Глава 2. Some are born to wander blind (1/2)

–Тора разбудите кто-нибудь, – без церемоний начала Старк, едва переступив порог конференц-зала. Помещение было выбрано случайно из уже отремонтированных и обставленных, но при этом не пострадавших при атаке. Стулья вокруг овального стола с большим прозрачным монитором были удобными для сидения, а не для спанья, но вымотанным Мстителям это не особо мешало. Особенно асгардскому принцу, который отрубился сразу после клятвенного обещания бдить за лежащими тут же в кейсах артефактами, и Лоре, которая умудрилась задремать, балансируя на двух задних ножках. Последняя тут же сделала вид, что вовсе не спала, и с гулким стуком села нормально. Бог Грома резко вскинул голову. –Ты вернулась уже, дочь Говарда? – громко спросил он. Натан демонстративно поковырял мизинцем в ухе. Он, в отличие от товарищей, действительно следил за тем, чтобы скипетр и тессеракт никуда не делись. А вот Стив куда-то бегал и пришел буквально пять минут назад. –Извините уж, поднятие сети в здании после того импульса, который выдало устройство Селвига, потребовало времени, – Таня развернула к себе ногой ближайший стул и оседлала его. – Зато теперь мы знаем, куда делась наша пропажа. Джарвис, видео на экран.

Мстители с затаенным удовлетворением, ясно читавшемся даже на лице Беннер, полюбовались, как Халк лупит по чему попало их обнаглевшим врагом. Только Тор немного хмурился, но высказываться не спешил. Затем мощная зеленая фигура покинула кадр, оставив Локи лежать одного. Пробежал мимо Романов, схватил бесхозный скипетр и потащил на крышу. Внезапно картинка задергалась, и звуковая дорожка отключилась. Но все же можно было разглядеть две фигуры, повыше и пониже, которые подошли к поверженному божеству и унесли его с собой. Точнее, просто взяли и пропали, все трое. –Кто похитил моего брата? – Тор вскочил с места, удивление и растерянность на его лице читались крайне четко. Старк хмыкнула. –Джарвис, еще раз последние две минуты, версия после тройной обработки алгоритмом улучшения изображения. И увеличь центр.

Звук так и не появился, но картинка действительно стала четче и крупнее. Теперь было видно, что неведомые пришельцы смотрятся вполне по-человечески.

–Внимание на крошку Тиффани, – Таня ткнула пальцем в экран, – а не на ее взрослого друга. –Она сильнее, чем кажется, – Стив явно не уловил отсылку, но кое-что заметил. – Нормальный ребенок такой вес не потянет.

–Это раз, а второе я хотела бы спросить у нашего гостя, – Старк внимательно посмотрела на Тора. – Скажи мне, Златовласка, твой брат лет так семь-восемь назад не посещал наши края?

–Что? – а вот это выражение лица можно было бы в энциклопедию физиогномики вставить, к понятию ?охренение?.

–Про лет двадцать-двадцать пять молчу, это неточно, – продолжила Таня, но тут инициативу перехватила Лора: –Артикуляция же! Я что, здесь одна по губам читать умею? П-а-п, девчонка зовет Локи папой, так что поздравляю с племянницей. И, возможно, с племянником, друг на друга эти двое малость смахивают.

Тор сел прямо там, где стоял, – к счастью, пошутить и отодвинуть его стул никому в голову не пришло. Мебель жалобно скрипнула, но выдержала.

–Я тоже сначала подумала, что Фьюри охренел и вербует детей, – Старк не преминула воспользоваться воцарившейся тишиной. – Эту малютку я видела во время боя. И сражалась она на нашей стороне.

–Ничего не понимаю, – Беннер закусила дужку очков. – Локи притащил читаури сюда, устроил бойню, а потом... просто ушел вместе со своими детьми, бросив все? –Причем, похоже, его дети прорубились сюда прямо сквозь его армию, – подал голос Стив. – Я был снаружи. Те левиафаны, которые сокрушила Халк, выглядят... ну, мы все это видели, и те, которые отключились после взрыва, тоже. Они просто упали там, где висели. Но тот, который свернут в форме улитки и установлен посреди Брайант-парка, явно не сам там устроился. И еще один уложен ровно вдоль Сорок второй, выкрученный, как белье. И на перекрестке Восьмой и Сорок третьей кто-то, как я слышал, оставил спрессованный кубик из читаури. Похожий почерк. –Да, как-то не сходится, верно? – Старк хлопнула в ладоши, возвращая внимание аудитории. – Но это если предположить, что Северный Олень и крошка Тиффани заодно.

–Так что, Тор прав, и Локи понятия не имел, что эта парочка его отсюда заберет? – с некоторым сомнением уточнил Романов, изучая последний кадр. – Он же явно не возражает против того, чтобы его ?похитили?. Есть видео с другого ракурса? –Нет, другие камеры сдохли раньше. Зато есть запись моего разговора с Локи, – четверть экрана тут же заняло указанное видео, – запись его появления с базы ЩИТа, которая успела уйти в ?облако?, запись нашего боя в Штутгарте и, прости, Китнисс, твой бенефис на хеликэрриэре.

–Старк, мать твою... –Лора, успокойся, – Натан придержал лучницу за плечо. – Таня что-то хочет нам показать. –Хоть кто-то меня понимает, – Старк не удержалась от ухмылки. – Глаза, девочки и мальчики, смотрите на глаза. Вот Олень выходит из портала – с таким видом, как будто всю дорогу пешком шел. А вот он уже швыряется ножичками и раскидывает агентов. Словно кто-то дернул за ниточки и заставил его действовать активнее.

–Ты намекаешь, что некто обморочил моего брата так же, как он заколдовал Эрика и других? – до Тора что-то быстро дошло. Похоже, поводы для оправдания проделок Локи он уже натренировался опознавать сходу. –Не уверена на сто процентов, – Таня развела руками. – Он не выглядит постоянно загипнотизированным, как Бартон. Возможно, и на сотрудничество с читаури все же пошел добровольно, и на какое-то вознаграждение по итогам рассчитывал. Но отлынивать и отклоняться от сценария ему явно не давали. Так что я допускаю, что он в какой-то момент передумал. И уж точно не видел смысла оставаться здесь, когда вторжение практически провалилось, так что вполне мог улучить минутку и позвать на помощь тех, кому доверял. Только дело не в том, насколько можно считать твоего братца виновным во всем, что он здесь натворил. Это пусть ваш суд решает, когда мы его поймаем. А меня теперь больше интересует, как зовут его работодателя и что этой скотине понадобилось на Земле.

–Если тессеракт – это лишь средство для вторжения, и Локи со своим скипетром – тоже средство, то где же причина и в чем тогда цель? – вслух подумала Беннер. – Явно же не проверить нас на прочность. Если, конечно, вложить столько сил в проверку противника для читаури – не норма. –Я думал, Локи хочет захватить Мидгард, дабы причинить мне боль, – Тор покачал головой, словно пытался уложить поудобнее вставшие дыбом мысли. –Мы что-то упускаем, что-то очевидное, – подытожил Романов. – И мне кажется, что ключ все же в Локи. Если кто и может объяснить, зачем он все это устроил и по чьему приказу, то только он сам. А эти его жуткие детки – они ведь просто появились ниоткуда. В смысле, кто сказал, что они с Земли, а не просто так выглядят? –Хороший вопрос, – Старк потерла глаза, украдкой взглянула на свое отражение в столешнице и поморщилась. Отвратительное зрелище, хоть какой-нибудь из целых костюмов надень, чтобы не позориться. Впрочем, они все выглядят не лучшим образом, даже бравый капитан. Хотя в принципе, особенно для мужика, ?только что из битвы? – образ стильный и уместный, просто из присутствующих дам отчего-то идет только Лоре. – Надо его Фьюри все-таки задать. Если эта парочка светилась раньше, то он должен знать, слишком уж они... приметные. Беннер! –Да? – Роберта Беннер подняла голову, но было видно, что она буквально спит с открытыми глазами. –У меня есть одна идея, как отследить Оленя с детишками, но понадобится немного времени, а сейчас еще из ЩИТа за артефактами явятся. Если хочешь отдохнуть, для тебя найдется целая гостевая комната. Остальным пока не предлагаю, сначала доведем до конца дело. Но если кому надо освежиться, рабочие ванные на этаже вообще-то есть, а обед сейчас будет.

*** Спать рядом с иномирным колдуном все же было выше сил Локи, тем более что после магических манипуляций полуйотун себя чувствовал даже слишком бодрым. Не из-за того, что успел себе представить, пока его таскали туда-сюда и обнимали, словно игрушку. Дело было именно в магии, которой колдун просто фонтанировал. Источник, ха! От сырой силы неожиданного то ли союзника, то ли пленителя, пожалуй, можно было сгореть, как от купания в вулкане. Но, похоже, осторожному обращению с собственным огнем парня все же обучали – Локи он не сжег, а именно что вылечил, убрав и травмы, полученные в бою, и последствия ?переговоров? с Таносом... Кстати, откуда колдун мог знать это имя? И почему столь пренебрежительно относится? Увы, в том, что фантазия Безумного Титана простирается намного дальше простого быстрого убийства, Локи мог ручаться. Так ничего и не решив, он выскользнул из комнаты, справедливо полагая, что если не покидать номер, то никаких последствий не будет. Менять облик полуйотун опять же не стал – раз уж изображать сотрудничество, так до конца. Пока, по крайней мере. Точнее, пока хоть что-нибудь не прояснится. Кстати, если девчонка и впрямь главная в паре, то задавать вопросы следует именно ей.

На его появление она не отреагировала. Локи ненадолго замер, рассматривая ее – на первый взгляд обычная смертная, мелкое мидгардское отродье, но вот на второй... Да, служивший ей колдун пламенел силой, однако сравнения с ней, пожалуй, не выдержал бы. Дитя казалось не столько рожденным, сколько с любовью и тщанием сотканным из множества крохотных нитей. Однако назвать ее живым артефактом язык не поворачивался, возможно, потому, что нечто родное в ней также ощущалось. Нечто неуловимое, то, что было в проклятом Лафее и напрочь отсутствовало в королевской семье Асгарда. О параллельных вселенных любой асгардский маг знал не так уж и много – их существование предполагалось, но путешествие туда и особенно обратно оставалось чистой теорией. До сего дня, когда в Мидгард пришли гости извне – не с другой планеты, из иного измерения или мира-анклава, а поистине оттуда, где все иначе, где существует другой Локи, другие Девять Миров... возможно, и другой Танос, почему нет. У которого нет счетов к опальному полукровке, никому, кроме разве что Фригги, не нужному приемышу. Зато, возможно, есть к тому, другому...

–Какой он? – неожиданно для себя спросил вслух Локи. –Мой отец? – девочка не поднимала голову. Возилась с чем-то на коленях, вполглаза посматривая на светящийся экран гостиничного телевизора. Там крупно показывали рыдающую над окровавленным телом женщину. – Я его не видела. Мама говорит, он рыжий, я в него удалась. –Рыжий? – это почему-то показалось забавным. Бог Озорства в принципе мог бы представить себя рыжеволосым. Все равно его привычный облик – лишь очередная иллюзия, просто чуть более стойкая.

–Ага. И глаза зеленые, кажется. Бабушка его для меня нарисовала, но она так рисует странно, – в воздухе напротив лица ребенка возник плоский рисунок – и впрямь довольно схематичный, стилизованный, но что-то общее со своим собственным лицом Локи при желании мог в нем увидеть. Будь у него родной, хотя бы единокровный брат, он мог бы, наверное, стать натурой для этого, громко говоря, портрета. – Да, он живой. Сидит в асгардской тюрьме. Мне так сказали.