Глава 13 (2/2)
Сейчас призрак понял, как сильно заблуждался. После потери Света он, всё равно, не остался один: с ним всегда был его Страж. Сейтрин протягивала ему свою руку каждый раз, когда он сомневался в себе... или в ней. Она заботилась о нём даже тогда, когда он сам невольно сторонился своей напарницы. Нео думал, что давно осознал это, но снова ошибся.
Когда ?водные процедуры? были окончены, призрак устроился на плече охотницы. Ещё какое-то время они сидели вдвоём в полной тишине, безмолвно поддерживая и утешая друг друга. Как выяснилось, слова порой совершенно ни к чему.
* * *С самого утра Сейтрин возилась со своим переводчиком, одолжив у Наоми некоторые необходимые инструменты. Сама девушка, встав ни свет, ни заря, только отхлебнула что-то из застоявшейся в уголку на столе кружки, поморщилась и умчалась по делам. Сейчас она занималась чем-то в глубине ангара.
Призрак, теперь разбиравшийся в устройств и программах инструметрона не хуже самой турианки, помогал охотнице. К тому же, Нео, казалось, научился читать мысли своего Стража и без единого слова моментально понимал, чего хочет от него Избранная.
Наконец, Сейтрин критично осмотрела гарнитуру и принялась закреплять её на голове. Это приспособление, соединённое с коммуникатором, она собрала самостоятельно, устав от того, что переводчик в омни-инструменте вечно сотрясает воздух, переводя любые обрывки фраз. Заодно откалибровала программу для лучшего распознавания речи и даже слегка модифицировала так, что переводчик теперь старался подстраиваться под громкость и тон говорившего. Правда, выводить звук с переводом собственной речи всё ещё приходилось через инструметрон. Всё же, на Цитадели, где чипы со встроенным переводчиком имелись чуть ли не у каждого второго, было намного проще.
Мысленно выдохнув, Сейтрин запустила программу. Вообще, она почти не сомневалась в том, что переводчик должен заработать нормально, однако, в связи с последними событиями не удивилась бы очередной подлянке.
-Получилось? - турианка готова была скакать от радости, как только в гарнитуре раздался совершенно понятный голос её призрака.
-Ты не представляешь, как я рада снова понимать всё, что ты говоришь, - рассмеялась Избранная.
Призрак хотел что-то ответить, но его прервал упавший со стола рюкзак, который Сейтрин подобрала во время бегства из города. Внутри словно что-то шевелилось. Рюкзак несколько раз дёрнулся, как живой, и слегка подпрыгнул. Страж и призрак замерли, удивлённо наблюдая за двигающейся сумкой, невольно ожидая, что она вот-вот попытается подползти и цапнуть охотницу за ногу.
-Что это такое?! - приглушённо послышался откуда-то из недр рюкзака взволнованный голос. - Ничего не вижу.-Может, мы умерли? - неуверенно поинтересовался второй — теперь уже женский.
-А здесь не тесновато для загробного мира? - в первом голосе слышался скепсис. - Я ждал чего-то более... впечатляющего.
Сейтрин несколько секунд недоумевающе хлопала глазами, как вдруг подскочила с возгласом:-Духи, призраки!
Нео странно на неё покосился, прежде, чем до него дошло. За навалившимися проблемами и игрой на выживание охотница совершенно забыла о спасённых из Башни двух призраках. Турианка вскочила со стула, чтобы расстегнуть рюкзак и выпустить из него маленьких роботов.
-О, это многое объясняет, - ?покивал? сам себе малыш белого цвета, первым осторожно вылетая наружу.
Следов за ним показалась его соседка по рюкзаку, шустро осматривающая всё, что только могла.
-А где это мы? - С заметным волнением спросила она. - Ох, привет Нео и... эээ... его Страж.
-Привет, - подлетел ближе призрак охотницы, начиная разговор на правах знакомого. - Это Ферма: убежище для беженцев из города где-то в ЕМЗ. Сейтрин принесла вас сюда.
На последних словах он кивнул на своего Стража, будто можно было не понять, о ком идёт речь. Немало времени ушло у напарников на то, чтобы объяснить призракам ситуацию в целом. Они почти не удивились, узнав об отсутствии Света: видимо, уже поняли всё сами, но это не умаляло подавленного состояния ?детей Странника?.
-Выходит, мы вам двоим жизнями обязаны, - немного успокоившись, подвела итоги малышка.
-Это верно, - нервно покрутил гранями второй призрак. - Не хочется думать, что было бы, не подбери нас твой Страж, Нео. Спасибо, что не оставили там.
Сейтрин кивнула, убирая пустой рюкзак. Она доставила этих призраков на Ферму, но едва ли имела возможность сделать для них что-то ещё. В сложившейся ситуации найти их Стражей, если они вообще есть, будет непросто. Как ни печально было это признавать, но Избранные этих двух роботов могли вообще не пережить нападение на Последний город.
Заслышав шаги за спиной, турианка обернулась даже как-то слишком поспешно, будто пыталась таким образом избежать очередной волны тягостных мыслей. В пришедшем она узнала вчерашнюю экзо-титана. Та ходила всё в той же чёрной майке и нижней части брони, видимо, не переодеваясь с прошлого дня. Экзо, очевидно, пришла сообщить о состоянии Эгиды, но сказать она ничего не успела: к ней метнулась маленькая сине-зелёная молния, едва не сбив при этом Нео. Титан чуть приоткрыла рот будто в попытке что-то сказать, но лишь хрипловато выдохнула, в один шаг сокращая расстояние до призрака.
Малышка почти упала в протянутые руки, кажется, ещё не восстановившись после потери Света и долгого сна. Однако она не обратила на это никакого внимания.
Сейтрин показалось, что с её плеч упало нечто крайне тяжёлое. Она была рада за малышку, чьим Стражем о счастливой случайности оказалась вчерашняя знакомая. Впрочем, турианка неохотно признавалась себе, что куда больше её радовало избавление от непрошеной ответственности за чужую жизнь. Не те мысли, которые должны посещать голову Избранного, не так ли?
Правую руку кольнуло болью: на ладони остались две наполняющиеся кровью ранки от слишком сильно впившихся в кожу когтей. А она и не заметила, как начала сжимать руки в кулаки. Сейтрин проследила взглядом текущую по запястью синюю каплю.
Вместе с болью постепенно приходила странная уверенность.
Хватит!Сколько ещё ей нужно времени, чтобы свыкнуться? Как долго она собирается сидеть, сложа руки, в надежде, что всё как-нибудь разрешится без её участия? Простые люди ради борьбы вставали в один ряд со Стражами. Они также рисковали своими жизнями и своим будущим. Если ей по силам хоть немного помочь, она обязана это сделать!
И сделает.
* * *Тихий, едва различимый для уха, скрип лестницы был единственным звуком, сопровождающим лёгкие шаги. Так бесшумно могла бы двигаться тень, что обрела физическую оболочку. Впрочем, охотница на столь высокопарное сравнение в свой адрес бы только недоверчиво фыркнула.
Эгида ещё не умерла — так сказала экзо-титан — но её жизнь больше не зависела от кого-либо, кроме неё самой. Она выживет и придёт в сознание, если её огонь достаточно ярок, или же уйдёт следом за своим призраком. Сейтрин не сомневалась в том, какой выбор сделает охотница. Турианка почти совсем не знала Эгиду как личность, но не могла допустить мысли, чтобы экзо вот так сдалась.
Это послужило своего рода мотивацией для Сейтрин. Толчком, что заставил её собрать волю в кулак и начать двигаться дальше.
Турианка всё ещё где-то глубоко внутри не признавала себя частью Авангарда или — это было бы совсем уж странно — одной из людей. Но Вселенная, кажется, не собиралась давать ей право выбора. Что же, ей давно пора было к этому привыкнуть.
Женщина обернулась, хотя, почти наверняка, не слышала шагов. Она нечасто имела дела со Стражами и не доверяла им, это от чего-то становилось понятно сразу же, стоило турианке на неё взглянуть. Наверное, поэтому Сурая так хорошо чувствовала, когда Избранный оказывался у неё за спиной.
-Сурая Хоторн? - Сейтрин вышла из тени, но осталась на некотором расстоянии от женщины. - Я полагаю, сейчас любая помощь важна. У вас найдётся для меня работа?