Глава 20 (2/2)

Франсуа шел по каменной насыпи, поддевая камешки носками сапог и смотрел себе под ноги. Он чувствовал ужасно – слова матери не шли из его головы.

?Ты должен поддаться королю?.Ненадолго прояснившееся небо снова заволокли тучи и,кажется, упало несколько капель дождя. Франциск уже ожидал его, готовый к поединку – победоносно расставив ноги на ширине плеч и вздернув вверх подбородок – настоящий Геракл. Через распахнутый ворот тонкой батистовой туники проглядывалась крепкая загорелая грудь. Он был подпоясан ярко-алым кушаком, подчеркивающим талию, и кажется каждая деталь его одежды была продумана до мелочей.В группе собравшихся на лужайке Франсуа увидел молодого барона Монморанси с перевязанным плечом и подумал, что этот конфликт с помощью шпаги ему следовало бы решать с ним.

-Господа, - спокойно обратился Франциск к собравшимся зрителям. – Не нужно беспокоится, наш поединок – не вражеская борьба или соперничество. Я ни в коей мере не желаю причинить вреда нашему гостю, юному графу де Лавалю.. Исход поединка – обезоружение противника. Если, граф, конечно, не захочет меня убить…в таком случае мне придется сопротивляться лучше.Все засмеялись.Этот насмешливый тон больно уколол Франсуа, однако, он не подал вида. Ему стало казаться, что все собравшиеся люди насмехаются над ним. Он почти слышал в ушах дыхание их шепота.

?Граф де Лаваль – трус!?Трус..трус..Он встретился взглядом с королем. Ему показалось, что Франциск смотрит на него как-то странно. Как будто ожидает от него чего-то..чего?Что он струсит и откажется?Они заняли исходные позиции.-Вы гость. Вам положено атаковать первым, - любезно произнес король.Франсуа глубоко вздохнул и поднял шпагу, крепко сжав тяжелую металлическую рукоять. Сквозь пелену усилившегося дождя ему почудилось что окно третьего этажа королевского крыла замка приоткрылось.Поединок начался.Борьба продолжался долго – кажется ни один из соперников не хотел принимать решения и не вступал в схватку в полную силу, как будто бы чего-то ждал от другого.Франциск был прекрасным воином, его рука как будто бы родилась держать шпагу, которой он орудовал уверенно и легко. Нет, проиграть такому сопернику не стыдно. Но Франсуа не проиграл. С детских лет он легко осваивал все положенные дворянину виду военных искусств и даже сверх того– он мог сражаться на мечах и шпагах, копьях, драться врукопашную, стрелял из аркебузы и лука. Он не был силачом, не обладал огромной физической силой, но всегда мечтал о военной карьере и восхищался постепенно уходящими в небытие идеалами рыцарства. Он не был кровожадным, но военное искусство и соревнования во всех видах привлекали его всегда и из большинства даже полушутливых схваток со своими детскими товарищами и даже учителями, Франсуа де Лаваль выходил победителем. Но не в этот раз. Он мог бы победить Франциска, мог бы. Но он поддался королю. В какой-то момент, устав от терзающих его внутренних сомнений, он просто сделал вид, отражая очередную атаку, что неловко оступился и упал, выронив шпагу.Все захлопали в поддержку короля, а тот подал ему руку, поднимая с земли. На его губах была улыбка, но взгляд был холоден и суров.-Поздравляю вас, ваше величество, - Франсуа пожал ему руку, после чего обернулся к барону Монморанси и отвесил демонстративно глубокий поклон:-Барон,примите мои извинения за несдержанность.Он проиграл.Проиграл, потому внезапно слова матери, ее просьба показались ему правильными. Он засомневался в себе. В том, что он..он Франсуа де Лаваль имеет право..одержать победу над королем Франции, когда его собственный отец предал своего господина, своего друга, своего короля.Казалось бы он должен был забыть обо всем – он смирил свою гордость и показал готовность подчиняться авторитету. Во только на обратном пути, когда они шли в замок, Франциск поравнялся с ним и произнес тихо, но четко:-Вы ведь сделали это специально, де Лаваль. Я все видел. По-вашему, король требует снисхождения?-Снисхождения? –Франсуа похолодел, услышав это.-Или вы испугались?Не дожидаясь ответа, он обогнал его и ушел вперед, в компании Монморанси и они громко смеялись над чем-то и Франсуа подозревал, над чем именно.Вот так Франциск воспринял свою победу. Теперь его семья потеряла остатки уважения в глазах двора.Франсуа хотелось бежать подальше от замка, без оглядки и никогда не видеть ни родных, ни короля..все его честолюбивые мечты и надежды были растоптаны. Он проиграл сам себе.

На следующий день было объявлено об охоте. Франсуа, как гость, естественно был приглашен принять участие в свите короля. Молодой человек хотел было отказаться – он не спал всю ночь, мучаясь из-за поединка, но на утро не смог придумать достойной причины для отказа. Хуже всего было, что в охоте участвовала мадам Маргарита – едва он завидел ее статную фигуру, в черном бархатном платье и шляпе с бирюзовыми лентами, его сердце забилось чаще. Герцогиня держалась в седле уверенно и спокойно. Франсуа поражала эта женщина, не похожая ни на одну из тех,кого он встречал. В ней чувствовалась сила и ум, и при этом он не заметил ни капли кокетства и жеманства, попытки привлечь к себе внимание чем-либо помимо собственных талантов. Сидя на вороной кобылице, она смотрела на Франсуа мягким и дружелюбным взглядом, который сопровождался вежливой улыбкой. Она симпатизировала ему, но что было за этой симпатией? Был ли он интересен,как мужчина?Мужчина!Он должно быть пал в ее глазах после вчерашнего поединка с Франциском.

-Доброго утра, граф, - она придержала свою лошадь.-Доброго утра, мадам -машинально произнес он, опустив глаза.Он никогда не робел перед женщинами и легко добивался их расположения, но перед ним была не просто сестра короля Франции, перед ним была женщина настолько незаурядная во всем, начиная от фасона платья, и заканчивая прогрессивностью взглядов и увлечений, и Франсуа просто не знал, как может произвести на нее впечатление.Протрубил рог,возвещающий о начале охоты. Король с сестрой ехали в первых рядах, ни один из них не был в сопровождение супруга. Королева Клод в очередной раз ожидала ребенка, а Шарль Алансон, герцог Алансонский – супруг Маргариты был в отъезде. Франсуа был наслышан об этом человеке, уже заочно ставшим ему неприятным. Он знал, что герцог так же является близким другом и поверенным короля. Ни разу не видев Карла, молодой человек уже убедил себя, что между ним и принцессой Маргаритой не может быть сильных чувств. В непосредственной близости от короля ехал так же придворный егермейстер Луи де Рувиль, сеньор де Рувилль и барон Монморанси, то и дело бросавший в его сторону насмешливые взгляды. Франсуа чувствовал себя едва ли не изгоем, удостоившись возможности ехать лишь со вторым королевским камергером.?Кажется, из всех мужчин для герцогини Алансонской существует лишь ее брат-король…?-невольно подумал Франсуа, наблюдая как Франциск и она о чем-то увлеченно переговариваются.Он слышал смех Маргариты и мечтал, как однажды он заставит ее смеяться так же легко и беззаботно, как смеются люди, чувствующие себя счастливыми рядом с собеседником.Между тем Этьен де Бюсси, ехавший рядом с ним, очевидно счел своим долгом развлекать его разговором, в чем проявил большое рвение. За пятнадцать минут, что они ехали, камердинер его величества, ни капли не стесняясь, успел рассказать ему последние сплетни о королевских фаворитках, переписке короля с Папой Львом Х, проекте нового устройства уборных, потрясающем сорте персиков и медовых груш, выращенных Анри, и о главной новости последних недель – появлении загадочной шайке разбойников, орудовавшей в окрестностях Луары последний месяц. За это время преступники совершили около двадцати вооруженных нападений с ограблениями, и убийством с особой жестокостью. При чем их жертвами становились преимущественно знатные путешественники, а недавно шайка напала и едва не отправила на тот свет господина посла Англии!?Никто не знает, сколько их точно, но всех поражает невероятная наглость и уверенность, с которой они творят эти бесчинства! И ведь нападают на уважаемых людей..не крестьян! Их главаря зовут Дьяволицым, говорят, что лицо у него все изъедено проказой.Что он лишен всяческого сострадания к людям, не взирая на их возраст и пол..что сам он внебрачный сын какого-то знатного вельможи, отвергнутый своим отцом с детским лет и от того озлобившийся. Банду эту интересуют деньги и драгоценности..последние они вырывают прямо из мочек ушей дам..и одной графине, не буду называть ее имени, они отрубили указательный палец с перстнем..благо это дело не было предано широкой огласке..ибо та графиня, как говорят, была в экипаже со своим любовником, графом Пикардини…пока ее муж был в отлучке она неплохо развлекалась и как говориться, господь бог покарал ее за грехи..а графа Пикарди, говорят, вспороли как свинью на рождество..-Почему на Рождество? – неожиданно подал голос доселе молчавший Франсуа.- Разве установлено какое-то специальное время для этого дела?Камердинер растерялся и на время замолк,чем воспользовался Франсуа, ускакав вперед. Ему ни с кем не хотелось общаться, не хотелось охотиться(он вообще не любил это развлечение) хотелось спрятаться, скрыться от всего мира и побыть одному.Франсуа де Лаваль свернул на прятавшуюся между деревьями узкую тропинку и никто, кажется, не заметил его исчезновения. Через некоторое время тропинка вывела его к небольшомулесному ручью, где он и решил сделать привал. Привязав лошадь к дереву, граф присел на поваленное прямо через ручеек, бревно. Он смотрел на свое отражение в мелкой воде. Кого он видел? Мужчину, человека благородной крови, дворянина…или малодушного,жалкого человечка, который вместе с титулом унаследовал позор? ?Твой отец был трусом. И ты трус,Франсуа де Лаваль. Все так и есть.?Он не знал сколько так просидел, просто глядя в воду. Неожиданно звук, похожий на хруст веток, привлек его внимание. Зверь? Приглядевшись, Франсуа заметил двух мужчин мелькнувших среди деревьев на другой стороне ручья. Он принял их было за придворных охотников из свиты короля, но потом засомневался. Слишком уж странно были одеты те двое. Перепрыгнув через ручей, Франсуа приблизился и спрятался за массивным дубом, чтобы лучше их рассмотреть. Мужчины как раз остановились и о чем-то возбужденно переговаривались. Франсуа смутил их внешний вид – одежда явно была собрана из частей разных костюмов, и как будто бы одному их них и вовсе была не по размеру, что могло бы навести на мысль, что эти двое – либо бродячие артисты либо…либо одежда их с чужого плеча. Один из них был с бородой, другой без бороды, маленького роста, на голове его была черная повязка,под которой угадывалсяголый череп. Франсуа мог ошибаться, но внешний вид людей не был похож на вид крестьян или рабочих. На плече одного их них он заметил аркебузу. Когда тот повернулся к нему лицом, молодой человек инстинктивно спрятался за дерево. Он успел заметить, к своему ужасу, что лицо низкорослого мужчины покрыто глубокими язвами.Неужели это те самые разбойники, о которых рассказывал ему камердинер? И прямо здесь, в королевском лесу! Франсуа выбрался из своего укрытия и стал пробираться к стоявшей неподалеку лошади,намереваясь немедленно разыскать короля и его свиту, чтобы предупредить об опасности. Перепрыгивая через ручей, Франсуа неудачно подвернул ногу и упал, чем моментально привлек к себе внимание неизвестных.-Эй, кто это там?Через секунду раздался выстрел. Молодой человек успел пригнуться, но шум от выпущенной поли испугал его лошадь,которая, отвязавшись, сорвалась с места и бросилась бежать. Франсуа в ужасе провожал ее взглядом, боясь броситься вдогонку и привлечь к себе еще больше внимания. Он лег на землю и замер, надеясь, что его не заметят.-Это лошадь,Осканьо..-Если есть лошадь, где-то должен быть и ее хозяин…-услышал он низкий,хрипловатый голос.-Идем быстрее.

Через некоторое время все стихло. Убедившись, что неизвестные ушли, Франсуа вскочил на ноги и почти бегом направился обратно к дороге, с которой некоторое время назад свернул к этому ручью. Обратный путь пешком оказался дольше чем он предполагал. К тому же он сильно отстал и оставалось надеяться, что следы лошадиных копыт выведут его на кого-то из придворных. Несколько раз он слышал выстрелы и крики, но не мог определить откуда они доносились, и боялся сворачивать с дороги, чтобы не заблудиться. Ему повезло, потому что король в этот раз отправился на охоту голодным, и устроил привал раньше обычного, и все же когда Франсуа вышел на поляну, где расположилась свита прошло уже более двух часов.

-Граф! Мы повсюду вас ищем! – воскликнул Франциск, подходя к нему. – Мы начали опасаться, что вы заблудились…-Такое бывает с гостями, -добавил барон Монморанси, и по его тону можно было догадаться, что он бы вполне мог пожелать графу де Лавалю такой участи.-Где ваша лошадь?Не теряя времени, Франсуа быстро пересказал,увиденное у ручья.Его слова вызвали бурю волнения, однако, кажется не все поверили в их правдивость. Вообразить, что шайка разбойников осмелилась подобраться так близко к королевской резиденции? Нет, это невозможно!Ведь лес охраняют…Король же, внимательно выслушав, сказал, что всем необходимо быть начеку, и проявлять повышенную внимательность, однако, не видел необходимости останавливать охоту.

-Нас в любом случае, намного больше, чем их..и они не осмелятся напасть на хорошо вооруженных людей. Однако я хочу, чтобы моя сестра и все дамы все время были у меня на виду..Кто-то высказал мысль, что не лучше бы отправить и вовсе всех дам обратно домой, но король не поддержал этой идеи.-Женщин считают слабым полом, но я с этим категорически не согласен, -с улыбкой заявил он. –Впрочем, если поблизости от нас разгуливает шайка Дьяволицего, у нас есть неплохая возможность продолжить охоту в новом…русле..Франсуа отметил, как загорелись глаза короля. Он сразу понял: Франциск уже грезит о том, как схватит известного злодея и расправится с ним. Если кто-то из придворных и почувствовал страх, то при этих словах государя явно приободрился.

?А я ведь тоже мог бы схватить их..там..у ручья..неужто бы не справился с двумя?? - с досадой подумал молодой человек.Очень скоро, подкрепившиеся и передохнувшие, все как будто позабыли слова Франсуа об опасности. Охота полностью увлекла короля и надо признать, что трудно было найти охотника лучше. Он обладал удивительным чутьем и меткостью, и почти всегда разил зверя с одного удара, при этом охотится любил на крупную дичь – кабанов, косулей, оленей. Во время охоты на зверей он выполнял все обязанности ловчего, гоняясь с невероятной скоростью на длинные расстояния за хитрым и матёрым оленем, предвидя его повороты и быстро находя обходные пути. Стремительно пересекая леса, перелески, обрывы, кустарники Франциск только держал руку перед лицом и глазами, чтобы защититься от веток. Франсуаже решил и сам проявить больше рвения и заинтересованности, чтобы не упасть еще больше вглазах короля. Он хорошо и метко стрелял, и очень скоро опередил по количеству добычи барона Монморанси, что не могло не радовать.-А сколько обычно длится охота? – поинтересовался Франсуа у одного из егерей, когда солнце начало клониться к закату.-Бывает, что его величество охотится несколько дней кряду..сегодня уж точно раскинем шатры и будем ночевать в лесу…-ответил тот. – Только бы добраться до хорошей поляны..Франсуа ничего не ответил. Он снова подумал об увиденных у ручья людях, и взгляд его остановился на герцогине Алансонской. Маргарита сидела на небольшом пенечке, в окружении фрейлин и перекусывала фруктами. Она сняла перчатки, и можно было любоваться ее изумительно изящными запястьями с длинными, тонкими пальчиками. Их взгляды встретились. Может быть она почувствовала, что он на нее смотрит? Маргарита снова улыбнулась ему и слегка кивнула. Ему даже почудилось, что щеки ее слегка порозовели. Но не от смущения, нет. Скорее от удовольствия.

-Я вижу, вам нравится моя сестра..-тихий голос позади заставил Франсуа вздрогнуть. Повернувшись, он увидел короля. Франциск внимательно смотрел на него.-Разве может женщина подобная ей, кому-то не нравится? – парировал юноша, стараясь не выдавать волнения.

-Да…иногда я..и сам жалею, что являюсь ей братом.. Франциск усмехнулся и отошел, оставив молодого человека в растерянности. Было уже почти за полночь, но в Амбуазе почти никто не спал. Франциск, любящий светские развлечения, привык бодрствовать до самой глубокой ночи и приучил к такому же распорядку весь двор.Сейчас, хотя сам король и его свита были на охоте, никто и не думал укладывать спать.Шарлотта сидела в покоях у королевы Клод. Как правило свободное время королева коротала либо за вышиванием, либо за чтением священных книг, либо в молитве. Иногда к ней приводили двух ее маленьких детей – принцессу Шарлотту и юного дофина Франциска, с которыми она была очень нежна, но кажется даже дети не занимали ее мыслей так, как религия. Шарлотта только дивилась. Королева Анна так же была очень набожна, но это не мешало ей интересоваться светской жизнью, иметь массу увлечений и даже быть активной в политике. Клод же, став герцогиней Бретани, не проявляла интереса к материнскому наследству и безропотно передала все бразды правления Бретанью мужу. Все то, за что так рьяно боролась Анна, оказалось бесполезно. Ее дочь, королева, была тенью при дворе собственного мужа.

-Должно быть король сегодня уже не вернется…-Шарлотта подошла к окну и выглянула наружу. Ей почудились огни факелом вдалеке.

-Но он, несомненно, вернется с хорошей добычей, как всегда. – Клод сделала паузу, после чего неожиданно добавила: - Я знаю, как он проводит время в этих поездках и почему они так важны для него. Они ставят шатры, устраивают пиры в лесу…все то, что король так любит..вино, хорошая еда..и женщины..там он может дать себе полную свободу, не боясь слишком уж задеть мои чувства. Он великодушный человек и я благодарна ему за это..-Вы, мне кажется, его очень любите..-мягко сказала женщина, присаживаясь рядом. Теперь они остались вдвоем. В полумраке лицо Клод приобретало большее сходство с матерью. Вот только взгляд был совсем другой – кроткий, стыдливый. Она взглянула на Шарлотту и тихо произнесла:-А разве можно его не любить?Он само совершенство..-в ее голосе между тем слышалась боль. Шарлотте стало грустно. Всем известно, что Франциск чрезвычайно увлечен женским полом, но женой стала девушка, к которой он проявляет совершенно никакого интереса, что ставит королеву в унизительное положение.

- Мои родители научили меня, что главным женским достоинством является добродетельность..однако, признаюсь вам от души, графиня..я бы хотела быть еще чуточку красивее..единственно для того, чтобы радовать мужа. -продолжила королева, опустив взгляд на вышивку, которая последний час просто лежала у нее на коленях.?Добродетельность..вот чему научила ее Анна..А кто научит девочку, как нравится собственному мужу, если судьбе было угодно, чтобы она полюбила его? Неужели Анна хотела для дочери такой печальной судьбы? Ей самой не было знакомо это чувство холодного равнодушия мужчины, с которым делишь постель. Ее любил Карл, любил и Луи. Луи..вот уж кому бы не стоило рассуждать о женской добродетельности! Ах,бедная Клод..?Ей захотелось рассказать Клод о том, какой она знала ее мать, в том возрасте, в котором сейчас была сама королева. Хотелось отчего-то разбить этот ореол почти божественной святой добродетельности, делающий Анну бесплотным образцом религиозной морали. Ведь АннаБретонская была женщиной – страстной, ревнивой, честолюбивой, отчаянно любившей и много страдавшей. Она была живой. Когда-то и сама Шарлотта смотрела на свою госпожу так же как Клод…еще не знающая настоящей страсти, она восхищалась этой сдержанностью и достоинством, не подозревая, какой пожар страстей горит в этом гордом сердце.Их разговор прервал шум на улице, который теперь стал совершенно отчетливым. Подбежав к окну, обе женщины увидели огни приближающихся факелов и услышали крики людей. Что-то случилось.Через несколько минут в главном зале на первом этаже собрался народ – Луиза Савойская с побледневшим лицом бросилась навстречу вошедшим мужчинам, во главе с сеньором де Рувиллем. Все были всклокочены от быстрой езды, взбудоражены и выглядели ужасно испуганными.

-Что случилось, где король? -закричала герцогиня Савойская. Ее массивная грудь так высоко и часто вздымалась, что казалось ткань платья вот-вот треснет по швам.-Беда..случилась...- Рувилль задыхался. – Беда! Там..в лесу обосновалась шайка Дьяволицего..мы уговаривали его Величество вернуться во дворец, но он кажется, вознамерилсясам поймать этого разбойника..Чистое безумие! Ему показалось, что он напал на его след..что он увидел кого-то в лесу…мы пытались вернуть его, но король скакал так быстро…мы потеряли его из виду!- Что ты такое несешь?!- Луиза подбежала к егермейстеру и схватила его за воротник, с силой встряхивая. – ВЫ ПОТЕРЯЛИ КОРОЛЯ ФРАНЦИИ?!Все в ужасе замерли, наблюдая эту безумную сцену. Шарлотта же в страхе искала глазами в толпе лицо сына. Франсуа не было.-Мама…Все обернулись к дверям, в которым стояла герцогиня Алансонская. Маргарита бросилась к матери и упала ей в объятья.-Где..где наш Франциск? – заплакала Луиза, обнимая дочь.-Скажи мне!-Он не вернулся. Мы искали их..кричали, звали по имени..но когда совсем стемнело, продолжать бродить там во тьме стало бессмысленно. Мы вернулись во дворец за помощью..нужно немедленно собрать всех мужчин и отправиться на поиски!

-Их? Ты говоришь ?их?,Марго? Что это значит? Кто-то еще пропал?-Ану…-Маргарита встретилась взглядом с Шарлоттой, и та похолодела. – И граф Франсуа де Лаваль бросились следом за королем, чтобы возвратить его. И тоже не вернулись.

В главном зале повисла гнетущая тишина, нарушаемая только всхлипами Луизы Савойской. Казалось, не могло уже случиться ничего хуже, как за окном раздался глухой раскат грома. Приближалась гроза.Когда господин главный егермейстер докладывал герцогине Савойской о произошедшем в лесу, он трясся от страха. Он не стал говорить, что король, узнав о том, что в его собственному лесу возможно обосновались ужасные разбойники, сразу же решил не много ни мало – изловить злодеев. Обладая от природы взрывным, своенравным и упрямым характером, Франциск легко загорался авантюрными идеями, и сама мысль о том, что он, король Франции собственнолично избавит королевство от безжалостных набегов неуловимых бандитов, явно казалась ему ужасно привлекательной. Да, королю хотелось повстречаться с преступниками лично, и он поспешил поделиться этой идеей со своим другом, бароном Монморанси, который будучи фанатично преданный своему товарищу и королю всегда поддерживал любые его авантюры.И хотя сама идея бросаться на поиски шайки накануне наступления темноты была не то что рискованной, а откровенно безрассудной, господин Рувилль не осмелился спорить. Он вообще никогда и ни в чем не противился молодому королю, который не раз подвергал себя неоправданному риску на охоте. Говоря откровенно, Рувилль не особенно утруждал себя добросовестным исполнением обязанностей,оправдываясь тем, что следует воле государя. Герцогиня Савойская же, зная о характере сына и его любви к приключениям, настоятельно требовала от егермейстера держать фантазии Франциска под контролем.

?Рувилль, вы головой отвечаете за жизнь его Величества на охоте!? - заявляла она.- Мне не важно как,но вы обязаны обеспечивать ему безопасность и не Дай-то Бог с ним что приключится..?Как же теперь ему было объяснить, что король попросту сбежал, а он даже не сразу и заметил его исчезновение, так же в это время развлекался в шатре со своей молоденькой любовницей!Как же так вышло, что первой,кто хватилась Франциска была Маргарита, которая по лицу брата умела угадывать настрой его мыслей и намерений. Она же, заметив исчезновение Монморанси и Франсуа и сделала соответствующие выводы. Теперь же Рувиллю необходимо было найти виноватого, и он, не долго думая, обвинил во всем молодого графа де Лаваля, который ?втянул короля в это безумное предприятие,исходя, очевидно, из каких-то личных мотивов. Более того, он осмелился предположить, что никаких разбойников не было и в помине и граф все выдумал,чтобы привлечь к себе внимание.-Одно могу сказать вам точно, графиня…- стальным голосом обратилась Луиза к Шарлотте. – Молитесь, чтобы король нашелся целым и невредимым, в противном случае, вашему сыну без него лучше вовсе не возвращаться.

-Франсуа бы никогда в жизни не стал подвергать опасности жизнь короля! –возразила Шарлотта.-Не лукавьте. У вашего сына есть все основания иметь обиды на Франциска и барона Монморанси. И тому есть много свидетелей. Я никогда не поверю в это совпадение.У Шарлотты голова закружилась от волнения. Конечно, она думала, она вспоминала…приезд Чезаре Борджиа в Амбуаз в апреле 98..прошло ровно двадцать лет!Спор Карла, и теннисный матч, закончившийся трагедией. Что же это?Страшное совпадение?Карма? Она должна была родить сына, чтобы однажды тот, как и его отец…стал косвенной причиной гибели еще одного короля Франции?-Я тоже мать и я буду молиться за жизнь его величества так же как за жизнь моего сына, -ответила графиня.Специально снаряженный поисковой отряд разыскивал пропавших всю ночь и все утро. Гроза и ливень затрудняли поиски, никому не хотелось бродить по темному лесу в такую дьвольскую погоду, даже разыскивая самого короля. И все же полные энтузиазма в начале, обитатели Амбуаза постепенно становились молчаливее и мрачнее, -кажется лес прочесали метр за метром и не нашли даже следа короля или его спутников. Нашли только лошадь барона Монморанси..оставленная где-то хозяином она сама вышла навстречу,понуро звеня уздечкой. К полудню в замке царила почти траурная атмосфера. Надежда найти короля целым и невредимым таяла с каждым часом. Все надеялись, что молодые люди могли спрятаться где-то в лесу, чтобы переждать ночь и непогоду, но шел час за часом, а от пропавших не было никаких вестей. К вечеру следующего дня Луиза Савойская впала как будто бы в оцепенение.Она сидела перед окном и смотрела на амбуазский лес неотрывным взглядом, не обращая внимание на уговоры дочери поесть. Маргарита была так же погружена в свои мысли, но ее природный скептицизм и спокойный характер позволяли еще сохранять твердость духа. Девушка с удивлением поймала себя на мысли, что переживает за графа де Лаваля не меньше, чем за Франциска. Она ни секунды не верила, что Франсуа мог обманом заманить ее брата в ловушку и причинить вред.Напротив, с того момента как она увидела этого молодого человека, в душе ее появилась почти мистическая уверенность – этот юноша послан им Господом Богом, ей и Франциску. Не знающая ни сильного влечения к мужчине,ни страсти, вышедшая замуж по расчету, она никогда не переживала сильных эмоций. Ее пытливый и живой ум интересовался любовью как одной из загадок человеческой природы,не более. Она была снисходительна к властной и капризной матери, напоминающей ей маленького ребенка, относилась с уважением к своему мужу, была искренне и глубоко привязана к брату. Маргарита верила, что Франциску суждено изменить судьбу Франции и свою миссию видела в том, чтобы во всем помогать ему.Франсуа де Лаваль разбудил в ней нечто необъяснимое. В графе де Лавале было нечто особенное, выделявшее его на фоне всех других молодых людей, что она знала – стихийность, неведомый и загадочный магнетизм, тот что заставляет рассудок уснуть, а тело напротив, проснуться, ощутить всю полноту его желаний. Как странно, ведь он так еще молод! И тем не менее кажется ей тем человеком, который изменит судьбу самого короля…и может быть и ее судьбу? Откуда пришла к ней эта странная уверенность, Маргарита не знала. Она знала лишь то, что интуиция ее никогда не обманывала.