Глава 21 (1/2)

Франсуа очнулся один в маленькой незнакомой комнате. Он сел на узкой, жесткой постели и в недоумении огляделся. Печь, покрытые копотью каменные стены. На одном из них, почти у потолка -крохотное, едва пропускающее дневной свет, окошко.На стене, напротив - деревянное распятие.Все тело болело, а особенно болело правое плечо. Сбросив шерстяное одеяло, молодой человек увидел, что правая рука туго перебинтована.

Сильно болела голова. Франсуа попытался подняться на ноги -это удалось не с первой попытки. Едва он, держась за постель, ступил босыми ногами на пол, дверь отворилась и в комнату вошла женщина в монашеском одеянии. В руках ее был таз с водой. Увидев ее, Франсуа машинально сел обратно на постель, прикрывшись одеялом. На нем было лишь нижнее белье.-Проснулись уже, ваша милость? - женщина улыбнулась и поставила таз на пол. - Как себя чувствуете?-Пить хочется..- он огляделся. -Где это я?

-В монастыре Благовещения, ваша милость. В Бурже.-В Бурже? - воскликнул Франсуа в изумлении.- Как в Бурже? Как же я попал..-О, да он пришёл в себя! - услышал Франсуа громкий голос за спиной монахини, и в ту же секунду в комнату, которая очевидно являлась кельей, вошёл король Франциск. На левом глазу у него была повязка.-Спасибо вам, сестра Марта, - Король поклонился ей, и женщина ответила таким же глубоким поклоном. После чего бесшумно выскользнула из комнаты, закрыв за собой дверь.-Вы пить просили? - Франциск подошёл к неприметному маленькому столику в углу, на котором стоял кувшин, и налил воды в глиняную чашку, протянув ему.

Франсуа с жадностью выпил воду и откинулся на подушку. Рука болела все более ощутимо.-Как мы очутились в Бурже?

-Да вы я вижу ничего не помните..действительно? - удивился король, присаживаясь на край его кровати.Франсуа пытался возродить в памяти последние события, что остались в его голове.Вечер охоты. Свита короля расположилась на привал в раскинутых на лесной поляне шатрах. По воздуху плыл запах жареного мяса, рекой лилось вино, звучала музыка. Все ели, пили, кто-то играл в карты, горланил песни, а некоторые господа и дамы, разбившись на парочки, уединялись в своих шатрах или углублялись в лесные заросли. Франсуа и сам выпил много вина и не привыкший к столь обильным возлияниям, быстро захмелел. Он думал о принцессе Маргарите, с которой весь день не перемолвился и парой слов. Ему не хватало решимости заговорить с ней, хотя в своих фантазиях он представлял, что завоевывает сердце герцогини Алансонской, покоряет короля своей доблестью, становится одним из влиятельнейших людей при дворе, делает блестящую карьеру и восстанавливает попранную семейную честь. Он не знал пока как это может произойти, но в мыслях возносился на такие высоты успеха, что кружилась голова.

Размышляя, он как всегда искал уединения, и в этот раз отошел от лагеря, чуть в сторону,ближе к лесу. В какой-то момент ему показалось, что между деревьев мелькнула фигура. Он остановился и прислушался, но слышал только шелест листы. И вдруг снова: хрустнула ветка! Наверное, кто-то из придворных решил прогуляться в лесу в компании дамы..Но к чему тогда прятаться?

?А что если это разбойники? – пронзила его страшная догадка.-Дождались темноты и решили напасть на лагерь..говорят, они нападают на знатных людей, а сегодня здесь в лесу для них просто море добычи! Надо было разобраться с ними у ручья!?Теперь он отчетливо слышал шаги. Кто-то крался между деревьев, крался осторожно, замирая одновременно с ним, как человек, который не хочет быть замеченным. Выпитое вино придало храбрости и Франсуа, на всякий случай, обнажив меч, двинулся вперед.Граф углублялся все дальше, в лес, время от времени спотыкаясь о торчавшие из-под земли корни деревьев, ведомый безрассудным желанием совершить какой-то дерзкий поступок. Он самого утра, после поединка он чувствовал не просто досаду, нет, а раздражающее нетерпение. Опасность всегда влекла его в минуты душевного смятения, как сейчас. Он не знал, насколько далеко отошёл от их лагеря когда он,вдруг, увидел короля Франциска, который, присев на корточки, прятался за деревом, держа в руках аркебузу.?Как же это.. он все ещё охотится? В такой час? - удивился Франсуа.Франциск его заметил и приложил палец к губам, призывая не шуметь.

-Что там? Ваше величество? - шепотом спросил Франсуа, так же присаживаясь с ним рядом.- Косуля?Франциск так же шепотом сообщил ему, что только что видел двух мужчин там, еще дальше, в чаще. И один из них точно такой, как описал сегодня Франсуа. С лицом, изъеденным проказой. Здесь, рядом с их лагерем действительно Дьяволиций!От него изрядно пахло вином и Франсуа хотел спросить, как это король смог разглядеть в такой-то темноте лицо человека, если даже он сейчас, будучи от него так близко, едва ли может видеть его лицо. Но тут же подумал, что его опасения были верны!Так значит, и король тоже видел…значит ему не показалось!Он напряжённо вглядывался в темноту, сквозь чащу ивновь раздался шорох веток, совсем недалеко. Франсуа видел, как напряглось лицо Франциска, как он руку опустил на меч, висевший в ножных.

В ту же секунду из чащи навстречу им действительно вышел человек и Франсуаготов был уже накинуться на него с мечом, но к счастью не успел, потому что ?злодеем? оказался барон Монморанси.Он тоже был нетрезв,и даже слегка шатался, держась за дерево, но очень был взволнован. Оказалось, чтои онувидел какого-то подозрительного человека возле шатра с забитой дичью. Он показался ему совсем незнакомым, и когда Анн Монморанси окликнул его, тот поспешил скрыться в лесу.-Вы были правы, граф!- важно заявил он Франсуа.- Здесь черте кто ошивается!Тут уж Франсуа не выдержал и признался, что он сам хоть и не видел, но точно слышал шаги в лесу, которые показались подозрительными и пошел посмотреть.-Должно быть мы видели одного и того же человека! Он точно где-то рядом! – заявил Франциск.- Возвращайтесь в лагерь!Соберите людей, возьмите факелы и отправимся на поиски!Я не допущу чтобы рядом с королевским лагерем свободно разгуливали какие-то головорезы!Франсуа подумал, что едва ли кто-то из свиты согласиться отправляться среди ночи на поиски разбойника, но людей и охрану действительно необходимо предупредить. А Маргарита!Ей может угрожать опасность!Тут стали спорить потому что никто не желал оставлять короля в одиночестве в лесу, а так как Франциск заявил, что с места не сдвинется и будет караулить, ( он как будто бы надеялся встретить тут врага!)пришлось согласиться, что один будет с ним, другой отправиться за помощью.И к удивлению, Франсуа пожелал, чтобы в лагерь возвратился барон.Едва тот скрылся в темноте, они с Франциском вновь стали прислушиваться и вглядываться в темноту. Было удивительно тихо, и не слышно даже насекомых, ночных птиц и что самое удивительное - шума голосов веселящихся людей. Все это наводило на мысль, что они отошли достаточно далеко от лагеря.Они просидели вот так, не шевелясь и прислушиваясь, очень долго, пока внезапный и очень громкий треск не заставил их вскочить. Что-то быстро пробежало между деревьями в двух шагах от них, а так как было темно, и темнота делала их уязвимее, оба они отреагировали с молниеносно. Выхватив меч,Франциск бросился вперёд, Франсуа рванул за ним. Кто-то убегал вперёд, в чащу, Франсуа слышал даже испуганно-загнанное дыхание и хоть из темноты они оба почти не видели куда бегут, казалось невозможным остановиться из-за страха быть застигнутыми врасплох. Внезапно молодой человек услышал хлесткий звук, напоминающий удар плетью и слабый вскрик. Через мгновенье он увидел короля, стоявшего на коленях и закрывшего руками лицо.-Ваше величество! Он ранил вас?- Франсуа был в ужасе.

-Мои глаза...проклятая ветка...о Боже...- простонал Франциск.-Ветка?-Мы гнались за оленем, граф..черт бы его побрал! Он прыгнул вперед и отрекошетившей веткой ударил меня по лицу...Франциск разразился отчаянной бранью и судя по всему, ему действительно было очень больно, потому что он не мог даже с колен подняться и так и стоял, закрыв лицо руками.

-Вам больно?- Франсуа привстал на одно колено.Король с трудом отнял руки от лица и попытался открыть глаза.-О Господи.. я ослеп!

-Что вы, ваше величество... здесь просто темно.. я тоже почти ничего не вижу..- попытался успокоить он короля.Очевидно, что преследование на этом было пора завершать и возвращаться в лагерь. Франсуа помог королю встать и огляделся. Он понятия не имел, где они.

?Кажется, мы заблудились...?-Ничего, скоро Ану найдёт нас..граф..- Король прислонился к дереву.- Вам сейчас нужно быть начеку. Я лишён зрения и вся надежда на вашу реакцию. Держите меч наготове.

Это прозвучало очень драматично и Франсуа, протрезвев от волнения и бега, осознал всю глупость их положения. Отправиться в лес среди ночью, без огня и лошадей! И как двигаться с места, если ничего не видать! Он снял с себя непромокаемый плащ и расстелил возле дерева. Они с Франциском сели рядом, прислонившись к шершавому стволу и какое-то время молчали. Вскоре граф услышал тихое посапываете и понял, что король уснул. Минуты текли томительно медленно, поднялся ветер и где-то вдалеке послышался раскат грома.?Только этого ещё не хватало.. где же этот чертов барон? Как бы сам не заблудился..?В какой-то момент он вновь услышал знакомый уже хруст веток и обрадовался. Наконец-то за ними пришли! Но тихое рычание где-то в темноте заставило сердце испуганно забиться. Франсуа выпрямился и вспотевшей рукой ухватился за рукоятку меча. Он напряжённо вглядывался в темноту. Теперь он был уверен - там, в темноте таится не человек. Это животное. Он увидел пару блеснувших в глаз и очертание силуэта. Волк! Схватив меч, молодой человек вскочил на ноги. Проснувшийся Франциск так же поднялся и граф услышал его испуганный голос:-Что это? Кто это?Он прикрывал глаза рукой. Веко с левой стороны, куда пришёлся удар ветки, опухло и покраснело, король мог смотреть только одним глазом.-Волки! Кажется, он разглядел троих окруживших их тварей, три пары глаз блестели в темноте.Если бы все это происходило днем, он бы не испугался, но ночь покровительствовала зверю больше, чем человеку.Теперь же волки почувствовали их страх и осмелели. Один из них бросился вперед, и Франсуа ударил его мечом, но промахнулся. В тот момент единственное, что он понимал, так это то, что Франциск беззащитен из-за раны в глазах. А значит, биться с животными придется ему самому. Последнее, что хорошо помнил граф де Лаваль – была острая боль от впившихся в плечо клыков.

-Меня укусил волк..- он посмотрел на сидевшее рядом на кровати Францичка.-Но что было потом, я совсем не помню..-Признаюсь честно, я в жизни так не пугался, как в ту ночь. Когда вы начали отбиваться, один из них убежал,но два других разозлились..глядите…-Франциск отвернул край рубашки и показал на глубокие царапины. – Я до сих пор помню запах его слюны..Но мы смогли отбиться, одного из них вы убили..по крайней мере мне так показалось. Я почти ничего не мог различить в темноте, в глазах как будто песок был. Но я вам обязан жизнью, вы ведь в отличие от меня могли убежать, но остались, чтобы помочь..Франсуа внимательно слушал и удивлялся все больше.

-Мы понимали, что не нельзя оставаться там дольше, ведь могут прийти другие звери. А тому же начался дождь, гроза..Мы стали искать место, где спрятаться и нашли небольшую канавку или что-то вроде того. Вы были ранены…но ничего не сказали..вы помогли мне идти, потому что я мог двигаться только на ощупь и в жизни мне не выбраться было в одиночку. Честно говоря, я думал, что мы встретим смерть в этом лесу. Я думал, что навсегда лишился глаз и даже думал, что лучше будет умереть, чем жить слепым..-Как теперь ваши глаза?Король слегка отогнул повязку. Кожа вокруг глаза была воспаленной, но выглядела не так уж плохо. Франциск сказал, что настоятельницы монастыря обработали кожу лечебной мазью, промыли и закапали ему в глаза настойку на травах.

-Оказалось, все не так страшно..я боялся, что мне придется удалять глаз..так было у моего цирюльника. Он получил рану в сражении и лекари не смогли излечить его, не придумав ничего лучше, чем вырезать глаз..-Франциск возмущенно заерзал. – Варвары..им бы лишь бы отрезать что-то, что вылечить не могут! К счастью, у меня есть человек, гений во всем, в том числе и в медицине..он поможет мне.Франсуа догадался, что речь идет о Леонардо, но вместо этого спросил:-Но как мы попали в Бурже?

-Наш нашел Ану..-Я этого не помню..-удивился Франсуа.Оказалось, когда барон, двигаясь по направлению к их лагерю, услышал крик, то побежал тут же обратно, но споткнулся в темноте о корягу и неудачно упал, вывернув ногу. Пока он поднялся,пришел в себя и добрался до места, откуда, как ему казалось он слышал их крик,то никого уже не застал…а может и просто заблудился. Из-за ужасной грозы он вынужден был остановиться и спрятаться под огромным поваленным дубом, где и уснул. Он проснулся утром, встал, выглянул из-за дерева и тут увидел..-Не может быть! – воскликнул Франсуа, потрясенный.-Да, это был Дьяволицый. Человек с лицом, изъеденным оспой. Ужасный урод, как все и говорили! Он был один и тащил что-то в мешке..-после некоторого молчания произнес король.

-И что же барон?

Король улыбнулся и встал.-С ним была его аркебуза.Он не стал раздумывать.. Он прицелился из-за дерева и застрелил негодяя. Потом он нашел нас в нашем укрытии. Я услышал его голос, зовущий меня и тоже позвал…мы обнаружили, что вы без сознания, ранены и потеряли много крови.Волк укусил вас в плечо и довольно сильно.Франсуа молчал, и смотрел на свои руки.Он дослушивал рассказ короля, который поведал ему, что вдвоем с бароном они соорудили носилки из их плащей и попытались выбраться из леса.-Вы могли оставить меня и идти за помощью..-Вы спасли мне жизнь, граф! -фыркнул Франциск.-Как мог я вас бросить в лесу! Должен сказать, путешествие наше было не из легких..вы без сознания, я полуослепший на один глаз и нога Ану еще основательно болела..Франсуа сдержал улыбку,живо представив себе эту процессию.-Мы только к полудню вышли из леса к сельской дороге. Мы были ужасно измотаны и умирали от жажды..думаю, после ночи в лесу мы все были похожи на нищих..к счастью, нам повезло, потому что как раз в этот момент мимо проезжала телега одного пастора. Он направлялся в монастырь Благовещения..и любезно нас подвез.

-Но почему вы не попросили отвезти нас в замок? – удивился Франсуа. -Ведь там все, наверное, с ума сходят от беспокойства!Король потупился.

-Во-первых, я не хотел смущать этого доброго человека и не сказал ему, кто мы такие. Мы сказали, что заблудились в лесу и на нас напали волки..во-вторых.не очень-то было нам являться в замок в таком виде..Эта последняя фраза изумила Франсуа, но он уже начинал привыкать к странностями короля. Франциска не волнует то беспокойство, которому придается, несомненно, весь двор,его семья, но волнует душевное равновесие какого-то монаха и свой внешний вид!

-Мы доехали в три часа и здесь нам оказали помощь..что с вами, граф? Вы расстроены?Значит, барон Монморанси убил Дьяволицего. Убил человека, с которым он собирался сразиться!Черт бы побрал этого барона!-Нет, я очень рад, ваше Величество..-он выдавил из себя улыбку. -Стало быть мы все обязаны барону жизнью.

Франциск же внимательно посмотрел ему в глаза и произнес серьезно и с чувством:-Не скромничайте, граф. Если бы не вы, барону, вероятно, даже некого было бы спасать. Быть храбрым на поле боя нас учат с детства..но вы не растерялись в необычной ситуации..это стоит дорогого.Так как Франсуа пришел в себя, было решено немедленно возвращаться в Амбуаз и пока служители монастыря готовили им лошадей, граф де Лаваль прогуливался по маленькому палисаднику возле капеллы. Сам монастырь Благовещения был скромной и неприметной обителью, все очарование которой заключался в этой маленькой часовне, сплошь увитой плющом. Подойдя ближе, Франсуа увидел выгравированнуюна мемориальном камне часовни надпись: ?здесь покоится прах рабы божьей Жанны Французской, герцогини Беррийской, коей основан был монастырь этот в 1501 году?.Он посмотрел на даты жизни этой женщины, которая номинально была королевой Франции 9 месяцев. Он слышал о герцогине Жанне –отвергнутой жене короля Людовика. Значит здесь герцогиня основала тот самый орден Благовещения, и провела в тишине и забвении последние годы жизни…Франсуа обошел часовенку, за которой было кладбище. Захоронений здесь было не так много, но все выглядели очень ухожено. Можно было сказать даже, что это было маленькое кладбище в саду из зарослей шиповника и барбариса. Он прогуливался между надгробиями, читая надписи на камне – единственный и последний след имени человека на земле.Франсуа подумал, вдруг, что не хотел бы, чтобы его тело и прах покоились где-то в таком богом забытом месте.

Его окликнули.Король подошел к Франсуа, остановившегося возле одного из надгробий.-Мы уезжаем,граф.Пора ехать.-Лицо короля вдруг переменилось, когда он бросил взгляд на могильную плиту. Франсуа проследил за ним и прочел:Шарлотта Борджиа, герцогиня Валентинуа, 1480—1514-Как..не знал,что герцогиня Валентинуа похоронена здесь..-пробормотал он и почему-то отвел глаза.-ЭЙ!Он окликнул одну из монахинь, проходившую мимо и указал ей на надгробие.-Скажите, насколько мне известно..это могила герцогини Валентинуа..вдовы Чезаре Борджиа?-Совершенно верно, -спокойно ответила женщина.-А что же..кто-то навещает эту могилу? – они оба обратили внимание на букет белых роз, достаточно свежих на вид, лежавших у изголовья.-Дочь герцогини,мадмуазель Луиза была здесь буквально вчера!