Часть 2 (1/1)

— Честер Кавалера, капитан затонувшего спасательного судна ?Джеминай? 70-003, сорок лет, привлекался за хранение марихуаны в Айдахо в 2021 и за мелкое хулиганство в 2022.?Джеми? затопили. Ублюдки.Комната по размерам была не больше стандартной допросной в центральном и напоминала её не только размерами, но ещё столом и металлическими стульями, голыми стенами и дверью на электронном замке. Саманта Хейз, сидевшая напротив него, носила ключ на кармане пиджака поверх белой футболки. Кроме её имени и фото на пластиковой карточке не было ни слова, ни символа.— Или мне лучше называть вас по имени Гэвин Рид? Второй лейтенант в отставке, сержант центрального отделения полиции Детройта, выпускник полицейской академии с отличием, безукоризненный послужной список, судимостей не имеет, погиб 13 сентября 2038 года при рейде на Финкль Сталь.В наступившей тишине глубоко под ними гудел мощный мотор.Рид не знал, насколько хорошо Саманта умела считывать эмоции. И пауза затянулась. Карты ему выпали, мягко скажем, ни к чёрту.— Для тебя, детка…По корпусу корабля прошла волна вибрации, следом за ней раздался нечеловеческий рёв, перешедший в вой.Саманта только расправила плечи и улыбнулась ему.— Лишь по счастливой случайности мой помощник разглядел в вас разыскиваемого компанией человека. Вы довольно широко известны в узких кругах.— Да я звезда!Не обращая внимания на его клоунаду, женщина продолжила:— Стоило столько лет скрываться…Аляска! Подумать только! — она усмехнулась. — Нам очень повезло, что вы нашлись, мистер Рид. Мы с вашей помощью совершим такой прорыв в медицине, о котором человечество не смело и мечтать, а вы с нашей — спасёте свою команду от смерти в ледяных водах Арктики.Не спасёт.— Откуда вы знаете, как я расставлю приоритеты? Что мне мешает согласиться только, если меня лично высадят в ближайшем порту?Она покачала ногой, не сводя с него равнодушных глаз.— Я не могу гарантировать вашу безопасность, но судя по вашему подходу к службе, я могу положиться на личную заинтересованность в судьбе ваших подчинённых, — ага, ?подчинённых?. — Предложение действует ровно до тех пор, пока я не вышла за эту дверь. Если вы не согласитесь, вас одного за другим бросят в аквариум чисто ради того, чтобы посмотреть, что объект будет с вами делать. Уверена, будет интересно, но к нашей цели вряд ли приблизит. Так почему бы нам с вами не убить как можно больше зайцев одним выстрелом?И под зайцами она не имела в виду безопасность команды в обмен на результаты. Она говорила о том, чтобы использовать Рида в своих целях, унизить его работой на людей, под которых они с Хэнком копали, и его неминуемую смерть.— Что от меня требуется, Саманта?Она бросила короткий взгляд на свой бейдж и едва заметно улыбнулась.В прозрачном резервуаре размером с большую комнату плавала русалка.Нет.Русал.Нет.Это у него в Мичигане могли плавать русалки, если злоупотребить психотропными. Здесь, выловленный из моря Бофорта, закручивая воду в тугие воронки, по всему пространству бокса беспокойно носился кивиук, один из сыновей Сенды.Вот с этим ему нужно было подружиться как можно скорее, это ему нужно было уговорить спасти Амарук в первую очередь, потому, что жить им осталось недолго.Пока на него вывалили всё, что от него требовалось, комнату ещё несколько раз потряс рёв, а за ним — вой, но потом его привели сразу из ?допросной? в их камеру. Когда Рид спросил о медицинской помощи членам своей команды, сука только изогнула бровь и предложила работать быстрее. Секрет полной регенерации тканей — как минимум, с термодинамическими свойствами будет полный комплект. За любые дополнительные знания, которые удастся получить, наверное, им выпишут с полки дополнительный пирожок.У Амарук был жар, Брэндон пока держался. Эшли сидела в обнимку с Шлюхой. Оба Эшли подняли на него глаза, когда он вошёл.Всю ночь из толщи воды под килем раздавался тонкий заунывный плач. Ответа из трюма с аквариумом не было. Рид только надеялся, что эти головорезы не убили существо, потому, что по какой-то причине договориться с каким-то морским чудовищем представлялось легче, чем захватить корабль, до отказа набитый наёмниками.— Ты действительно туда полезешь, босс? — спросил Эшли, едва шевеля губами, и пытаясь смотреть на него обоими заплывшими под распухшие веки глазами.— А у меня есть выбор?— Они всё равно нас убьют, — Эшли смотрела на него, не мигая.— Вопрос не в том, убьют или нет. Вопрос в том, сколько времени у нас осталось. Пока есть время, у нас есть шанс.У Амарук времени почти не было.Ещё один долгий вой. Как волчий, только тоньше и бьющий в нескольких частотах одновременно, высоко и низко.Утром двое в тактике и с автоматами вывели его из отсека и повели по коридорам в лабораторию. Их импровизированная тюрьма находится на одной палубе с существом. Широкий коридор вёл прямо, мимо дверей и ветвился на те, что помельче, уходящие вправо и влево. Их было немного. Его охранники держались уверенно и скорее всего по привычке в унисон чеканили шаг. Бывшие военные. Но военными были не все. Охрана у перекрытий между частями корабля тоже была одета в тактические костюмы, в руках — по Гризли*. Они стояли, привалившись к стенкам, трепались и с любопытством рассматривали Рида. На его сопровождение не смотрели, но напряжение чувствовалось. По проходам туда-сюда сновали люди в белых халатах. Один из них, улыбчивый старичок в очках, присоединился к ним по пути.— Так это вы любезно согласились нам помочь? — он пристроился чуть впереди них и теперь оглядывался через плечо, без особых усилий шагая в темпе с ними.Рид перевёл на него ничего не выражающий взгляд, но старик будто и не заметил.— Меня зовут Роберт, для друзей — Боб. Мадам не сказала, как вас называть, —он сделал паузу, чтобы Рид представился. Отсутствие ответа его не смутило, — но я думаю, мы всё равно поладим. Я буду помогать вам в вашем задании, насколько это в моих силах. Удивительные существа, честное слово! Этого наблюдаем уже неделю. Удаётся, увы, только наблюдать. Эксперименты плодов не приносят. Все сэмплы выходят чистыми, ДНК схожа с рыбьей, и никаких регенерирующих ферментов. Возлагаем большие надежды на тесный контакт с другим биологическим существом. Если бы нам удалось поймать его сородича, я уверен, дело пошло бы быстрее, но на безрыбье, как говорится…, — он весело хохотнул, снова оглядываясь на него. — Наиболее благоприятным исходом было бы закончить с главной директивой до конца недели. Мы, конечно, никуда вас не торопим. Всё понимаем, дело деликатное. Сегодня я предлагаю вам расположиться в смотровой зоне и понаблюдать, на что способен ваш будущий подопечный.У шлюза по стойке вольно стояли ещё двое ребят. Они лениво обшарили их взглядами и терпеливо подождали, пока Боб отсканирует отпечаток большого пальца и приложит карточку к замку, чтобы повернуть колесо на двери и впустить их внутрь.В остеклённой галерее с двумя рядами кресел он был единственным зрителем.Вода на поверхности успокоилась. Кивиук забился в угол и ждал. Ужас читался в каждом движении. Спина приклеилась к дальней стене, длинный хвост вился рядом и подрагивал, руки обхватили торс, но были готовы защищаться от механизмов, которые нависли над поверхностью.Боб надел наушники, оглянулся на Рида и подмигнул.Чёртов психопат.?Как вы поймёте буквально через пару секунд, — включилась колонка в галерее, — способ нанесения повреждений не имеет значения.?По его сигналу механизм пришёл в движение. Это были две большие механические руки. Машина управлялись автоматически.?Особый непроводящий сплав разработан нашими партнёрами специально для нас. Технические подробности на этом уровне меня никогда не волновали, но если вам интересно, можете спросить мадам.?Рида сейчас больше волновало то, как завибрировал танкер, как встопорщилась и улеглась чешуя на хвосте кивиука. Он выставил перепончатую руку, чтобы защититься от захвата, выплывая из своей ловушки в углу, только чтобы попасть под другой захват. Чудом — мимо. Кивиук дёрнулся прочь, снова в металлические руки, в угол, увернулся от захвата, прижался к другой стенке, и пока машины соображали, успел извернуться и разогнаться настолько, чтобы вытолкнуть себя хвостом. В стену над резервуаром. Он плашмя упал вниз, и раздался тот самый рёв. Вода шла пузырями, будто кипела. Машины не справлялись, тыкаясь в стороны конечностями.?Ну, хватит нянчиться. Разряд?.Нет-нет-нет.Вода замерцала и успокоилась. Руки подобрали обмякшее тело из воды и уложили на кушетку, которая тут же щёлкнула замками на шее, руках, поясе и хвосте. Из бока вырвали клок. Он быстро затягивался, но люди в халатах делали другие надрезы — на плечах, руках и груди, прошлись лазером по хвосту, сметая отваливающиеся чешуйки на пол, и набирали пробирку за пробирку голубой крови, клали кусочки кожи и внутренних тканей в контейнеры.Рид выблевал завтрак на пол.—Мы знали, что нашли что-то особенное, когда выловили первую золотую рыбку. Безмозглая полудевица позволила нам выйти на большой рынок и обогнать по продажам поставщиков героина и амфетаминов.Он не слышал, когда вошла Саманта. Её голос был тошнотворно обыденным.— Синтезировать их кровь было непросто. Но у доктора Колесника настоящий талант, — будто услышав её, Боб повернулся к ним и откозырял рукой в перчатке, измазанной голубым. — К тому же, исходный материал поставлялся без перебоев. Если пробить сердце животного, как делали раньше наши гарпунисты, оно погибает. В воде не видно, как затягиваются другие раны. Если бы мы узнали об этом раньше, шанс выйти на фармацевтическую арену представился бы ещё шесть лет назад.Зачем она всё это ему говорит?Его тошнило. В голове ещё звенело от крика кивиука, кровь стучала в висках, от рвоты тело было ватным.— Мне нужно покурить.Самокрутка вспыхнула по краям, лёгкие наполнило каким-то дерьмом, и табак на кончике затлел. Рид предсказуемо закашлялся. ?На удачу?, блядь. Пар с дымом клочками полетел вдоль палубы назад. Рид проводил его слезящимися глазами и снова уставился в воду. Она тоже плыла назад. Тёмная и холодная. Мимо плыли тонкие льдинки, и чем дальше они двигались на север, тем толще и чаще они будут становиться. За два с лишним года на Аляске Рид никогда не видел ледников. Мысль о том, что, наверное, никогда и не увидит, копошилась где-то на задворках сознания. Маленькая и неважная.Его охранник переступил с ноги на ногу и удобнее перехватил автомат. Второй отстал где-то внутри после того, как ему дали захватить куртку из трюма. Эшли-Шлюха не спал и, когда нетвёрдой походкой Рид подошёл, чтобы вытащить свою парку из-под его ноги, кинул на него полный жалости взгляд. Гэвин похлопал его по голени, мол, всё окей, и тот дёрнулся. Под штанами шишаком набухла гематома.Дым возвращал его в уют дома Ахны, обволакивал хриплыми голосами старейшин и наполнял голову видениями. Вот кудахчет Махáха, раззявив пасть размером с акулью, а вот слепой Лумак улыбается из-под толщи воды, глядя ему прямо в глаза. Сенда сидит на каменном троне в глубине подо льдами в окружении сыновей и дочерей. И у всей семьи между пальцами перепонки и хвост, как у кивиука из лаборатории.— Он выжил, — то ли спросил, то ли сказал Рид океану.Охранник вздрогнул и повернулся к нему лицом — видно краем глаза.— Не могу знать. Но они живучие.Ему кажется, он что-то видит в воде — дни становятся светлее. То ли длинное тело, то ли очертания хвоста, лицо, очень похожее на лицо того подопытного кролика. Очень осознанные глаза смотрят ему прямо в душу. Беззвучно открывается рот, и только спустя пару долгих секунд доносится долгий тоскливый вой. Хвост хлопает по поверхности и уходит под корабль.Охранник повёл плечами и повернулся к воде спиной.— Морская болезнь?Риду не то, чтобы интересно, но он достаточно оклемался, чтобы начать лезть не в своё дело.— Не по себе от них, — вдруг ответил парень. Гэвин не надеялся на ответ. Любая реакция хороша, но слова — лучше. — Дашь затянуться, что у тебя там?— Тебе лучше не знать. Шаманка дала.Рид сладко затянулся последним дюймом, прополоскал обожённые пальцы в холодном воздухе и пошёл к лифту. Охранник хмыкнул и потопал за ним.