Часть 6 Костолом (1/1)

Тем временем Фредди и малютка Тим зашли в самую чащу огромного леса. Крошка Тим ныл от усталости и голода, больших запасов еды они с собой не взяли и Фредди не мог предложить, кроме орехов, съедобныхгрибов и ягод.Он боялся развести костер и приготовить жаркое: мало ли какой хищник может придти на дым и запах свежего мяса. Старожилы рассказывали,в этой части леса, в царстве сосен и древних елей, которые , может быть, даже помнят сотворение мира, происходят странные вещи: таинственные огонькипо ночамзаманивают путников в гиблые места, слышатсяшорохи и далеки вой волков, аутуманных береговСонной рекиохотники видели оставшиеся от древних камни с рунами на мертвом языке-тот , кто к этим камням прикасался, исчезал навсегда.В старом лесу обитали не только волки с медведями , но и гораздо более крупные и страшные хищники, одного из которых когда-то убил основатель города N. Они обычно выходили на охоту с наступлением темноты, поэтому Фрэдди поторапливал Тима, надеясь достигнуть тайного убежища Старого Пью до заката.Однако через некоторое время маленькой крысе начало казаться, что они заблудились: молодой подлесок был не знаком ему. Стрелка старого морского компаса вращалась беспорядочно, поэтому Фредди и Тиму оставлось полагаться лишь на собственный опыт и интуицию.Неожиданно они услышали трещание ломающихся веток и крики испуганных птиц:по направлению к ним двигалось существо очень больших размеров. Крысенок и мальчик решили спрятаться в ложбинке у корней большого дерева : знакомство с медведем маленькимсуществам ни к чему.Однако это оказался не медведь, а огромный крысоогр -Фредди узнал в нем телохранителя Серого Сира Танкуола. Из своего ненадежного укрытия крысенок и мальчик затаив дыхание, наблюдали за тем, как огромный монстр остановился, посмотрел по сторонам и понюхал воздух , а затем направился прямо в их сторону! У маленького крысенка душа ушла в пятки, однако он помнил об обещании своему хозяину защищать мальчика ценою собственной жизни и решил дать чудовищу последний, неравный бой. Он обнажил данный колдуноммаленький кинжал и приготовился к атаке.Подойдя к дереву, у которого прятались Крошка Тим и Фрэдди , крысоогр слегка наклонился и протянул рукук ним, а Фредди приготовился ударить монстра если не в глаз, то хотя бы в чувствительную точку между пальцев, тем самым отвлеча его и дав Тиму шанс сбежать.Но тут крысоогра позвали:

-Костолом!Ко мне!Монстр развернулся и побежал в противоположную сторону. Узнав голос Серого Сира, мальчик с крысенком осторожно последовали за ним, держась на почтительном расстоянии.-Что ты нашелтакое занимательное в том ельнике?-ласково спросил Танкуол. Радостно урча, Костолом взял скавена своей огромнойкогтистой лапой и подняв высоко над землей, облизал своим большим влажным языком.

-Тише, тише...Я понимаю, что ты по мне очень соскучился,-Танкуол почистил одежду и шерсть от слюней крысоогра, затем погладил большой влажный нос,-Но пожалуйста, не надо выражать свою нежную любовь ко мне в присутстви других рэтменов. Полагаю, магистр Пью, Вы уже видели мою милую домашнюю зверушку-крысоограКостолома, поэтомуя не вижунеобходимости представлять Вас друг другу. А теперь я бы хотел остаться наедине с моим телохранителем..всего на несколько минут.-Не возражаю, -ответил Пью. Он подхватил Тима с крысенком и скрылся в соседнем ельнике.Через несколько мгновений старый крыс и его спутники услышали довольное урчание Костолома и счастливый смех Провидца.-Чем они там занимаются?-удивленно поднял брови Пью. Однако, через четверть часа Танкуол вместе с крысоогром присоединились к своим спутникам. Серый Сир поправлял свою одежду, а белая шерсть на руках выше запястий была влажной.-Да, безусловно , мой Костолом-настоящее чудо,-удольтворенно произнес Серый Сир,-Иногда он доставляет своему хозяину настоящее удовольствие, вылизывая его своимшершавым языком...Хотите, он оближет и Вас , магистер Пью?"Оближет прежде чем вкусно закусить тобой, синяя крыса!" -добавил про себя рогатый скавен.Хотя Серый Сир и старый волшебник помирились, Провидец никак не мог простить Пью то, что он подвесил его на дереве, чтобы скоромить грифам, как кусок падали. Воссоединившись с своим телохранителем, Костоломом, он подумывал о том, чтобы скормить старого морского волка Костолму в качестве награды. Интересно, в кого переселится его душа , лишившись тела? Было бы очен забавно наблюдать за могущественным волшебником в теле гномьего детенеша или миниатюрной крысы Фредди, но что, еслимаг изберет "сосудом для души"могучего крысоогра. Удирать от неожиданно поумневшего и владеющего магией Костолома Серому Сиру совсем не хотелось, а поэтому этот коварный план так и не был реализован.Затем Танкуол забрался на плечо своего телохранителя и предложил то же сделать Пью и уставлый старыйкрысс удовольствием согласился. Все еще опасавшийся огромного "чудовища" Фредди сперва решил идти пешком, но потом понял , что угнаться за стремительно бегущим крысоогром невозможно и уцепился за его хвост.

Тем временем Провидец рассказывал о жизни и обычаях Серых Провидцев.Начал он рассказ с описания их одежды.-Одежда Избранников Рогатой Крысы состоит из нескольких слоев, которые защищают их от холода и непогоды,-повествовал он,-Вокруг чресел обычно обертывается лоскут белоснежной или расшитой магическими узорами ткани(руны на набедренной повязке обычно восхваляют Великую Крысу и желают еёобладателю совершить как можно больше любовных подвигов в земной жизни). Затем надевается нижняя рубашка , длиною до пят и расшитый мистическими знаками верхний балахон и плащ (или то, что от него осталось) .Обычно в гардеробе у Серого Сира есть несколько вариантов верхней одежды-праздничный, белого или серого цвета(иногда- бежевый ) с нашитыми алыми рунами и знаками Рогатой Крысы, повседневный ( может быть любого цвета, от темно-коричневого до нежно-розового и сиреневого) и траурный, черного цвета. Следует отметить, что магические руны и изображения на нашей одежде , а также татуировки не только украшают наше тело, но и защищают нас на поле боя от шальных стрел и предательских кинжалов, вроде "невидимой брони". Наши артефакты, а также посохи могут причинять боль нашим нежным пальчикам и ладошкам, поэтому руки мы обматываемтряпками (тоже заговоренными) бинтами или одеваем полуперчатки без пальцев.

-Однако заговоры не уберегли Вашу правую руку, Провидец,- отметил Пью,-Рыжий гном отрубил её своей мерзкой секирой.- Но это была не обычная секира, а рунная-возразил Танкуол,поморщившись, словно от боли-Это оружие-мечта любого воина:она разрубит все, что угодно, даже драконью броню. Давайте больше не будем говорить об этом.-Я тебя понимаю,-сочувственно произнес старый крыс и погладил Провидца по правому плечу.-Большинство скавенов довольно неряшливы (например, чумные монахи носят по году одни и те же лохмотья, ни разу не постирав их, не вымывшись и даже не почистив шерсть), в то время как знатные скавены и Серые Провидцы следят за собой. Для большинства простых рэтменов мы подобны святым, всемогущим волшебникам, решающим судьбы сотни рэтменов и людей.Нас боятся и уважают. Если Серый Сир вярости убьет варлорда или другого важного скавена в присутвии множества свидетелей, окружающие сочтут его смерть угодной Рогатой Крысе. Для Избранника Рогатой Крысы недопустимо появиться на провединеаккуратно одетом или испачканном кровью убитых на алтаре жертв одеянии.Некотрые из нас добавляют к своему образу"непобедимого волшебника и великого мудреца" дополнительные детали, например подводят глаза черным углем или красят когти на руках черным или фиолетовым варп-лаком. Что же касается оружия , то мы предпочитаем пользоваться магией, а также разнообразными ножами и кинжалами. В арсенале любого Провидцаесть ритуальный нож для различных обрядов и жертвоприношений, сабля для ведения ближнего боя ( которую Вы, уважаемый магистр Пью, нахально присвоили себе. Не думаю, что краденое оружие принесет Вам удачу),и маленький кинжальчик, который он носитпод одеждой на груди. С последним я не расстаюсь никогда, даже когда принимаю ванну или ложусь в постель-мало ли что может потревожить отдых Провидца?Когда умирает великий Провидец , его отпевают в Храме Рогатой Крысе, а затем бальзамируют тело и хоронят на кладбище Серых Сиров позади храма.Одна из легенд гласит , что в час Апокалипсиса все Провидцы восстанут из своих могил, чтобывести Детей Рогатой Крысы в Последний Поход против угнетателей крысиного народа-людей, эльфов и гномов.Хотя тела особо отличившихся Серых Сиров сохраняются в течении многих лет нетленными, многие Провидцы беспокоятся о том, как они будут выглядеть после смерти и заранее оплачивают услуги по бальзамированию.-Интересно. А любите ли вы развлечения ?-спросил Крошка Тим-Конечно-конечно! Скавены очень любят разнобразные соревнования и спортивные игры.-ответил Танкуол,- Самым абсурдными являются "гонки в паланкинах", в котором принимают участие варлорды, Серые Сирыи ихносильщики. Суть состязания заключаетсяв том, чтобы как можно скорее принести носилки к финишу , не споткнувшись и не потеряв сидящего на них господина. Чтобы усложнить задачу,организаторы соревнований нередко устраивают на пути носильщиков разнообразные препятствия, вроде бревен, лестниц, канав с водой и горячей смолой( кое-кто бдует совсем не против , если высокопоставленный скавен упадет и сварится в кипятке)и другие преграды. Также телохранители Серых Провидцев соревнуются в фехтовании, метании ножей и...лести. В последнем побеждает тот, кто скажет своему господину самый красивый и необычный комплимент.При этом учитывается правдивость говорящего, к примеру чрезмерно раскормленный варлорд вряд ли оценит восхищение прекрасной сложенностью его фигуры. -Ну вот, мы и пришли,- Пью слез с Костолома и подошел к одинокой горе, стоявшей в центре леса.Он провел костявой рукой по шершашовому камню, нащупывая какие-то знаки, затем произнес заклинание и каменная стена с глухим звуком отодвинулась, открывая вход в пещеру.

-Добро пожаловать в мой тихий уголок!.-с улыбкой произнес колдун,-Чувсивуйте себя как дома.Серый Сир осторожно вошел внутрь пещеры, осматриваясь и принюхиваясь.-Это необычная пещера...Я чувствую нити магической Силы, проходящие через её центр,-произнес он, затем взглянул на рисунки на стенах пещеры,- Это очень древнее место.Возможно, здесь когда-то было древнее капище.-Да, каждый год я ухожу сюда, чтобы отдохнуть и подпитаться жизненной энергией,-ответил Пью,- Живу здесь неделю или две, а затем возвращаюсь в город. Фредди мне приносит еду и одежду.-К сожалению, обитающая здесь Магия не подходит для скавенов,-Танкуол будто бы не слышал,о чем говорит колдун и продолжал свое рассуждение,- Но тем не менее она безопасна и пригодна для проживания. Мы остановимся здесь.Время близилось к вечеру и Танкуол с Фредди отправились на охоту. Крысенок поймал несколько кроликов, а крысогр задрал целого оленя и принес его хозяину.Они развели костер в углубленнии для очага в полу пещеры и приготовили вкусный ужин.Остаткиоленьего мяса, которые не успел сожрать Костолом,запасливый старый крыс засушил и сложил в походную сумку. Затем Пью достал из кармана крохотную книжечку в золотистом переплете, произнес несколько волшебных слов и книжечка увеличилась до размеров огромного фолианта с шелковой закладкой посередине. Это была та самая книга, которую старый маг изучал в хижине до появления грабителей и сейчас Пью раскрыл её на заложенном месте и продолжил чтение. Серый Сир Танкуол с большим интересом следил за тем, как маленький Тимкарабкаетсяпоспине огромного Костоломавверх и вниз. В отличие от Фредди, который все еще опасался "кровожадного монстра", гномий детеныш совершенно не боялся и с удовольствием играл с крысоогром, который относился к этому как к дозволенной маленькому существу вольности и в ответ на заигрывания мальчика лишь снисходительно, мягко, снисходительно урчал."У каждого ребенка должен быть друг,-подумал Серый Сир,-А мой телохранитель любит , когда ему чешут спинку"Неожиданно Костолом угрожающе рыкнул и поднял огромную лапу, желая раздавить назойливое насекомое: Крошка Тим по неосторожности сделал ему больно.-Нет!-Танкуол поднял ладонь в запрещающем жесте. Но крысоогрдвумя пальцами бережно снял мальчишку со спины и осторожно поставил его на землю.Затем грустно зарычал, будто извиняясь за грубость.

-Похоже, мой телохранитель считает малютку одним из моих сородичей,- проговорил Серый Сир,- Это, впрочем, не удивительно: когдапрятался с Крошкой Тимом в кустах, я прижимал его к своей груди икожа мальчика пропиталась моим запахом. Поэтому, когда детеныш ползал по спине крысоогра, он думал что это один из моих миньонов.Тем не менее, это очень интересный случай, ведь Костолом никого к себе , кроме меня и пак-мастера, вырастевшего его, не подпускает.После этого Крошка Тим достал из кармана припрятанный мелок и начертил на полу пещеры большое поле для игры в крестики-нолики. Он предложил"дяде Ранди" сыграть и неожиданно, Серый Сир согласился.Как не старался Танкуол,как не хитрил, но проиграл малышу две партии из трех."Почему я всегда проигрываю гномам?-злился рогатый скавен,-На поле сражения все зависит от смекалки командующего армией и благосклонности к нему Рогатой Крысы..Но проиграть в глупую игру какому-то сопляку? Позор!" Он доиграл последнюю партию, а затем, позевывая ,отправился дремать у мохнатого живота своего телохранителя Костолома. Старый крыс, выучив еще одно заклинание, тоже лег спать , а крысенок Фредди уже давно посапывал, устроившись на охапке сена в укромном уголке пещеры. Только Крошке Тиму почему-то не спалось. Низкие своды пещеры, казалосьдавили на привычного к подземельям гнома со всех сторон, а каменный пол был холодным, шероховатыми очень неудобным для сна.Костер давно догорел и мальчику казалось, что вокружившей егополной темноте затаился ледящий страх. Посчитав овец и так и не уснув, Крошка Тим разбудил Танкуола.- В чем дело?-в отличие от гномьего детеныша, Серый Сир прекрасно спал и был недоволен тем, что его разбудили.-Дядя Рэнди, здесь что-то не так..-встревоженно прошептал ребенок.Танкуол внимательно осмотрел пещеру, прислушиваясь к спокойному дыханию своих друзей.Все было тихо.-Тим, тебе нечего бояться,-успокоил он мальчика,- Пока мой телохранитель Костолом охраняет нас от незваных гостей и ночных хищников мы можем спать спокойно.-Дядя Рэнди..-Тим прижался к груди Провидца,-В этой пещере кто-то есть..Помня о своем долге как хорошего воспитателя, Серый Сир обнял мальчика и погладил его по голове.- Здесь никого нет , кроме нас,-заключил он,- В пещере абсолютно безопасно, если не считать странного запаха из того дальнего угла...Погоди, погоди, что еще за запах?Принюхавшись, Серый Сир определил сладковатый, дурманящийгаз, наполнявший пещеру и понял, что они попали в ловушку.-Это "Сон в летнюю ночь", тайное оружие клана Эшин!-воскликнул Провидец,-Они усыпили нас для того чтобы беспрепятственно похитить или убитьнас! Тим, немедленно разбуди Магистра Пью и принеси мне все оружие, какое найдешь в дорожных сумках!Несмотря на то, что Тим изо всех сил тряс старого крыса за плечи и дергал за толстый хвост , тот даже не открыл глаза, а лишь глубоко вздохнул , лениво отмахнулся и перевернулся на другой бок.-Пробудись-пробудись , Костолом!-отчаянно кричал Провидец,- Великая опасность-опасность угрожает нам!

Но крысогр,который должен был охранять их покой, по прежнему спал глубоким сном невинного младенца.-На кусочки тебя разрежу , безмозглая животина! -выругался Танкуол и сердито пнул телохранителя ногой.Тут один из больших камней в дальнем углу отодвинулся и из подземного хода вылез Скаррз Чернозуб а вместе с ним и вся его банда. Как только Тим увидел убийцу своего отца, он яростно закричал и с обнаженным кинжалом бросился первым в бой. Услышав древний боевой клич гномов(Тим узнал его от своего отца, Туомаса), Костолом открыл глаза и встав на ноги, угрожающе зарычал.Проснулись и Пью с Фредди.-Тысяча акул!-вскричал старый пират, хватая саблю, лежавшую у него в изголовье. Взмахнув посохом, маг выпустил в нападавших разбойников несколько струй холодного огня и тела нескольких из них загорелись и в панике они бежали прочь из пещеры.Телохранитель Танкуола, Костолом, растоптал одного из нападавших, второго схватил огромной лапой и зубами разорвал на части, а третьего немилосердно швырнул об стену. Крысенок Фредди забрался на стену ,прыгнул на спину огромной черной крысе и вонзил ей меж лопаток свой маленький кинжал.Крыса жалобно запищала от боли и через несколько мгновений испустила дух. Это была та самая черная крыса, которая шпионила за колдуном и старым гномом в библиотеке.В центре пещеры сцепились меж собой Танкуол и глава банды головорезов Скаррз Чернозуб. После серии отбитыхатак разбойника, СеромуСиру удалосьсерьезно ранить своего противника выпущенными из своеймеханической руки "когтями"и прижать его к стене. Танкуол хотел вонзить взлодея свой кинжал, но тут из рукава Скаррза вывалился маленький вонючий шарик-миниатюрная газовая бомба. Серый Сир вдохнул сонный газ и упал ничком, выронив оружие.-До встречи на Судилище Тринадцати, Ужасный Серый Сир Танкуол!-прошептал Скаррз перед тем, как его грудь пронзила зеленая искра из варп-ружья.

-Серый Сир Танкуол, очнитесь! Очнитесь!-кто -то тер морду Серого Провидцатряпкой, смоченной в какой-то жидкости с резким запахоми Танкуол неохотно открыл алые глаза.Его рогатая голова покоилась на коленях у целителя Пью, а рядом с ним сидел скавен в защитном костюме техномага. Маска и защитные очки , защищающие егоорганы дыханияво время боя, сейчас была сняты и Серый Сир мог видеть его покрытую коричневой шерстью морду с умными черными глазами, порванным в драке ухом , маленьким черным носиком и нелепо торчащими во все стороны усами. Руки техномага со следами химических ожогов были замотаны тряпками, а наспине у негобыл баллон с варп-жидкостью и батереями питания для оружия.

Серый Сир лениво поднялся на ноги и оперся на поданый ему деревянный посох.-Мастер Танкуол! Вы проснулись!-воскликнул скавен-техномаг и пал ниц. Он попытался поцеловать ступни Провидца,но Танкуол оттолкнул его.-Магистр Пью, позвольте Вам представить Сниззка, ученика прославленного Икита Клешни -произнес Танкуол,- Сниззк- технический гений и великолепный алхимик.Именно он изготовил для меня механическую руку, почти в точь-точь такую же, как и у его учителя!-Я счастлив работать для Вас, о всемогущий Серый Сир Танкуол!-произнес техномаг, вновь ударившись лбом об пол так, что из его глаз посыпались звезды,- Я- Ваш самый преданный поклонник! Вы для меняподобны богу!Вы- Светоч Веры, Мессия , ведущий многострадальный народ скавенов к счастью , процветанию и вечной славе!Техномаг вновь стукнулся лбом обпол , а затем вновь попытался поцеловать ступню Избранного Рогатой Крысойи на этот разТанкуол позволил ему это сделать: очень уж ему льстило сравнение себя любимого со светочем.-Не сотвори себе кумира,-пробормотал Пью старинное изречение.-Еще один такой удар башкой об землю и у него будет шишка-шишка!,-заметил Фредди. После долгого общения с Танкуолом крысенок стал разговариватьна скавенский манер, считая это модным.

-Мес-сия,-Серый Сир повторил понравившееся ему слово , пробуя его на вкус,- Мессия. Надо будет включить это слово в тексты своих проповедей. Ладно, Сниззк, хватит лизать мои ноги , лучше расскажи, что нового в Подземном Мире!-Скриттар, Герольд Совета Тринадцати очень сердит на Вас, за то, что Вы провалили последнюю операцию,-произнес техномаг дрожащим голосом,- Он объявил Вас и всех, кто работал на Вас, вне закона.Теперь ассасины клана Эшшин ищут и убивают Ваших агентов, о несравненный! Вы-нежеланный гость не только в Скавенгнили, но и во всех крупных городах Подземной Империи . Скриттар убедилПервого Лорда Критислика в Вашей ереси и клятвопреступничестве.Он посоветовал емуназначить большую-большую награду тому, кто доставит Вас , живым или мертвым в его застенки!

Серый Сирслушал доклад своего лучшеготехномага, прикрыв глаза и задумавшись."Похоже, вредный старик понял, что трон под ним зашатался.Он знает, что мне в последней битве удалось захватить очень важный артефакт и он поможет мне наконец-то победить его в поединке и занять его место-думал Провидец,-Теперь мне понятно , почему Скаррз и его банда несколько раз нападали на нас. Они хотели получить за меня выкуп!"-Любопытно,-произнес Танкуол,- Если адепты клана Эшшин ищут и убивают всех моих миньонов, то как тебе, удалось выжить, Сниззк? И уж не пришел ли ты ко мне только затем, чтобы связать и доставить в Скавенгниль?-Что Вы, что Вы, о мудрейший из волшебников!Как Вы могли такое подумать о своем преданнейшем слуге? Чудом сбежав от убийц из клана Эшшин, я разыскивал Вас целых три недели , чтобы предупредить о грозящей Вам опасности! И я, Сниззк Мокрый Хвост,готов защищать Вас ценою собственной жизни!Танкуол грустно улыбнулся.

-Я рад это слышать. Было время и ты ходил за мной по пятам, восхищаясь каждым сказанным мною словом , записывал мои изречения на пергамент ,пока я не рассержусь и не выставлю вон... -приказал Провидец.-Танкуол, нам нужно уходить. Одному из нападавших бандитов удалось сбежать и он может вернутся с подмогой..-произнес Пью.Танкуол вздохнул и забрался на плечо к Костолому.-Вперед!-устало приказал он.-Сюда, хозяин!-произнес Сниззк, освещая подземный ход зеленоватым кристаллом.