IV (2/2)

Бастет удалилась в прихожую, а через пару минут за ней захлопнулась дверь квартиры. Долго ли её не будет?.. Бэк предположил, что долго, потому что женщина и ?по магазинам? — всем известное сочетание, да простят его феминистки. Он помнил, как застревала в лавке с тканями Зайя, как маму было не вытащить из ?Товаров для художника?, как Энид перед выпускным бешеной юлой носилась по торговому комплексу в поисках платья, а они с Майком через полчаса начали думать, как бы сбежать и не обидеть её, а ей обязательно требовалось мнение брата и друга. В общем, между женщиной и магазином лучше не вставать. И вряд ли Бастет решила сбегать за продуктами, скорее развлечься и развеяться после скандала. Вот и хорошо: можно разобраться, что тут и как, без её слегка нервирующего присутствия.

Бэк прошёлся по холлу, аккуратно переступая через разбросанные и разбитые предметы декора. Заглянул в бассейн: кажется, с одной стороны там была глубина почти в человеческий рост, — с любопытством поглядел на заставленный флаконами и бутылочками столик рядом, но трогать ничего не стал. Подошёл к панорамному окну и обнаружил, что оно раздвигается, а за ним ещё широкая терраса с прозрачным ограждением (только перила сверху деревянные) и какими-то цветущими фикусами по углам. Справа над изящным белым столиком и двумя плетёными стульями возвышалась трёхметровая пальма; в горшке у ствола свернулась в клубок пушистая кошка персикового окраса. Беспокоить кошку Бэк не стал, подошёл к ограде.

Вид на город тут открывался великолепный, если любишь урбанистические пейзажи. Блестящие сталью и стеклом небоскрёбы, яркие баннеры рекламы, поток машин на улице далеко внизу, а вдалеке кварталы частных домов среди зелени и позади них — кружевная дуга вантового моста. Клубящаяся темнота грозовых туч подползла уже совсем близко и закрывала половину неба; на Нью-Провиденс навалилась липкая духота, какая порой бывает перед бурей. Нависающий над городом грозовой фронт навевал неприятные мысли о тёмном будущем, и Бэк не стал больше задерживаться на террасе, тем более что от жары буквально за несколько минут взмок и задумался, а не сходить ли в душ, раз пока больше нечем заняться? Впрочем, когда он вернулся в холл — охлаждённый кондиционером воздух был весьма кстати, — занятие быстро нашлось. Гор тихо застонал и пришёл в себя. Приподнялся, заметил его, опустил голову обратно на пол и пробормотал: — Чем это она меня? — Креслом, а потом вазой, — с готовностью сообщил Бэк, подходя ближе. — Стальной, похоже. — Кресло помню, вазу — нет… — Почему ты ей позволил?

Он почти не сомневался, что именно ?позволил? — не мог ведь Владыка Небес не суметь противостоять женщине, пусть и богине, безоружной и просто швыряющей в него всяким барахлом. Он на равных сражался с Сетом и Себеком! — Пусть лучше один раз спустит пар, чем неделями портит мне жизнь, — криво усмехнулся Гор, подтверждая его подозрения. — Ты же знаешь Бастет. Спорное, на самом деле, утверждение. Да, он имел с ней дело в прошлой жизни, но общался нечасто и не близко. Бастет предпочитала роскошь своего дворца столице и являлась только на большие празднества, а смертных вниманием баловала редко. Вообще не баловала, если честно, — впрочем, обычно отвечала, если заговорить с ней первым. (И никогда не забывала, что смертные — хрупкие создания, так что на них не срывалась; можно было порадоваться, что это не изменилось, и ему не прилетело ?под горячую руку?.) — И где она, кстати? — отвлёк его от размышлений Гор. — Ушла, сказала, что за покупками. Бог неба хмыкнул: — А, это как обычно… Нужно же ей пополнить запас безделушек, раз она перебила половину об меня. Логично, что ни говори. А финансы, судя по всему, позволяли Баст закупаться всякой мелочёвкой сколь угодно часто. Хотя кресло — не такая уж мелочёвка, но оно и не сломалось.

— Вернётся она не скоро? — на всякий случай уточнил Бэк, хотя не думал, что ошибся в выводах. — Да, — не слишком довольно буркнул Гор. Хотя, наверное, причиной его недовольства было всё-таки собственное состояние, а не отсутствие богини радости. — И у меня нет желания валяться на полу, так что… — он сделал паузу, в которую встрял Бэк: — Чем тебя пол не устраивает? Тебе же не привыкать. Тут даже тёплый паркет, а не холодный мрамор! — Только подойди поближе, смертный, и я тебе покажу, чем! — угрожающе нахмурился бог неба.

— Не подойду, значит, — развёл руками Бэк и отступил ещё на пару шагов назад. Во избежание. Неблагоразумно, конечно, дразнить Повелителя Небес, когда тот только что получил по голове от Бастет, но он не удержался. Гор некоторое время мерил его тяжёлым взглядом — из лежачего положения получалось не слишком внушительно, — потом вздохнул: — Подойди, ничего я тебе не сделаю. И помоги мне перебраться на диван.

Бэк задумчиво прищурился, соображая, правда ли ничего не сделает, или лучше не рисковать. Отлежится немного на полу и сам дойдёт, может? А если у него сотрясение мозга? Да нет, вряд ли… (потому что нечему… кхм, нет, об этом лучше даже не думать)… ни разу не было, сколько Гора ни били по голове: череп у него крепкий.

— Бэк, ты долго собираешься там стоять? — поторопил его бог неба.

— Ладно, сейчас попробую, — вздохнул Бэк. Софа у стены стояла на месте: то ли она оказалась слишком тяжёлой для Бастет, то ли до неё просто не дошло дело. И до неё было всего шагов пять-шесть, так что, пожалуй, он сумеет довести туда Гора, хоть тот тяжёлый и вряд ли будет хорошо держаться на ногах. Ну, что тут скажешь. Действительно сумел. Хотя сперва, помогая тому подняться, шлёпнулся на пол с ним в обнимку, потому что не удержал равновесия. Однако потом Гор всё-таки встал на ноги,навалился на его плечо и кое-как дошёл до дивана.

Бог неба повалился в кучу подушек на софе, кое-как разгрёб их и улёгся — голова на одном подлокотнике, ноги свешиваются со второго, потому что софа явно коротковата для него. Пара подушек и халатик Баст свалились на пол, но он не обратил на это внимания. Прикрыл глаза и мрачно вздохнул: — Голова раскалывается.

?К этому тебе тоже не привыкать?, — хихикнул про себя Бэк, но потом вспомнил, что Повелитель Небес обычно не маялся похмельем даже после многодневных пиров и уж тем более не страдал мигренью от погоды. Зато сам он иногда ещё как страдал (в той жизни; нет, не от погоды), так что теперь проникся и посочувствовал. — Погоди, я сейчас. Он сходил на кухню и заново смочил полотенце-компресс. Подал его Гору, и тот пробормотал что-то благодарственное (впрочем, настолько неразборчиво, что это могло быть и ругательство насчёт головной боли). Бэк сел, скрестив ноги, на одну из лежащих на полу подушек, закинул халат Бастет на спинку софы и пожаловался: — Она сказала мне прибраться здесь. — Я бы на твоём месте послушался. — Это несправедливо. Она швыряла это всё в тебя, а не в меня! Может, поможешь, когда голова пройдёт? — Нет, — лаконично отозвался Гор. Боги не делают уборку, ну да. А прислуги у Бастет, судя по всему, не имелось. Удивительно. А кто тогда наводит порядок, если невезучий смертный не подвернётся? Этот вопрос он, задумавшись, пробормотал вслух; Гор чуть приоткрыл глаза и объяснил: — Басти вызывает из какой-то фирмы. А иногда Сешат и Нефертум прибираются, если по мелочи… Нефертума Бэк помнил. Бог-целитель, крайне мирное и крайне полезное существо. И к смертным Нефертум относился куда как неплохо, у него были ученики-лекари — да что там, целая школа, — и помочь им своими руками он не чурался. Например, последние роды Зайи оказались тяжёлыми, только благодаря богу-целителю выжили и ребёнок, и мать… Он, значит, тоже тут? Интересная новость. Но, видимо, не сию-минуту-тут, иначе Гор позвал бы его, а не валялся с мокрым полотенцем на лбу. Но кто всё-таки такой Сешат? Бэк задал этот вопрос вслух, и бог неба фыркнул: — Такая. Ты что, не помнишь?.. А, нет, не можешь помнить, она же из библиотеки Тота сотню лет не вылезала… Сешат — богиня письменности, книг и всего такого. То ли дочь Тота, то ли нет, он мне так и не признался. Но мать её точно не Маат, так что неудивительно, что не признался. Маат сурова — вспомнил Бэк. Да, если уж от такой ходить на сторону, то ни в коем случае не признаваться. (Что, должно быть, трудно, учитывая, что главный атрибут Маат — истина!) — Значит, Сешат, Нефертум, Бастет, Анубис… — пробормотал он. — А Тот? Он помогает тебе? — Я не могу его найти, — поморщился Гор. — Кажется, он не хочет быть найденным. — Мудро с его стороны, — с коротким смешком заключил Бэк, вспоминая, что только на его памяти Тот дважды серьёзно пострадал как раз таки помогая Повелителю Небес. Вот не везло ему. Сперва Сет, потом звери Сехмет… Хотя она, говорят, позже даже принесла ему извинения за выходку своих питомцев. — С твоей стороны будет мудро придержать язык. — Да-да, конечно. А другие? Например… Себек? — Бэк назвал первое имя, которое пришло в голову, хотя оно, наверное, было как раз не самым удачным. Учитывая конфликт, который в числе прочего включал его смерть. Хотя он уже знал от Гора, что потом тот не убил Себека, пусть и хотел; Хатор отговорила — смерть божества Нила могла плохо отразиться на реке, воды которой давали жизнь всем обитателям её берегов. Царь не имел права так рисковать благополучием своих подданных, так что заключил соглашение с побеждённым Себеком (наконец вылеченным от последствий той атаки Апофиса на реку). И этот договор тот, как ни странно, в дальнейшем соблюдал неукоснительно. — Нет, соваться сейчас к Себеку — значит очень себя не любить. С тех пор, как он был вынужден покинуть Нил, характер у него испортился окончательно. — Его можно понять, — не слишком искренне отозвался Бэк, потому что трудно сочувствовать тому, кто когда-то тебя убил. Пусть и в состоянии помрачённого рассудка. — А где он сейчас? — Миссисипи, нижнее течение. Тоже неплохая река, только грязная. Он как-то договорился с местными в Новом Орлеане, знать не хочу, как. И лезть туда не собираюсь. — Понятно, — протянул Бэк. Новый Орлеан… что же он такое слышал или читал про Новый Орлеан? А, не важно. Можно потом погуглить, если не забудет. — А… Сехмет? — следующее имя, которое всплыло в голове, когда он подумал о могущественных богах. Тогда, во время ?войны за царство?, Сехмет была союзницей Сета: охотницы, которые чуть не прикончили его и Гора, как раз её ?подарок?. Тогда она отдала в подчинение Сету своих подручных, Пахт и Менхит* — обе воительницы-львицы, как и она, только младше и слабее. Может, они даже были её дочерьми, хотя этого Бэк не знал наверняка. Как бы там ни было, Сехмет не сильно горевала что об их гибели (тем более что их Ра тоже вернул к жизни), что о поражении Сета, и подчинилась Гору. На переговорах с ней Бэк не присутствовал — его не взяли. Великая Пустыня вокруг дворца Сехмет была слишком опасна для смертного. Гор позже упомянул, что Разрушительница сочла попытку Сета поглотить мир мёртвых предательством по отношению к себе — тем он уничтожал весь мир и всех в нём живущих, включая, да-да, и её, — потому договориться с ней оказалось нетрудно. Ну, настолько ?нетрудно?, насколько возможно, когда имеешь дело с существом с её характером. — Неизвестно где. Баст ищет её — по-сестрински. Я не вмешиваюсь. Некая с трудом уловимая интонация в тоне Гора наводила на мысль, что за прошедшее время характер Сехмет не улучшился. Он помолчал пару секунд и поинтересовался с оттенком насмешки: — Ты уборку-то будешь делать? Бэк мрачно вздохнул. Будет, куда он денется… разочаровывать богиню — это крайне неблагоразумно. Но Гор, зараза, мог бы и помочь! Ладно, не сию минуту, но позже-то — мог бы. — Окей, тут хотя бы пылесос есть? Бог неба махнул рукой куда-то в угол: при ближайшем рассмотрении там оказался очередной стенной шкаф. Ладно хоть современной техникой Бастет озаботилась… Иначе, пожалуй, Бэк плюнул бы на последствия и понадеялся, что Гор не даст ей его покарать за невыполненное распоряжение.