Глава шестая. Воспоминание. (2/2)

Дождь должен был идти ещё долгое время. Хиггс тихо выругался.

Он услышал рык. Сначала тихий, едва слышный, затем более громкий, бурлящий; он постепенно приближался, пока на грязи не начали появляться хлюпающие следы лап. Они постепенно приближались, и Хиггсу пришлось столкнуться спиной со стеной, чтобы не попасть на путь Твари.

Он тихо, едва слышно опустил руку - Она схватила его, замирая, и он тут же повернул голову. Та самая девушка. Темные волосы, белая кожа. Брови, сведенные к переносице. Холодная.

Она зажала рот рукой, Хиггс последовал ее примеру и сделал тоже самое. Хлюпающие следы были совсем рядом, буквально в паре сантиметров от его ноги.

Спустя столько лет Монаган не помнил, что именно стало той самой ошибкой, но Тварь схватила его, утаскивая из пещеры на дождь, а он уже было потянулся за ножом, чтобы прикончить себя и не создавать выплеск.

Но чьи то руки схватили его за плечи, вытягивая из смолистых лап, потянули на себя, пытаясь вытащить, и в конце концов обвили его запястья. И оба они перенеслись в совершенно другое место.

— Ты как? — спросила она своим хриплым голосом, пытаясь сбросить с рук попавшую на кожу смолу. Там, где перчатки не соединялись с костюмом, была грязь.

Он лежал на песке и не понимал, что произошло. Предпочитал не показывать страха, сжимая руки в кулаки, и медленно поднялся.

— Хиральная аллергия, — констатировал Хиггс факт, смотря на слёзы, стекающие по ее щекам, и стёр свои, — Высокий уровень ДУМа?

— Выше, чем у остальных, — холодно бросила через плечо девушка, стягивая с головы капюшон, — Так как ты?

— В норме, — он встал полностью, отряхиваясь от смолы и присмотрелся к ее лицу, — Где мы?

— Мы? — переспросила девушка, осматриваясь, — На Берегу. Это временно, не переживай. Всего лишь пару минут, и я верну тебя обратно.

Парень, — тогда ему едва стукнуло восемнадцать, — осмотрелся. И правда, берег. Темный песок, волны, смывающие маленьких крабиков, пытающихся выбраться на сушу.

— Спасибо, — кивнул парень, стягивая капюшон с головы, — Ты тоже с Бриджеса?

Девушка кивнула. Она была как то отстранена и удивительно холодна, неразговорчива. Хиггс и сам не до конца понимал, что успело произойти, но все ещё был благодарен ей за помощь.

— Как твоё имя? — спросил он в надежде на ответ, прежде чем девушка вновь схватила его за руки, и прижавшись, выкинула их обоих с берега.

Они оказались неподалёку от пещеры. Дождь уже закончился, а Твари отступили. Хиггс пошатнулся, но на ногах устоял.

— Эстер, — она глянула на него серыми глазами, вскидывая одну бровь, — Эстер Мёрфи.

Хиггс улыбнулся. Затем, выдал легкий смешок. Она была похожа на синицу - чёрная голова, серые глаза, такая же хрупкая и изящная на первый взгляд. — Я никогда не забуду твоей доброты, синица, — выдал он, и пронёс эту фразу с собой до победного - до следующей встречи.

Это воспоминание отправилось в туман и стало необычно мутным, пока перед глазами появлялось лежащее тело Синицы.

—..но и ты... — голос стал более холодным, грубым, а лицо сменилось постоянной маской. Под ее ребро, разрезая нежную и бархатную кожу, мягко входило лезвие ножа, пока Эстер, лёжа на операционном столе, захлёбывалась от крови, —...моей не забывай.

Хиггс резко раскрыл глаза, откинувшись на спинку кресла и сжал в руках фигурку солдатика - та лопнула, разлетаясь на мелкие детальки из-за его силы. Из-за его злости.

Больше он такого не допустит.

*** — Не вышло, синица? — донеслось из угла уже знакомым, хриплым голосом.

— Опять Вы? — огрызнулась Эстер, в сотый раз натирая кожу наручниками и цепями. Сколько бы раз она не пыталась бы выбраться - все тщетно.

— Скучала? — он хрипло усмехнулся, — Как там поживает последняя надежда Америки? Не отвечай - вижу, что плохо. Так как ты угодила в лапы Хиггса? Я же, вроде как, предупреждал тебя.

— Он сам меня нашёл. Сначала метка, потом кровь. Потом лагерь и все это, — она наконец откинулась спиной на прутья, прикрывая глаза от усталости. Все тело ужасно ныло, а об отдыхе можно было и не мечтать, — Я была на Берегу. В этот раз не во сне, и там... произошло кое что.

— Ты ведь украла документы из Бриджеса. Не боишься расплатиться за это, когда туда вернёшься?

— А я вернусь? — Эстер намекала на Хиггса, которому бы эта идея вряд ли понравилась.

— Вернёшься, куда ты денешься, — мужчина повёл бровью. В этот раз он был без наручников, но все ещё сидел напротив, скрестив руки на груди, — Я знаю. А что произошло на берегу?

— Я почувствовала что-то очень странное, — попыталась вспомнить девушка, но мысли в очередной раз отдались головной болью, — Как будто бы находилась в нескольких местах сразу, а потом просто перенеслась в совершенно другое.

— А-а, — протянул мужчина, — Понятно. Я не имею никакого права рассказывать тебе об этом, — он поднялся, отряхиваясь, — Об этом либо Хиггс скажет, либо ты сама узнаёшь. Но тебе понравится, я уверен.

— Стойте, — остановила его девушка, — Охранник и Дайхардмэн сказали, что в камере находилась только я. Кто Вы такой?

— Я? — он обернулся через плечо, — Считай меня своим советником. Ангел-хранитель для Ангела смерти. Да, судьба - та ещё ироничная сука.

Он усмехнулся. И прежде, чем Эстер успела спросить что-то ещё - исчез.

*** — Подъем, синица! — словно пропел Хиггс, входящий в клетку и прошёлся своим ножом по прутьям, создавая ужасно неприятный звук, заставляющий Эстер вздрогнуть.

— Пришёл посмотреть, как твоя собака поживает? — огрызнулась она, подминая ноги под себя и смотря на мужчину исподлобья.

— Ну-ну, не будь так критична к себе, — ответил он на грубость, опускаясь к ней. Хиггс махнул ключом от наручников у неё перед лицом, — Я даю тебе свободу, ты даёшь мне информацию. Те документы, которые ты украла, помнишь?

— А что будет, если я не отдам их? — Эстер вопросительно вскинула одну бровь.

Воспоминания, накатившие на него около двух часов назад, наконец то развеялись, оставляя после себя приятное чувство ностальгии. Забавно, что Эстер больше не казалась Хиггсу излишне холодной - скорее, он просто нашёл к ней ключ. Нашёл, куда бить, чтобы сломать ее.

— Мне ничего не стоит забрать их силой, — он присел так, что их лица вновь были наравне. Эстер наигранно усмехнулась, — Но я, вроде как, решил сделать исключение для тебя и прогуляться по пути гуманному, не применяя лишней силы. Мы, все таки, союзники теперь. В одной лодке, как никак, смекаешь?

Она молча кивнула. Мужчина расстегнул замки, освобождая ее, а взамен теперь требовал бумаги. Эстер поднялась, разминая затёкшие конечности, и только потом, закатывая глаза, полезла под куртку костюма, вынимая оттуда сложенные бумаги.

Хиггс выхватил их, усмехнувшись.

— Хорошая девочка, — прокомментировал он, двигаясь к выходу, а затем махнул рукой, — Идём за мной.

***Теперь они были в палатке. Хиггс спрятал бумаги себе, а Эстер пригласил поглубже в полуразрушенную комнату, показывая ей вид из подобия окна - на деле это было не более чем дырой в ткани, но их, видимо, устраивало.

— Я отпущу тебя, — вдруг выпалил он, подходя немного ближе. Руки все ещё были спрятаны за спиной, Хиггс двигался крайне уверенно, сдержанно. Держал осанку, — А ты, в свою очередь, направишься обратно в Бриджес. Девочку ждут дома.Он обошёл ее кругом. Эстер вздрогнула, но даже не думала бояться. Она чувствовала, что Монагану было что-то нужно.

— Но девочке рады и здесь. Я надеюсь, ты понимаешь, о чем я, — он едва коснулся ее плеча, — Тебе предстоит сблизиться с президентом. Я чувствую, что она захочет видеть тебя после того, как узнаёт, чью кровь ей начали переливать. Ты наверняка справишься, если я попрошу тебя разузнать совсем немного о ее планах, ты же у нас способная девочка, так? — он рассмеялся прямо под ухом, так тихо и бархатно, что Эстер прикрыла глаза, в очередной раз покрываясь мурашками, — Потом вернёшься ко мне. Если в Бриджесе от тебя, конечно, не избавятся раньше, — он надавил на болезненное, и у Эстер появилось желание его ударить.

Мёрфи замахнулась — Хиггс поймал ее за запястье, задерживая ее у своего лица и усмехнулся, заглядывая в ее глаза. Она стиснула зубы.

— Спокойнее, синица, ты ещё успеешь коснуться меня, — выпалил он так же вкрадчиво, заставляя Мёрфи опустить взгляд. И когда он почувствовал, как ее рука ослабла, то отпустил, — Как закончишь с делами в Бриджесе - вернешься ко мне. Нам тоже есть что обсудить. Только помни, моя милая Эстер, — он опустился к ее уху вновь, — Попробуешь сбежать - я найду тебя. Везде.