименты, связующие женскую натуру с детьми. Не сказать, что в ней проснулась почти уж тридцатилетняя мамочка, но что-то откровенно-родственное проснулось точно. Ёичи ей захотелось обнять.

К Нобунаге отношение почти не поменялось. Как она считала его удивительным человеком (?), способным выкинуть любой сюрприз, так и продолжила. Но всё же большим уважением прониклась после того, что ей поведал Тоехиса.

— А что насчёт тебя? — неожиданно спросила она.

— Меня? О себе я ничего не смогу тебе рассказать. Я не знаю, какая память обо мне осталась. Но я благородно сражался за свой клан, старался быть гордостью для отца, до последнего бился. Надеюсь, я успел сделать что-то достойное.

— Думаю, что ты сделал многое.

Они подошли к нужной комнате и перед тем, как зайти, Эми положила свою холодную руку на здоровое плечо Тоехисе в знак поддержки.

Самурай утвердительно помахал головой и потянулся к ручке двери, чтобы проникнуть в комнату и, наконец, взять свои вещи.

— Кем был Сэймэй? — продолжила распрашивать Эми, аккуратно прихватив чистое и целое обмундирование Шимадзу.

— Сэймэй... он ещё более загадочная личность. О нём столько сказок ходило в народе, что и не знаешь, что из этого правда, а что нет. Если кратко: он был магом.

— Магом? — усмехаясь, она протянула одежду Тоехисе.Тот благодарно принял её и принялся натягивать на себя, попутно рассказывая дальше:— Говорю же, слишком много легенд о нём было. Но всё сводилось к тому, что он был прирождённым мистиком, талантливейшим и одарённым.

— Какие же вы все странные, — хлопает по щекам себя девушка и вздыхает.

— А ты?

— Что я?— Что ты делала в том мире?— Я же рассказывала. Работала, жила обычной жизнью. Ничего такого.

— Уверен, ты что-то скрываешь, — накидывает на себя красную облачёвку, видит смущённый вид девушки и старается как-то разрядить обстановку. - Знаешь, я могу сегодня побыть на твоей тренировке. Может, что-нибудь подскажу, как-то наставлю.

А она уже просто устала от всего этого. От нового мира, от магии, от сражения, от страхов. Истории о тех, кто с ней водится, напомнили о том самом мире и о жестокости мира этого.

— Будет здорово, — жмуря глаза, чтобы слёзы не потекли, улыбается.

Но для начала ей нужно накормить раненного и сменить ему повязку...***Нобунага рассматривал в который раз злополучные карты, которые толком ничего не давали ему. Плана действия не было, он и не предвиделся на ближайшее время, однако Ода не бросал надежды что-нибудь придумать, поэтому так усердно и пыхтел над картами.

— ... а если нападать, то... — говорил он с неизвестно кем, но явно не с Шарой, который стоял рядом и исполнял роль секретаря.

— Вам чем-то помочь?

Ода ударяет мягко по столу кулаком, чем немного мнёт карту. Казалось бы, стандартная военная ситуация, в какой он был достаточное количество раз для того, чтобы научиться избегать таких опасных положений, но всё усложняло имение вражеской стороной оружия огнестрельного.

— Остороухий, — обратился он к Шаре, который мгновенно же выпрямился и встал в стойку, — сколько солдат ты готов потерять?

— Ч-что?!

На такой ответ Нобунага повёл бровями - слишком нравственные эльфы доводили его основательно и без пощады.

— Чёрт, — безэмоционально пробубнил он, одёрнул карты в небольшом нервозе и свернул их одним махом, чтобы не раздражали.

От долгих мыслей разболелась голова - обычное дело для Нобунаги. В висках пульсировало, в затылке трещало, зрячий глаз тянул противно. Скрытый повязкой глаз тоже донимал болью, но куда сильней. Поэтому когда он подошёл к окну, которое пускало в кабинет свежий ветерок, приспустил повязку, чтобы дать изувеченному глазу отдохнуть от долгого заточения. Шара, конечно же, ничего не увидел, Ода как-никак спиной стоял к эльфу, а любопытно было.

Пока смотрел в окно - заприметил мельтешение в лесочке, что был рядом. Это Ёичи и Эми. С ними ещё, кажется, был Тоехиса. Они громко говорили, смеялись даже, чем тоже выдали себя.

— Шара, присмотришь за кабинетом, пока меня не будет? — не поворачиваясь к эльфу, указательным тоном говорит он и спускает повязку обратно на глаз.

— Хорошо!

***— Не-е-ет, я не верю. Бред какой-то, — хихикала Эмили и не могла нормально из-за смеха поднять лук.

Ёичи стоял рядом, немного обиженно наблюдал за попытками девушки, старался хоть как-то сориентировать её в движениях.

— Я серьёзно. Нобунага пил кровь из черепов своих врагов на поле боя в том мире, — улыбаясь, пытался убедить лучницу Тоехиса, который удобно присел на поваленное дерево.

— Поэтому его назвали Демон-Повелитель Какого-то Там По Счёту Неба?

— Шестого Неба, — напоминает самурай в красном ей. — Это в том числе, наверное.

— Откровенная же придумка, — хохочет она ещё громче. — Это маловероятно.

— Не все легенды выдумки, — голос Нобунаги раздаётся неожиданно только для Эми. Ёичи и Тоехиса ещё с минуту назад увидели, что к ним присоединился Ода.Девушка не могла для себя решить: правду говорит он или нет, и выбрала меньшее из зол. Понадеялась на неправду, натянуто улыбнулась и, наконец, серьёзно прицелилась в заданную её учителем точку на дереве.

— Как успехи? — спрашивает Ода.

Эми мажет.

— Так себе, — за неё отвечает Насу-но и подаёт очередную стрелу ученице.

— Ты что-то надумал? — обращается Тоехиса точно к Нобунаге и вопрошает он точно об их следующем шаге относительно вопроса противостояния двух крепостей.

— Ничего. Самое логичное - либо наносить удар первыми, либо ждать их удара. Другого не дано.

Эми снова мажет.

— Могу сходить на разведку, — подаёт голос Ёичи. — Я лучше вас знаю тонкости разведки, да и новая информация нам не помешает. Как я понял, у нас лишь поверхностные данные о враге?Тоехиса вопросительно взглянул на Нобунагу. Тот задумался.

— Ты сможешь пробраться к ним? — будто уже соглашаясь с планом лучника, интересуется Ода.

— Вспоминаю их расположение и думаю, да, смогу.

— Хорошо, утром по рассвету берёшь лошадь и отправляешься, — командует Нобунага.

Тоехиса немо соглашается со всеми решениями, считает, что лучшего варианта не будет. Хочет вызваться помогать Ёичи, но примечает взгляд одноглазого самурая - он говорил чёткое ?нет?. Переключился на Эми и увидел ужас в карих женских глазах. Она боится за Насу-но, естественно. С момента разговора с Шимадзу она полностью поменяла своё отношение к этой троице самураев, а тут...

— Я могу... — решил рискнуть Тоехиса и предложить помощь лучнику, но его перебивает Нобунага, сложивший в строгой позе руки на груди по своей привычке:— Не можешь.

Для пререканий была не та ситуация. Шимадзу понимал, что он ранен, что только мешать будет товарищу, но...

такое отчаянное решение, что прямо-таки требует его вмешательства.

Он уже обдумывал, как тайком утром отправится вместе с Ёичи, но и во взгляде Ёичи увидел отрицание.

— Вот и договорились, — пропевает юноша, беря лук из слабых ручек Эми. — На сегодня хватит. Завтра потренируешься с кем-нибудь.

А она не могла и слова вымолвить.

Вот же ж дураки. Только ощутит к ним малейшую привязанность, только поймёт, что за них можно держаться, что доверять можно, и уже идут на верную смерть.***Ночью она лежит у себя в кровати и смотрит в потолок. Тихо плачет. Слёзы просто текут у неё из глаз...— Вы не Скитальцы. Вы Страдальцы какие-то.... а за окном сияют звёзды, которые не умеют исполнять желания.