2. Договор с демоном (2/2)

Татьяна вместо ответа сотворила неширокий кожаный ремешок.- Протяни руки, - велела она.

Демон напыжился, но перечить не решился. Татьяна крепко, но не туго стянула ремнем его запястья.- Забирайся в седло, - сказала она.

Демон повиновался, правда, с некоторой неловкостью, главным образом потому, что Мирта при его приближении гневно забила копытом о землю, явно будучи не в восторге от такого пассажира. Татьяна успокаивающе погладила ее по шее.- Мне это тоже не нравится, голубушка, но что поделаешь, приходится, – сказала она.- Я зато от вас обеих в неописуемом восторге, - пробормотал демон. Убедившись, что прямо сейчас его убивать не будут, он наглел прямо на глазах. – А ты не боишься, что я угоню твою лошадь? – поинтересовался он снова.- Попробуй, - предложила Татьяна.Мирта презрительно фыркнула и мотнула головой, словно собираясь оглянуться и смерить своего седока высокомерным взглядом.Татьяна призадумалась. Проще всего было воспользоваться порталом, но его можно пройти только по своей воле. А она вовсе не была уверена, что демону так уж этого хочется. Можно провести и против воли, но для этого необходим физический контакт, а прикасаться к нему руками она, не смотря ни на что, не хотела. Оставалось пройти через постоянный портал. Татьяна решила, что сумеет сделать это достаточно точно, чтобы попасть куда нужно. И направила Мирту вверх к пелене света. Демон сразу же заерзал в седле.- Нет, туда я не пойду! – воскликнул он. – Я же там сгорю!- Сиди, не трепыхайся! – одернула его Татьяна. - Пока я рядом, тебе ничего не будет.***Когда Татьяна со своим спутником появилась на террасе, все остолбенели. Даже Лесли, которая морально была готова к тому, что увидела. Или не была. Демон в Свете, это было настолько непредставимо, что граничило с безумием.- Что... это? – наконец, озвучила общий невысказанный вопрос Мария.- Я заключила договор с демоном, - заявила Татьяна.- Да ты не в уме ли повредилась? – ахнула Ольга.- Я полагаю, это все-таки шутка? – осторожно осведомился Николс.- Шутка. Не бойтесь. Просто мне нужно кое-что у него узнать...- Это невозможно, - сказал Николс сурово, когда Татьяна изложила им причину внезапного появления в их доме демона. – Это ложь. Гарри сам признал свою вину перед Престолом, а их невозможно обмануть. Любую ложь этот суд почувствует сразу. Да я и сам был там, и знаю: он говорил правду.- Правду или то, что считал правдой? – зловеще спросил демон. - Да, возможно, ваш Престол невозможно обмануть... Но ведь он и не лгал. Он сам был обманут. Он был уверен, что говорит правду, вот почему суд ему поверил. Но ни он, ни суд не ведали об истине. И никто не стал ее доискиваться.- Как можно внушить человеку, что он пал, если он этого не делал? – воскликнул Николс.- Внушить можно, что угодно. И не только внушить, но и... Есть разные пути. Много ли ты об этом знаешь?

Николс вынужден был признать, что немного. И все же...- Но я и сам говорил с ним! – привел он решающий аргумент. - Иты, Таня! Мы же видели...- А что мы видели? – спросила вдруг Татьяна. – Тьму, что его окутывала? Да... Это была Тьма. Но от него ли она исходила? Или он просто был переполнен ею до краев, настолько, что... Его истинного разглядеть не удалось? Хотя нет, мы оба его видели... И чувствовали, что это он, прежний... Разве Падшему удалось бы сохранить себя настолько?Николс замолчал, не зная, что на это ответить.Ольга вдруг поднялась со своего места.- Я все прекрасно понимаю и... По-другому нельзя было поступить, нужно выяснить истину, но все же... – она посмотрела на демона и сказала почти с яростью. - Что, неужели обязательно нужно было тащить ЭТО в НАШ дом?С этими словами она повернулась и ушла с террасы. Анастасия, отодвинувшаяся в самый дальний угол, явно раздумывала, не последовать ли ее примеру.- Экая нервная, - насмешливо заметил Демон.- Просто некоторые люди безотчетно боятся разных гадостей, – пояснил Даниэль. – Я, например, не терплю сороконожек.Демон посмотрел на него тяжелым взглядом.- Надо было прикончить тебя еще там, в Расщелине, - сказал он презрительно.- Так что же не прикончил? – поинтересовался Даниэль. – Что помешало?

Демон снова просверлил его взглядом угрюмых глаз и тут же ехидно усмехнулся.- Я тебя принял за своего, - ответил он.- Туше, - хмыкнул Даниэль.- Будь уверен – не последнее!- Тихо! – оборвала его Татьяна. – Ты что-то осмелел, как я погляжу. Не забывай – ты здесь пленник. А вы не отвечайте ему, не позволяйте себя провоцировать.Даниэль, которому явно было, что ответить, с досадой отступил. Татьяна же, явно обеспокоенная реакцией Ольги на происходящее, направилась за ней.

- Джеймс! На два слова, - позвала она. В конце концов, они правы, прежде чем принимать подобное решение, нужно было его обсудить. – Мари, справишься тут одна?- Да уж не беспокойся, - ответила Мария. – Уж с ОДНИМ демоном справлюсь.

***- У меня не было другого выхода, - пояснила Татьяна. – Долго стоять и раздумывать там, с ним наедине, - это могло быть опасно. Я не настолько... Искусна в разного рода играх и хитростях. Мне по душе прямота, честность... Уж бой так бой! Вот почему я решила, что нужен кто-то, кто сумеет выведать у него правду. А почему привела его сюда, так то... Я боюсь, чтобы нам не помешали. Большинство ангелов решат, что его необходимо немедленно убить...- И будут правы, - добавила Ольга.- Безусловно. Но... Он тоже прав, если я и начну сейчас искать эту истину... то благодаря его словам. И если позволю его убить... Это будет такой черной неблагодарностью, что... Мне в этом деле не будет удачи. Вот почему я все же хочу сохранить ему жизнь.

- Кого ты хочешь пригласить? – спросила Ольга.- Маттиаса, естественно.- Я думала, вы не в ладах.- Мы не в ладах... Но я не знаю никого лучше. Он умен, хладнокровен... И если захочет, всегда докопается до сути.- Да уж... – кивнула Ольга. - Он кто был при жизни – юрист или следователь?- Я не знаю, - Татьяна немного растерялась. О земной жизни Маттиаса она никогда не расспрашивала особо. - Он молод слишком, ему, наверно, чуть больше двадцати было, когда...

Она запнулась, поняв, что не знает и того, как именно Маттиас здесь оказался. Ольга выжидательно смотрела на нее.- Он, наверно, еще учился, - сказала Татьяна, наконец. - Вопрос в том только, захочет ли он помогать мне? Он вполне может и донести на меня. Ведь любое общение с демонами - преступление. А он такой порядочный.- Он не донесет, - тихо сказала Ольга. - Не Маттиас. И только не на тебя.

- Кто знает, как он истолкует свой долг, - пожала плечами Татьяна. - Я рискую, но мне придется.- Таня, - грустно сказала Ольга. – Неужели ты не видишь? Не замечаешь ничего? Маттиас любит тебя. Просто у него никогда не было возможности сказать тебе об этом. Да и, скорее всего, решил тебя этим не беспокоить. Может, и был прав – что тебе вся его любовь? Но преданность, верность... Эти чувства дорого стоят. Можно не отвечать... Но нельзя же не замечать ничего? Неужели Гарри... и только Гарри?Татьяна пристыжено молчала, покусывая губы, припоминая, как Маттиас неизменно оказывался рядом в самые тяжелые моменты. Тогда ее это раздражало, он всегда казался лишним, назойливым, неуместным... А вот Ольга, оказывается, видела лучше, и, взглянув на прошлые события ее глазами. Татьяна поняла, что старшая сестра права, Маттиас всегда пытался ее поддерживать. Пусть неловко, неумело, но... А она его так обидела при их последней встрече. Простит ли он ее? Простит... скорее всего, ему и в голову не придет, что Татьяна перед ним в чем-то виновата. Но ей-то от этого не легче.- И все же я продолжаю думать, что это какая-то интрига, - сказал Николс, деликатно выдержав паузу. - Уж слишком сложно все для простого совпадения. Часто ли ты встречаешься с одинокими демонами? И вдруг именно с таким, который что-то знает.- А вдруг у них в Аду это общеизвестно? - сказала Ольга. - Нам откуда знать.- Цепи, Джеймс, – тихо напомнила Татьяна.- Что?

- Помнишь, ты рассказывал про цепи, которыми приковывают демонов? Ты сам говорил, их нельзя разорвать, если нет надежды в душе. А Генри это удалось... Помнишь, еще никто сначала не поверил в это. Он смог бы освободиться только в том случае, если бы не был Падшим, даже если он сам считал себя таковым.- Да, - сказал Николс. – Он верил в это. А мы поверили ему. Не странно ли это, верить Падшему? Но в его словах никто не усомнился. Даже про цепь... Решили, что это было случайностью. Никто даже не стал особо проверять его слова... Его признания оказалось достаточно... Ведь это же Гарри! Разве он мог лгать? А ведь Падший - мог.- Кто-нибудь вообще поверил по-настоящему, что он пал? - горько спросила Татьяна. - Или просто приняли факт, что его необходимо казнить, вот и все?

- Что с тобой? - спросила Ольга. - Ты какая-то... Не такая. Неужели из-за этого существа ты так воспряла духом? Он посланник темного.- Нет, - ответила Татьяна. – Не из-за него. Из-за мальчика. Как только он появился передо мной... Я не знаю. Я просто сидела и не думала ни о чем... чтобы не думать ни о чем печальном. А потом подняла глаза и увидела его. И сразу же что-то изменилось. И внутри меня и вокруг... Я не могу сказать, что именно...- Я могу, -сказала Ольга. - Посмотри в окно.Татьяна и Николс одновременно повернулись к окну. Оно было закрыто пергаментным ставнем, который приглушал слишком яркий солнечный свет, льющийся в комнату. За окном трепетала какая-то тень. Татьяна подошла и убрала ставень. Тут же упругая ветка сирени ворвалась внутрь, легко мазнув Татьяну по лицу благоухающей кистью.

За окном, там, где еще несколько часов назад все было заметено снегом, теперь сияла весна...

- Значит, мне не показалось, - сказала Татьяна. - Значит, и в самом деле.- Но, Татьяна, - осторожно заметил Николс. - Это ведь все-таки может оказаться ложью. Я бы не стал доверять... этому.- Я и не доверяю. Но с помощью Маттиаса или без него я вытрясу из этого... существа все, что ему может быть известно.

- И все же я на твоем месте не стал бы сильно надеяться...Татьяна покачала головой.- Я надеялась все это время, - сказала она твердо. - Теперь я стану бороться. Все, что мне было положено принять - я приняла. Никто не может мне помешать искать истину. Поэтому сейчас я отправляюсь уговаривать Маттиаса, а вас попрошу...- Только не меня! - с ужасом воскликнула Ольга. – Таня, я тебя очень люблю, но оставаться с ЭТИМ под одной крышей, нет, я не в состоянии. И потом я должна идти! У меня дела... Помнишь, я как раз собиралась уходить, когда появился Даниэль?Татьяна такого намерения не припоминала, но и осуждать Ольгу за ее стремление поскорее исчезнуть не могла. Понимала, что это испытание совсем не для ее ранимой натуры. К тому же в этом не было особой необходимости.Когда Ольга исчезла, Татьяна перевела взгляд на Николса, и тот в ответ обреченно вздохнул.- Ты ведь понимаешь, кроме тебя, мне не на кого положиться, - слегка льстиво заметила Татьяна. - И ведь от тебя не требуется ничего особенного... просто присмотреть за ним, чтобы он чего-нибудь не натворил. А я постараюсь обернуться поскорее.- Хорошо. Раз уж это так необходимо.- И еще... – Татьяне было неловко еще больше его озадачивать, но она все же прибегнула к запрещенному приему, посмотрела на Джеймса умоляюще-ласковым взглядом, против которого он был совершенно бессилен. – Если бы тебе удалось хоть как-то его разговорить...- О, нет, уволь, в этом качестве я совершенно бесполезен...- Но я же не требую проводить с ним настоящий допрос! Но хотя бы... Уболтай его немного!- В каком смысле? – растерялся Николс.- Чтобы у него не было времени напридумывать еще больше новых уверток и отговорок. Займи его, понимаешь? Хотя если ты узнаешь что-то, - Татьяна не смогла удержаться и не добавить этого, - я буду очень рада. Разрешаю даже применить к нему допрос с пристрастием.

- С чем?

Николс уставился на нее такими идеально круглыми от изумления глазами, что Татьяна впервые за несколько недель рассмеялась.- Да пошутила я, пошутила! Просто займи его до нашего возвращения.И Татьяна упорхнула из комнаты, оставив несколько обескураженного Николса проводить дознание.