Hope Of Deliverance (2/2)

—?Ты документы проверил, или завтра придётся возвращаться, как в прошлом году?—?Да. В пятый раз уже спрашиваешь, – буркнул Шон. Еда в дорогу наготовлена, расфасована по контейнерам и спрятана в холодильник, вещи собраны. Что может быть лучше ожидания интересного путешествия с приятным человеком? Эмма взяла пачку сигарет и, выйдя на балкон, закурила.

—?Дай мне тоже, – Снайт тут же проследовал за девушкой. Эмма молча протянула сигареты с зажигалкой. Они курили и смотрели на рощицу перед домом, на ряд белых фонарей, на высотки с красными маячками вдалеке. Ночной город прекрасен. Любой ночной город прекрасен.—?Зачастила ты с курением.—?Я просто очень волнуюсь. А ты это чего?—?А я за компанию. Мы на его машине?—?Да. Я думаю, это даже лучше, нежели на моей или твоей развалюхе. Не хватало ещё встать где-нибудь на трассе.—?А во сколько выезжаем?—?У Джо спросить надо, я как раз обещала ему позвонить. —?Бойнтон вскинула голову к усыпанному звёздами небу, выдыхая клуб дыма. —?Помнишь, как у Depeche Mode:?Вот этот дом,Где всё случилось,Эти нежные моменты?—Всё под этой крышей.? *Парень слегка улыбнулся и посмотрел на подругу, понимая, на что она рассчитывает.Услышав, как закипает чайник и опомнившись, Эмма выкинула окурок и поспешила обратно в кухню.?— Забудь, что я сейчас сказала, – по пути бросила она Снайту. Бойнтон опустилась за кухонный стол и позвонила Джозефу, но к сожалению, актёр был недоступен.—?Что он там? – спросил Шон, разливая чай по кружкам.—?Не отвечает, может занят?Минуты три спустя они повторили вызов?— на удивление Маццелло взял сразу.—?Алло?—?Алло, привет.—?Привет,?— усмехнулся Джо, и в этот момент на его фоне послышался женский смех. Эмма, не долго думая, включила громкую связь.—?Ты собрался в дорогу?

—?Да, почти. А ты?—?Я?— да. Чего звоню-то: во сколько завтра выезжать планируешь? Неизвестная сеньорита продолжала хохотать, даже и не собираясь останавливаться, хотя Джо шёпотом просил её успокоиться.—?Что, ещё раз? — повторил Маццелло.—?Выезжаем во сколько?— Часиков в девять, думаю за тобой заехать.—?Адрес помнишь?—?Да, конечно. За твоим другом тоже заехать?—?Нет, он со мной будет.—?Отлично!—?Ладно. Спокойной ночи.—?Ну, спокойно ночи. Сладких сн… —?разозлённая за столь короткий промежуток времени Бойнтон сбросила, не дав актёру договорить.

Волна ревности к неизвестной особе женского пола буквально захлестнула Эмму. Сжимая гаджет в руках, девушка с силой закусила внутренние стороны щёк.—?Нет, ну ты посмотри, какой альфа-самец! Бабы у него в телефоне гогочут! — не сдержался Шон и подлил масла в огонь.—?Ну, а что я говорила? В его случае по-другому быть не может, —?еле сохраняя спокойствие, ответила Бойнтон. —?Как говорила одна мудрая бабуля: ?Умная женщина знает: красивый мужчина?— не её мужчина?. А я тут, скорее всего, одна из многих. Настроение девушки теперь упало ниже плинтуса, и Снайт не стал лезть ещё и со своими обвинениями, очевидно же?— подруга влюбилась. Пускай она и поливает его грязью сейчас из-за пострадавшего самолюбия, но сама же несколько минут назад вслух мечтала о том, что там, куда они направляются все вместе, у них с Джо может получится что-то большее.

—?М-да, за ним глаз да глаз нужен, а то ещё занесёт не туда!—?Так или иначе, но в Филадельфию он едет со мной, а не с той бабой! — заявила Эмма.—?Логично. День рождения-то у тебя, а не у неё. Потом и с ней поедет! Хотя, может, он захочет её с собой взять.—?Тебе, что удовольствие доставляет надо мной издеваться? —?возмущённо произнесла девушка.—?Ладно тебе. Просто попробуй продемонстрировать свои лучшие стороны. Показать, почему он должен выбрать именно тебя.—?Я не хочу, чтобы меня выбирали. Мне нечего ему доказывать и как-то бороться, он сам должен понимать всю ситуацию своего выбора.*** Поднимаясь из погреба с бутылкой вина в руках, Джо услышал истерический смех компаньонки и звонок на свой телефон.—?В чём дело? Что случилось? —?растерянно спросил мужчина.—?Тебе любовь всей твоей жизни звонит! —?едва проговорила девушка, держась за столешницу и сгибаясь вдвое. Маццелло схватил телефон и обнаружил исходящий звонок от Эммы?— по спине пробежались мурашки, а на лбу выступил холодный пот.—?Так, Люси, хорош ржать! Алло. Алло-о-о.—?Лихо она тебя, — не смотря на свой смех, Люси всё же услышала, как собеседница Джо не дала ему договорить, бросив трубку. У Маццелло внутри бушевала самая настоящая паника. Он на автомате отвечал на вопросы Эммы, понимая, что ему может не поздоровиться. Люси теперь в курсе их общения. Он и сам дурак?— пару раз закинул удочку, сказав, мол, начал общаться с одной приятной особой, когда подруга выпытывала положение дел на его личном фронте. Джо не хотелось, чтобы кто-то знал об их с Эммой общении раньше времени, особенно её сестра. Планы на эту девушку у него были наполеоновскими, и в случае провала Бойнтон-младшая издевалась над ним ещё больше, а потом подключила бы к этому ещё и Харди. Так у него были все шансы прослыть неудачным пикапером, а это было совершенно не на руку и очень некстати.—?Чего ты хохочешь? Объяснишь уже в конце концов или нет? Люси отдышалась и жестом попросила открыть вино, о котором Джо во всей этой суматохе забыл.—?Любовь всей твоей жизни в сексуальных чулочках и коротенькой мини.—?Чего? —?мужчина трясущимися руками наполнял её бокал. Его телефон вновь зазвонил, и девушка, закрыв лицо ладонями, и на этот раз сдерживая смех, отвернулась. На фотоопределителе стоял снимок со съёмок ?I Want To Break Free?, где Харди в образе Роджерины подтягивал гольфы, надетые поверх чулок, поставив ногу на маленький раскладной стульчик. К слову лицо, запечатлённое в профиле, у него было очень умным и серьёзным, как будто он не гольфы подтягивает, а читает условия предложенного контракта. Да, теперь-то Джо выдохнул, понимая, что подпись?Любовь всей моей жизни? на Бена это то, что так развеселило девушку?— тревога была ложной.—?Любовь всей моей жизни интересовался твоими делами,?— договорив с Харди, Джо снова показался на кухне.—?Да ладно, и что же ты ответил? —?с неким скептицизмом спросила Бойнтон поставив руку на пояс.—?Сказал, что не жалуешься.—?Понятно,?— она опустилась на стул, даже не прихватив бокала. По девушке было видно, что говорить о Бене ей было не очень приятно. Когда Люси приезжала в Нью-Йорк, то часто бывала у Маццелло в гостях. Ей нравилось готовить у Джо?— он откупоривал бутылку слабого алкоголя, а Бойнтон ставила колонку со своим плейлистом, и они часами могли болтать обо всём и ни о чём, дурачиться, а потом садились уплетать очередной экспериментальный шедевр кулинарии.—?Боже, это песня просто саундтрек моего студенчества, сделай громче,?— простонал Джо, внезапно услышав знакомую мелодию.Начало нулевых. Дом, где готовится очередная туса. Полумрак, дым сигарет и не только. Нежный аромат французской туалетной воды в тесных объятьях, и руки на талии той самой под ?Strip My Mind?…—?Ну так потанцуй же со мной под неё, — Люси поднялась со своего места и подошла к Джо. —?Давай, ещё расскажи какую нибудь историю, о том, как танцевал медлячок под эту композицию с шикарной барышней, которая тебя всегда динамила.—?Да, присутствовал такой эпизод в моей биографии, — смущенно улыбнулся мужчина.—?Она давала от ворот поворот, а не просто давала, и именно поэтому запомнилась тебе.—?Да, но это уже в прошлом. Теперь я могу встречаться с кем захочу.—?Ммм… бегал за девчонками и менял их как перчатки,?— игриво бормотала Люси, обдавая его своим алкогольным дыханием. —?Хотела бы я знать тебя тогдашнего.—?Что вы с Мелким не поделили? —?вопрос Джо отдавал громом среди ясного неба для Бойнтон, как только они снова сели за кухонный стол.—?В смысле? — спросила Люси с каменным лицом, делая вид, будто не понимает, о чём речь.—?В прямом.—?Почему ты спрашиваешь? — девушка сделала глоток из своего бокала.—?Просто хочу знать.—?А почему я должна обсуждать его с тобой? И для чего, стесняюсь спросить, тебе такая информация?—?Потому что он отказывается обсуждать со мной тебя.—?Прости, а я не хочу обсуждать его с тобой, —?девушка расправила плечи и сделала надменное лицо. —?И... мне, пожалуй пора,?— Бойнтон принялась искать свой телефон, дабы вызвать такси.—?Значит, правда, — тут же ответил? Джо.—?Что правда?—?То, что я подумал.—?Ну-ка, и что же ты подумал? —?прищурилась она?— женское любопытство играло ему на руку.—?А ты не догадываешься, что я уже давно обо всём догадался? —?улыбнулся мужчина.—?О чём ты догадался?! —?не унималась девушка.—?О том, что случилось полтора месяца назад.—?Это он тебе сказал?! —?Люси опустила свои глаза.—?Он мне ничего не говорил. И не сказал бы?— такой человек. Он многого мне не рассказывает, хотя я делюсь с ним почти что всем.—?Ты хочешь, чтобы я тебе рассказала, как это было? Всё в мельчайших подробностях? —?поджимая губы и судорожно сглатывая, она впилась в него злобным взглядом и теперь начинала язвить. Она и сама не поняла, как полтора месяца назад ст?рлась грань между дружбой с Беном и чем-то, дающим надежду на нечто большее, это для Люси оставалось загадкой. Вс? было как в тумане. Опомнилась она только, когда Харди уже обдавал её белоснежную кожу своим тёплым дыханием, покрывая тело девушки то нежными, то страстными поцелуями. Та ночь запомнилась лишь ленивой негой, хмельным помутнением, плавными движениями, нежными прикосновениями. Вс? было замечательно, как в прекрасном сне, ненадолго позволяющем забыть о своей привычной рутине. Пускай, Бойнтон и была в полусознательном состоянии, но сказать, что Бен нагло воспользовался этим?— значит оклеветать его. Именно тогда она почувствовала себя счастливой, вот только совсем не подумала, как много он станет значить для не? после.

—?После твоего приезда сюда, он стал звонить мне гораздо чаще обычного. Всё спрашивает о тебе, а я уже не знаю, что и отвечать. Почему ты сама не поговоришь с ним?—?Я не знаю, как быть дальше. —?Сдавленно зашептала она, потерянно смотря в пустоту?— огромная слеза кляксой шлёпнулась на поверхность тёмного лакированного стола.—?Эй, ты чего… —?Маццелло положил руку ей на плечо, понимая, что перегнул палку со своими расспросами.—?Дай воды. —?Поставив перед ней стакан и рулон бумажных полотенец, Джо опустился обратно за стол. —?Просто я дура, каких свет не видывал, не умеющая пользоваться мозгами, которых и так не очень-то много. Он всегда был другом, с которым здорово делать всё на свете, а теперь я вижу в нём мужчину,?— сказав это в той интонации, с коей говорят о чём-то ужасном, Люси зарыдала. Все привыкли к её милой улыбке, звонкому смеху и отменному юмору, но это лишь первое впечатление. Тот, кто близко общался с Люси, знал?— она была очень ранимой, с невообразимо тонкой, как узор на стекле рождественским утром, душой и подростковой впечатлительностью.

—?Это… —?прервалась девушка,?— это словами не описать. Просто с ним всё было, как… как, не знаю даже… безопасно. Вот. —?Бойнтон глубоко вздохнула и пожала плечами, а Джо озадаченно откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.—?Но в то же время, это не жизнь?— какая-то бешенная карусель. А меня укачивает, и я не могу больше?— мне слишком хорошо для того, чтобы получать новую порцию кайфа. Он же просто охуенен, ослепляет меня своим светом, исходящим отсюда,?— девушка положила руку на грудь.

—?Ты понимаешь, что сейчас ты не там, где должна быть? — вдруг спросил Джо.—?Конечно, понимаю. Говорю же?— я не готова ещё к тому, что мне подкинула судьба, и это хоть какая-то попытка замедлить её ход.—?Мы все чего-то боимся и это нормально. Не пытайся ничего замедлять, просто живи. —?Мужчина взял девушку за руки. —?Люси, солнышко, я знаю, тебе страшно, ты в какой-то степени не хочешь доверять ему. Я это понимаю, даже очень хорошо понимаю, просто не хочу лезть в душу. Но ведь его же вины в этом нет! Никогда мужчина не станет тратить своё время на ту, кого не хотел бы видеть рядом с собой. Понимаешь?— Угу, — кивнула Бойнтон.—?Так что давай, суши сопли и вперёд! Мелкого развлекай! Он же у нас тоже не простого десятка, а то подумает, будто сам тебя обидел, ещё впадёт в депрессию. А оно нам надо?—?В том-то всё и дело. В Лондоне он меня в любом случае найдёт, я же не хочу хлопать дверью перед его носом или делать вид, что меня нет дома. А сюда он не приедет из-за чувства вины.—?Хотя бы позвони ему, тебе же хочется. Слово за слово, а потом всё пойдёт само собой, и он прилетит сюда помочь тебе упаковать чемоданы! В итоге вы решите остаться ещё на месяц. Да, что-то увлёкся я. Короче, если будешь его обижать, то тебе придётся иметь дело со мной!—?И что же ты сделаешь? —?наконец улыбнулась девушка.—?Покажу тебе лесные массивы штата из своего багажника,?— серьёзно с напускным возмущением изрёк Маццелло, поднося к губам бокал.***—?Шон, ты всё взял? Ты ещё раз всё проверил? Через семь минут Джо уже будет здесь, а ты до сих пор по квартире в трусах бегаешь! —?С самого утра, Эмма уже была на взводе, — Ну вот куда ты эти джинсы напяливаешь?! Они даже мне всё пережмут!—?Некоторые мои знакомые думают, что мы с тобой женаты, причём не один год. —?Парировал парень, одеваясь наспех.—?Не хочу тебя огорчать, но парижская неделя моды в Филадельфии не проводится! Натягивай давай спортивки.—?Ты бы пыл свой усмирила, а то твой потенциальный мужик решит, что ты уже занята, и мне придётся от него огребать.—?Только намекни на нечто в этом роде при нём?— и будешь огребать от меня! —?она всё ещё пыталась сделать вид, будто не питает ничего особенного к Маццелло, кроме дружеской симпатии.—?Теперь моя очередь: ты воду перекрыла? —?спросил Шон, взяв сумки.—?Да.—?А газ?—?Нет здесь газа.—?Аптечка?—?Презервативы, смазка, колёса?— всё на месте.—?Что? —?удивился Снайт, беря сумки и выключая свет в прихожей.—?Значит, говоришь, мы похожи на супружескую пару?

—?Конечно. Бойнтон закрыла квартиру, а Шон распахнул щиток и отключил электричество. Всё. Теперь можно и ехать. Оба застопорились в мучительно-сладостном предвкушении.

Джо облокатился на машину, когда друзья вышли из подъезда.

—?Ёб твою мать… —?тут же вырвалось у Снайта. Джо тут же направился к ним на встречу.—?Помнишь, о чём я тебя просила? Выключи внутреннего идиота с фанатиком и просто будь собой, — шикнула Эмма.—?Привет,?— улыбнувшись, поздоровался актер.—?Знакомься, это Шон?— мой друг. Шон, это Джо, —?начала девушка.—?Очень приятно. Давай сразу на ты. —?Маццелло протянул руку парню, зачарованно глядящему на него.—?А! Да,?— опомнился тот, отвечая на рукопожатие.—?Поехали?—?Поехали,?— с ноткой ехидности отозвалась Эмма. Джо ловко взял у Бойнтон багаж и прошёл к автомобилю. Девушка всё ещё чувствовала смесь обиды и ревности за вчерашнее, её так и подмывало спросить, почему с ними не поехала женщина, заливистый смех которой, Эмма вчера слышала.—?Чур, я сзади. У меня шея затекает,?— оповестила девушка, давая Шону возможность сблизиться с малознакомым человеком.Двери автомобиля хлопнули, а водитель вставил ключ зажигания. Путешествие, которое ещё несколько дней назад казалось им нереальным — началось.—?Значит, ты и есть главный инициатор покатушек до Пенсильвании? Ты оттуда родом? —?обратился Джо к парню, и вскоре у них со Снайтом завязался разговор. Панорамы ночного мегаполиса, мелькающие за окнами, буквально бросали вызов самой Эмме. Одна-единственная мысль жила в чертогах подсознания девушки, поэтому во всём она видела подобный посыл. Девушка всё ещё помнила, как в детстве они всей семьёй так же путешествовали на своём бежевом Кадиллаке. Родители приглушённо переговаривались на передних сидениях, а они с Люси прилипали к окнам, с интересом наблюдая за всем, что происходило, а после, засыпали вальтом, и мама кутала их в мягкое одеяло. Ей очень нравились такие поездки, но лишь став взрослой, Эмма смогла по-настоящему оценить всю прелесть тех тёплых моментов. Время от времени Джо посматривал на неё через зеркало заднего вида. Девушка не умела пользоваться таким зрительным контактом, поэтому просто предпочла отвернуться к окну. Бойнтон уже давно перестала обижаться на актёра за присутствие вчерашней инкогнито в их разговоре. И потом, это ведь мог быть кто угодно, включая родственииков, и смысла устраивать драму, не было. Девушка завернулась в плед, заботливо припасённый Джо на заднем сидении и погрузилась в дрёму. Они уже заехали на территорию Нью-Джерси, а затем, Джо остановил машину и сказал им с Шоном выйти. Владелец автомобиля оставил своих пассажиров ждать его у капота, пока сам отлучился за чем-то к багажнику.—?Он за обрезом пошёл, да? —?перепугался Снайт.—?Скорее всего. Я же говорила, это не лучшая идея. Теперь твой труп сожрут обитатели этой пустоши. Доволен? —?издевалась Эмма.—?Что не лучшая идея? —?уточнил мужчина, медленным шагом обходя машину с другой стороны. Когда же он поравнялся с ними?— сердце Бойнтон просто растаяло. Он остановился, чтобы эффектно появиться с тортом, напевая именинную песенку. Свечка разрезала темноту и освещала красиво выведенное шоколадной глазурью поздравление на белом креме. —?Торт от моей мамы. Давай, загадывай желание. На часах была полночь. Эмму давно никто не поздравлял именно в первые минуты её дня рождения. Девушка задула свечу и загадала желание. Они перекусили очень вкусным фруктовым тортом со сметанным кремом.*** Дальний свет фар внедорожника Джо разрезал ночную тьму, открывая вид на разметку узкого шоссе. Время от времени мелькали указатели с названиями населённых пунктов, лежавших за пару-тройку миль от дороги. Шон на заднем сидении, укрытый тёплым пледом, видел уже десятый сон. Джо пел медленную версию песни ?Take On Me?, сокрушавшую своим оригинальным звучанием всевозможные радиостанции.

После нескольких остановок, они с Джо поменялись местами, и теперь уже Эмма сжимала руль, следя за дорогой. Джо брал высокие ноты, ненароком выгибая брови, и успевал при этом кормить девушку черешней, что взял с собой в дорогу. Бойнтон молча восхищалась звучанием его голоса и думала, что Маццелло мог бы стать вполне успешным исполнителем, если б хотел связать свою жизнь с музыкой.

Эмма вспомнила, что в детстве ей ничего не стоило расплакаться от такой нежной мелодии. И сейчас девушка чувствовала нечто подобное: примерно то же, что и в Лос-Анджелесе, когда Джо провёл целую ночь у её постели, успокаивая Бойнтон после того, как она сгорела на солнце. Эмма брала ягоды с его рук, касаясь губами пальцев, то и дело периодически встречаясь со взглядом Маццелло, в котором читалась тихая приглушённая радость.

За окнами быстро проплывали одинокие столбы фонарей и тёмные очертания редко растущих деревьев, но всё это было словно бы в другом мире и не имело к ним никакого отношения. В мыслях девушки, Джо уже заграбастал её в свои объятья и, обдавая жарким дыханием, медленно проводил губами по её щеке, возбуждая ещё сильнее. Вдруг его ладонь плавно опустилась на обнажённую коленку Эммы. При этом он продолжал подпевать песне и давать Бойнтон ягоды так, что казалось: прикасается он к ней неосознанно.

Маццелло не собирался подниматься выше, медленно поглаживая большим пальцем чувствительное место над коленной чашечкой, и девушке это нравилось. Она привыкла думать, будто Джо никогда не хотел её целовать, но теперь всё говорило об обратном. Эмма слукавила бы, сказав, что не готова отдаться ему прямо здесь?— в нескольких футах от спящего Шона, ведь с тем успехом, с которым Снайт вырубается в машине, он ничего не услышит, конечно, если они будут тихо себя вести.

Вдург Джо обернулся на дорогу, заставив этим и Эмму сделать то же самое. Прямо перед ними, непонятно откуда взявшаяся здесь, на улиточной скорости ползла старенькая легковая Шевроле.—?Что это? —?спросила девушка.Джо вгляделся и увидел в салоне пять мужских силуэтов.—?Почему они не дают нам ехать? Может, случилось что? Остановиться?—?Не вздумай останавливаться! Обгоняй и давай по газам, — Маццелло вдруг резко переменился в лице. Эмма дала влево и выжала газ, но Шевроле и не думало оставлять их в покое, тут же догоняя и прижимая к обочине. Джо намеренно не смотрел в их сторону, следя за девушкой, которая совершенно не понимала, что происходит, слепо выполняя его указания.—?Они жмутся к нам! —?испуганно вскрикнула Эмма.—?Езжай быстрее давай, не бойся! —?командовал Маццелло.Каждое его слово вселяло в Бойнтон всё большую и большую панику, более того, она боялась ехать так быстро.—?Кто это такие? И что они от нас хотят?Мужчина не спускал глаз со своего бокового зеркала, и кажется, они начали отрываться.

—?Мафия здешняя. Ты разве не в курсе? — сказал Джо. Девушка разинула от удивления рот и покосилась на актера. Бойнтон тут же прибавила оборотов, вцепившись в рулевое колесо до побеления костяшек пальцев, вжавшись в сидение. В следующую секунду до Эммы дошло, что жизнь Джо и Шона, и её собственная сейчас полностью зависели от неё самой. Они летели на бешеной скорости по совершенно незнакомой местности?— машина развила где-то под двести миль в час, и оба прекрасно понимали: если дорога резко повернёт куда-либо или внезапно появится встречный автомобиль?— эта ночь может стать для всех последней. Эмма была как во сне, в самом жутком кошмарном сне, где пытаешься убежать от ужасного монстра, но ноги не слушаются, хочешь закричать, но крик застревает в груди. Только всё это было явью. Ладони мгновенно вспотели от сильного волнения и теперь соскальзывали с руля. Не отвлекаясь от дороги, девушка моментально натянула ремень безопасности.—?А если они пушки достанут? —?жалобно проговорила Бойнтон.—?Всё будет хорошо. Скорость, главное, не сбавляй, — поддержал её Джо. Постепенно опасность оставалась где-то далеко, и им больше ничего не угрожало. Эмма затормозила, давая понять, что на сегодня вождения с неё достаточно, и Маццелло вновь повёл машину. В салоне воцарилась гробовая тишина.—?Ты молодец. Не запаниковала, быстро сориентировалась. Это очень важное качество,?— вполголоса заговорил мужчина.

Бойнтон испуганно посмотрела на него, не разбирая ни единого слова, а затем поняла: ведь это именно то о чём говорил Шон?— надо произвести впечатление, и это удалось, пускай и таким жёстким случаем. Дай она волю эмоциям сейчас?— Джо охарактеризовал бы это, как смесь истерического смеха с нецензурной бранью сквозь слёзы. Только вот эта девушка с детства привыкла зажимать себя в тисках, пускай иногда это и давалась очень высокой ценой.*** С утра солнце светило необычайно ярко, как будто всё было для Эммы. До пункта назначения оставалось всего несколько миль, по радио играла ?Ten O'clock Postman?, задавая тон грядущему дню.

Бойнтон всё-таки удалось уснуть на полчасика и теперь она чувствовала себя немного бодрее. Девушка обернулась на друга, до сих пор дрыхшего мёртвым сном, и ни разу за ночь так и не проснувшегося. Шон полностью скинул с себя плед?— Эмма отстегнулась повернувшись, потянулась к заднему сидению чтобы укрыть Снайта. В этот момент, Джо было крайне сложно смотреть на дорогу, когда перед ним открылся вид поэстетичнее в коротких, джинсовых шортах.

Шон проснулся уже будучи в своём любимом городе. Бойнтон умирала с голоду, и тогда было решено заехать в продуктовый магазин. Джо остался в машине, а Эмма с Шоном двинулись к супермаркету. В такой ранний час посетителей почти что не было.—?Вот мы и в Филадельфии. Ты счастлив?—?Если поем, то буду самым счастливым. По мороженке?—?Да, надо сразу три взять.—?Ты напоминаешь мне Харли Квинн,?— отметил парень.—?Стесняюсь спросить, чем? —?обернулась девушка.—?Минимальным количеством одежды.?Думаю, он оценил.—?Ой, заткнись, как будто не ты вчера наряжался, как на маскарад! —?возмущенно ответила Эмма. —?Нет, обойдёмся без мороженного! Здесь фруктового нет, одно только сливочное, а он такое не ест.—?Почему?—?Индивидуальная непереносимость, Шон, слышал о таком?—?Да, ты прям очень щепетильна к Джо.Бойнтон подошла к стеллажу с печеньем, пока Шон не переставал занимать её своими предположениями о Маццелло.—?Дотянешься? —?сказала девушка посматривая на самую верхнюю полку.

Подпрыгнув, Снайту удалось зацепить коробку, но она тут же выскользнула на пол, а её содержимое рассыпалось. К друзьям сразу же поспешил сотрудник магазина, заметивший инцидент. Это был темнокожий крепкий парень с дредами на вид лет двадцати. Шон с Эммой уже приготовились выслушивать гневные речи, но вместо этого, продвец лишь достал такое же печенье и протянул Снайту.—?Возьмите и постарайтесь больше ничего не крушить,?— сказал низкий голос.—?Нам теперь, наверное, заплатить нужно? —?несколько растерянно проговорил парень.—?Нет, у нас из работников постоянно кто-то что-то проливает или просыпает, администрация ничего не делает. А вас никто не видел, поэтому идите дальше. На кассе друзей обслужил тот же парень, и сверх названной суммы Шон доплатил ещё три доллара?— цена печенья с учётом налога. Артур, так звали сотрудника, конечно же запротестовал, но Снайт был непреклонен и категорически отказывался брать деньги назад.

***—?Шон, блин! Это ж надо было додуматься забронировать трёхместный номер на троих! О чём ты, вообще, думал? —?выступала Бойнтон, оглядывая апартаменты, пока Джо был на улице.—?О чём может думать мужчина в моём возрасте и положении? Конечно же о тройничке.—?Ты больной что ли?

—?Да ладно тебе, я пойму, что лишний здесь и обязательно свалю, не волнуйся.?—?Дурак,?— процедила девушка, раздвигая шторы с видом на город.—?Ух, это что, мы все здесь, получается? Ладно,?— Маццелло зашёл в номер и увидел две двуспальные кровати.—?Да, вот, можешь ему спасибо сказать.—?Ладно тебе, ничего же страшного не случилось. Наоборот здорово?— меньше секретов друг от друга будет,?— всё-таки Джо был неисправимым оптимистом.—?Предлагаю тебе идти на ту кровать, которая за перегородкой.—?Как? Ещё одна кровать? Вот это роскошь! Может, тогда ты туда пойдёшь, раз она скрыта от посторонних глаз? —?по-джентльменски пытался уступить даме самое лучшее.—?Не стоит. Мы с Шоном сто лет друг друга знаем.—?Хорошо, спасибо. Значит, буду спать голым.—?Кондиционер перед сном выключить не забудь, а то ещё простудишься. —?Эмма уже давно поняла, что эти двое зададут ей жару за три дня.

*** Бойнтон сидела у трюмо и, грустно вздыхая, орудовала плойкой, под рукой была пенка, и девушка не забывала обрабатывать ей свои тёплые локоны, дабы завивка держалась дольше. Однако как бы она не старалась, волосы путались и умудрялись раскручиваться. Будь сейчас здесь Люси?— Эмме не пришлось бы мучиться с причёской.

С самого детства у младшей сестры всё, имеющее отношение к красоте, получалось лучше, нежели у Луиз. Даже лицом она вышла куда приятней Эммы, надо было быть глупой, чтобы не понимать очевидного.

Когда сёстрам было пять-семь лет, мама отвела их в модельную студию. Это было что-то на подобие кастинга для рекламы детской одежды. Младшую взяли, а старшую отсеяли. Мудрая же мать просто-напросто развернулась и ушла, не давая Эмме повода завидовать Люси, считая себя хуже неё. И как бы Эдриан не хотелось, чтобы её дочери чувствовали себя равными, самолюбие Эммы с того дня было подорвано, и в её детской ранимой душе впервые поселилась настоящая зависть. Отныне она стала чрезвычайно внимательна к тому, что покупалось для Люси, и могла устроить целый скандал, если ей вдруг казалось, будто её покупка была хуже, чем у сестры. Иногда Эмма даже намеренно портила ей вещи, но так, чтобы никто не догадался, кто это был. А мама всё понимала. Они с Грэмом всегда любили дочерей одинаково, но тут она отступила от принципа и из какой-то непонятной недожалости стала отдавать больше внимания Эмме, ведь, казалось, Люси на седьмом небе от счастья, что в ней видят будущую звезду.

Однако детские обиды остались в детстве, и теперь Эмма была совсем не склонна к зависти… ну почти. Но отрицай, не отрицай, а Люси и правда была рождена для искусства. Даже ногти она красила аккуратнее, и мэйкап, и над волосами тоже умела колдовать. Как кадры старого диафильма вспоминались все те разы, когда младшая сестрёнка помогала её собираться на свидания. Тогда Эмма ценила такую заботу, чувствуя себя королевой. Казалось, так будет всегда, и ничего не сможет их разлучить…

Как же ей не хватало сейчас Люси...*** Приведя себя в порядок, девушка надела красное платье. Шон преподнёс ей в подарок наручные часы с кристаллами Сваровски, а Джо?— профессиональную фотокамеру. В ресторане они пробыли недолго, и пожаловавшись на свою головную боль, Снайт удалился в отель. Эмма и Джо вышли прогуляться по вечернему городу. В небе зажигались первые звёзды. Какое-то странное облегчение чувствовалось сегодня: отрадное и приятное ощущение праздника, совсем, как в детстве на день рождения?— так и должно быть всегда в этот день. Они молча шли по пустеющим улицам, не испытывая немой неловкости. Так мужчина с девушкой набрели на проспект, который был перекрыт по случаю ремонта. Деревья, растущие по обе стороны дороги, опутаны гирляндами разных цветов и фонариками на китайский манер. На проезжей части танцевали парочки, а из колонки, стоявшей неподалёку, раздавалась ?And I Love Her?. Ну да, сегодня же семьдесят семь лет Полу Маккартни! Джо подал руку спутнице, а затем притянул её к себе за талию вовлекая в танец.Теперь Эмме уже ничего не оставалось, кроме, как наслаждаться исходящим от мужского тела теплом, таким ощутимым на прохладном воздухе. Вся эта романтика приближавшейся летней ночи буквально кружила голову. После они взяли бутылочку итальянского игристого, шли по улице, обнимаясь и не беспокоясь, что их могут поймать копы.

—?Ты знаешь где мы?—?Нет,?— ответила охмелевшая Бойнтон.—?Я тоже нет. Вокруг не было ни души, и освещение стало очень тусклым. Пара набрела на парк, в котором было очень темно.—?Я надеялся, ты ориентируешься в городе. Ночевать теперь здесь будем? —?вопрошал Маццелло, опускаясь на лавочку.—?Может быть, —?девушка пьяно улыбнулась, внезапно вспомнив реплику из недавно пересмотренного ими фильма. У них появлялись совместные воспоминания?— это дорогого стоит. Джо улыбнулся и обнял её.—?Давно не гуляла и не пьянела до такой степени,?— мужчина заправил прядь волос ей за ухо,?— но я вижу Большую Медведицу. —?Сказала Эмма, подняв глаза к кронам деревьев, через которые виднелись светящиеся точки. —?Она даже не двоится!—?Значит, дорогу домой будем искать по звёздам?—?А разве есть ещё варианты? —?усмехнулась Бойнтон и опустила голову на плечо Джо.—?Весь вечер думаю о твоём Маккартни.—?Если бы не этот человек, я так и не умел бы играть на басу.—?Всё-таки, Битлз?— одно из немногого, заставляющего верить в искусство. Считай, выросла на их музыке, хоть особо никогда и не слушала. Папа?— заядлый битломан. У нас в гостиной висит фотка Пола и Джона со спины, сделанная лично отцом. Представляешь, встретил их в шестьдесят восьмом, уже не помню на каком мероприятии, но побоялся подойти.—?Ого! Вот так удача,?— удивился Джо.—?Я бы назвала это нерешительностью. Хотя, не могу гарантировать, что поступила бы иначе на его месте.—?Не знаю. Все по разному реагируют, но лично мне приятно, пускай и утомительно порой.Лёгкая улыбка тронула губы Маццелло, пускай он уже и уяснил для себя давно: Эмма в первую очередь видит в нём человека, а не медийную личность. Факт этого был важнее всякой фанатской любви. Пользуясь моментом, Джо снял с себя пиджак и набросил на плечи Бойнтон.—?Ты замерзла?—?Немного,?— отозвалась девушка, продевая руки в рукава одежды, хранившей тепло,?— но так гораздо теплее. —?Девушка снова прижалась к спутнику, обвивая его торс, смыкая пальцы в замочек. —?Спасибо.Джо начал напевать какую-то песню себе под нос.—?Что это? Вместо ответа, Маццелло выудил из кармана телефон, позволяя ей оценить данное музыкальное творение в профессиональном исполнении. Песня называлась ?Hope Of Deliverance?.—?Надежда на избавление от тьмы, окружающей нас… —?вдумчиво пробормотала Бойнтон, после прослушивания. —?Несмотря на то, что здесь присутствует слегка ванильный намёк, песня классная.—?Какой ещё ванильный намёк?—?Ну, очевидно же?— любовь. Мне нравится, когда серьёзные люди вроде него поют про любовь. Тут уже ни у кого язык не повернётся обозвать такую попсу сопливой безвкусицей.?По-моему, здесь вообще нет ничего о любви, разве что романтический настрой??— хотел было ответить мужчина, но вместо этого лишь сказал:—?Да, Пол очень утончённый. Актер спрятал гаджет обратно в карман и погрузил пятерню в её мягкие волосы, источавшие аромат цветов. Она хоть и дерзка порой, но почему-то особенно женственна. А что, если это не Эмма, а он неверно понял мысль, завуалированно изложенную Маккартни в своём произведении? Что, если эта девушка?— и есть надежда на избавление от мрака, воцарившегося у него в душе? На улице ощутимо холодало, и следовало бы уже искать дорогу в отель, но никто из них сейчас не думал об этом. Джо не отводил взгляда от семи неизменно мерцающих точек на небосводе.—?Красиво, — сказала девушка плотно прижимаясь к мужчине. Маццелло отстранился и взял её за подбородок.—?И ты тоже. Лишь пламенный жар разлился по всему телу и достиг самого низа живота и не только, стоило его тёплым губам накрыть её мягким поцелуем.