V (1/1)

С уборкой Бэк расправился быстро. Его же не просили мыть пол, правильно? А чтобы собрать осколки и обломки и распихать на полочки в случайном порядке те предметы, что уцелели, много времени не нужно. Потом ещё пропылесосить, и хватит. Гор всё это время так и валялся на софе, ни на что не обращая внимания — только поморщился, когда пылесос гудел рядом. Видать, голова продолжала болеть. Но так как прекратить шум он не требовал (благоразумно помнил, что уборка — по распоряжению Бастет?), Бэк не стал прерываться. Закончив, он спрятал технику обратно в шкаф и окинул комнату взглядом — не валяется ли что-нибудь лишнее. Валялся тут только Гор на софе и халат Бастет там же, так что, можно считать, порядок. Он снова подошёл к богу неба; тот на пару секунд приоткрыл один глаз и закрыл снова. Судя по всему, общаться не жаждал. Но Бэк всё равно рискнул спросить: — На что она так злилась-то? — ведь это важно. Не зная, в чём причина гнева Баст, он может сам нечаянно его вызвать. И хотя, можно надеяться, ему не грозит получить по голове вазой, всё равно хорошего будет мало. Очень мало, ведь это Повелителю Небес позволительно на гнев богини отреагировать ?Ну, я так и ожидал?, а для смертного всё куда сложнее. — Она узнала, что у меня договор с Анубисом, — не слишком внятно отозвался Гор. Но раз ответил, и ответил без явного неудовольствия, Бэк продолжил расспросы: — И что за проблема у Баст с Анубисом? — Вот чтобы я знал… — проворчал Гор с досадой. — Но последние пару тысяч лет она бесится от одного его упоминания. Почему — не признаётся, и Анубис тоже молчит, хотя уж мне-то мог бы и сказать! Хотя, может, он и сам не понимает, это же Баст. ?Да уж, исчерпывающее объяснение?, — фыркнул Бэк про себя. И досаду можно понять: чего хорошего в том, что твои союзники не ладят друг с другом? Ничего хорошего, сплошное плохое. (По голове можно получить, например…) — Когда-то он за ней ухаживал, но она его отвергла, — задумчиво добавил Гор. — Но это было ещё во времена правления моего отца, разошлись они мирно и больше об этом никто не упоминал. Бэк молча согласился: мало похоже на причину конфликта. Во-первых, в таком раскладе если кто и мог затаить зло, то Анубис (хотя странно думать, что он стал бы мстить женщине, которая к нему неблагосклонна; если честно, у Бэка вообще не укладывалось в голове, что Владыка мира мёртвых мог за кем-то ухаживать!). Во-вторых, когда это было, а Гор говорит про две тысячи лет. В-третьих, учитывая нрав и привычки Бастет, если бы она имела обыкновение враждовать с бывшими любовниками (а тем более с теми, с кем и отношений-то не было) — страна Та-Кемет потонула бы в раздорах. Так что понятно, что ничего не понятно. Но, по-хорошему, это не его дело. Но хотелось бы знать кое-что ещё. — Если ты знаешь, что они не ладят, тогда зачем… провоцировать конфликт? — осторожно поинтересовался он. — Мне нужна помощь их обоих. Сешат и Нефертум — не бойцы. ?И я тоже на вашем фоне совсем не боец?, — мысленно дополнил Бэк. — Бастет — сильнейшая из тех, с кем я сейчас могу заключить альянс, но даже ради договора с ней я не откажусь от помощи Анубиса. Потому приходится вот так… — в голосе бога неба снова прорезалась досада. Ещё бы. Бэк поразмыслил — и не стал развивать не слишком приятную тему. Хотя, как он помнил, Баст пусть и вспыльчива, но отходчива, так что, может, дальше будет спокойнее. Хотелось бы, а то такие сцены, как сегодняшние, могут быть вредны для здоровья. Если не физического, то психологического. (Подумав о том, как было бы прийти к психологу с такой проблемой, он чуть не рассмеялся.)

Гор чуть нахмурился: похоже, что принял вырвавшийся смешок на свой счёт. Бэк поспешно объяснил: — Не обращай внимания, ерунду вспомнил. Из нынешнего. Ты вставать-то собираешься? — Нет. Вот голова пройдёт — тогда встану. Бэк пожал плечами. Не его проблемы, так ведь?

Он, кажется, душ подумывал принять? Вот и отлично, разведает, какая в доме Бастет ванная комната… В отсутствие хозяйки, а то с неё станется войти без стука. Он на всякий случай сказал полувопросительно: ?Ну, я тогда пойду?? — ответа не получил, из чего сделал вывод, что Гору без разницы, и отправился в ванную. Про ?войти без стука? — это он правильно подумал, потому что задвижки на двери тут предусмотрено не было. Если эти апартаменты обычно в единоличном пользовании Баст, то неудивительно: от кого закрываться? Хотя сейчас, когда обитателей здесь больше, может получиться неловко. (Для кого угодно, кроме самой богини красоты.) А ещё в двери имелась кошачья дверка. И на стопке полотенец обнаружилась кошка. Она выглядела столь невозмутимо и самоуверенно, что он постеснялся её стряхивать и сходил в прихожую, чтобы достать из рюкзака своё полотенце. Маленькое, скорее чтобы вытираться после умывания, чем после мытья, но в жилище Бастет не стоит обижать кошек. Наябедничают ещё своей госпоже! Разбираться, что там интересного встроено в здоровенную ванну, Бэк не стал, просто залез в душ. Потому что, пожалуй, застревать тут надолго не лучшая идея. Во-первых, Гор, когда оклемается, может решить, что смертный ему для чего-нибудь нужен; во-вторых, он слегка проголодался. Время-то обеденное. Так что следующий пункт маршрута — кухня. От сушки феном волосы у него обычно вставали дыбом и выглядели так, что окружающие никак не могли удержаться от шуточек и/или от того, чтобы взлохматить их ещё больше. Проверять, как такой вид подействует на Гора, Бэк не захотел, так что просушил волосы полотенцем. Ну, влажные немного. Ничего, сойдёт. Не зимой на улицу ведь собирается, всего лишь на кухню, заглянуть в холодильник. По дороге заметил, что кошачьи дверцы тут во всех дверях. Даже на той, что предположительно вела в уборную. Хотя чему удивляться? Ещё одна кошка спала на подоконнике на кухне и даже ухом не повела, когда он зашёл. Бэк подозревал, что их может быть куда больше трёх. Надо будет, что ли, потом уточнить. И желательно так, чтобы Бастет не повесила на него почётную обязанность кормить эту лохматую ораву. Да, конечно, в Та-Кемет ухаживать за храмовыми кошками Баст было действительно почётно… но Бэк что тогда, что сейчас предпочитал обойтись без этой чести.

Что же касается холодильника — он повергал в ступор. Точнее, не сам холодильник, но его содержимое. Йогурты, виноград, персики, авокадо, креветки (очень много креветок), газировка, вся нижняя полка завалена кошачьими консервами, а в морозильнике — куча льда. И на этом всё. — Чем она тут питается? — в пространство вопросил Бек, ведь мысль, что Бастет ест кошачьи консервы, казалась чересчур абсурдной даже для него, — и неожиданно получил ответ: — Иногда вообще ничем. Он оглянулся на Гора, подпирающего косяк в дверном проёме. — Голова прошла? — Пить захотелось. (Удивительно, что встал, а не крикнул, чтобы смертный принёс ему воды.) Бэк решил не вредничать и оглянулся в поисках стаканов, бокалов, кружек… хоть чего-нибудь подходящего. Но единственным сосудом на виду была сделанная из крупной раковины пепельница на столе; пустая и чистая, впрочем, — не похоже, чтобы здесь кто-то курил. А вот Гор знал, где искать посуду, так что уверенно (но неспешно, стараясь не совершать резких движений) прошествовал к стенным шкафчикам слева. Там, если присмотреться внимательнее, за мутным стеклом и правда можно было разглядеть что-то похожее на чашки. — Тебе минералку из холодильника, или, — Бэк оглянулся, убеждаясь, что всё верно заметил при беглом осмотре, — просто воду из фильтра? Мающийся головной болью бог неба вызывал в основном сочувствие (по крайней мере, пока не срывал на нём плохое настроение), так что он решил помочь, чем сумеет. Правда, мог он немного. Разве что аспирин предложить; да и то, какой аспирин, если здесь он аптечку не нашёл? А свою из дома не прихватил. (Вторая забытая нужная вещь!) — Давай минералку, — после кратких размышлений решил Гор, усаживаясь за стол и упираясь лбом в переплетённые пальцы. — Со льдом? — с несвоевременным смешком уточнил Бэк. Но уж больно… по-человечески сейчас выглядел Повелитель Небес. Один в один Райан, сосед по комнате в кампусе, с похмелья. У того даже цвет волос похожий — правда, они короче и куда растрёпанней. — Без разницы. — Ну ладно. Он просто налил в стакан минералки и пододвинул Гору. Тот выхлебал его в несколько глотков и шевельнул пальцами в повелительном жесте: добавь ещё. (Ну точно как Райан с похмелья!.. тот тоже жестами изъясняется.) Добавил, проблем-то. Только подумал, а не проще ли кое-кому было бы пить сразу из бутылки? Хотя, наверное, из полуторалитровой не очень удобно.

— А что ты имел в виду, когда сказал ?иногда вообще ничем?? — полюбопытствовал Бэк, когда Гор утолил жажду и отставил стакан (и не выглядел так, будто голова болит настолько сильно, что прибьёт за любое лишнее слово). — ?Иногда? — это как? Насколько он помнил, тогда, раньше, боги не нуждались в обычной пище. А как сейчас? Сейчас ведь у них красная кровь, пусть в ней и растворено золото… Значит ли это, что они подчинены неумолимым законам обычной биологии? — То и значит, — не слишком довольно, но всё же ответил Гор. — Еда для нас — более источник удовольствия, чем необходимость. Сейчас менее, чем когда-то, но всё же мы можем долго обходиться без неё. Хотя с ней проще — это тоже источник энергии. Так что в холодильнике у Басти, — он неожиданно усмехнулся, — ты найдёшь только то, что она считает лакомством. Никакого полезное-вредное, калорийное-диетическое, что волнует смертных женщин, — продемонстрировал он неожиданные познания. Надо сказать, у Бэка тоже промелькнули в голове подобные мысли. Он вспомнил, как выглядел холодильник у Майка и Энид, когда их родители уехали в отпуск, и она вдруг решила, что стоит сбросить вес… (А вот меньше надо читать журналы, которые пропагандируют только один идеал фигуры.) Хорошо, что быстро одумалась, потому что к концу второй недели Майк чуть ли не на стенку лез от того, что дома нельзя нормально поесть. А фигура у Энид и так хорошая. Пухленькая, но хорошая. Любой из завсегдатаев ?Пряного апельсина? подтвердит. Он с подчёркнутым огорчением вздохнул: — А бедному смертному, значит, маяться голодом… — потому что йогурты и фрукты за еду не считал. Разве что в качестве совсем уж перекуса. — Нет, ну я бы сходил за продуктами, но боюсь, обратно не пройду. Внизу ведь охрана; Гора они, похоже, уже знали — тем более что у него имелись ключи, — так что даже документы не спросили, но вряд ли, если Бэк пойдёт один, его пропустят. — Ключи возьми, — отозвался бог неба и, пошарив в карманах, перебросил ему звякнувшую связку. Несмотря на то, что толком не целился — ключи прилетели куда надо, и Бэк без труда их поймал. Знаменитая меткость Гора, ну да. Тот тем временем добавил: — Деньги можешь взять в шкатулке — в шкафу в прихожей.

Неожиданная предусмотрительность. Хотя, если чуть поразмыслить… не такая уж неожиданная. В древности, в Та-Кемет, боги обычно заботились о том, чтобы их смертные подручные и слуги были обеспечены всем необходимым для жизни. Таков был порядок вещей, и в этом, похоже, привычки Гора не изменились. Зато Бэку не слишком комфортно было брать чужие деньги (причём, вероятно, деньги Бастет!) — привычки этого времени, что поделаешь. Одно дело родители, и совсем другое — Гор и тем более Баст. С другой стороны, он гость. И он не напрашивался. И если сходит за продуктами, наверняка не он один будет их есть. — Хорошо, — кивнул он. — Тебе что взять? — Что-нибудь, — поморщился Гор. — Я не голоден. И, вероятно, не будет голоден, судя по тому, что недавно сказал про богов и пищу. Бэк пожал плечами: нет так нет, насколько он помнил, привередливостью в еде Повелитель Небес не отличался, и что-нибудь из обычного набора продуктов наверняка подойдёт, если вдруг он захочет поесть. Он вышел в холл, но не успел добраться до двери в прихожую, как его догнал оклик: — Бэк, стой.

Он притормозил, и не успел даже спросить, в чём дело, когда Гор продолжил: — Не сообразил сразу — тебя правда могут не пропустить. Бэк не стал спрашивать, почему: на его взгляд, это было вполне очевидно. И на кухню вернулся не за объяснениями, а чтобы отдать ключи, однако бог неба заговорил сразу, как только он появился в дверях (услышал, видимо, потому что сидел ко входу спиной): — У нас-то таких проблем не возникает. Басти называет это ?аурой власти?, хотя, по-моему, звучит по-дурацки. Просто когда мы что-то делаем, у смертных создаётся впечатление, что мы имеем право это делать. Он немного помедлил и добавил:

— До определённого предела. Законы для людей, по крайней мере, для некоторых, не пустой звук. ?Басти?.Сокращение звучало уже не в первый раз, но только сейчас Бэк действительно обратил на него внимание. В Та-Кемет Гор никогда не сократил бы имя богини таким образом. Всё-таки мир не только меняется сам, но меняет и тех, кто связан с ним… ?Аура власти?, ну да. Звучит как что-то из компьютерной игрушки. Бэк тоже не стал бы это так называть, что бы это ни было. И вообще: — Не замечал ничего такого. — А на тебя, похоже, не действует. — Интересно, почему. — Потому что ты наглец, не знающий почтительности ни к старшим, ни к высшим. — Неправда, к родителям и преподам я вполне почтителен! — возмутился Бэк, однако после умолк, потому что подумал: использование слова ?препод?, пожалуй, так себе почтительность… — Ладно, замнём. Гор хмыкнул, но ничего не сказал, только лениво шевельнул пальцами: мол, так и быть, замнём.

Бэк тем временем снова вспомнил про еду: не то чтобы сильно проголодался прямо сейчас, но лучше решить вопрос заранее, чем потом — чем боги не шутят (особенно Бастет, ага), — утолять голод кошачьими консервами. Хотя кто ж ему даст кошачьи консервы. Они для кошек, и, пожалуй, Баст не допустит, чтобы кто-то объедал её питомцев. Что ж, на дворе не древние времена и даже не средневековье, так что есть другие способы добыть продукты, кроме как сходить на рынок, то есть, в магазин.

— Тут вайфай есть? — Что? — нахмурился бог неба. — Вайфай. Точка доступа. Интернет, — Бэк всё с большим удивлением перечислял слова, потому что понимания на лице Гора не прибавлялось. — Ты не знаешь, что такое интернет?! Всемирная сеть, — добавил наудачу. — Паутина? — наконец среагировал тот. — Ну да, всемирной паутиной его тоже называют.

— Мы не используем технологии смертных, — покачал головой Гор, и прежде, чем Бэк успел неблагоразумно вопросить: ?Что, религия не позволяет? Богам не к лицу пользоваться изобретениями людей??, объяснил: — Ваша техника плохо переносит божественную силу. Она ломается, даже если просто долгое время находится рядом с нами. Чем она сложнее и тоньше — тем быстрее. — А… значит, мобильником ты не пользуешься, — бездумно отозвался Бэк, потому что ему было трудно сразу осознать всю концепцию. Хотя при более близком рассмотрении это даже логично. Наука и мифология — вещи взаимоисключающие. — Погоди, в холле есть телевизор. Он не работает? — Работает, пока Басти под горячую руку не подвернётся. А так с ним рядом подолгу никто из нас не находится. К тому же выключенная техника, — добавил бог неба с долей сомнения, — вроде как, держится лучше. — А, — глубокомысленно кивнул Бэк. — Могло быть и хуже.

Он задумался, грозит ли что-то его ноутбуку и телефону. Если держать подальше от богов — может, и пронесёт. Хотя важную информацию лучше сохранить где-нибудь в сети. И не забывать регулярно обновлять данные: что-то подсказывало, что от присутствия богов приборы если сломаются, то необратимо. — В кабинете есть компьютер, — после долгих размышлений вспомнил Гор. Судя по промелькнувшей на последнем слове неуверенности в голосе, близкого знакомства с техникой он не водил и даже название её использовал редко, а то и вообще никогда. — Не исключено, что он включен в… интернет. Но им никто не пользуется, так что неизвестно, в рабочем ли он состоянии. — Проверю, — кивнул Бэк. Это уже, можно сказать, работа по его профилю. — Где тут кабинет? Кабинет оказался в конце небольшого коридора, который скрывался за первой дверью с левой стороны холла. И, судя по заброшенному виду, хозяйка дома его вообще не использовала. Окно закрывали плотные шторы, так что сперва Бэк включил лампу; смотреть тут, в общем-то, оказалось не на что. Пара пустых книжных шкафов, массивный стол из тёмного дерева, на котором не было ни бумаг, ни мелких вещиц, которые неизбежно появляются на любом рабочем месте, деревянный стул с высокой резной спинкой, неудобный даже на вид, и здоровенный глобус на подставке в углу. Вот и всё, а единственные признаки жизни — следы кошачьих лапок в пыли на столе. Компьютер работал, хотя с монитора и клавиатуры пришлось стереть просто-таки неприличное количество пыли. А вот подключения к интернету не было… Вернувшись в холл, Бэк подытожил больше для себя, чем для Гора, который всё ещё сидел на кухне: — Ладно, просто закажу пиццу по телефону.

В ожидании пиццы Бэк посидел за компьютером, разбираясь, что на нём вообще есть (стул действительно оказался очень неудобным!). Выглянул на террасу, но только затем, чтобы тут же спрятаться обратно: вспышки молний и подползающая стена дождя отбивали всякое желание остаться на улице (мелькнула мысль, а Бастет, возвращаясь из магазинов, не промокнет ли?). Он побродил по квартире и обнаружил ещё одну кошку — породы ?сфинкс?, — которая в отличие от своих товарок оказалась не сонной и общительной: сперва с энтузиазмом обтиралась об его ноги, затем выразительно попросилась на руки.

Кошка потом была очень недовольна, что он променял её на еду: усадил на диван, чтобы освободить руки и разобраться с пиццей. Но когда он почесал её за ухом, она милостиво простила его. — Позови Сешат, — сказал Гор, когда Бэк водрузил коробки с пиццей на стол, и только тогда он вспомнил, что в квартире находится ещё и богиня письменности. Она даже не выглянула посмотреть, что за шум, — неудивительно, что он забыл о её присутствии. — Где её искать? — В библиотеке, ясное дело, — фыркнул бог неба.

— Я пока не знаю, где тут библиотека. В ожидании он прогулялся по квартире с кошкой на руках, но до библиотеки не добрался.

— Рядом с кабинетом, справа. — Там заперто, — удивился он, потому что эту дверь проверял: она оказалась одной из закрытых, и он оставил её в покое. — Не должно бы. Дёргай сильнее, Сешат никогда не запирается. — Ладно… Идти недалеко, так что проще сходить и проверить, чем спорить с Гором. Тем более что Бэк действительно не слишком активно дёргал дверь: не открывается — ну и ладно.

Теперь же постарался — и она действительно открылась. Просто заедало слегка. Уже стоя на пороге библиотеки, он подумал, что, наверное, лучше было бы постучаться, пусть это и не личная комната богини письменности. Хотя увидь он её в университетской библиотеке — и в голову бы не пришло, что богиня.

Сешат сидела за столом боком к двери, так что он не мог точно оценить её рост, но казалось, что если она встанет, будет ниже его на полголовы, а то и больше. Изящная, миниатюрная, с правильными чертами золотисто-смуглого лица и длинными чёрными волосами, чуть небрежно заплетёнными в две косы, она склонилась над раскрытой книгой. Её, в отличие от Бастет, естественным казалось называть девушкой, а не женщиной. Сешат выглядела примерно его ровесницей, но не только поэтому в университетской библиотеке выглядела бы полностью на своём месте. Сосредоточенное выражение лица, то, каким жестом она касалась книжных страниц, как отмечала что-то в большой тетради, — всё это делало её похожей на прилежную студентку. И, одетая в сарафан леопардовой расцветки, на улице она легко затерялась бы в толпе. Опять же, в отличие от Бастет и даже от Гора, одетого куда как демократично. Она не обратила никакого внимания на его появление; лишь когда он всё-таки постучал костяшками пальцев по дверному косяку и кашлянул, подняла взгляд тёмно-карих глаз от желтоватых страниц. Без всякого недовольства тем, что её отвлекли от чтения, она смотрела на него несколько мгновений, прежде чем произнесла: — Я не знаю тебя. Голос у неё оказался спокойный и мягкий, напоминающий чем-то о течении воды. — Меня зовут Бэк. Ну, — он почему-то слегка смутился под внимательным изучающим взглядом, — вообще-то Бенджамин Эверард Бакли, но давай лучше без этих церемоний? Просто Бэк. А ты Сешат, мне Гор сказал. Когда прозвучало имя Гора, лицо богини письменности неуловимо изменилось, и на губах мелькнула тень мягкой улыбки; она на мгновение опустила глаза, а потом спросила-заключила: — Значит, тебя привёл Гор?.. Что ж, будем знакомы, Бенджамин Эверард Бакли, — без всякого труда повторила она имя, а в карих глазах вдруг вспыхнула искра веселья: — Бэк. Мне нечасто случается разговаривать со смертными, — добавила она, прежде чем умолкнуть, не сводя с него внимательного взгляда. Что она имела в виду последней фразой, Бэк понял не до конца. Совсем не понял, если честно. Она не любит общаться с людьми? Просто редко выходит из библиотеки? Или не знает, о чём говорить со смертными, и её слова — что-то вроде извинения? Переспрашивать он не стал, решив, что разберётся по ходу дела, как обычно. Лёгкая отстранённость Сешат в сочетании с тем, что она походила на простую студентку (ну, красивую студентку, но таких ведь не так уж мало), заставляли его чувствовать себя немного не в своей тарелке. Да, он знал, что она богиня, но поверить в это при том, что раньше, в той жизни, он с ней не встречался и даже о ней не слышал, оказалось неожиданно трудно. А когда Бэк чувствовал себя неуверенно, он не молчал — вовсе даже наоборот.

— Ага, приятно познакомиться! Я вообще по какому делу: пиццу будешь? — Буду, — серьёзно кивнула она. — Я не ела пиццы уже лет тридцать. Такие заявления от девушки, которая выглядела не старше его, тоже сбивали с толку. Но он привыкнет. Куда деваться?