Глава 13 (1/2)
К ночи группа кораблей закружила над Фермой, выискивая подходящие для посадки места. Людское убежище даже не думало засыпать, а теперь оно оживилось вдвойне.Те, кто находился на земле, помогали прилетевшим с разгрузкой и сопровождениемраненых. По большей части, это были люди, чуть реже — экзо и пробудившиеся, и почти все из них являлись обычными смертными. Стражей, сошедших с кораблей, можно было пересчитать по пальцам.
По одному из трапов медленно спускалась необычного вида охотница, на которую, впрочем, в оживлённой суматохе теперь почти не обращали внимания. Сейтрин отвечала им взаимностью. Всё внимание турианки было устремлено на израненную экзо и необходимость как можно аккуратнее донести её... куда? Есть ли в этом месте хоть что-то напоминающее лазарет или логичнее было бы отнести Эгиду к какому-нибудь механику? Турианка беспомощно косилась на человека, что неожиданно вызвался ей помочь.
Она никак не ожидала увидеть здесь того самого бармена с Башни, что встретился ей в первый день прибытия в город. Изредка Сейтрин доводилось заглядывать в его заведение снова, но засиживаться там она не любила: всё же, история пришельца, драющего полы шваброй ещё не успела забыться. Однако этого человека Избранная узнала с первого взгляда.
Почему-то он поразительно органично смотрелся в плотной куртке и утеплённых штанах, заправленных в грубые походные сапоги. Теперь его трудно было представить в сером фартуке, надетом поверх простой лёгкой рубашки и нелепо торчащем под воротником галстуке-бабочке. Даже винтовка в его руках выглядела куда уместнее книги или стакана с каким-то напитком.
Человек тоже узнал свою весьма запоминающуюся посетительницу, но удостоил её лишь мимолётным кивком, стоило ему увидеть Эгиду.
Весь полёт он смотрел на бессознательную экзо. Сейтрин всё ещё недостаточно хорошо понимала людей с их мимикой, но что-то в глазах этого мужчины выдавало в нём, отнюдь, не любопытство. Нет, так смотрят на лучшего друга, попавшего в беду. Изумление, тревога и непонятная горечь в его взгляде становились почти осязаемыми.
Сейтрин не имела возможности спросить, что связывает этого смертного с Эгидой, но сама связь становилась очевидной.
Стоило им спуститься по трапу, как их нагнала женщина с дробовиком, которая первой подала турианке руку после падения. Судя по тому, что Сейтрин успела увидеть, она была здесь за главную. И, кажется, именно её слово дало двум охотницам разрешение лететь с этими людьми. На плече женщины восседала крупная птица — та самая, что подобно проводнику кружила над Стражами, пока те блуждали в горах.Женщина коротко указала рукой куда-то в сторону и произнесла несколько слов. Сейтрин по-прежнему ничего не понимала, но она видела как благодарно кивнул на этот жест мужчина. Да и не надо было знать человеческий язык, чтобы понять, что им только что указали, куда можно отнести раненую.Нужным местом оказалась небольшая палатка, стоявшая отдельно от построек. Всё внутренне убранство состояло из раскладного стола и заметно проржавевшей металлической раскладушки, служившей, судя по всему, кроватью. Под потолком палатки болтался фонарь, своим холодным белым свечением приманивавший редких букашек. За столом, сгорбившись, сидел Экзо, пряча лицо в ладонях рук, стоящих локтями на столе. На нём была лишь нижняя часть внушительного доспеха, какой обычно носят титаны, в то время, как нагрудник, наплечники и перчатки лежали рядом в разобранном виде, а их место занимала простая чёрная майка. Только заслышав шаги, он рывком поднял голову, чтобы тут же всем корпусом повернуться к вошедшим.
Запоздало Сейтрин поняла, что это всё же была экзо женского пола. Её покрытие, насыщенно-жёлтое, казалось будто бы искрящимся, а белое пятно, покрывающее собой всю правую сторону лица и аккуратная пятиконечная звёздочка над левым глазом придавали облику титана в чём-то даже забавный вид. В первое мгновение незнакомка хмуро сдвинула пластины над оранжевыми глазами, но при виде Эгиды, мгновенно вскочила со своего места. Одним движением она смахнула с раскладушки какие-то детали и жестом велела уложить на неё охотницу. Как только это было сделано, экзо, словно забыв о двух других посетителях, отвернулась к незамеченным турианкой ранее контейнерам на полу, чтобы начать уверенно извлекать из них какие-то инструменты. Лишь на мгновение незнакомка отвлеклась от своего дела, кратким жестом указав двум посетителям на выход из палатки. Прежде, чем Сейтрин могла попытаться возразить, бармен положил руку ей на плечо и тоже кивнул на выход. Турианке ничего больше не оставалось, кроме как развернуться и уйти следом за ним.Теперь она могла только ждать.
Солнце уже успело скрыться, оставив после себя стремительно блекнущую алую полоску у краешка неба. Мужчина попрощался с турианкой и быстрым шагом куда-то направился. Сейтрин лишь будто в оцепенении посмотрела ему вслед. В голове больше не было ни одной мысли, а внутри поселилось ощущение пустоты. Казалось, из охотницы разом выкачали остатки энергии. Она была бы счастлива упасть прямо здесь, на этом холодном клочке земли с редкой травой в нескольких метрах от палатки, где незнакомая экзо колдовала над Эгидой. Упасть и заснуть или потерять сознание, неважно. Главное, отделаться от этого подавляющего ощущения. Духи, как же она устала.
?Надо починить омни-инструмент? - напомнила какая-то часть её сознания. Да, действительно. Надо.
Сейтрин автоматически развернулась в сторону здания, которое приметила как мастерскую или ангар. Кажется, она видела там спэрроу, когда проходила мимо. Если удастся найти что-то подходящее... впрочем, ей хватит и обычной отвёртки. Да, отвёртки. Да...
Турианка не совсем поняла, когда она успела дойти до намеченного здания. Там, внутри, вовсю кипела работа, словно на дворе был самый разгар дня. В полумраке помещения слышались усталые голоса рабочих, механическое шипение и гулкие удары. Незаметно Сейтрин начала успокаиваться, оказавшись в непосредственной близости от столь родной атмосферы. Совсем как тогда, после прибытия на Башню.
Из мастерской вышел какой-то человек, явно погружённый в свои мысли. Почти наткнувшись на Избранную, он в следующее мгновение со вскриком отшатнулся от неё: у самого входа имелось какое-никакое освещение, но сейчас оно придавало облику турианки особое сходство с каким-нибудь существом из леса. Сейтрин тут же по-привычке выставила перед собой руки в успокаивающем жесте, он, пожалуй, стал для неё самым естественным. Людей на Башне было много. Тёмных коридоров — тоже. Впрочем, даже при хорошем освещении эффект экзотической внешности не становился менее впечатляющим. Человек, однако, почти сразу успокоился, и - по-видимому, машинально - кивнув охотнице, побрёл дальше.
У занятых работой почти круглосуточно людей оставалось всё меньше сил на то, чтобы пугаться одно-единственного Стража. Теперь у них имелись куда более внушительные объекты для страха.
Сейтрин скупо усмехнулась. Мечты сбываются, как же.
Турианка шагнула внутрь помещения, чтобы опять с кем-то столкнуться. Только вот в этот раз от неё не то, что не отскочили, наоборот: совершенно неожиданно Избранная оказалась заключена в крепкие до хруста пластин объятия. Теперь настала её очередь оторопело вылупиться на внезапное социальное явление и дёрнуться от неожиданности. Лишь спустя несколько секунд стояния столбом в попытке осмыслить происходящее Сейтрин узнала в жмущейся к ней растрёпанной девушке свою соседку и единственную подругу. Охотница прикрыла глаза, обнимая её в ответ. На душе вдруг стало тепло. Оболочка отрешённости и почти равнодушного смирения пошла трещинами от появления рядом всего одного человека.
Спустя какое-то время, Наоми приподняла голову и что-то быстро проговорила.
-Я тебе не понимаю, - вздохнула в ответ Сейтрин.
Прежде, чем девушка успела удивиться, не услышав ни звука из переводчика, появился Нео. Судя по его тону, он тепло поприветствовал Наоми и собирался, было, всё объяснить, но оказался тоже вовлечён в дружеские обнимашки. Призрак только охнул от неожиданности. Турианка, не выдержав, тихо рассмеялась: впервые за последние дни. Наоми считала призраков довольно милыми, а Нео и вовсе находила очаровательнейшим созданием. Это всё чаще выливалось в попытки его потискать, хотя бы чуть-чуть. Сам призрак от подобного внимания жутко смущался, но обиженным никогда не выглядел, а потому Сейтрин просто наслаждалась зрелищем, не пытаясь вмешаться.
Уже позже Наоми всё-таки отпустила маленького робота и внимательно выслушала всё, что он говорил. Турианке показалось, что новость о поломке переводчика не особо смутила её подругу. Кажется, та вообще не видела особых проблем в том, чтобы изъясняться жестами.
В этом была вся она.
* * *Сейтрин не спалось. Нео наблюдал, как она осторожно ворочалась с боку на бок, пытаясь при этом не потревожить спящую рядом подругу. Наоми настояла на том, чтобы они легли вместе. Отчасти из-за беспокойства об Избранной: ей непросто было бы найти другое спальное место, а отчасти из-за собственного желания видеть и чувствовать кого-то рядом. Нео показалось, что Сейтрин поняла это, потому она даже не пыталась возразить, только жестами попросила немного воды, чтобы сначала отчистить себя и свою одежду от грязи и крови, насколько это будет возможно. Впрочем, призрак видел: турианка нуждалась в подруге ничуть не меньше, чем та — в ней.
Перестав вертеться, Сейтрин выдохнула. Она окончательно оставила попытки заснуть, осторожно сползла с матраца и замерла на короткое время, прислушиваясь к мирному сопению девушки. Затем подтянула повыше сползшее с подруги покрывало и бесшумно, словно настоящая тень, прошлась дальше: туда, где стоял захламлённый рабочий стол. В тусклом свете, проникающем большей частью из окон, её силуэт казался призрачным.
Мигнув, вспыхнула жёлтым настольная лампа, выхватив из темноты лишь сам стол и около полутора метров пространства вокруг него.
Нео тихонько поднялся со своего места, подлетая ближе, но не пытаясь окликнуть охотницу. Возможно, она не хотела, чтобы её сейчас кто-либо увидел. Напряжённая поза, сжатые кулаки и негромкий вибрирующий звук, похожий на рычание, исходящий из её горла. Не злость, но досада, раздражение и бессилие переполняли её душу. Призрак просто... знал это. Он и сам испытывал нечто подобное, но только в его случае ещё примешивался страх.
Страшно остаться без Света. Для призрака, создания, рождённого Странником, это всё равно, что утратить часть себя. Там, где раньше пульсировало защищающее и дарящее надежду тепло, теперь зияла пустота.
И, будто этого мало, старый друг Нео ушёл из жизни.
Йон был сильным призраком, пусть сам не понимал этого. Они с Эгидой хорошо подходили друг другу: горячие, энергичные, готовые в любую секунду ринуться в бой. Словно искра и пламя, погасшие в одно мгновение. Если бы Нео умел плакать, он, наверное, в конце-концов, упал бы от обезвоживания.
Это оказалось слишком больно - терять друга.Нео будто остался совсем один: без поддержки и защиты своего Создателя, без вечных шуточек Йона. Это разрасталось в душе ужасным чувством скорби и горечи, которое всё не проходило. А ведь он ещё должен был заботиться о своём Страже. Увы, Нео не мог больше с ней поговорить и попытаться как-то утешить. Это и так было бы весьма непросто, учитывая его собственное состояние, а если исключить возможность диалога...
И призрак продолжал тихо наблюдать со стороны, не решаясь приблизиться к Стражу. Уже не из боязни перед ней, нет. Просто, он не был уверен, сможет ли поддержать её, когда сам больше всего хочет забиться в уголок и просидеть там до тех пор, пока всё не закончится. Будет ли достаточно такой поддержки?
Сейтрин вдруг обернулась. Взгляд блеснувших в полумраке глаз моментально нашёл призрака. А ведь он не издавал ни звука. Похоже, охотница действительно могла легко выяснить местоположение своего напарника, даже стоя к нему спиной. Турианка чуть наклонила голову и, приподняв руку, поманила его к себе. Подлетев ближе, Нео увидел на столе бутылку с остатками не питьевой воды — той самой, что дала Наоми. С душем на Ферме возникли какие-то проблемы, которые вот-вот должны были устранить, а пока все пользовались, чем придётся. К примеру: водой из озера.Дрон заметил у Сейтрин небольшую аккуратно сложенную тряпочку. Турианка немного смочила её водой из бутылки и протянула к Нео руку, выжидающе глядя на него. Призрак послушно опустился на раскрытую ладонь.
Он не мог в понятном существу из плоти смысле ощущать осторожные прикосновения, очищающие его оболочку от грязи и пыли, но они успокаивали. От жеста заботы становилось тепло, и Нео сильно жалел, что не умеет улыбаться.
Сейтрин тоже заметно расслабилась. Её руки больше не подрагивали, словно присутствие призрака, как и равномерные движения, успокаивали охотницу. Так оно, впрочем, и было.