2 часть (1/2)

Мы никогда особо не помним начало сна, ведь так?

Мы всегда оказываемся внутри того, что происходит.(с)октябрьАксель смотрел на него сверху вниз. Переминался с ноги на ногу, будто не мог устоять на одном месте дольше пары секунд, одергивал куртку вниз и то и дело оглядывался на своих парней. Макс не знал, что ему сказать, он как-то не успел ничего придумать. Думал, что сообразит за то время, которое понадобится Акселю, чтобы подойти к нему, но Орьян оказался слишком быстрым.— Ты что-то хотел? — наконец спросил Аксель.

— Да, — кивнул Макс, который понятия не имел, чего хотел, поэтому ляпнул первое, что пришло в голову. — Чтобы ты послушал одну песню.— Сейчас? — изумился Аксель и даже перестал нервно постукивать пальцами по бедру.— А ты сильно занят? — поинтересовался Макс. Орьян фыркнул и снова оглянулся на компанию, из которой Макс его так беспардонно вытащил.Максанс выглянул из-за Акселя и увидел, что в их сторону смотрели все, но только Поль размахивал руками, широко улыбаясь. Макс помахал ему в ответ и перевёл взгляд на Акса.

Он и правда не знал, зачем подозвал его к себе. Можно было подождать ещё полчаса и насладиться обществом Акселя в полной мере, но Максу отчего-то не терпелось. Может, из-за того, что обед растянулся из-за каких-то вопросов с аппаратурой, может и потому, что Аксель смеялся на другом конце двора так заразительно, что хотелось очутиться рядом и впитать его хорошее настроение в себя.Им объявили перерыв с час назад, и он как раз подходил к концу. Все уже начали подтягиваться обратно — девочкам нужно было обновить макияж, Акселю иначе уложить волосы, а его самого обещали переодеть. Но ещё недавно каст и съёмочная группа разбрелась по окрестностям, наслаждаясь передышкой. Правда, наслаждались не все.Аксель, казалось, мучился. Он ни секунды не сидел на месте. Наматывал по площадке круги, трогал всё подряд, успел надоесть Ксавье и искал тех, кого ещё можно было подоставать.Максанс понятия не имел, заканчивается ли в Акселе когда-нибудь заряд. Он очень сомневался, ведь несмотря на то, что они общались с лета, Макс ни разу не видел Акселя подавленным или мрачным.Наверняка у него это тоже бывает, — подумал Максанс, наблюдая за тем, как Акс поднимает удочку для микрофона на манер меча. — Скорее всего, он грустит чаще, чем я могу себе представить. Но почему ему становится тоскливо? Из-за чего он страдает, наворачиваются ли у него на глаза слёзы? Бывает ли ему одиноко?

Бред, какой-то, — решил Макс, подавляя желание усмехнуться. — Аксель и одиночество? Это разве совместимые вещи?Эти мысли и исчезли сами по себе, когда Аксель уронил своё импровизированное оружие и стал опасливо оглядываться в поисках свидетелей. Макс рассмеялся. Благодаря ?цирку Орьян? у него, тоже вообще-то успевшего заскучать, появилась новая забава — он старался вычислить, насколько разрушительным окажется эффект от очередной идеи, посетившей Акселя. И как сильно будет орать Джереми, если что-то случится с его оборудованием.А ещё Макс знал, что в другой день составил бы Аксу компанию, но сейчас ему было гораздо комфортнее полулежать на диване, следя за чужой беготней и иногда отвлекаясь на переписку с друзьями.Прошла неделя после его подготовки к погружению в депрессивный эпизод Элиотта, и Максанс всё ещё чувствовал себя немного уставшим. С ним всё было в порядке, но пока он мог только наблюдать за своим партнёром по съёмкам, который, казалось, скоро должен был начать с гиканьем и воплями носиться по площадке, заражая бешенством окружающих. Около входа в школу как раз торчали парни (друзья ?Луки? и самого Орьяна тоже), которые до поры до времени не обращали внимания на страдающего скукой Акселя. Но это было ненадолго. Макс знал, что когда Акселю станет скучно наедине с собой, он пойдёт искать единомышленников. Поэтому его совершенно не удивило, что через пять минут Акс подкрался к Робену сзади и прыгнул тому на спину.

И куда подевался человек, который с трудом дышал, глядя ему в глаза? Даже удивительно было, что взбалмошный и громкий Аксель за несколько мгновений мог перевоплотиться в Луку, который хоть и был таким же смешливым обалдуем, всё равно казался более хрупким и податливым мальчиком.Что Аксель колоссально отличался от своего персонажа, Максанс сказать не мог, но он точно знал, где начинается один и заканчивается другой. С Аксом, например, можно было смеяться до тех пор, пока в лёгких не заканчивался воздух, а Лука вызывал какие-то щекотные ощущения в груди, будто бабочка перепархивала с одного ребра на другое.Но сейчас это определенно был Аксель. И у него рвало крышу от ожидания и скуки.?Ладно бы он сходил с ума в одиночку и воплощал свои безумства сам, так нет — его ?банда? с радостью поддерживала почти все задумки. Робен поддавался Акселю быстрее всего — вот и сейчас он закружился вокруг своей оси, пытаясь сбросить друга с себя. Поль радостно завопил — шумный и беззаботный, он прекрасно вписывался в эту компанию.А вот Лео, стоявший рядом, только прикрыл ладонью лицо. Он не так легко соглашался с безбашенными идеями Акса, чаще выступая гласом разума, к которому никто, конечно же, не прислушивался. Именно ему приходилось растаскивать за шкирки троих затейников, если те заходили слишком далеко. Но сегодня он не особо и пытался. Только наблюдал, как Робен с Акселем бросаются в атаку друг на друга, а потом, объединив усилия, наваливаются на Поля.

У Макса завибрировал телефон, и он отвлёкся, чтобы ответить в чате. А когда поднял голову, парни покатывались от хохота, что-то выкрикивали. Только весело, кажется, было не всем — Поль согнулся пополам, а вот двое безобразников ликующе вскидывали руки в воздух и готовились к ещё одному заходу. Они радовались так, будто выиграли какое-то соревнование: Робен обхватил затылок Акселя ладонью и подтащил его к себе, щурил глаза под очками, улыбаясь во весь рот. Лица Акселя Максансу видно не было, потому что тот стоял к нему спиной, зато Макс увидел, как он сжал чужие предплечья, и услышал его громкий смех.Вот тогда-то Максанс не выдержал.— Аксель, — громко позвал он, — можешь подойти, пожалуйста?И Аксель подошёл. А теперь глазел на него с зарождающимся во взгляде интересом. Этого Макс в какой-то степени опасался, ведь если бы Аксель попытался выяснить настоящую причину, он легко мог понять — Максанс и сам не знал, что взбрело ему в голову. Если Аксель его раскусит, то просто посмеётся и сбежит обратно, а Максу всё ещё хотелось каким-то образом оставить его рядом с собой.

Хотя он до сих пор и не понимал этой своей реакции. Наверное, за предыдущий месяц он настолько успел привыкнуть к тому, что Аксель вечно находится с ним рядом, что видеть его в компании других людей оказалось просто… необычно.

— Я был занят, — прервал затянувшуюся паузу Акс, — если ты не заметил.— Издеваясь над беднягой Полем?

И обжимаясь с Робеном, — хотел добавить Макс, но сдержался.— Побеждая в схватке! — запальчиво возразил Аксель. — А ты помешал свершиться историческому событию!— Теперь и позвать тебя нельзя? — удивился Максанс. — Нужно было заранее написать? Письмо на электронку сообразить, что ли?— Ну, что ты, — фыркнул Аксель. — Сообщения на голосовой почте было бы достаточно.— Ладно, — Макс рассмеялся. — Когда в следующий раз увижу тебя, устраивающего разборки, обязательно томно подышу в трубку.

Аксель подавился смешком и, наклонившись к нему, доверительно понизил голос:— Мы же почти его добили. Оставалось совсем чуть-чуть. Ещё бы немного и…— Ещё немного и мне точно пришлось бы вмешаться. Ты же знаешь, что вдвоём на одного — нечестно, — покачал головой Макс.

Аксель недовольно цокнул языком. Считает меня занудой, — подумал Макс и ему вдруг показалось, что Акс развернётся и уйдёт прямо сейчас.

Аксель снова оглянулся на парней, уже не смотревших на них, и выдохнул:— Что за песня хоть?Максанс молча потянул его за запястье, побуждая сесть рядом, и Аксель неожиданно послушался. Макс ждал, что он вот-вот выкрутится под каким-нибудь предлогом и вернётся к своим приятелям, но Аксель никогда не вёл себя так, как Максанс мог предположить. Он рухнул на диван, ойкнул, достал из-под задницы подушку и привалился к его плечу.

Максанс быстро размотал свои старенькие, но горячо любимые наушники, протянул Акселю левый, забрав второй себе. Ткнул в первый попавшийся альбом. Этот выбор нельзя было назвать лучшим, но Акс уже был знаком с его музыкальным вкусом, поэтому даже не удивился. Разве что сначала хмурил брови, не в силах поймать ритм, а через какое-то время хмыкнул и стал стучать по колену Макса в такт.

Песня довольно быстро закончилась, заиграла следующая, однако Аксель остался на месте. Завозился, пытаясь, видимо, устроиться поудобнее, и прижался к Максу вплотную. Его понемногу отпускало напряжение: он перестал крутиться, позволив себе успокоиться и расслабиться. Максу же оставалось только смотреть на него.Издалека было видно только общий план; сейчас Аксель оказался так близко, что удалось рассмотреть и пушистые длинные ресницы, и царапину на подбородке — опять брился в спешке — и корочку на нижней губе, которую Орьян терзал без перерывов. Наверное, не оставлял её в покое даже во сне. Максанс не знал, но ему было очень интересно.А ещё он понимал, что смотрит уже слишком долго, но тут заметил мягкую, завившуюся над ухом прядь волос и отчего-то задержал дыхание.

Наблюдать за Акселем можно было бесконечно. Максанс понял это в тот день, когда они проснулись вместе; когда Аксель махал руками, рискуя разлить чай, и улыбался так искренне, что Макса зацепило и не отпускало до сих пор. Смотреть на него, подмечая уже знакомые привычки или обращая внимание на что-то новое, нравилось Максу больше, чем того позволяло приличие и дружба.

Аксель, будто подслушав его мысли, повернул голову и поймал Максанса на разглядывании. Вопросительно вскинул брови. Так что пришлось перестать пялиться.За неимением лучшего, Максанс посмотрел на парней — они как раз что-то горячо обсуждали. Ещё к ним успели присоединиться Асса, Колин с Филлипин и недавно приехавший Лаис.

Они все рассмеялись шутке Поля, и Макс невольно улыбнулся.Он пока не мог себе представить, как они будут снимать общие сцены; ему говорили, что это зачастую превращалось в оживший кошмар. Большой каст сложно контролировать, актёры по очереди выбиваются из ролей или тупо начинают ржать, запарывая кадр за кадром.

Пока они успели отснять только сцены с соседями Луки и одну с бандой, но работать наедине с Акселем Максу понравилось гораздо больше.

То, как они с легкостью импровизировали, подстраиваясь под указания Давида и друг друга, доставляло нереальный кайф. Даже несмотря на то, что они пахали как проклятые, Максанс получал удовольствие от самого процесса, от дикого темпа и нагрузки, к которой он неожиданно оказался готов. Хотя сначала думал, что если и потянет, то еле-еле. Возможно, прошло слишком мало времени, чтобы судить, но с каждой отснятой сценой в Максансе росла уверенность, что всё это не зря. Что он на своём месте.Аксель вдруг заёрзал у него под боком, сполз по дивану, широко расставив ноги. А потом положил голову ему на плечо, и Макс тут же притёрся щекой к его вихрастой макушке.Максанс знал, что именно благодаря тому, как они сблизились, съёмки давались ему настолько просто. Они с Акселем безоговорочно доверяли друг другу, их не стесняла команда и масса людей на площадке, а растворяться в своих персонажах удавалось иногда даже чересчур легко.

Все страхи Макса, что он не справится, ещё никак не оправдали себя. Аксель всё время был рядом, прижимался ближе, обнимал, даже когда они ничего не снимали — как сейчас, и Максанс отвечал тем же. А каст действительно оказался дружным и поддерживающим. После пары совместных тусовок они окончательно к нему прониклись, некоторые даже стали смотреть с уважением. И не только. Макс замечал внимательные, даже испытывающие взгляды ребят в их с Акселем сторону, но его это не беспокоило. Он вообще редко задумывался о том, что уже успели навоображать себе окружающие. До тех пор, пока это не затрагивало его зону комфорта, он закрывал глаза на мнение чужих ему людей.Давид, казалось, был ими доволен — и вот это для Макса многое значило.

Сегодня они снимали сцены в школе, в которых от него требовалось только прогуливаться по двору из одного угла в другой, загадочно смотреть на ?Луку? и выдать несколько фраз. После тяжелых эпизодов, которые они уже делали, это казалось отдыхом. Максу и напрягаться особо не пришлось, но в скором времени их ожидала сцена на лодке, и вот там ему предстояло потрудиться. Он ждал этого дня, хоть и запрещал себе накручивать страхи и неуверенность. Делать это настолько заранее всё равно смысла не было. Не заморачиваться ему помогали, как бы это ни было банально, растущий с каждым днём опыт и честная оценка его игры.

Давид часто хвалил его; в нём вообще читалась уверенность и какое-то непоколебимое спокойствие, благодаря которому Максанс успокаивался и сам. А иногда Давиду удавалось одним словом или жестом направить их с Акселем в нужное ему состояние, сохраняя за ними абсолютную свободу выбора, и Макс это просто обожал.

Он обожал вообще весь съёмочный процесс. Его завораживало то, сколько во всём этом было задействовано людей, как они трудились, выполняя каждый свою задачу. Он бы и дальше думал про то, что его зыбкая мечта неожиданно приобрела вполне реальные очертания, звук и цвет, но от лирики его оторвало какое-то странное, скребущееся изнутри чувство.Он даже не сразу понял, что было не так. Чересчур увлёкся своими мыслями, да и тёплый Аксель под боком помогал забыть о внешних раздражителях. Но когда тот начал негромко мычать мелодию себе под нос, до Максанса наконец дошло.Схватив телефон, он тут же нажал паузу — песня не успела доиграть и до припева — и прочистил горло, когда недоумевающий Аксель убрал голову с его плеча и сел ровно.

Рассказывать Акселю про ассоциации с этой мелодией Максу не хотелось. Он и сам был бы рад не вспоминать ни о чём (её квартира, испорченный завтрак, негромкий смех), а просто ловить кайф, но сделать это пока что не получалось.— Неплохая музыка, — сказал Аксель, никак не прокомментировав то, что Макс настолько резко прервал их ?сеанс?.— Рад, что тебе понравилось, — выдохнул Максанс. Взглянул на него и тут же попался — оказывается, Аксель смотрел, прямо и изучающе.Для таких моментов у Максанса не находилось подходящих описаний. Паузы никогда им не мешали, не казались лишними и с каждым разом растягивались, казалось, всё больше и больше.

Оторваться они оба смогли, только услышав, как компания в другом конце двора снова взорвалась смехом.— Пойдём к ним? — спросил Аксель. Максанс кивнул.Когда они приблизились, все неожиданно умолкли. Только что почти задыхались от хохота, а тут притихли, будто пойманные на курении косячка старшеклассники. Аксель удивлённо хмыкнул и сразу пошёл в атаку:— Мы вам помешали?— Вовсе нет, — ответила Асса, с прищуром оглядывая их обоих.Но молчание всё никак не прекращалось. Максу и самому было интересно, о чём шла речь, пока они не подошли, но он бы спокойно продолжил жить и без ответа на этот вопрос. А вот Аксель так, видимо, не мог.— О чём болтаете? — продолжил допытываться он. — Точнее, почему перестали?— О твоём невообразимом таланте, — засмеялась Колин и подмигнула Максу.

— А прервались, чтобы ты не воображал себе слишком много, — продолжил Робен.— Да ладно? — поразился Орьян.— Мечтаем играть так же, как ты, — поддакнул Лео, обнажив в ухмылке зубы.— Я был уверен, что ты — мой фанат, — Аксель, вроде, держался свободно, приняв чужие правила, но Макс почти физически ощущал, как он напряжён. — Только не думал, что у тебя хватит смелости признать очевидное.— Не недооценивай нас, Аксель, — серьёзно заметил Поль. Макс даже поверил его строгому тону на мгновение. — Мы здесь все без исключения твои страстные поклонники.— Можно даже не устраивать конкурса по актёрскому мастерству, — сказала Асса. — И так ясно, кто выиграет.— И где тогда моя награда? — фыркнул Аксель.

— Не знаю насчёт статуэтки, но я же обещал отвести тебя поужинать, — влез Макс, которому очень захотелось разрядить обстановку. — Сойдёт за знак моей признательности твоему таланту?Повисла небольшая пауза. Максансу показалось, что Аксель растерялся ещё больше, но, скорее всего, только показалось, потому что он тут же стал жеманничать. Сцепил пальцы между собой, облизал губы, затрепетал ресницами, повысил голос и обратился к Робену:— Роберта? Ты слышала? Меня позвали на свидание!— Не может быть! — ахнул Робен, который удивительно быстро подстроился. Он изменил позу, перестав широко расставлять ноги. Плавным жестом заправил волосы за уши. — Аксели, ты обязана надеть своё самое лучшее платье!

— Но у меня нет таких красивых, как у тебя, — надулась ?Аксели?, как-то неуловимо перевоплотившись из обычного парня в хорошенькую девушку, и широко раскрыла глаза. — Одолжишь мне своё?— Ты мне его точно испачкаешь, — фыркнула ?Роберта?. — Ты же такая грязная девчонка!Максанс заржал вместе с остальными и порадовался тому, что Аксель больше не чувствует себя скованно или неловко.

Ещё какое-то время им всем пришлось наблюдать за этой своеобразной перепалкой, пока Аксель не выбился из образа, громко засмеявшись в ответ на острую шпильку Робена. Парни едва успели успокоиться, как их разогнал Реми — уже скоро должны были начаться съёмки. Они пошли к школе, разбившись на небольшие группки; Макс шёл рядом с Акселем, но молчал, не вступая в их с Полем оживлённую дискуссию. От напряжения, висевшего в воздухе, ничего не осталось — всё растворилось в шутках и дружном смехе.Когда они подошли ко входу, Макс немного отстал, пропуская их вперёд, потому что втроём в дверной проём втиснуться бы не получилось, и поравнялся с Лео. Доден улыбнулся ему, а потом первым скользнул за парнями. Хлопнул Акселя по плечу, приостанавливая его.

— Если будут предложения сыграть девушку — соглашайся, — сказал Лео. Они оба стояли вполоборота к двери, и Макс увидел, каким взглядом тот окинул Акселя. — У тебя круто выйдет.

— Аксели покорила твоё сердце? — зафыркал Поль, стоявший рядом.— Конечно! Украла покой и сон.— Согласен, она — красотка, которых ещё поискать, — с готовностью поддержал их Аксель. И подмигнул Лео.

В Акселе ничего не осталось от той манерной особы, которую он играл несколько минут назад — он подмигнул не кокетливо или игриво, а самым обычным образом, как часто это делал — но Максу всё равно пришлось отмахиваться от непонятно откуда взявшейся досады. Ленивое спокойствие, окутывавшее его сегодня весь день, исчезло, на смену пришёл зуд раздражения и охватил Максанса с головы до ног. Пришлось на всякий случай опустить глаза, чтобы ничем себя не выдать, и он вдруг понял, что застыл прямо посреди коридора, даже не успев войти в помещение.Он поднял голову, собираясь всё-таки шагнуть внутрь, но не смог. Аксель стоял напротив и смотрел на него, улыбаясь.— Куда пойдём?— Что? — не понял Макс, всё ещё занятый борьбой с досадой, которая никак не хотела униматься. — Сейчас?— Сейчас не получится, мы вообще-то ещё на работе, — усмехнулся Аксель. — Ужинать куда пойдём? Или ты передумал?

— Ну уж нет, — отрезал Макс, чувствуя, как уголки губ без его на то команды тянутся вверх. — Ты теперь от меня не отвертишься. Давно нужно было тебя куда-то вытащить.— Что ж, надеюсь, ты потянешь мои кулинарные капризы, — поддразнил его Акс. — Я балованный.— У меня есть сбережения, — сощурившись, ответил Макс, но всё равно продолжил улыбаться, и из-за этого сыграть оскорблённое недовольство не выходило. — Если придётся, выгребу из закромов всё до последнего цента.— Но я не хочу тебя разорить, — Аксель постарался выглядеть встревоженным, только не учёл, что продолжает довольно сверкать глазами. — Может, разделим счёт?— Если ты вдруг решишь заказать всё меню и личного повара в придачу, то да, придётся, — пожал плечами Макс. — А так хочется верить, что я справлюсь.Аксель хохотнул, широко и почти некрасиво распахнув рот, откинул назад голову. Он продолжил говорить что-то по поводу выбора ресторана, ни секунды не оставаясь на месте: раскачивался с пятки на носок, уверенно расправив плечи, всё время ерошил волосы, грыз и так уже красную губу. Неосознанно, наверное. По крайней мере, Макс хотел в это верить.Вот зачем ему играть девушку? — подумал Максанс. Ещё раз посмотрел на не дающие ему покоя нежные, мягкие губы. Почему-то представил на них слой помады какого-то неброского цвета — не для того, чтобы подчеркнуть рот, и так привлекающий внимание, а просто для влажного естественного блеска. Потом понял, что и пошло-красный Акселю подойдёт и тут же тряхнул головой, избавляясь от неуместных картинок.— Всё нормально? — участливо спросил Аксель, и Макс хмыкнул. То, о чём он сейчас думал, нормой можно было назвать только с натяжкой.Аксель спросил его ещё раз — и откуда ему было знать, что Максанс соврал? — на этот раз удовлетворился положительным ответом и ушёл в глубь гримерки. Направился прямо к Полю и Лео, которые забалтывали Ширли.

Макс проводил Акселя взглядом, посмотрел, как он ловко оттеснил Додена, пристроился на стуле рядом с женщиной, строя ей очаровательную мордашку.Совсем скоро он всё равно будет целоваться со мной, — мелькнула вдруг мысль. Рассмеявшись вслух, Макс мысленно попросил Элиотта успокоиться и чуть-чуть подождать своей очереди.

Но это и в самом деле подействовало, даже немного охладило голову. Максанс огляделся, увидел Мари, которая грозила ему кисточкой, с намёком постукивая по наручным часам. И, наконец, сдвинулся с места.Сегодня их ожидал ещё не один час напряженной работы.***Он давно так не веселился. Хоть и понимал, что скоро им всем открутят головы, а может и сделают из них чучела, чтобы показывать актёрам, которые придут на замену — мол, смотрите, что происходит с теми, кто не может справиться со своей работой и срывает съёмочный процесс. Но связь со здравым смыслом терялась, стоило только Полю сделать своё коронное удивленное лицо.Аксель пытался сопротивляться щекочущему нёбо смеху и без повода не открывать рот — так существовал хотя бы призрачный шанс, что он сможет спокойно послушать чужие реплики и сказать свои.И они действительно продвинулись. На сцене появился Элиотт, завладел всеобщим вниманием и почти сорвал овации, отыграв эмоцию одними глазами. Вот только не успел он отойти, как всё снова покатилось к чёрту. Базиль восхитился красотой незнакомца и нарочито громко поинтересовался у Яна, в каком модном бутике он приобрёл этот шарф.

Робен, не выдержав, прыснул первым.— Нет, это какой-то ужас, — Давид вздохнул и повысил голос. — Парни!

И вот только тут Акселю наконец стало стыдно. Давид устал. Это было видно по мешкам под глазами, величиной в половину лица, ссутуленной спине и общей скованности позы. И каст, и команда очень мало спали, но Давид бил все рекорды, а сейчас, видимо, держался на ногах только за счёт любви к искусству, кофе и раздражению на их ребячество.

Но несмотря на то, каким пристыженным он себя чувствовал, Аксель не смог сдержать смешка, всё ещё по инерции рвущегося из-под сжатых губ.— Мы так никогда с мёртвой точки не сдвинемся. Базиль, молчи. Всё время молчи, — уточнил Давид. — Артур, спросишь, кто такой Элиотт и больше ничего скажешь. Понятно? Поехали. Камера!

В конце концов им удалось собраться. Правда, они потратили слишком много времени — это означало, что завтра съёмки опять затянутся до трёх ночи, и Аксель чувствовал себя неловко.

— Это был какой-то ад, — выдохнул Робен, уткнувшись лицом в ладони. Он повесил очки на свитер на манер солнцезащитных, и теперь они смешно болтались из стороны в сторону. — Прости, бро. Будь это мой сезон, я бы давно закатил истерику, что мне мешают работать.— Как нам повезло, что ты не можешь сучить на правах главного героя, — осклабилась Филлипин и равнодушно проигнорировала его возмущённый возглас. — Но вы, парни, сегодня и правда задали жару. Давид был очень недоволен.Все сразу обернулись на Акселя.— Влетело? — спросил Поль. Акс отрицательно покачал головой.

Когда они наконец-то закончили, Давид подозвал их с Максом к себе, чтобы отметить пару важных деталей в предстоящих сценах, но потом сказал, что ему нужно поговорить с Дане-Фовелем наедине. Акселю безумно хотелось послушать о чём пойдёт речь, но Давид смерил его таким тяжёлым взглядом, что пришлось послушаться и свалить.— Лучше бы влетело, — Аксель поджал губы и отвернулся от Анны-Софи, которая смотрела на него очень сочувственно. — Молчание — это ещё хуже.— Не скажи, — сказала Марилин. Она грела пальцы о стаканчик с дымящимся кофе, но всё равно ёжилась от холода. — Помнишь второй день съёмок? Он тогда так с тобой разговаривал… Я сама чуть не разревелась.— Зато сцена неплохо вышла.Они помолчали. Теперь неловко было всем, словно до его друзей только что дошло, что они превратили рабочий процесс в балаган.— Да мы как-то не подумали… — растерянно признался Лео.Колин насмешливо фыркнула, и Аксель, взглянув на неё, прочитал по улыбающимся губам ?придурки?. Тут поспорить не получилось бы, да и не хотелось.Разумеется, они не думали. Правда, Аксель никого из парней не винил — он и сам был хорош.— Ну, не обижайся, — заныл Поль и, конечно, сразу полез обниматься. Аксель пытался отпихнуть его, но выбраться из этого медвежьего захвата оказалось не так просто.Сразу подключились Лео с Робеном, не оставив ему и шанса; ерошили волосы, тыкали пальцами под рёбра так сильно, что чувствовалось даже через куртку, а потом просто зажали его между собой, смеясь.— Мир? — Лео отстранился, внимательно посмотрев ему в глаза.— Разумеется, — раздраженно выдохнул Аксель. Он ненавидел, когда его пытались пожалеть или, что хуже, утешить.— Какое там, мечтай. Он ещё дуется, — огорчённо подытожил Поль.— Скажи, что мы можем сделать, чтобы загладить вину, — попросил Робен.— Да ну! Что с вас, идиотов, возьмёшь? Я прекрасно понимаю, что нужно делать скидку на ваши умственные способности, — Аксель едва успел увернуться от Лео, вознамерившегося дать ему подзатыльник. — Вот, я же говорил!Они снова облепили его, только уже пытаясь то ли повалить на землю, то ли защекотать до смерти. Сначала Аксель крепился, но взмолил о пощаде, когда понял, что смеющимся девочкам только в кайф наблюдать разворачивающееся перед ними представление и вмешиваться, чтобы помочь, они не собираются.

А ведь как всё это началось, никто, кажется, не успел понять. Сначала они случайно запарывали сцену, но спустя десять минут было достаточно одного взгляда на Поля, чтобы Акселя сгибало пополам от смеха. В тот момент он забыл обо всём и всех, пытался только не умереть от хохота, которым его распирало, словно шарик, перекаченный воздухом.Это потом стало стыдно. А ещё почему-то не хотелось смотреть Максу в глаза.— Это они всё ещё прикалываются или уже по-настоящему? — вдруг спросила Анна-Софи.— По-настоящему, конечно, — ляпнул Робен и щелкнул Акселя по носу.— Ага, репетируем сцену драки, — пробурчал Аксель, вывернувшись из-под руки Поля. — Всё! Хватит.— Наконец пришёл в себя, — присвистнул Лео. — Командовать начал.Теперь уже ему пришлось уворачиваться от щелбана.

— Мы больше не будем, — пообещал Робен, когда парни разошлись, то и дело показывая друг другу пустые ладони — будто махали белым флагом.После этого разговор пошёл своим ходом, только Акселя всё равно то и дело трепали по плечу, проверяли, точно ли с ним всё в порядке. Аксель доброжелательно улыбался и хотел врезать каждому, кто его трогал.Они бы так и стояли, но Филлипин полезла в карман куртки и начала стонать, обнаружив, что там осталась одна сигарета.— Давайте до магазина сгоняем? — канючила она. — У меня пачка кончилась.— Времени хватит? — неуверенно спросила Марилин.— Вроде, должно, — кивнул Лео. — Тут десять минут всего, даже меньше и…— Я не могу, — перебил его Аксель и пожал плечами, собрав целую коллекцию удивлённых взглядов. — Макс ещё не закончил, а я обещал его дождаться.Ничего подобного он, конечно же, не обещал — просто не успел бы. Но и волочиться сейчас со всеми, зубоскалить или выдумывать шутки совершенно не хотелось.— О, — Поль выразительно подёргал бровями. — Наши голубки и на полчаса расстаться не могут? Как же вы после съёмок расходитесь?— Рот как помело, — шикнул на него Робен. — Аксель, ты точно не пойдёшь?И уставился прямо в глаза так, будто пытался выведать какую-то страшную тайну.— Валите, — Аксель махнул рукой, — мы вас догоним.— Да конечно, — не поверил ему Робен. — Врать зачем? Опять ведь потеряетесь где-то по пути, как обычно.— Оставь ребят в покое, — Колин потянула его за руку. — Ладно тебе, идём!Аксель едва сдержал вздох облегчения, но с удовольствием посмотрел на пантомиму, которую Робен решил устроить ему напоследок. Он шёл спиной вперёд и так расстарался, что чуть не навернулся, запнувшись о бордюр. Колин, которая, видимо, устала это терпеть, просто крепко ухватила Минье за локоть и потянула за собой, словно маленький буксирчик.Только оставшись в одиночестве, у Акселя получилось немного расслабиться. Гнев растворялся, плавно перетекал в нетерпение и беспокойство. Перед Максом до сих пор было стыдно, но Аксель надеялся, что тот его простит.И о чём Давид мог говорить с ним так долго?

Аксель покосился на запястье, не обнаружил там часов и полез в карман штанов. А когда уже щёлкнул застёжкой и поднял голову, увидел Максанса.

Макс шёл рядом с Хиппо, который что-то ему рассказывал, эмоционально взмахивая руками. Дане-Фовель выглядел как обычно, сутулился и прятал руки в карманах куртки, но казалось, что он идёт не по школьному двору, а подиуму.?Элитная супер-модель? даже ни разу не взглянула на него. Аксель знал это, он буравил Максанса взглядом с тех пор, как тот появился в его поле зрения. Макс внимательно слушал Хиппо, иногда кивая, и когда они приблизились, Аксель уже решил, что эти двое сейчас просто пройдут мимо. Но Максанс наконец встретил его взгляд и направился к нему; а оказавшись рядом, просто притянул к себе, взъерошил ладонью волосы.— Привет, — улыбнулся он. — А чего ты один?

Аксель промычал что-то неопределённое и потянулся за настоящим объятием. По привычке уткнулся лбом в его плечо, почувствовал, как колется этот смешной шарф в чёрную клетку, и вздрогнул от громкого оклика.— Не шевелитесь! Стойте так!Посмотрев на Хиппо, Аксель увидел, как тот бродит вокруг них с телефоном, ища хороший ракурс. Он даже приседал на корточки в поисках ?лучшей постановки кадра?, но потом удовлетворился освещением и предложил им попозировать.

Аксель думал отстраниться, но Макс наоборот притиснул его поближе, обхватив за плечи одной рукой.

Он смешно сморщил нос, потянулся к нему, будто за поцелуем, потом отвернулся и высунул язык, а через пару минут совсем распоясался и даже показал фак в камеру. Акселя это неожиданно рассмешило. И расшевелило. Он попросил Максанса присесть и забрался ему на спину. А где-то между пародией на супергероя и поцелуями (в ухо, висок и волосы Макса) Аксель понял, что всё его плохое настроение исчезло. Словно кто-то смял его в кулаке и выкинул в ближайшую мусорку.Максанс перестал поддерживать его под бёдра, позволив спрыгнуть, и сам встал у Акселя за спиной, обнял обеими руками. Аксель откинулся ему на грудь, ухватившись за крепкие предплечья, сжимая пальцы чуть сильнее, чем было нужно. Макс не возражал. Он вообще ничего не говорил и то и дело раскачивал их обоих из стороны в сторону.

Акселю очень нравилось, когда Макс держал его вот так; когда он вытягивал шею и касался его затылка подбородком. Будто отгораживал его своими объятиями от всего остального мира — так это ощущалось спокойно и… надёжно. Да, Аксель бы назвал это именно так.Позировать вдвоём оказалось весело. Они дурачились уже достаточно долго, и Аксель бы продолжил — он знал, что мог так до бесконечности — но Максу просто корчить рожицы в какой-то момент надоело.— Хочется жрать, — поделился он, а потом, немного подумав, добавил. — И спать.— И надраться ещё, наверное, — предположил Аксель. Рассмеялся, когда Максанс, недовольно заворчав, сильнее стиснул его в своих руках. — Ну, что? Сам же говорил, что очень скучаешь по тусовкам.— Нет. Сейчас я бы душу отдал за хороший кофе.

— А за сон что? — заинтересовался Аксель. — Квартиру и Брайана?— Эй! — воскликнул Макс, — Свою змею я бы никогда и ни за что на свете не выменял!

Хиппо очень странно на них покосился, и Аксель прыснул. Похлопал Макса по руке, которая обнимала его за живот.— Ну, потерпи ещё чуть-чуть, немного осталось.Макс помычал, но через мгновение всполошился.— Чёрт, чуть не забыл сказать тебе. Как закончим, надо будет заглянуть к костюмерам. Они просят ещё какие-то шмотки, — сказал он. Аксель одобрительно качнул головой и, помявшись, наконец решился спросить:— Что тебе сказал Давид?

— Просил повлиять на вас, идиотов, — отозвался Макс. Охнул от боли, когда Аксель двинул ему локтем под рёбра. — А что вы сегодня устроили? Мне самому хотелось вас прикончить, уж не знаю, как он сдержался.— Как будто ты сам не угорал вместе с нами, — обиделся Аксель. Хотелось сказать, что начал всё это не он, но Акс решил не оправдываться впустую. В конце концов, они действительно перегнули палку.

— Дурной пример заразителен, — на этот раз Макс не дал Акселю пихаться, предусмотрительно перехватив его руки. — На самом деле, он сказал отдыхать и готовиться к съёмкам.

— Отдыхать, значит, — хмыкнул Аксель. Мандраж он ещё не чувствовал, но знал, что завтра, ближе к ночи, тревога, ожидание, даже страх обязательно придут. Но сейчас думать об этом не хотелось.— Отдыхать и готовиться, — выделил интонацией Макс, посмеиваясь. — Моя квартира вполне подойдёт, как думаешь?— Вполне, — протянул Аксель. — Тогда закончим и сразу поедем?— Договорились, — кивнул Максанс и прижался к его щеке губами. Акс улыбнулся, прикрыл глаза, потом сам потянулся к Максу, возвращая поцелуй. Уже через минуту Хиппо показал большой палец и сказал, что ему хватит.Но Макс не отошёл от него, даже обнимать продолжил. Акселю и самому не хотелось двигаться — он просто расслабился в руках Максанса и чуть погодя откинул голову на его плечо. От напряжения у него частенько болела шея, и сейчас хотелось хоть как-то расслабить мышцы. Он недавно пожаловался на это Максу, но не знал, помнит ли тот об этом.

Они снова молчали, но теперь Макса это, видимо, не напрягало. Слушая его негромкое дыхание, Аксель подумал о том, что давно не ощущал себя настолько разомлевшим и спокойным.Видимо, зря. Буквально через мгновение он напрягся, почувствовав, как Макс легонько дунул ему в висок, и полностью покрылся мурашками. Они пощекотали кончики пальцев, побежали по рукам вверх, нырнули под кожу и добрались до солнечного сплетения, устроив там самый настоящий кавардак.Ветер сегодня был холодным, хлестал по открытым участкам кожи, заставлял мёрзнуть. Аксель был бы рад думать, что именно из-за него приходилось теперь чувствовать внутри отголоски дрожи, но себя обмануть не получилось.Чтобы отвлечься, Аксель посмотрел на Хиппо, который всё ещё стоял рядом, перелистывая отснятый материл. Какие-то фотки он приближал, внимательно рассматривая, и очень довольно при этом хмыкал. А потом, словно почувствовав его взгляд, поднял голову и спросил:— Сбросить вам фотографии?

— Да не надо, — пожал плечами Аксель. Хиппо вскинул одну бровь, явно требуя объяснений, так что пришлось ответить: — У нас своих полно.Но Макс, который вечно летал в облаках и мог пропустить заданный конкретно ему вопрос, внезапно решил вмешаться.— Да ладно! У нас с тобой почти ни одного совместного фото, — не размыкая рук на талии Акса, он наклонился к чужому телефону. — Перешлёшь мне?— Тут около сотки, — Хиппо не отреагировал на изумленный возглас Акселя. — Тебе все или те, которые я потом отберу?Максанс рассмеялся, но как-то растеряно, и Аксель обрадовался тому, что не он один сейчас был в шоке. Сотня фотографий! Зачем она ему? Будет потом продавать за баснословные деньги, когда Макс станет всемирно известным актёром?— Давай всё, — вдруг выдал Максанс, и Аксель едва удержался, но всё-таки не спросил ?ты сошёл с ума?? и менее экспрессивное ?зачем??.Это засело у него в голове и никуда не уходило, пока они справлялись с делами, прощались с теми, кто ещё оставался на площадке, и шли к квартире Макса. Они действительно нечасто фотографировались друг с другом, только вместе с друзьями на общих тусовках или же на съёмках, как сегодня. Но ещё ни одному из них не пришло в голову попросить кого-то сбросить им фотографии.

Акселю очень хотелось попросить Максанса показать ему всю эту сотню, но он почему-то так и не решился.Когда они наконец пришли, Аксель устроился на стуле около стола и, пока Макс суетился на кухне, делая им кофе, стал разглядывать его комнату.

Аксель бывал здесь часто — даже, наверное, слишком — но до сих пор не мог привыкнуть к тому, что квартира была такой маленькой. Правда, Макс в этом крохотном пространстве почему-то не выглядел гигантом, который перепутал дверь с соседской и забрёл в царство лилипутов. Он смотрелся тут очень даже уместно, хоть и мог, наверное, очень постаравшись, коснуться противоположных стен одновременно.

— Держи, — сказал Макс, поставив перед ним чашку. — Надеюсь, угадал с сахаром.Аксель поблагодарил его, и, осторожно взявшись за ручку, принялся дуть на образовавшуюся сверху пенку. Ответа не услышал и поэтому взглянул на Дане-Фовеля, хотя мог этого не делать — он и так знал, что увидит.

Максанс стоял, прислонившись бедром к столу, не шевелился и не пытался присесть; смотрел на него, как часто это делал — сосредоточенно, будто старался не пропустить что-то важное. Смотрел он, в основном, в глаза, но иногда соскальзывал взглядом на губы или шею, и Акселю было интересно, он хоть понимал, как сильно палится?

Макс, видимо, понимал. Он улыбнулся ему, и Аксель порадовался, что они только зашли с улицы, и красноту щёк можно было списать на холод.

Он уже собирался разбить эту тишину и пошутить насчёт щербинки на чашке, но не успел ничего сказать. У Макса зазвонил телефон.— Да, привет, — Максанс отвернулся к окну, запустив руку в волосы.Аксель проследил за его движениями, какими-то хаотичными и немного дёрганными. Казалось, он старался как можно быстрее отделаться от человека на другом конце трубки. Губы почему-то закололо, Аксель облизнул их в тот самый момент, когда Макс обернулся. Максанс обвёл Акселя взглядом с ног до головы, но отвёл глаза, когда выпалил в трубку:— Агата, перестань. Я занят, ладно? Перезвоню позже. Нет. Отстань. Я сказал, наберу позже! Да не кричу я. Ага. Маму от меня поцелуй.Он тяжело вздохнул и положил телефон на стол.— Моя сестра — чудовище, — признался Максанс. — С острым языком и полностью отсутствующим чувством такта.— Не похожа, — хмыкнул Аксель. — Вообще-то она выглядит как очень хороший человек.— Я понял, — покивал Максанс. — Обязательно передам, что у неё до сих пор получается обманывать незнакомцев образом правильной девочки. Вот она обрадуется.

Аксель фыркнул. Видеть Макса таким — раздражённым и смущённым, с расползшимся по скулам румянцем — было для него в новинку.

— Она же младше тебя?— Да. Ещё и всегда была любимицей родителей, — Максанс всё ещё хмурился, но нужно было быть глухим, чтобы не слышать любовь в этом ворчании. — Да что там, я сам не мог перестать её баловать. А когда меня оставляли с ней сидеть, она вечно умудрялась что-то выпросить.

— Шоколад? Или мягкую игрушку? — улыбнулся Аксель.— Или сигарету, — хмыкнул Макс. — Вот мне потом за это влетело.Он собирался сказать что-то ещё, но тут снова раздался звонок, и они оба перевели взгляд вниз. ?Элис? увидел Аксель на экране телефона. Даже успел разглядеть фото красивой светловолосой девушки, потому что Макс медлил и не брал мобильник в руки. Аксель уже хотел спросить в чём дело, но тут Макс всё-таки схватил телефон, скомкано извинился и быстро вышел из комнаты, а потом, хлопнув входной дверью, и из квартиры.

Стало очень тихо. Потом на улице кто-то начал сигналить: сперва затяжным гудком, а потом с перерывами, будто пытаясь передать послание азбукой Морзе.

Да кому там неймётся, — с неожиданной злобой подумал Аксель, но в окно выглядывать не стал. Только отставил чашку на тарелку, которую Макс притащил с собой. Какая-то расплывчатая мысль крутилась в голове; слова толкались во рту, теснясь и мешая друг другу, путались буквами.

Аксель не знал, почему так разнервничался — повода ведь не было — поэтому постарался задавить это странное, необоснованное беспокойство и приказал себе сидеть на месте. Он вообще не понимал, почему хотелось подорваться и пойти за Максом следом — это оставалось загадкой. Аксель попробовал отвлечься, подумал о съёмках сцены на лодке, о завтрашнем спектакле; потом почему-то снова вернулся к этим злополучным фотографиям, теперь хранившимся у Макса в телефоне. По которому Дане-Фовель сегодня разговаривал чаще, чем обычно.Кем же была эта Элис, что он так отреагировал? Когда звонила Агата, Макс остался здесь, бубнил что-то в трубку, то и дело на него поглядывая, а тут вылетел пулей. Аксель надеялся, что он вышел ненадолго, потому что кофе, который Макс только приготовил, должен был остыть и тогда… Что тогда? — спросил себя Аксель. Пришлось бы пить холодный или готовить снова? Вот уж действительно трагедия века.Чтобы не думать о какой-то ерунде, он облокотился о стол локтями и принялся его изучать.

Стол был завален какими-то мелочами, на которых даже не останавливался взгляд. Макс, видимо, сгребал в одну кучу всё — счета за квартиру, обрывки каких-то черновиков и ноты. На любой из бумажек, сбоку, снизу, на свободном пространстве, даже залезая на цифры, красовались небольшие зарисовки. Скетчи — от смешных шаржей до тщательно прорисованных деталей. В углу стола копились книги, а на стопке из счетов, опасно накренившись, лежал ноутбук.Из-за бардака всё это сливалось в одну общую картину, и выделить что-то было просто невозможно.В глаза, разве что, бросалось одно пятно. Вся столешница была исцарапана, ручки ящиков потёрты; этот стол производил впечатление почтенной старины. Только одно единственное пятно не вписывалось в общую картинку. Аксель представил, как Макс пьёт кофе или чай, а потом, отвлёкшись на что-то — рисунок, сценарий, проезжающую под окном машину — спешит убрать чашку в сторону, не задумавшись о подставке.

Аксель пробежался по оставшемуся следу пальцами, обвёл его по кругу и даже царапнул ногтем. А потом, всё-таки не выдержав, встал со стула. Шагнул, оказавшись рядом с кроватью. Шагнул ещё раз. Ближе к двери. Подумал, что в крайнем случае (то есть если Максанс вернётся в ту же секунду и каким-то образом сразу поймёт, что он поднялся с места не просто так, а чтобы подслушать) можно сказать, что он решил поздороваться с Брайаном. Или рассматривает его полку, вот эту самую, забитую книгами, вперемешку со странными безделушками и пластинками.Закрытая дверь легко пропускала звуки: было слышно, как лязгает дверцами лифт и как соседская собака снова спешит чем-то поделиться, тявкая без перерывов. Так что различить то, о чём говорил Максанс, не представляло трудностей, но Макс в основном молчал, только иногда вставляя резкие обрывистые реплики.

Аксель уловил ?как решишь сама? и ?пока? и успел отшатнуться подальше от двери, когда та распахнулась.Немного выждав, Аксель вопросительно кашлянул. Нужно было промолчать, Аксель понимал, что не имеет никакого права лезть, но Макс выглядел таким растерянным, что в голову закрадывались не самые хорошие предположения. Поэтому он решился спросить:— Что-то случилось?

Макс, казалось, не услышал. Только спустя какое-то время перевёл на него взгляд, приоткрыл рот и тут же закрыл, словно собирался с мыслями. Или сомневался, стоит ли вообще говорить.— Нет, — сказал он наконец. — Бывшая моя звонила.— Это которая…— Да, — оборвал его Максанс. — Это из-за которой я был унылым говнюком весь сентябрь.Аксель хотел что-то сказать ему, но не смог придумать, что. Макс стоял на одном месте, не мерил комнату отрывистым шагом, не играл желваками, а лучше бы злился — с его гневом ещё можно было справиться. Сейчас Аксель чувствовал себя абсолютно беспомощным.

— Она спросила, когда сможет забрать свою гитару из моей квартиры, — продолжил Макс. — Хотела зайти сейчас.— И что ты ответил? — поинтересовался Аксель.— Что я не дома. Мы договорились созвониться завтра.— Разве не лучше расправиться с этим как можно раньше?На это Максанс ничего не ответил и даже не посмотрел на него.Аксель стушевался. Он сразу пожалел, что начал о чём-то спрашивать, потому что Максанс совсем не горел желанием вываливать ему свою подноготную. Слушая повисшее между ними молчание, Аксель мечтал отмотать время на пару минут назад, чтобы вообще ничего не говорить. Возможно, просто собрать вещи и свалить, оставив Макса зализывать раны в одиночестве. Но было уже поздно.

Аксель не знал, как вести подобные разговоры открыто и честно, а не просто отпуская шутки по поводу своего разбитого сердца. И почему он вообще решил, что Макс сейчас захочет поделиться своей историей? Всё-таки, это было его личное, если не сокровенное. Не то, что ты рассказываешь приятелю, с которым знаком каких-то два месяца.

Максанс наконец отмер и, отлипнув от дверного косяка, упал на свою разобранную постель.

— Чёрт побери, — он сипло рассмеялся. — А я ведь поверил, что меня окончательно отпустило.— Долго вы уже не вместе?— Мы расстались после того, как мне прислали сценарий нашего сезона.Аксель покосился на него с недоверием.— Ты шутишь, наверное.— Нет, — Макс выдохнул, уткнулся лицом в ладони, а когда опустил руки, уже хотя бы был похож на человека — не призрака. — Мы были в Корее, и пытались сделать что-то с тем, что наши отношения разваливались. Пока мы были там, мне пришёл сценарий. Я радовался как ребёнок, рассказывал ей, насколько роль классная, и что я безумно счастлив оказаться в этом проекте. В конце августа она меня бросила.Аксель хмыкнул. Подумал, что это прозвучало так, будто он смеётся над самой историей, и поэтому поспешил добавить:— Вот так совпадение… Штука в том, что у меня было почти так же.— Да ну, — отозвался Макс. Он не выглядел заинтригованным, смотрел вниз, на свои крепко переплетенные пальцы и находился где-то далеко отсюда.

Аксель тихо вздохнул, не рискнув подходить ближе. Он понимал, что от него ничего не зависит, но видеть Максанса таким подавленным не хотелось. Нужно было попытаться отвлечь его. Заставить рассмеяться, чтобы он мило сощурился, запрокинул голову или закрыл руками рот. Аксель мог хотя бы попробовать.Но потом поймал взгляд Макса — абсолютно отрешенный, безучастный взгляд — и ему совершенно перехотелось хохмить. Он решил ответить на правду правдой.— Я удивился, потому что у меня всё было прям точь-в-точь. Когда мне сообщили, что меня приняли на роль, я позвонил своей девушке и рассказал про Скам, а расстались мы неделю спустя.Аксель мог бы поделиться парочкой деталей, рассказать, как ему было больно и как долго пришлось с этим справляться, но сейчас это было неважно. Не к месту. Плохо было не ему, а Максансу, и описания его страданий годовой давности вряд ли могли оказаться чем-то полезным.

— Серьёзно? — помолчав, спросил Макс.— Абсолютно.— Получается, скам разбивает сердца?— Да, — усмехнулся Аксель. — Точнее не скажешь.Макс слабо улыбнулся ему в ответ, и, уперевшись локтями в колени, снова повесил голову.

Аксель ещё никогда его не заставал настолько бессильным, будто бы беззащитным. И сейчас никак не мог разобраться, что поразило его сильнее — такое состояние Макса или то, насколько быстро всё произошло. Вот буквально только что Максанс был спокоен и весел, а тут из него словно позвоночник вытащили, оставив безо всякой опоры.— Просто странно получилось, — заговорил Макс. — Знаешь, как это бывает — человек, которому веришь, которого любишь, решает исчезнуть тогда, когда нужен больше всего.— Так ты… сейчас ты всё ещё любишь её? — спросил Аксель.Максанс молчал. Не поднимал взгляд, не шевелился даже, и несмотря на то, что пауза затягивалась, Аксель продолжал терпеливо ждать ответа. Ему правда хотелось помочь. Странное чувство, похожее на ревнивую зависть, давило изнутри, но Аксель старался не обращать на это внимания.— Да хрен его знает, — наконец выдохнул Макс. Потёр лоб и опять уронил руки. — Я, наверное, не ожидал, что после расставания она решит просто вычеркнуть меня из своей жизни. Будто между нами ничего и не было никогда. Вот это оказалось больно, — он снова запнулся, но продолжил почти сразу. — Не знаю, как тебе это объяснить… Я какое-то время считал, что она — та самая.Аксель сел рядом и положил Максу ладонь на колено. Почти сразу её убрал, но сумел добиться того, чего хотел — Макс поднял на него глаза.— Слушай, — серьёзно сказал Аксель, — пошло оно всё к черту, а? Любовь переоценивают.

— Сказал тот, кто играет парня, который ещё в школе нашёл свою ?родственную душу?.— Да чёрта с два! — Аксель упрямо помотал головой. — Никаких соулмейтов не существует. В любви, как и во всём остальном, или везёт, или нет. Ты не можешь это контролировать, не можешь даже влиять на процесс. Просто живёшь моментом.— Супер, — фыркнул Максанс. — Это сейчас должно меня поддержать?— Вообще-то, да. Я к тому, что лучше не жить иллюзией про какого-то предназначенного тебе человека. Находишь того, с кем тебе хорошо, и стараешься быть рядом. Если становится плохо — уходишь. Ну, или тебя оставляют с разбитым сердцем, — Аксель развёл руками. — Это просто лотерея.Макс приподнял брови и усмехнулся:— Сколько тебе, говоришь, лет?Аксель показательно закатил глаза.— Иногда кажется, что больше, чем тебе. Слушай, я понимаю, что тебе плохо. Это пройдёт. Оглянуться не успеешь, как начнёшь встречаться с какой-нибудь хорошенькой девицей. Вот увидишь, — он сжал плечо Макса и хохотнул, стараясь оставаться в роли поддерживающего и понимающего друга, — сразу вся дурь из головы вылетит!— Ну, да, — Макс накрыл своей ладонью пальцы Акселя. — Или опять начну фантазировать на тему вечной любви и предназначенности людей друг другу.— Тогда будешь захаживать ко мне каждые два-три месяца, — Аксель нарочито тяжело вздохнул. — Придётся жертвовать временем и вправлять тебе мозги.Максанс фыркнул, растрепал Аксу прическу. Аксель улыбнулся и запретил себе тянуться за его ладонью, хотя очень хотелось.— Ты хороший. Прям как Лука. Элиотту очень повезло.— Ну! — самодовольно хмыкнул Аксель и приосанился, отбрасывая воображаемую чёлку со лба. — Хорошо, что хоть кто-то это понимает.— И мне повезло, —Максанс продолжал улыбаться.

— Всегда к твоим услугам.— Прям всегда? — уточнил Макс. — А если тебя уволят за то, что ты срываешь съёмочный процесс?Аксель возмутился и уже готов был рассказать, что думает о его чувстве юмора, но захлебнулся словами, увидев взгляд Макса. Максанс смотрел на него, слегка щурясь. Уже не выглядел разбитым или потухшим, в нём наоборот будто постепенно включался свет: сначала приподнялся подбородок, потом появилась улыбка, а в уголках глаз рассыпались морщинки от смеха.

Он достал пачку сигарет, вытащил себе одну, но прикуривать не торопился; просто катал фильтр между губами, туда и обратно, пока не оставил сигарету болтаться в правом уголке рта. Поддавшись непонятному порыву, Аксель выхватил её — вышло довольно просто, она сама почти упала ему в пальцы — и начал шарить по покрывалу в поисках зажигалки. Когда нашёл, то с удовольствием затянулся и стал краем глаза подглядывать за Максом, который доставал себе ещё одну.

Удивительный человек, — подумал Аксель. — Пару минут назад выглядел так, будто разваливается на части, а теперь вот смеётся. Шутит. Он точно отсюда, а не с Луны?Если он с Луны, мне повезло, что он оказался именно во Франции, — решил Аксель, — а не в Бразилии или где-нибудь на необитаемом острове.Под окном снова засигналили, но теперь Акселю не было до этого никакого дела.

***— Ладно, — рассмеялась Камиль. — Ладно, господа профессионалы, раз вы так убеждены на этот счёт, то я даже не считаю нужным спорить, — потом неожиданно развернулась к нему и спросила. — Чем ты занят?Дождь не прекращался с обеда, и её волосы были растрепаннее и кучерявее обычного. Устав от безуспешных попыток стянуть их в пучок, Камиль просто оставила кудри рассыпаться по плечам. Макс чувствовал, что они пахнут какими-то приторно сладкими духами и сигаретным дымом.С самого начала вечера она устроилась с ним рядом, то и дело трогала за руку или вовлекала в общий разговор, иногда всё-таки оставляя его в покое. Но сейчас Камиль снова отвернулась от подруг и фамильярно заглядывала в его телефон.— ?Встреча с ним была… странной. Она вдребезги разбила крошечный собор из плоти и крови у меня в груди?*, — продекламировала она. — Что это? Для работы?— Почти, — хмыкнул Макс, спрятал мобильник в карман джинсов и, чтобы занять руки, схватил со стола зажигалку. — О чём болтаете?— А ты не знаешь? — Камиль капризно надула губы. — Аккуратней, Максанс, а то ведь можно решить, что тебе с нами скучно.Макс не собирался на это отвечать, поэтому положил ладонь на её плечо и, сделав большие глаза, приложил палец к губам — благо, Леа как раз начала о чём-то рассказывать. Камиль фыркнула, но сбрасывать его ладонь не стала и тоже обратилась в слух.Максансу в самом деле стало скучно — вот он и открыл на телефоне книжку, решив, что сможет читать в подобном шуме. Но он постоянно отвлекался то на назойливую музыку, то на перепалки своих коллег, которые уже успели перетереть кости их общему агенту, заказали ещё две бутылки вина и заговорили о тяготах актёрской жизни.Сейчас он стал прислушиваться, пытаться вникнуть в суть. Оказалось, ребята перечисляли стереотипы об актёрах, споря о том, какой из них самый реалистичный.— Вот это вообще неправда! — воскликнул Валентин.— Перестань, — Зои махнула на него рукой. — Хорошенькая мордашка — это, конечно, совсем не залог успеха, но дорогого стоит.— Ещё скажи, что ради получения роли нужно оказаться у режиссёра в койке, — хмыкнул Крис.— А разве это не так работает? — фальшиво удивилась Маршал.— Фу на вас, — Леа скривилась. — А как же любовь?— Про любовь тоже можно, — сказала Фиона. — Что может быть правдивее стереотипа про то, что актёры, играющие пару, обязательно влюбятся в друг друга в реальности?Почти все, сидевшие за столом, одобрительно загудели.— Всегда есть большая вероятность, что всё этим и кончится, — Фиона пожала плечами.— Я бы даже сказала риск, — кивнула Леа.— Какой же это риск, — влез Анатоль, до сих пор сидевший с откровенно скучающим выражением лица. Он выдержал театральную паузу, обвёл компанию взглядом, будто убеждался, что все точно будут его слушать, и ехидно выдал: — Никакого риска нет. Это ведь только для фансервиса и делается.— Ну, да, — протянула Зои, толкая Фиону локтем. — Крус с Бардемом, которые вместе уже больше десяти лет, всё это время работали на потеху толпе.— Или Джоли и Питт.— Кассель с Белуччи, — поддержала подруг Леа. — А ещё…— Девочки, — оборвал их Анатоль, одарив каждую снисходительным взглядом, — я вам про пары-однодневки, а не про брак.

— Только вот не все актёры играют влюблённую пару на публике, — заспорила Камиль, — Так что это не аксиома.— Но и не исключение из правила, — пожал плечами Валентин.— Да что вы, в самом деле, — Анатоль сверкнул практически голливудской улыбкой. — Это ведь простой пиар-ход. Причём, очень хороший. Все как под копирку талдычат: ?да, мы влюбились на съёмочной площадке, просто не смогли противиться чувствам?. Земля ушла из-под ног, бабочки в животе, вся вот эта хуйня. Девчонки очень на это ведутся, — он нагло сжал бедро Леа, сидящей рядом. — Правда ведь? Вы же на это ведётесь?Зои фыркнула и потянулась за зажигалкой, которую Макс вертел в пальцах. Она ещё что-то неразборчиво буркнула, но Макс не расслышал, хотя ему это не требовалось — выражение её лица и так уже говорило о многом.

Они снова заспорили, и Макс, который не собирался вмешиваться в эти дебаты, решил свалить на перекур. Поэтому зажигалку он отдал и стал планировать, как бы незаметно вытащить из общей компании на улицу кого-то, кто не был Анатолем.

Правда, следующие его слова заставили Максанса замереть на месте.— На съёмках ведь правда творится магия. Через историю своих героев люди проживают такие эмоции, которых никогда в жизни не испытывали. Так что чувства на самом деле могут возникнуть.

Все замолчали, и Анатоль, воодушевленный всеобщим вниманием, довольно заулыбался.— Может, то, что всё разрушается — не вина самих бедняжек. Их вполне могли принудить к подобному пиару. Те же агенты, например, для привлечения внимания и шумихи. Мол, поиграйте немножко на публику, взбудоражьте толпу слухами. И даже если у них там правда там зародилось что-то большое и светлое, разве оно протянет в таких условиях?

— Да уж, — Камиль повела плечами. — Грустно становится, если так подумать.— Но сильные чувства переживут всё, — уверенно заявила Леа.— Дорогуша, никакие сильные чувства не выживут, если их всё время выставлять напоказ, — с жалостливой улыбкой ответил ей Анатоль.Они продолжили говорить об этом, но Максанс их больше не слышал. Даже курить перехотелось. Друзья внезапно превратились в массовку на заднем плане, оставив его в полном одиночестве. Поэтому он не заметил, как все вокруг засуетились, только вылавливал какие-то детали — парни заказывали ещё выпить, девочки шептались с друг другом. Ни на что не реагируя, Макс сидел и молча пялился вниз, пытался прийти в себя. Пытался понять, что именно его так зацепило в том, что они обсуждали, и почему.Он вернулся в реальность только, когда кто-то неосторожно смахнул пустой бокал на пол, и стекло зазвенело, разбиваясь. Максанс поднял голову — увидел, как все смеются и извиняются перед подошедшим официантом. Но когда он наконец собрался с мыслями и был готов присоединиться к разговору, тема оказалась совершенно другой.— Ещё скажи ?раньше было лучше?, — хмыкнул Крис, но сразу же поднял руки в защитном жесте, когда в него упёрлись два рассерженных взгляда.— То есть ты хочешь сказать, что сегодняшнее можно сравнить с прорывом пятидесятых? — прищурилась Фиона.— Да ну тебя, — рассмеялась Камиль. — Никто и не собирался ничего сравнивать.— То-то же, — довольно хмыкнула Фиона. — Потому что сейчас никто не делает такое кино. Есть талантливые, но…— Да ладно, — не согласился Валентин. — И сейчас есть гении — признанные гении. Не порите чушь!— Да? — Фиона сверкнула глазами. — И сколько их? А из ?новой волны? возьми каждого — не ошибешься!— Если вы снова станете пускать слюни на Годара или Трюффо, я сваливаю, — предупредила Зои, но её никто уже не слышал.

— Кто разработал новую концепцию кинематографа? Кто ещё мог так мешать высокую культуру с низкой?— И чтобы за оболочкой развлекательного кино, — вдохновенно подхватила Леа, — были спрятаны аллюзии, которые актуальны до сих пор!— Началось, — Зои, тоскливо вздохнув, потянула смеющуюся Камиль за собой. — Эй, задроты! Когда закончите нудить, можете присоединиться к нам на улице. Макс, ты идёшь?Максанс бы остался послушать, но слова Анатоля, вальяжно раскинувшегося на диванчике, всё никак не шли из головы, и ему очень хотелось отвлечься. Поэтому он кивнул и поднялся из-за стола. Только вот мысли за столом, к сожалению, не остались — они всё ещё были у него голове и отправились вместе с ним.?Никакого риска — простой пиар-ход?.Их с Акселем ведь не заставят играть что-то на публику? А если будут на этом настаивать? Максу вдруг стало очень противно. Нет, он прекрасно понимал, что за ним всегда оставался выбор, и он не сомневался в Давиде; знал, что тот такого просто не допустит. Но даже если они с Акселем будут вести себя под прицелами камер так, как привыкли, то избежать сплетен просто не получится.А ему хотелось сохранить то, что было между ними в том виде, в котором оно существовало сейчас. Чтобы на них не пялились, не пытались лезть в их отношения, не выуживали какие-то подробности, отслеживая, где и с кем они проводят время.Но потом Макс подумал, что это, наверное, плата за популярность. Тебя превозносят, но в то же время хотят растоптать; обожают и будто бы ненавидят одновременно. Насколько справедливой была такая цена, Максанс не знал. Для него всё это было всё ещё слишком ново.В чём он был уверен, так это в собственном эгоистичном желании — он хотел, чтобы их с Акселем подобная грязь не коснулась. Максанс не собирался позволять кому-то решать, как им себя вести.Макс даже не заметил, как они оказались на улице. Вроде только что были в баре, а теперь он услышал, как за спиной негромко хлопнула дверь. Но он не удивился, разве что мимолётно пожалел, что не додумался выбраться наружу раньше.

Было тепло и сыро, пахло всё ещё накрапывающим дождём. Лужи сияли, отражая свет гирлянд, развешанных вокруг входа, а небо вдали поблёскивало молниями.Скоро опять польёт, — подумал Максанс, — будет гроза.

Будто в подтверждение, на горизонте сверкнуло ещё раз.— Макс, всё нормально? — спросила Камиль негромко.На улице они, как оказалось, были вчетвером. Вслед за ними вышел ещё и Крис, который почти весь вечер молчал. Но он не был занят собственными раздумьями, скорее, наблюдал, предпочитая не вмешиваться без нужды. Этим он всегда нравился Максу.

— Максанс? — окликнула его Камиль снова.— Я тут, — отозвался Макс.— У тебя что-то случилось? Ты такой грустный.— Да я просто… — Максанс осёкся, пытаясь правильно сформулировать свои мысли. — Не знаю. Просто не могу выбросить слова Анатоля из головы.Зои, прислушивающаяся к их разговору, зло фыркнула.— Не слушай ты этого припадочного. Тоже мне, эксперт. Снялся в паре корометражек, получил проходную роль в одном сериале, а ведёт себя так, будто его номинировали на Сезар, Золотой Глобус и Оскар сразу.— Он, в принципе, неплохой парень, — вступился Макс. — Разве что иногда мудак.— И правда, Зои, — Камиль рассмеялась. Ветер трепал её волосы, и она безуспешно откидывала их назад, пока не догадалась встать так, чтобы порывы били в лицо, а не спину. — Что ты так взъелась?— Бесит он меня! — Маршал нервно отдёрнула руку с сигаретой ото рта. — Смотрит на всех свысока, говорит так, будто больше и лучше всех знает. Строит из себя непонятно что.— Но в чём-то он прав, — задумчиво протянул Крис. — Эмоции и ощущения от совместной работы над проектом — что-то совершенно особенное. Когда вы вместе на площадке, это такая близость и… Как бы это сказать…— Связь? — подсказал Макс и смутился, когда девочки уставились на него. Он и сам не ожидал, что слово так легко выпрыгнет изо рта. Оно будто томилось там долгое время, ожидая своей секунды славы.Крис, оставшийся невозмутимым, кивнул.— Да. Связь. Но потом съёмки заканчиваются, магия исчезает, и вы начинаете отдаляться. Разумеется, обещаете друг другу созваниваться и общаться, но это обещание редко удаётся сдержать. Появляются другие проекты, спешка, которая мешает увидеться, прорва дел. В какой-то момент то, что между вами было, просто пропадает, — он закурил снова, взяв небольшую паузу. Потом продолжил: — И даже если люди действительно влюбляются друг в друга на площадке, это очень редко имеет срок годности больше, чем полгода.— Случается и по-другому, — глухо сказала Камиль. — Есть редкие случаи, когда… В общем, это не стопроцентная статистика.— Конечно, нет, — он улыбнулся ей. — Конечно, есть счастливые случайности, когда всё заканчивается хэппи-эндом.— Как в диснеевской сказке, — осклабилась Маршал. — Всегда знала, что в душе ты — трепетная девочка, которая ждёт своего принца.Они засмеялись.А Максанс подумал: даже удивительно, насколько у меня сегодня не клеится с разговорами.С ним это, вообще-то, довольно часто случалось. Даже если он и хотел донести до собеседника какую-то мысль, она то не могла принять явную, понятную форму, то оказывалась на выходе таким бредом, что Макс предпочитал лишний раз промолчать. Но сегодня было как-то чересчур. Камиль постоянно на него посматривала, словно проверяла, всё ли с ним в порядке. Все остальные уделяли ему не так много внимания, но и они, скорее всего, уже поняли, что что-то не так.Докурив сигарету, Макс понял, что внутрь идти ему абсолютно не хочется. Он шагнул в сторону мусорки, выйдя из круга рассеянного света, будто нарисованного чьей-то подрагивающей рукой, но Камиль вдруг преградила ему дорогу, смерив долгим внимательным взглядом.— Уже уходишь? — прямо спросила она. Улыбнувшись, Макс качнул перед ней рукой с дымящимся окурком, но Камиль всё ещё стояла у него на пути. Макс вздохнул.— Нет настроения, — признался он. — Зачем я буду портить вам остаток вечера своим тухлым видом?— Я с тобой, — неожиданно заявила Зои, кинула бычок в урну и не попала. Запахнула куртку. — Нам по пути. Ты же домой?Макс утвердительно качнул головой, в ту же секунду решив, что и домой он сейчас не пойдёт.

Они рассчитались с ребятами, попросив извиниться за них перед всей компанией; Зои коротко обняла Камиль и повисла на Крисе, что-то забормотав ему в ухо. Камиль подошла к Максу первой и прижалась губами к его щеке.Они с Зои отошли уже достаточно далеко от бара, когда Маршал лукаво взглянула на него и толкнула плечом.— Что у вас с ней? — спросила она.— С кем? — не понял Максанс.

Он не знал, кого имела в виду Зои, но в его голову тут же явилась Элис и приветливо махнула рукой. Макс, подавив желание крепко зажмуриться, посоветовал ей убираться.