Глава 10 (1/2)
Красный.
Это была кровь, разлитая повсюду в столь огромном количестве, что земля изменила свой цвет. Алый мешался с серым. Кровь щедро омывала пепел. Мрачная дымка клубилась перед глазами, закрывая обзор.
КрасныйЭто была боль. Боль, что раздирала саму душу. Он умер. Погиб прямо на её глазах, так быстро и просто, словно никогда не жил. Упал на землю, утопая в серо-алом море. Внутри что-то оборвалось. Само сердце готовилось разорваться на части. Вспыхнул огонь под пепельными слезами дождя. Он должен был затухнуть, но с громким, почти яростным шипением продолжал гореть.Красный.
Это была ярость. Всепоглощающая, жгущая изнутри подобно багровому цветку пламени. Ещё никогда прежде ей не хотелось убивать так сильно. Убивать и кричать, кричать, кричать! Подобно раненому зверю, подобно воину, оставшемуся в одиночестве против целой армии врага.
Но...Почему так много красного?
* * *Башня содрогнулась в ужасающем грохоте. Подскочившую спросонья Сейтрин с головой засыпало пустыми коробками из-под лапши. За два с лишним года их скопилось немалое количество, и последние месяцы турианка грозилась выбросить все архитектурные сооружения, возведённые Кейдом из пустых упаковок. От покушений на народное творчество охотницу останавливали только искренние возмущения наставника, мол, никому же башенки из коробок не мешают, и вообще, он тот стол первым увидел. Противопоставить его аргументам было нечего.
Избранная сидела за ?своим? рабочим столом с перевернувшейся ей на голову, как выяснилось, не совсем пустой коробкой и пыталась спешно сообразить, что происходит. Стекающая по голове холодная жижа с остатками лапши думать не помогала. Турианка взмахом руки сбросила с головы ?шапочку? и отряхнула, насколько возможно, пластины от всё ещё пахнущей какими-то специями влаги.
На самом деле, лапша была последним, что волновало ей в этот момент. Сейтрин напряжённо прислушивалась в ожидании повтора того грохота, больше напоминающего звук множества разорвавшихся снарядов, но вокруг царила тишина. Всего лишь приснилось.
Избранная со вздохом поднялась с табуретки. Сон. Просто сон. Далеко не самый страшный из всего, что она видела. Только тоска, охватившая вдруг разум напоминала о его реалистичности. Это видение преследовало охотницу уже давно, становясь всё ярче с каждым месяцем. Каждую ночь она теряла кого-то важного для себя снова и снова, но никак не могла вспомнить, кого именно. Сейтрин множество раз напрягала память, но не могла извлечь из глубин оставшихся воспоминаний подобного случая. Ей не пришлось наблюдать гибель своих родителей: спасительный обморок, позже переросший в длительную кому, избавил чудом выжившего ребёнка от мук по этому поводу. В кошмарах всё вокруг просто исчезало, а реальности невозможно было вспомнить и подавно. Никаких криков, слёз, прощальных слов, наполненных болью, ничего, что можно было бы вспомнить в моменты особой скорби.
Однако вовсе не смерть в этот раз насторожила охотницу. Тот грохот, услышанный ею в конце был во множество раз реальнее и совершенно не вписывался в сновидение. Турианка даже ощутила, как ходит ходуном под ней стол в момент пробуждения. Конечно, теперь приходилось отмести идеи о землетрясении или паранормальных толчках откуда-нибудь из глубин Башни. Гробовая тишина пристанища ?Авангарда? не давала возможности строить теории о явлении более фантастическом, чем обычный раскат грома.
Любой бы успокоился, махнул рукой, зевнул и пошёл на поиски комнатки для единения с природой. Избранная и рада была бы последовать примеру абстрактного ?любого?, но ей мешало зависшее в воздухе невидимой угрозой напряжение, кажется, ощущаемое только ею. Поддавшись пока ещё смутной тревоге, Сейтрин подхватила со стола швабру, над которой магичила до того, как её сморил сон, и направилась к выходу, не обращая внимания на разбросанные вокруг упаковки. Лапшичный оплот Кейда рухнул, уничтоженный до основания башенок. Охотница напомнила себе однажды подарить ему клей. В качестве извинений.По коридорам Башни неспешно бродили люди, сейчас сопровождающие удивлёнными взглядами спешащую куда-то турианку. За два года рабочие худо-бедно смирились с подобным соседством. Кто-то даже научился вести себя с ней почти дружелюбно, что уже можно было назвать серьёзным прорывом в отношениях с окружающими.
Возле одной из лестниц обнаружился Нео, болтающий с парочкой незнакомых охотнице призраков. Завидев своего Стража, дрон отделился от компании, чтобы подлететь поближе. Сейтрин тоже притормозила: встреча была весьма кстати.
-Нео, мне нужен Кейд. Ты видел его? - не размениваясь на приветствия, выдала она, и что-то в голосеИзбранной натолкнуло призрака на мысль о грядущих проблемах.
Турианка ни за что не пошла бы со своими предчувствиями и дурными снами к Икоре или, Духи упаси, к Завале. Да и не стали бы эти лидеры ?Авангарда? её слушать. От них, занятых куда более серьёзными проблемами, можно было ожидать, в лучшем случае, полуравнодушного пренебрежения. И всё же, турианка ощущала почти невыносимую потребность поговорить с кем-нибудь из командования, предупредить о том, чего она сама ещё толком не понимала. Как вариант оставался только Кейд. Сейтрин не могла предугадать его реакцию, которая, скорее всего, будет несерьёзной, но экзо хотя бы выслушает. Да и в общении с наставником турианка давно не испытывала напряжения, какое появлялось всякий раз, стоило любому из двух других ?Авангардов? хмуро на неё посмотреть.
-Я... я видел его, но это было ещё час назад. Если хочешь, могу связаться с ним, — слегка оторопев от внезапного напора, предложил призрак и, дождавшись короткого кивка, принялся за дело.
-Кейд, мне нужно с тобой поговорить, — выпалила Избранная, стоило ей услышать на канале знакомое ?Лучший в мире наставник на связи? - скоро что-то случится. Я не знаю, что именно: землетрясение, сильный толчок... Агрх, как объяснить?!
-Шарады? - с нотками недоумения осведомился охотник — я в них не спец, но можем как-нибудь сыграть, если так хочется.
-Кейд, это важно! - рявкнула на наставника турианка, отчего на том конце воцарилась тишина. Почему этот придурок не может быть серьёзным хоть иногда?! - Где ты сейчас?
-Я в... что за... - экзо замолк, словно связь просто внезапно оборвалась. Одно мгновение длилось томительно долго, подогревая возрастающую тревогу.
А затем тишина взорвалась какофонией звуков, искажённых связью. Сейтрин с ужасом различила знакомый по недавнему сновидению грохот. Задрожал пол под ногами, где-то истошно закричал человек, но его голос потонул в океане шума. Фрейм, метущий пол в нескольких метрах от Избранной, удивлённо закрутил головой, силясь обнаружить причину неразберихи. Рядом взорвалась облаками пыли и камня стена, отбрасывая мощной волной всё, чему не повезло оказаться неподалёку. Следом застонал потолок, грозясь обрушиться на чужие головы.
Турианка пошатнулась, прикрывая руками лицо, но смогла удержать равновесие. Крики, грохот, жуткая вакханалия оглушила её в первые секунды. Через силу Избранная открыла частично ослеплённые пылью глаза, чтобы увидеть крохотные огоньки, беспомощно метающиеся среди каменных осколков. Нео держался близко к своему Стражу, а в момент опасности слился с ней, но двум другим призракам любая случайно сорвавшаяся балка могла стать могилой.
Сейтрин бросилась к ним, почти не обращая внимания на осыпающийся мусор. Ей бы только успеть. Один призрак, заметив возле себя охотницу, сам подлетел и шустро спрятался в её капюшоне, благо, достаточно широком. Второй, явно напуганный, шарахнулся от неё, попав под обвалившийся камень. Послышался характерный звук удара. Сине-зелёный малыш упал на пол, не удержавшись в воздухе. Турианка подняла его с пола, отметив, что он вполне жив, пусть и дезориентирован.Не теряя более времени, Сейтрин взлетела по лестнице и побежала дальше. Она не знала толком, куда бежит, бездумно продвигаясь знакомыми коридорами. Лишь бы не стоять на месте.
Взрыв настиг её в середине коридора. Избранную отбросило к противоположной стене вместе с осколками камня, коротко впечатав в твёрдую поверхность. Последним, что Сейтрин услышала, был пронзительно громкий крик её призрака.
* * *-Это! Был! Мой! Единственный! Выходной! - каждое слово экзо-охотницы сопровождался метким выстрелом дробовика, гарантированно укладывавшемнового наступающего захватчика.
Эгида прорывалась по коридорам Башни в направлении Площади с неумолимостью торнадо, безжалостно разбрасывая кабал, посмевших посягнуть на святая-святых: её свободное время, коим Страж крайне дорожила. За это преступление толстозадые ксеносы расплачивались немедленно. Они, конечно, пытались огрызаться в ответ, но безрезультатно. Редких попаданий по себе Эгида почти не замечала, а немногочисленные ранения её призрак залечивал моментально.
?Авангард? предполагал, что Красный Легион однажды заглянет на огонёк и в их систему, но к нападению они оказались толком не готовы. Башню изрешетили, а теперь по ней, как тараканы, расползлись кабал. Эти мрази без проблем справлялись с беззащитными людьми и слабаками-фреймами, но откуда в них столько наивности по отношению к Стражам? Охотница сильно сомневалась в том, что они настолько преисполнились верой в собственную крутость, что решили, будто смогут воевать на равных с бессмертными. Хотят задавить числом? Но нахрена им вообще это всё? Красный легион, а экзо о нём кое-что знала, демонстрировал силу в своей обычной грубой манере: уничтожая целые планеты. Так почему Земля просто не превратилась в груду осколков и космической пыли? Что такого есть в городе, чего нет где-то ещё? Ответ найти было несложно.
Странник.
-Вот как, значит, — нехорошо прищурилась охотница, и направила оружие на выскочившего из-за угла легионера кабал — эй, тварь, вы там на нашего Странника имеете виды?
Кабал в следующую секунду повалился на пол с развороченной даже сквозь шлем головой, а Эгида невозмутимо двинулась дальше.
-Если ты хотела услышать ответ, может, не стоило его сразу убивать? - иронично поинтересовался Йон.
Эгида фыркнула. Сейчас ей особо не было дела до остроумия призрака.
Башня трещала по швам. Завала командовал эвакуацией гражданских и умудрялся при этом отбивать атаки кабал на Площади, куда охотница и направлялась. При всей своей мощи даже этот лысый скалоподобный титан не мог сражаться вечно.
-Развлекаешься? - хмыкнула экзо, проехавшись по земле, чтобы в последнее мгновение скользнуть под щит пробудившегося и избежать эпической гибели от орудий противника.
Титан, стоявший в позе, как в каком-нибудь супергеройском кино, где наглядно дают понять, что вот эта мерцающая фиолетовая штука чужие задницы не сама по себе прикрывает, обернулся к охотнице через плечо и смерил долгим взглядом. Может, он и хотел что-то сказать, но ни одной пафосной фразы Эгида не дождалась.-У меня вот настроение ни к чёрту, — вдруг абсолютно меланхолично произнесла экзо, равнодушно созерцая разбивающиеся о защитный купол заряды.
-Да-а? А так? - рядом с ней появился Йон, хитро щурящий единственный глаз.
Шлем Эгиды взорвался громкой музыкой, прекрасно слышимой даже снаружи (Immigrant Song - Led Zeppelin для атмосферки). Та постояла неподвижно, затем прищёлкнула пальцем по дробовику, что-то прокричала, тряхнув головой, и выскочила за щит. Двигалась охотница, в такт энергичной мелодии. Её выстрелы идеально попадали в ритм, а сражению орущая песня, кажется, совершенно не мешала.
Завала опустил щит и вновь взялся за пушку, лишь коротко покосившись на оставшегося с ним призрака экзо.
-А ты не должен быть там?
-Не, она справится, — уверенно, пусть и с долей мстительности за продолжительный игнор, ответил маленький робот.
Словно услышав его, Эгида развернулась, не глядя метнула за спину гранату, попав прямо в лицо зазевавшемуся легионеру, затем подбежала к коммандеру, схватила своего напарника и утащила за собой на поле боя. Завала скупо усмехнулся одними уголками губ. Стоило признать, отношения Эгиды-5 с её призраком в некоторой мере забавляли ?Авангарда? титанов. Хотя, их беспечность и пренебрежение протоколами скорее раздражали.