Глава 8: Дорога к Некрополю (2/2)

Едва он сказал это, Готай достал топор и начал атаковать своих товарищей. — Готай, очнись! — в отчаянии сказал Хувраг. — Мы не хотим причинять тебе боль! Ты наш вождь и друг! — Никакие вы мне не друзья, — монотонно ответил сын Курака, — а теперь готовьтесь к смерти! Внезапно Раилаг и орки тоже почувствовали боль в голове. Видимо, демон захотел подчинить их всех себе. Чернокнижник был в напряжении: если он срочно что-то не придумает, то все умрут здесь. К счастью, тёмный эльф вспомнил об амулете, который дала ему Куджин. Раилаг быстро достал талисман из кармана. Варвары по пути объясняли, как им пользоваться, а значит, пришло время применить Порчу Магии в настоящем бою... Чародей поднял артефакт, и он засветился коричневым. Действие вражеской магии заметно ослабло, и воины были в порядке. Но эффект не подействовал на Готая. Он продолжал стоять рядом с прибывшими демонами.

— Порча Магии не помогла! — беспомощно воскликнула Тарис. — Что нам делать? Раилаг стал быстро придумывать план. Аластор очень надёжно подчинил себе разум Готая, раз амулет не мог прервать темную магию. Оставалось лишь два варианта действий: избить молодого орка до бесчувствия или же найти самого мастера ментального контроля и убить его. Так как демон искусно прятался, выбор был пока что очевидным, хоть и неприятным. — Вы, займитесь демонами и найдите Аластора, — приказал варварам чернокнижник. — Я попытаюсь привести Готая в чувство. Трое воителей степей кивнули и стали отражать атаки демонов. Остатки орочьих войск поддержали военачальников. Готай напал на Раилага, пытаясь в него попасть. Эльф парировал удар кинжалом и отскочил в сторону. Чародей и варвар кружились подле друг друга. — Всё ещё используешь пешек, Аластор? — насмешливо и с презрением спросил Вождь Игг-Шайла. — Пешки могут одержать победу, — ответил демон голосом Готая, — если ты готов ими жертвовать!

Схватив топор, Готай снова атаковал тёмного эльфа. Раилаг снова увернулся от удара. Секира и клинок звенели. Варвар осыпал чернокнижника градом ударов. Физическая сила Готая компенсировалась ловкостью, скоростью и рефлексами Раилага. Битва была необычной: Готай под контролем был слабее, чем если бы он был в себе, а Раилаг бился не в полную силу, пытаясь не навредить своему союзнику. Понимая, что нужно действовать быстро, тёмный эльф, парировав ещё один удар, оказался за спиной орка и стукнул кулаком в затылок Готая. Закатив глаза, варвар упал на землю без сознания. Подобным приёмом иногда пользовались ассасины и ловчие, чтобы устранить врагов без шума. Раилаг знал эту технику, и она не раз спасала ему жизнь. — Извинения принесу позже, — сказал чернокнижник бесчувственному орку. Тёмный эльф осмотрелся вокруг. — Аластор! Хватит уже другим сражаться за тебя! Где ты? — яростно крикнул чародей. Позади, на расстоянии десяти шагов от эльфа, появился демон ростом меньше Грока, который негромко запустил в него ослабляющее проклятие. Но чувственный слух, типичный для эльфов, предупредил Раилага о нападении врага и он мог отразить магический удар амулетом. Аластор попробовал убить эльфа заклинанием Хаоса, но колдун его опередил и запустил в него Усиленную Молнию. Повелитель Демонов упал на землю. Эльф посмотрел на амулет с улыбкой. Когда всё это закончится, надо бы попросить Куджин дать ему побольше таких артефактов... или хотя бы объяснить, как их сделать. — Твоя победа тебе ничего не даст, — на выдохе сказал демон. — Она остановила твои войска и освободила моего друга от твоего контроля. Я удовлетворён и этим, — самоуверенно ответил Раилаг. — Ты не сможешь воспрепятствовать неизбежному. Пока мы тут говорим, Тёмный Мессия как раз готовится нанести последний удар. Глаза эльфа расширились от страха. — Нет! — Да. Попрощайся с этим миром, Раилаг, ибо Мессия Зла предрекает его окончательное уничтожение. Аластор потом телепортивался прочь, не дав эльфу добить его.

Сзади себя чернокнижник услышал негромкий стон. Когда он повернул голову обратно, Готай уже пришёл в себя. Тёмный эльф протянул руку варвару, помогая тому встать на ноги. — Ты в порядке? — спросил Раилаг. — Кажется да, но... — орк помедлил с ответом, — когда мы вернёмся назад, давай не будем другим рассказывать об этом, а? Губы эльфа были сведены усмешкой. — Как скажешь. Ты можешь сражаться? — Могу, — уверенно подтвердил его слова Готай, — нас орков не так легко одолеть. Чтобы сломить меня, нужно сделать больше чем промывку мозгов. Сколько насчитал убитых демонов? Раилаг ухмыльнулся. — Пять сотен трупов, — самоуверенно ответил тёмный эльф. — Клянусь костями Курака! — захохотал варвар. — Ты достойный убийца демонов! Я же насчитал четыреста. Но я тебя ещё обгоню! — Попытка не пытка, — с усмешкой проговорил чародей. Тилсек, Хувраг и Тарис подъехали к ним на буйволах, остатки армии сзади них.

— Мы должны поспешить в Некрополь... — сказал оркам Раилаг, посмотрев в сторону города мёртвых, — и попытаться воспрепятсвовать неизбежному! Но не успели всадники преодолеть и половины пути до Некрополя, как им преградили дорогу два мага, которых Раилаг узнал сразу. Вместе с ними была группа инфернальных воинов, а также группа ассасинов и ловчих, скрывавшие свои лица масками и капюшонами.

Эльф посмотрел на них с ненавистью. — Калдоин! Прочь с дороги! — приказал чернокнижник соскочив со зверя. — Это конец света, Раилаг, — спокойно ответил его заклятый враг. — Ты никому не можешь приказывать. Этот момент был предсказан тысячу лет назад. — Придётся вам всем подождать ещё тысячу. Армагеддона сегодня не будет! — Некроманты разгромлены. Мессия Зла близок к победе над Арантиром. Взгляни правде в глаза! — Я вижу лишь врага, которого нужно остановить. — Кстати, — у демонопоклонника была злобная усмешка, — ты не рассказал своим новым друзьям, кем ты был раньше? Варвары недоуменно переглянулись. — У меня нет времени на твой фарс, — холодно ответил тёмный эльф. — Немедленно отступи или... — Или что? — насмешливо хотел знать Калдоин. — Боишься, что я раскрою им твой маленький секрет? Орки посмотрели на Драконьего Рыцаря. — Раилаг? — спросил Тилсек. — О чём он говорит? Тёмноэльфийский культист громко рассмеялся. Фенриг стоял рядом с ним и тоже злобно усмехался. — Я говорю о том, что ваш новый друг был когда-то одним из нас, — злорадно ухмыляясь ответил эльф-отступник. — Также известного под другим именем: Аграил! Варвары застыли на месте. Пусть орки не сражались в начале Войны Королевы Изабель, они были наслышаны о грозном Повелителе Демонов, который воевал с Империей Грифона и поставил половину Ироллана на колени. Чернокнижник был в гневе. Как бы он ни хотел этого признавать, но Калдоин действовал неглупо: настроить союзников против тебя и чтобы ты потерял бдительность? Весьма умно. Единственный, который оставался спокойным, был Готай.

— Скажи им правду, Раилаг, — смеялся кудесник. — Разве твои друзья не заслуживают право знать, кто ты на самом деле такой?

Чародей закрыл глаза и глубоко вздохнул, пытаясь сдержать гнев в своей душе.

— Да, это правда, — процедил Предводитель Подземелий. — Я Раилаг, вождь кланов Игг-Шайла, переродившийся из Аграила, Повелителя Демонов и бывшей правой руки Властелина. Калдоин похлопал ладонями. — Ну вот. Разве это было так сложно сделать? Готай свирепо посмотрел на вражеского эльфа. — Ты закончил? — скучающим и раздражённым тоном спросил варвар. Демонопоклонники были в недоумении. — Но как? — не понимал Калдоин. — Разве вы не расстроены? Не разозленны? — Не могу говорить за всех, — ответил Готай. — Но я уже слышал это от Зехира.

Молодой варвар взглянул чернокнижнику прямо в глаза. — Он мне всё рассказал о тебе, Раилаг, — продолжал сын Курака. — Как ты хотел любой ценой спасти королеву из лап демонов. Как ты отказался предавать своих друзей в обмен на свою возлюбленную. Он заступился за тебя и убедил меня и Куджин, что тебе можно доверять. А теперь пришло время мне поддержать тебя. Раилаг был, мягко говоря, в шоке. Он ожидал, что сейчас варвары обратятся против него. Что они бросят его здесь. Но этот орк, Готай, знал всё это время, кем он был. Несмотря на это, он всё равно соправождал эльфа в пути.

— Готай, я... — Чернокнижник помедлил с ответом. — Я не знаю, что сказать. — Тебе не нужно ничего говорить, — серьёзно проговорил варвар. — Ты мой друг и я буду с тобой до конца. Как я тогда сказал: Друзья Зехира — друзья орков. Тилсек, Тарис и Хувраг увидели смысл в словах их вождя и улыбнулись. Но тоже самое нельзя было сказать о двух магах.

— Похоже, дела у тебя идут лучше, чем мы думали, Раилаг, — холодно произнёс Фенриг. — Но это ничего не меняет. Вы всё равно умрёте сегодня здесь!

Тёмный эльф восстановил уверенность в себе и бесстрашно посмотрел на своих врагов. — Отныне всё будет по другому, — храбро произнёс чернокнижник. — Чтобы вы ни задумали, этим планам конец! Мы вас одолеем! — Тогда вперёд, Вождь Игг-Шайла, — низким голосом проговорил Калдоин. — Останови нас, если хватит духу. Попробуй остановить тьму! Культист соеденил руки вместе и, медленно разводя их, выпустил большую молнию прямо в героев. Чародей сам запустил заклинание в сторону Калдоина. Это привело к столкновению энергий, что отшвырнуло обоих противников назад, так как ни один из колдунов не одержал верх друг над другом.

— Раилаг, иди в Некрополь, — приказал эльфу Готай. — Мы ими займёмся! — Я вас не оставлю... — начал было чародей. — У нас нет времени на это! — закричал орк. — Мы останемся здесь, будем сражаться с ними. А ты иди дальше. Твоя миссия важнее. Быстро кивнув, Раилаг сел на ящера и стал двигаться в сторону обителя мёртвых. Маги-демонопоклонники это тоже заметили. — Не дайте ему пройти! — заорал Фенриг. — Убейте его! Как и следовало ожидать, на дороге появилось больше демонов. Раилаг раздражённо стиснул зубы. Как бы он ни любил убивать этих тварей, они уже начинали действовать ему на нервы. Внезапно, несколько отродий были убиты ударом магии Огня. Тёмный эльф повернул голову обратно. Варвары кивнули ему в знак того, что они прикроют ему спину. Эльф кивнул им обратно. Добив последних демонов, Раилаг отправился дальше. — Стоять! — яростно закричал Калдоин, пытаясь догнать Драконьего Рыцаря, но не мог его увидеть из-за образовавшейся Стены Огня, сотворённой Тарис. — За него не беспокойтесь, — насмешливо сказал Готай, — мы остались одни. Тёмный эльф повернулся к нему с ненавистными глазами. Держа сгустки энергии, он, Фенриг, демоны и ассасины стали нападать на варваров и их войска. Тем временем, Раилаг с нелёгким сердцем спешил в Некрополь. Как бы он ни пытался отрицать, но он успел привязаться к своим новым союзникам. Почти также, как к Годрику, Зехиру и Файдаэну несколько лет назад. Они спасли его от гибели, дали ему убежище и стали помогать в его миссии. Раилаг подобную доброту никогда не забывал. ?Я вернусь за вами, — мысленно обещал чернокнижник. — Держитесь!? К счастью, дорога не заняла много времени. Добравшись по дороге из кирпича, тёмный эльф увидел огромные ворота. Вход был закрыт. Единственный способ попасть туда — открыть их с помощью телекинеза. Сфокусировав внутреннюю энергию, Раилаг почувствовал некое сопротивление. Ему понадобилось несколько минут, прежде врата немного приоткрылись и он смог войти внутрь. Тёмный эльф вытер пот с лица — это оказалось труднее, чем он ожидал. Или врата были чересчур крепкими или они находились под заклятием. Как только эльф оказался внутри Некрополиса, он увидел большой блок льда посреди коридора. Рассмотрев его более внимательно, Раилаг был слегка потрясён: во льду была заморожена молодая девушка лет двадцати. Судя по одежде, чьей особой чертой являлся темно-синий наплечник, она являлась учеником мага.

Чернокнижник коснулся рукой льда и закрыл глаза. Сердцебиение ещё было слышно, но постепенно слабело. Если не вызволить её оттуда, она может умереть. Но стоило ли это делать? Была ли она потенциальным союзником или врагом? Размышляя логически, тёмный эльф пришёл к первому варианту: вряд ли живой маг стал бы по своей воле помогать некромантам.

Наполнив руки тепловой энергией, Раилаг медленно растопил лёд, стараясь не навредить незнакомке. Когда лёд расстаял, молодая волшебница пыталась судорожно отдышаться.

— Спасибо вам, — слабым голосом прошептала девушка, — кто бы вы ни были! Сарет... Как ты мог... Раилаг поднял бровь. Сарет? О ком это она?

— Девочка, соберись, — наклонившись и встав на одно колено сказал тёмный эльф, — как ты попала сюда? Где Мессия? — Сарет... — всхлипывала молодая колдунья, — как ты мог предать нас? Предать меня... — Девочка, успокойся! — Чернокнижник коснулся плеча девушки. — Эй! Возьми себя в руки! Тогда она посмотрела на него. Её мокрые глаза немного раскрылись: ещё бы, не каждый день увидишь тёмного эльфа. — Кто... Кто вы? — спросила волшебница. — Сначала успокойся, — игнорировав вопрос девушки строго повторил Раилаг. — Как тебя зовут? — Ли... Линна, — неуверенно ответила колдунья. — Так, Линна, — продолжал тёмный эльф. — Теперь мне нужно, чтобы ты сказала, что здесь произошло! Мессия тут? — Мессия... Мессия... — шептала Линна. Потом её глаза раскрылись и вновь посмотрела на чернокнижника. — Мессия... Сарет! Его нужно остановить! — Так значит, это его имя? — спросил эльф. — Сарет? — Да! — ответила колдунья. — Мы с ним путешествовали вместе. Я ему доверяла... Но он не слушал меня, оставил это... это СУЩЕСТВО у себя в голове! Я пыталась ему помешать добраться до Черепа Теней, но он одержал верх надо мной. Потом он заморозил и бросил меня здесь. Раилаг был обеспокоен. Неужели он опоздал? Тёмный Мессия, или Сарет, уже, видимо, добрался до реликвии Сар-Илама. А может, ещё нет? Может, тот некромант, Арантир, сражается с ним? Не убили ли они друг друга в битве? Понимая, что нельзя терять больше времени, он серьезно посмотрел на бывшую спутницу Сарета. — Ты знаешь, где он сейчас? — строгим голосом задал вопрос чародей. — Да. Он отправился в самое сердце Некрополя, где также находится Арантир. Раилаг встал. — Значит, не будем больше медлить, — решительно проговорил Вождь Игг-Шайла, проходя мимо неё. — Мой тебе совет, Линна: не вмешивайся. Если ты хочешь жить, ты знаешь, что хорошо для тебя. Молодая чародейка встала и яростно посмотрела на него. — Ну уж нет! — гневно сказала волшебница, — я не буду просто так смотреть и ничего не делать, когда мир в опасности. Тёмный эльф остановился и улыбнулся. У девочки было мужество, с этим не поспоришь. — Хорошо, можешь идти со мной. Но не говори, что я тебя не предупреждал. — Но вы мне так и не объяснили, кто вы такой, — неуверенно сказала волшебница.

Раилаг повернулся к Линне с улыбкой. — Скажем так, — таинственно ответил чернокнижник, — я друг матери Сарета, который хочет его вернуть. А теперь идём. Остановим это безумие.