Hope Of Deliverance (1/2)

Бойнтон проснулась со страшной мигренью. Это было не впервой, головная боль часто доставляла ей множество неприятностей. Но в этот раз, стоило ей пробудиться и буквально заставить себя вспомнить события вчерашнего дня, стало ясно: мигрень никак не связана с солнечным ожогом.

Проспав всю ночь на животе, девушка попыталась подняться с постели, чтобы перевернуться на спину. Белоснежная простынь медленно сползла с её плеч, и в этот момент послышался глухой кашель Джо. От неожиданности Эмма тут же застыла в не самой эстетичной позе, боясь даже взглянуть в сторону дверного проёма, где стоял растерянный Маццелло.– Это, конечно, очень любезно с твоей стороны нанести мне утренний визит, но не мог бы ты впредь подавать хоть какие-то признаки своего присутствия, прежде чем я предстану перед тобой в таком интересном виде? – произнесла Бойнтон всё ещё опасаясь взглянуть в сторону Маццелло.—?Я не смотрю! —?растерянно ответил актёр, тут же развернувшись в противоположную сторону. Он настолько увлёкся созерцанием умиротворённой картины, что совсем не заметил, как Эмма проснулась. Подтянув простынь, девушка перевернулась, а затем аккуратно села в постели оперевшись на спинку кровати с помощью мягкой подушки.—?Теперь можно, Джо! – улыбнулась Бойнтон поглядывая на мужчину, который всё ещё стоял к ней спиной. – Твои чрезмерные любезность с благовоспитанностью излишни, я уже и так поняла, что ты не маньяк.Мужчина медленно развернулся и прошёл к постели девушки.—?Как ты себя чувствуешь? —?мягко поинтересовался он.—?Жива, как видишь,?— Эмма всплеснула руками и тут же придержала простынь. Ничего не ответив, Джо лишь проследовал к балконной двери и приоткрыв её, впустил в огромную комнату мелодию бушующего серого моря и порыв свежего воздуха. Затем, Маццелло повернул голову в сторону Эммы и встретился с ней взглядом. Девушка вопросительно на него смотрела, в то время, как актёр с трудом пытался сосредоточиться на её глазах, в попытках не обращать внимания на очертания её тела, что так легко угадывались ему под тонкой простынёй. Подобрав под себя ноги, Бойнтон выжидала, когда Джо первый прервёт напряженную тишину между ними. Её скрещенные на груди руки говорили о лёгком стеснении в присутствии мужчины. Ветерок колыхал выбившуюся прядь волос из её пучка и сама она выглядела так, словно они с Джо провели ночь вместе, хотя, отчасти так и было. При свете дня он не решился прикасаться к ней, чтобы выяснить: есть ли у неё температура или нет. Ночью Бойнтон была настоящей: без намёка на тень таких естественных ей независимости и самодостаточности. Тогда она была собой. И Джо теперь увидел это.—?Есть хочешь? – сдался первым актёр, нарушая затянувшуюся тишину в комнате.—?Допустим.—?Тогда спускайся, – после этих слов Маццелло удалился, закрыв за собой дверь. Спустя пол часа, Эмма сидела за огромным кухонным столом в халате с леопардовым принтом. Девушка медленно попивала черный кофе, заботливо сваренный самим хозяином дома.—?Мне кажется, я испортила тебе выходные, – сказала Бойнтон виновато посмотривая на Джо.—?Испортила б, не поехав,?— серьёзно ответил мужчина ставя перед девушкой тарелку с сэндвичами. Эмма была польщена таким ответом, ведь она точно знала, что не каждый из её знакомых смог бы просидеть целую ночь рядом с заболевшим. За это время Джо без сомнений вызывал у неё уважение, однако, она ещё до конца не могла разобраться со своим отношением к мужчине.

*** После обеда снова пригрело солнце и, буквально за несколько часов, высушило мокрый асфальт. Только приятная прохладная свежесть напоминала теперь о вчерашней непогоде. Бойнтон сидела в гостиной на мягком диванчике и пыталась дозвониться отца, при этом нервно теребя страницы своей книги. Она опасалась не только неуместных вопросов со стороны родителя, но и неуместных ответов со своей стороны. Джо прошел мимо Эммы и распахнув дверь, выходившую на террасу, вдохнул свежий воздух. Лёгкий ветерок грациозно заколыхал тюлевые занавески.—?Пап, тут такое дело... в общем, у меня не получится завтра выйти на работу. Ты не мог бы предупредить Нэнси?– ...– Нет, просто я сейчас в Лос-Анджелесе... мы с Фрэнсис решили проветриться на выходных, а рейс отменили из-за штормового предупреждения, – Маццелло слегка улыбнулся услышанному, он в очередной раз убедился, что Эмма очень скрытный человек, даже по отношению к своим родителям.– Спасибо. Всё, пока, целую.—?Ты не хочешь прогуляться? —?спросил актёр, после того, как Бойнтон завершила свой разговор. Девушка задумчиво посмотрела сквозь него?— от того, что она целый день просидит в четырёх стенах, её состояние точно не улучшится, а так хотя бы будет на что отвлечься. Джо складывал в рюкзак все необходимые вещи, когда Бойнтон спустилась по лестнице в свободном льняной платье. Возясь с флешкой и своим фотоаппаратом, Маццелло тут же перевёл взгляд на девушку, детально рассматривая её образ. Эмма напомнила ему Афину: в светлом одеянии, с распластанными по плечам белокурыми локонами, томно опущенными ресницами, и какой-то спокойной мудростью, таившейся в каждой чёрточке её лица.С трудом оторвав глаза от Бойнтон, он жестом пригласил девушку на улицу. Эмма не очень-то любила фотографироваться?— длительное позирование утомляло, да и она считала свою внешность далёкой от той, которой можно восхищаться и выставлять напоказ. Но факт того, что она на столько заинтересовала Джо, что мужчина по своей инициативе решил устроить Бойнтон фотосессию, не мог не льстить. Маццелло долго искал выгодные ракурсы, вставал для этого на колени и не отпускал к другой локации, пока снимки не удовлетворяли его. Эмма было уже невмоготу, но актёр на столько увлекся процессом, что не заметил, как быстро летело время, и, как его модель порядком устала от позирования.?Я хочу, чтобы ты нарисовал меня как одну из твоих француженок…? А Эмма напротив?— не хотела, хотя по мнению Джо, в ней было нечто эстетичное, заслуживавшее внимания. Спустя несколько часов они пришли на смотровую площадку с видом на Голливудские холмы. Девушка любовалась розовым заревом заката, когда Маццелло вернулся с их перекусом: несколько рыбных сэндвичей и тёплый лимонный чай с пирожным ?Тирамису?.—?Почему ты отказалась от мяса? – спросил актёр, подавая девушке еду.

Этот вопрос был неожиданностью для Эммы, да и она не любила обсуждать свои принципы. Однако для этого человека можно было сделать исключение.—?Надо как-то держать себя в руках, тренировать силу воли. Нужно понимать, что ты способен обойтись без чего-то приятного. —?Довольно решительно заверила девушка, а после добавила,?— но лишать себя сладкого было бы слишком жестоко. Джо промолчал, ведь каждый волен самоутверждаться в собственных глазах своим изощрённым способом.Не успела Эмма приступить к столь желанному пирожному, как ощутила тёплую ладонь у себя на лбу, это немного выбило её из колеи, напомнив о том, что она здесь типо под его опекой, раз уж приболела. По крайней мере, Маццелло так считал.—?Устала? Устала ли она? Конечно нет, уставать ей не свойственно, особенно, если полночи промучиться с высокой температурой, глуша жар сильными лекарствами! И да, относись она к нему иначе, вообще бы не согласилась на этот променад, но уже многое успело измениться с их первой встречи. Пускай голова и болела, а плечи со спиной продолжали гореть?— все эти неприятные ощущения перекрывались едва сдерживаемой радостью от того, что Бойнтон ценят.—?Хочешь, поедем домой? Да, оказаться с Маццелло в его огромном прохладном доме было тем, чего сейчас ей хотелось больше всего. Разместившись на заднем сидении такси, Эмма положила голову на плечо мужчины, пытаясь не прижиматься сгоревшей спиной к спинке сидения. Джо тут же заметил это и приобнял компаньонку за талию, таким образом спасая от неприятного соприкосновения с кожей.

Девушка смотрела на сменявшиеся за окном панорамы. С каждой минутой её веки становились всё тяжелее, то ли от слабости, то ли от усталости после прогулки. В салоне стояла полная тишина, и лишь приглушенный звук двигателя давал о себе знать. Джо тоже ушёл куда-то далеко в себя, периодически посматривая на засыпающую Эмму, ведь он правда чувствовал ответственность за неё. Уже почти стемнеет, когда они вернутся. Луи томно зайдёт в гостиную, оставит свой маленький рюкзачок на гядушке дивана, зевнёт и скажет, что хочет спать. После пойдёт в душ, и Джо снова предложит натереть её мазью. И что-то подсказывает мужчине: ей больше не надо быть в полуадекватном состоянии, чтобы вновь позволить ему сделать приятно им обоим. Внезапно девушка схватилась за переднее сидение и вскочила, требуя остановиться. Она выпрыгнула прямо на обочину, и Джо ужасно перепугался, решив, что ей стало плохо.—?Луи! Эмма, как будто, не обращала внимания на голос Маццелло сбегая вниз с возвышения, где лежало дорожное полотно. Бойнтон остановилась у маленькой фигуры и присела на корточки. По мере того, как Джо приближался, он смог рассмотреть мальчика, тому от силы было года три. Ребёнок тихо всхлыпывал, утирая мокрые глазёнки своими чумазыми ручками.—?Как тебя зовут? —?с беспокойством спросила Бойнтон, но малыш только продолжал плакать.—?Меня – Эмма, – ласково продолжила девушка. – Где твоя мама? —?в ответ дитя расплакалось ещё громче, на части разрывая сердце неравнодушной девушки. Луиз подняла глаза на Маццелло, лишь одним только взглядом говоря о том, что они не могут уйти, не попытавшись помочь этому мальчонку. Мужчина, тем временем, сурово смотрел на одинокого страдающего ребёнка, осуждая персону, которая его здесь бросила. Джо посмотрел по сторонам и заметил недалеко несколько трейлеров. Бойнтон обернулась, дабы посмотреть, что привлекло внимание мужчины, и тотчас же бросилась всторону жилья. Под пляжным зонтом, за столом, на пластиковых стульях сидели две особы: полная барышня средних лет и девушка афроамериканской внешности Обе были заняты игрой в карты, а рядом на голой панцирной кровати в неестественной позе лежала третья женщина, прикрываясь одной рубашкой. Эмма сразу поняла, что последняя была под наркотой.—?Девушки, чей ребёнок у обочины? – культурно обратилась к компании Бойнтон, но её вопрос остался без внимания.—?Чей там ребёнок?! Дверь одного из фургонов отворилась, и из него выпрыгнул довольный мужик лет сорока, лениво застёгивавший свою рубашку. Вслед за ним показалась и взбалмошная дама, в одной только комбинации.

—?Привет, сладкая! – заметив Эмму, женщина сперелась двумя руками о дверной проем. К этой минуте у Бойнтон уже не оставалось сомнений, где ей вдруг посчастливилось оказаться, а приветливая особа, кажется была не против огласить список услуг и их стоимость, особенно после появления Маццелло. Однако, чтобы не возникло недоразумений, Эмма все же взяла инициативу в свои руки.—?Чей ребёнок у дороги? Эскортница, по всей видимости, разочаровалась, что у неё сорвалась возможность добыть несколько сотен долларов. Она спустилась на ступеньки, и, сев, закурила.—?Тебе, что запрещено разговаривать с кем-то, кроме клиентов? – вновь заговорила Бойнтон.Барышня, с нелепым выцветшим татуажем, подняла глаза на Луиз и Эмма протянула ей несколько денежных купюр.—?Так-то лучше. Этот ребёнок нашей Трикси. —?Эскортница приторно улыбнулась, и Бойнтон вновь протянула ей купюру.—?Она здесь?—?Уехала на всю ночь. Да ему норм, он всё время тут пасётся.—?Что? —?не верилось, но такое действительно происходило на яву.

В Соединенных Штатах никому не нужный ребёнок живёт в борделе. Но может у этой Трикси просто не было выбора, хоть она и пыталась хоть что-то дать своему сыну...—?А тебе как вообще? Нормально, что он там один плачет? Не хотелось бы присмотреть за ребёнком или занять его чём-нибудь? —?с явным наездом парировала Бойнтон.—?Милая, ты какого черта здесь забыла? —?фальшивая улыбка эскортницы тут же исчезла, и женщина перешла на вполне реалистичный, серьёзный тон. —?За траханье моих мозгов ты не заплатила, так что проваливай!—?Да, я смотрю стереотипы о представительницах древнейшей профессии и не стереотипы вовсе. Вас и правда только деньги волнуют.—?Мы так живём, сладкая. В нашем деле каждый сам за себя. И после этих слов Эмма стала сама не своя. В памяти начали всплывать моменты с детства о миссис Уитни. Этот малыш был в опасности. Девушка посмотрела на стоящего рядом.Она встретилась с его глазами, полными сочувствия и печали. Бойнтон была на столько шокирована, что ей не хватало сил что либо ему сказать.

—?Он никому не нужен здесь, – буквально задыхаясь, только и смогла выдавить из себя Эмма, отрицательно кивая головой, – Что делать?—?Я знаю одно место, – Джо тут же подхватил малыша на руки. Такси остановилось у церкви в готическом стиле, розой и двумя шпилями?— всё как положено. В сумеречной темноте, на фоне мрачного синего неба, постепенно затягиваемого ночными тучами, мурашками осыпало всё тело при виде одиноко стоявшего костёла. Тёмные тона буквально резали глаза, и только разноцветные стёкла витраже, подсвечиваемыми изнутри лампадками, вносили какое-то разнообразие в эту мрачную пугающую картину.

Изнутри раздавалось мелодичное, хоровое пение. Эмма боязливо последовала за Маццелло с заснувшим, у него на руках, ребёнком. Её всегда пугали такие храмы?— девушка чувствовала себя грешницей среди осуждающих её праведников. Как только они вошли внутрь, девушка почувствовала, как резко вспотели её ладошки, и она ещё ближе подошла к Маццелло.

Её внимание привлек орган, занимавший центральную часть огромного зала. Небольшой хор афроамериканских мальчиков тянул очередную ноту. Пара с ребёнком расположились на дальней скамье?— места для прихожан было не так уж и много, а народу в воскресенье предостаточно, они стали дожидаться окончания вечерней мессы. Бойнтон так увлеклась созерцанием происходящего, что не заметила, как забыла о своём страхе перед этим огромным, серым зданием. Ведь можно сколько угодно утверждать, что Бога не существует, и после смерти нет ни рая, ни ада, только — холодная немая пустота. Однако попадая в место вроде этого, неведомая сила заставляет тебя умерить атеистическо-агностический пыл, и хотя бы в святом месте придержать свои философские диспуты, ведь никому не дано знать, что нас на самом деле ждёт после смерти. За всеми этими размышлениями девушка и не заметила, как люди начали расходиться, освобождая помещение. Маццелло растормошил Эмму, передавая на руки мальчика, а сам направился к священнику, едва завершившего службу. Служителю в чёрной сутане на вид можно было дать лет сорок. Его выдавали седые, зачёсанные назад волосы, и поцелуи времени на его лице. Мужчина сразу же узнал Джо, спросившего благословения и быстро поцеловавшего крест. Затем они вместе направились к Эмме, держащей на руках ребёнка.—?Как твоя мать?—?Спасибо, отец Патрик, она в порядке,?— отозвался Джо. Бойнтон тут же поднялась со своего места, и священнослужитель осторожно взял малыша у неё с рук, уверяя, что больше им не о чем беспокоиться. Мужчина с ребёнком удалился, а Бойнтон с Маццелло остались стоять посреди пустого зала, наблюдая за спиной уходящего отца Патрика.

—?При монастыре есть приют, – ещё слышно сказал Джо.—?Что? —?Эмма была на столько погружена в свои мысли, что не услышала слов актёра.—?Здесь о нём позаботятся.—?Думаешь, забрать ребёнка у матери правильно?—?Поверь, его в принципе не должно было быть. Ещё чуть-чуть подрос, и для него бы нашлась работка.

—?Ты думаешь?—?Уверен. Это Лос-Анджелес, детка,?— красивая жизнь с отвратительной изнанкой. Тут такое не в диковинку. —?После этих слов Маццелло обнял девушку за плечи и они пошли к выходу.

—?Значит, ты католик? —?спросила Бойнтон, как только они оказались на улице. Хороший вопрос на его ранее любопытство к её вегетарианству.—?Моя мама?— да, а я не совсем.—?Это как?—?Ну, меня крестили в детстве, часто водили в храм. Теперь же я бываю там только по большим праздникам, и то, не всегда. Мама исповедуется, и причащается, я иногда составляю ей компанию, после того, как папы не стало. Делаю это только ради не?, чтобы ей не было так одиноко.*** Солнце постепенно уходило за горизонт, давая понять, что день заканчивается, и ночная прохлада не за горами. В ушах уже полдня звенел назойливый рёв газонокосилки, а из открытого окна струился аппетитный аромат свежескошенной травы?— самое насущное доказательство наступившего лета.И вроде бы в такие моменты полагается чувствовать себя окрылённо и легко, учитывая ещё и то, что сегодня вечер пятницы. Но Эмме было как-то не до полёта по собственным фантазиям. В своих мыслях она была уже в Нью-Йорке, где Шон напоит её любимым чаем и отпустит домой.—?Так что, на следующих выходных двигаем на Филадельфию? —?спросил Снайт, поставив перед девушкой её любимую жёлтую кружку с кошечкой. Бойнтон страдальчески закрыла лицо ладонями, забыв об ароматном чае. Подумать только, уже на следующих выходных её исполнится двадцать семь! Эмма ведь только успела привыкнуть к своему возрасту, а тут новая цифра.

Это уже было их ежегодной традицией на протяжении двух лет — праздновать её день рождения в Филадельфии. Когда они только познакомились, Шон всё болтал без умолку о самом прекрасном городе, где он провёл много счастливых летних деньков. Он очень хотел свозить туда коллегу из отдела, которая, единственная из всех,не делала вид, будто его не существует. На тот момент Эмме это показалось очередной шуткой Снайта, а он возьми и прикати к ней во двор на своей тачке. Тогда девушка поняла, на сколько серьезным может быть её друг.

Вечером, того же дня, они сидели в багажнике машины парня на окраине Филадельфии, распивали текилу, закусывая одним только батоном. Знакомы ребята были всего месяц с небольшим, но оба тогда думали о том, что контакт налажен весьма и весьма успешно.—?А с тобой весело,?— сказала девушка с набитым ртом. —?Мне даже жаль, что ты гей. Снайт вздрогнул, чуть не поперхнувшись, а затем уставился на Эмму. Из окружения ещё никто не знал о его секрете, но Эмме как-то удалось это понять.

—?Можно я тебя поцелую? —?дрожащим голосом пробормотал Снайт.—?Ну конечно, можно… – без раздумья ответила Бойнтон. Шон поцеловал подругу в щёку, а Эмма крепко обняла его понимая, как сложно этому парню было принять себя.Это был день накануне её двадцатипятилетия.—?Может, найдёшь себе парня, чтобы с ним туда ездить, а не со мной? —?отпивая чаю, поинтересовалась Эмма.—?А как там твой парень? Точнее, кто из всех жужжалок возьмёт на себя роль твоего парня сегодня? —?съязвил Снайт.—?А не пошёл бы ты с такими вопросиками? —?размешивая сахар ложечкой, среагировала девушка.—?Вот видишь. Даже не заикайся о моей личной жизни, пока не наладишь свою. Что с выходными?—?Ну блин, снова это Филадельфия. Надоело уже.—?Ты же знаешь, как много она для меня значит,?— затаённо начал друг.—?Да, мне ещё тогда хватило всех твоих романтических историй.*** В понедельник с самого утра Эмма с головой погрузилась в рабочий процесс, совершенно не отдавая отчёта происходившему вокруг.—?Ты подумала про уик-энд? – тихонько заговорил к ней Снайт, отвлекая от работы.—?Что? Какой ещё уик-энд?—?Ну, Филадельфия, твой день рождения. Помнишь? Лучше в ночь четверга или в пятницу утром?—?Чего? —?не отрываясь от экрана, непонимающе спросила девушка.—?Выезжать. Когда лучше?—?Да ты меня уже задрал со своей Филадельфией! Без меня туда поедешь, понятно?! – нервно ответила Бойнтон, показывая всю свою злость.—?Возьмём с собой спальники? – не переставал издеваться Шон.—?Не нервируй меня понапрасну,?— прорычала Эмма, взглянув на друга. Неожиданно Шон отвлекся от донимания своей подруги и начал подозрительно приглядываться вглубь офиса. Пареньподнялся с кресла, снял и протёр свои очки, затем надел их обратно. Эмма застыла, удивлена поведением своего друга, азатем тоже встала с места, и выглянула в сторону выхода из-за огромного цветка, загораживавшего её обзор. Джо, мать его, Маццелло, личной персоной стоял посреди душного офиса и потерянно озирался по сторонам.

Как только мужчина заметил Эмму, он тут же направился к ней. От волнения девушка уже была готова сквозь землю провалиться.

– Ты не брала трубку, – сказал Джо, поставив вегетарианский обед ей на стол.

Шону, как и всем остальным здесь, сейчас очень не хватало поп-корна. Бойнтон затылком чувствовала всеобщее внимание, прикованное к ним, а также интригующее ожидание её реакции.—?Вы офисом ошиблись, мистер, – Эмма приветливо улыбнулась Джо и взяв пакет с едой, продолжила, – Пятью этажами выше Вас уже заждались. Идёмте, я провожу.

Выйдя из-за своего рабочего места, она на дрожащих ногах последовала к выходу, ведя за собой Маццелло. Джо пришлось подыграть ей, он охотно последовал за Бойнтон под прицелом взглядов целого офиса.Стоило им скрыться от любопытных глаз за дверью лифта, как Эмма тут же разразилась тирадой.—?Ты что творишь?! Каким ветром тебя сюда, вообще, занесло?!—?А что с твоим телефоном?! Ты хоть когда-нибудь бываешь доступна?!—?Ты же буквально разворошил осиное гнездо. Додуматься только! Припереться сюда и посветить своей физиономией перед журналюгами! Если завтра увидишь статью о себе с похабным заголовком в одном из свежих номеров, пожалуйста, не удивляйся.—?Я тебе пейджер на шею повешу, и только попробуй мне не ответь! —?парировал мужчина.—?Кем ты себя возомнил? Приходишь ко мне на работу, и тут же с притензиями. Я тебе кто? Жена?

—?Я бы не стал, возьми ты трубку.—?Да что, чёрт возьми, такое стряслось, что ты примчался сюда через весь Нью-Йорк?!

Лифт приехал, и паре пришлось прервать разговор. Когда они оказались на улице, Джо притянул Эмму за руку, таким образом спрятав девушку за колону, а сам стал спиной ко входу в здание. День был не из жарких?— прохладный ветерок нежно развевал распущенные волосы Эммы.—?Ужин, Луи, – спокойным тоном сказал Маццелло.—?Что?—?Если бы ты удосужилась прочитать мои сообщения, то знала бы.—?Ты же понимаешь, я не могу каждый вечер ужинать с тобой. График не тот, – вздохнула Бойнтон ловя на себе пристальный взгляд актёра.—?О Боже… Придётся согласиться, если только не будешь больше врываться к нам,?— Эмма мотнула пакетом,?— по-твоему, нормально, что все увидят, как я ем обед, принесённый тобой?—?Ты стесняешься меня?—?Нет. Дело вовсе не в этом. Просто большинство из моего офиса не самые лучшие люди. Многие из них папарацци. Правда, ты поступил очень опрометчиво. Я совсем не злюсь, мне приятна твоя забота,?— она прервалась, формулируя мысль. —?Но рискуя, ты ставишь под удар и себя, и меня. В эту минуту Джо пожалел о своем рыцарском поступке, он действительно ставил их с Эммой под социальную угрозу.

—?Можешь перекусить у меня в машине.—?Работы много, да и задерживать тебя не хочу,?— пожала плечами девушка.—?Я никуда не тороплюсь.—?Я пытаюсь намекнуть, чтобы ты не светился здесь, пока не попался на глаза кому не следует.—?Ото всюду гонят, уже не знаешь куда и деться, – улыбнулся Маццелло.—?Не то слово, Джо, не то слово, – ухмыльнулась девушка в ответ.—?До вечера или как?—?Я же сказала?— да. Актёр крепко обнял её на прощание, а затем удалился в свой автомобиль. Вернувшись на рабочее место и встретившись с взглядом Шона, девушка поняла: от объяснений касательно произошедшего ей не отвертеться.—?М-да… —?Снайт театрально отпил чаю из кружки, намеренно оттопырив мизинецлениво,?— ты успела скорешиться с Тимми Мёрфи, а я до сих пор не в курсе. —?Затем, отставив чашку, он сцепил пальцы в замочек. —?И как тебя другом после такого считать?—?Умоляю, ты хотя бы не начинай, – Бойнтон опустилась на своё рабочее место.—?Да я думал, что надышался сегодня краской, пока картридж менял! Блин, да как же я фанател от ?Парка Юрского периода? лет в восемь! У меня вся комната была завешана плакатами и целая куча мерча. —?С блеском в глазах вспомнил Снайт.—?Рассказывай же! Откуда вы знаете друг друга? —?Шону не терпелось скорее выпытать все подробности у подруги.—?Они с моей сестрой снимались в одном фильме.—?В каком?!

—?В ?Богемской рапсодии?, Шон,?— раздражённо парировала девушка.—?Точно! Она же актриса!—?Да ладно! ?У-у-у-у-у-у, какое классное кино! А Люси в нём просто прелесть!??— ясно теперь, как ты смотришь фильмы, про которые я тебе говорю.—?Теперь-то уж точно посмотрю!—?Кто бы сомневался.—?Подожди, так это он тебе перекусы подгонял? —?наконец дошло до парня. —?К нему на свидание ты тогда идти не хотела?– Угу, – сдалась девушка.—?Ну ты и даёшь, конечно! Снайт был в восторге от такого грандиозного события, а Эмме стало некомфортно от поднятой шумихи, поэтому она попросила не донимать её этими разговорами хотя бы до следующего дня. Однако друга так и подмывало выпытать что да как, и Бойнтон очень скоро поняла?— бессмысленно и дальше пытаться как-то умалчивать. К своему же удивлению, девушка обо всём рассказала. Шон сидел и увлеченно слушал Эмму с горящими глазами. А закончив, девушка почувствовала облегчение и поняла, что давно нужно было поделиться с кем-то своими переживаниями по этому поводу. Пожалуй, ей ещё не доводилось видеть друга таким тихим и завороженным, ведь сейчас он улыбался с неимоверным восхещением.

—?Я так понимаю, ты колеблешься и не совсем ещё осознаешь: интересует он тебя или нет?—?Ну, как-то даже не знаю… —?замялась Бойнтон.—?Но он тебя добивается… как желанного трофея, это видно.—?Да...—?Так, а что, даже в Лос-Анджелесе между вами ничего не было? Эмма лишь отрицательно кивнула.—?Ну хоть за ручку держались?—?Целовались.—?Вот, а говоришь не было, – довольно ответил Снайт.—?Это не в счёт, потому что инициатива была моей,?— призналась девушка.—?Да какая разница,?— бросил себе под нос Шон. —?Переспи с ним, тогда и поймешь, зачем ему бегать за тобой. Если просто так?— сольётся, а если нет?— в покое не оставит.—?Не вижу я ни в чём этом смысла! – закатила глаза Бойнтон.—?Да, я тебя понимаю. Люди ведь мрази: втираются в доверие, так и ждут, когда им откроют душу, чтобы потом насрать туда в самый неподходящий момент. Но не все же такие, среди них есть и хорошие. А как ты узнаешь их, никому не доверяя? —?рассуждал Снайт.—?Никак. Оно мне и не нужно.—?Я тебя умоляю… Ты, конечно, можешь сколько угодно расхваливать свою коллекцию секс-игрушек и с пеной у рта доказывать, будто они лучше любого мужика. И да! Я знаю, сейчас ты мне скажешь, что женщина?— хозяйка своей вагины и вольна вставлять туда что угодно, раз член её не устраивает… А если начистоту. —?Он взглянул подруге в глаза и заговорил на тон тише:?— Оргазм?— это же ничто. Тебе забота нужна, как и всем нам.

—?Всё так,?— понуро ответила девушка, нехотя соглашаясь. —?Я просто,?— она прервалась,?— я боюсь, что как раз-таки только секс ему и нужен. Понимаешь, ещё год назад мне казалось прикольным переспать не пойми с кем, как тогда в клубе, а сейчас, я так уже не могу. На утро у меня ощущение, будто я в какой-то грязи, и я не хочу, чтобы с ним было так же. А всё именно к этому идёт! Я стану девушкой на одну ночь, после которой уже ничего из того, что было — не будет.

—?А почему ты думаешь, что он хочет только затащить тебя в постель?—?Ну, а зачем я ему ещё? Актёр и журналистка?— тут всё сразу ясно было! Где он и где я! Да у него интеллект раза в три выше моего! —?на одном дыхании выпалила Бойнтон.—?Здрасти, приехали! Насчёт интеллекта, вероятнее всего?— наоборот. И ты чего это так хаешь себя?! Во-первых: ты умная, ты реально умная. Более того?— ты лидер умных женщин, понимаешь? Тех, кто задаётся вопросами: ?Что я могу сделать, дабы что-то значить? Как я это сделаю? Что я могу сделать для тех, кто слабее??. Можно сказать, вы о высоком думаете, пока другие ищут себе папиков, потому что считают выше своих сил и ниже достоинства зарабатывать на хлеб трудом. Ты же не сидишь на месте, ты не жалеешь себя, когда речь о достижении желаемого. Во-вторых: ты красивая. Ты объективно красивая. Мне нет дела до разглядывания женщин, потому что интересуюсь я исключительно мужчинами, но тебя я два года назад заметил, и первой моей мыслью было: ?Какая же красотка! Какие умные глаза! И что она только среди этих уродцев могла забыть??. Они ненавидят тебя, потому что понимают: им никогда не стать хоть чуть-чуть похожими на тебя, без лести?— ты во всём лучше их! И кто за тобой теперь бегает! Считай, он у тебя на побегушках. В тебе есть чувство стиля?— ты никогда не придёшь абы в чём, даже если спала два часа. Я могу долго продолжать, но ты сама должна признать, что это ему стоит быть благодарным судьбе за то, что знаком с тобой, а не наоборот. И знаешь, пока мы говорили… это же всё-таки нельзя из виду упускать.—?О чём ты? —?подала севший голос сбитая с толку Эмма.—?То, что он кормит тебя каждый день, уже говорит о том, что ему не только секс от тебя нужен. Ты же понимаешь, что это настоящая забота? Это тебе не сердечки на ночь в личку присылать! – улыбнувшись ответил Шон. Девушка задумалась. Уж никак она не ожидала получить от Шона столько комплиментов и моральной поддержки. А ведь он дело говорит, просто кое-кто из-за своих комплексов уже совсем разучился любить себя. С этим надо срочно что-то делать.—?Не знаю, как это охарактеризовать: моё мнение или совет,?— озадачился Снайт.—?Что?—?Я считаю, ты непременно должна пригласить его в Филадельфию с нам, так сказать, сделать ответный жест.—?Нет, ну ты издеваешься надо мной или да?! —?взорвалась Бойнтон.*** Утро следующего дня выдалось дождливым и холодным?— неплохой фон для тоски и осенней меланхолии, заставшей врасплох посреди июня. Дверь офиса открылась, и на пороге появилась Бойнтон. На ней был тёмный плащ, а волосы девушки были строго собраны в пучок. Эмма ловко заправила за ухо выпавшую из причёски прядь волос и грациозно направилась к своему рабочему месту. Даже говорить не стоило, что после вчерашнего перформанса её персона вызывала небывалый интерес у всех коллег.—?Ну, что? —?спросил Шон и тут же пожалев об этом?увидев, как подруга окинула его холодным взглядом.—?Мы не переспали, если ты об этом,?— выдержав паузу, начала Эмма, попутно развязывая пояс, посматривая в окно, что находилось за спиной у коллеги.

—?Ну это пока,?— хитро ухмыльнулся парень. Сев в кресло даже не снимая плаща, девушка мгновенно переменилась в лице.

—?Он был очень удивлён узнать, что у меня день рождения в один день с его любимым битлом, – совсем тихо проговорила Эмма, не переставая улыбаться.—?С кем?—?Ни с кем! —?девушка встала и сняла плащ.—?А что вы решили по… —?Шон щёлкнул пальцами.—?По чему?—?По Филадельфии.—?Брось. Это несерьёзно.—?Это ты брось дурочкой прикидываться. Я же вижу?— ты ему сказала!—?Боюсь, в таком случае нам придётся оставить тебя здесь,?— сверкнула глазами Бойнтон.—?К-как? – в полной растерянности произнёс Снайт.—?Ладно, не буду тебя мучить, мы едем втроём.—?Да-а-а-а! Я так и знал! Спасибо тебе! Спасибо! —?парень подскочил и обнял подругу, чмокая в макушку. —?Обещаю не приставать к нему, даже когда напьюсь. Чужого не надо.—?Шон… Беру тебя с собой при одном условии: ты забываешь о своих глупых шипперских шуточках и любых намёках, а ещё не донимаешь его, как фанаточка!—?Это уже два условия.—?Я всё сказала.—?Так в ночь четверга или в пятницу утром?—?Я не знаю, об этом я его не спросила, всё потом, а сейчас дай мне поработать в тишине. Основой специализации Снайта в журналистике был туризм. Поэтому парню было очень интересно общение с такой медийной личностью и узнать что нибудь новенькое о странах, где был Джо. А тут ещё не какая-нибудь знаменитость, а краш детства! Поэтому теперь при мысли о предстоящей поездке он радовался, как ребёнок.***—?Чеснок добавить?—?Нет, не надо.—?Ты посмотри, какими мы стали?— от любимого чеснока отказываемся. Кстати, куда ты там завтра собрался? —?внезапно вспомнила девушка.—?В Пенсильванию,?— ответил Маццелло.—?Один?—?Я же говорил: со мной будут ещё двое моих знакомых.—?А вы давно знакомы? Нет, я не вмешиваюсь, просто мало ли кто они и как бы чего плохого с тобой не сделали, убили там или расчленили… —?она сделала глоток красного вина.—?Самый опасный человек из моего окружения?— это ты, так что, пока ты ничего мне не сделала, я в безопасности, – улыбаясь ответил Маццелло.—?На что ты намекаешь? —?помешивая деревянной ложечкой соус, приподняла бровь подруга.—?На то, что кролика из духовки пора доставать, если не хочешь угольки есть,?— Джо вооружился рукавицами и ловко вытянул горячий противень.*** Бойнтон настояла, чтобы Шон переночевал у неё дома. Девушка что-то говорила о том, что Снайт может опаздать, но на подсознательном уровне, девушка жутко нервничала перед поездкой с человеком, к которому она уже не была безразлична. Поэтому дружеская поддержка в этой ситуации ей никак бы не помешала. Пускай она путешествовала с Маццелло уже не в первый раз, но то, что сейчас происходило в самом её сердце, было с трудом понятно даже самой Эмме.