III (1/1)

Бэк просидел на мостике ещё больше часа, заткнув уши плеером и глядя на текущую воду. Потом спохватился и включил мобильник, где предсказуемо обнаружил пару пропущенных вызовов от мамы. Да, на обед он не пришёл — есть, кстати, не хотелось, эмоциональная встряска убила аппетит, — но волновалась она не сильно, раз звонила всего два раза. Пожалуй, пора домой, пока его не стали разыскивать более настойчиво, он ведь сказал, что уходит прогуляться ?ненадолго?. Кто ж знал, что так получится. Такое не то что знать, предположить нельзя было. Когда он вернулся, мать сидела в гостиной с планшетом и в наушниках — делала наброски к новому проекту. У неё, дизайнера-фрилансера, работа всегда причудливо чередовалась с домашними делами: если аврал, она откладывала готовку и уборку ?на потом?, так что семья переходила на полуфабрикаты и пиццу из ближайшей забегаловки. Бэк готовить умел только совсем чуть-чуть, а его отец — не умел вообще. Так и получалось. Но сейчас не аврал — слишком расслабленное у матери выражение лица. И музыка, видимо, играла негромко, потому что она подняла голову, как только хлопнула входная дверь: с дивана прихожая как раз просматривалась. Она приветственнокивнула сыну, а пока он разувался, сняла наушники и отложила планшет. Сказала: — Тебя долго не было. — Задумался, далеко ушёл, — махнул рукой Бэк. Нормальное ведь объяснение? — О чём думал? — улыбнулась мама. Он всё ещё пребывал в задумчивости, так что ответил невнятно: — О будущем. Вообще, конечно, не стоит говорить такие вещи родителям, потому что потом может последовать нравоучительная беседа о планах, о том, как устроиться в жизни, о ?а мы внуков хотим?… Но в этом Бэку повезло с мамой. Роза Лоусон в юности была послушной девочкой, которая во всём подчинялась родителям, и считала, что будь у нёе больше возможности принимать решения — визитов к психоаналитику в зрелом возрасте вполне можно было бы избежать. Потому на своего сына она старалась не давить. А отец ещё не вернулся с работы, потому наставительная беседа Бэку не грозила. Ему вообще ничего не грозило, кроме краткого: — Вечная тема. Если голодный — лазанья в холодильнике, погрей в микроволновке. А у меня тут сайт… — Какой? — полюбопытствовал Бэк, чтобы порадовать мать интересом к её делам. В последнюю неделю он сильно ушёл в себя, с этим нужно что-то делать. — Для клуба вязальщиц. Мелинда Торнстен попросила по знакомству. Кто такая миссис — или мисс — Торнстен, он не знал, так что пробурчал в ответ что-то утвердительное и добавил: — Ладно, пойду поем, а потом — к себе. В магазин не надо сгонять? — Нет, я завтра собираюсь. Если хочешь, съездим вместе. Бэк коротко мотнул головой, пробормотал: ?Не-а, я пас?, — и ушёл на кухню. Он искренне любил маму, но вот то, как она водит… Ярко-красный ?мини? летал по дорогам, как ошалевшая божья коровка, и какие-то правила при этом явно нарушались. Правда, удивительным образом штрафы Роза Лоусон получала только за неправильную парковку. Так что ехать в магазин он не хотел. Это — только если за рулём отец, который на своём спокойном и основательном Форде не лихачил никогда. Сам он водить, в принципе, тоже умел, права получил в восемнадцать лет, но своей машины у него не было — зачем, если большую часть года он живёт в кампусе университета? Отец, хоть и обеспечивал семью весьма достойным уровнем существования, лишние траты не любил. А Бэк и не рвался заполучить личный транспорт. У него велосипед есть, в конце концов, для окрестностей хватает. Лазанья, как и обычно мамина стряпня, оказалась на высоте, но он без особого энтузиазма ковырялся в тарелке, а голова была занята совсем другим. После разговора с матерью он понял, что ему не хватает какого-нибудь материального подтверждения. Не для неё, конечно, — для себя. Дома, в привычной с детства — с этого детства, — обстановке, разговор с Гором начал казаться нереальным, невозможным. (Могут ли галлюцинации быть настолько убедительными?.. Он подумал даже, не поискать ли статьи на эту тему, но побоялся.) Вот что ему стоило попросить у Гора какую-нибудь мелкую вещицу ?на память??

Нет, не попросил бы. Даже если бы вовремя о том подумал. Потому что тогда пришлось бы объяснять насчёт своих сомнений, того, что он не может просто верить, как раньше, что… Вряд ли он смог бы это объяснить. И вряд ли Гор понял бы. Закончив есть, Бэк ушёл к себе в комнату, а на ужин не спустился под предлогом ?я же обедал поздно?. Так что кружка чая — и хватит. Он и раньше иногда так делал, так что встревожить родителей это не должно было. Тем более что отцу попался трудный клиент, а в такое время он изрядно выпадал из домашней жизни. Эверард Бакли — юрист, как говорится, от бога (правда, в последнее время такие идиомы вызывали у Бэка неоднозначные ассоциации), он подходит к делу со всей обстоятельностью и ответственностью. А общение с семьёй — на выходных. На ночь глядя Бэк поболтал по скайпу с Энид, которая позвала его в субботу сгонять на велосипедах на фестиваль воздушных шаров в Линсбери-Хоуп, ещё один городок-сателлит Нью-Провиденса, и от большой задумчивости согласился. Не то чтобы ему было сильно интересно, но почему бы не повидаться с друзьями? Встряхнуться. Да и к кантри, которую там наверняка будут играть, он относился хорошо. Так что решено — послезавтра у него культурная программа. Однако до субботы надо ещё дожить, а в пятницу он оказался предоставлен сам себе. Вообще один в доме: отец как обычно был на работе, а мама уехала в город встретиться с подругой и обещала вернуться поздно. Подходящая обстановка для самокопаний. Вместо того Бэк врубил музыку погромче и начал делать уборку в комнате. Надо же когда-то этим заниматься? Но думать это не мешало… Он смутно помнил, что ему снилось: кажется, даже не та жизнь, — но проснулся с застрявшей в голове мыслью. Он боялся, что Гор не придёт. Пусть даже его наглости не хватит, чтобы назвать бога неба другом, но он не хотел снова расставаться с ним сейчас.

Он скучал по прошлому, которое не вернуть. Хотел, чтобы Гор вернулся. Хотел пойти с ним. Но не бросить свою нынешнюю жизнь. Он ведь сможет вернуться домой? Потом?

Суббота была полна Майком и Энид, кантри, запахом травяного сока, жарким солнцем, лимонадом и пончиками. Как он мог от этого отказаться? От этого, от семьи, даже от курсовых проектов по программированию, которые заставляли поломать голову, но тем и были интересны. За день Бэк умотался так, что вечером его хватило только на то, чтобы принять душ и рухнуть в постель. И если ему что-то и снилось, то он это не запомнил. Но утром навязчивые мысли вернулись, и от них не могли отвлечь даже тосты с джемом и сыром (он с детства любил такое вот странное сочетание). С одной стороны прошлое и Гор, с другой — его нынешняя жизнь. Он не хотел выбирать. Но Гор будет требовать всё его внимание и время… просто потому, что он такой. Так привык. Бэк не знал, куда деваться и что делать, но в то же время чувствовал, что если Гор не придёт, как обещал — будет обидно и больно. Потому что если уж он вынужден выбирать, то сделает это сам. За завтраком, как обычно в выходные, поздним, мама делилась новостями о анкориджской родне, а он кивал и вставлял короткие реплики в положенных местах. Отец придерживался той же тактики. Потом она спохватилась, что не проверила почтовый ящик, и убежала, чуть ли не роняя сандалии — бодрая и энергичная, как всегда. Вернулась с парой газет и журналов — и конвертом. Бэк разглядел его, когда мама уронила всё на стол и сама тут же уткнулась в журнал ?Интерьер?, с интересом изучая оглавление и что-то бормоча себе под нос: кажется, искала статью знакомой.

Конверт из плотной желтоватой бумаги, на котором написано всего одно слово — его имя. Английскими буквами, слава богам (от кого это, он почти не сомневался, и с того сталось бы написать иероглифами). — Ага, это, видимо, Майк или Энид прикалываются… Никто, кроме них, меня так не зовёт, — хихикнул Бэк, забирая конверт, пока мать не заинтересовалась им всерьёз. Она любила всякие оригинальные штуковины. Вскрывать послание сразу он не стал, хотя очень хотелось узнать, что там написано. Но если будет читать сейчас, мама вполне закономерно спросит: ?Что пишут??. Да и отец может заинтересоваться: он следовал правилу ?никаких газет за завтраком в выходные?, так что замечал всё, что происходит за столом. Нет, без этого лучше обойтись. Потому Бэк относительно спокойно доел тост (подумаешь, один раз чуть не подавился), допил кофе и, попрощавшись, ушёл наверх, в свою комнату. Записка оказалась лаконичной: ?В полдень, в парке на том же месте. Нужно отправляться, не задерживайся. Пора представить тебя моим союзникам?. И всё бы ничего… но на часах уже было 11:40.

Впрочем, кого он обманывает? Не во времени проблема, а в тоне записки. Как будто всё уже решено, и возможность его отказа даже не рассматривается. Гор как всегда. Впрочем, откуда тому знать? Тут Бэк сам виноват, что ничего не сказал о своих сомнениях. Но как он мог сказать? Как объяснить? На встречу он придёт, а там как получится. Принимать важные решения, которые могут изменить всю его жизнь, прямо по ходу дела — вполне в его духе. Он мог вспомнить по крайней мере два случая, когда так всё и происходило. В той жизни. А в этой… выбор специальности для дальнейшего обучения буквально в последний день считается? Он быстро натянул шорты и футболку нейтрального песочного цвета (свою любимую кислотно-зелёную со знаком стрелкового клуба решительно отложил в сторону — как-то не слишком она годилась для переговоров с богом неба), сунул в карманы ключи и мобильник и сбежал вниз по лестнице. Притормозил в прихожей на несколько секунд, чтобы крикнуть родителям, что уходит прогуляться, и выскочил на улицу. Когда он добрался до парка, Гор уже был там: стоял на мостике, опираясь ладонями на перила, и задумчиво смотрел на бегущую воду. По крайней мере, казалось, что задумчиво; выражение лица Бэк сходу не рассмотрел, но тот не повернулся на звук его шагов, хотя шёл он явно не бесшумно и один раз даже споткнулся. — Привет, — окликнул он бога неба. Тогда тот, всё ещё не глядя на него, укоризненно покачал головой: — Ты опоздал. — Извини, — вздохнул Бэк. Он понимал, что опоздает, но как мог не остановиться побеседовать хоть пять минут с мистером Ринальди, своим школьным учителем? Собирался ведь на каникулах навестить старика, но со всей этой катавасией забыл! — Я получил твою записку за полчаса до полудня.

— Пусть так, — через пару мгновений пожал плечами Гор. — Ты готов? Что ему остаётся, кроме того, чтобы сказать правду? — Нет. — Тебе не хватило времени, чтобы привести мысли в порядок? — в голосе бога неба, как ни странно, не звучало интонаций ?бестолковый смертный?. Лёгкая досада, может быть, но не более того. И, тяжеловесно опираясь на перила, он выглядел куда более усталым и измотанным, чем в прошлую встречу. Даже, может быть, чуть ссутулил плечи. И всё ещё не смотрел на него. Если Бэк скажет, что выбирает ?американскую мечту?, что сделает Повелитель Небес? Сейчас казалось, что просто уйдёт. Не будет гневаться, не станет убеждать его изменить решение. Может быть, даже не удивится. Он ведь всё-таки не слепец, чтобы совсем не замечать, что со смертным что-то не так. — Почти хватило, — вздохнул Бэк. Из-за этого ?почти? он не мог дать ясный ответ. Не мог принять решение. И отчасти для того, чтобы оттянуть необходимость самому что-то говорить, спросил: — Что у тебя случилось? А отчасти потому, что непривычно и тревожно видеть Повелителя Небес столь усталым. Даже не физически усталым, как после тяжелого тренировочного боя или даже настоящего сражения, а вымотанным, будто потерявшим часть той кипучей энергии, которая неизменно сопровождала его. Гор ответил не сразу. Заговорил медленно, взвешивая каждое слово: — Дурные вести от Анубиса. Я пытался проверить, но не добился успеха. Бэк мог бы спросить, какие именно дурные вести, но нужно ли ему сейчас это знать? Стоит ли расспрашивать, когда видно, что Гору не хочется говорить об этом? Если это касается Хатор, то может быть очень личным — таким, что не расскажешь никому, даже… а, собственно, кто он для Гора? Бывший советник царя? Старый знакомый? Бэк никогда не произносил слова ?друг? в отношении богов. Тогда, в той жизни, вполне очевидным выглядело, почему это неуместно. Сейчас он, дитя цивилизации, везде говорящей о правах человека и равноправии, то и дело забывал о дистанции, которая должна быть между смертным и божеством.

Должна ли? Мир изменился. (А вот Гор изменился не особо, так что с навязчиво лезущей в голову идеей рассказать, что опасался, что он не вернётся, и обнять, пожалуй, лучше повременить.) Бэк никак не мог сложить целостной картины и найти своё место в ней — это сбивало с толку, то наталкивало на какие-то дурацкие идеи, то пугало. Сколько уже можно маяться от неспособности принять решение?! Зря он, что ли, в университете учится? Здравствуй, математика и ?доказательство от противного?. Он пытался решить, хочет ли уйти с Гором. А если с другого конца? Хочет ли он, чтобы Гор исчез из его жизни?

Нет. Возможно ли поддерживать с ним контакт и при этом оставаться в стороне от событий? Может быть, и возможно. Но он не сможет. В том, что сейчас происходит, нет ни капли его вины, и его самого это никак не затрагивает… но замешаны те, кто ему дорог. Если смотреть на всё под таким углом — как он может остаться в стороне? Не вмешиваться сейчас значит ?предать?, не так ли? Может ли он предать Гора? …ни-ког-да. Вот и всё, решение найдено. Ура математике и алгоритмам и хватит маяться дурью. Он не знал, чем в действительности может быть полезен, но зачем-то ведь Гор посчитал нужным разыскать его? Значит, надо разбираться по ходу дела. А молчание, тем временем, затянулось уже совсем неприлично. Удивительно, как богу неба хватило терпения просто стоять и ждать реакции на свои слова (или вообще хоть какой-нибудь реакции). — Так вот, что я хотел сказать-то, — тряхнул головой Бэк с деланной бодростью. — Времени подумать мне почти хватило. А вот собраться — нет. Чтобы уехать из дома, мне нужно, во-первых, отпроситься у родителей, во-вторых, собрать вещи. Это, по сути, утвердительный ответ. Заметит ли Гор? Хотя он, пожалуй, с самого начала считал, что смертный возражений не имеет, так что вряд ли заметит… Ни поза, ни выражение лица бога неба не изменились, только на полмгновения губы дёрнулись в усмешке: — Когда-то ты путешествовал и без вещей, и без чьего-либо разрешения. Бэк вздохнул и твёрдо возразил: — Извини, но нет. Я не хочу, чтобы они за меня волновались. А что касается вещей — так раньше у меня их просто не было. Ну, поначалу не было. Позже он обзавёлся хозяйством, подобающим советнику царя. Но домом заведовала Зайя, а он почти не заморачивался.

Сейчас же уехать куда-то, не взяв даже зубную щётку и носовой платок, не говоря уж о такой нужной вещи, как ноутбук, казалось немыслимым. То есть, наверное, он мог бы, если бы речь шла об опасности для жизни, но ведь не идёт! Значит, ему нужны вещи, в том числе сменная одежда: неделями ходить в одном и том же он мог в той жизни, но не в этой. Потому что к хорошему привыкаешь — в том числе к бытовому комфорту, который является неотъемлемой частью жизни нормального гражданина Америки. Нет, он не из тех ребят, которые вне дома и без мамочкиной стряпни жалуются на неудобства: в школе ходил в походы, спал в палатке и готовил на костре (ну, как готовил… готовили девчонки, а он, как и остальные парни, помогал с костром, водой и чисткой овощей). Но всему есть разумный предел. — И документы я дома оставил, — добавил он. В современном мире человеку то и дело требуются документы. Ему вдруг стало любопытно, а у Гора они есть? Хоть какие-нибудь? Или боги выше подобных условностей человеческой цивилизации? — Сколько от тебя беспокойства, смертный, — с досадой покачал головой Гор. — Я и забыл уже. Ладно, делай, что там тебе нужно.

— К чему мне готовиться-то? — Ни к чему особенному. Покидать пределы этого мира и даже этой страны тебе, скорее всего, не понадобится. Это, несомненно, утешало. Значит, он будет на связи со своими, хотя ?скорее всего? добавляло нотку беспокойства. И — стоит запомнить — ?покинуть пределы этого мира? потенциально возможно, иначе Гор вряд ли стал бы это упоминать. Мир мёртвых, вотчина Анубиса? Да, наверное, ведь куда он денется-то?

— И ещё, знаешь, к началу осеннего семестра мне нужно вернуться в университет, — спохватился Бэк. Никакой связи с мыслями об Анубисе, просто вспомнил. Сейчас, конечно, все каникулы впереди, но что-то подсказывало, что связаться с богами — это как бы не на всю жизнь. (В прошлый раз не слишком долгую…) Но бросать универ он не собирался. Один год до конца бакалавриата — не закончить просто глупо! — Посмотрим, — пожал плечами Гор. Судя по всему, ему было глубоко плевать на учёбу смертного. Кто бы сомневался.

Бэк решил, что и с этим вполне можно… да-да, опять разобраться по ходу дела. Договориться с родителями оказалось несложно — он уже говорил им, что хочет где-нибудь подработать летом, теперь оставалось сказать, что нашёл хороший вариант, но ему придётся там жить. Труднее было убедить Гора не вмешиваться. Бэк всё-таки сумел уговорить его подождать в парке, пока он разбирается с роднёй. Потому что это для него Гор — бог неба, а для родителей — просто незнакомый мужик. Не местный, что делает его подозрительным для нормальных американских обывателей. И если он попытается убедить чету Бакли отпустить с ним сына, они наверняка запретят это. А если он начнёт вести себя, как обычно, ещё и полицию вызовут. Нет уж, договариваться с людьми должны люди. Это и раньше так работало — иначе зачем царю Та-Кемет советник-смертный?

К тому же Бэк хорошо знал своих родителей и знал, на что делать акцент. Отец, как и ожидалось, сперва напомнил ему, что в его фирме есть вакансия для системного администратора, так что не хочет ли он?.. Но тут Бэку было, что сказать: — Пап, я хочу работать сам, а не под твоим началом и покровительством. И это сработало. Эверард Теодор Бакли достиг того положения, что занимал сейчас, исключительно своими усилиями, — так что понимал и одобрял стремление сына пробиться в жизни самостоятельно. Так что похлопал его по плечу, пожелал удачи, пообещал подстраховать, если вдруг понадобится, и от полноты чувств забыл спросить, а где, собственно, его отпрыск собрался работать. К большой радости Бэка, который хоть и сочинил на ходу ?легенду? про знакомых компьютерщиков и срочный проект, но проработать её не успел.

Мама, к счастью, была всё ещё по уши в макете сайта, так что расспросов о том, с кем, куда и надолго ли, он избежал. Забыл ведь спросить у Гора, а куда, собственно, они отправляются! Серьёзное упущение, хорошо, что не вышло боком. Он пообещал маме звонить или писать почаще и убежал наверх, собираться. Много вещей брать не стал: деньги, документы, одежда, ноут, плеер, ?читалка?, чуть не забыл зубную щётку и иже с ней, — так что всё поместилось в городской рюкзак и спортивную сумку. Неизвестно ведь, далеко ли понадобится это тащить. А если чего не хватит, он как-нибудь найдёт способ заехать домой или хотя бы зайти в магазин. Но лучше без магазина, потому что насчёт покупки лишних вещей он был солидарен с отцом: не самая хорошая идея. На сборы ушло меньше получаса; потом Бэк на ходу заглянул в зеркало и вспомнил, что с утра в спешке забыл причесаться. Похоже, мама была очень-очень глубоко в своём проекте, раз ему об этом не напомнила! Потому что одно дело спуститься растрепанным на завтрак в воскресенье, и другое — ходить так полдня и гулять по улице. Теперь он наконец причесался и завязал волосы в хвостик. Всё, кажется, готов: кардинально менять свою жизнь, да и вообще. Прощание с родителями не затянулось, ведь им не привыкать к его отъездам в университет. Конечно, они хотели, чтобы на каникулах он провёл побольше времени дома, но дети растут, у них появляется всё больше дел вне родных стен… Сейчас Бэк очень радовался, что мама с папой думают именно так. Иначе всё оказалось бы куда труднее. А тут — он всего лишь обещал звонить почаще и приезжать, когда будет возможность. Никакой лишней нервотрёпки. С Гором он встретился у входа в парк, как они и договорились. Чем тот занимался, неясно — прошло ведь больше часа, — но скучающим или недовольным не выглядел. Поднялся со скамейки, метко швырнул что-то в урну и спросил с долей нетерпения: — Теперь-то ты собрался? — Собрался, готов, — решительно кивнул Бэк и фыркнул с досадой, когда бог неба со словами: ?Отлично, тогда в путь?, — небрежным жестом взъерошил ему волосы, походя сводя на нет все попытки причесаться. Но тьфу на неё, на причёску, он не девчонка, может растрёпанным походить. Он полюбопытствовал: — Куда в путь-то? — Туда, — Гор махнул рукой вдоль границы парка, в сторону Нью-Провиденса куда-то поверх города, где над высотными зданиями клубились тёмные тучи подползающего с юга атмосферного фронта. Похоже, прогнозы не врали: погода скоро изменится. — В небо? — удивился Бэк. С одной стороны, чего удивляться, Повелитель Небес же… с другой, можно ли в современном мире так запросто летать? А если кто-то заметит? Он пока не очень понимал, как это работает — вся эта мифологичность. Ведь не так, как раньше, когда боги вмешивались в жизнь людей и были неотъемлемой частью реальности. Расспросить бы, на самом деле. Например, по дороге. — Не в этот раз, — покачал головой Гор, и в его голосе померещилась тень досады. — Видишь самое высокое здание? Нам туда, наверх. — Ну, как сказать ?видишь?… — проворчал Бэк. — Относительно. У меня зрение не настолько острое. А что значит ?не в этот раз?, объяснишь? — он решил сразу приступить к выяснению подробностей, хоть по тону казалось, что Гору не слишком хочется поднимать эту тему.

Но всё-таки не настолько, чтобы вообще не ответить. Бог неба сказал: — Это значит, что если мне нужно путешествовать с кем-то — то никаких полётов, — и добавил с мрачноватым фатализмом: — Наши трансформации оказались тем, что эта реальность не приемлет. — Жаль, — бездумно и с долей растерянности ответил Бэк. Мог бы и сам сообразить, да? ?Меньше возможностей?. — Это было… — он не договорил, потому что сам не понял, что собирался сказать. ?Впечатляюще?? ?Красиво?? Нет, хватит болтать ерунду. Тем более что он обратил внимание на одну деталь в ответе Гора: уточнение ?с кем-то?. Зачем-то ведь оно было нужно? Пока его не попросили умолкнуть и не трепаться, он поспешил спросить: — Ты сказал ?с кем-то? — это значит, что один мог бы? — Значит, — всё так же хмуро отозвался Гор. — И больше тебе знать не нужно. Обидно немного, но ладно, не нужно — так не нужно. И сразу же возник следующий вопрос: — А как?.. Ну, люди же, — он бестолково взмахнул рукой, но каким-то чудом бог неба понял, что он имел в виду. — Некоторые вещи люди не видят. На некоторые — не обращают внимания. Идём уже, объясню по дороге. Объяснял Гор практически без примеров, то и дело говорил: ?В общем, потом сам увидишь?, но в итоге Бэк более-менее уловил суть дела. Просто, как и всё гениальное: люди не видят того, во что не верят. Того, что сознательно или подсознательно считают невозможным. Но вот, например, размахивать в парке копьём было бы плохой идеей, потому что копьё — предмет обычный, ?существующий?, так что добросовестные граждане могут и полицию вызвать. Вообще Гор сказал ?сложно это всё? и ясно объяснить, что могут заметить смертные, а что нет, не сумел. Кажется, он сам не до конца это понимал и кое-что выяснял исключительно эмпирическим путём. Бэк решил не ставить его в неловкое положение, докапываясь до закономерностей. Потому что поставленный в неловкое положение бог неба скорее отвесит ему подзатыльник, чем смутится. А оно ему надо? К тому же до него дошло, что идут они по азимуту в сторону ?самого высокого здания?, а не к станции метро, как поступил бы он сам. Потому он поинтересовался: — На метро ты не хочешь ехать, что ли? — Зачем? Тут недалеко. И пешком проще. — А на метро — быстрее. Гор, ну это ты можешь, наверное, даже несколько дней идти и не уставать, — (бог неба согласно кивнул: ?Могу?), — а я — нет, мне физподготовка не позволяет. И хоть он делал по утрам зарядку, иногда занимался спортом и немного — рукопашным боем (в основном в рамках курсов самообороны), но тело было тренированным даже меньше, чем в прошлой жизни. Там-то он постоянно где-то носился. А дней, проведённых в библиотеке или за компом — не было.

— И вообще, эти тучи мне не нравятся, наверняка будет дождь, а зонтик я забыл. Вот и первый забытый предмет, ага. Гор оценивающе посмотрел на тучи, даже прищурился слегка. Потом чуть повернул голову, будто прислушиваясь, и уверенно заключил: — Да, дождь будет. Бэк запоздало вспомнил, что Повелитель Небес хоть и не умел управлять погодой, но легко читал её приметы. Когда-то даже объяснил: ?В том, что приходит с неба, для меня нет загадок?. Такой вот божественный прогноз погоды, куда надёжнее тех, что получаются у метеорологов. Хотя на долгосрочные прогнозы Гор не замахивался. — Раз так, давай всё-таки в метро, а? — попросил Бэк. На всякий случай уточнил: — Копьё в сложенном виде вопросов ни у кого не вызовет?

— Не должно, — пожал плечами Гор. Такое ощущение, что он об этом до сих пор не задумывался.

— Тогда в чём проблема? Или, может, не проблема, но Бэк действительно не мог понять, почему бог неба не хочет ехать на метро. А видно, что не хочет — ладно что сам об этом не подумал, но что мешало согласиться, когда прозвучало предложение? Ответ оказался таким, что сохранить серьёзное выражение лица стало очень трудно. Гор нахмурился, вздохнул: — …Не люблю я подземку. Язык чесался спросить, а как относится к метро Анубис? Но Бэк всё-таки удержался от столь глупого вопроса, и вскоре похвалил себя за сдержанность, потому что бог неба добавил: — Ладно, так и быть. Но тебе нужно заняться своей ?физподготовкой?! — Окей, как только, так сразу, — фыркнул Бэк. Может, и правда не помешает. Кто знает, какие дела его ждут в ближайшее время. С этими богами можно ожидать чего угодно. Час-пик, к счастью, ещё не начался, но народу на этой ветке всегда ездило немало, так что сидячие места все оказались заняты, да и стоящих пассажиров хватало. Бэк забился в угол вагона, Гор встал перед ним; когда по мере приближения к центру стало больше народу, уперся локтем в дверь, так что традиционное метрошное развлечение ?как выжить, будучи впечатанным в стенку? откладывалось. Даже толпа не могла сдвинуть бога неба с места, а Бэк молча радовался, что так удачно спрятался за ним. Прислонился к двери (да-да, к той, которая ?не прислоняться?, но он знал, что на этой линии на всех станциях выход в другую сторону) и бездумно уставился на плечо бога неба — мощные мышцы, обтянутые рукавом футболки. Футболка в этот раз была камуфляжная, расцветки ?пустыня? или что-то вроде того: стилем ?милитари? он не интересовался, так что не помнил точно. В поезде шумновато для разговоров, да и куча людей вокруг не располагает задавать вопросы, ответы на которые вряд ли стоит слышать кому попало. Потому одну деталь, которая пришла в голову, он решился уточнить только тогда, когда они выбрались из подземки наружу в паре кварталов от искомого здания. — Ты не хочешь всё-таки рассказать мне, куда или к кому мы идём? — А я не сказал? — искренне удивился Гор. — Среди смертных она известна как Селина Крамер. Он замолчал — явно нарочно, — так что Бэк вынужден был спросить: — А среди бессмертных? — хотя это слово, пожалуй, стоило бы взять в кавычки. Боги могут умереть. По крайней мере, быть убитыми. — Бастет.