Конфронтация (1/1)

Найти Арбитро, на самом деле, не представляло из себя такой уж большой проблемы.Вся западная Камакура, в общем и целом, считалась его территорией. Полицейские подкуплены и никогда не говорили и слово поперек его бесчинствам; улочки по ночам патрулировали нанятые им головорезы, и Акира знал, что лезть в тот район?— само по себе маленькое самоубийство. Мотоми не часто рассказывал об Арбитро, но даже из тех крох, что парень от старика слышал, было ясно: он не из тех людей, от которых стоит ждать безвозмездной помощи. Он славился многими вещами: своим отвратительным вкусом в одежде и окружающих вещах, своей жестокостью, похотью…И тем, что не только держал под своим крылом всех шлюх в округе, но и занимался подпольной торговлей людьми.Короче говоря, в западной Камакуре считалось много лучшей судьбой попасться его головорезам и закончить с дырой в боку в канаве, чем показаться Арбитро привлекательным и приятным молодым человеком.Акира вздрогнул от этой мысли. Но выбора не было.Бар Арбитро назывался ?Дворец?, и мог считаться оным по праву. Широта ассортимента напитков, услуг и богатое украшение самих помещений могло сравниться лишь с их же безвкусицей?— ибо золотом вышитые подушечки на диванах, ярко-салатовые барные стулья и бьющая по мозгам цветомузыка ярко оттеняла желтые шторы на окнах и статуи полуобнаженных юношей, каждая из которых была лишена какой-либо части тела?— где ноги, где руки, где головы… но всегда имела член.Акира не разглядывал их особо; был занят тем, что проталкивался сквозь толпу полупьяных-полубезумных людей на танцполе и, если честно, понятия не имея, как добиться аудиенции у Арбитро. Найти его было делом плевым, верно, а вот встретиться с ним?— разговор уже совершенно другой. В отличии от Мотоми, с кем мог поговорить любой, Арбитро был шишкой важной, наглой, и просто так к нему не попасть. Нужен план, но у Акиры его не было?— точно так же, как не было времени, чтобы его придумать. Шики мог нагрянуть в любой момент, и тогда… тогда все пропало.Он выбился из толпы, отойдя ближе к пустующим краям бара; хмурился задумчиво… И вдруг его взгляд зацепился за ближайшую из статуй, чудесную в своем безвкусии и пошлости. То был юноша, возносящий молитву к небу, лишенный головы и кистей, но не ровно стоящего между бедер члена, и от взгляда на эту статую… Акира вдруг вспомнил. Вспомнил ворчащего давным-давно старика, мол, Арбитро своими статуями так гордится, что когда Мотоми одну разбил, тот полчаса ему мозги чайной ложечкой выедал.И… он ведь не мог этого сделать, не встретившись с Мотоми лично, не так ли?Этот план был безумен, ненадежен, и более того?— трещал, как утопленные в реке часы?— но лучшего у него не было. И потому, набрав в грудь воздуха, Акира чуть разбежался?— и приложился всем телом к статуе, толкнув ту, что есть мощи.Сквозь шум музыки послышался тонкий свист, а затем?— грохот, бьющий по барабанным перепонкам сокрушительной мощью. Статуя раскололась на мелкие осколки, разлетевшиеся в стороны прахом; поднялось облачко гипсовой пыли, и парень усмехнулся. Он ощущал, как глаза почти всех клиентов бара?— еще не в стельку пьяных, по крайней мере?— застыли на нем с толикой ужаса, но услышав гомон подступающей охраны, он хмыкнул.Слабоумие и отвага еще никогда его не подводили.—?Идем,?— практически прорычал один из охранников в белой маске, заученным жестом заломив руку Акире за спину,?— господин захочет лично посмотреть на тебя. Молись о смерти, гнида. Эта статуя была его любимой.Хватка на руке была болезненной до искр из глаз, но Акира не дрогнул. И даже не пискнул, когда его силком потащили сквозь притихшую толпу к едва заметным дверям у лестницы. Приватные помещения, догадался он. Рука безумно болела от чужой хватки, но парень терпел, сцепив зубы?— и послушно шел, минуя коридор за коридором, периодически ощущая на себе то презрительные зырки другой охраны, то почти сочувствующие взгляды.Плевать на сочувствие, думал Акира, когда его на буксире тащили по лестнице, а затем по другим коридорам, тоже обставленными статуями; ему нужна информация. Информация?— а дальше будь что будет.В конце-концов его едва не зашвырнули в кабинет, и на ногах он выстоял на силе собственного упрямства, не иначе. Рука болела так сильно, будто охранник пальцами впился до кости, но Акира стерпел. Стерпел и поднял взгляд, стараясь выглядеть настолько гордо в своем униженном положении, насколько возможно.Это, как он уже догадался, был кабинет Арбитро. Прекрасный в своем безумии, он сочетал в себе как современные технологии, так и элементы греческой культуры?— извращенной до неузнаваемости. Статуй здесь было едва ли не вдвое больше, чем внизу, в баре, и Акира даже думать не хотел, каким чертом они все здесь помещались.За столом из очевидно дьявольски дорого дерева сидел сам Арбитро?— во всем своем отвратительном величии. Его светлые волосы хаотично спадали на плечи, и белый пиджак с белой же маской казались почти комичными на фоне красной рубашки, зеленого галстука и малинового шарфа?— пушистого настолько, будто на его плечах что-то сказочное сдохло, не иначе.Но не это привлекло внимание Акиры. Сперва ему показалось, что у ног Арбитро лежал сторожевой пес?— огромный такой, боевой породы какой-нибудь?— однако вдруг из-под стола показалась макушка белых волос, и Акира ужаснулся. Это не пес, но и человеком его назвать было сложно?— то был юноша, обтянутый в чёрную кожу, что едва покрывала верх его тела и ноги. Грудь была открыта, и когда тот показался из-за стола, наклонив голову набок, ну точно любопытный песик?— Акира сумел рассмотреть его тело. Все в шрамах, пирсинге и следах порезов.—?Так это ты разбил мою любимую статую, как последний дикарь, хм?Голос Арбитро лился мёдом и казался дружелюбным, но Акира не дал себя обмануть. Поджав губу, он посмотрел на него ровно и холодно, а затем уверенно кивнул, не отрывая взгляда. Пускай Арбитро и улыбался, склоняя голову к плечу, лаская своего ?песика? по шее, Акира не мог не ощущать исходящую от мужчины угрозу. Более того, от одного его взгляда?— липкого, жадного и властного?— хотелось помыться.—?Но это не важно,?— вдруг сказал Арбитро, махнув ладонью в сторону,?— у меня есть десяток других. Важно другое. Мы наконец-то познакомились, дорогой мой Акира.Откуда он знает мое имя, задался было вопросом парень, но одернул себя?— Арбитро знал все, что творилось в Камакуре. Не только западной, но и во всей остальной. Его шпионская сеть была на уровне, если не лучше той же у Мотоми; он считал себя негласным королем этого богом забытом города, да и к тому же… если верить Рину, Кейске пил здесь до того, как унестись обратно в их дом. Кто знает, чего тот спьяну мог наговорить не в те уши.—?Я к тебе не за болтовней пришел,?— отчеканил Акира, хмурясь. Не было причины играть от статуи, раз сам Арбитро это откинул,?— мне нужна информация.—?О, разумеется.Арбитро самодовольно прищурился, сложив локти на столе. Собрав пальцы замком, он уложил на них голову, глядя на Акиру отвратительно сладко и липко, будто оглаживая взором каждый изгиб его тела. Юноша у его ног фыркнул, а затем поплелся на четвереньках в сторону окна, где оказалась подстилка… так отвратно похожая на собачью.Акира помнил слухи о том, что красивых?— и достаточно юных?— мальчиков Арбитро изменяет, режет и калечит, превращая в живых секс-кукол?— но видеть это взаправду было много ужасней, чем слышать. Тот юноша вел себя, как собака; сворачивался на подстилке, как собака, повернувшись к ним спиной?— и проступающий на бледной-бледной спине позвоночник почти вызывал у Акиры жалость.Но нет. Не с жалостью он сюда пришел.—?Ты работал на ENED,?— начал он уверенно, переведя взгляд с ?собаки? на мужчину,?— и у тебя был доступ к программе ?Николь Премьер?, не так ли?По одному блеску любопытства в мерзких зенках Арбитро Акира уже знал ответ.—?Работал. Имел. И что с того?—?Мне нужна информация. О юноше, ради которого Нано сдался в институт несколько лет назад.Его взгляд заблестел ярче, и выглядело, будто тот сейчас чуть ли не пританцовывать на месте от предвкушения начнет. Гадость, подумал Акира, сглотнув. Но продолжил держаться, слушая ответ усмехнувшегося Арбитро:—?Я многое знаю об этом юноше. И могу рассказать, почему нет. Но что же я получу взамен?Мужчина сделал легкий жест ладонью, после которой охранник наконец-то отпустил его руку. Акира инстинктивно принялся растирать ушиб, чуть нахмурившись; этот момент он обдумывал мало, что правда то правда. Впрочем, импровизация всегда была вариантом:—?У меня есть деньги…—?Деньги? —?Возглас Арбитро прозвучал почти насмешкой. —?Оглянись вокруг, дорогой мой Акира?— мне не нужны деньги. Все, что можно купить, у меня уже есть.Тот глядел на потупившегося было в пол Акиру минуту, две, а после улыбнулся. Он явно все планировал, все знал заранее, и это бесило Акиру практически в той же мере, в какой восхищало. Хотя… нет. Просто бесило.—?Меня интересует кое-что иное… —?заговорил мужчина вкрадчиво, и прищур его казался росписью самого дьявола,?— услуга за услугу, как тебе такая мысль?Никогда не верь клятве наркомана, слезам лжеца и улыбке Арбитро, вспомнилась ему хохма Мотоми, но сейчас у него не оставалось выбора. Совершенно, на самом деле; либо он заключит сделку с дьяволом сейчас, и, возможно, продаст свою душу с концами, или погибнет огромное множество людей.Черт. Похоже, он и правда заразился человеколюбием от Кейске.—?Что тебе нужно? Моя задница или моя душа? —?Голос его прозвучал сухим и почти звенящим от напряжения. На это Арбитро лишь помотал головой, хохотнув:—?О, не будь столь драматичным. Эта информация не стоит мне и йены, на самом-то деле. Но я ученый муж, дорогой мой Акира, и не могу отпустить тебя так просто. По крайней мере… не сделав тест.Акира напрягся всем телом, и рука почти самовольно потянулась к кинжалу, все еще висящему в ножнах на его поясе. Впрочем, на полпути он ощутил холодное дуло пистолета у своего затылка?— охрана действовала быстрее, чем он. Черт. Черт-черт-черт.Арбитро же на его попытку вооружиться лишь фыркнул:—?Уверяю, тест безвредный. Небольшой забор крови с вены, только и всего. Хотя ты прав, я должен извиниться?— со стороны это выглядит уж больно подозрительно. Все эти иглы, уколы… Ты же не знаешь, для чего этот тест. И не знаешь, каким образом наш дорогой Премьер разносит заразу, не правда ли?Акира оскалился. У него не было времени на гребанные лекции! Шики мог прибыть сюда в любое время; Шики мог найти Нано в любое время, но стоило лишь попытаться открыть рот, как Арбитро перебил его, начав говорить:—?Тот плебей, Мотоми, у которого ты работал. Он небось плакался тебе о судьбинушке своего сына? Истинная трагедия, взаправду. Бедный маленький… Юки? Юске? Не помню уже, ну да и ладно.Арбитро прищурился с улыбкой, откинувшись спиной на стул, и говорил он так спокойно, будто рассуждал о погоде:—?Видишь ли, инцидент с сынишкой Мотоми и детьми его товарищей помог нам раскрыть простой, но до ужаса занятный факт: любое прикосновение векторами… равно заражению вирусом. И все, от судьбы не сбежать?— все детки от подобных родителей будут сильпелитами. Диклониусами, попросту говоря. А так, как тебя видели рядом с нашим дорогим Премьером, и сейчас ты стоишь передо мной живой и здравствующий, я, как бывший ученый ENED, просто обязан удостоверится, что ты не заражен.Не дожидаясь ответа или хотя бы реакции ошалевшего от подобной информации Акиры, Арбитро поднял ладони в белых перчатках, похлопав три раза?— и Акира не поверил своим глазам. С дальних дверей, неся в руках поднос с иглами, бутылочками и колбами, вышел полуобнаженный, одетый в такую же комбинацию кожи и пирсинга, как и блондин у ног Арбитро… Нано. Светловолосый, с рогами на голове, пустым взглядом и ровной походкой. Нано, Нано, что черт подери он делал у Арбитро?!Сердце Акиры едва не пропустило удар, однако стоило ему присмотреться, как от души отлегло.Нет. Это был не Нано, но поразительно похожий на него мужчина-иностранец с такими же пшеничными волосами и рогами на голове?— однако они не были похожими на рога Нано. Акира не знал, что именно в них было не так, однако весь этот человек, от макушки до пят, казался неправильным. Будто… измененным.Акира и сам не заметил, что пялился на вошедшего незнакомца. Впрочем, это явно заметил Арбитро:—?О, восхищаешься моей работой? —?Сладко усмехнулся он, огладив мужчину по бедру, пока тот проходил мимо его стола,?— многие голодные умы стеклись ко мне, когда прошел слух о побеге легендарного Николь Премьера. ?Знаешь ли ты, куда сбежал он, Арбитро???— спрашивали меня с вожделением, едва не капая слюной на мои ковры. Каждый хотел прикоснуться к Премьеру, каждый хотел знать, каково это: обладать, унижать и получать удовольствие от существа, что должно было разрушить человечество. И как я мог им отказать?Акира внезапно вспомнил старые слухи о пропаже иностранцев, похожих на Нано. Высоких парней, пропадающих по ночам, по дорогах с работы или учебы; пропадающих бесследно, будто в лету канувших.Неужели… Арбитро стоял за этим? Деформировал их, изменял, ломал?— пока они не становились похожими на Нано, чтобы…Тошнота подошла комком к горлу Акиры от одной этой мысли.Мужчина, так похожий на Нано, взял руку Акиры в свою?— и от одного этого касания юноша ощутил себя грязным. Чужие ладони были лихорадочно-горячими, вовсе не такими, как руки Нано. Чужой взгляд в отличии от травяного моря Нано, от спокойного взгляда Нано?— был зеленым, ядовито-зеленым. И пустым, как иссохший колодец. На виске его виднелся шрам, и Акира мог лишь догадываться об его назначении, но весь вид изможденного незнакомца, берущего у него кровь, заставлял парня ощущать боль, тоску… и ненависть.—?Он отвратителен,?— прошептал Акира, но укол сделать позволил. Ему нужна информация, любой ценой?— и если ради неё нужно дать этому ублюдку немного крови… что же, пускай.—?Благодарю за сотрудничество,?— почти промурлыкал Арбитро, когда псевдо-Нано покинул комнату с несколькими пробирками, полными крови,?— итак… ты хотел информации. О юноше, которого ищет Премьер. Я правильно тебя понял?Акира кивнул, и Арбитро вновь уложил голову на сложенные замком пальцы, заговорив:—?Когда в ENED узнали о существовании альфы диклониусов, теоретически способного давать потомство, никто не сомневался, что он?— беспощадная тварь, жаждущая гибели всего человечества. Он скитался не только по всей Японии, но в итоге осел здесь?— после долгой череды убийств и сотен сильпелитов, оставленных во многих городах далеко-далеко отсюда…Акира, черт подери, не за историей Нано сюда пришел?— но Арбитро продолжил, игнорируя пытавшегося его перебить парня:—?Нам удалось поймать его еще юным, однако в клетке он не пробыл и недели. Вырвался, перебил половину персонала, и ничто не могло его остановить. Чудесный пример оружия, созданного самой природой, чтобы изничтожить человечество…Улыбка показалась на губах Арбитро, однако она не была веселой.—?А после долгой охоты мы внезапно обнаружили, что Премьер… обзавелся дружком. Юношей, много младше его. Лет на семь, не меньше. Бедняга скорее всего даже не догадывался, с кем сдружился. Бегал за ним хвостиком, точно цыпленок; где бы не видели Премьера, там видели и его. Юнец пострадал во время захвата Премьера, но мы, заинтересованные в сохранности гражданских лиц, спасли его. В обмен на то, что Премьер будет послушной тихой мышкой сидеть взаперти и позволять изучать себя. Сейчас этот юноша живет и здравствует… Вот и все.Пожав плечами, Арбитро улыбнулся, Акира же сжал руки в кулаки. Что за чертовщина? За какого одноклеточного идиота этот ублюдок его принимает?!—?Имя. —?Почти прорычал он, теряя терпение и почти что забывая о холодном прикосновении дула пистолета к затылку. —?Мне нужно знать его имя! Адрес, внешность, да что угодно!—?А кто тебе сказал,?— промурлыкал Арбитро,?— что я это все знаю? О, а вот и результаты теста подоспели.Мужчина проигнорировал закипающую ярость Акиры, и взгляд его соскользнул к бумагам, принесенным очередным рогатым юношей?— таким же псевдо-Нано, каким был предыдущий. У этого цвет волос был чуть светлее, и были заметны темные корни, но в целом он выглядел пугающе похоже на того, кто выходил через дверь в первый раз. Будто клон, не иначе. Акире отвратно было представить, сколько невинных Арбитро загубил в погоне за деньгами, но еще ужаснее было осознавать, что его обыграли. Обыграли, как мальчишку.—?Мои поздравления. В тебе не обнаружено вируса векторов. И, более того,?— улыбка мужчины стала зловещей,?— ты, как я и полагал… особенный, мой дорогой Акира.Стоявшие до того пассивно охранники по одному кивку Арбитро вновь подскочили к нему, перехватив за руки, и пистолет вжался в затылок крепче; как бы Акира не брыкался, он казался простой мухой, нанизанной на иголку любопытным ребенком, что в любой момент готов начать отрывать ему крылья?— одно за другим:—?От контакта с Премьером или нет, но в твоей крови есть сильнейшие антитела к вирусу векторов. Нечто схожее использовали в Институте, чтобы подавлять диклониусов… или чтобы убивать их. Сильпелитов только, правда, ибо Премьеру это будет лишь легкой щекоткой. Вот ведь незадача…Акира трепыхался, пытаясь вырваться, а улыбка вставшего из-за стола Арбитро приобрела почти грустный оттенок. Его ?пёс? поднялся с подстилки, поспешив к своему хозяину, и Арбитро не упустил возможности нырнуть тому в волосы своими тонкими-тонкими пальцами.—?Ты взял, что хотел,?— Акира рявкнул, но сердце забилось быстро, почти в панике,?— отпусти меня!—?Ох, мой глупый-глупый Акира,?— промурлыкал Арбитро, подходя ближе,?— неужели ты думал, что я дам такому очаровательному красавцу уйти?Акира с ужасом ощутил новый укол?— на этот раз в шею. Что бы в шприце не было, но сознание быстро начало уплывать, растворяться, и парень почти отдаленно ощущал, как щеки коснулась ладонь в перчатке.Шепот прозвучал практически напротив его собственных губ:—?Ты станешь венцом моей коллекции, Акира, уж поверь мне. Николь Премьер… и ты. Дуальность гибели и спасения.Акира боролся с тьмой до последнего, успев заметить странный отблеск лилового у дальней двери, услышать краем уха шелест?— но после кислород ушел из легких, и сознание покинуло его.Акира был уверен, что погибнет. Или что проснется в подвале ?Дворца? Арбитро, связанный по рукам и ногам; что на его теле появится тот же пирсинг и шрамы, что и на теле того юноши, ластящегося к бедру ублюдка, точно псина влюбленная…Это определенно хуже смерти.Но тьма рассеялась. Потихоньку, не сразу. В нос ударил острый запах железа, но Акира не ощутил тяжести веревки на руках и ногах, не ощутил холода подвала. Не слышал он ни криков, ни отдаленных басов музыки, что ощущались странным эхом в кабинете Арбитро. Ничего из этого не было, будто вся встреча?— всего-навсего дурной кошмар, липкий кошмар, от которого он проснулся лишь сейчас.Его легонько покачивало, будто на нагретых солнцем морских волнах. Волосы мягко трепал не то прохладный ночной ветер, не то чужое дыхание; скорее второе, ведь он слышал чье-то сердцебиение своим ухом. Его несли, несли куда-то, обволакивая такими дикими и резкими запахами?— крови, гари, металла?— но Акира утыкался в чужую грудь носом, как в подушку, ощущая себя уютно и безопасно, как никогда.В определенный момент, правда, начали появляться вопросы. Кто его нес, куда? Что произошло с Арбитро, и что он видел за мгновение до того, как потерял сознание? Нужно было посмотреть. Нужно открыть глаза, но сделать это тяжко?— веки будто налились чугуном, и в упор не хотели поддаваться. Первая попытка провалилась, вторая тоже?— и лишь на третью, чуть отвернувшись в сторону, он преуспел, открыв глаза… и тут же потерял дар речи.Его несли на руках, верно. По темным переулкам, по которым Акира сам добирался до ?Дворца? Арбитро. Несли аккуратно, подхватив под спину и колени?— так, будто он был самым важным на белом свете, и один неверный шаг или рваное движение могло разбить его вдребезги, как фарфоровую куклу.И нес его не Мотоми, как могло показаться по силе; не Шики, как могло?— очень глупо?— почудиться по ровности шага.Его нес Нано. Нано?— в той самой гребанной шапке, которую Акира ему подарил целую вечность тому назад.Парень поднял на него растерянный взгляд; поерзал немного, но Нано не отреагировал. Продолжал идти ровно и неумолимо, не изменившись в лице?— будто и не ощутив, что Акира проснулся. Будто ему не важно, будто он хотел… забрать Акиру. А все остальное было мелочью, не стоящей внимания.Но это неправильно.Он должен вырваться. Должен бежать. Нано?— убийца, к которому лишь один юноша на белом свете знал подход; Нано?— мор, чудовище, сущий монстр… Но битье чужого сердца вселяло в его душу странный покой, присмиряя напавшую было панику. Голова гудела, была тяжелой, как смертный грех?— и даже так Акира не двинулся, просто уложив голову обратно на чужое плечо, прикрыв глаза. Убьет, не убьет?— ему внезапно стало так побоку, будто не было мира снаружи рук, прижимающих его к себе; не было звуков, кроме чужого сердцебиения и ровных шагов.Но тишину прервали. И прервали жестко.—?Наконец-то нашелся, сопляк.Акира несколько секунд не понимал, что обращались к нему. Он даже глаза вновь открыл лишь потому, что Нано остановился?— и даже легкого оглядывания хватило, чтобы вдруг осознать: их окружили. Переулок был довольно узким, однако что за спиной Нано, что спереди них, собиралась немаленькая группа народу. И во главе их стоял широкоплечий панк, глядящий хитро своими водянистыми зенками, трепающий пальцами хохолок алых волос, едва различимый в потемках.Не его ли Акира однажды из бара выкинул, ибо тот к информаторке Мотоми приставал?От этой мысли голова заболела лишь сильнее.—?Что, с любовничком гуляешь, урод? А мы тебя искали. Долго искали, тварь ты такая, и вот он ты. Сам нам в рученьки пришел! —?Расхохотался тот, кивая своим людям. Их с десяток было, не меньше; будь Акира даже в состоянии сражаться, бой был бы предрешен. А сейчас он не то, что драться?— и стоять вряд ли сможет, ибо голова кружилась от малейшего движения, да и болела, как сущая тварь. Наркотик все еще действует, подумалось ему.Однако стоило Акире вновь посмотреть на панка с алыми волосами, что вновь раскрыл свой рот, вскинув руку… как мир залило красным.Нано не дрогнул и мускулом, не повел и пальцем, прижимая Акиру к себе. Пульс под ладонью, которую Акира держал на чужой груди, был все таким же ровным и мерным?— а вокруг творилась настоящая кровавая баня, начавшаяся с того, как рука главаря… просто отлетела от него, будто отрубленная невидимыми силами. Кто-то стрелял, кто-то кричал, кто-то пытался напрыгнуть на них, повалить на землю?— но все оказывались поверженными, обезглавленными и разорванными на части задолго до того, как могли нанести им хоть какой-либо вред.Акира зажмурился, утыкаясь Нано в шею и пытаясь не слышать хруста костей, чавканья мяса, воплей агонии и стонов боли, смешавшихся в гулкую какофонию, наполнившую переулок до отказа. Голова болела ужасно; голова раскалывалась от этих шумов, и Акира сам был готов закричать, завыть, так больно ему было… но прошел миг?— и все стихло. Дрожа в чужих руках, Акира отдаленно услышал звон металла, падающего где на сухой асфальт, где булькая во что-то мокрое?— и ощутил, что Нано пошел вперед. Все такой же спокойный, все такой же неумолимый.—?Прости,?— прошептал он бесцветно, и Акира не знал, что на это ответить. Смотрел через чужое плечо на переулок, теперь будто выкрашенный в багрянец; на лужи крови, на выломанные кости, перемешанные с мясом, будто пропущенным через мясорубку.И Нано. Спокойный, мирный Нано, все это время держащий его на руках. Не позволивший и волосу упасть с его головы.Мигрень была ужасной, и Акира от неё едва не плакал:—?Зачем,?— лишь успел прошептать он, жмурясь до боли и утыкаясь в Нано плотнее,?— зачем, зачем, зачем…Ответа не последовало. Нано молчал, унося его куда-то, и Акира дрожал, проваливаясь в очередное беспамятство?— полное жара, боли, и очередной тени кошмара, полного дождя, агонии и заливающего глаза света. В этот раз он был таким ярким, таким болезненным, что какой-то частью себя Акира осознавал: он не переживет еще один такой сон. Не переживет, он сойдет с ума, он чокнется и будет похож на тех безумцев, пускающих слюну с уголка рта и глядящих в стену пустым взглядом. Он не выдержит, не выдержит, не выдержит…Он очнулся резко, выныривая из кошмара, как из ванны, полной ледяной воды. Головная боль стала лишь чуть легче, но совсем не отступила. На языке был вкус крови. Кажется, он прикусил язык, или щеку?— но в какой момент уже вряд ли вспомнит.И разбудил его, как ни странно… Агамемнон. Глядящий по-кошачьи озадаченно, и, судя по странному ощущению на щеке, до того его вылизывающий. Под боком обнаружился Одиссей, мурлычущий и греющий его, ведя лишь кончиком хвоста, и Акира… Акира окончательно потерял понимание происходящего.С тихим стоном приподнявшись на локтях, парень приласкал котов, стараясь оглянуться. Он был в комнатке, вид которой поначалу даже напугал его. Она была заброшенной?— краска на стенах потрескана, занавеска на окне потрепана, в углах видны темные следы плесени, да и кожу холодил сквозняк. Однако под его спиной ощущалась мягкость матраса, и Акира с удивлением обнаружил две вещи?— помимо котов, разумеется. Во-первых, он был укрыт каким-то странным пледом, старым и обшарпанным, но теплым. А во-вторых… рядом лежал снятый с его ремня нож, все еще запрятанный в ножны.Мысль о том, что Нано сбежал, пронзила его болезненной догадкой. Однако дверь со скрипом раскрылась, стоило ему лишь сесть с болезненым выдохом на матрас?— и в комнату вошел Нано. Спокойный, уравновешенный, как всегда. Он держал что-то в руках; что-то, что тут же при виде поднявшегося Акиры отбросил в сторону.Послышался звон.Это был меч Шики.Акира смотрел на него широко распахнутыми глазами, не зная, что сказать. Шики никогда бы не отдал свой меч добровольно. Вечно трепался, что потерять меч равно потерять честь?— однако… вот он, его меч. И вот Нано, которого Шики так жадно стремился убить.—?Шики,?— прошептал он растерянно, глядя на Нано. Вопрос, глупый и наивный, родился на его языке,?— он жив?—?Ты и сам знаешь ответ,?— ответил мужчина, опустившись рядом с Акирой. Его лицо не отразило и единой эмоции. Пустое и отрешенное, как обычно.—?Он искал силу, чистую силу, уверенный, что это подарит ему мир. Однако сама по себе сила?ничего не значит. Он мертв. Но вряд ли когда-либо по-настоящему жил.Акира не знал, как на это реагировать. Ошарашенно выдохнув, подбирая слова, подбирая осколки разбросанных мыслей, парень вдруг понял: в глубине души он знал, что не спасет Шики. Тот был ему товарищем, но так же был и сорвиголовой, никогда не знающим, когда остановиться. Акира знал, чем это закончится. С самого начала знал. И от этого было только больнее, пожалуй, ибо… ибо все было напрасно.Да, он узнал, что является каким-то странным антиподом диклониусам, и его кровь можно использовать, как успокоительное?— или даже яд?— для них, но… но больше ничего. Ничего такого важного, чтобы остановить происходящий кошмар. Ничего важного, чтобы найти юношу, за которым Нано так отчаянно гнался.—?Почему ты вытащил меня,?— прошептал Акира бесцельно, вцепившись пальцами в волосы, зная, что не получит ответа. Однако тело вдруг пронзила маленькая искра, когда холодные пальцы коснулись подбородка, поворачивая его к себе.Взгляд Нано показался Акире бесконечно глубоким, бесконечно печальным?— и настолько же преданным. Как у пса, брошенного у дороги, смотрящего вслед уезжающей машине своих хозяев.—?А ты хотел остаться?Голос глубокий, без капли шутки?— но почему-то Акире захотелось хохотнуть. От истерики, наверное, ибо разумеется, он не хотел остаться. Разумеется, он хотел исправить то, что натворил; спасти как можно больше жизней?— а в итоге лишь… лишь обрек больше людей на погибель.Какой же он придурок. Какой же он слабак, ни на что не способный слабак…—?Они смотрели на тебя, но не видели человека. —?Заговорил Нано вдруг отдаленно, и Акире почудилась сирень в чужих глазах. —?Видели товар, видели вещь, которой можно обладать, играть, крутить в пальцах как им угодно. Слишком знакомый взгляд. Непозволительный.Акира целую минуту думал, что речь лишь о головорезах, об Арбитро. Но затем мысли метнулись к моменту, когда весь этот кошмар начался, и Акира побледнел.Кейске.Кейске, пытающий обладать Акирой против его воли. Неужели он тоже видел его, как предмет? В душе внезапно засвербело, и хотелось спорить с Нано, сказать, что тот неправ, что все не так, и Кейске не мог так поступить?— не с ним, не после всех тех обещаний, которыми его одаривали. Не после всех тех взглядов, слов, заботы…Но новое осознание ударило лишь больнее: Нано не убил Кейске. Нано защищал Акиру.И от этого Акира растерял любые слова, любое понимание ситуации. Пазл, почти сложившийся в идеальную картинку, рассыпался в труху в его собственных пальцах; душу наполнила пустота, холодная, как темнейшая из ночей. Он глядел широко раскрытыми глазами куда-то вдаль, сквозь Нано, сквозь стены и само мироздание, пока вдруг не ощутил, что ему в руки что-то вкладывают.Нож, осознал он, опустив глаза. Нож, который ему передала Эмма вместе с одеждой.—?Думал, они его выбросят,?— прошептал Нано почти нежно, погладив ножны кончиками пальцев. Вытащил клинок после?— ровно настолько, чтобы показать руны.Боль в затылке стала почти невыносима.Нано обхватил руки Акиры своими, посылая щекотку по коже; сжал пальцы так, что Акира не мог уронить нож, даже если захотел бы. Чужой взгляд был как улыбка сквозь слёзы, как свет, едва-едва пробивающийся сквозь трещины в потолке. Зеленый, подобный греху. Фиолетовый, подобный мольбе и ласке.—?Ты все еще хочешь посмотреть на закат вместе со мной?Кошмары, пропитавшие нутро, кости и само сознание Акиры, наконец-то обрели свободу. Осколки снов, которые он вечно забывал поутру, наконец-то собрались воедино.Акира сжал клинок так сильно, что не будь тот в ножнах, то прорезал бы ладони до костей.Кислород, заполняющий лёгкие, ощущался огнём.Акира все вспомнил.