Глава вторая. Господа, сегодня мы воруем королеву. (2/2)

— Нам было важно убедиться кое в чем. То, что ты сейчас можешь рассказать, очень поможет делу. Нашему общему делу, Эстер, — он утвердительно кивнул.

Она молчала. Когда Дайхардмэн понял, что упускает ее внимание, то приказал охране выйти, махнув на дверь рукой. Тем временем доктор уже брал ее кровь.

— Помоги нам, — ещё раз обратился он к ней. Мужчина был крайне спокоен, — пожалуйста. Откуда метка на твоей шее?

— Перед тем, как переступить порог Столичного узла, — начала девушка, слегка поморщившись от вошедшей под кожу иглы, — Я пережидала дождь в одной из пещер не так далеко отсюда. Меня нашла Тварь, а потом появился он. Человек в золотой маске.

— Он спрашивал тебя о чем-то? Может быть, упоминал какое-то событие? — Дайхардмэн слабо улыбнулся. Наконец то она начала открываться. Но однако, его не совсем радовало то, что эту историю приходится распутывать по ниточке.

— Не совсем. Он только говорил о том, что создатели последней надежды Америки мертвы, — Эстер неприятно сморщилась. Это тупое название ее уже прилично достало.

— Хорошо. Хорошо... — повторил мужчина, переводя взгляд на доктора. Тот уже закончил с кровью и теперь разливал ее по склянкам для дальнейшего изучения. Благо, оно не занимало и получаса. Требовалось лишь одно - определить количество хиралия в крови и наконец сказать, что президент спасена.

— Эстер? — он обратился к ней вновь, — Ты и правда наша последняя надежда. Пообещай мне, что ты будешь на нашей стороне.

В глазах помутнело. Девушка уже было думала схватиться за голову, в которой прошёл очередной болезненный разряд, но удержалась, вместо этого переводя растерянный взгляд на Дайхардмэна. Она смотрела не на него. Куда то мимо.

В отражающей поверхности стекла появилось еле видное отражение. Человек в золотой маске прижал указательный палец ко рту, прошипел и уставился прямо на Мерфи.

От его взгляда почему то захотелось вскрикнуть, но она удержалась. Ничего кроме него не слышала и не видела.

— Эстер? Эстер! — откуда то из глубины позвал ее мужчина, приводя в себя, и комната вновь наполнилась звуками и запахами, — Ты что-то видела?

Девушка молчала. Вспомнила этот жест. Ответ пришёл сам собой.

— Нет, — вырвалось у неё автоматически, и она опустила рукав обратно.

— Послушай меня, Эстер. На тебе сейчас лежит жизнь одного человека, на котором лежат жизни всех остальных людей. Ты и правда нечто большее, — уверял ее Дайхардмэн, пока она пыталась прийти в себя.

— Есть! — вскрикнул наконец доктор, выводя заключение на монитор рабочего компьютера, — У них и правда все получилось, представляешь! — он был рад словно ребёнок, — Содержание хиралия в крови намного больше у заразившихся ДУМом, — констатировал он факт, показывая мужчине на монитор и записи, — При этом, если для обычного человека такая доза будет смертельна, ее она не убивает. Это связано с постепенным вводом вещества, а не с быстрым, как это бывает в природе. Это значит, что и уровень ее ДУМа достаточно высок. У них получилось! — ещё раз выкрикнул он, — Президент будет жива!

Эстер вопросительно вскинула брови.

— Нам нужно всего лишь делать постепенное переливание крови. Если уж введение хиралия помогло вернуть Ка с берега в тело, то раковые клетки и подавно уничтожит! Но нужны наблюдения. Я возьму необходимое количество крови. Мы будем постепенно делать переливания, пока структура крови президента полностью не обновится. На это понадобится время. Но мне лестно осознавать, что старания профессора Мерфи не прошли даром.

— Прекрасно, мистер Фрай, — кивнул Дайхардмэн, переводя взгляд на Эстер, — Ты большая молодец. Как твой отец. Ты внесёшь очень большой вклад в Америку и оправдаешь себя как последнюю надежду. А теперь, я вынужден удалиться. Оставляю мисс Мерфи на вообще наблюдение, у меня совет.

Когда кровь наконец то была взята, Эстер вызвали в кабинет Дайхардмэна. Охрана так же проводила ее до дверей, правда Мерфи все никак не могла избавиться от чувства преследования и легких симптомов паранойи.

Ей по прежнему казалось, что Человек в золотой маске следует по ее пятам, играет с ее отражением и полностью меняет его, искореняя. Так что всякий раз проходя около зеркальных поверхностей, Эстер опускала голову и старалась не смотреть за собой.

В кабинете мужчины было серо.

— Проходи, — позвал он, кивая на стул рядом. Все было так официально, что отподобного рода наигранности становилось не по себе.

Мужчина долго думал. И все таки решил.

— Поскольку Фрай взял необходимое количество крови для первого раза, ты можешь быть свободна. Но, поскольку никто в Бриджесе без работы не сидит, мы нашли и для тебя одну. Она не из легких, предупреждаю сразу, — он не разрывал зрительного контакта, — Тебе нужно кое что доставить Маме.

— Маме? — Эстер переспросила, удивлённо вскидывая одну бровь.

— Ты узнаешь, когда прибудешь на место. Один груз, который не может доставить никто другой.

Она почуяла подвох. — Почему я? — спросила девушка, нахмурившись и слегка подавшись вперёд.

— Потому что у тебя высокий уровень ДУМа. Видишь ли, из-за уничтоженной лаборатории и узла тот край просто кишит Тварями, и никто не соглашается доставлять туда груз. А Мама очень нуждается в нем.

— Хорошо, — согласилась девушка, кивая. Эстер откинулась обратно на спинку стула, на котором сидела, и внимательно осмотрела кабинет.

Ничего примечательного. Кроме фотографии с очень знакомым мужчиной. С Мерфи.

— Координаты будут в твоём браслете. Форму получишь в личном помещении. Груз - в распределителе наверху. Путь лежит через горы, так что тебе придётся идти пешком. Да и это будет безопаснее. Шум не привлечёт тварей.

— Принято, — ответила Эстер, кивая ещё раз, и поднялась с места. Ей это все не нравилось, но выхода, кажется, не было. Какой бы надеждой она не была, придётся что-то делать для того, чтобы заслужить доверие и остаться здесь.

— Бриджес заключает контракт на доставку груза с Эстер Мерфи, — мужчина усмехнулся, но тут же вновь стал серьезным.

Девушка направилась к выходу.

— Охрана проведёт тебя. Будь аккуратнее, Эстер.

***Через час девушка была уже экипирована. Одрадек был уже при ней. Более того, ей выдали и ББ, аргументируя это тем, что он поможет Мерфи поддерживать связь с берегом. Буркнули что-то про собственную безопасность и выдали груз, который девушка погрузила на спину и теперь просматривала маршрут.

Дорога была не такой уж и короткой. Идти пришлось целый день — изредка она останавливалась отдохнуть, но через пять минут тут же возвращалась в строй. Стоять было нельзя, дождь мог пойти в любую минуту, и тогда Тварей не избежать.

Эстер до последнего не понимала, в какую сторону все это двигается. Ей стоило верить Бриджесу, но тот мужчина в камере да и Человек в золотой маске... Все это было странным. Слишком странным.

Она услышала грохот - совсем скоро должен был пойти дождь. Натянула капюшон на голову, ускоряясь и перепрыгивая камни, встречающиеся на дороге.

Это продолжалось до тех пор, пока она не почувствовала волну паники, постепенно накатывающую и сводящую судорогой все тело.

Одрадек спешно активировался, неприятно запищав — ББ несколько раз прокрутился волчком в своём сосуде, издавая какие то непонятные звуки, и Эстер попятилась назад.

Увы, когда она поняла, что путь прямо был самым лучшим вариантом, было уже поздно.

Где-то рядом пролетела пуля, затем ещё одна - девушка спешно залетела за камень, выглядывая оттуда, пока, в конце концов, не заметила силуэты по разным сторонам. Ничего хорошего их накидки с золотом не сулили.

— У нас, кажется, гости, — прошептала она, положив ладонь на сосуд ББ, и выглянула с другой стороны камня.

Там дорога была свободна и пуста. Эстер сделала рывок - перебралась за другие камни, тут же их перескакивая под свист пуль, рекошетом отскакивающих от поверхности камней, и скрылась.

Это начинало походить на самую настоящую охоту, когда хищники загоняли более слабого зверя. Она услышала шорохи, шлепанье чужих ног по образовавшимся лужам и теперь молилась о том, чтобы не наткнуться на Тварей и не быть съеденной заживо.

Эстер увидела силуэты по левую сторону от себя - они двигались, как казалось, намного быстрее. Были опаснее, страшнее.

Ноги предательски подкашивались, но девушка спустилась с дороги, бросаясь в подобие леса с деревьями и вьющимися ветками, в которых наверняка можно было укрыться.

Она больше их не видела: только слышала. Их силуэты мелькали сквозь ветки, она пробиралась дальше, запинаясь и чуть ли не падая.

Эстер почувствовала страх. Он сковал все тело, но важным делом было перенаправить его в силу - она зажмурилась на долю секунды, расслабляясь и тут же ускорилась. Страх породил энергию и силы, помогая ей сбежать, пока пули, летящие следом, попадали в стволы деревьев.

Сквозь дождь она услышала громкий плеск воды - должно быть рядом была либо река, либо другой водоём. Он виднелся ярким светом, и как только девушка покинула лес, то тут же сощурилась от непривычки к такому яркому и неприятному свету.

Остановиться она была не в силах— да и перспектива попасться в чужие руки ее не особо радовала. Метка предательски начала болеть, когда девушка все же увидела перед собой водопад.

Прыгать было глупо, но оставаться здесь было самоубийством. Ничего хорошего с ней не сделают.

Она задержала дыхание, разбегаясь, и почувствовала жгучую боль в районе левого плеча - тут же повернула голову, смотря на то, как кровь багровым пятном расползается по светлой форме Бриджеса. Нырнула под камень, оставляя на его поверхности след от своей крови, и прыгнула в пропасть.

Преследующие выстроились полукругом, едва ли ее нагоняя, теперь смотря вниз. Туда, где девушка растворилась в воде. А ведь.. высота была достаточно приличной.

Он появился из неоткуда. Снял перчатку, коснувшись подушечкой пальца поверхности камня — ее темная кровь оказалась на его коже. Прислонил палец к губам, прошёлся по нему языком, сглатывая ее кровь, и приятно улыбнулся, возвращая золотую маску на место.

— Синица вернулась, — произнёс он, поворачиваясь к остальным, — Господа, — и он развёл руки в разные стороны, рассмеявшись, — сегодня мы воруем королеву.