Глава 10 (2/2)

Следующие несколько волн благодаря охотнице удалось сдержать без проблем. Та ничего толком не слышала из-за музыки, но на её реакции это не повлияло. Даже под купол она возвращалась вовремя, пусть и почти впритык с каждым новым обстрелом.

Впрочем, долго развлекаться ей не дали. Как выяснилось, Икора никак не могла найти Глашатая, чем была обеспокоена, а потому отправилась на его поиски. Эгиду послали следом за ней, ведь по закону подлости рядом других Стражей не имелось. Впрочем, экзо подозревала, что титан просто хотел спровадить её с глаз долой. Она от перспективы побегать за любителем масок в белой рясе восторга не испытывала. Ей этот хмырь вообще не нравился. Эгида не знала точно, что там у него за связь со Странником, но даже она явно не давала ему полномочий быть высокомерной заразой. Хотя, хроническим снобизмом страдали все варлоки без исключения, у Глашатая наблюдалась, судя по всему, конечная стадия.

Тем сложнее охотнице было понять, почему его так сильно уважают призраки. Они, буквально, боготворили ?проводника воли Странника?, обращались к нему за советами и охотно выполняли поручения. Возможно, маленькие роботы таким образом старались быть ближе к своему создателю, возможно, видели в Глашатае некую его ипостась. Даже Йон при всём своём неугомонном характере, только завидев статного варлока, делался полной противоположностью себя обычного: затихал и молча пялился на Глашатая, пока тот не исчезал из виду.

Эгиду это смешило каждый раз.

Так или иначе, поиски Глашатая неожиданно обернулись штурмом флагмана кабал в одно механическое лицо, которое не преминуло высказать всё, что оно думает по этому поводу на чистом матерном. Патроны для дробовика почти иссякли, и охотница всё сильнее полагалась на любимый револьвер, который бил пусть не так мощно, но зато метко. В какой-то мере она была даже рада разгромить инопланетный корабль, чтобы выплеснуть накопившееся раздражение. Разрывались гранаты, забирая с собой врагов, звонко рявкал Золотой пистолет, своими укусами превращая легионеров в рассыпающийся горячий пепел. Вскоре застонал генератор щита, навечно прекращая свою работу.

-Щитам кранты! - Воскликнул Йон, врубая связь с ?Авангардом? - долбаните от души этот флагман!

Его воодушевлённое обращение ушло в никуда: канал безмолвствовал. Повторные попытки связаться хоть с кем-нибудь не принесли плодов. Что Завала, что Аманда, что Кейд с Икорой словно просто пропали. Красный легион сделал ещё один ход в отместку за наглое сопротивление.

-Да вы, бл*ть, шутите? Вот и зачем я сюда лезла?!! - возмутилась в пустоту охотница, потрясая револьвером.

?Уничтожь щиты, и мы атакуем флагман?. Эгида готова была лично найти Завалу и прокричать ему в лицо ?Я так и знала, что ваш план — херня!?, но для этого стоило, как минимум, убраться с корабля, что поспешила сделать экзо.

Остались позади широкие полутёмные коридоры флагмана. Порыв ветра ударился о лицо выбежавшей охотницы, грозясь сбросить с её головы капюшон. Гроза утихла и затаилась, но тучи сгущались только сильнее. Мрачным покрывалом они окутывали всё небо до самого горизонта, где ещё виднелась тонкая бледно-жёлтая полоска света. С орудий флагмана срывались яркие пульсары зарядов, знаменуя множественные выстрелы, которые пронзали тёмную пелену в попытках достать снующие где-то там корабли ?Авангарда?. С палубы, на которой оказалась Эгида, открывался захватывающий дух вид на Странника. Портило картину лишь некое гигантских размеров приспособление, что подобно пауку раскинуло гибкие ноги, словно заточая белоснежную сферу в своеобразную клетку. По гладкой поверхности могучего создания сновали белые сполохи. Что-то усердно подсказывало охотнице, что Красный легион решил таким способом вовсе не обнимашки со Странником устроить в честь масштабного визита.

Йон отделился от своей спутницы и пролетел чуть вперёд, не в силах оторвать взгляд от жуткого зрелища. Странник словно утратил своё прежнее сияние. Что-то с ним было не так. Маленький робот всем своим существом ощущал какую-то неправильность, словно нечто инородное распространилось по всему вокруг, заразив даже сам воздух, и медленно пробиралось под оболочку дрона.

-П*здец, — поразительно спокойно для существа, которое внутренне содрогается от ужаса, констатировал призрак. Лучшее описание ситуации придумать было сложно.

-И что мы тут можем сделать? - мрачно поинтересовалась сама у себя Эгида.

Будучи под влиянием момента она и не ожидала, что ей соизволят ответить. Для своей здоровой туши этот представитель расы кабал двигался подозрительно бесшумно, а может, просто Страж слишком углубилась в собственные мысли и ничего вокруг не замечала. Он на добрых две головы возвышался над своими не самыми мелкими сородичами, носил белую с золотой окантовкой броню, в то время, как надёжному шлему почему-то предпочитал маску, закрывающую нижнюю часть лица, и любил пафосные речи. Его сопровождало двое центурионов, находившихся рядом то ли для охраны, то ли просто для красоты и внушительности.

О, Эгида охотно бы снесла ему голову, но ей в следующую секунду после появления нового действующего лица стало не до оружия. Охотницу весьма радушно поприветствовали в ?мире без Света? и, прежде, чем та успела задуматься над значением фразы, штука, сидящая на Страннике, начала свою работу. Ярко вспыхнули ?паучьи лапки?, огненной волной разливая своё свечение по всей поверхности сферы. Так образовался купол, некая клетка, заключившая в себя Странника.

А затем Свет исчез. Эгида поняла это не сразу: в первые мгновения по ней словно танк проехался. По телу разошлась противная слабость, конечности отяжелели и перестали слушаться. Выскользнул дробовик из ослабших пальцев, потом предательски подогнулись колени, роняя охотницу на пол. В глазах потемнело, словно те просто отключились, да и модуль слуха, казалось, резко накрылся, порождая глухие шумы. Никогда прежде экзо не чувствовала себя настолько паршиво. Механическому телу подчас были чужды минусы живого организма, но в этот момент Эгида осознала, что даже ей может быть хреново в физическом плане. Она согнулась, тяжело упираясь руками в пол перед собой, взгляд её упал на лежащего рядом призрака. Занятая попытками не потерять сознание, охотница совсем не обеспокоилась судьбой напарника.

-Эгида... мне так плохо, — едва различимо произнёс Йон.

Он сам был на грани отключки. Его глаз, словно пеленой, подёрнулся сеточкой помех и постепенно угасал. Этот мелкий болтун вечно трындел без умолку, храбрился и задирался, какой бы плохой ни была ситуация, но теперь будто искорка внутри него угасла. Он не мог пошевелиться, не мог даже толком говорить. Призрак, маленький и беспомощный как никогда, просто смотрел на своего Стража, словно прося её о защите. Защите, которую она не была в силах предоставить.

Охотница, пересилив себя, достала рукой дрона и притянула его к себе. Боковым зрением она видела неумолимо приближающегося к ним инопланетянина, чья тень полностью накрывала экзо. Но стоило той приподнять голову, как последовал тяжёлый пинок, отбросивший Стража на несколько метров вперёд. Безвольное тело ещё немного проехалось по жёсткой поверхности, затормозив в натёкшей из-за грозы луже. Краем сознания Эгида с отвращением заметила, что её плащ, наверняка, полностью намок.

?Не смей смотреть на меня?, значит? У этого парня явно имелись проблемы с самооценкой. Легко избивать оппонента, который не то, что врезать в ответ, даже на ноги встать не способен. А где был этот силач, когда его воины сражались на передовой? Отсиживал задницу на защищённом флагмане? Потрясающая смелость!

Его пафосные речи Эгида не слушала. Подняться на ноги она пыталась, скорее, на автомате, нежели действительно надеясь на успех. Куда больше её внимания уходило на попытки не выронить призрака из рук.

Второй удар наотмашь отправил её в ещё один короткий полёт, остановившийся лишь у самого края площадки. Не выдержавшие такого напора пальцы всё же разжались, выпуская призрака. Чёрно-золотая угловатая фигурка скользнула дальше и на глазах у Стража полетела вниз с корабля, слабо блеснув корпусом. Тварь в белой броне всё распиналась и распиналась, становясь яростнее в своих изречениях. Очевидно, он собирался сбросить и Избранную, а, может, даже просто затоптать, наслаждаясь агонией умирающего Стража. Охотница не была бы собой, если бы дала ему такой шанс.

Глаза её механические, неживые, но из них терпким ядом сочилось настоящее презрение. Этот легионер, как бы он там себя ни назвал, был лишь мусором, слепой крысой, возомнившей себя всесильным божеством. Экзо обернулась к своему врагу и, пересиливая себя, приподнялась.

-Иди. В. Жопу. - тихо и равнодушно прохрипела она, единственное, что смогла выдавить наперекор льющимся речам.

Собственными силами толчок дался ничуть не сложнее, чем с чужой ?помощью?. Обессилевшее тело, чья обладательница добровольно обрекла себя, скорее всего, на гибель от падения с огромной высоты, тяжёлым грузом разрезало воздух. Эгида последовала за своим призраком, не дав легионеру приблизиться к ней сильнее. Её сознание меркло, подобно угасающему пламени свечи, но в нём отчётливо билась одна мысль: она убьёт эту самодовольную мразь из Красного легиона собственными руками. Чего бы ей это ни стоило.

* * *-Сейтрин... в...вай... нм... ухдить! - взволнованный голос призрака доходил до неё словно через пелену, а смысл сказанного почему-то ускользал.

Турианка через силу открыла глаза и сухо закашлялась, сплёвывая на землю чёрную от пыли слюну. Боли почти не было, видимо, стараниями её напарника, но первые мгновения разум никак не хотел проясняться, чтобы подсказать своей обладательнице, какие события предшествовали её отключке. Хрипло выдохнув, чтобы окончательно убедиться в своей возможности нормально дышать, турианка приподнялась с пола и огляделась.

В коридоре Башни, где она находилась, царила мрачная темнота, разгоняемая лишь аварийным освещением. Воздух пропах едким запахом дыма, в который примешивались терпкие металлические нотки. Кровь. Пол вокруг охотницы усыпали обломки стены, а где-то совсем рядом слышался треск пламени. Рядом валялась швабра, которую Сейтрин всё же подняла.

Перед Избранной в воздухе зависло трое призраков, один из которых почти соприкасался с её лицом. Нео словно пытался насквозь рассмотреть своего Стража. Он вечно переживал слишком сильно.

-Всё хорошо, давайте убираться отсюда, — чуть приподняла руки в успокаивающем жесте охотница. Призраки почти синхронно наклонили уголки оболочек, недоумевающе глядя на Избранную: переводчик не выдержал контакта со стеной и теперь выдавал невнятные хрипы и булькающие звуки, весьма слабо напоминающие нормальную речь. Из всей той мешанины при должном воображении, конечно, можно было выцепить обрывки слов, но в цельное предложение они складывались неохотно.

Турианка сквозь зубы выругалась, глядя на свой инструметрон, как на предателя, но чинить что-либо сейчас у неё просто не было времени. Лишь Нео вдруг дернулся в своеобразном кивке и, обернувшись к двум другим призракам, быстро что-то проговорил. Короткий обмен фразами окончился тем, что один из дронов отлетел на небольшое расстояние и оглянулся, в ожидании, когда за ним последуют остальные. Второй, тот, что ранее пребывал во временной отключке, медленно подлетел к охотнице и, опасливо поглядывая на неё — а ну как отмахнётся — спрятался в широком капюшоне. Нео остался висеть над плечом Сейтрин, освещая дорогу перед напарницей, когда та двинулась за первым роботом.

По пути турианка то и дело натыкалась взглядом на трупы кабал, что прекрасно без всяких слов объясняли причину переполоха. Вторжение. Нередко встречались и человеческие тела, и разломанные корпуса фреймов, но ни одной живой души вокруг не наблюдалось. Каналы связи просто разрывались: то и дело раздавались голоса глав ?Авангарда? или других Стражей. Сражение шло полным ходом, постепенно перемещаясь за пределы Башни. У Сейтрин из оружия с собой был только нож и пистолет, закреплённый на поясе, да швабра:другое оружие в этом месте охотница старалась не носить, чтобы не вызывать у окружающих ещё большего опасения. Сейчас бежать за пушками и вовсе времени не было, а потому ввязываться в битву Избранная не торопилась. К тому же, передать призраков ей было некому, а их Стражи неизвестно где находились.

Бежать, когда другие сражаются было противно. Это всё равно, что предать. Но иначе Сейтрин не могла. Да от неё просто не было бы никакого прока! Впрочем, какобычно.

Узкий ход с множеством пыльных скрипучих лестниц в конце концов вышел прямо в город. Чтобы открыть тяжёлую проржавевшую дверь пришлось постараться. Парадным входом это место явно не являлось и популярностью не пользовалось, но в сложившейся ситуации то было на руку.

Последний город выглядел ужасно. Развороченные коробки зданий, сломанные под напором бомбардировки дороги и клубы чёрного дыма, пятнающие воздух. С трудом верилось, что здесь когда-то царил покой и размеренно текла мирная жизнь. Даже Стражи не смогли защитить последний оплот человечества, медленно и неумолимо рушащийся под натиском врага. Грубо топтала землю пехота, а в воздухе рокотали корабли. Пасмурное небо окрашивалось огнём, земля впитывала в себя кровь.

Сейтрин встряхнулась, сбрасывая наваждение. Вокруг было слишком много врагов, но ей повезло: ход оканчивался в тени зданий, что могли дать хорошее укрытие. Никогда ещё в жизни турианка так сильно не мечтала стать невидимой. Она кралась вглубь разрушенных зданий, надеясь пробраться к окраине и покинуть город. Сейчас это было лучшим вариантом.

Ей удалось успешно миновать несколько кварталов, когда что-то начало происходить. Словно кто-то невидимый вдруг решил вытянуть из неё все силы. К горлу подкатила тошнота, а в глазах заплясали круги. Каждый шаг давался всё сложнее, а тело теряло способность к движению.

Охотница едва успела зайти в какой-то дом, оставшийся без части крыши и, цепляясь руками за стены, доползти до дальней от входа комнаты. Через секунду она без сил повалилась на пол. По телу пробежал озноб, дышать стало совсем трудно. Что это?! Неужели она подхватила какую-то болезнь?

Страх окатил её своим ледяным дыханием, когда рядом без единого звука повалились призраки, лишь что-то тихо простонал Нео прежде, чем отключиться. Сейтрин дёрнулась в последний раз, и мир померк.