Death is the seed from which I grow (1/1)

Если бы Меркуцио существовал на самом деле и если бы Рай существовал, то он там тусовался бы с павшими во Вьетнаме мальчишками-тинэйджерами и быстро нашел бы с ними общий язык?— они-то знают, каково умирать из-за тщеславия и глупости других людей.—?Курт Воннегут ?Фокус-покус? Желто-багровое тело Джонсона лежало на носилках в лазарете, как неопрятная куча цветного тряпья.Как встретили его на базе, так и оставили. Свободных коек не оказалось. Полумертвый груз было негде складировать.—?Да и потом, не поможем мы ему,?— сказал медик, втыкая железную иглу в безвольную руку, от которой отслаивалась кожа. —?Тут ожоги четвертой степени. В госпиталь его везти надо.Голос человека утягивало в бездонную трясину равнодушия.—?Ну, так везите,?— сказал Логан.—?Санитарная вертушка вернется, отвезут.—?Когда?—?Часа через два.Медик?— хмурый, заросший до ушей темной густой бородой, в которой свили гнезда крошки печенья, с законсервированными глазами?— вогнал в вену Джонсона шприц с обезболивающим тем движением, каким забивают в стену гвоздь, вытащил иглу и приложил к локтевому сгибу вату, приклеившуюся на выступившую кровь.Протяжно зевнул, шмыгнул носом и протер тыльной стороной ладони свои покрасневшие опухшие глаза. Его жесты принадлежали автомату, у которого кончается завод.Ржавчина усталости разъедала всех.—?За это время он умереть может,?— сказал Логан.—?Может,?— согласился медик и снова гулко зевнул. Из его рта пахнуло перебродившим в духоте сном:?— Странно, что он вообще еще жив. Очень странно…Логан напряженно на него уставился, но человек этого даже не заметил, глядя куда-то прямо перед собой. От него несло медицинским спиртом и непрекращающимся похмельем, десятками лекарств и табачным дымом, таким плотным, что он волочился за ним, как вторая тень.С одной из коек донесся тоненький, словно детский, всхлип, перешедший в тяжкий болезненный стон.—?Док! —?крикнул кто-то из раненых. —?Керби, кажись, опять поплохело. Вколи ему чего-нибудь!—?Ага, сейчас,?— пробормотал медик, не выходя из своей прострации. —?Чего-нибудь вколю…Встрепенувшись, все-таки посмотрел на Логана. В первую секунду он будто не понимал, кого перед собой видит, и чего этому парню от него надо. Затем что-то включилось в его голове, и он спросил:—?Ты-то сам как, солдат, в порядке?Логан коротко кивнул.Он всегда был в порядке. Иногда это было довольно трудно скрывать, чтобы не вызвать у людей подозрений.Но чем дольше он находился во Вьетнаме, тем проще это становилось. По той простой причине, что всем было плевать.Он вспомнил, как однажды во время рейда отправился убеждать Хаксли, что им нельзя двигаться на северо-запад, как было приказано, потому что там они наткнутся на логово вьетконговцев, которых набилось так много, что те всех перебьют, идти надо на северо-восток, там их меньше, с ними удастся справиться, или вызывайте подкрепление с базы, сэр, иначе это чистейшее самоубийство, я знаю, как это звучит, но вам придется мне поверить, сэр…Лейтенант слушал его очень внимательно, но с тем мутным взглядом наркомана, на поверхности глаз которого плавают брюшком кверху дохлые рыбки, и что-то отвечал невпопад:—?Я ведь не курил до того, как сюда приехал, но приходится, чтобы москитов отгонять, хочешь, не хочешь, когда они лезут в рот…Через пару минут Логан наконец понял, что Хаксли?— спит.Стоял, прислонившись к лохматому пальмовому стволу, медленно моргал, держа в руке флягу с водой, и его язык двигался, но затуманенные глаза стояли на месте, а мысли бродили кругами где-то далеко.—?Я это обязательно починю, но позже… Господи, ма, это всего лишь чертова задвижка, ты не можешь до вечера подождать?..Логану показалось, что он разговаривает с покойником.Теперь Хаксли был на самом деле мертв.—?Знаешь, чего здесь больше всего не хватает? —?вдруг проговорил медик. Его ресницы, его взопревшие веки шевелились так же медленно, как тогда у Хаксли. Словно морские водоросли под водой:?— Кондиционеров. Но они только в Сайгоне или в Дананге. Ты в Сайгоне бывал? Райское местечко…Его отрывистый смешок прозвучал так, будто кто-то провел пальцем по стеклу.—?Райское местечко,?— повторил он. —?Там хорошо то, что можно по-настоящему обдолбаться.И после этого ушел.Логану тоже было больше нечего делать в лазарете.Он в последний раз оглянулся на Джонсона. Тот лежал в коматозной неподвижности, источая пары морфия и гарь. Его багровая сторона казалась почти черной в тускло-зеленом свете голой лампочки, свисавшей на проволоке с потолка. Вокруг источника света вилась мошкара, крошечные тени разлетались черными снежинками.—?Попробуй оклематься, браток,?— обратился Логан к застывшему полутрупу, не понимая, зачем это делает. —?Зря я тебя, что ли, сюда волок?Джонсон предсказуемо не ответил. Если ему повезло, он сейчас ничего не чувствовал.Логан тоже ничего не чувствовал.Наверное, он хотел спать.Он вышел за порог, и затушеванное солнце ударило ему по глазам. Мелкие крапины дождя катились по воздуху, состоявшему из воды процентов на девяносто, и липли к утрамбованной земле. Подошвы ботинок месили тонкий слой жидкой серой грязи.У обглоданного гусеницами чахлого деревца стоял парень с фотоаппаратом, свисавшим на шее с ремня, и с рюкзаком за спиной. Он курил с тем видом, с каким другие выполняют важную работу, сосредоточиваясь на каждой затяжке и скосив глаза на огонек, вспыхивающий на кончике сигареты от его глубоких затяжек. Это было то курение сродни медитации, к которому прибегали в перерывах между действиями, когда сигарета превращалась в центр мироздания, к ней обращались, как к старой верной подруге, которая по доброте душевной никогда не откажется раздвинуть ноги, а больше тебе и попросить некого.Парень курил, вернувшись с миссии. Или просто недавно наблюдал то, после чего требуется порция хоть какого-нибудь покоя. Его карман оттопыривала пластиковая бутылка виски, запах которого уже присох к обкусанным до крови губам.Логан подошел к нему и жестом попросил сигарету. Тот молча протянул ему пачку в надорванной обертке и зажигалку. Оглядел закопченное лицо и черные дырявые лохмотья, которые и одеждой-то уже нельзя было назвать.—?Ты откуда такой красивый? —?спросил он.Логан достал сигарету, она была влажной, и тонкая папиросная бумага липла к пальцам, оставляя на его потной коже маленькие белые клочки. Закурил и выпустил дым, горький, как хинин, в его свежем, недавно восстановившемся рту.—?Оттуда,?— он ткнул сигаретой в сторону джунглей. —?Где горело.Парень присвистнул и восторженно расширил заблестевшие интересом глаза:—?Ничего себе! Так ты среди выживших?—?Нет,?— рассердился Логан на идиотский вопрос,?— призрак я и тебе, блядь, мерещусь.Ему ответили примирительно протянутой бутылкой.Он поблагодарил кивком, открутил крышку и сделал щедрый глоток. Виски был теплый, бледный и дрянной, как будто кусок торфа застрял в горле. Логан с усилием протолкнул его в пищевод и отпил следующий. И следующий, и следующий… Каждый новый глоток шел все лучше, покрывая стенки глотки скользкой маслянистой пленкой.Чтобы как следут опьянеть, ему обычно требовалось выпить литра три крепкого алкоголя, чтобы печень не успевала перерабатывать токсины, но сейчас от усталости и напряжения, какими-то тычками гулявшего по телу, облачко хмеля быстро материализовалось под сводами черепа. Хотел бы он сегодня не захмелеть, а напиться вдрызг…—?Ты же не один выжил? —?Парень продолжил расспросы.Логан помотал головой и выдохнул дым.—?Трое. Мы с братом и еще один из нашего взвода.—?Который обгорел?—?Да.—?Вы его сюда донесли?—?Я его донес. —?Логан услышал, с какой хинно-желчной горечью звучит его голос. —?Мой братец…Он прикусил свой пьяный язык и замолчал.Не хватало еще обсуждать семейные дрязги с посторонними. Скулить и жаловаться, как баба.Он не видел Виктора с того момента, как они добрались до базы. Тот отправился объясняться с начальством, и только это и бросил ему, когда они разделились.Вот пусть и объясняется. Сам Логан предпочитал таких контактов по возможности избегать. Как и множество лет назад, дела устраивал старший брат.Кроме того, Логан не хотел его сейчас видеть. Ощущение раскола в сердце, притупленное, но все равно острое, только выросло во время молчаливой обратной дороги.Он отпил еще виски и докурил сигарету до фильтра. Так глубоко затянулся, что огонь опалил его пальцы. После сегодняшних ожогов он даже не поморщился от ощущений.Парень протянул ему вторую сигарету и дал прикурить.—?Ты молодец,?— сказал он.Логан вопросительно приподнял бровь.—?В смысле, что спас чувачку жизнь,?— пояснил парень.—?Видно будет,?— мрачно проговорил Логан. Задрал голову к душному серому небу, собранному в складки толстых туч, зло дохнул в него дымом:?— Где, блядь, этот сраный санитарный вертолет?—?Я слыхал, их ближе к границе сегодня бросили. Там большая заварушка образовалась, очень много раненных.—?Да,?— сказал Логан,?— конечно…Абсолютная пустота и бессмыслица слов. Он выпил еще. Все окружающее слегка подплывало и стиралось. Хорошо. Вот бы и дальше так.Парень снял с фотоаппарата чехол, приоткрыл затвор и спросил:—?Можно твой снимок сделать?Логан недоуменно на него покосился:—?Зачем это?—?Я корреспондент. Хочу про тебя статью написать. Про то, как ты героически спас товарищу жизнь.—?Не надо. —?Логан покривился на слове ?героический?.—?Почему? —?удивился тот.—?Не надо, и все.—?Разве ты не хочешь, чтобы о тебе узнали?—?Это последнее, чего я хочу,?— хмыкнул Логан и отхлебнул еще виски.—?Странно,?— протянул парень. —?Все обычно хотят, чтобы о них узнали. Ну, чтобы,?— он помялся,?— чтобы остаться как-то, понимаешь? А то в любой же момент может…Невысказанный фрагмент прозвучал громче всего остального.—?Ну, со мной это вряд ли произойдет,?— произнес Логан все тем же хинным голосом. —?Я, по-моему, блядь, бессмертный.Парень ухмыльнулся, показывая новенькие, еще не пожелетевшие от никотина зубы с гражданки:—?Заговоренный, что ли?—?Точно,?— Логан скопировал его ухмылку, не чувствуя губ и языка. Мозг постепенно тоже костенел.—?Тогда к тебе все должны жаться. Раз ты такой волшебный. Я летал сейчас с ребятами в патруль, у них есть один пацан, который на мину наступил, а она не взорвалась. Они на него прямо молятся и всегда стараются поближе к нему держаться. Типа, раз он волшебный, то и на них перейдет.Логан вспомнил о желто-багровой куче тряпок в лазарете. И обо всех остальных.—?О да,?— он едва не рассмеялся. —?Я просто, блядь, амулет на счастье.?Оставь. Они сдохли. Все наши проблемы решены?.Слова брата тяжело отозвались внутри.Он почти увидел глаза цвета грозового моря?— холодные, колючие, этот вечный, все реже сменяющийся на штилевое затишье шторм…?Какой же он ублюдок,?— подумал Логан. —?Как мне его, такого, любить??Но как иначе?Это же все равно, что конечность самому себе отрезать, только она уже не отрастет обратно, как у Виктора, и долги, долги, столько долгов за столько лет набежало на его с самого детства открытый счет…Логан сделал последний глоток и вернул почти пустую бутылку. Кивнул на прощание:—?Удачи, браток.—?Погоди,?— остановил его парень. —?Не хочешь статью про себя, ладно. Дай я тебе руку пожму. Я успел навидаться, что здесь с людьми творится. Мало кто бы попал в огонь и не плюнул бы сразу на все. Да еще чтобы на себе тащить… —?Он потряс головой:?— Вызывает уважение, мужик.И протянул открытую ладонь, как сигаретную пачку и бутылку до этого.На несколько секунд Логан застопорился внутри себя.Он не чувствовал, что заслужил все эти похвалы и торжественные рукопожатия. Мало того, грызла мысль о том, что напалм сошел с неба не просто так, что тому была причина. Все произошло, будто по заказу, так прицельно точно, так вовремя…?Оставь. Они сдохли. Все наши проблемы решены?.Логан прекрасно знал, что все его участие в событиях исчерпывается тем, что он умер вместе с остальными, но воскрес благодаря своему исцеляющему фактору.Но какая-то его часть была убеждена, что все случилось по его вине.Как будто он лично это сделал.Он вдруг осознал, что именно так истончается душа.Постепенно.Полвека назад ему бы такое и в голову не пришло.Что ж, можно себя поздравить. Наверное, рано или поздно это происходит с любым, кто не конченый психопат. И вот?— случилось. Встретились. Познакомились. И она вползла в него. И, возможно, уже не оставит.Вина выжившего, вот как это дерьмо называется.Потому он и Джонсона попытался спасти. Чтобы как-то ее искупить.Протянутая рука все еще звала его.Логан не решался ее пожать, но человек сделал это сам, видно, списав его заторможенность на контузию или шок.—?Давай,?— неловко произнес парень и сотворил рукопожатие, как чудо.Логан опять ничего не почувствовал. Буквально. Все в нем онемело и застыло, будто он лежал сейчас на носилках вместо Джонсона, оглушенный взрывом, напоенный морфием и перекормленный болью.Утренний водопад, искристая зелень, солнечное сияние, звенящие от холода струи и жадные поцелуи?— все это случилось, казалось, много месяцев назад. Он уже едва их помнил и с трудом в них верил.Высвободив руку, он не произнес больше ни слова и отправился искать ближайший барак, зашел в тот, где ворошилось меньше всего голосов, добрел до первой свободной койки, сбросил на пол чьи-то вещи, упал и отключился в тот же миг, как спина коснулась матраса.…Он открыл глаза, задыхаясь.От крика, который он старался сдержать, болело горло. Он так давно не засыпал без брата, что даже во сне боялся кричать: вдруг кто-то посторонний услышит? И он не выпустил когти?— смог себя контролировать. Хорошо…Ощущение времени исчезло, и он поначалу не представлял, где очутился, на базе или в джунглях, в завтрашнем вечере или вчерашнем.Желтый свет слабо мерцал в бараке.Он поднялся на койке и заметил на соседней лежанке темнокожего паренька. Тот глядел в потолок и смолил самокрутку с марихуаной. Вот откуда сладковатый запах прокрался в сон. Даже заглушил копоть, гарь и грязь. Пока Логан спал, ее припаялось к телу еще больше. Пот катил с него градом.—?Не знаешь, я давно здесь? —?спросил он.Парень лениво повернул шею. Чуть сощурил поплывшие черные глаза:—?А ты когда пришел?—?Не помню.—?Ну, я часа два назад, как вернулся. —?Голос у него был тягучий, паточный и тоже плывущий. —?Ты уже тут был.—?Ясно,?— сказал Логан.Тот чуть сфокусировал взгляд. Его потное лицо светилось в полутьме.—?Плохой день, брат? —?сочувственно спросил он и протянул самокрутку. —?Покури, отпустит.—?А когда они тут хорошие? —?хмыкнул Логан и покачал головой. —?Не хочу, спасибо. Попить есть?Тот поискал флягу.Логан поднялся, взял ее и выдул в один глоток, смывая наждачную сухость с горла.Парень тем временем всасывал сладковатый дым.—?Мы сегодня с гука хотели кожу снять,?— вдруг медленно проговорил он. —?Правда, он уже не совсем живой был. Но сержант не позволил. С нами корреспондент в патруль летал. Как бы нехорошо при нем. Нашлепает своих снимков, напишет всякое про зверства. Эти писаки?— ушлые ребята…На шее у него болтались две цепочки?— с железным жетоном и золотым крестом.Логан швырнул пустую флягу ему на койку.—?Спасибо,?— процедил сквозь зубы.—?Не за что, брат,?— ответил тот и улыбнулся, широко и счастливо. —?Мы все тут с ума сходим, да??Да,?— подумал Логан,?— все. Только каждый по-своему…?Снаружи все еще шкворчало от жары, хотя уже опустился вечер.Осколок луны проглядывал сквозь тучи, и продолжал накрапывать дождь.Солдаты бродили по лагерю как-то беспорядочно, будто сами не понимали, чего хотят и куда идут.Мимо Логана тянулись изможденные лица, вялые руки и едва тащившиеся ноги. Из голосов едва ли каждый пятый звучал так, как будто его не душили. У всех в глазах?— выстрелы, взрывы, огонь…И, возможно, впервые в жизни Логан почувствовал себя одним из людей.Таким же, как остальные.Его растерло вместе со всеми.Он отправился в лазарет и обнаружил, что носилок, на которых положили Джонсона, уже нет на месте.Объяснений этому могло быть только два.Логан разыскал медика, храпевшего над столом с бумажками, пропитывая воздух спиртовым духом. Бесцеремонно схватил его за шкирку и встряхнул:—?Где Джонсон?—?Кто? —?Медик зевнул ему в лицо, обдавая алкогольными парами.—?Обгоревший парень! —?Логан встряхнул его еще раз. Зарычал:?— Ну, где он?—?Лапы от меня убери, солдат,?— пробурчал тот. От него даже не повеяло страхом перед диким зверем. Усталость перекрывала все.—?Умер твой Джонсон,?— сказал он. —?Четыре часа назад. Не дождался санитарной вертушки.Ростки жалости проклюнулись в мутном взгляде.—?А чего ты хотел, солдат? С такими ожогами. На нем живого места не осталось…Логан разжал руку.И провалился куда-то, где было белым-бело, как от метели.Очнулся уже в карцере.Белые пузыри отлопались в его мозгу, но он все равно едва помнил, как начал крушить все вокруг. Он кого-то успел избить до того, как его схватили и поволокли куда-то. Потом хлопнула тяжелая железная дверь и лязгнул замок…Это происходило будто бы с кем-то другим, или очень давно, или еще произойдет. Он словно не вспоминал, а смотрел черно-белые кадры немого фильма в заломах и трещинах на хрусткой пленке.Он оказался совершенно один в крошечном пространстве, очерченном сырым слезящимся камнем.Тут пахло чужим кислым потом, мочой и звенящей пустотой.Острый угол луны зацепился за толстые прутья решетки в маленьком оконце.Она светила?— ярко и безразлично.Логан долго-долго смотрел на нее, словно ждал каких-то ответов.Потом он закрыл глаза, и луна заплыла ему под веки.