Отражение (1/1)

Жаркий и пыльный день нес столбом реки песка, спутывая их в чудные узоры под ногами девочки. Ее ручка осторожно цепляла с прилавка клубничку, пряча ее в карманы извозюканых штанов.—?Товары за пол цены! —?воскликнул неожиданно продавец, испугав своим энтузиазмом не только потенциальных покупателей, но и маленькую воровку, которая даже выронила одну из ягод на землю.Карие судорожно забегали, находя неожиданного свидетеля её проступка: мальчишку со шрамом на брови, удивленно раскрывшего рот. Стало ясно, что сейчас он выдаст преступницу с потрохами прямо посреди людной площади, и тогда маленькой Дженнер точно несдобровать.И только губы мальчика приоткрылись, его плечо сжала миниатюрная, однако достаточно сильная ладонь Кендалл. Сморщенная гримаса боли на его лице сменилась некой завороженной физиономией?— девочка смотрела прямо на него, так уверенно и решительно, что у малыша пропал всякий голос.—?Чшшш,?— вырвалось изо рта темноволосой. –Молчи.—?Но…—?Молчи.Приказ с силой сжал рот мальчика, однако уму не удалось сдержать его мечтательной улыбки. Разум отравлялся дурманящим ядом, превращая тело в нечто наподобие куклы на ниточках. Все на что он только мог смотреть это ясные, словно дневная звезда, вишневые глаза, а люди, прилавки и ягоды уже ничего для него не значили.—?Забудь обо всем, что ты здесь видел,?— продолжала строгим тоном Дженнер, получая размеренные кивки. –Теперь уходи домой.Ладонь покинула плечо, и ведомый мальчишка спокойным шагом отправился туда, куда ему было сказано, так и не раскрывая рта.Удивленным взором Кендалл проводила его до самого исчезновения, моргнув только тогда, когда надоедливая пылинка задела ее глаз. Девочка потерла веки и вдруг вспомнила про ягодку, что беспомощно валялась на земле.***Солнце все также пекло, выпаривая воду даже из-под огромных камней, а воздух, как жестокий маньяк душил горло девочки своей спертостью и сухостью. Кажется даже все зверушки попрятались в свои прохладные укрытия, дабы не попадать под обжигающие кожу лучи. И брюнетке тоже хотелось найти себе хоть что-нибудь, что сможет ее обезопасить от солнечных ударов и бесконечной жажды.Наконец-то удача улыбнулась маленькой Дженнер своими блистательными волнами голубого, словно небо, чистого озера. Девочка воодушевлённо побежала к оазису посреди горячей духоты и припала к живительному источнику. Прохладная водичка растекалась по горлу и лицу, сбивая жар и возвращая зрение, потускневшее от синих пятен. Но разум девочки все же пока не был полностью крепким: ей то и дело казалось, что кто-то стоит рядом, или таинственный голос еле слышно поет неведомо откуда.На глаза нарвалось странное углубление в скале неподалёку. А странное оно было тем, что на входе под деревянным козырьком лежали тряпочные мешки?— словно это было чье-то временное жилище, иначе что же это еще могло быть: урбанизированная медвежья берлога?Ноги вяло поковыляли к пещере, которая оказывается внутри была освещена парой факелов. Конечно темень все-таки проглядывалась, но общий вид совершенно не походил на зловещий.—?Хэй? —?позвала неуверенно кареглазая, но ответа ей было дать некому.Тогда она продолжила изучать свою находку, дивясь этой норой все больше: на камнях, будто на столе лежала разная еда, крынки с водой и молоком, а на одном из дальних выступов Дженнер смогла разглядеть некий блеск. Девочка прокралась туда и раскрыла рот в немом удивлении, ведь перед ней лежали драгоценные камни, кольца, ожерелья, браслеты, серьги?— абсолютно все, о чем мечтает сорока. Похоже здесь и поселилась целая орава этих птиц, только это может объяснить такую охапку побрякушек.—?Так-так,?— раздалось позади, и сердце тут же рухнуло в пятки.Кендалл быстро повернулась, встречая проницательный взгляд зеленых глаз женщины. Незнакомка скрестила руки на груди, постукивая выжидательно пальцами по своей шоколадной коже.—?Что это мы тут забыли, м?—?П-простите, мисс… я…—?Ты, маленькая разбойница, хотела украсть блестяшки?—?Что вы! —?возмутилась девочка. —?Нет же!—?А ты знаешь, что любопытство?— это очень опасная черта?Карие стыдливо опустились на ноги, а руки боязливо спрятались за спину. Донесся сиплый смех, и вдруг какое-то тягучее завораживающее пение:—?Ты всего этого не видела.Девочка смущенно подняла взор на женщину, которая продолжала певуче говорить:—?Ты забудешь дорогу сюда, как я выгляжу и уйдешь восвояси. Ступай.Наступила неловкая, капающая с потолка тишина: незнакомка странновато пялилась на Кендалл, а та в свою очередь подняла бровь.—?А зачем вы это пропели? —?спросила маленькая Дженнер, склоняя голову на бок.—?Ты… —?судорожно молвила зеленоглазая, сдвигая обескураженно брови. —?Почему ты говоришь так спокойно?—?А что?—?Ты ничего не почувствовала? Ничего необычного?—?Эм… я право не знаю о чем вы, мэм. Разве что могу сказать, что у вас очень красивый голос.Женщина вдруг захохотала и так же неожиданно замолчала, подойдя к девочке вплотную и смотря ее словно она какое-то неизвестное животное.С такой конфузной ситуацией девочке еще не приходилось сталкиваться: даже сегодня на площади она не чувствовала такой неловкости. Там она хоть понимала что происходит и чем ей это грозит, а сейчас Дженнер прибывала в сущем неведении.—?Откуда ты такая взялась то? —?усмехнулась незнакомка. —?А ну-ка пойдем.—?Что? Куда? —?воскликнула кареглазая, когда ее рука оказалась схваченной. —?Нет! Я никуда не пойду! Я хочу уйти! Честное слово?— я никому вас не выдам!Но женщина будто оглохла, продолжая затягивать девочку вглубь пещеры. Сквозь тьму и сырость им открылась новая комната, более просторная и забитая вещами.—?Эй! —?отразилось эхом от каменных стен. —?Ты что творишь, Ри?Перед Кендалл предстала другая женщина с длинными каштановыми волосами.—?Зачем ты притащила девку к нам? —?непонимающе спросила она. —?Сотри ей память живо!—?А ты сама попробуй,?— хихикнула первая, подталкивая дрожащую от страха девочку вперед.—?Что за шутки?—?Я не шучу! Попробуй! Ставлю все свои кольца?— у тебя не выйдет.Длинноволосая с любопытством взглянула на маленькую Дженнер и неторопливо опустилась на корточки. Ее взор был полон азарта и интереса, от чего Кендалл становилось все больше не по себе?— будто она подопытный кролик.—?Спой-ка что-нибудь, дитятко,?— мягко прошептала незнакомка.—?Боюсь, что у вас кровь из ушек польется,?— с нервной усмешкой промямлила Дженнер.—?Значит петь ты не умеешь?—?Угу.—?А хотелось ли тебе когда-то?—?Никак нет,?— пришмыгивая ответила девочка.Длинноволосая взглянула наверх, на другую незнакомку, и выпрямившись, проговорила Кендалл:—?Посиди пока тут.Послушно девочка опустилась на один из ближайших камушков, подрагивая от каждого малейшего дуновения.—?Ну нет,?— послышалось шептание обсуждения. —?Они уже в детстве не так выглядят.—?А что ты предлагаешь? —?это был раздраженный вопрос.Внимание вдруг перешло на верх пещеры: оказалось, что в стенах были еще одни выступы, превращавшие все вокруг в сеть тоннелей и проходов. Из одного такого выглядывала светлая копна волос, прикрывающая детское милое лицо. Голубые глаза девочки увлеченно смотрели на Дженнер, вызывая легкое располагающее чувство. Вдруг рядом с ней высунулась другая, примерно такого же возраста девочка, но уже с темными волосами.Неловкость снова прокралась в разум Кендалл и она отвела свой взгляд от девочек, переведя его на уже идущих к ней женщин.—?Как тебя зовут? —?спросила с ухмылкой зеленоглазая.—?Что вам от меня нужно? —?пропищала точно мышкой Дженнер.—?Эй, мы не хотим тебе зла,?— успокаивающе заверила незнакомка. —?Ты просто очень нас заинтересовала.—?Ей надо посмотреть в воду в полнолуние,?— ни с того ни с сего заявила длинноволосая. —?Когда у нас следующее полнолуние?—?Через дней пятнадцать,?— ответила голубоглазая девочка, все еще таращась на брюнетку.—?Пятнадцать?— это много,?— вздохнула зеленоглазая. —?Я слышала, что вода из ключа работает так же. Ей можно протереть зеркало?— эффект не хуже.—?Здесь есть неподалеку ключ,?— кивнула с энтузиазмом длинноволосая. —?Пойдем. Девочки, последите пока наши не вернуться!- Хорошо! —?в унисон ответили подружки, оставаясь наедине с кареглазой.—?Привет,?— поприветствовала светловолосая. —?Как тебя зовут?—?Кендалл,?— тихонько молвила Дженнер.—?А меня Стелла.Вдруг на маленькую голову посыпалась пыль, и кареглазая отпрыгнула в сторону, взглянув наверх. Две подружки сползали к брюнетке, и наконец спрыгнув на твердь, сели рядом с ней.—?Я?— Белла,?— лучезарно улыбнулась сероглазая девочка. —?Что тебя к нам привело?—?Это вышло случайно: я просто заглянула из интереса, а там пришла эта девушка и притащила меня сюда…—?Ее зовут Рианна, а вторую зовут Бейонсе, но мы называем ее просто Йонс.—?И она просто так никого сюда не тащит,?— добавила Стелла.—?То есть? —?поинтересовалась Дженнер.Она заметила подозрительные перегляди между девочками, словно они скрывали нечто очень секретное. Тут светло-русая, выдала, задумчиво почесав носик:—?Думаю, тебе этого пока не нужно знать.—?Это как понимать?—?Прости,?— печально вздохнула Белла,?— но мы правда пока не можем тебе этого сказать. Придет время?— ты все поймешь.***А небо тем временем уже окрасилось в лиловый цвет на западе, давая девочкам право наполнить свои животики ужином. Кендалл конечно же не осталась в стороне: всякая скромность пропадает, когда ты на протяжении месяца питалась чем попало.Тут же было, все что душе угодно: и мясо, и фрукты, и много сладостей. Благодаря посиделкам лад между девочками стал еще более дружелюбным чем раньше. Смех звенел, выходя из пещеры слегка зловещим эхом, а болтовня не прекращалась ни на секунду. Дети и не заметили прихода гостей на свое пиршество.—?А кто это без нас начал? —?с усмешкой произнесла новая для Кендалл девушка.—?Тейлор! —?воскликнула радостно Белла. —?Вы вернулись?—?Ага,?— кивнула в ответ светловолосая. —?А, это кто?—?Оу, это Кендалл… Йонс и Ри объяснят, когда вернуться с ключевой водой.—?Ключ… Ключевой водой?—?Я же говорю?— они все-все объяснят. Ешь давай!—?Ну ладно,?— хмыкнула Тейлор, пожимая плечами. —?Сейчас только пойду и позову остальных.Вокруг маленького костра начало густеть, и для Кендалл это сначала показалось небезопасным, но чем больше они говорили, тем расслабленной чувствовала себя Дженнер.Разговоры были отстраненными и легкими, не затрагивающими какие-то глубокие подробности: простые шутки или планы на будущее. Однако Кендалл чувствовала даже боковым зрением, как ее разглядывают присутствующие.Шаги зазвучали, и в проходе показались две отсутствующие до этого всего женщины.—?Наконец-то! Мы уже начали волноваться! – заявила новая знакомая Селена, пялясь на кувшин в руках Рианны.—?А мы тут узнали тайну! —?воскликнула с хохотом Стелла. —?Ее зовут Кендалл!—?Замечательно,?— улыбнулась Йонс. —?Кендалл, нам нужно кое-что прояснить из любопытства. Не могла бы ты подойти?Дженнер сомнительно взглянула на Беллу и Стеллу, получая одобрительные кивки и улыбки.—?Знаем у тебя к нам много вопросов,?— продолжила уже Рианна. —?Но знаешь у нас не меньше. Все мы получим ответ, когда посмотришь в зеркало.—?В зеркало? —?нахмурилась Кендалл. —?Можно узнать для чего?—?Увидишь,?— проговорила зеленоглазая, протягивая одну руку девочке. —?Пойдем.Растерянность и страх все-таки давали о себе знать трусливой испариной на лбу, но Кендалл собралась и дала руку. Ей все же некуда идти и давно нечего терять, а выживать одной так дальше было действительно невозможно.Все потянулись толпой за Рианной и Кендалл, явно предвкушая нечто, о чем Дженнер понятия не имела.А тем временем они были уже у зеркала, которое скоро засияло от чистой воды на нем. Со скрежетом тряпки и исчезли лишние капли, загораживающие обзор. Кендалл предстала перед собой и… Все.Девочка не совсем понимала целей этих действий и возможных результатов.Однако она подметила, что все будто специально вышли из зоны обзора зеркала, так что их отражений не было видно.—?Подойди поближе к отражению,?— произнесла Йонс. —?Не бойся.—?А… Что я должна там увидеть?—?Себя.—?Но,?— девочка взглотнула, поглядев снова в зеркало,?— я уже вижу себя.—?Ты видишь не все,?— с абсолютной уверенностью заявила длинноволосая. —?Присмотрись.Для храбрости потребовался глубокий вдох, словно Дженнер готовилась заглянуть в пасть крокодила. Но то что она увидела, сделав шаг к зеркалу не сравнивалось с этим напрочь: отражение начало прорисовывать глаза?— их цвет был похож на черную бездну. Это вызвало ужас у девочки и она отпрыгнула назад, но ее удержала Рианна, показываясь в отражении с такими же черными глазами.—?Не волнуйся, малышка, все хорошо,?— поспешила вымолвить она.—?Мои… ваши… Кто вы?!—?Кажется сомнений не осталось,?— заговорила Йонс. –Не умеет петь, при этом наш сородич и по моим ощущениям не последний по родству?— крайне напоминает суккуба, но у нее нет рожек и хвоста.—?Я помню мне довелось прочесть одно из эльфийских старых как этот мир писаний,?— начала Тейлор. —?Так вот там говорилось о, так называемом ?полусукуббе? у которого не было ничего напоминающего о его сущности, однако эльфы-умники заверяли, что демон мог вертеть сознаниями, как бы играл с деревянными солдатиками. Имя ему было, если я не ошибаюсь, камбион.—?Любыпытно, значит перед нами маленькая полусукуббша.—?Я даже могу порыться у себя, может найду книжку,?— произнесла Тейлор, а затем обратила взгляд на Кендалл. –Ты же умеешь читать?—?Угу.—?Это хорошо. Значит будешь читать вместе с нами. Тебе будет полезно познакомиться с собой.—?И что теперь будет? —?спросила Дженнер, оглядев всех.—?Теперь тебе больше не придется воровать еду с прилавков… Ну разве что, если тебе это не нравится.—?М? —?смутилась Кендалл, подняв бровку.***Кони ритмично выстукивали подковами по сухой земле, неся за собой хорошо отделанную карету, спасающую богатого купца от изнуряющего солнца. Всю дорогу мужчина слышал, как извозчик хрипло погоняет усталых лошадей и как в воздухе свистит кнут. Но вдруг он услыхал нечто выбивающиеся из привычных звуков. Нечто похожее на скулеж и шмыганье, будто бы это детский плач.Тут карета резко встала, заставляя полного мужчину влететь лбом в стенку напротив.—?Черт бы тебя подрал! —?процедил он, грозя своим кулаком из форточки. —?Ты что совсем с дубу рухнул так водить?! Почему затормозили?!—?М-мистер, я…—?Ух, если я опоздаю, я тебе такое устрою!—?А вы выгляните наружу-то,?— предложил извозчик и из кареты донеслось недовольное пыхтение.Наконец его сиятельство изволило ступить на эту грешную землю, и свету показались его растерянные глаза, направленные на темноволосую девочку, сидящую посреди дороги.—?Помогите,?— дрожащим слабым голоском попросила она. —?Мне страшно…—?Что? —?спросил купец. —?Что случилось?!—?Они… —?снова шмыганье. —?Они…—?Что? Я не понимаю: кто они-то?—?Мы,?— раздалось рядом с ухом и затылок получил глухой удар палкой, поваливший купца на землю.—?Н-нет! —?завопил извозчик. —?Пощады! Прошу пощад… —?что ж и он получил свой маленький подарок, уткнувшись лицом в деревяшку.Потеряв своего управленца, кони самоуправно и возмущенно начали ржать и резво вставать на дыбы, отпугивая воришек от кареты.—?Проклятье! —?процедила Гомес. –И что теперь делать?!—?Не знаю,?— ответила Тейлор, отходя на пару шагов. —?Кто же знал что они такие борзые?Девушки даже и не заметили как маленькая девочка вышла на опасное расстояние к взбесившимся лошадям, замечая угрозу только тогда когда раздался спокойный голос Кендалл.—?Тихо,?— приказала она зверям, и кони тут же фыркнули, покорно опуская головы к кареглазой и получая от нее одобрительные поглаживания. —?Хорошо. Можете разбирать.Девушки довольно переглянулись под палящим солнцем и в ту же секунду быстро бросились обчищать карету.