II (2/2)

— Не важно. Были обстоятельства. На чём я остановился? — На том, что всё стало одной реальностью, — послушно подсказал Бэк. Но ?не важно? запомнил. — Ничего не могло быть, как раньше, — в голосе бога неба явственно звучала печаль. — От чего-то пришлось отказаться, что-то — скрыть, и не все готовы были пойти на это. Те, кто решил остаться, обликом теперь не чрезмерно выделяются среди людей. Меньше силы, меньше возможностей… но всё же куда больше, чем у смертных — даже думать не смей иначе! — Не думаю, успокойся. Об этом Бэк хотел бы узнать подробнее, но видел, что тема Гору неприятна, так что пока не стал расспрашивать. Вместо того спросил другое: — А сам Ра, значит?.. — Он сказал, что уйдёт в мир — мол, давно хотел прогуляться. И ушёл. Сказал, чтобы я даже не думал искать — всё равно не найду. — У дедули наконец случился отпуск, и он ушёл в отрыв… — пробормотал себе под нос Бэк. Очень тихо, чтобы Гор не услышал, потому что это было крайне непочтительно. Вообще работа у Ра была, конечно, такая, что никому не пожелаешь. Так что его можно понять. А Земля большая, действительно, если он не захочет, никто его не найдёт. Тем более что никаких особенных способностей к поиску у Гора не имелось. Бэк вообще не мог припомнить, кто из богов хорош в поисках и выслеживании: наверное, Нейт-охотница умела что-то такое, и то не факт. Та охота, которой предавалась как она, так и многие воинственные боги, была в первую очередь о погоне и поединке со зверем, а не о выслеживании… Да и вообще, искать разумное существо в современном мире — совсем не то, что идти по следу добычи. Тут скорее детективные навыки нужны, а за это среди родичей Гора (все они там были в той или иной степени родичами) не отвечал никто. Не принято было. После воспоминаний об охоте на львов в пустыне в голову пришла ещё одна мысль. — Слушай, я вот чего ещё не понимаю… Разве ты не должен быть в Египте? — ?И я тоже??. Насчёт последнего, не произнесённого, вопроса он совсем не был уверен, но почему-то казалось, что было бы логичней, если бы он снова родился в той же стране, где жил в первый раз. Хотя, наверное, не логичней, раз так не произошло. Но Гор был здесь, и он выглядел достаточно… уместно, чтобы не казалось, что он только что прибыл. — Страны Та-Кемет больше нет, и не осталось на берегах Нила людей, которые верили бы в меня, в Осириса, в Ра, — бог неба говорил об этом куда спокойнее, чем можно было бы ожидать, зная его характер. Уже привык и смирился? Наверное, так. — Египет сейчас — мусульманская страна. Там свой бог. Не такой, как мы, но он… присутствует. Давит. На христианских землях проще, скандинавы, например, прекрасно сосуществуют с тем, далёким. Но нам пришлось уйти, и мы ушли туда, где больше места. Где свободнее. Кто куда, но многие — на этот континент. — Но здесь же тоже есть свои боги? — удивился Бэк. То, что Гор не просто неплохо ориентируется в этой стране, но и, оказывается, сейчас живёт здесь, ошарашило его. Хотя куда уж больше? — Скорее духи, — хмыкнул Гор. — И они не против, пока мы не беспокоим их заповедные земли. А крупные города они вообще не любят. — Понимаю. Пожалуй, кое-что он действительно понял. Хотя сама концепция того, что кроме знакомых ему богов Та-Кемет существует ещё множество других, из разных земель и времён, плохо укладывалась в голове. Надо привыкнуть. И, кажется, под ?тем, далёким? Гор подразумевал христианского бога, тем самым подтверждая его реальное существование… В общем, ой. Нужно было срочно подумать о чём-нибудь другом. Он напряг память, чтобы выудить какой-нибудь ещё вопрос, что-то, что он хотел узнать, и таковое вдруг легко и послушно всплыло на поверхность мыслей: — Скажи, а Зайя? — А что она? — Я помню… очень смутно… что она исчезла из мира мёртвых. Она так же, как я? — скомкано закончил он. — Нет, — покачал головой Гор.

— А что с ней? Я ошибаюсь в том, что её не стало в мире мёртвых? — Не ошибаешься. И это часть той проблемы, с которой я сейчас имею дело. — Отлично, дошли до ?проблемы?. Сколько ещё вопросов я должен задать, чтобы ты мне объяснил всё толком? — то, что бог неба снова начал отвечать коротко и неинформативно, вызвало всплеск досады. — Сколько раз я должен дать тебе по шее, чтобы ты перестал мне хамить? — Ты забыл — это так не работает. Бэк чуть не приложился лбом о перила, снова уворачиваясь от подзатыльника. Убедившись, что повторения не будет, сел ровно и спросил: — Так будешь рассказывать? Что там сейчас происходит — у тебя, у вас? — Хатор. — Что Хатор? Жалеешь, что не остался холостяком? Ещё один подзатыльник, на этот раз достигший цели. Бэк обиженно хмыкнул. Да, в принципе, он помнил, что не стоит шутить насчёт Хатор, этого бог неба не любит… Но не удержался. И вообще, сколько можно односложных ответов?

Как будто Повелителю Небес очень не хочется рассказывать. От этой мысли повеяло тревогой. Что могло случиться за тысячи лет? Да что угодно. Даже боги умирают. — Извини, — вздохнул Бэк. — Но давай ты всё-таки объяснишь, в чём дело? Он действительно хотел понять, в чём дело. Потому что устроение и эволюция мироздания — это, конечно, круто, но судьба тех, кого он знал и любил в прошлой жизни, волновала его больше. Да, любил по-разному: всё-таки Зайя — его жена и мать его детей, а Хатор — чужая, да ещё и богиня, — он безмерно восхищался ею и испытывал сильную привязанность, хотя даже другом поостерёгся бы её назвать, отношения людей и богов были… иными. Их слишком многое разделяло. Так же он относился и к Гору: привязанность, симпатия, уважение, но назвать другом — нет, это чрезмерная наглость. (Хотел ли он этого?..) Мелькнула смутная мысль: ?А сейчас?? — но додумать её он не успел, потому что Гор заговорил. — Хатор поддалась своим демонам, своей тьме. Снова, — он вдруг перешёл на древний язык, то ли намеренно, то ли сам того не заметив. Бэк подумал, что разница всё-таки есть — между этим языком и английским. Сейчас слова звучали плавно и напевно, словно речитатив заклинания. У него самого получалось как-то не так. — Семь раз я возвращал её, и восьмого не будет. Хатор поддалась тьме? Это звучало… немыслимо. Бэк хорошо помнил её: добрую, чистую, ну да, капризную немного, а иногда и не немного, — но она ведь женщина, это нормально, — порой строгую и решительную, но никогда не злую. Тогда, на его памяти, Гор спас её. Вернул — и никогда не рассказывал, откуда и чего это ему стоило.

— И что она?.. Она как Сет?.. — он не находил слов, не мог даже сам понять толком, что пытается сказать. — То, что пытался сделать Сет, сейчас невозможно. Хоть чем-то этот ?дивный новый мир? хорош — он куда прочнее, его не разрушить так запросто. — Да уж, и на том спасибо, — растерянно пробормотал Бэк, еле шевельнув губами. На то, что Гор, похоже, и с некоторой современной литературой знаком,не обратил внимания. — Но тогда… что тогда? Она что-то делает, или?..

?Или она просто больше не твоя??

— Если я не ошибаюсь, она пытается провести мир мёртвых в мир живых. И я предпочёл бы ошибиться — но сейчас на это уже указывает слишком многое, а то, что рассказал мне Анубис, только всё подтверждает. — Вот, значит, как, — такое объяснение ему мало что говорило, на самом деле. Но раз так говорит Анубис, наверное, стоит поверить. Кому, как не Владыке Дуата, знать, что там происходит с миром мёртвых? И, кстати, получается, как минимум с Анубисом Гор контакт не потерял. Бэк не отказался бы узнать и о судьбе других богов, но не сию минуту. Сейчас с языка сорвался другой вопрос: — А при чём тут вообще я? — с оттенком безрассудной дерзости. ?Ты прекрасно обходился без меня несколько тысяч лет?, — было в этом что-то иррационально обидное. — Ты был моим подручным и советником, и у тебя порой получалось…. сносно. ?То ли похвалил, то ли обругал?, — про себя хмыкнул Бэк, но вслух говорить ничего не стал, ожидая, что Гор продолжит. Он сейчас находился в таком смятении, что по-хорошему стоило поменьше болтать. Чтобы не сказать что-нибудь лишнее. Глупое. И вообще. — Сейчас слишком мало осталось тех, с кем я могу иметь дело. Так что ты мне пригодишься. Вот так вот просто. Его сочли полезным — можно радоваться, что ли? Но ощущение непонятной обиды не проходило, и он не понимал даже, откуда оно взялось. Это ведь Гор, которого он рад видеть. Он скучал по нему. Что не так? Внизу, под мостом, шумел ручей; Бэк проводил взглядом яркий пластиковый мячик, который мелькал в бурлящей воде — кто-то обронил собачью или детскую игрушку. Мелочь, о потере которой вряд ли станут горевать. Что же с ним не так? — Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил он отстранённо, надеясь, что вопрос или ответ помогут ему разобраться в себе. — Чтобы ты пошёл со мной. Как раньше. Ничего такого в ответе не было — но что-то щёлкнуло в голове, и Бэк понял, что не давало ему покоя. А ему самому-то это нужно? У него есть нынешняя, вполне реальная, жизнь. Прошлое имеет значение, но и настоящее тоже. У него есть родители — в прошлой жизни он лишился их слишком рано, чтобы помнить, — друзья, хобби, учёба в университете по специальности, которая ему интересна.

Нужны ли ему сейчас боги? Нужен ли ему Гор?

Бэк стиснул пальцы на краю деревянного настила, не замечая, что легко может насажать заноз. Тогда, раньше, он ни минуты не сомневался бы, что ответить. Это стало главным делом его жизни — помогать царю Египта по мере своих скромных возможностей. Но сейчас-то он живёт другой жизнью. А Гор даже не просит его о помощи (вообще хоть когда-то просил? кажется, нет) — требует, чтобы он отправился с ним. Раньше это не вызвало бы особого неприятия, ведь в общении богов и людей это нормально…

— Мне надо подумать. — О чём? — искренне удивился бог неба. Да, конечно, ему даже в голову не приходит, что смертный может не захотеть пойти с ним… Ничуть не изменился.

Но этого Бэк говорить не собирался. Тот ведь не поймёт, сколько ни пытайся объяснить ему, что здесь не так. Потому он соврал: — Обо всём. Ты представляешь, какая каша сейчас у меня в голове? — собственно, даже не совсем соврал, каша в голове тоже имела место. — Нет, не представляешь, ты-то всё это постепенно узнавал, а не внезапно в один день. Так что можешь дать мне время привести мысли в порядок? Дня три. Скажи, где тебя потом можно найти, или сам приходи. Он опасался, что даже такой обтекаемый ответ разгневает Гора, но тот только чуть нахмурил брови и с досадой пробормотал: — Смертный… — Ну что ?смертный??! — иррациональная обида снова прорвалась громким возгласом. — Да, смертный, я это прекрасно знаю, и ты это прекрасно знаешь, и, между прочим, последнюю неделю у меня картина мироздания рушится, имей… хоть какое-то снисхождение! — он чуть не сказал ?совесть?. Конечно, повышать голос — не лучший способ о чём-то договориться с Повелителем Небес, но Бэк всегда плохо умел держать язык за зубами, если его захлёстывали эмоции. Сейчас эмоций хватало. Эмоций, мыслей, всего. Нужно ли ему это? Нужен ли ему Гор?.. — Ладно, — медленно кивнул бог неба. — Я вернусь через три дня. Он поднялся на ноги, подхватил прислонённый к перилам чехол с копьём, и шагнул к берегу. Бэк торопливо добавил: — Только не приходи ко мне домой, хорошо? Объяснить всё это родителям будет просто невозможно. — Хорошо, — Гор не обернулся, чтобы ответить. Похоже, он был слегка раздосадован таким завершением разговора. Бэк понимал, почему… но бросить настоящее ради прошлого не мог.