LI. (1/2)

Летом в их доме всегда было многолюдно. Родители часто приглашали к себе гостей, детям также разрешалось приглашать друзей с ночевками. В этот раз, правда, единственным гостем оставался Дэмиан. Кларк часто уходил по делам Ордена, Лоис повысили, и потому она писала статьи и отправлялась на места событий с большей регулярностью. Часто к Кентам приезжали Уолли, Тим и Кэсси, но в этот раз Джон эгоистично захотел обойтись без гостей — вернее, с одним-единственным. Пару раз, правда, к ним присоединялся Коннер, но лишь ненадолго. Они что-то опять не поделили с папой, так что Коннер теперь жил и работал под крылом мистера Лютера. Что, впрочем, было не так плохо, Джон знал, что Лютер правда заботится о своем сыне. На днях Коннер, впрочем, решил вообще у них не задерживаться, перекусил маминым ежевичным пирогом, послушал, как мальчики спорят о всякой ерунде, явно наслушался и решил сбежать.

Чего Джон не ожидал, так это компании. Дэмиан, судя по прищуренному взгляду холодных глаз, тоже. Они как раз соревновались в том, кто дальше кинет мяч песелям, и Дэмиан сжал свой в руке так сильно, что Джон побоялся, что тот не только сейчас дальше всех кинет, но еще и попадет именно в гостя.

Когда к ним подбежала светловолосая девочка с милыми веснушками, Джон тут же ей искренне улыбнулся: он-то думал, она на все лето в лагерь уехала, но у них получилось увидеться все же раньше следующего лета.

Кэти кинулась ему на шею, приветственно обнимая, после чего ее ладони нежно сжали его руки.

— Наслаждаешься солнцем после своей мрачной частной школы?

— А ты не устала от такого количества свежего воздуха после скаутского лагеря?

К ним подбежали Титус и Крипто, и Кэти тут же принялась гладить последнего. Она протянула руку и к Титусу, желая с ним познакомиться, но тот остался к ней равнодушным. Вместо знакомства он предпочел встать рядом со своим хозяином.

Взглянув на которого, кстати, Джон очень порадовался, что им нельзя колдовать вне Хогвартса, иначе его подруга заполучила бы уже какое-то проклятье. Нужно было что-то срочно с этим делать. Как вообще Колин с ними справлялся, когда они цапались?

— Кэти, это Дэмиан, мой друг из школы. Дэм, это Кэти, она живет неподалеку.

— Очень приятно, — впрочем, по Кэти было понятно, что Дэмиан ей тоже не понравился. Учитывая его грозный вид, это было ожидаемо.

Джон быстро сжал руку Дэмиана в своей, надеясь, что тот поймет намек и не станет грубить.

— Взаимно, — ответил тот ядовитым тоном.

— Мы тут с собаками играем. Хочешь с нами?

В этот раз Дэмиан сжал его руку — так сильно, что Джон еле поборол желание вырвать ее.

Кэти, впрочем, умела читать атмосферу, поэтому, еще раз погладив Крипто, она улыбнулась Джону:

— Да нет, я просто заскочила проверить, дома ли ты. Может, мы могли бы встретиться вечером, под нашим деревом?

— Давай!

Не успела Кэти толком попрощаться, как Дэмиан пробурчал что-то про скорый дождь и потащил Джона в сторону дома, позвав за собой собак. Джон мог только, обернувшись, виновато улыбнуться подруге, но та понимающе помахала рукой и пошла к себе. Теперь же Джон перевел все свое внимание на Дэмиана.

— Ты даже не дал ей шанса. А она очень милая!

Дэмиан скептически фыркнул:

— Да уж конечно, иначе с чего бы ей тебе свиданку под каким-то дурацким деревом назначать.

Джон тут же дернул рукой, разворачивая Дэмиана к себе лицом таким образом. Они были уже на пороге дома, и песели, навернув вокруг них круг, поспешили в дом. Из него же выглянул Кон. Он явно хотел предложить пообедать вместе, уж он-то, в отличие от своего младшего брата, умел готовить, но Джон сначала должен был разобраться во всем. Он и подумать не мог, что со стороны это может так выглядеть. Кэти — замечательная, они с десяти лет друг друга знают и тепло общаются, но она ему нравилась явно не в таком ключе. Однако вряд ли он мог все это объяснить и не сгореть со стыда.

— Дерево не дурацкое!

— Ну да, в вашей глуши по-любому все назначают свиданки у деревьев, где же еще. Ах, да, сеновалы же еще есть.

Коннер, опираясь на дверной косяк, переводил взгляд с одного на другого и явно гадал, вмешаться ему или сбежать домой.

— Дэм! Да не глушь это! У нас тут в прошлом году вообще была ярмарка, и там был конкурс на лучшую корову, и Кэти со своей Бетти победила!

— Моя корова все равно лучше, она даже трюки знает. И, значит, саму свиданку ты не отрицаешь?

— Это не… Какая тебе вообще разница?

Джон тут же прикусил язык, потому что прекрасно понимал, что ответ на свой вопрос знать не хочет. Дэмиан, к счастью, и не ответил, только фыркнул в очередной раз и скрестил руки на груди. Джон отзеркалил его жест, отводя глаза.

Коннер прочистил горло:

— Так… тосты будете? — Дэмиан кинул на него взгляд, все еще разъяренный. — Вы наверняка голодные, а макароны с сыром еще готовятся.

Дэмиан вздохнул и поплелся в дом, Джон — за ним.

— А у вас способность готовить семейное?

— Нет?..

Слизеринец посмотрел на вполне приличные такие тосты, лежащие стопкой на тарелке:

— Тогда давай.

— Джем?

— Пасс.

Джон же сел за стол, намазывая ягодный джем на ломтик тоста. Крипто грустно уткнулся ему в коленки. Коннер специально гремел посудой погромче, чтобы никто из них даже не думал начинать разговор.

***</p>

Они вдвоем сидели в домике на дереве, дополнительно соорудив форт из многочисленных подушек. Дэмиан рисовал в альбоме маленьких птичек карандашом, а Джон, практически прислонившись к плечу друга, складывал карты от шоколадных лягушек в альбом, больше делая это на автомате и смотря на скетчи.

— Если ты хочешь, чтобы твой альбом был таким же организованным, как у Мапс, тебе нужна система.

Джон поднял взгляд от альбома на Дэмиана, который ожидающе на него уставился.

— А еще ты эту карту верх ногами вставляешь. Совсем известных зельеваров не уважаешь.

Джон в ответ только плечом повел. Он, в общем, не особо стремился заниматься альбомом, хоть папа и давно еще просил привести карточки в порядок, но нужно же ему чем-то заниматься, чтобы не заявлять Дэмиану беспардонно, что он просто хочет посмотреть, как тот рисует. Колин и Касс могли себе такое позволить и не получить проклятье в лоб, он — вряд ли.

— У меня есть система. Сначала идут те, что с блестящими элементами, они самые красивые.

— Это в тебе твой внутренний ниффлер говорит.

— А почему не дракон? Они же собирают сокровища и тоже, получается, любят блестящее.

— Не начинай.

— Мне вот кажется, твое тотемное животное — Колючка.

Дэмиан не оскорбился, только фыркнул насмешливо и даже согласился нарисовать Джону дракона. Причем ему даже не нужно было спрашивать, какого, и так прекрасно зная ответ.

Тут в окно домика залетела маленькая совушка и плюхнулась на подушки под весом двух конвертов. Джон тут же взял Алехандро в руки и погладил его по головушке.

— Ты очень сильная сова!

Сычик тут же нахохлился и слегка клюнул Джона, видимо, так выражая благодарность. Дэмиан взял конверты, встал и поднял Джона за локоть.

— Идем в дом, его нужно накормить.

Придя на кухню, мальчики предложили Алехандро всевозможные кушанья, после которых он уселся на плечо Дэмиана и благополучно заснул, отдыхая после перелета. Мальчики же занялись почтой, Джон тут же забрал тот конверт, на котором были нарисованы сердечки и свинки — из картофелины, сразу видно этот идеальный овал, Джон и сам не мог бы лучше. Наливая им обоим сок, Джон начал читать про посещение конференций вместе с профессором Айсли и освоение свинок в чужом доме, где они собираются провести все лето. Бросил быстрый взгляд на Дэмиана, думая, сильно ли он жалеет, что с ними нет Колина. В конце письма было обещание устроить Джону знатную свинотерапию.

***</p>

Они только закончили играть в карты на мармелад, когда Джон понял, что сейчас начнется буря.

Сама игра протекала мирно: они все вчетвером сидели за столом в гостиной, кое-какие отдельные личности мухлевали (Кларк доверительным тоном сообщил Дэмиану, что Джон такой явно в Лоис, за что получил пинок под столом), три пачки мармелада довольно быстро перетекли в руки Дэмиану, который даже после победы отдал их Джону, хотя и поворчал про кариес и диабет, причем мама с ним согласилась. Вечер в семейном кругу протекал идеально, пока Лоис вдруг не взглянула на часы.

— А, точно, Брендены попросили зайти к ним, чтобы забрать молоко. Мы встретились сегодня утром и я сказала, чтобы они не утруждали Кэти тасканием тяжелых бутылок. Так что, мальчики, идите прогуляйтесь.

— А нам так уж нужно молоко? — осторожно спросил Джон, покачиваясь на стуле.

— Если оно вам правда так нужно, сказали бы, я тогда бы свою корову привел, — пробурчал Дэмиан, сверля при этом Джона. Он явно прозрачно намекал на то, что им сегодня идти никуда не нужно. Джон в ответ выразительно вскинул брови: он ведь и так пытался отвертеться!

Лоис только усмехнулась и погладила обоих мальчиков по волосам:

— Прогулки это полезно, да и я пообещала Брендонам. Кроме того, у них милые коровы, они наверняка разрешат вам их погладить.

Дэмиан тяжело вздохнул, понимая, что бесполезно будет рассказывать о преимуществах своей коровы перед всеми другими.

Противопоставить маме было нечего, так что они и правда пошли к Брендонам, благо, путь был не таким далеким. Джон думал, что слизеринец будет рвать и метать, но нет, вместо этого он рассказывал о том, как учил свою корову трюкам. Джон же сразу его предупредил, что даже если какая-то корова понравится, ее нельзя воровать. На что Дэмиан ответил, что ее вполне можно будет купить.

Их вышла встречать Кэти. Она улыбнулась Джону и сдержанно кивнула его спутнику.

— Ты не против показать нам своих коров?

— О! Я как раз гуляла с Бетти, она будет рада твоей компании!

Джон постарался не придавать значения слову «твоей», в отличие от Дэмиана, который только чудом еще молчит. Так что Джон взял его за руку и просто потащил за Кэти.

Бетти была… обычной коровой. Джон не был уверен, что это те животные, от которых он прям в восторге. Огромная лепешка возле буренки это только подтверждала, но он знал, что его подруга очень любила эту корову, так что все же осторожно погладил ее. Та вдруг решила лизнуть ему руку, чего гриффиндорец явно не ожидал.

— Милая же? — Кэти звонко рассмеялась.

Дэмиан тоже потянул руку к коровушке, но та показательно отошла от него и принялась жевать траву. Кэти насмешливо фыркнула:

— Не принимай на свой счет, ей вообще больше девочки нравятся. Джон, видимо, просто исключение.

— Она выиграла конкурс? — деланно-равнодушно спросил Дэмиан. Джон же прекрасно видел по его печальному взгляду на Бетти, как его сердце раскололось на тысячи осколков, когда животное его отвергло.

— Да! Она не только очень красивая, но и послушная.

Одна из коров, что паслась неподалеку, подошла к Дэмиану с явным желанием погрызть завязки на его толстовке, но тот успокоил ее и принялся тискать, явно компенсируя этим дыру в своем сердце — Джон знал, как сильно он любит животных. В качестве поддержки Джон взял его руку в свою, а потом обратился к подруге:

— Мама еще хотела вам передать пирог, но Крипто, к сожалению, успел его схомякать, пока мы не видели.

— Ничего страшного, я согласна пожертвовать ради такого красавчика.

— Это же не есть хорошо, — вмешался Дэмиан, все еще не отлипая от коровы. — Животные должны соблюдать строгую диету.

— Иногда баловать тоже надо, да и как вообще им сказать нет — с такими-то мордашками? — несмотря на дружелюбный тон, Кэти уже не улыбалась, только теребила фенечку на запястье. Она когда-то и ему такую же сделала, но она порвалась, когда у Джона случился магический выброс. Объясняться подруге было очень неловко.

— Баловство не стоит здоровья.

— У тебя животные никогда ничего не просят?

— Мой пес Титус беспрекословно меня слушается, — Дэмиан чуть дернул Джона на себя, и тот, честно говоря, сам себя песелем каким-то почувствал: Дэмиан буквально скомандовал ему «место». — И вообще, мы сюда за молоком пришли. У нас еще дела.

Кэти нахмурилась, но все же кивнула и повела ребят в дом. Там она отдала им довольно большое количество бутылок — стало понятно, почему Лоис не хотела, чтобы она одна это тащила.

— Давай-ка ты больше не будешь таскать такие тяжести, просто позови меня, а то прям неудобно, — улыбнулся ей Джон, сглаживая неловкую ситуацию.

— Не забывай, что я все-таки не какая-то дама в беде.

— Я не хотел тебя обидеть…

Лицо девочки тут же просветлело, она заправила прядь светлых волос за ухо, чуть смущенно улыбаясь:

— Да знаю я, ты вообще вряд ли кого-то захотел бы обидеть. Так что спасибо. Будет повод почаще звать тебя в гости.

— А то повод вообще нужен. Ты тоже приходи, может, в этот раз успеешь съесть пирог быстрее Крипто.

— Договорились, — усмехнулась она.

— Мы тут с ночевкой остаемся или как? — подал голос Дэмиан.

Джон кое-как попрощался с Кэти до того, как Дэмиан вытолкал его за порог.

***</p>

Кэти и правда решила их навестить, только вот момент выбрала неудачный.

Родители рано ушли на работу, так что Джон, будучи гостеприимным хозяином, решил сам приготовить завтрак — что-то простое, что сложно испортить. Пару овощей порезать, добавить соус и еще что — и салат готов! Только вот Дэмиан ворчал под руку, а тут еще Кэти пришла, с интересом заглядывая.

— А что вы делаете?

— Яд, — ответил Дэмиан, отодвигая от друга специи.