Часть 5 Детство Танкуоля (1/1)

Домой они добирались дворами да малолюдными переулками-Пью не хотел, чтобы их заметили с маленьким ребенком на улице.Подходя к хижине, они увидели что их ждет сборщик податей- Мистер Смит. Это был выскокий , статный мужчина в дорогой одежде зажиточного горожанина. На голове он носил алый берет , украшенный пером экзотической птицы-подарок торговца из Люстрии, а на груди-медальон с королевским гербом -знак особы, приближенной к королевскому трону. Данный медальон давал пополнителю государственной казны право собирать налогии долги с населения, штрафовать их за уклонение от регулярных платежей, а особо злостных неплательщиков и бездельников отправлять в долговую тюрьму. Помимомедальона, у мистера Смита была королевская грамота, которая давала ему доступ в любой домгорода N в любое время, а также неприкосновенность и защиту. Хотя убийство сборщика государственных налогов каралось смертью,многие граждане встречали его очень и очень неприветливо , а некоторые даже спускали собак. Поэтому, во избежание инцидентов, с мистером Смитом всегданаходился рядом охранник из городской стражи.Пью велел Серому Сиру и Тиму спрятаться, а сам отправился вести переговоры с чиновником.-Добрый день, мистер Джонатан Смит!-старый крыс почтительно поклонился,-Какой неожиданный визит! Чем обязан?-И Вам здравствуйте, -сухо отозвался чиновник,-Я пришел известить Вас, магистр Пью, что Вы задолжали Бретонской Короне большую сумму денег и обязаны погасить её в кратчайшие сроки, иначе мы отправим Вас в долговую тюрьму. Не думайте, что Вы будете бездельничать, сидя в темнице -при нашей тюрьме есть работный дом, где Вы будете работать с утра до ночи, пока не заработайте сумму, достаточную для погашения задолженности по налогам.Затем сборщик налогов достал из своей сумки большой свиток и протянул его Пью.-Вот-с , ознакомьтесь...Пью осторожно взял двумя пальцами свиток и начал внимательно его изучать.-Так-так...Налог на имущество, налог на владение землей (судя по сумме , вы считаете полем этот жалкий клочек земли на краю леса??), налог на прибыль ...Ежемесячный взнос в Гильдию Колдунов, возмещение убытков Купеческой Гильдии (по факту кражи товаров на рынке), обязательный госзайм на снаряжение армии в войне с гоблинами (почему я должен кормить и одевать этих дармоедов?) -старый крыс дочитал длинный список платежей, затем вздохнул, и достав и кошелька-мешочка необходимуюсумму денег, отдал её сборщику.-Грабеж среди бела дня!-Простите, но налоги придумал не я,-ответил Смит, удовольтворенно беря деньги тощей длиннопалой рукой,- Я всего лишь исполнитель. Мне сообщили, что Вы незаконно прописали у себя рэтмена, подданного другого государства. Кстати , где он сейчас? -Рэнти? Я отправил его в лес собирать целебные травы для зелий.. О не волнуйтесь, заверил чиновника колдун,- Он приехал ко мне всего на пару недельи не причинит никому беспокойства.

Что ж, если Ваш гость действительно безобиден, то пусть живет,-ответил сборщик податей,- Но учтите: если в городе случится что-то, не поддающиеся разумному объяснению, тов первую очередь заподозрят его...и Вас.. " Уже случилось",-подумал Танкуол, осторожно выглядывая из-за большого куста.Он понял, сколько неприятностей он доставил этомувнешне неприятному, но доброму старому крысу своим появлением у дверей его дома.

Затем он взглянул на сидевшего у его ног Крошку Тима и неожиданно вспомнил свое собственное детство.Как рассказывал ему его наставник Велимор, будущий великий Провидец появился на свет в Храме Рогатой Крысы под молитвы жрецов и звон самого большого Кричащего Колокола в Скавенгниль. Его мать умерла , едва маленький Танкуол появился на свет. ХранительХрама Лорд Бурр, присутствовавший при его рождении, увидел в этом знак того, что малышу уготована особая судьба. Высоко подняв рогатого детеныша над головой, он благословил его и нарек Танкуолом. Затем он велел одному из прислужников отнести малыша в закрытую школу Серых Сиров недалеко от Скавенгнили, где Дитя Рогатой Крысы получит должное воспитание и образование.Однако какой-то важный и очень влиятельный скавен не хотел появления на свет еще одного могущественного Провидца. По дороге в школу на служку и его охранников напали ассассины клана Эшшин. Они перебили всех взрослых скавенов, а детеныша оставили замерзать на холодной дороге.Возможно, мир никогда бы и не узнал грозное имя Танкуола, если бы малыша не нашел один из наставников школы. Великий Серый Провидец Велимор возвращался поздно с ежегодного Собрания Серых Сиров у Лорда-Провидца Критислика и был очень удивлен, обнаружив дрожащего от холода детеныша рядом удороги.-Ты , должно быть, Танкуол,-произнес он, поднимая жалобно пищащий комочек и кладя к себе за пазуху,-Сама Рогатая Крыса подарила тебя мне. Ты будешь моим учеником."Добравшись до школы, он отдал малыша очень старому Серому Провидцу с сломанными рогами, сидевшему у огня.Тот, услышав пищаниедетеныша, принял малютку на руки и ,придвинувшись поближе к горевшему в очаге огню, стал кормитьдетеныша питательной смесью из рожка.-Бедняжка совем замерз,-сказал он Велимору,-Может простудиться.-Ничего, выходим,-ответил Велимор., -В ночь перед его рождением был сильный звездопад. Думаю, у него будет великая судьба. Быть может, он станет великим героем и ему поставят памятник на Алее Славы вблизи Дворца Тринадцати...-Не стоит загадывать заранее коллега, отозвался еще один наставник, толстый одноглазый скавен в сером балахоне,- Пока это всего лишь глупый пищащий кусочек мяса , а кем или чем он станет в будущем-легендарным Провидцем или обычной посредственностью, пустышкой-зависит от обстоятельств и благосклонности к нему Рогатой Крысы.-И в наших силах сделать все, чтобы этот малыш достиг лучших результатов ,-ответил старый Серый Провидец,-Не стоит быть таким пессимистичным, Карминтаар.-Я всего лишь высказываю свои предположения, хмыкнул толстый скавен. На рукахКарминтаар держал маленького рогатого крысенка, который все время плакал и никак не мог успокоится.-Позвольте мне-предложил старый Серый Сир. Покормив Танкуола, он легонько помассировал его шелковый животик и положилв плетеную корзинку с мягким сеном , затем осторожно взял детеныша из рук Карминтаара.-Плакса-плакса, я съем тебя на ужин,-ласково прошептал старый Провидец, нежно поглаживая крысенка по вздутому животику,а затем поднес его к рту.Серый Сир Темпль никогда не осуществлял свою угрозу: ведь у него не было зубов!Вместо этого он вылизывал своим длинным шершавым языком спинку и животик малыша, тем самым помогая его пищеварению.После этой процедуры детеныши обычно успокаивались и засыпали сладким сном..Темпль...При воспоминании о нем сердце Танкуола наполнилось нежностью и теплотой. Он фактически заменил ему и многим другим малышам родную мать, заботясь о доверенных ему будущих великих магах как о настоящихсокровищах.Однако наставником он был неважным: во время занятий он часто засыпалв своем кресле -качалке и его подросшим ученикам приходилось изучать азы магии самостоятельно. Темпльобучил Танкуола и других учеников грамоте , счету и истории.Не так давно он скончался во сне,сидя в своем кресле , а его любимый ученикдаже не приехал на похороны-не смог. Как раз в день его похорон его армия штурмовала Нульн . Эта битва была решающей для скавенов и людей и покинуть пост главнокомандующего не представлялось возможным.Однако, когда великий Провидец вернулся в Скавенгниль для отчета перед Советом Тринадцати, он первым делом посетил могилу своих умершего наставника, поклонился ей и украсил надгробие болотными цветами.В заведении куда попал маленький Танкуол, была строгая , почти армейская дисциплина, вся жизнь учеников и их наставников была расписана по часам, нарушителей режима строго наказывали. Ученики вместе с наставниками вставали с первыми лучами солнца,молились в небольшом святилище Рогатой Крысы при школе , затем завтракалии приступали к занятиям. Всего в школе было 7-8 учеников , у каждого из них был свой личный наставник. Во второй половине дня старшие ученики выполняли мелкие хозяйственные поручения ( например, убирали в комнате своего наставника или готовили обед), присматривали за младшими и учили заданный им материал .Учителя заставляли заучивать наизустьдесятки молитв, заклинаний, алхимических формул и рецептов зелий, многие из которых были смертельными ядами-будущий Серый Сир должен знать все! Учили их и придворному этикету, иностранным языкам (Велимор превосходно знал гномий и человеческий языки) астрологии и хиромантии , географии и картографии, криптозоологии ,основам целительства , а такжефехтованию на саблях и мечах, военной стратегии, истории и обычаям народов других рас и стран.Перед сном у юных Посланников Рогатой Крысы обычно оставалось час или полтора чтобы поиграть и послушать рассказы Серого Сира Темпла, который был великим знатоком множества легенд и поучительных историй из жизни скавенов.Однако у будущего великого Провидца не было времени на игры с сородичами и слушание притч старого Темпла. Его новый наставник , Велимор, вдохновленный успехами своего ученика, принуждал его сидеть за магическими книгами с утра до вечера, постигая сокровенные тайны волшебства, доступные лишь избранным. Лишь вечером, когда ни у Танкуола ни у его наставника уже не было сил, чтобы объяснить что-то новое, Велимор разрешал своему подопечному отправиться спать.Каминтаара, старшего наставника, боялись все ученики в школе Серых Провидцев.Он так кричал и пугал своих учеников на занятиях, угрожая "выпустить им кишки и зажарить маленькие кусочки мяса на медленном огне." что те часто приходили в трапезную с опухшими от слез глазами. Кармитаар считал, что физические наказания и унижения закаляют не только душу , но и тело, поэтому своих учеников он старался

наказывать как можно чаще. Поскольку Уставом Школы было запрещено причинять физический вред, заговоренный кнут Кармитаара не оставлял следов на коже, однако наказываемый чувствовал ту же боль и унижение, что и при наказании обычным кнутом.В его обязанности входило не только обучение двоих учеников, но и присматривать за поддержанием порядка и дисциплины в школе.

Несмотря на то,что все наставники были строги иочень требовательны к своим подопечным , все они очень любили своих учеников и желали им блага. Даже жестокий Карминатаар иногда был удивительно мягким и заботливым со своими двумя учениками.Когда в одну из самых холодных зим в Скавенгнили случилась эпидемия , почти все воспитанники заболели странной болезнью, по симптомам похожей на корь.Болезнь странным образом не коснулась Танкуола и его наставника, в чем Велимор увидел исключительную благосклонность Рогатой Крысы.В течении нескольких дней и ночей наставники собрались в святилище Рогатой Крысы, моля великое божество о милости и здоровье для их заболевших учеников. Особо истово молился Кариминтаар, один из учеников которого находился при смерти. На другой день его воспитанник умер и Серый Сир искренне оплакивал его, с горя выпив целый кувшин варп-настойки. Перед смертью воспитанник Карминтаара ненадолго пришел в сознание и наставник попросил у него прощенияза то, что был так часто груб и несправедлив к нему. Оноправдывал это тем, что готовил его "к взрослой жизни, где у них не будет ни настоящих друзей, ни добрых наставников, а будут лишь враги да соперники, готовые в любой момент всадить нож в спину".

Однако Велимор объяснил поведение одноглазого Провидца по другому:" Когда-то Карминтаар был молодыми очень амбициозным Серым Сиром, преуспев в изучении темных искусств и ратных подвигах, он стремительно вознесся на самую вершину Ордена, приблизившиськ Лорду-Провидцу Критислику. Но потом Критисликочень разгневался на негоза какую-то провинность и отстранил от дел. Теперь Карминтаар вынужден безвылазно сидеть в Школе , уча магии зеленых юнцов, вместо того, чтобы командовать легионами".Раз или два наставники водили их на экскурсию в Скавенгниль, где показали имЗал Заседаний Серого Ордена, Зал Совета Тринадцати,Храм Рогатой Крысы (Лорд Бурр любезно встретил их иразрешилпосмотреть на жертвоприношение) Великий Колокол (тот самый, что возвестил о гибели Кавзара), Аллею Славысо статуями величайших героев и волшебников (среди них была истатуя Лорда Критислика, поставленная благодарными миньонами ему при жизни),стелу с высеченными на нем Заветами Великой Крысы ( легенда гласит, его создаласама Рогатая Крыса , она жевыцарапала на нем надписи на глазах упервого из Провидцев в истории скавенов).Особо запомнилось Танкуолу посещение Скавенгнильской Центральной Тюрьмы. Карминтаар не только рассказал им о всевозможных пытках и издевательствах, но и продемонстрировал некоторые из них на узниках, наглядно продемонстрировав, что бывает с теми, кто ослушается Повелителей Распада.Аллея Славы также произвела на юного Танкуола сильное впечатление. Стоя рядом с величайшими из Детей Рогатой Крысы, будущий великий Провидец поклялся себе, что сделает все возможное, чтобы и его статуя украсила их длинный ряд.Несколькоспокойных и счастливых лет пролетели незаметно в Школе Серых Провидцев вблизи Скавенгнили, Танкуол вырос и превратился из крохотного пищащего комочка в привлекательного молодого скавена с серебристо-серой шерстью и небольшими , загнутыми книзу рогами. Велимор научил его всему, что знал сам и повел его в Скавенгниль , чтобы представить лорду Критислику иСовету Тринадцати.Танкуол успешно прошел оба Испытания, одним из которых было сражение с гигантским пещерным червем и добыча драгоценного варп-камня. Однако один из судей, Серый Сир Скриттаар , Глашатай Совета Тринадцати был не очень доволенрешением лорда Критислика и для того, чтобы увидеть , на что способен молодой Провидец, вызвал его на дуэль. Выходя на поединок, Танкуолдумал, что победить древнего старика, который не мог встать с своего кресла без помощи своих миньонов будет очень легко. Как же он ошибался!После впечатляющего магического поединка наставники уносили чудом оставшегося в живых молодого Провидца на носилках, а Скриттаар с невозмутимым видом вернулся на свой трон. Взяв с подданного услужливым слугой золотого блюда маленького новорожденного крысенка и откусил несчастному голову, затем молвил "Сгодиться."Вечером того же дня, Велимор обмывая и перевязывая своему ученику раны, произнес : - Я очень доволен тобой, мой юный ученик. Ты оправдываешь все мои ожидания. Я надеюсь, что станешь великим Провидцем и займешь высокое положение в Сером Ордене. Что же касается поединка с Скриттаром, то не расстраивайся из-за своего поражения : этого могущественного волшебника почти никому непобедить.Я говорю " почти" , потому что Лорд-провидец Кристислик сильнейший из ныне здравствующих Провидцев. Помню еще когда я еще был совсем крохотным детенышем, Критислик уже тогда возглавлял Совет Тринадцати.-Благодарю тебя, мой мудрый учитель,за все знания и умения, которые передал мне. Я также благодарен Серому Сиру Темплу за проявленную заботу и тепло, проявленные ко мне , когда я был еще совем слепым детенышем, вежливо поклонился Танкуол,- Но я не собираюсь останавливаюсь останавливаться на достигнутом, япродолжу изучатьтемную магию и оккультные науки, Секреты Тайных Ритуалов Рогатой Крысы, чтобы не только победить Скриттаара, но ивеличайшем, могущественнейшим и мудрейшим , с которым вынужден будет считаться даже глава Серого Ордена Лорд Кристислик.-Дурачок, -усмехнулся Карминтаар, приготовляя противоядие для своего воспитанника,- Наивный глупый кусочек мяса, каким был и я в молодости. Да, если бы Скритаара можно было так просто убить, он бы уже давно гнил бы в своей могиле. Но Скритаар не зря занимает место Глашатая Совета Тринадцати, он -прирожденный маг, которому не нуждается вварп-камне для творения колдовства. Фактически, почти все Повелители Распада в совершенстве владеют и варп-магией, и колдовством, недоступным большинству обычных Серых Сиров, Скритаар-слабейший из них.-Скритаар, ставленник Москритаара и глашатай Совета Тринадцати не только служит посредником между Провидцами, варлордами и Повелителями Распада,в его обязанности входит также сбор налогов с Кланов и отчетов одостижениях варлордов и Серых Сиров, -пояснил Велимор, - Он также судья, разрешающий споры между Провидцами и знатными скавенами, он собирает жалобы на чрезмерно упрямых или неоправданно жестоких Избранников Рогатой Крысы и решает, какие из них достойны внимания лорда Критислика. Если Повелители Распада очень недовольны кем-то из Серый Сиров или военачальников , Скритаар узнает об этом первым и высылает опальному Провидцу или варлорду особый знак -дохлую серую или белую крысу и отравленный кинжал, чтобы несчастный мог покончить с собой прежде чем за нимпридут адепты клана Эшшин.Однако , как Глашатай Совета и посредник, Скритаар может смягчить гнев Лордов Разрушения, если опальный Серый Сир или варлорд преподнесут необычный и дорогой подарок.-У Скритаара есть одна удивительная способность: стоит ему раз увидеть новое заклинание, как он тут же запоминает его и придумает контрзаклятие. Ты не сможешь использовать одно и то же заклинание дважды,-объяснил Кариминтаар,- Полагаю, наблюдая за тем, как ты проходишь первое Испытание, Скритаар испугался, что такой искусный волшебник однажды займетего место. Но после того, как он увидел в поединке твои приемы и методы плетения заклинаний, он понял, что ты такой же как и остальные Провидцы и не представляешь для негоугрозы. Нет, Танкуол ,ты всего лишь маленький гордый кусочек мяса и тебе никогда не победить Скритаара.Когда Танкуол почувствовал себя лучше, Велимор открыл ему величайшую тайну Серых Провидцев- секрет призыва Верминлорда. Шепотом прошептав своему ученику текст заклинания, наставник промолвил: -Надеюсь, что тебе никогда не придется использовать его. Призывай Верминлорда только в самом-самом крайнем случае, когда иного выхода нет.В сегда помни о страшной цене, которую берут призванные Извне за свои услуги! Если ты проявишь страх или слабость в общении с ними, они убьют тебя и пожрут твою душу.

Затем Велимор поздравил своего воспитанника с получением титула Серого Сира , а затем наставники вместе с своими учениками посетили одно из лучших Скавенгнильских Логов Размножения, гдевесело отметили вступление в взрослую жизнь.Прощаясь со Серым Сиром Темплом и Серым Сиром Велимором, Танкуол пообещал не забывать их и пару раз в год приезжать на рюмочку варп-водки.

Через несколько месяцев после смерти Темпла кто-то донес Скритаару о том, что в Скавенгнильской Школе Серых Провидцев процветает ересь и богохульство и через несколько дней Велимора нашли убитым в его кабинете.Школу закрыли , а наставников и учеников распустили. Танкуол до сих пор не знал, кому и зачем понадобилось устранять Велимора, но стоя вместе с другими бывшими учениками Велимора у гроба наставника дождливым днем, впервые позволил себе показать слезы на глазах у других скавенов. Судьба Карминтаара неизвестна.