02. Месопотамия, 3004 ВС (1/1)

Оглушительный вопль раздался в царстве мертвых, и почти сразу выбежали все, сгорающие от любопытства или желания поорать в ответ.—?Потоп! Потоп! —?послышалось сквозь крик, и нарушителя тишины схватили за горло.—?Пото-оп,?— прохрипел он, никак не унимаясь.—?Что ты несешь? —?демон сжал свою руку сильнее?— пока кровь не начала наливаться в глазные яблоки.—?Там,?— он указал пальцем вверх,?— сейчас будет потоп. Много воды. И всех убьют! Князь Асмодей, всех убьют!—?Что значит?— всех?—?Всех, кто там!Голоса заполонили все пространство, и демон бросил черта, заставляя его в припадке рыскать на четвереньках.—?Заткнулись все! —?Асмодей с силой хлопнул в ладоши?— все умолкли. —?Чья это заслуга?—?Ее, князь!Он развернулся к нарушившему тишину.—?Откуда такая информация?—?Так все уже знают,?— сказал демон.—?Удивительно,?— Асмодей поджал губы, окинул всех взглядом. —?Никто не должен вмешиваться. Всем ясно?Все уныло согласились, и демон распустил толпу: и так дел по горло.***—?То есть ?всех убить?? —?Астарот сидел в помещении, выполняющим роль кабинета, и даже не обратил внимание на шум, в отличие от Асмодея, который и разобрался с ним, и вернулся с новостью.—?Наверное, всех и каждого,?— демон пожал плечами, падая на каменное ложе. —?Похоже, Она снова не в духе.Астарот фыркнул. Естественно, иначе зачем Ей убивать людей?—?По-хорошему было бы все разузнать. —?Асмодей метнул взгляд на Астарота.—?Нет. У меня и так много дел,?— он поднял кору, на которой был выцарапан чей-то отчет.—?Значит, просто так идти на Землю?— пожалуйста, а как по делу?— ?я занят?? Наглеешь, братец.Астарот посмотрел на него исподлобья. Асмодей сверкнул голубыми глазами.После тянущей тишины, сквозь которую демон похоти словно давил на Астарота, раздался стук и недовольное ворчание.—?И постарайся не задерживаться,?— крикнул напоследок Асмодей. —?Да кому я говорю,?— он махнул рукой и стащил пару виноградин.***Если верить чутью, то у людей все хуже некуда. Астарот точно знал, какова Богиня в гневе. Он знал, на что она способна. Но разве можно обходиться так со своими детьми? Ладно ангелы: устроили бунт, но они были скорее ее работниками, и получили вечность в объятьях гнили и ужаса. А люди?Конечно, за последние лет так триста они неплохо распространились по Земле, даже успели приспособиться к некоторым ее частям, познать больше грехов, радостей. Они вступили на ту бесповоротную тропу под названием ?учение? и вряд ли бы свернули с нее. Точнее, это физически невозможно. Процесс запущен, а дальше?— только неизвестное, пугающее и сладостное.Но все же, как можно было настолько провиниться? Милость Господня?— знаменитая и обширная?— казалась Астароту несколько фальшивой. Он почувствовал, как тяжелеют крылья, и сбавил высоты.За минуты созерцания людей и этой огромной лодки ничего не произошло. Только животные кучками толпились у нее, видимо, заходя вовнутрь, однако все же были с колючками в мозгах, которые сбежали, не зная, что их ожидает. Астарот почувствовал некую печаль. Все-таки это?— слишком суровое наказание. Неужели выговором нельзя отделаться? Или что Она предпочитает? Розги? Терновые кусты? Нравоучения от Архангелов? Нет, последнее и звучит глупо: Архангелам только и поручай что-то важное?— они обязательно набредут на старого ?друга?, пропустят по забродившему соку винограда и сиди выслушивай их. Ну, это мнение, конечно, субъективное. Астароту приходилось только с одним Архангелом так время проводить, но чем они отличаются?И ответ будто ненавязчиво возник сам с собой, а вместе с ним и переливающиеся рыжие локоны. Даже темное небо не отняло у них оттенка.Астарот не поверил глазам. Точнее, он засомневался во всем, пока не ощутил прилив ангельской энергии, и полетел к земле.

—?Рафаил? —?Он обратился в человеческую форму рядом с ним?— за ковчегом.Ангел встрепенулся и прижал змею к груди.—?Что ты здесь делаешь? —?спросил демон, всматриваясь в рептилию.—?Ничего. —?Астарот изогнул бровь. Рафаил отвел взгляд. —?Я не смог стоять в стороне.—?Разве тебе не велено не вмешиваться в Ее дела?—?Велено, разумеется,?— ангел сел на колени, поглаживая змею. —?Но они все…—?Умрут,?— закончил Астарот, и Рафаил кивнул, вздыхая. —?Тебе лучше не вмешиваться в это.—?Не нужно мне указывать,?— прошипел Рафаил сквозь замкнутую челюсть.Змея, обвившая его руки, раскрыла пасть в сторону демона, готовая зашипеть, но Рафаил лишь дотронулся до нее?— и весь гнев спал. ?Ползи и поторопи остальных, ??— прошептал он, и светлые жгуты сползли с его рук.—?Я с первого дня постройки ковчега здесь. —?Он не стал вставать. —?И представляешь, от Нее ни одной вести. Ни хорошей, ни плохой. Может, я и не часто появляюсь там,?— он метнул взгляд в небо,?— но все же стоит хоть что-то сказать. Из-за этого мне пришлось знакомиться с Ноем. Забавный человек… И семья у него хорошая. —?Рафаил теребил пальцы. По его голосу было понятно, что он не хочет даже думать об этом, не то что говорить, и демон понимающе смотрел на него.

Астарот заложил руки за спину и отошел в сторону?— к концу ковчега, откуда были видны люди: демон решил дать Рафаилу побыть одному. Все взгляды были устремлены на огромную посудину, либо на животных. И Астарот заметил неясную пелену спокойствия, которая подобно барьеру окружала их. Неужели Ее рук дело? Или его?Рафаил приблизился к нему шаркающей походкой.—?Пусть хоть последние минуты проведут в спокойствии,?— как мольбу проговорил он Астароту.—?Я ничего не собирался делать.—?Ты демон, одно твое присутствие приносит беспокойство,?— голос Рафаила терял свою мелодичность и живость. Он угасал. А Тучи продолжали сгущаться — время неистово приближалось.Рафаил не мог принять то, что происходит, как бы ни старался, и Астарот чувствовал это. Он чувствовал, как внутри ангела идет борьба?— и наихудший исход был известен демону слишком хорошо.—?Нет, я не могу так просто стоять! —?Рафаил закатил длинные, просторные рукава и двинулся к людям.Решительность губительна, особенно необдуманная,?— хотел сказать Астарот, но вместо этого схватил его за локоть, возвращая его на прежнее место.—?Отпусти! —?крикнул тот, вырываясь.—?Не лезь! Поздно кому-то помогать!—?Да что ты мне вообще указываешь?! —?Рафаил дернул рукой?— бесполезно.—?Хочешь заслужить ее немилость?—?Хочу детям помочь! —?Голос Рафаила был умоляюще-решительным, а глаза сверкали надеждой.Астарот не хотел его отпускать. По крайней мере, из-за того, что тот может натворить, а за это по головке его точно не погладят. Дьявольская решительность против ангельского упорства?— и побеждает судорога в руке.Астарот непроизвольно подчиняется ей, рука ангела выскальзывает, и в голове зарождаются вопросы.—?Это что было?! —?озвучил один из них.—?Твое человеческое тело подчиняется точно такой же физиологии, как и у всех, следовательно точки потери контроля такие же!—?Точки потери контроля?!—?Я еще работаю над названием,?— Рафаил усмехнулся и побежал. Но раздался рокот грома, и дождь с пробивной силой забил по земле.—?Нет-нет,?— повторял ангел.Люди переглядывались. Никто из них не торопился уходить. В уме у каждого застыл немой вопрос, который просто нет сил озвучить.Последняя корова забралась на ковчег?— и он закрылся на ближайшие десятки дней. Рафаил потерянно смотрел на это, не желая верить в происходящее, ведь только вчера он ходил среди людей, смеялся, разговаривал с ними. Он помогал их детям, а они ему. Он изучал травы, их свойства, варил целебные растворы и давал их пить больным, а они были благодарны. Они приходили к нему, верили в спасение. И ангел просто не мог отказать: ему нравилось помогать. А сейчас, в тот момент, когда он нужен им больше всего, ничего нельзя сделать. Помощь здесь непростительна. И, пожалуй, это самое горькое, что он только осознавал.—?Это же совсем дети…—?Это еще не конец, Рафаил,?— сказал Астарот, накидывая на голову капюшон из плотной темной ткани.—?Для них?— конец. —?Рафаил опустил рукава и взгляд, в котором повисла безнадежность.—?Это всего лишь люди. На замену этим придут другие?— и так до бесконечности. У них будет много шансов,?— Рафаил повернулся к нему. —?И риск ради них не будет оправдан.—?Почему ты так говоришь? —?Взгляд ангела стал заинтересованным. Он словно старался прочитать на лице Астарота ответ, но отчетливо ничего не видел. —?Ты же демон. Разве ты не должен строить им свои козни? Идти против Нее?—?Не вижу необходимости,?— сказал Астарот и свел брови. —?Она и сама хорошо справляется с нашей работой.За время их разговора дождь не усилился?— он стал стихать.Рафаил не отводил взгляд от Астарота, но при этом он и не смотрел на него. Его мысли витали отдельно, отражаясь в глазах, и демона это напрягало.—?Значит, мне нужно вернуться,?— отрешенно проговорил Рафаил. —?Будет много дел. Там. —?Он соединил ладони у лица, и волосы его засияли.—?Я думал, ты больше не возвращаешься туда.—?Сейчас ситуация обязывает,?— он разомкнул руки. Светлый ореол засиял над его головой.Астарот сделал шаг назад?— не хотелось попасть под свечение. Он еще раз посмотрел на обреченных людей и сказал:—?Я помогу им уйти без боли. Считай это демоническими проделками против нее.Но ответа не последовало. Рафаил исчез в яркой вспышке, заронив слова Астарота глубоко в душу, где им уже было суждено пустить корни, прорасти и стать дивным, животрепещущим древом.