Глава 1. А в небо все билеты проданы (1/2)

–Один, девять, девять, девять, девять, – сверяясь с листком бумаги, маленькая рыжая девочка набирала код на цифровой клавиатуре, присобаченной к монструозному агрегату, сильнонапоминающему результат некачественной работы пресса для отходов. Разнообразные рукоятки и непонятного назначения детали торчали в разные стороны, усугубляя сходство с мусорной кучей. – И еще девятка. Так, вроде правильно.

Ни девочка, ни ее спутник – взрослый на вид парень с такими же рыжими волосами, – не заметили, что кнопку с единицей малышка случайно нажала дважды. Экранчик, на котором появлялись цифры, отображал только шесть позиций. –Руки бы Ричардсу оторвать за эту кодировку, – меланхолично заметил парень, снимая с передней панели слабо закрепленную на ней хреновину, похожую на маленький проектор. – Только неизвестно, которому. Они по общему соглашению так вселенные нумеруют. Через то слово, которое тебе еще знать не полагается.

–Ой, Кевин, не смеши, – девочка хихикнула и перебросила на грудь косичку, чтобы не мешала надеть серый рюкзачок с мультяшным Вейдером. – Попа есть – значит, и слово есть.

–Все взяла? А то нам обоим по этому месту, которое есть, влетит, если Рид нас тут застукает, – парень проверил, хорошо ли сидит в гнезде провод, соединяющий хреновину и остальной агрегат. – Пусть твоя мама и говорит, что это непедагогично, насчет ее мужа я не уверен.

–Кевин, я же просила – не смеши! – она подняла обе руки, принимая не очень тяжелый проектор. – А то уроню. И никуда мы не поедем. А ты хотел. И я хочу. Давай быстрее. Зеленые глаза малышки на миг вспыхнули янтарным светом. Кевин вздохнул, мысленно соглашаясь с тем, что ни один человек в здравом уме не рискнет даже голос повысить на это крошечное милое чудовище, не то что руку поднять, и перешел в энергетическую форму. Авантюру с путешествием в другой мир они планировали уже месяц.Самым тяжелым было никому не проболтаться после того, как способ ?как? был найден. А уж ограничение в девяносто фунтов для безопасного перемещения их и вовсе не волновало. Семилетняя Эмбер с рюкзачком вполне в него вписывалась. Вместилищем для своего лучшего взрослого друга она уже становилась не раз, а что взрослым это чудо природы было лишь номинально – какая, в самом деле, разница?

Да, зрелым мужчиной Кевина нельзя было назвать, хоть по документам ему и стукнуло уже двадцать шесть. Зрелый мужчина никогда не поддержал бы опасную идею жаждущего приключений ребенка – и плевать, что этот ребенок сильнее многих взрослых, в том числе неземного и божественного происхождения. Зрелый мужчина не переживал бы так из-за проблемных отношений со своей демонически сильной дамой сердца, которая в итоге все-таки оказалась расчетливой стервой, никаких чувств испытывать не способной. Да и отыгрывавшей их кое-как, так что собственной веры не хватало для того, чтобы забить фальшь. И уж точно зрелый мужчина не думал бы сейчас, аккуратно упаковываясь внутри тела ребенка, что в новом мире ему, возможно, будет лучше, чем здесь, под присмотром мудрого учителя и двух замечательных женщин, заменивших ему одновременно мать и старшую сестру. Да, они помогли ему не умереть от выгорания, не потерять рассудок, обрести контроль над собственной силой – но найти себе место в мире, который их общими стараниями стал мирным и уютным домом для большинства людей, мог только он сам. И это место упорно не находилось. Просто быть защитником Земли в строю с такими же одаренными людьми? Так одним больше, одним меньше... не критично. В смысле, не критично здесь, но ведь вселенных множество. А проблемой межмировой связи, классификации миров и перемещения между ними занимается человек, влезть к которому в лабораторию не так уж и сложно. Даже сейчас, когда этот человек работает с более параноидально настроенным субъектом. Ну и, в конце концов, что плохого они делают? Поиграют немного, то есть, погуляют по другому миру, посмотрят, как там все устроено, и положат ценный прибор на место. Может, Рид по итогам еще и спасибо скажет. Он-то до сих пор свой зонд до ума не довел, и с калибровкой у него проблемы. Это в присутствии Кевина все обычно работает, как часы, даже если работать теоретически не должно.

А если вдруг ему там и в самом деле понравится больше, чем дома, то Кэт и Рей прекрасно все поймут. Они никогда ему не запрещали выбирать самостоятельно.

–Погнали, – прошептал он губами Эмбер, нажимая на кнопку, и тут же спрятался глубже, как и обещал. Подруга хотела сделать маленький шаг для себя и большой для всего человечества лично. Выйдя из портала, похожего на черно-белый спиральный круг, Эмбер отключила устройство, создавшее его, и принялась оборачивать его обрывком провода, чтобы упаковать в рюкзак. Обратное перемещение, если они с Кевином правильно поняли, требовало меньших усилий, потому что координаты базовой реальности изначально были внесены в память. Понадобится только источник энергии. Ну, и провод, конечно, а без образца как нужный найти? Помещение, в котором они оказались, было большим и пустым. В ближайшее окно виднелся кусок небоскреба и небо, это значило, что попали они куда надо. И, наверное, когда надо. То есть, на восемь лет вперед и в Нью-Йорк. ?Правда, – подумала Эмбер, подойдя ближе к окну, – какой-то это странный Нью-Йорк. Совсем серый, ни одной голографической рекламы. И здания немножко непривычные, ни одного знакомого не видно?. В этот момент мимо окна пролетело нечто непонятное, и поначалу девочка обрадовалась, сочтя, что голограммы здесь все-таки используют, но потом еще одна непонятная штуковина вписалась в стену, и ценный прибор, вылетев из рук, упал в одну сторону, а сама Эмбер в другую. ?Только бы не разбился!? – испугалась она. За себя она не волновалась ни капельки, зная, что в случае чего проснется Кевин и поможет. Но достать повисший на арматурине портальный проектор она могла и сама. Капельку телекинеза – и вот он уже пролетает над стесанным участком пола, прямо в руки. И немедленно в рюкзак, пока опять не уронила! Закончив паковаться, Эмбер все-таки решила посмотреть, что творится снаружи. Непонятные штуковины продолжали летать между зданий, то и дело не вписываясь в повороты. Похоже, это не было запланированной рекламой или шоу – вон как люди в ужасе разбегаются.

?Кевин, выходи?, – мысленной просьбы было достаточно. Друг просочился наружу, как всегда, оставив после себя легкое ощущение слабости и головокружения, словно после взрослой карусели.

–Нужна наша помощь, – он сориентировался сразу же, поднял Эмбер на руки и вылетел в окно, пользуясь обломком пола как доской для серфинга. – Давай как на шестом уровне – ты их гасишь, я кручу реальность.

–Давай, – радостно согласилась девочка. Тренироваться на шестом уровне сложности удавалось только в тайне от взрослых. Но теперь-то они не вмешаются и не отключат симуляцию на самом интересном месте! После первого же попадания сгустком энергии из ладони в голову одному из хулиганов, разносивших город, остальные, кто был поближе, заинтересовались и набросились на напарников. Кевин привычно выдернул противников в зеркальное измерение, где они могли без проблем крушить что угодно – людей в реальном мире это бы не зацепило. Волю почувствовала и Эмбер, теперь ей можно было спокойно действовать в полную силу, разрывая, дробя и сжигая чудовищ. Живыми она их не чувствовала. Роботы какие-то, роевые биомашины – причем, на ее вкус, не сильнее тех же Стражей. А Стражей она еще до младшей школы могла в узлы вязать. И стреляли они более метко. На первую порцию врагов ушло где-то минут пять, по ощущениям обоих. И еще немножко на то, чтобы компактно сложить то, что от них осталось. Мусор сгрузили на ближайшем перекрестке, все равно там уже образовался завал из поврежденных машин. Со следующей группой разобраться было чуть сложнее – размер одной механической тварюки немного мешал, не получалось одновременно удержать под контролем пасть, плавники и хвост. А когда наконец с крупной пакостью было покончено, Кевин удивленно заметил, что немного устал. И чужая реальность вне зеркального измерения подчиняется не так хорошо, как раньше.

Задумавшись над этим, он отпустил свое транспортное средство, сел на одну из оставшихся целыми летающих машин и усадил перед собой Эмбер, здраво полагая, что ее навыки вождения интуитивно понятных хреновин выше. По крайней мере, на автодроме она гоняла отлично, и в аркадных гоночных автоматах всегда его делала всухую. Вот и сейчас вцепилась в руль как в родной, можно даже не подстраховывать. То есть, сосредоточиться на контроле окружающей среды. Что ж так туго идет, давно не практиковался, что ли?*** ?Куда пропала здоровенная летающая черепаха-многоножка?? – вопрос закономерно волновал Таню Старк, так как именно за этим монстром она несколько секунд назад гналась. Мелкие цели продолжали роиться по всему городу, а большая хреновина, высадив десант, точно сквозь землю провалилась. Хотя крупных провалов в асфальте нигде не наблюдалось, как и подходящих по размеру укрытий.

К остальной компании тем временем подключилась Беннер, и это было отлично – конечно, если та вовремя озвереет. Но где же левиафан-то? А впрочем, неважно – вон еще два из портала прут, какая разница, которого первым замочить.

–Так, девчата, и как вам вечеринка? – нарочито легким тоном поинтересовалась Таня, приземляясь рядом с Капитаном Америка. Стив подколку пропустил мимо ушей, Тор тоже, а вот Натан Романов ответил: –И это ты называешь вечеринкой? –Согласна, бывало и лучше. Ну что, Кэп, есть идеи? –Пока не разрушим портал, будем их сдерживать. Бартон, поднимешься на ту крышу, гляди в оба, будешь наводчицей. Старк, работай по периметру. Отойдет кто на три квартала – обрати в бегство или в пепел. –Подбросишь? – Лора Бартон поправила колчан. –Легко. Цепляйся, Тауриэль, – Таня подхватила Пересмешницу и потащила наверх. Наблюдательный пункт Кэп интуитивно выбрал неплохой. Старк проследила взглядом за ближайшим левиафаном, чтобы подогнать его в добрые руки Беннер, и увидела, как тот сминается, медленно сворачиваясь, будто рулетка без автоматики.

–У нас что, еще кто-то сегодня выступает, а мы не в курсе? – вопрос ушел в пустоту, когда эфир наполнился треском помех – это Тор наконец раскочегарил свою электрошашлычницу. Пришлось уклоняться, чтобы не прилетело шальной молнией.

–Старк, у тебя поклонники на хвосте! – предупредила Лора. –Ну так еще чего-то стою, – Таня несколько раз пальнула по сторонам, привлекая внимание врагов. – Стараюсь уводить их с улиц.

–Они на виражах тупят, лиши их пространства для маневра, – совет пришелся к месту, благо рядом как раз обнаружился симпатичный пустой туннельчик. Большая часть ?хвоста? размазалась по его стенкам, остальные потерялись где-то по дороге.

–Что еще полезного скажешь? –Тор бьется с целым отрядом на Шестой. –А нас даже не пригласил, – юмор помогал держаться, на деле Таня уже до чертиков устала от этого бесконечного дня. Хотелось залечь в ванну со стаканчиком чего покрепче, а не носиться туда-сюда, отстреливая бесконечных пришельцев. И неважно, что она не одна занята этим безнадежным делом. Даже если старая лиса Фьюри еще кого-то ангажировал на подтанцовку.