2. (1/2)

Просыпаться в новом мире для Эми оказалось, конечно же, в новинку. Поначалу она даже и не подумала о том, что случилось странного и необычного, но когда глаза разлепила, увидела освещённую солнцем просторную комнату, явно не её городскую - испугалась. Приподнялась немного, затем сопоставила всё, вспомнила, что да как. Хотела привычно для себя пойти заваривать кофе и кормить всех домашних, но нет. В голове у неё пронеслось: ?А, точно?. И снова рухнула на подушки. Тело ныло, просило разминки, живот подавал звуки какие-то инородные, возможно, оповещал о желании перекусить. Переворачиваясь и потягиваясь, она замечает на краю немаленькой кровати сложенную одежду, которую чуть не уронила, пока по кровати этой возюкалась. Наверное, кто-то принёс ей, пока спала. Неплохо. Уже собственным гардеробом запасаться начала.

Комнату ей определили нетронутую никем. Пыльная и безвкусная она не внушала никакого уюта. Но, собственно, весь замок уюта не внушал, так что это всё не так смертельно.

Тогда ей вспомнились и вчерашние убийства, голова, отделённая от туловища, командирская.

Ещё до того, как уваливаться спать, Эми прикинула на глаз, что комнатушка её находится примерно на третьем этаже, если считать по зданиям многоквартирников. За окном кто-то шумел, кричал, в общем, работал кто-то. Под эти звуки она и проснулась, чего скрывать. Взяла одежду - на этот раз более подходящую женщине. Туника не туника, но это что-то серо-белое смотрелось с тёмными штанами достаточно по-девчачьи. Пояс соорудила из лоскутка ткани, и отлично. Превосходно даже. А после всех махинаций с одеждой, Эми поспешила к реке, той самой, что рядом с замком. Умылась, привела в порядок себя. Даже волосы подвязала чем-то напоминающим ленточку - это с ней Олмине поделилась.

— Доброе утро! — прибегает тихим топотом упомянутая Олмине и рукой машет приветливо.

— Доброе.

— Там у всех перекус. Давай поспешим, а то нам совсем ничего не достанется.

У всех, это у тех, кто замок захваченный обустраивает, подумала Эми. У эльфов, значит. Занятно.

— Хорошо, я уже почти, — и споласкивает лицо в последний раз.

Доходят до вкуснопахнующей местности быстро. По пути не говорят, молчат и переглядываются.

— Приятного аппетита, — говорит эльф и протягивает миску с неопознанной субстанцией Олмине.

Потом протягивает и Эми. Смотрит на неё с опаской, будто бы приглядывается только-только, прикидывает что с чем. В одежде же у девушки спрятана та волшебная бумажонка с письменами, от чего она и понимает их речи. Очень удобно.

— Спасибо.

Эми и её экскурсовод отходят в сторону ото всех, чтобы не мешать. Усаживаются там, где перед сном своим долгим Эми засиделась, на обломках каких-то каменных. Так и сидели, хлебали, кажется, суп. На вкус он ничем не отличался от походной еды обычной, но был питательным.

— Воды больше пей, — Олмине отхлёбывает бульона. — Нобунага сказал так.

— Ладно, — кивает послушно в ответ и пододвигает к себе кружку воды, — А где все? Ну, Нобунага и... как же...— Тоехиса?

— Да, да.

?Имена у японцев такие сложные и странные?.

— Тоехиса пошёл встречать отряд Ёичи, — видит непонимающий взгляд. — Это ещё один Скиталец. Он давненько уж отправился. Скоро возвратиться должны. Нобунага же сидит в том кабинете.И смотрит на замок, на окно самое большое. Это командирский кабинет, заключает Эми. До сих пор возится там с бумагами, ищет что-то? Тогда она решается быть полезной: хватает доску ровную с земли и бежит к эльфам. Олмине смотрит вопросительно на Эми, свободной рукой разводит, миску с едой подносит ко рту.

А подбежав к эльфам, Эми просит ещё одну порцию. Ей дают то ли из-за страха перед ней, неизвестной такой, то ли из-за уважение - она Скиталец как-никак.

Ставит суп на поднятую дощечку, которая в роли подноса используется у неё, и идёт по направлению ко входу в замок. Ещё утром она заметила, что трупы тех стражников-рыцарей, непонятно кого, исчезли. С уборкой-то, кончено, постарались эльфы, догадаться не трудно. В замке чисто. Изредка лишь в коридорах, по которым Эми путь держала, видела разводы крови. Но и то когда видела - глаза зажмуривала до чёрных пятен, равновесие старалась не потерять и топала по направлению к командирскому кабинету. Когда дошла без происшествий, постучала тихо, так тихо, что подумала, будто ещё раз стучать придётся, но всё же ей ответили по ту сторону двери. Она просунулась в обитель демона-повелителя чего-то там, забыла уж, аккуратно, не тряся самодельный поднос. Увидела, что демонсидит на столе, именно ?на? и именно ?столе?, документы найденные рассматривает. Возможно, читает даже. Слишком он вникшим в суть дела выглядел, словно понимает написанное.

— Здравствуйте! Я тут немного важной себя ощутить захотела. И вот, — показывает на угощение. — Подумала, что вы ещё не выбирались отсюда. Ночевали что ли здесь?

Он смотрит на неё, сонно очень смотрит, кивает еле заметно. А потом начинает:— Скиталец, появившийся в мире, нуждающемся в преобразовании, волею судьбы, а может быть, волею и кого позанятней, приносит мне обед. Мощно, — цокает языком и откидывает документы.

Руки себе под рубаху белую прячет.

— Во-первых, появилась я здесь совершенно случайно - я просто уверена. Во-вторых, с каких пор желание помочь стало осуждаться, господин... Нэ... Нобэ... Набу, — высоко задрав голову, делает вид, что вовсе она не забыла его имя, подходит ближе и устанавливает поднос на стол рядом с ним.

— Нобунага я, — это его задело, не иначе.— А я как сказала?Мужчина вздыхает. Спрыгивает со стола и подбирает с пола кучу шуршащих свитков больших.— Я тут нашёл несколько карт. Думаю, тебе полезно будет посмотреть.

— О, Олмине как раз хотела мне побольше рассказать об этих местах, карты для наглядности показать.

— Вот и займёте себя как-нибудь на досуге, — протягивает необходимые ей карты.

— Спасибо.

А далее следует молчание. Эми разворачивает свитки, укладывает квадратные листы бумаги, расчерченные кривыми полосами и неизвестными буквами, смотрит внимательно. Нобунага же откапывает откуда-то ещё документов, принимается изучать.

— М-м-м, а почему вы все меня содержите? — занимал этот вопрос её порядочное количество времени, и вот наконец она срывается и спрашивает, отрываясь от освоения местности.

— Твоя смерть не принесла бы ни пользы, не вреда, так что...

Говорит, как ни в чём не бывало, словно жестокость такая - обыденность в здешних краях. А, ну да.

Но всё же, завидав немного ошарашенный взгляд девушки, засмеялся и принялся утешать:— На самом деле мы просто должны держаться вместе. Один умник решил, что заведует всеми нами. Помогает, распоряжается, информирует. Когда встретимся с Сэймэем - поймёшь всю гадость его душонки, хотя помыслы у него и неплохи. Он был рад узнать, что среди Скитальцев пополнение. Не простил бы нам да и себе самому, если бы с тобой что-нибудь случилось. Каждый из нас - маленькая частичка чего-то крупного в этой игре.— Боитесь его, этого Сэймэя, что ль? Теперь ощущение, что он единственная причина, по которой со мной обращаются прилично и относительно добро.

Нобунага изменился в лице. Злость.

— Боюсь? — и ярость. — Какого чёрта!? Я...

Выразить возмущение громкое ему не дают, прерывают: дверь кабинета открывается.

— Что за крики? — входит Тоехиса, а за ним неизвестный паренёк с луком в руках.

Первое, что замечает Эми - конечно же, неизвестный ей Скиталец. Тот самый, отряд которого ходил встречать Тоехиса. В отличие от того же мужественного и отважного Тоехисы и какого-то брутального и знающего Нобунаги, этот малец был изящным и чарующим. Шимадзу ведь одним только видом своим выражал готовность к бою, к убийствам во имя чего-то понятного только ему, Нобунага же, представляя редкую категорию людей-политиков, взгляд у которых с хитрецой, а улыбка с уничтожающей гнилью, выражал одно - лидерство. А незнакомец этот... он таким слащавым показался Эми, по-хорошему слащавым, женоподобным, притягивающим.

— Хо-о-ой, мы вернулись, — и руку вверх тянет парень, приветствуя, наверное, всех.

— Быстро вы.

— Что происходило без меня? — сосредоточил Ёичи взгляд на Эми.

Вот сейчас, думалось ей, представят её не в самом лучшем свете такому милому человеку. Впечатление тоже важно!

— Тоехиса здешних обывателей заключил в подвальных камерах, — неожиданно Нобунага говорит совсем не об Эми, а потом обращается к Шимадзу. — Не хочешь объяснить, от чего такое резкое изменение настроения произошло? До этого убивал любого.

— Она так захотела, — и тычет в девушку. — Выбор был её. Но с командиром я всё же разобрался, забрал его голову.

— И что с ними делать? Обеспечивать?Тоехиса посмотрел на Эми. Будто бы сказал ей, чтобы сама отдувалась. Но она только лишь растерялась. Тогда Нобунага вступился:— Понимаешь же, что от их спасения нам никакого прока нет? — подошёл поближе к ней. — Их убийство избавило бы нас от всей теперешней мороки.

— Нельзя уподобляться им! Нельзя убивать.

Тоехиса это уже проходил, он знает, что будет болтать девчонка в защиту тех людей. Сочувствующе посмотрел на Оду и стал наблюдать.

— Легко тебе, не знавшей войны и жестокости, наверное, говорить подобные вещи, — Нобунага, видимо, подход нашёл к ней, раз на слабые места стал давить.

Эми ничего не ответила. Почувствовала раздражение.

А Ёичи, кажется, не понимал происходящего, пытался отчаянно уловить мысль, но она мимо него пролетала.

— А кто это? — заглядывает лучник напрямик в глаза девушке.И, кончено же, новоиспечённый Скиталец хочет представится юноше, но Нобунага не позволяет ей этого, перебивает:— Считай, новенькая. При захвате нашлась тут.

— Я Эми, — тянет руку, чтоб поздороваться, закрепить знакомство.

— Насу-но Ёичи, — руку ей не жмёт, целует.

?Долго запоминать имечко буду?.

Тоехиса фыркает неодобрительно, Ода - закатывает глаза. У каждого из них были собственные позиции относительно женского общества, разные во многом, но они сходились всё же в некоторых вещах. Например, оба считали, что такие пижонские заморочки: руки целовать, всячески помогать, двери открывать и всё в этом роде - не так уж важны.

— Как обстоят дела? — хочет Нобунага поскорее избавиться от неудобного момента.— На севере всё чисто. Остатки Империи, как по мне, даже не надеются отбить это место у нас. Никого не видно, — у Ёичи голос красивый, поэтому его слова Эми слушает с особой внимательностью.

— А почему они должны отбивать именно это место? Это же не единственный замок, который вы под свой контроль подвергли, не? — спрашивает и сворачивает карты. Всё равно не понимает их.

— Тут стратегически-удобное расположение, — Тоехиса успевает приостановить девушку в уборке карт, выхватывает одну и пальцем обводит какой-то участок цветастый. — Мы вот здесь.

Эми видит, что по левую сторону от данного замка есть ещё несколько крепостей. И местность указанной области полу-равнинная, полу-горная.

— Почему удобное? — она действительно хочет разобраться.— По горам сюда подбираться трудно будет, — Ёичи тоже засмотрелся в карту, — А если кто и проберётся - нам отступать по равнине в самый раз. А равнинную сторону укрепить нужно так, чтобы была защищена не хуже горной. Отсюда и удобство в ведении боя. Замок хорош. Такой простоять несколько дней сможет под натиском противника. Идеальное приспособление для сражений.— Кажется, начинаю улавливать.

Ей и правда многое становилось понятно. И то почему они всей своей компашкой атаковали именно это место, и то почему оно им так важно.

— Кстати, — Нобунага ненавязчиво повертел перед окружающими его людьми документными бумажками, — тут на западе есть ещё крепость. На карте её не найдешь, а вот в секретных записях - ещё как.

И улыбнулся престранно. Опять. Такой вот пугающий Нобунага очень страшил Эми.

— Набу, вы знаете их язык? — она взяла у него из рук несколько шелестящих документов, попыталась вчитаться. Ничего, конечно, не вышло.

На коверканье имени своего Ода смолчал. И смолчал на вопрос девушки. Поскромничал, наверное, подумала она, или же просто не захотел говорить о своих преимуществах. Интересно только вот, как он выучил этот язык здешний. И один ли знает? Может, ещё какие-то прошарил, отточил тонкости. Рвущийся человек к познанию ведь опасен неимоверно!

— Ёичи вот знает, — самурай в красном большим пальцем указывает на паренька.

— Я знаю эльфийский! Эти письмена совершенно другие, непохожие на эльфийские.

— Какая разница? — Тоехиса гордо всматривается в высокий потолок замка.

— Да, чего уж там. Не отличить два языка друг от друга. Никакой разницы, — почти что высмеивает эти слова Нобунага, глядит на Тоехису и тоже немного задиристо посматривает вверх.

— Нобунага! Ещё одно слово, и я... — хватается за рукоять катаны.

— Что ты? Не отличишь оружие от листка и забьёшь меня им до смерти?

Заметно было, что Ода тешиться и забавляется посредством раздражения этого чванливого самурая. Сам же самурай набросился на зачинщика словесной ?бойни? и в пол силы ударил, больше всё же хлопнул, по голове того. Нобунага не остался без ответа и тоже пошёл на штурм - схватил за грудки Тоехису и щелбан поставил в лоб.

— Ну, ну, успокойтесь, — мирить пытался взбунтовавших Ёичи, скорее, для вида. — Понятное же дело, что Шимадзу левую сторону от правой не отличит. Зачем разводить такое из-за очевидного?

— Чего? — упомянутый Шимадзу переходит от первого обидчика, Нобунаги, ко второму, к Насу-но.

— Э-э-э?

Насу-но даже не удивляется нападению, лицо его выражает только беззаботность.

А Эми стояла перед ними, этими обалдуями, и постичь всеми силами старалась смысл происходящего: они так шутят или реально подобным идиотством занимаются? Расходилось её представление о жестоких убийцах и покорителях земель с тем, что она напридумывала себе в день заключения в камере, в день знакомства со всеми.

— Вы же не серьёзно? — как-то неловко ей стало даже.

Из-за крика, отходящим в основном от Тоехисы, никто ничего не услышал.

?Как дети малые?.

— Так что там с засекреченной крепостью? — кричит на этот раз уже она, хочет отвлечь японцев от безделья. Однако желание понаблюдать за ними осталось.

Трое дерущихся зависают, словно на паузу остановленные, смотрят на Эми. А Эми смотрит на Нобунагу, так как только лишь он сейчас способен просветить каждого насчёт необозначенного на картах.

— А, ну так крепость. Её отчего-то ни на одной карте нет. А тут она упоминается, — в бардаке находит бумажки нужные, на стол кладёт.

— Любопытно, почему кто-то решил умолчать об этой точке и оставить нетронутой на картах, — говорит она чуть тихо, под нос себе бубнит и прикусывает ноготь мизинца.

— Если прячут ото всех, значит, что-то скрывают.

Тоехиса уже предвкушал бой. Настоящий. Кровавый.

— Проведать это место всё равно надо. Есть там что-то, нет - нам не резонно. Если ничего - не смертельно. Если что и припрятано - будет наше, — Ёичи говорил очень сосредоточенно, точно и чётко.

Нобунага, пока они размышляли, пометил на карте то самое место, чтобы удобно было ориентироваться.

— И что же? Когда хотите выдвигаться? — Эми по чуть-чуть начинала прибирать бардак, что царил в кабинете. Листочки с пола убирала, карты красиво складывала, ну и, конечно же, одновременно слушала.

— С нами не идёшь? — не то чтобы удивился Насу-но - поинтересовался больше.

— Она... — начинает Тоехиса.— Как бы это сказать... — продолжает Нобунага.

— Трусиха и неумёха, — заканчивает Эми.Ёичи смотрит на всех недоверчиво, ищет подвох, которого нет, а потом излагает ёмкое:— И?

— То есть ?и?? — Эми ошеломлена полностью, как и остальные.

— Мы же небольшую вылазку сделаем, проверим только. Вряд ли моментально в драку вступим.

— А если вступим? — встревает Тоехиса.

— Если вступим — она сразу прочувствует вкус битвы. Как никак ей тут ещё жить и жить, а по-другому никак. Привыкнет, — и протягивает ей стрелу, достал которую из колчана за спиной.

Она аккуратно укладывает поднятые с пола документы куда-то на книжные шкафы, принимает стрелу. И что ей с ней делать?— А Олмине пойдёт? — видит вопросительные взгляды. — С ней спокойней.

— От мага мы не отвяжемся. Она вроде нянечки для Скитальцев, — Нобунага явно не в настроении: говорит он нервно. Видимо, не нравится затея.

— Идём, как стемнеет? — Шимадзу спрашивает уже перед выходом.

— Да, — Ода кивает неуверенно. — Идёте вы и она. Кто-то должен остаться здесь.

— Хорошо, — Тоехиса и Ёичи переглядываются.

— Только чтобы в мельчайших подробностях мне всё рассказали!

Ода очень громко просит их об этом, указывает, можно сказать, чему самураи недовольно вздыхают. Затем Тоехиса уходит. Готовиться, наверное.

— Я могу с этим помочь? — нарушает тишину Эми, имеет в виду беспорядок.

— Не надо, — отчеканивает Ода ей в ответ и задумывается о чём-то, в одну точку взгляд устремляет.

— Ну-с, пойдём?

Паренёк машет рукой девушке.— Д-да, — сжимает покрепче стрелу, — До свидания!

И оба удаляются, оставляют Нобунагу наедине с самим собой. Он с минуту смотрит на остывший суп, который бедная Эми ему притащила, и в пустоту говорит глухое ?спасибо?.

За пределами замка работа кипела. Что-то пилили, что-то заделывали, что-то надстраивали. Видно, очень нужен этот замок Скитальцам, раз внимание ему такое оказывают. Эми припаздывала за Ёичи, потому иногда бежала, чтобы не отставать от немудрённого парня. Зачем шла за ним? Надеялась на то, что пригодиться хотя бы ему.

— Господин Насу... чёрт, — ударяет кулачком, в котором стрелу держит, о ладонь в беге.— Насу-но. Можно просто Ёичи, я не привередливый, — оборачивается не на долго и улыбается.

Пока Эми бежит за ним - засматривается на лук, закреплённый на ровной спине.— Ёичи, может, тебе помочь? Я тут немного не в своей тарелке, хочу дело найти, которое мне по рукам.

— М-м-м, что бы такое придумать? — останавливается.

Она врезается в него, чуть стрелу не роняет. Понимает, что хоть кому-то пригодиться наконец.

— Ты совершенно ничего не умеешь? — спрашивает и снова начинает ход. Куда идёт - Эми без понятия, но от замка они уже довольно далеко отдалились.