LI. (2/2)

— Дэм, они нужны мне, как иначе я соус приготовлю? И сядь уже, не мешай! Хэй, Кэти, будешь порцию моего фирменного блюда?

— Ну, да, — Кэти с недоверием посмотрела на три миски с какими-то странными жидкостями и присела за стол.

— Гостеприимство на уровне, — фыркнул Дэмиан, садясь за другой конец стола и закидывая ногу на ногу.

— Просто не смотри! Под твоим злобным взглядом вся еда сразу тухнет.

— Не пытайся оправдать мною свои ужасные кулинарные навыки. И я отсюда вижу, как ты плохо овощи нарезаешь.

— Нормально я их режу, просто помидоры вообще тяжело режутся, а в перце куча семян, которые повсюду рассыпаются.

— Так их выкидывать нужно.

— М-хм, — многозначительно произнес Джон, загораживая от Дэмиану миску с перцем — с этими самыми семенами.

— Это же просто салат, уверена, у тебя все получится, — подбодрила его Кэти — спасибо ей огромное.

Джон продолжал смешивать соус, добавляя всего понемногу. Эти специи папа постоянно использует, нужно добавить. Мама постоянно говорит, что специи для цезаря для всего годятся, их тоже чуть-чуть надо. Соль — побольше, а то еще Дэмиан бухтеть будет, что пресно очень. Можно еще сельдерей порезать, Дэмиан же так любит говорить про пользу овощей. Джон не был уверен, хорошо ли сочетаются горох и морковь, но так хотя бы салат цветнее получался, симпатичнее. Еще он не знал, что это за капуста такая, точно не брокколи, но тоже решил покрошить.

— Ты там овощи режешь или готовишь званный ужин?

— Для тебя же стараюсь, неблагодарный.

— Для меня бы ты лучше ничего не готовил, ближайшая больница очень далеко.

— Ха-ха, Дэм, очень смешно. Потом еще добавки просить будешь.

— Ага, на смертном одре.

Наконец, Джон залил салат соусом, перемешал, разложил по тарелкам и поставил все на стол. Дэмиан смотрел на салат с явным отвращением, что, вообще-то, оскорбительно было: Джон так старался! Кэти наверняка увидела его щенячий взгляд и первая взялась за ложку. Через секунду ее лицо изменилось и она с трудом прожевала и проглотила салат, а затем запила большой порцией воды.

— Не понравилось? — севшим голосом спросил Джон.

— Ну, — Кэти виновато изогнула брови, — кабачки точно нужно сначала готовить, а не есть сырыми. Редиска как-то перебивает вкус огурцов… И ты немного переборщил со специями. Совсем чуть-чуть.

Однако Кэти не выдержала и налила себе еще стакан воды. А затем утешительно положила руку Джону на плечо:

— Не переживай, у тебя много других талантов, просто готовка — не один из них. Это не то чтобы вообще талант! Не так уж и важно!

Джон опечаленно глянул на салат, в который он вложил столько сил, стараний и любви. Он ведь правда хотел, чтобы вкусно получилось.

Тут Дэмиан подтянул к себе свою тарелку и засунул ложку в рот. Джон хотел было его остановить, все-таки Кэти сказала, что это несъедобно, но Дэмиан съел еще одну ложку, а потом кивнул:

— Не самое ужасное. Брюссельская капуста мне даже нравится, неплохое сочетание с сельдереем. Кабачки тоже нормальные, и хорошо, что сырые, вместе с морковкой отлично грызутся.

Кэти смотрела на него так, будто он оскорбил ее Бетти. Дэмиан вряд ли так уж сильно восхищался салатом, но все равно не выглядело так, будто он давился. Ел он без явного отвращения, даже не запивал послевкусие. Джон вот думал, плохо ли будет, если он прямо сейчас его обнимет. Наверное, плохо. Взглянув на свою тарелку, Джон решил попробовать — и тут же выплюнул. Это вообще невозможно есть! Горькое, соленое, непонятной консистенции… Господи, сельдерей вообще такая мерзость! Джон попытался отодвинуть от друга тарелку, чтобы тот не мучал себя, но тот отстранил его руку.

— Ваша беда, что вы овощи не любите, их все для здоровья нужно есть. И мне нравится острая пища.

— Но это же ужасно! Я сильно облажался, особенно с соусом, давай лучше…

— Заткнись уже и дай мне съесть свой салат.

Джон надеялся, что он не заплачет на таком эмоциональном моменте для него. Его готовку даже мама не хвалила, используя мягкие выражения вроде: «ты случайно поджарил то, что должно было быть супом, милый, зато картошка отлично порезана!» и «многовато лука, конечно, но в любом пироге должен быть секретный ингредиент — перчинка!».

В конце концов, Джон просто поставил перед Дэмианом стакан воды и оставшийся со вчера кекс, чтобы это кулинарное чудовище можно было заесть.

***</p>

Это был их последний совместный вечер этого лета. Они уже получили письма из Хогвартса со списком покупок, а после завтрашнего шоппинга Дэмиан вернется в особняк. И Джон понимал, что будет скучать по таким спокойный будням. Так что он хотел сделать вечер особенным. Он даже попросил маму приготовить любимый шоколадный пирог Дэмиана, хотя тот вмешался и сказал, что предпочел бы земляничный или еще какой, и Джон не знал, случайность это или тот правда знал, какой у него любимый пирог. Они весь день были только вдвоем, сидели в домике на дереве, носились с собаками, обсуждали квиддич — идеально. Но Джон подумывал насчет чего-то правда необычного, может, пикника под звездами, но это ему казалось слишком… очевидным. Если Дэмиан во встрече под деревом углядел свиданку, то что он об этом подумает? Самое ужасное, что у Джона и времени-то на размышления не было, они с Дэмианом постоянно были чем-то заняты, хотя, вообще-то, одновременно и ничем, что было даже приятно. В конце концов, это Джон уговорил Дэмиана перестать портить им каникулы мыслями об экзаменах, так что вместо подготовки к учебе и еще какой лабуды они просто развлекались все лето.

И тут вдруг в дверь постучали. Лоис ее открыла. На пороге стояла Кэти.

Джон был бы ей рад в любой другой день, но не сегодня.

Дэмиан, пребывающий весь день в хорошем настроении, сразу стал чернее тучи. Он показательно ушел в другую комнату играть с собаками. Джон же предложил подруге выйти на крыльцо.

— Что-то случилось?

— Да нет, просто зашла, — Кэти как-то невесело улыбнулась. — Дэмиан уезжает завтра, да?

— Да, мы… Ох, скажи, пикник под звездами это очень глупо? Только честно.

Кэти опустила глаза и снова принялась теребить фенечку. Джон же внимательно всматривался в ее лицо, ему показалось, он ее чем-то расстроил. И еще он только сейчас заметил, что на улице довольно прохладно, и, сняв с себя толстовку, накинул ее подруге на плечи.

— Очень даже мило, только вот… Джон, ты ведь знаешь, ты мой лучший друг.

Джон тут же вытянулся по струнке, предчувствуя серьезный разговор.

— Я очень ценю нашу дружбу.

Она ему улыбнулась, снова совсем не весело:

— Я тоже. Но ты уверен, что и Дэмиан достаточно ценит то, что ты для него делаешь? — ясные голубые глаза Кэти смотрели прямо на него, считывая реакцию, которая не заставила себя ждать. Жар прилил к лицу, и Джон был уверен, что у него даже шея красная. — Просто… Вы с ним постоянно за руки держитесь, вам нравится спорить друг с другом, и вообще. Такие женатики.

Казалось, нельзя было сильнее покраснеть, но Джон доказал невозможное. Теперь воздух на улице казался недостаточно холодным. Даже если бы Джон лег лицом в снег, тот тут же расстаял.

— У нас вовсе не такие отношения, — кое-как промямлил он.

— Я знаю. Я-то вижу все эти очевидные вещи, он — нет. И мне кажется, что Дэмиан немного… вредный.

Назвать Дэмиана вредным было преуменьшением века. Он был порой просто невозможным, раздражался на ровном месте и читал нотации часами. Но это ведь не вся его личность. Даже со всеми этими недостатками Дэмиан нравился Джону, причем с самого первого курса, когда тот наконец-то решил принять его дружбу. В конце концов, они росли вместе, влияя друг на друга, и Джон уже не представлял себе Хогвартс без Дэмиана, как бы банально это ни звучало, все-таки он правда много для него значил. Так что, даже если Дэмиан никогда не ответит ему взаимностью, Джон все равно будет рядом и будет поддерживать его с Тенями до самого конца.

Так, Джону точно нужно свернуть с этой дорожки, пока его лицо не начало светиться красным в темноте.

— Я просто волнуюсь за тебя. Он не похож на человека, который, ну, знаешь, станет отвечать другим на чувства. Ты заслуживаешь лучшего. Кого-то, кто будет ценить тебя. Я не хочу, чтобы тебе было больно, ты очень много значишь для меня и… — она качнула головой, отводя взгляд. — Знай, что я всегда рядом, если понадоблюсь. И если нужно будет надавать ему тумаков за то, что он плохо с тобой обращается.

Кэти еще раз улыбнулась ему, обняла крепко, сняла с плеч толстовку и отдала ему.

— Хорошего вечера.

Джон некоторое время задумчиво смотрел ей вслед, а потом вернулся в дом. Он не был уверен, что до конца ее понял. Он ведь… не нравится ей, верно? Они просто друзья? Кэти точно нужен был кто-то такой же хороший и понимающий. Кто-то, кто точно не Джон. О том, что Дэмиану, вероятно, вообще никто не нужен, Джон предпочитал не думать.

Дэмиан нашелся в своей временной комнате с альбомом в руках и Титусом на коленях. На Джона он даже головы не поднял.

— Оказывается, даже деревья и сеновалы не нужны, очень удобно назначать свиданки где попало.

Джон сел рядом с ним на кровать:

— Знаешь же, что не свиданка.

— Агу, звезды сегодня такие яркие, но знаешь, что еще ярче? Твое лицо, гриффиндурок, я же вижу, что ты весь красный, — Дэмиан наконец отвлекся от альбома и вскинул брови.

— Да ничего не красный!

Дэмиан положил ему руку на щеку и Джон понял, что он не только красный, он еще сейчас задохнется. Его ладонь была приятно прохладной, и Джон с силой сжал руки в кулаки, чтобы не перехватить его запястье и задержать его руку.

— И именно поэтому ты выглядишь так, будто тебя лихорадит. Ты был на холодном воздухе, но на тебе буквально можно варить зелье.

Джон не хотел отвечать и шевелиться вообще. Если он шелохнется, Дэмиан наверняка уберет руку, и тогда Джон вообще забудет, что такое воздух.

Мерлин, ну почему он такой жалкий.

Это вообще нормально, что он так сильно хочет обнимашек?

Так и не дождавшись ответа, Дэмиан привычно закатил глаза и все-таки убрал руку. Потом он прислонился к плечу Джона и продолжил рисовать непонятно что, руины какие-то, Джон сейчас не ручался за свой мозг, соображать он явно не мог.

Через несколько минут такой тишины — расслабленной со стороны Дэмиана и нервной со стороны Джона — гриффиндорец решил все-таки сказать, но тихо-тихо и все еще дыша через раз:

— Я хотел как-то по-особенному провести твой последний вечер здесь.

Дэмиан отодвинулся от него — ну почему он всегда так делает! — и развернулся, чтобы удобнее было смотреть.

— Ты такой сентиментальный. Но мне не стоило удивляться, ты каждый год плачешь перед тем, как мы покидаем Хог.

Джон в ответ только угукнул, отводя взгляд. Как бы ему не нравился темно-синий цвет глаз напротив, сейчас у него не было на это моральных сил, он и так уже истратил нервы на год вперед, даже экзамен зельеварения по сравнению с этим просто прогулка по полю в теплый солнечный день.

Дэмиан фыркнул насмешливо:

— Ну правда идиот. Ты бы еще вечеринку в мою честь закатал: я, ты и собаки.

— Мм.

— Речь явно бы пришлось толкать Крипто, а не тебе с твоим косноязычием.

— Мм.

— Ты ведь понимаешь, что это глупо? — Дэмиан тяжело вздохнул и нахмурился, собираясь с мыслями. — Лето у тебя с твоей семьей было явно лучше лета в поместье, где отец игнорирует мои попытки стать частью Ордена.

Джону следовало понимать это как то, что ему здесь понравилось. Может, даже удастся повторить такие каникулы, но все же…

— Просто обидно, что лето так быстро пролетело.

— А вот если бы ты меня послушал и готовился к зельям, тебе бы так не казалось.

Джон усмехнулся, расслабляясь. Интересно, его можно считать мазохистом, если пожуривания Дэмиана его правда успокаивают?

— Можем просто глянуть какой-нибудь фильм. Твоя мама что-то говорила о коллекции детективов на кассете. Но чур попкорн готовлю я.

Джон тут же засиял и поднялся на ноги, поднимая за собой и слизеринца и явно не собираясь отпускать его руки.

— У нас еще зефир остался!

***</p>

Чем ближе к учебе, тем больше людей было в Косом переулке. Кларк как мама-утка тащил за собой мальчиков, осторожно пробираясь через толпу и следя, чтобы детишек не затоптали. Лоис сказала, что лучше будет разделиться, поэтому она пока закупится канцелярией. В конце концов, перьев мало не бывает. Они же втроем отправились за книгами и новыми перчатками для травологии. Колин в письме в таким восторгом рассказывал о растениях, что им предстоит изучать на четвертом курсе, особенно он с энтузиазмом писал про сбор гноя, так что Джон надеялся купить не только перчатки, но и костюм целиком.

Первой остановкой стал Флориш и Блоттс, где им пришлось просить продавца посмотреть книги на складе. Учебников по рунам почему-то было маловато. Джон со страдальческим лицом пролистывал учебник по зельеварению, представляя, сколько всего выслушает за этот год: он почти весь был посвящен противоядиям. А Дэмиан постоянно говорит, что из его противоядий получаются отличные яды. Вышеупомянутый как раз заглянул ему через плечо и довольно хмыкнул:

— Это явно твой шанс блеснуть. — Дэмиан из-за его плеча пролистнул еще пару страниц: — Ну надо же, зелье прибавления ума. Будто хоть что-то поможет нашим безнадежным однокурсникам.

Когда все учебники были куплены, Кларк взмахивает палочкой и поднимает их вверх, чтобы они летали за ними. По пути за перчатками Джон заприметил магазин с товарами для квиддича и потащил папу за руку туда, держа при этом и Дэмиана за руку, чтобы не потерять его.

— Нам точно нужно больше предметов для ухода за метлами! Столько важных матчей на носу!

— Все-таки важен сам игрок, а не метла, — усмехнулся Кларк.

— Каждый элемент важен для победы, и хорошая метла не последний ключ к победе, — поддержал друга Дэмиан.

— Ладно-ладно, но я знаю, что вы просто хотите полюбоваться новыми метлами.

Когда все покупки были сделаны, Кенты с Дэмианом отправляются на площадь возле Гринготтса, где их встречает Селина. Она мило болтает с другими взрослыми, спрашивает у мальчиков, как прошло лето, хоть отвечает ей только Джон. Дружелюбную беседу прерывает Дэмиан:

— Отец не придет?

— Нет. Он слишком занят.

— Он хотя бы дома?

— Нет, и еще несколько дней не появится, — в ее голосе явно сквозит беспокойство за Дэмиана, но тот предпочитает этого не замечать. Джон и сам порой был слепым, но Селина всегда так учтива по отношению к Дэмиану, он так и не мог понять, почему она так ему не нравится.

Дэмиан вздыхает и прощается с Кентами. Получается как-то слишком официально, но Лоис обнимает его, говоря, что он всегда желанный гость в их доме. Джон обнять не решается, но на прощание сжимает руку, получая такое же пожатие в ответ. Селина тоже с ними прощается и уводит Дэмиана, который теряет всю свою расслабленность, с которой был у них летом, и снова закрывается в себе, недовольно хмуря брови.

Кларк приобнимает Джона за плечи, и он успокаивает себя мыслью о том, что до Хогвартса осталось всего несколько дней.