Книга первая. Храм внутри горы. Часть пятая. Контроль из тени (1/1)

Коунен искривил губы в насмешке, но тусклой, едва ли означающей что-либо конкретное. Одно из самых любимых помещений Дамаскиноса — просторный холл для приёма высокопоставленных гостей, имеющих необходимые для дальнейшего развития вампирской расы ресурсы — сегодня было тусклым, ничем не примечательным и слишком сильно напоминало подвал. Карл мельком подумал, что меблировка по последней моде вызовет у человека, никогда ранее здесь не бывавшего, изумление, а не должные восторг и преклонение, которые в достаточной степени льстили Илаю. — Как идут наши дела? — Дамаскинос, тенью появившийся в дверном проёме, окинул поверенного ничего не выражающим, едва ли не мутным взглядом и бесшумно прошёл к небольшому рабочему столу. — Как нельзя лучше, — с дежурной полуулыбкой отозвался Коунен, почтительно склоняя голову. — А Номак? — Лучшая группа пять часов назад была направлена на его ликвидацию. Илай нарочито медленно обернулся, в своей привычной манере приземисто склонил голову на бок: — Надеюсь, не та группа, об уничтожении которой мне только что доложили? Карл сухо поджал губы — он догадывался о таком исходе, даже предполагал его, но высказывать своего мнения хозяину не стал, заранее зная и его реакцию, и, что более важно, возможные последствия для себя. И это было в порядке вещей. Десять лет непрерывной работы в ?Арбитрэйде? сделали его сухим, не в меру расчётливым и научили гибкости в вопросах собственной и чужой выгод. И нельзя было сказать, что Карл как-либо жалел об этом. Он перестал смотреть на людей, как на что-то живое и дышащее. Все они, глупая серая масса, сделались для него не более чем средством для достижения определённых целей. И если одно из таких средств выходило из строя и не могло больше функционировать так, как должно, то он просто находил замену. В его понимании, это называлось деловым подходом. И в этом Карл Коунен был абсолютно и безоговорочно прав. — Вероятно, нам следует поменять тактику, — спустя две или три минуты молчания, проговорил Дамаскинос. — У вас уже есть готовый план? — Коунен едва заметно вскинул брови в изумлении, но наигранном, впрочем, весьма умело. — Если мой сын, неудачный эксперимент по продвижению моей расы вперёд, оказался таким сильным, то нам больше нет смысла тратить на него собственные ресурсы. Карл промолчал, но было видно, что ему любопытно — на этот раз по-настоящему. — Мы можем достичь двух целей сразу, а потому тебя ждёт совершенно особенное задание. — Вы знаете: я выполню всё. Дамаскинос кратко, но удовлетворённо кивнул. — Пусть моего неудавшегося сына убьёт Не Боящийся Света. В битве он наверняка ослабнет, и я, наконец, получу то, чего так долго жаждал, — его ценную кровь. — Это очень опасная игра, Дамаскинос. Блэйда будет не просто контролировать. — В этом нет нужды, — Илай кратко и отрицательно мотнул головой, словно бы слов было не достаточно. — Не Боящийся Света предсказуем из-за своей непомерной любви к людям, и он не откажется от возможности узнать нас лучше. Но, для полной уверенности, я верну ему то, что забрал у него Дьякон Фрост. Это и будет твоим заданием, Карл. Ты должен будешь подстроить всё так, чтобы Не Боящейся Света ни о чём не заподозрил. И ты сделаешь это для меня. — Как скажите, — Коунен неглубоко поклонился, хотя некоторые сомнения закрались внутрь его естества. — Иди.*** Новак спешно и неловко потирала руки — пыталась согреть и унять дрожь, но получалось плохо. Предстоящая экспедиция, казалось, поддерживалась самим проведением. Всё складывалось сказочно хорошо — это как раз Берту больше всего и беспокоило. Не сказать, чтобы она была суеверной или хоть сколько-нибудь верила в существование чего-то сверхъестественного, но любой человек раз в жизни начинает сомневаться, невольно задавая себе вопросы: ?А, правда ли, что призраков не существует? Люди… говорят же о всяких странных происшествиях. А вдруг это случится и со мной?? Колючие мурашки пробежали по спине Новак. Стараясь выкинуть из головы всякую чертовщину, она привычно нащупала пальцами гладкий прямоугольник смартфона и запустила первое попавшееся приложение. Десять или пятнадцать минут бездумной игры в карты на смехотворной сложности сделали своё дело — Берта забылась. Краем сознания она, разумеется, понимала, что рано или поздно гадкие демоны сомнений снова начнут скрестись ядовитыми когтями в эпигастральной области живота и надеялась, что тогда ей будет, чем себя развлечь. Берта вздрогнула, когда в её руках сильно завибрировал смартфон. Трясущимися пальцами она подвинула в сторону круглую кнопку принятия вызова: — Привет, Лукаш. — … ты в порядке? — Земан, очевидно, уловил уже пропадающие нотки испуга в голосе подруги. — В полном. Ты неожиданно позвонил. Чего-то хотел? — Ага. Завтра понедельник. Хотел обговорить наше увольнение. Думаю, если мы сделаем это одновременно, то Коунен может что-то заподозрить. Хотел с тобой обговорить всё. — Трезвая мысль. Я предлагаю тебе уволиться сразу — ты нужен Игорю. А я уволюсь через месяцев пять или четыре. Не решила ещё. — Подойдёт. Ты уже думала об этом, что ли? — Я же юрист. А ещё понимаю, что нам и правда лучше делать нашу экскурсию тайком. Эту славу, которая нам достанется, должен был получить мой отец. Я хочу завершить его дело. — Справедливо, — она почувствовала, как на той стороне сотовой линии Лукаш кивнул. — Ты занят? — Играю с Игорем в онлайне, — едва сдерживая смешок, ответил Земан. — Да вы скорефанились совсем, — по-доброму рассмеялась Берта. — Не думала, что вы так быстро найдёте общий язык. — У нас оказались общие интересы. Так всегда бывает. К тому же, он классный мужик, рационально мыслит и у него зашибенная секретарша. Я тебя познакомлю на следующей неделе с ней.

— Чтобы ты… да так говорил… — Новак замялась, ошарашенная, — видно, Игорь и правда хороший человек. — Повезло. Словно бы небо за нас, — хмыкнул Земан, и Берту передёрнуло — совсем недавно точно такая же мысль пришла и ей в голову. — Да, верно, — она натянуто улыбнулась, насильно подавляя нехорошее предчувствие, резко ударившее в грудную клетку изнутри. — Эй, не грусти, — подбодрил Лукаш. — Этому радоваться надо. — А я и радуюсь, но по-своему. — Очень похоже на тебя. — Отбой? — Не хочешь поиграть с нами? Берта застыла, пару раз растерянно хлопнула глазами. — Я? Когда это парни брали в игру девчонку. — Давай, не ломайся. Будет интересно. Я сброшу тебе ссылку в фэйсбук. Не понравится — уйдёшь. Новак подумала, что зависнуть в онлайн игрушке на неопределённое время будет не так уж и плохо. — Хорошо. — Тогда до встречи в виртуальной реальности. Земан отключился, а Берта, ещё растерянная, робко заулыбалась, понимая, что лучший и единственный друг её детства меняется… И только в лучшую сторону.