Глава 5 (1/1)

Кроули вспоминал тепло ладони Азирафеля. Он не отпускал его дольше положенного, глядя в глаза, наслаждаясь мягкостью этого прикосновения. Отпуская, он невольно провел по его руке большим пальцем, едва не зашипев в голос. Как же, черт возьми, ему повезло! Что это было, если не везение, что ангел сам пришел к нему в руки? Кроули не зря в тот день намекал ему на дружбу. Он намекал, но даже не надеялся, ведь Азирафель послал его прямым текстом. Он думал, ломал себе голову, шипел от недовольства, а ангел пришел к нему сам! Что бы это ни было?— совпадение или же проведение судьбы?— что они столкнулись вечером в клубе, находясь на работе, но это случилось. Кроули был доволен. Он не понимал, зачем Азирафель предложил ему помощь. Точнее, нет, как раз это он понимал. Азирафель предложил ему помощь, чтобы затем выпросить что-то для себя. Маленький, лживый и смелый лицемер. Как открыто он заявил ему, что никогда не будет работать с таким, как он?— и вот сам приполз к нему. Кроули даже не пришлось ничего для этого делать. Но он не понимал, для чего он нужен Азирафелю. Что такого хотел с него ангел, что резко изменил свое мнение о нем в противоположную сторону. Это, разумеется, напрягало, вызывало сотни вопросов. И только подогревало Энтони интерес. Ангел становился еще заманчивее. И теперь, когда он сам попал к нему в руки, и причина тому совершенно не важна?— Кроули его никуда не отпустит. Азирафель сам подписал себе приговор, пожимая ему руку. Он не понимал, что означает дружба с противником. Кроули обовьет его своими кольцами, крепко сжав в тисках, пока не переломает, лишь бы только достать из него всю информацию, которой так жаждал. Узнать, что же такого прячет ангел в глубине своей души, отчего его взгляд настолько больной и нечеловеческий, что Кроули до сих не выкинет его из головы. Сперва Кроули думал, что Азирафель обладает только ангельской внешностью, отчего так и хотелось затискать его где-нибудь в переулке. Когда за обманчивой вуалью этой прелести он различил спрятанные боль и отчаяние, Азирафель стал человеком, как минимум достойным жизни, и потому Кроули его не убил. Но теперь, когда оказалось, что Азирафель не так прост, что за этим невинным хлопаньем ресницами и принципиальной добротой скрывается что-то интересное и лживое, Азирафель стал настоящей личностью. Той, которую хочется изучить, сломать замки ее секретов и выпотрошить все тайны. Змеей проникнуть внутрь и оставить свой след. Азирафель был интересным, заманчивым. Так и хотелось сделать с ним все. Интересно, хотел ли Азирафель обмануть его? Ангел производил впечатление чрезмерно честного человека, которому ложь в буквальном смысле обжигает язык. А вот на того, кто способен глупо довериться опасному убийце, Азирафель и в самом деле был похож. И Кроули был чертовски рад, что Фэлл попался именно ему. Тот же самый Хастур, например, и глазом бы не моргнул, застрелив бедняжку. Этого мерзавца не пронять ангельским взглядом и белыми кудрями. Это Кроули был падок на молоденьких и светленьких. В телефоне теперь гордо был записан номер Азирафеля, который Кроули не стесняясь подписал ?мой ангел?. Мало того, что это давало ему лишнюю иллюзию, так еще и было хорошим прикрытием. Если бы вдруг его телефон попал не в те руки, или же его кто-то взломал, то имя Азирафеля сразу бы выдало его, и у них обоих были бы проблемы. А так, эти два слова можно трактовать абсолютно по-разному. Кроули же сам придавал им одно единственно верное значение. Толкнув тяжелые дубовые двери, Кроули зашел в кабинет, мгновенно морщась от едкого запаха алкоголя, сигар и крови, царившего в нем. Многие люди, могут утверждать, что кровь не имеет запаха, и подобные слова лишь выдумка для фильмов о вампирах и пафосных переписок для молодежи. Но на самом деле, Кроули еще с детства прекрасно знал этот запах и мог уловить его где угодно. Здесь он витал настолько удушливо, что ему едва удалось сдержать на лице непроницаемую маску. —?Энтони! —?радостно воскликнул Люцифер, стоящий посреди своего кабинета с клюшкой для гольфа в руках. Кажется, он был в приятном расположении, и Кроули, закрыв за собой двери и кинув взгляд на стоящую рядом охрану, прошел вперед. —?Скажи мне, что ты с хорошими новостями,?— Люцифер упер клюшку в пол на манер трости и развернулся к киллеру. Рукава его белоснежной рубашки были небрежно закатаны до локтей, а на ладонях были кожаные перчатки. Кроули приподнял одну бровь. —?Как сказать… —?протянул он низким увертливым голосом,?— я почти нашел анонима, если хочешь знать. Он очень хорошо заметает за собой следы, пришлось немного… —?Это хорошая новость,?— перебил его Люцифер, кивая и оправляя сползший рукав, а затем развернулся к Кроули спиной. Энтони проследил за ним взглядом. В нескольких метрах висел мужчина, ногами привязанный к потолку и со связанными за спиной руками. Он умоляюще посмотрел на Кроули, словно тот мог ему помочь. —?Ты в курсе, сколько процентов прибыли мы потеряли в этом месяце из-за временной остановки работы Вельзевула? —?спросил Люцифер, замахиваясь клюшкой. Раздался высокий скулеж. Кроули опустил взгляд, замечая под боссом еще одного мужчину. Люцифер уперся ногой ему в грудь, а во рту бедняга на вытянутом языке держал мячик для гольфа. Кроули даже различил следы крови, текущие у него по вискам. —?Конечно, нет,?— Энтони пожал плечами, усаживаясь на край стола и скрещивая руки на груди. —?Пять? —?Пятнадцать! Люцифер ударил. Мужчина под ним заскулил от боли, а другой, по лицу которого ударил мячик вскрикнул и дернулся в веревках. —?Это много? —?уточнил Кроули, который никогда не разбирался в цифрах и экономике. Просто убивать?— было намного проще. —?Просто чертовски много, Энтони,?— произнес Люцифер, и Кроули поморщился. Он терпеть не мог, когда Люцифер так его называл. —?Я скоро найду этого человека,?— ответил Кроули,?— и поверь, в живых я его не оставлю. —?Других вариантов и быть не может, Энтони. Скажи мне вот что, как скоро ты собираешься выполнить мое задание? —?Я работаю так быстро, насколько могу. —?Значит, ускорься,?— Люцифер вновь ударил, разнося по комнате новые крики. —?И еще одно. Забери Энни из тюрьмы. Мне не нравится, что она сидит там одна. Гавриил сказал, что с ней ужасно обращаются. —?Хорошо. Других ответов Люцифер просто не признавал. —?Энтони,?— окликнул босс, когда Кроули уже развернулся, чтобы выйти из кабинета. —?Подай, пожалуйста, вон ту заточку. На столе. Вторую слева. Среди прочих вознесений Богу и просьб не делать этого, Кроули различил высокий истошный крик, когда закрывал за собой дверь кабинета. Сев в машину, Кроули устало потер переносицу. Люцифер требовал от него невозможного. Он же не долбанный демон, чтобы щелкнуть пальцами и решить все проблемы за раз. Разобраться со всем и сразу было невозможно просто физически. Если бы Азирафель не дал ему фотографию, Кроули бы и вовсе не знал, за что ему ухватиться, чтобы найти нужного человека. Так теперь Люцифер еще и требовал вытащить Энни. А между прочим, заниматься этим должен был Гавриил. Какого дьявола этот мерзавец вновь обходит его со всех сторон? Кроули тяжело вздохнул, достал телефон и набрал номер.*** За неделю Азирафель понял одно?— у Кроули напрочь отсутствует понимание о том, что такое дистанция и личные границы. Киллер оказался до ужасного общительным. Он то звонил ему, осведомляясь, как у Азирафеля дела, то просто хотел поболтать о чем-то совершенно несвязанным с криминальной сферой. Для Фэлла стало полной неожиданностью, что Кроули способен говорить о чем-то ином. Что его голос может быть дружелюбен, а интонации приятными. Звонков в самом деле было много, и за неделю Азирафель просто устал от подобного внимания. Не говоря уже об уйме смс, которыми Кроули заваливал его едва ли не каждый час. Азирафелю иногда казалось, что даже влюбленные не переписываются с подобной частотой. А потом ему становилось противно от самого себя за подобные ассоциации. И следом за этим Азирафелю становилось стыдно. Стыдно от того, что он отвечал. Как и говорил Кроули в больнице?— Азирафель был очень одиноким, и у него не было никого. Мистер Шедвел, хозяин квартиры, которую снимал Азирафель, был необщительным, грубым, да и к Фэллу относился не очень учтиво, открыто отзываясь о его манере красиво одеваться и вежливо разговаривать. С коллегами по работе тоже не удавалось поговорить по душам. Габриэль был слишком занят своими отношениями, говоря лишь о них. А Ньют в последнее время стал слишком подавлен из-за смерти возлюбленной, и к нему тяжело было найти подход. Поэтому Азирафель часто оставался вечерами один, и всей его компанией на вечер были Шекспир, Гюго или на крайний случай Дюма, а вторым его собеседником часто была бутылка вина. Азирафель начал отвечать не сразу. Когда Кроули позвонил ему в первый раз, его сковал ужас. Непонимание, что от него нужно наемнику. Но потом он вспомнил, что между ними заключено соглашение. И Кроули оказался… приятным. Разговоры с ним, хоть устные хоть в виде сообщений были… были чем-то, чего у него никогда не было в жизни. Потому что киллер общался с ним так, как еще не общался никто, даже бывшие возлюбленные Азирафеля. Фэлл чувствовал, что по-настоящему интересен Кроули. От этого ему было еще более противно. Что он воспринимал общение с Кроули, как некое спасение от одиночества. Это было неправильно. Это было мерзко. Он не должен был думать об убийце, с помощью которого собирался найти Хастура, как о своем друге. Ни за что. Это просто недопустимо. Азирафель посмотрел на засветившийся экран мобильного, вздрогнул и нажал на кнопку ответа. —?Да? —?как можно более небрежно произнес он. На самом деле он был занят. Азирафель писал отчет, который должен был сдать еще месяц назад, и спасало его только содружество с Габриэлем, который часто прикрывал его перед начальством. —?Как у тебя дела, детектив? —?спросил низкий и хриплый голос. —?Уже раскрыл все преступления Лондона? Азирафель откашлялся. Габриэль за соседним столом поднял на него заинтересованный взгляд, и Фэлл понизил громкость динамика. —?Конечно, я ведь здесь работаю в поте лица,?— саркастично протянул Азирафель,?— чего ты хочешь? —?Ты даже не представляешь, насколько тяжелым у меня было утро,?— у Кроули в самом деле был очень усталый голос,?— и более того, мне предстоит не менее тяжелый день. Хочется знать, что хотя бы ты отдыхаешь. —?Не отдыхаю,?— ответил Азирафель, не отрывая руки от клавиатуры и продолжая печатать отчет на ноутбуке. В телефоне раздался звук резкого торможения, а потом Кроули очень громко и грязно выругался, пообещав вырезать кому-то кишки. Азирафель промолчал, пялясь в монитор. —?И раз мы с тобой оба устанем за этот нелегкий день,?— небрежно продолжил Кроули,?— я предлагаю тебе провести вечер в более приятной обстановке. —?Это какой конкретно? —?спросил Азирафель, мгновенно напрягаясь. Мало ли, что на самом деле удумал Кроули. Может, это лишь предлог, чтобы самому Азирафелю вырезать кишки за то, что тот посягнул на дружбу со слишком опасным человеком. Хотя за последнюю неделю складывалось впечатление, что это Кроули посягает на дружбу с ним. —?Не знаю, а как ты обычно проводишь вечера? В клубах? —?Боже упаси от подобного вечера,?— произнес Азирафель,?— подожди минутку,?— Фэлл встал из-за стола и направился к выходу из кабинета,?— я за кофе, тебе взять? —?Ага, со сливками,?— ответил Габриэль, усмехнувшись и уткнувшись в документы. Азирафель поморщился и вышел в коридор. Дойдя до аппарата с кофе, он с облегчением выдохнул от того, что вокруг никого не было. —?Обычно я провожу вечер дома,?— сказал Азирафель в телефон, пытаясь всунуть десятку в автомат для кофе. Фэлл не понимал, почему вообще продолжает вести этот диалог. Неужели, одиночество довело его настолько? Или же он все делает правильно, если хочет с помощью Кроули найти Хастура? Если бы хоть кто-то мог дать ему совет, как правильно поступить в подобной ситуации. Может, стоит спросить Габриэля? —?Приглашаешь меня к себе? —?низко спросил Кроули. —?Нет! —?Азирафель воскликнул это слишком громко и даже обернулся в надежде, что никого не потревожил своим криком. —?Я имел ввиду, что… не провожу особо крутых вечеров с наркотиками, оружием и женщинами. —?Странно ты представляешь мой типичный вечер,?— заметил Кроули задумчиво,?— могу точно сказать, что женщин не бывает. Мы с тобой будем только вдвоем. Азирафель промолчал, доставая из автомата кофе для Хэмсворта. Самому в горло не лезло ничего, но сделать для вида нужно было и для себя, поэтому Фэлл вновь подставил пластиковый стаканчик и нажал на кнопку. —?А я имею право отказаться? —?Конечно, я ведь просто предложил,?— спокойно ответил Кроули. Азирафель выдохнул. Конечно, Кроули не настаивал. Не мог же он теперь бояться каждого его слова. Так и до паранойи недалеко. А паранойя?— первый шаг к шизофрении. У них соглашение, они обещались помочь друг другу, а значит, это было самое обычное дружеское общение. —?Просто, все это для меня слишком быстро, понимаешь,?— произнес Азирафель в надежде, что Кроули правильно расценил его фразу. —?Ты так говоришь, будто я на свидание тебя приглашаю,?— Кроули фыркнул в телефон. —?Просто предлагаю отдохнуть от работы. Азирафель закусил губу. На самом деле звучало заманчиво. Каждый вечер был заполнен сплошной повторяющейся рутиной, и хотелось выбраться, но было попросту не с кем и некуда. Странная нашлась альтернатива, но… —?И что ты предлагаешь? —?осторожно спросил он, глядя, как автомат выдает ему второй стаканчик с кофе. —?Вот, это уже другой разговор,?— довольно протянул Кроули. —?Я наберу тебе ближе к вечеру, и мы с тобой куда-нибудь сходим. Подумай, может, ты сам куда-нибудь хочешь. А сейчас, у меня есть одно небольшое дело. Кроули отключился, и Азирафель с тоской посмотрел на кофе. Почему у него все равно осталось впечатление, будто его насильно пригласили на свидание? Да и вообще, почему насильно? Кроули не настаивал и даже спросил, чего хочет сам Азирафель. Тут обвинять киллера можно было лишь из принципа. Вернувшись в кабинет, Азирафель поставил перед Габриэлем кофе и сел обратно за стол, беря в руки мышку и снимая блокировку с экрана. —?Неужели, ты, наконец, нашел себе девушку? —?с ухмылкой спросил Хэмсворт, и Азирафель подавился кофе. —?Что? —?спросил он, откашливаясь и проверяя, не запачкал ли он свой светлый пиджак. —?Ты о чем? —?Не стесняйся, давно пора. А то сидишь вечерами на работе, тоскуешь. А так будешь свежий и румяный,?— Габриэль подмигнул. —?Я тебя умоляю, прекрати,?— Азирафель простонал от безысходности,?— сохраняй приличия, мы же коллеги. —?Напарники,?— уточнил Хэмсворт,?— а напарники должны доверять друг другу. Я вот, кстати, со своей поругался недавно. Оказалось, что я слишком люблю свою работу, и не люблю ее, представляешь? Азирафель не представлял и тем более не желал представлять. Все эти темы ему никогда не нравились, и он не хотел принимать в них участие. А особенно после того, как поговорил с Энтони Кроули, который предлагал провести вместе вечер. Спасибо Хэмсворту за то, что лишь подтвердил двусмысленную панику Азирафеля. Фэлл уставился в монитор, краем уха продолжая слушать не очень приятную речь Габриэля, пестрящую слишком вульгарными подробностями, а потому желая, как можно скорее абстрагироваться от этого и вернуться к отчету. В самом деле, даже Энтони Кроули был куда более тактичным и приятным собеседником.*** Азирафель ждал Кроули около центрального парка. Киллер, все же, уговорил его встретиться и провести вместе вечер, но на просьбу подвезти Азирафель наотрез отказался, потому что не хотел, чтобы Энтони Кроули знал, где он живет. Несмотря на происходящее, у него еще осталось чувство самосохранения, смешивающееся со страхом. Каким бы милым Кроули не был по телефону. Кроули подъехал, как по часам, ровно в обговоренную минуту, паркуя машину у бордюра и вальяжно из нее выходя. Азирафель не стал говорить, что в этом месте парковка запрещена. По всей видимости, Кроули не волновали штрафы. —?Азирафель,?— хрипло воскликнул Энтони, махнув ему рукой,?— как работа? Фэлл прищурился, пытаясь найти в вопросе подвох, сарказм или что-то отдаленно похожее на издевательство. Но ничего подобного на самом деле не было. Кроули добродушно улыбался, остановившись рядом с Азирафелем. —?У тебя,?— произнес Азирафель, бросая взгляд вниз и вздрагивая,?— кровь на манжетах. Кроули приподнял руку. На краю черной рубашки, темнели уже подсохшие пятна крови. И как только Азирафель вообще умудрился их различить? Энтони смущенно кашлянул и одернул рукав пиджака, пряча пятно. —?У меня был тяжелый день,?— ответил он, пытаясь считать эмоции Азирафеля, но его лицо не отображало практически ничего. Только безразличие и, возможно, немного брезгливости. —?Очень хочу выпить. У тебя есть любимый бар? Азирафель отрицательно покачал головой. —?Еще скажи, что ты не пьешь,?— Кроули поморщился, искривляя рот. —?Пью,?— ответил Азирафель,?— просто предпочитаю делать это дома. Не люблю бары. Там шумно и… постоянно пытаются познакомиться. Кроули с интересом глянул на Фэлла. Ну, разумеется. Такой красивый и молодой, с натуральными белыми кудрями и столь милым личиком, что впору рисовать и на стену вешать. Еще бы с ним не пытались познакомиться. А ангелу, значит, это не нравилось? —?То есть, бар отметается, так как там к тебе слишком повышенное внимание? —?уточнил Кроули, ехидно поглядывая на Азирафеля. —?А что, если я пообещаю, что со мной к тебе там точно никто не подойдет? —?Не сомневаюсь в этом,?— пробормотал Азирафель, совершенно не задумываясь о том, как двусмысленно это звучит. Пока они шли по улице, Азирафель думал, в какой ситуации оказался. В пятницу вечером он шел в бар, выпить вместе с киллером, который работал на самого опасного бизнесмена города, да и к тому же подстрелил его при первой же их встрече. Фэлл бы спросил самого себя, в какой момент его жизнь повернула не туда, если бы не осознавал тот факт, что сам был инициатором всего этого. Ведь это он выследил Кроули, предлагая ему сотрудничество. Азирафель вдруг остановился. А что, если Кроули что-то заподозрил и теперь собирался где-нибудь убить его или, что еще хуже, попытаться выжать из него информацию? Возможно ли, что Азирафель где-то прокололся? Энтони остановился и склонил голову набок, глядя на Азирафеля. Черт возьми, это же убийца, у которого прямо сейчас манжеты измазаны кровью, мало ли, чем он вообще занимался до встречи с Азирафелем. Детектив выдохнул, чувствуя начавшую подниматься панику. Это все бред, он просто накручивает сам себя. Его размышления прервала надоедливая стандартная мелодия звонка, раздавшаяся в тишине. Кроули отвернулся и достал мобильник. —?Да? —?протянул он хрипло, и в его голосе просквозило недовольство. Азирафель застыл. Мог ли Кроули сейчас звонить Хастур, как тогда в больнице, или то был лишь единичный случай, в котором Фэллу просто повезло? —?Я пытаюсь отдохнуть,?— злобно прошипел Кроули, сжимая телефон и глянув в сторону Азирафеля,?— …в смысле?! Лицо Кроули застыло, и на нем исчезли все эмоции. —?Я сейчас приеду,?— Кроули огляделся, —?…что значит, подъедешь сам? Ладно, жду. Кроули сбросил звонок и повернулся к Азирафелю. —?Послушай,?— Энтони виновато посмотрел на Азирафеля,?— похоже, нашу прогулку придется отложить. Я должен помочь другу. —?Опять работа? —?Фэлл с пониманием кивнул. Энтони покачал головой. —?Нет, на этот раз дело… личное,?— Кроули нахмурился. Он казался озадаченным, словно решал в голове какую-то проблему. —?Быть может, я могу чем-то помочь? Азирафель и сам не понимал, зачем вообще предлагал помощь. Хотел снова посмотреть на Кроули с оружием в руках? Просто у Азирафеля сработала интуиция. Он почувствовал, что именно сейчас Кроули необходима его помощь. Да, это было глупо, Энтони был старше его лет на десять, если не больше, сильнее, а главное опытнее. Ему не нужна была помощь такого, как Фэлл. Прямо сейчас Кроули должен был усмехнуться, намекнуть на его некомпетентность, а потом предложить пойти домой. Но Кроули ухмыльнулся. —?Если тебе так хочется. С момента телефонного звонка прошло от силы минут десять, и к месту, где они стояли, подъехала недорогая Шевроле, моргнув фарами. Кроули кивнул Азирафелю в сторону задней пассажирской двери, а сам пошел к передней. Усевшись, Азирафель посмотрел вперед и узнал в водителе того самого мужчину, который в день ограбления был вместе с Кроули. Как же Габриэль его назвал… Дэнни Хайс? Хастур повернул голову к невозмутимо пристегивающемуся Кроули и недовольно кивнул в сторону Фэлла. —?А он тут зачем? Азирафель услышал в чужом голосе дрожь. Его пальцы судорожно сжимали руль, и вся поза выражала нетерпение и волнение. —?Дело серьезное, чем больше, тем лучше,?— Кроули пожал плечами. Хастур резко отъехал от бордюра, и Азирафеля подкинуло на сидении. —?А что стало с твоим ?я в одиночку могу расстрелять целую толпу и мне не нужен никакой напарник?? —?Послушай, может, я сяду за руль? —?предложил Кроули, когда машина вильнула и едва не врезалась во встречку. Хастур не ответил, продолжая сжимать руль и бешено вести машину. —?Нет? Ну ладно. Одно дело, когда нужно расстрелять толпу, и другое, когда попадать в нее нельзя. Хастур нервно дернул плечами, и Азирафель, внимательно наблюдающий за ним, нахмурился. Он понятия не имел, куда они ехали и зачем. Что они будут делать, и зачем он вообще во все это ввязался. Но отступать было поздно. Азирафель сглотнул, когда они приехали в Сохо. Плохие воспоминания о том, как он жил здесь в детстве и что произошло, когда ему было всего десять, всплыли в голове, и Фэлл поправил ворот рубашки, чтобы было легче дышать. Не сейчас, только не поддаваться панике именно в этот момент. Хастур остановил машину так резко, что Азирафель едва не стукнулся о спинку сидения перед собой. Он припарковал машину около небольшого и заброшенного на вид дома. —?Что у тебя? —?спросил Хастур, когда они вышли из машины, глядя на Кроули и доставая USP из кобуры, пересекающей светлый плащ. —?Ну… —?Кроули расстегнул пиджак и достал пистолет. —?Сегодня только он, у меня были другие планы на вечер. Хастур глянул на Азирафеля. —?А у тебя? Азирафель неуверенно отвернул плащ и вытащил собственный пистолет из кобуры на ремне. —?Хорошо, какой у нас план? —?спокойно спросил Кроули, одним лишь тоном надеясь вразумить разозленного друга, который, судя по его растрепанному виду, совершенно не соображал. —?Просто врываемся и расстреливаем ублюдков,?— процедил он и уже сделал шаг вперед, как Кроули остановил его, положив ладонь на плечо. —?Мы не будем просто врываться, мать твою, возьми себя в руки! —?прошипел Кроули, нависая над напарником. —?Ты что, не понимаешь… —?Хастур приподнял обесцвеченные брови, посмотрев на Кроули почти жалобно. —?Все я понимаю. Будь рациональнее. Мы зайдем с разных сторон, раз нас больше, значит больше шансов. Я пойду первым, через главную дверь, а ты пойдешь справа, там запасной выход. Хастур кивнул и, вырвавшись из хватки Кроули, направился в указанную сторону. —?Азирафель, можешь пойти либо за мной, либо, если тебе страшно… —?За кого ты меня принимаешь? —?возмутился Азирафель и крепче сжал пистолет в ладони. —?Я не ради красивых слов предложил тебе помощь. Кроули догадывался, что это и в самом деле не пустые слова. В глазах Азирафеля, как и в тот день, горел тот же самый огонь, он рвался в бой, жаждал помочь, спасти. Даже не зная, кого и зачем. —?Хорошо, тогда иди за мной,?— Энтони кивнул в сторону дома и направился к нему быстрым шагом. —?И да… там будет девочка. Не трогай ее. Азирафель поспешно пошел за ним. Для него было не удивительно, что в доме будет ребенок. Или девушка, а Кроули просто назвал ее так. Для Фэлла было странным, что его на полном серьезе попросили не трогать ее. То есть… значит для Кроули это было нормально?— убить ребенка, если он уточнил, что делать этого не стоит? Азирафеля передернуло, и он краем глаза глянул на киллера. Насколько страшнее Кроули в реальности, нежели в рассказах других людей? Дом в самом деле оказался заброшенным. Вблизи было видно, что стекла забиты досками, а местами заклеены. На стенах были выведены краской отпугивающие надписи и грубые слова. Внутри здание оказалось не лучше. Везде обшарпанные стены, слезшие с них обои, сплошь измазанные краской из баллончика. Разбитый пол, из которого местами торчали щепки. Оглядевшись по сторонам, Кроули кивнул Азирафелю в сторону лестницы. Энтони шел осторожно, аккуратно переставляя ноги, словно и в самом деле ползущая змея, держа пистолет перед собой. Азирафель смотрел ему в спину, чувствуя, что сам никогда бы не смог столь спокойно и хладнокровно идти навстречу опасности. Его самого потряхивало от напряжения, пальцы, сжимающие пистолет, вспотели. Азирафель боялся даже дышать, опасаясь издать лишний шум в этой напряженной тишине. Кроули же был абсолютно бесшумным. Азирафель неосознанно пытался повторить за ним. Азирафелю было страшно. Он не до конца понимал, что происходит и для чего он здесь. Однако благодаря собственной чувствительности к внешнему миру успокаивался. Как нервный Габриэль заряжал его растерянностью и нервозностью, так Кроули своим ледяным спокойствием. От киллера исходило хладнокровное равнодушие. Отстраненность. Спокойствие. И Азирафель почти на расстоянии чувствовал это, и ему становилось легче дышать, а сердце невольно билось медленнее. Фэлл не знал, как это работает. Но это работало. Поднявшись на второй этаж, они сразу услышали из одной из комнат голоса. Кроули тихо прошипел себе под нос и, не раздумывая долго, выбил дверь ногой, тут же врываясь в комнату и поднимая оружие. Азирафель встал рядом с ним, по правую сторону от плеча, и тоже поднял свой пистолет, внимательно сводя брови. В комнате было трое мужчин и маленькая девочка лет одиннадцати. Она была привязана к стулу, а один из них стоял за ее спиной, приставив к шее нож. Другой стоял, нацелив пистолет на стоящего недалеко Хастура, а третий, увидев Кроули, тут же наставил оружие на него. —?А это еще, блять, откуда? —?воскликнул он, оглядывая Кроули и Азирафеля, переводя оружие с одного на другого, но потом, все же, останавливаясь на Кроули. Фэлл наставил свое оружие на него в надежде, что количественный перевес будет на их стороне. В комнате повисло напряжение. Хастур с одним бандитом стояли напротив, выставив оружие и сверля друг друга глазами. Азирафель с Кроули нацелили оружие на того, кто с яростным взглядом направлял пистолет в Кроули. И рядом стоял третий, упирая в девочку нож. Общая тишина разряжалась только ее испуганным шмыганьем. —?Энтони Кроули… —?презрительно произнес бандит, узнавая киллера, в которого целился, но не опуская оружия,?— тварь Люцифера. —?Как грубо,?— заметил Кроули, невольно оскалившись. —?Но по-прежнему лестно. —?Ты нам не нужен,?— мужчина кивнул в сторону Хастура,?— только он. Давай, разберемся без лишних споров. Это личное, не будем впутывать в это тебя. —?Но я уже пришел,?— Кроули улыбнулся и дернул пистолетом. —?Не зря ведь. —?Нам не нужны проблемы с Люцифером. —?Об этом нужно думать прежде, чем замахиваться его людей. Азирафель вдруг понял. Кроули медлит. Тогда, на складе, он не раздумывая стрелял в парней, и ему было плевать, кто и зачем. Он просто убил их. И сейчас мог сделать тоже самое, но почему-то не делал. И до Фэлла дошло. Энтони не хотел подставлять опасности жизнь девочки, которая сидела, привязанная к стулу. Если бы он выстрелил в человека напротив, ей, вероятно, тут же бы вспороли горло, и все, кто находился в комнате, понимали это. Поэтому никто не шевелился. Лишь сверлили друг друга глазами. Поэтому Кроули оттягивал время. Азирафель посмотрел на его напарника. Тот стоял бледный, тяжело дыша, не спуская глаз с бандита перед ним, сжимая в руках оружие. Фэлл перевел взгляд на девочку, и у него сжалось сердце. Она сидела, заливаясь слезами, упорно стараясь не издавать ни звука. Она все равно шмыгала сквозь слезы, но сдерживала себя изо всех сил, зажмурившись и пытаясь не глядеть на происходящее вокруг. В горле встал тяжелый ком. Воспоминание о том, как он сидел в шкафу, прикрывая рот ладонью, сдерживая слезы от понимания, что если его услышат, то убьют, мгновенно всплыло в памяти Азирафеля, и его пальцы на пистолете дрогнули. Так не должно быть. Нельзя угрожать детям. Нельзя доводить их до истерики, ломая их неокрепшие умы, чтобы в итоге из них вырастали невротики с кучей фобий, которые не знают, как в итоге прожить собственную жизнь. Психотерапия, таблетки, сеансы, гипнозы… все это ждет потом, если девочка не переживет подобную травму. А это будет, Азирафель знал это. Потому что он был там. Сидел на месте этой самой девочки, ровно в таком же десятилетнем возрасте, кусая пальцы до крови и глотая слезы. Паника подступала, и становилось трудно дышать. На лбу выступили капли пота, и Азирафель невольно повел головой, пытаясь ослабить давление воротника рубашки на шею, чтобы стало легче вдохнуть. Нельзя было поддаваться панике сейчас. Только после. Нельзя из-за собственного страха и прошлого подвергать чужую жизнь опасности в данный момент. После?— сколько угодно, но не сейчас. Азирафель крепче сжал пистолет в руке. —?Я даю тебе последний шанс уйти отсюда,?— бросил бандит, разговаривающий с Кроули,?— мой друг убьет девчонку, если ты не свалишь в ближайшую минуту. И если ты натравишь на меня Люцифера после этого… то я прекрасно осведомлен о другой рыжей красотке, которую мы тоже можем убить. И не только. Кроули шумно втянул носом воздух. Азирафель в панике посмотрел на Кроули, а затем на его друга. А потом на девочку, которая не открывала глаз, возможно пытаясь представить, что происходящее лишь сон. Злость поднялась глубоко к горлу, вытесняя панику. Чертовы бандиты угрожали невинному ребенку! Азирафель не мог позволить этому произойти. Не тогда, когда стоял рядом и подобное происходило на его глазах. Не тогда, когда он мог предотвратить то, чего не смог предотвратить в далеком детстве, когда был таким же беспомощным. Не раздумывая больше ни секунды, не думая о последствиях, ослепленный лишь собственной болью и волнением за девочку перед собой, Азирафель сжал пистолет и выстрелил.