3.8 (1/2)

Нормально выспаться у Ричи не получилось – в первую очередь из-за того, что девушка изводила себя мыслями о предстоящем дне. О том, окончательно ли Данте покинул её и что ей делать, если это на самом деле так. Не способствовало хорошему сну и то, что ближе к утру Ричи проснулась от глухого рокота отдалённого взрыва, прозвучавшего откуда-то снаружи. Когда девушка вышла на палубу, чтобы посмотреть, что происходит, то увидела огонь, распространяющийся по одному из дальних причалов. К причалу уже сбегались люди, кто-то что-то кричал, звали стражу, кто-то набирал в вёдра воду, чтобы остановить пламя. Да уж, а ведь Ксилен считается одним из самых безопасных городов на первой половине Гранд Лайн. И тут такое. Понаблюдав издали некоторое время за тем, как портовые служки пытаются остановить распространяющееся пламя и убедившись, что её это происшествие не затронет, девушка отправилась обратно в кровать. Но как она ни пыталась, заснуть снова у неё не получилось. Поняв, что лишь в пустую тратив время, валяясь в кровати, девушка решила вместо этого заняться подготовкой к своему выходу в город.

Перед Ричи стояла существенная проблема – за её голову была назначена крупная награда – буквально на днях её подняли до 99 миллионов белли. Её лицо было весьма узнаваемо и с этим нужно было что-то сделать. Для начала девушка решила перекрасить свои волосы. Для этого она использовала растительную краску на основе выжимки из корней растений. Эта краска придавала волосам чёрный цвет. Недостатком краски можно было назвать чрезвычайно высокую стойкость – но для Ричи это не было проблемой. Так как краска была на растительной основе, то поддавалась силе Фрукта девушки – а значит, проблем, чтобы свести её, в будущем не возникнет. Краска легла ровно, придав её волосам насыщенный цвет. На её взгляд, уже этого было достаточно, чтобы решить проблему с внешностью – с чёрными волосами Ричи выглядела как совсем другой человек. Она решила на этом не останавливаться. Следующим шагом был макияж. Немного подвести губы, добавить лёгкие тени под глаза, пудру на кожу, с помощью растительной краски добавить несколько родинок… Ричи просидела перед зеркалом почти час, пока не была окончательно удовлетворена достигнутым результатом. Последним штрихом была одежда. Вчера на своём фрегате взамен Весёлого Роджера она вывесила флаг Water 7, собираясь выдать себя за торговца с этого острова. Поэтому и одежду девушка постаралась подобрать в соответствии с этой ролью, остановив свой выбор в сторону практичности: белая рубашка, тёмная юбка ниже колена, туфли с почти отсутствующим каблуком. Просто, но в то же время не лишено некоторой доли женственности – последнее могло помочь ей в общении с противоположным полом, когда она будет решать дела с портовыми служками или искать информацию об отце. Позавтракав, Ричи заглянула в каюту Данте – была надежда, что он вернулся на корабль. К её разочарованию, мужчины не было на месте. Девушка не знала, что думать по этому поводу. Получается, он действительно сбежал из-за долгов? Или тут может быть что-то другое? Пусть Данте и создавал впечатление беспечного, легкомысленного человека, при этом он выглядел как тот, кто держит своё слово. А он пообещал, что поможет ей в поисках с отцом. Так быть может, сейчас он и занят этим? Эта мысль немного приободрила девушку. Спустя час после рассвета Ричи спустила на воду небольшую шлюпку, взялась за вёсла. Грести самой, а не использовать силу Фрукта было немного непривычно, но с другой стороны, такая монотонная работа успокаивала. Подплывая к причалу, Ричи увидела, что её уже ждёт слегка полноватый мужчина в годах. На нём был серый костюм – аккуратный, но потрёпанный и штопанный в паре мест. Скорей всего, как предположила Ричи, этот человек был служащим порта. Девушка выпрыгнула из лодки, привязала её к кнехту, повернулась к встречающему. - Здравствуйте, рад приветствовать вас в Ксилене, - незнакомец шагнул Ричи на встречу, радушно раскинув руки в стороны. – Меня зовут Вагнес, я чиновник 3-го класса. Позвольте поинтересоваться, вы капитан корабля? - Меня зовут Мари Галлей, - представилась Ричи фальшивым именем. – И да, это мой фрегат, ?Индевор?. - Прекрасно. В нашем королевстве всегда рады кораблям из Water 7. – Ричи отметила про себя то, насколько вежлив этот человек. Скорей всего это было нормально для его работы. – Должен заметить, что вы прибыли в очень удачное время – сегодня первый день Великого Фестиваля! Надеюсь, вам понравится в нашем городе. Ричи постаралась вежливо на это улыбнулась. Девушка была наслышана о Великом Фестивале. И то, чем он заканчивается, ей совсем не нравилось. Мужчина, к счастью, фальшивости её улыбки не заметил. – Пройдёмте со мной, уважаемая – вам следует заполнить бумаги, оплатить стоянку в порту. Также, если хотите, администрация порта может вам помочь с закупкой припасов на корабль. - Вижу, у вас тут всё хорошо организовано. Правда… - Ричи обернулась в сторону того причала, что ночью загорелся. Следы огня остались и сейчас: деревянный настил чернел гарью. – Этой ночью я видела огонь в порту. Честно говоря, это беспокоит… Я слышала, что в порту у вас можно без опасений оставить корабль, но такое… - Ах, это… - улыбка чиновника стала слегка натянутой. – Да, должен сказать, пренеприятный инцидент… Но, вам не о чём беспокоиться, уважаемая! Виновника этого происшествия схватила стража. И мы примем меры, чтобы подобное больше не повторилось! Ричи оставалось только кивнуть на этот ответ без капли конкретики. Жаль, она надеялась, что чиновник хоть в общих чертах расскажет, что произошло в порту ночью. Хотя, конечно же, надеяться на такое было глупо. Вместе с Вагнесом Ричи проследовала в здание администрации порта – приземистое, но широкое строение из светлого камня с зеленоватыми прожилками. Над зданием по ветру развевался флаг королевства – изображённая на белом фоне чёрная башня. Из вершины башни вырывалось красно-голубое пламя. Ричи знала предысторию флага – дело в том, что королевство Филид было крупнейшим поставщиком природного газа на всём Гранд Лайн. Благодаря природному газу королевство считалось одним из богатейших. Мужчина провёл Ричи в свой кабинет – небольшой, даже тесный. Много места отнимал высокий, под самый потолок, шкаф, заставленный документами. Вагнес сел за свой стол, указал Ричи на стул. - Прежде чем мы начнём, госпожа Галлей, позвольте утолить своё любопытство, - всё с той же неизменной вежливостью поинтересовался мужчина. – Я не вижу с вами никого из вашей команды. Они остались на борту корабля? Ожидаемый вопрос, на который у Ричи уже был готова история. - Да, вся команда осталась на корабле. Понимаете… - девушка тяжело вздохнула. – Команда подняла бунт несколько дней назад. Хотели убить меня и первого помощника, а затем поднять пиратский флаг. К счастью, мне удалось с этим справиться. Так что сейчас они все заперты в трюме, под присмотром первого помощника. - Вот как… Если хотите, вы можете сдать преступников в нашу тюрьму, - предложил Вагнес. – Они будут переданы Морскому Дозору для последующего справедливого суда. - Нет необходимости, - отказалась девушка. – Зачинщики уже получили своё. Остальные, пусть и оступились, но не заслужили виселицы. К тому же, если их повесить, то кто будет работать? - Вы капитан, вам решать, - не стал настаивать мужчина. Из своего стола он достал чистый бланк, в левую руку взял перьевую ручку. – Что ж, тогда давайте перейдём к типовым вопросам. Итак… Вся эта бюрократия заняла ещё какое-то время. К чести портового работника, он явно хорошо знал свою работу и потому все важные вопросы были разрешены достаточно быстро. Ричи заплатила за стоянку корабля в порту, цена вопроса была приемлемой. Примерно через полчаса Ричи вышла из здания администрации порта. Подняла лицо к небу – солнце было уже высоко и понемногу начало припекать. Судя по всему, днём будет очень жарко. Сделав несколько шагов в сторону центра, девушка остановилась, задумалась. Она собиралась искать информацию о своём отце, но не знала, с какой стороны подойти к этой задаче. Она даже толком не обдумывала это, понадеявшись на Данте. И теперь, когда он ушёл, она просто не знала, с чего ей начать.

- Я смотрю, ты закончила? – услышала девушка знакомый голос. Медленно обернулась. Данте находился буквально в шаге от неё – стоял, опершись спиной о стену. Он был занят тем, что раз за разом подкидывал монетку вверх большим пальцем, ловил её и снова подкидывал. И так – раз за разом. Несколько мгновений Ричи боролась со своими противоречивыми чувствами – она была рада тому, что Данте всё-таки не бросил её, но одновременно с этим и злилась на саму себя за собственную радость. Девушке неприятно было осознавать, что за столь короткое время она успела, в некоторой мере, привязаться, привыкнуть к этому человеку. Она быстро взяла свои эмоции под контроль. Мелькнула мысль, как Данте узнал её – ведь она покрасила волосы в чёрный цвет, наложила макияж на лицо. Но тут же Ричи сама нашла ответ на свой вопрос – скорей всего мужчина видел, как она на лодке отплывала от своего корабля. - Честно говоря, я думала, что уже не увижу тебя. Думала, что ты сбежал. - Сбежал? – Данте поймал монету, посмотрел на Ричи. На его лице явственно читалось недоумение. - Ну да, - подтвердила девушка. – Ты же мне должен кучу денег, вот я и подумала, что ты просто не хочешь отдавать долг. Данте рассмеялся. - Поверь мне, если бы я бегал из-за долгов – всю свою жизнь провёл бы в бегах. - Часто оказываешься должен? - Ты даже не представляешь, как часто, - вздохнул мужчина. – Что поделать – удача меня не любит. Ладно, хватит о грустном. Предлагаю немного прогуляться по городу – судя по тому, что я видел, у них тут сегодня будет какой-то праздник. - Ага, ?праздник?, - фыркнула Ричи. Вместе они направились к выходу из порта. – Да, сегодня первый день Великого Фестиваля. - Судя по твоему тону, тебе этот фестиваль не очень нравится, - догадался Данте. - Да уж… ты о нём не слышал раньше? Данте задумался. - Вспомнил. Во вчерашней газете было упоминание. Без конкретики, просто абзац о том, что начинается Великий Фестиваль, не упустите возможность принять участие. - Великий Фестиваль – это праздник в честь Йамму – огромного морского короля, что обитает в этой части Гранд Лайн, - Ричи решила просветить своего спутника. – Длится три дня, на третий день выбирают жертву – девушку до двадцати пяти лет – и скармливают её Йамму. Это плата монстру, чтобы он не нападал на королевство. - Вот как? Любопытно. То есть местные, вместо того, чтобы убить монстра, каждый год приносят ему жертву? - Не только местные, - ответила девушка. - Фестиваль одновременно происходит тут и ещё в трёх соседних государствах. Получается, Йамму собирает своего рода дань сразу с четырёх островов. - И все-равно, я не пойму – почему бы просто не убить этого Йамму? У вас тут, насколько я понял, есть достаточно сильные люди. Те же Адмиралы – судя по тому, что я успел понять, им вполне по силам разобраться с каким-то там монстром. - Не все так просто. Во-первых, Йамму – это не простой Морской Король. Это легендарный монстр, он считается самым сильным и опасным Морским Королём на первой половине Грайд Лайн. Говорят, эта тварь размером с целый остров. - И зачем твари ?размером с целый остров? в жертву девушка… пусть даже четыре девушки? Они же ему на один зубок? - А тут идёт ?во-вторых?. Йамму мало того, что сильный, так и ещё и слишком умный по сравнению с другими морскими королями. Некоторые говорят даже, что он разумен. - То есть, эти жертвы для него – не еда, а именно что жертва? – Данте задумчиво почесал подбородок. - И что будет, если какое-либо государство откажется отдавать ему жертву? - Ничего хорошего. Раньше фестиваль проводили на пяти островах. Они покинули территорию порта, выйдя на широкую улицу, мощённую брусчаткой. Тут было оживлённо. Судя по всему, эта улица будет одной из главных во время проведения Великого Фестиваля. По краям улицы трудились строители, возводя навесы от солнца. Некоторые из навесов уже были готовы – под ними торговцы раскладывали свои товары. Другие готовили развлечения, характерные для таких мероприятий. Вот женщина лет сорока устанавливает на подставках свои работы – портреты, выполненные карандашом. Скорей всего, она будет рисовать такие же портреты за деньги. А вот два парня собирают коробку из фанеры – судя по вывеске над ними, это будет игра ?Поймай крота?. Прямо по центру улицы рабочие заканчивали возведение помоста. Рядом с ним Ричи приметила несколько клоунов, жонглёров, гимнастов. Циркачи о чём-то болтали друг с другом. Рядом разминались две стройные гимнастки. Ричи и сама могла похвастаться весьма хорошей гибкостью, но смотря на этих двоих, понимала, что ей ещё есть, куда стремиться. Уже сейчас, хоть до начала Великого Фестиваля и было далеко, на этой улице царила атмосфера веселья, праздника, предвкушения. - Великий Фестиваль не нравится мне не из-за того, что каждый год монстру скармливают молодых девушек. Хотя и это тоже… - сказала Ричи. – Куда больше меня выводит из себя то, что у людей нет выбора. Семь лет назад Акаину вместе с пятью Вице-Адмиралами пытались убить Йамму. Им удалось серьёзно ранить его – но монстр смог сбежать на глубину. А через неделю он полностью уничтожил город с населением больше ста тысяч человек. И это не первый раз. Несколько раз до этого Йамму пытались убить – но всегда безуспешно. В ответ он мстил, убивая тысячи людей вместо четырёх девушек. В итоге решили, что лучше всё оставить как есть. - Да, сейчас, когда ты всё это рассказала, этот праздник стал выглядеть несколько в ином свете. Кстати, а как выбирают жертву? Ты сказала, что обычно это девушка до двадцати пяти лет. Йамму настолько привередлив? - Я слышала, что да, именно так. Как выбирают девушку… не знаю… вроде бы, каждое государство, что проводит фестиваль, делает выбор по-своему. Но не думаю, что кого-либо принуждают. Скорей всего, семье жертвы выплачивают крупную сумму… награду… нет, компенсацию.

- А что будет, если добровольца не найдётся? - словно сам у себя спросил Данте. – Интересные тут дела творятся. Впрочем – неважно. То, что ты рассказала – не повод отказывать себе в веселье. - Мы тут не для того, чтобы веселиться, - возразила Ричи. – Ты обещал мне помочь с поисками отца. - Обещал – значит сделаю. Прямо сейчас мы идём на встречу с человеком, который может тебе помочь. - Правда? – Ричи остановилась. – Но когда ты успел найти… а, поняла. Прошлой ночью, верно? - Да, ты догадливая девочка. Временами, - ухмыльнулся Данте, не удержавшись от шпильки. Ричи к такому уже успела привыкнуть за время их знакомства. – Да, встретились прошлой ночью. Поболтали… хотя, нет, ?поболтали? - неверное слово. Сама увидишь. В общем, идём. Уверен, она тебе понравится. - Она? - Да, милая особа. Напоминает мне одну мою старую знакомую. Уверен, вы друг другу понравитесь.

*** Кафе ?Грифон? было для Тали особым местом. В первую очередь – местом памяти. Фидель учил Тали не только сражаться. Он не обходил вниманием и образование девушки. Как дочь дворянской семьи, Талиан и так была хорошо образована. Но в соответствии с традициями королевства, то, чему её учили, было весьма однобоким. Уроки танцев, этикет, история королевства и прочее, что обязана была знать дворянка. Наставник учил её иному. Фидель имел очень широкий кругозор, хорошо разбирался как в точных науках, так и гуманитарных. Тали он учил в основном тому, что могло пригодиться ей в дальнейшем. Математика, физика и химия – больше с практической точки зрения. Экономика – у мужчины было очень глубокое понимание этой науки. География. Мировая политика. Морское дело – навигация, управление кораблём и прочее. И многое, многое другое.

Именно в ?Грифоне? они обычно сидели по вечерам. Тали заказывала себе мороженое, Фидель – крепкий кофе. Потягивая напиток, мужчина говорил – неспешно, но увлекательно. Он умел даже о скучных вещах говорить так, что оторваться было невозможно. Если Талиан чего-то не могла понять с первого раза, Фидель всегда находил нужные слова, приводил красочные примеры, благодаря чему даже самые сложные вещи становились простыми для понимания. Иногда наставник рассказывал истории из своего прошлого. Говорил о людях, с кем встречался, рассказывал о тех чудесах, что встречал на Гранд Лайн, со смехом вспоминал о забавных историях, что с ним происходили. Эти воспоминания занимали важное место в сердце Тали. И сейчас, каждый раз, когда она приходила в это кафе, девушка испытывала лёгкую тоску вперемешку с нежностью.

Помимо этого, ?Грифон? был местом, где Фидель вёл свои дела – тут он встречался с ?приличной? частью своих партнёров – с теми, кто если и заходил за черту закона, то не слишком далеко. После смерти Фиделя Тали тоже стала использовать ?Грифон? для деловых встреч. Так было и сегодня. Тали ожидала своего нового знакомого. Человек, с которым она пересеклась прошлой ночью – Данте, - не имел проблем с законом, по крайней мере, официально. Его не разыскивал Морской Дозор, за его голову не была назначена награда. У Тали вообще не получилось узнать о нем хоть что-либо. В целом – ничего удивительного. На поиск информации у неё было лишь несколько часов. Узнать что-либо за столь малое время было затруднительно. Девушка сидела за столом у окна, ожидая, пока принесут её заказ. В кафе было многолюдней, чем обычно. Причина крылась в Великом Фестивале, на который в столицу съехались люди с малых островов королевства. ?Грифон? располагался недалеко от места проведения фестиваля, так что посетителей уже сейчас было в избытке. Как подозревала Тали, вечером тут и вовсе будет не протолкнуться.

- Ваш заказ, госпожа, - к столику подошла Рика. Обозначив лёгкий поклон, она начала переставлять на стол блюда с подноса. Бывшая служанка уже давно не работала официанткой – сейчас она была управляющей в кафе и очень хорошо показывала себя в этой роли. Но когда Талиан приходила в кафе, Рика по возможности старалась обслуживать её самолично. Кивнув девушке, Тали принялась за плотный завтрак. Её мать от такого обилия слишком жирной, слишком питательной пищи пришла бы в ужас. Анна фон Веттин всегда следила за своей фигурой и круглый год сидела на диете. Для Тали это было неважно – с учётом того, что она каждый день уделяла минимум четыре часа тяжёлым тренировкам, располнеть ей грозило только к старости.

Её вчерашний знакомый появился к моменту, когда Тали уже закончила с завтраком и приступила к десерту - неаполитанскому мороженому[1]. Мужчина пришёл не один, а в компании с молодой девушкой. Это была молодая особа, не старше двадцати. Черные волосы, строгая одежда – белая рубашка, чёрная юбка. - Ну привет, молчаливая незнакомка, - Данте сел за свободный стул. Его спутница явно чувствовала себя неуверенно, но после короткой заминки тоже села за стол. Тали махнула рукой мужчине, приветливо улыбнулась девушке, после чего вернулась к мороженому. - Данте, - девушка наклонилась к уху мужчины. Она шептала почти неслышно, но у Талиан был отличный слух. – Ты что, хочешь сказать, что нам нужна именно она? - Да, - ответил Данте, и не думая переходить на шёпот. – Мы вчера с ней познакомились. Думаю, вы поладите. Но сначала… Мужчина махнул рукой, подзывая официантку. Подошла Рика.

– Слушаю вас. – У вас есть мороженое? - Разумеется, - последовал ответ. – Один из наших поваров специализируется на приготовлении мороженого. На выбор есть: классическое сливочное, молочное, пломбир, крем-брюле, шербет, фруктовый лёд, неаполитанское мороженое… - Неаполитанское? Значит, есть и клубничное? - Конечно. Клубничное мороженое, что-нибудь ещё? - Нет, мне достаточно. - Мне кофе, - попросила девушка, - с молоком, без сахара. - Одна порция мороженого, одно кофе. Госпожа?.. - Рика с вопросом посмотрела на Тали. Та подняла руку, показав три пальца. – Поняла, одно неаполитанское. Что-нибудь ещё? – не получив дополнений, она забрала грязную посуду со стола. – Ожидайте, пожалуйста, ваш заказ. - Для начала нам, думаю, нам следует познакомиться? – вопрос звучал, как риторический. – Меня ты уже знаешь – Данте.

- Мари Галлей, - представилась его спутница, вильнув взглядом в сторону. Тали заострила на этом внимание. Очевидный признак неискренности. Имя ненастоящее?

Тали задумалась.

В этой девушке было легко определить человека, связанного с морем – у тех, кто привык находиться на палубе корабля, были некоторые особенности в походке. Одежда на Мари была весьма высокого качества. А ещё, на поясе Тали успела заметить кобуру с шестизарядным револьвером. Дорогая игрушка. Обычный человек не может себе позволить подобное. А вот капитан корабля, или, например, старший офицер – вполне. Женщин, связавших свою жизнь с морем, было не так много. И среди тех, о ком слышала Талиан, не было никакой Мари Галлей. Конечно же, это ещё ничего не значит – она была отнюдь не всезнающей и могла просто не знать об этой девушке. Но Тали всегда старалась быть в курсе того, кто плавает в водах королевства. Пираты, дозорные, обычные торговцы, контрабандисты – мало что проходило мимо её внимания. Была ещё одна деталь. Мари покрасила волосы в чёрный цвет. Совсем недавно, скорей всего вчера. Судя по всему, изначально девушка была блондинкой – это можно было определить по нескольким волосам, на которые плохо легла краска. Сама краска была специфичной, с едва видимым изумрудным отблеском. Это был эффект, характерный для одного очень редкого красителя.

По правде говоря, волосы были первым, на что обратила внимание Талиан во внешности девушки. Это был важный момент, многое ей подсказавший. Тали очень тщательно подходила к выбору красителя для своих волос – всё-таки, перекрашивать ей их приходилось очень часто. И плохой краситель мог негативно сказаться на здоровье волос. Поэтому, девушка прекрасно разбиралась в этой теме. И конкретно тот краситель, что использовала Мари, был ей известен. Безумно дорогой, получаемый из корней одного редкого кустарника. В своё время Тали, когда они вместе с Фиделем выбирали краску для неё, думала остановиться именно на этом варианте. Краска была всем хороша – приятный цвет, не вредит волосам, но… она была слишком стойкой, что не устроило девушку. Дорогой, очень редкий краситель, который получают из корней растений – это натолкнуло Талиан на определённые выводы. Она прикрыла на секунду глаза, визуализируя перед собой розыскную листовку. Открыла глаза, сравнила с тем лицом, что видела перед собой. Конечно же, ?Мари? пыталась замаскироваться, используя косметику, но косметика – это не полноценный грим. Забавно. Тали и не думала, что Ричи Сайз так быстро объявится в её городе. Видимо, слухи о быстроходности её фрегата полностью правдивы. Жаль, что мужчину нельзя было прочитать так же просто. Тали открыла свой блокнот, вырвала листок. Карандашом написала на своё имя и положила листок на центр стола. ?Мари? при виде этих действий нахмурилась – кажется, до девушки дошло, почему до сих пор Тали не произнесла ни слова. В её глазах мелькнуло какое-то подобие жалости. Тали это никак не задело – она уже давным-давно перестала комплексовать из-за своей немоты. - Так значит, тебя зовут Тали, - неуверенно начала Ричи. Она бросила взгляд на Данте, словно надеялась на его помощь в разговоре. - Эй, я и так сделал достаточно, - мужчина неопределённо повёл ладонью. – Привёл тебя к человеку, который может помочь. Мне казалось, что ты не ребёнок, чтобы я за тебя говорил. ?Мари? недовольно нахмурилась на услышанное, но возражать не стала. Она перевела взгляд на Тали, плотно поджала губы. Девушка явно всё ещё сомневалась – то ли не верила, что Тали может ей помочь, то ли вопрос, с которым она хотела обратиться, был непростым для неё. Или было верно и то, и другое.