Часть 4 Загадочное убийство (1/1)

К старому синему крысу Пью пришел необычный посетитель-городской волшебник Малфин. Этот был немолодой, нонадменный мужчина с седыми волосами и коротенкой козлиной бородкой.Он был одет в алую котту ,подпоясаннуюпоясом из черной кожи, темные штаны, сапоги и темно-бордовый плащ с вытканной саламандрой-эмблемой Ордена Неугасимого Пламени.Голову мага прикрывал темно-коричневый шаперон, а на шее , натяжелой цепи висел золотой медальон-амулет Четырех Стихий. Рукаваи ворот рубашки были расшиты магическими символами, а завершал наряд мага красивый ореховый посох , украшенный розоватым камнем.-Привествую Вас, коллега,-произнес Пью , почтительно поклонившись.Старый колдун был очень удивлен визитом городского волшебника: до этого дня Малфин почти не общался с горожанами , а его с ведьмой Малкин считал"посредственностью", "обманщиками", недостойными его внимания.-И Вам здравствуте,-ответил городской волшебник, кивнув головой.-Что же привело такую важную особу , как Вы , в мою скромную обитель?-в тихом, шепчущем голосе старого крыса маг уловил легкую иронию.-Скажите -ка мне, Магистр Пью, "знающий все", где в данный момент находится моя любимица, ручная крыса Марта?-поинтересовался Малфин,-Сегодня ночью она сбежала из своей клетки в неизвестном направлениии я нигде не могу её отыскать.-Мне будет легче определить местонахождение Марты, если Вы дадите мне что-нибудь, принадлежащее Вашей питомице, к примеру мячик или какую-нибудь игрушку..-проговорил колдун. Малфин протянул крысу пурпурную ленточку с бубенчиком, которую его зверек носил на шее.Пью осторожно взял предмет своими длинными пальцами с острыми коготками , понюхал а затем горестно воскликнул:-О горе,горе! Этого прекрасноготворения природы уже нет в живых! Мы с Фрэдди её съели..на завтрак...Мне очень жаль, сир Малфин.Городской маг был ошеломлен..Умненькая белая крыса Марта была единственным дорогим ему существом, с которым он иногда , отвлекшись от изучения магических книг и опытов с различными зельями и эликсирами, играл..А иногда Марта забиралась к погруженному в раздумья Малфину на шею и нежно лизала ушко или покусывала за шею-так крысы выражают свою любовь и признательность.И вот теперь какой-то колдунишка, деревнский знахарь заявляет о том, что он съел его любимицу на завтрак! Малфину захотелось испепелить этого мерзавца.Чувствуя , что воздух в хижине стал горячим, Пью мягко произнес:-Ну-ну, господин Малфин..Я пошутил.Ваша Марта жива и сейчас находится здесь, вмоей хижине. Пойдемте, я провожу Вас к ней.Городской маг, недовольно нахмурившись , проследовал за старым пиратом, которыйпровел его к лестнице, ведущей на чердак.-Рэнти, дружище, надеюсь ты уже надел тюрбан. Я веду к Вам с Мартой одного очень важного гостя.-прокричал старый крыс, поднимаясь по лестнице.-Кто такой Рэнти?-насторожился Малфин.-Рэнти Ренкин. Мой кузен. Приехал погостить на пару неделек.-отозвался Пью.Поднявшись на чердак, Малфин был рад увидеть свою любимицу живой и нздоровой. Большая белая крысаотдыхала в ящике смягчайшим сеном и сухими стружками, а около неё играли несколько малышей-детенышей..-Фредди говорит, она только родила крысяток,-сообщил Пью,-Думаю, не стоит тревожить её сейчас..Пусть поживет у меня, пока малыши немного подрастут, а там..Однакогрызун, из-за пропажи которого было столько переживаний, больше не интересовал городского мага. Внимание Малфина привлек рэтмен, сидящий рядом с коробкой и наблюдавший за детенышами.Танкуол смазал спинку одного из крысят раствором жидкого варп-камня и теперь сидел и ждал, что же будет дальше.-Великий Сигмар! Неужели мне посчастливилось повстречать одного из самых опасных обитателей Подземной Империи?-произнес Малфин.-Вы ошибаетесь, сир. Мой Рэнти не имеет к скавенам никакого отношения. Он-мой кузен, милый и скромный рэтмен.-возразил старый крыс.-Боюсь, что это существо обманывает Васковарнейшим образом,-ответил Малфин,-Уважаемый, могу ли я Вас попросить снять этот нелепый головой убор и продемонстрировать нам то, что Вы прячете под ним-пару чудесных витых рогов?Серый Сир смутившись, снял свой тюрбан, обнажив витые темные рога, загнутые к низу.-Они великолепны!-произнес Малфин, касаясь твердой кости,- Просто изумительны. Скажите,милейший, а они растут у Вас все время или только во время взросления?-Все время,-процедил сквозь зубы Провидец, слегка обнажив клыки.Ему очень не нравился этот наглый,выскомерный чел, позволяющего себе неслыханные вольности в общении с тем, кто был Избран самой Рогатой Крысой.К сожалению, мешочка с варп-наркотиком у Танкуола сейчас не было и Серый Сир с трудом сдерживал свой гнев.-После того, как я совершуславное дело во славу Великой Крысы, мои рога становятся длинее.-произнес Танкуол.-Вот как? И сколько же Вы славных дел совершили за всю жизнь, сколько городов захватили, сколько несчастных замучили на алтаре своего божества?-поинтересовался Малфин.-Пока немного. Что же касается тех, кому выпала великая честь быть принесенным в дар Великой Крысе, то я им учет не веду.-отозвался Серый Сир.-Замечательно! Позвольте мне, челу, недостостойному кончика вашего восхитетельного розового хвоста, пригласить Вас , Великий Провидец Скавенов в мою башню на чаепитие с пирожными и сыром,-предложил городской маг.-Нет-нет, Рэнти никуда не пойдет!-заявил Пью. Он не забылтого раза когда рискнул принять приглашение Малфина-трапеза едва не закончилась очень печально для старого морского волка. Тогда городскому магу очень захотелось узнать, что у необычного рэтмена с синим мехом и загадочными желтыми глазами находится внутри.И сейчас старый крыс боялся , что научный интерес волшебника может зайти слишком далеко и полюбившегося ему Серого Сира он больше не увидит,-Если Вы хотите провести какое-либо исследование, то делаете это сейчас в моем присутствии.-Жаль, жаль. После чаепития и беседы с глазу на глаз я хотел провести некоторые измерения и взять пробы, в частности , несколько капель крови для анализа..Проведенные мной опыты помогли бы лучше понять крысолюдов, их поступки. Наши ученые очень мало знают о скавенах.-огорчился Малфин,-К сожалению, я не могу провести свои исследования здесь-идя к Вам за Мартой, я не захватил инструментов так как не ожидал увидеть здесь такое сокровище.-Я согласен.-неожиданно сообщил Танкуол,-Я приду к нему в гости, отведаю чаю с пирожными, а потом..Он сам станет моим подопытным животным !Мне давно хочется узнать, как устроены мозги у человеческих магов и где в их худосочных телах кроется та частица, которую они пафосно именуют Даром..Так чтоне волнуйтесь за меня, Магистр Пью.Я вернусь к Вам целым и невридимым.-Посмотрим, посмотрим-ядовито ухмыльнулся городской маг,-Скажите, Серый Сир, а что Вы чувствуете, когда поглощаете варп-камень?-Когда я пью мой варп-наркотик..Я испытываю непреодолимое желание кого-нибудь убить.-проговорил Танкуол и, резко развернувшись, выстрелил в Малфина молнией.Он больше не мог терпеть. Серому Провидцу очень хотелось испить крови этого жалкого человечешки, считающего себя великим мудрецом и волшебником.Однако Малфин увернулся от тонкой ядовито-зеленой нити , пронзившей воздух и метнул в Провидца огненный шар. Танкуол вытянул руки ладонями и приготовился кследующему заклинанию, однако неожиданно почувствал слабость и упал на пол без чувств.-Думал, легко победить одного из лучших адептов Ордена Саламандры?-злорадно ухмульнулся городской маг,- Но не волнуйся , перед смертью ты послужишь науке, а твои заспиртованные органы станут достойным украшением моей маленькой кусткамеры!Изучение анатомии и повадок различных животных и представителей рас было еще одним увлечением Малфина, который к моменту встречи с Танкуолом успел получить зуб ящеролюда, шкуру зверолюда(беастмена) , железные когти одного несчастного ассасина из клана Эшшин , а редких гостей в башне мага у входа встречала восковая фигура орка-чемпиона с настоящей секирой.. Все эти вещи Малфин частично скупил у охотников за головами, частично получил в дар от влиятельных покровителей из столицы Бретонии и лишь одного предмета не доставало этой богатой коллекции :рогатой головы Серого Сира скавенов..Ликуя и готовя заклинание для связывания упавшего в обморок Сира магическими путами, Малфин не заметил ,как с пальцев старого Пью слетел сияющий голубой шар , попавший в грудь мага огня и превратившего его в пленника огромной ледяной глыбы-находившийся внутри городской магбыл жив, но не мог не пошевелиться, ни произнести заклинание.-Отлично!-произнес синий крыс , а затем присел рядом с бесчувственным Танкуолом и стал трясти его за плечи: -Очнитесь, Танкуол! Очнитесь!

******************************************************************************************************************************************************-Просыпайтесь, Серый Сир,-прохладная ладонь старого крыса коснулась плеча Танкуола,-Уже утро.Я дал Вам выспаться до 10 часов, но теперь надо вставать, у нас много дел..Танкуол неохотно открыл сонные алые глаза, сладко потянулся и свесил лапы с гамака. Он чувствовал странную слабость во все теле и у него болела шея, почему-то сзади около сонной артерии.-У Фрэдди сегодня гостья, так что он сегодня взял выходной и я не стал возражать..-произнес Пью, открывая шторы,- Ну а мне с Вами придется сегодня потрудится...Сегодня Вы, Серый Сир будете исполнять обязанности крысенка.Известие отом что у слуги старого волшебника гость настолько напугало Провидца, что онупал с гамака.-Осторожнее, Танкуол,-произнес Пью, помогая Чаду Рогатой Крысы встать,-Вы себя хорошо чувстуете?-Да так, немного шея болит,-пожаловался Танкуол.-Шея? Дай-ка я посмотрю, мой сладенький-ласково прошептал Пью и обнажив плечи рогатого скавена, смазал больное место целебной мазью.

-Я приготовлю Вам горячий напиток с цикорием, он поднимет Вам настроение и придаст сил,-проговорил старый крыс, -Мне очень не нравится Ваша утреняя слабость.С этими словами Пью удалился на кухню, а Танкуол,почувствовав себя лучше, подошел к большому старинному зеркалу, висевшему около окна чтобы причесать шерсть. Это единственное в доме зеркало использовалось старым магом для разговора с духами и другими потусторонними существами, но в тот момент в потускневшем темном стекле отражалась лишь мордочка Серого Провидца.Хотя Танкуол считал себя очень привлекательным, у него не было привычки крутитьсяперед зеркалом, восхищаясь своей красотой.Если бы Провидец повнимательнее рассмотрел себя в зеркало, то заметил бы две ранки у себя на шее, как раз в том месте, где у него болело до применения мази Пью.Это заставило бы Провидца еще раз задуматься, кем на самом деле является странный синий крыс, к котромуон попал в лапы. Затем Серый Сир забрался на чердак, где увидел спящую в ящике со стружками большую беременную крысу и похолодел.Около неё сидел счастливый Фредди.-Малыши вот-вот появяться на свет-с благовейным трепетом прошептал крысенок,-Мои дети..О Шалия, как приятно быть отцом!Танкуол едва ли мог поверить своим глазам.Неужели сон был вещим? Как бы то не было, Серый Сир старательно стер начерченную на темных досках пентаграмму с головой Великой Крысы в центре- маг Малфин не должен её увидеть. Затем Серый Провидец спустился в кухню, где Пью накрывал на стол к завтраку.Покончив сзавтраком, маг и Провидец приступили к повседневной рутине.Кстарому колдуну пришла крестьянка с фермы, расположенной неподалеку от хижины Пью. Оказывается, сегодня ночью у них пропала любимая коза, прямо из запертого на замок стойла!. Крестьянка спросила волшебника о судьбе её любимицы. Пью быстро посмотрел в окно, где мелькал высоко поднятый хвост Серого Сира:маг поручил ему подстричь кусты и траву у дома. Старый пират вспомнил, что накануне они ели очень нежное мясо непонятного происхождения.Послеэтого старый крыс заглянул в хрустальный шар, стоящий на круглом столе посередине гостевой комнаты и сообщилгрустной девушке, что её козочка находится в лучшем мире, где ярко светит солнце и растет зеленая трава. Огороченная, фермерская дочь удалилась, скромно заплатив магу за услуги.Пью подошел к окну и несильно стукнул Танкуола деревянным посохомпо согнутойспине.Тот вздрогнул и возмущенно поднял рогатую голову.

-За что??-удивился Серый Сир.-Ну и что ты сделал с несчастным живостным?-спросил его синий крыс.-С каким еще животным?-Провидец притворился, что не знает, о ком идет речь.-Я имею в виду козу, которую Вы украли позапрошлой ночью с крестьянской фермы.-Ах, это...Я принес её в жертву Великой Крысе..Не волнуйтесь, она недолго мучилась перед смертью-под молитвы я просто отрубил ей голову..-Танкуол говорил об убийстве животного с легкой улыбкой, будто это для него было повседневным делом,-Ну а нежнейшее мясо мы с Вами имели удовольствие вкушать вчера вечером на ужине..-Серый Сир! Вы портите мою репутацию! Если позавчера Вы украли козу, то что будет дальше?? -проговорил Пью,- Прошу Вас, Танкуол не забывайте о нашей чести.Старый маг дого бы еще ругал рогатого скавена за козокрадство, если бы не пришла миссис Смит.Танкуол торжественно вручил обманутой жене сборщика налогов "эликсир любви" в красивом фигурном флаконе и объянил, как им пользоваться...-Потихонечку, полегонечку, добавляйте по две-три маленьких-маленьких капельки в еду Вашему супругу ,- сообщил ейПровидец,-И мистер Смит вновь воспылает к Вам неземной любовью!-Благодарю Вас, Вы спасли мою семью от распада,- глаза Лауры Смит блестели от слез, но это были радостные слезы..-Только умоляю: соблюдайте дозировку! Не больше четырех капель в день! -Танкуол назидательно поднял палец,-Иначе мы не несем ответственности за возможные последствия такого злоупотребления.-Не волнуйтесь,- жена сборщика податей щедро расплатилась с Пью деньгами .Она также подарила Танкуолу головку лучшего бретоннского сыра и мешочек тыквенных семечек в знак благодарности.-Что она там Вам подарила? Семечки и сыр? Плетей бы Вам, Серый Провидец за подобные шалости,- проворчал старый колдун,глядя в окно,- О , кого я вижу! Какая редкая птица летит к нам в дом!Городской маг Малфин собственной персоной!Услышав имя городского мага, Серый Провидец как ошпаренный побежал через спальню Пьюи свою комнату к черному ходу и спрятался в ветхом полуразрушенном сарае за хижиной целителя.Подходя к хижине синего крыса, городской маг увидел, как за углом мелькнуло что-то похожее на большого дождевого червя или земляную змею." Какая удивительная здесь природа"-подумал Малфин и постучался в дверь хижины.Надменный городской маг действительно искал свою ручную крысу и очень обрадовался, найдя Марту на чердаке у Пью.-К сожалению, крысят придется утопить,-сказал городской маг старому пирату,-У меня уже есть 4 клетки с подросшими крысами-её потомством и я не могу содержать большее количество животных..-Зачем топить?Лучше оставьте их мне, мэтр Малфин,-предложил Пью,-Они станут моими подопытными животными. Да, и пусть Марта поживет пока у меня: крысихе с потомством ни к чему лишние перезды.Малфин благордарно кивнул, и попрощавшись с старым целителем, покинул хижину.Следующим посетителем был Сид Дженкинс.Горшечник вошел без стука в гостевую комнату и сел за стол , сложив руки в нетерпеливом ожидании.-Приветствую дорогого гостя!-улыбнулся Пью,-Похоже, Вы все-таки решили посетить мою скромную обитель, мистер Дженкинс.-Я буду разговаривать только с твоим кузеном, крысюня.Или он больше у тебя не живет?-проговорил Сид.-Живет, живет..Не волнуйтесь, Сид, я сейчас его позову.-ответил старый колдун и вышел из комнаты.Покинув хижину, Пью отправился в сарай. В темной ветхой постройке синий крыс нашел то, что осталось от убитой козы, а также несколько пустых бочек и ящиков.За одной из бочек он выглядывал длинный розовый хвост Провидца-именно его городской маг Малфин принял за большого червяка. Подкравшись к бочке, Пью легонько пощекотал хвостик Серого Сира.Недовольный Танкуол показал свою морду из-за бочки.-Что такое?-спросил он волшебника.-Вас желает видеть Сид Дженкинс. Горшечник, с которым мы разговаривали на базаре.-Уже иду.-отозвался Танкуол. Жалкий человечек вряд ли был достоен аудиенции величайшего изПровидцев, однако именно он был отцом Рози-необычной девочке,к которой Серый Сир испытывал симпатию и Танкуол хотел познакомитсяс ним поближе.Возвращаясь в хижину колдуна, Серый Сир думал о печальной судьбе Рози и её безутешном отце, однако рогатый Провидец понимал, что правду говорить нельзя.Еще чего, сумасшедший гончар обвинит его в похищении и убийстве девочки.Однако Серый Сир не сомневался, что руны помогут ему сообщить о смерти девочки.С самым загадочным видом Танкуол вошел в гостевую комнату и сел напротив горшечника. Некоторое время Сид рассматривал своего собеседника и первым начал разговор.-Вы знаете, зачем я к Вам пришел,-произнес медленно Сид,-Я желаю узнать , жива ли моя дочь и где она сейчас находится...Танкуол молчал , прикрыв большие алые глаза.-Я не могу почувствовать сияние её ауры в подлунном мире,-наконец произнес Провидец,- Рози либо мертва, либо находится очень далеко отсюда или под землей. Я предлагаю спросить у мертвых.-Святой Сигмар, неужели Вы будете вызывать духов?-испугался Дженкинс.Ему начала не нравится его затея с визитом к Рэнкину Прорицателю.-Нет, сейчас день-неподходящее время для спиритизма,-ответил Танкуол,- Я знаю другой способ.Танкуол всегдас большим уважением,если не со страхом относился к духам тех, кто отошел в мир иной.С некоторыми из них он и сам общался, как во сне , так и наяву. даже пируя в чертогах Великой Крысы, двое егоусопших наставников не оставляли своего ученика без попечения . Велимор часто приходил к Танкуолу во сне, давая ценные советы и наставления, а Темпл предупреждал об грозящей опасности и иногда утешал отчаившегося Танкуола в неудачные дни.Один раз дух старого наставника пересек Грань миров, чтобы вылечить своего любимого ученика от тяжелой болезни.Во время поездки в Люстрию Танкуол заболел тропической лихорадкой.Несколько дней Провидец провалялся на постели из пальмовых листьев , метаясь в бреду , а его лекарь не знал, как сбить жар.В одну из самых тяжелых для больного Серого Сира ночей к нему явился дух старого Серого Сира Темпла. Бывший наставник мягко коснул лба своего ученика бесплотной рукой, а затем спел ему однуиз колыбельных, которые "малыш Танкуолли" любил слушал в детстве. После этого жар у Серого Провидца прошел. Болезнь отступила и уже через несколько дней Танкуол продолжил свое опаснейшее путешествие в джунглях Зеленой Страны.Поэтому,прибегая к помощи духов мертвых, Танкуол решил соблюсти все правила и предосторожности.Он задернул шторы на окнах(духи не любят дневного света) и в комнате воцарился полумрак. Затем Провидец зажег две свечи-черную и красную и поставил рядом со столом курительницу с благовониями, которые нравятся мертвым. Он также поставил на маленький столик угощение для духа, с которым хотел поговорить-бокал вина , несколько ломтей хлеба, пригорошню тыквенных семечек и кусочек сыра-того самого, что подарила миссис Смит. Закончив приготовления,Танкуол попросил Сида Дженкинса снять с шеи деревянную табличку с выжженым на ней изображением Святого Сигмара и коротенькой молитвой, иначе предсказание может быть неточным. Горшечник неохотно снял вещь, которая по поверьям жителей городка, должна была защитить её обладателя от злого колдовства.И только после этого Серый Сир достал из мешочкадеревянные таблички с рунами и начал раскладвать их на столе..-Рунное гадание?-скептически прищурился Сид,-Ну-ну.-Тшшш!-сердито прошипел Провидец,-Мертвые не любят , когда много и без толку разговаривают!Духи уже здесь, я чувствую их присутствие.Они укажут верный ответ.Танкуол перевернул лежащие на столе дощечки вниз рунами и тщательно перемешал их, затем, не переворачивая, стал раскладывать в определенном порядке.-ЕСТЬ ЛИ СРЕДИ ВАС ДОЧЬ ЧЕЛОВЕКА, ЧТО СИДИТ СО МНОЙ ЗА СТОЛОМ?-глухим голосом произнес Серый Провидец, глядя сквозь затаившего дыхание Дженкинса куда-то в пустоту.Молчание было ему ответом.Сид Дженкинс вновь скептически прищурился, считая что прорицатель его обманывает. Он уже хотел подняться и уйти, не расплатившись с Пью и его кузеном, как вдруг несколько перевернутых рунами вниз дощечек задрожали и завертелись вокруг своей оси с устрашающей быстротой, а потом взлетели над столом и сложились в один горизонтальный ряд. Тогда Танкуол перевернул каждую из них, поддевая длинным кривым когтем и прочитал сложившуяся фразу.-НЕТ.ОНА..ОНа .СРЕДИ ВАС.-произнес Серый Сиртихим голосом. "Этого не может быть!-чуть не прошептал Танкуол.- Я присутствовална похоронах и видел, как миньоны лорда Вертилика опускали гроб в землю!Рози не может, не можетбыть жива! Правда, гроб был закрыт-Вертилик сказал,что болезнь обезобразила лицо девочки почти до неузнавемости..Неужели он солгалмне тогда?? Но если моя девочка выжила, где она сейчас?"-Впечатляющее! -Сид Дженкинс,-Я вижу, Вы настоящий Ясновидящий. А могут ли духи определить её местонахождение?- Нет, это имнеподвластно.-отрезал Серый Провидец. Он не хотел тревожить души убитых на дорогах странников и купцов, хотя они наверняка знали ответ-это может быть опасно для вызывающего,- Общаясь с нами сквозь Грань Миров, мало что могут сделать в Подлунном Мире, разве что повлиять на развитие событий..Для многих из них даже передвинуть одну из дощечек, лежащих на столе-непосильная задача..Но мой наставник , дух которого я потревожил, был очень могущественным волшебником.. Затем Танкуол подошел к деревянному шкафу , стоящему у стеныИ,взял с одной из полок хрустальный шар осторожно перенес и поставил его на стол.Протерев колдовскую сферу от пыли тряпкой, Серый Сир поводил над ним рукойи шар засветился неземным светом, волшебным и чарующим.Он притягивал к себе взгляд горшечника, раскрывшего рот от изумления.-Мистер Дженкинс , посмотрите вглубь чудесной сферы..-произнес Танкуол,-Что Вы видите?-Ничего,-честно ответил отец Рози,-Только туман..и вихрь из серебристых пылинок, кружащийся в центре..Больше ничего!-Плохо смотрите.-покачал головой Провидец, и театрально взмахул над шаром рукой,- Смотрите еще раз!Внимательно!Сид еще раз посмотрел на туман и сверкающие пылинки , кружащиеся внутри хрустального шара..-Кажется, они складывются в узор..женскую фигурку..карабкающуюсяпо очень крутому горному склону..Ветер развевает её длинные волосы..-.прошептал Сид,-Но я не могу понять, что это за горы.Танкуол улыбнулся.-К сожалению этот хрустальный шар не дает более точных предсказаний-проговорил Серый Сир, -Но я уверен, что Ваша дочь выжила, нашла способ сбежать от крысолюдов исейчас на пути в отчий дом .-Я рад это слышать, -на хмуром лице горшечника показалась тень слабой улыбки.,- Но почему она не поставит меня в известность , не напишет мне? Я ведь столько лет жду её и думаю, что она погибла..-Полагаю, она не хочет рисковать,-ответил Танкуол,-И подвергать Вас опасности..И потом, на тех дорогах, которыми она идет, вряд ли есть почтовая станция..-Благодарю Вас, Провидец Рэнкин за то, что дали мне призрачную надежду..Может Вы и не владеете магией, но для шарлатана у Вас отлично подвешен язык,-проговорил горшечник,- Кстати, здорово придумали с дощечками-я так и не понял, как они поднялись в воздух!Что же касается хрустального шара, то каждый увидит в немто, хочет видеть!-Я бы так не сказал-в комнату неслышно вошел Пью, шелестя полами длинной алой робы,-Это самое лучшее прорицание, которое мне когда-либодоводилось видеть и слышать. Даже у меня не получилось бы лучше.-Да, крысюня, Вы с ним на пару людей обманываете. У Вас, крысолюдов, это хорошо получается-ядовито усмехнулся Дженкинс.Танкуол нахмурился . Он составлял гороскопы могущественным варлордам, предсказывал исход той или иной битвы с потрясающей точностью и никто из живущий в Подземной Империи скавенов не посмел обвинить его в шаралатанстве!Этот ничтожный, жалкий человечишка начал его раздражать.Фигура провидца засветилась жутковатым зеленым светом. Видя, что обстановка накаляется, Пью подошел к своему компаньону и положил ему руки на плечи.-Рэнти, держите себя в руках,-губы синего крыса почти касались уха Серого Сира,-Он не стоит Вашего гнева..-Так Вы считаете меня всего лишь дешевым фокусником?-проговорил Танкуол.Голос Провидца был по-прежнему спокойным, но Дженкинс и Пью уловили в нем ледяные нотки.Алые глаза Провидца сверлили горшечника взглядом, стараясь заглянуть в его душу.-Вы думаете, что сможете меня испугать такими дешевыми трюками, мистер Ренкин?-прищурился горшечник.-Все-таки для Вас я-ярморочный фокусник, иллюзионист,-Танкуол усмехнулся,- А хотите я покажу Вам настоящее волшебство?-Ну покажите-покажите,-усмехнулся Сид,-Посмотрим, сможете ли Вы меня удивить.Танкуол величественно встал, выпрямился и снял тюрбан.В тот же миг неведомая сила прижала Дженкинса к спинке стула.-СВятой Сигмар, спаси и сохрани!-вскрикнул горшечник, с ужасом глядя на витые рога Провидца,-Крысиный демон ! Крысиный демон!Танкуол рассмеялся безумным , страшным смехом.-Для вас, жалкие человечишки ..я могу быть и демоном, играющим судьбами живых существ .На самом деле я-великий волшебник, Серый Провидец и мне крайне неприятно , когда меня кличут шарлатаном,-произнес Серый Сир,зловеще улыбаясь,-Впредь, если хотите жить, не называйте меня меня так..Ну а теперь мы немножко позабивался, не правда ли , магистр Пью?Однако старый колдун, чувствуя неладное , выпустил из пальцев маленькую золотую искру. Искорка коснулась лба оконевшего от страха горшечника и тот упал на стол без чувств.-Пью! Вы испортили все развлечение!-Танкуол поморщил носик, словно ребенок, у которого отняли любимую игрушку.-Танкуолли, Вас, словно малое дитя, нельзя ни на секунду оставить без присмотра,-Стоит мне отлучится, ослабить контроль над Вами и Вы тут же начинаете проказничать! Да , Сид Дженкинс неприятный тип , но его чувства к нам можно понять-он потерял дочь.Обычный горшечник не стоит того представления, которое Вы подготовили для него, Провидец.Пью подошел к рогатому скавену и погладил его плечу:-Настоящий предсказатель должен быть сочувствующим и очень терпеливым.Иначе он потеряет всех своих клиентов.

-Вы правы,-Серый Сир виновато опустилголову,- Но я всего лишь хотел посмеяться над его глупостью и невежеством и отпустить с миром, не забыв стереть память..Неужелинепослушному чаду Рогатой Крысы нельзя немножко поиграть?-Вы слишком опасную игру выбрали, Серый Сир.-Отец Рози..Вы убили его?-Нет, всего лишь его усыпил. Сейчас я велю своим птичкам отнести Сида к дверям его дома. Когда Дженкинс очнется, у него будет болеть голова, но он позабудет о встрече с Вами и вообще о нашем существовании. Думаю, это идеальный выход ,-произнес Пью.Затем старый крыс посмотрел на старинные часы, висевшие напротив двери.Было 14.30.-Настало время обеда, Серый Сир,-произнес он, улыбнувшись,- Предлагаю отправиться в библиотеку к моему хорошему другу, дварфу Туомасу Библитекарю.Заодно занесем ему прочитанную книгу по акупунктуре.- К дварфу?,-Танкуол поморщился, будто только что проглотил что-то очень кислое. Серый Провидец не любил "упрямыхжадных карликов с длинными бородами",роющих в горах шахты и ходы в поисках золота и драгоценностей.Один из них, Готрек Гуннарсон вместе с Феликсом Ягеромповсюду преследовали Провидца , расстраиваивая егосамые хитроумные планы , обращая в прах его самые заветные мечты о безграничной власти скавенов и мировом господстве над другими расами.Из-за них Серый Сир лишился не только уважения и влияния в Скавенгнили, но и здоровья (в однойиз битв Убийца отрубил Танкуолу правую руку своей секирой), спокойного сна ичастично-рассудка. Танкуол не только ненавидел гнома с его напарником, но и панически боялся, ведь следующая их встреча обещала быть последней. Он вздрагивал всякий раз, когда видел на улице светловолосого мужчину или гнома с рыжим гребнем на голове-они напоминали ему его заклятых врагов. Глава Ордена Серых Сиров, Лорд Критислик считал, что эта неразлучная пара-своебразное проклятие великогоПровидца..-Успокойтесь, Танкуол. туомас очень уважаемый в городе пожилой гном, не сделавший вашему народу ничего плохого,-ответил Пью, -К тому же он мой лучший друг.-Почему Вы так уверены в этом? Может быть, этот горный карлик в молодости был Убийцей, разорявшем норы скавенов, а постарев и понимая, что не сможет больше сражаться , сменил кровавое ремесло на работу с книгами и бумагами..-проговорил Серый Сир. Ему, как истинному Чаду Рогатой Крысы, было непонятно, как рэтмен может дружить с гномом.,- Ладно, я отправляюсь с Вами, только оденусь поприличнее...Однако, когда они пришли к зданию библиотеки, на её дверях висел внушительный замок.-Странно, его нет на работе,-произнес Пью,-Туомас очень любит свою работу в библиотеке и никогда не прогуливал. Может быть, он заболел? Тогда нам стоит навестить моего другадома и подбодрить его.Сир, мы отправляемся в гномий квартал!Танкуол лишь тяжело вздохнули дотронулся до правого предплечья:у него опять начала ныть покалеченная рука.Туомас жил в аккуратном одноэтажном домике с красной черепичной крышей и белыми стенами на окраине гномьего квартала. Около дома был разбит небольшой полисадник, где росли посаженные женой Туомаса Даной цветы , маленькие голубые елочки , вереск и аккуратно подстриженные вересковые кусты.Подойдя к массивной дубовой двери, старый крыс подергал за большое дверное кольцо, затем постучал в дверь, но ему никто не ответил. Тогда колдун приложил ухо к замочной скважие и попытался услышать какие-нибуудь звуки внутри дома.-Ничего не слышу:ни разговоров, ни звона посуды на кухне, ни игр маленького Тима.-проговорил волшебник,-Может быть они уехали?Насколько я знаю,мой друг не любит переезды и путешествия, если бы у него возникла необходимость поменять место жительства, он бы обязательно зашел ко мне попрощаться..Тем временем Серый Сир залез в дом через открытое окно.-Боюсь, Вашему друг просто не успел этого сделать,-произнес скавен, осматриваясь внутри дома.-Пролезьте-ка сюда.В доме царил ужасный беспорядок. Стол был опрокинут а стулья сломаны, белоснежная скатерть валялась на полу в пятнах алой и черной крови, а красивая люстра валялась на полу. Дверной колокольчик, звон которого так нравился главе семействаи некоторые предметы утвари (фарфоровая супница, посеребренные ложки, вилки и ножи, ) исчезли. Тело хозяина дома с перерезанным горлом было подвешенно за ноги к крюку для люстры на потолке, седая борода гнома была оборвана, а волосы растрепаны.-Великие Боги! Туомас-воскликнул Пью в ужасе,-Кто..кто это с тобою сделал?-Скавены, -ответил Танкуол,-Интересно, из какого Клана?Затем Серый Провидец подошел к висевшему трупу и осмотрел кисти и ступни гнома: пальцы были отгрызены.-Похоже, его пытали перед смертью,-произнес он,-Что же им хотелось узнать от скромного библиотекаря?-Якорь мне в глотку! Туомас был мирным, очень законопослушным гномом, он и мухи б не обидел!-ответил старый крыс.Затем ,воспользовавшись кинжалом Серого Сира, старый пират обрезал веревкуи тяжелое тело упало на землю.Пью закрыл покойнику глаза, а затем прочел коротенькую морскуюмолитву.-Увы, мой старый друг,-печально проговорил он в заключение,-Ты так и не смог выиграть у меня в шашки.Надеюсь, я встречу тебя во время странствий по миру духов.Пробежавшись по соседним комнатам, Серый Провидец и Пью увидели, что и остальных членов семьи дварфа постигла та же судьба. Изувеченное тело Далии лежало поперек сломаннойи порвнной катайской ширмы, а над ним на стене была надпись кровью: "НАЙТИ КОЛДУНА ПЬЮ"-Похоже , эти душегубы хотят меня оклеватать,-сообщил синий крыс рогатому скавену,-Надпись была сделана уже после смерти Далии.Тяжело вздохнув, волшебник отрезал кусок от разорванной портьеры и принялся затирать кровавую надпись."А где же Тим? Неужели они убили и его?"-думал Пью.Неожиданно он услышал пронзительный детский крик, доносившийся из комнаты наверху.Быстрее молнии Пью взбежал по лестнице в детскую и увидел огромного черного скавена в грязных лохмотьях, занесшего свой ужасный кривой нож над замеревшим от страха ребенком.Пью выстрелил из своего посоха и страшный убийца упал мертвым, не успев нанести удар. Однако колдун не заметил второго разбойника, который , подобно призраку, подкрадывался сзади, сжимая в руке сеть с шипастыми шариками и тяжелый меч.Однако , прежде чем злодей успел накинуть сеть на мага, он пал от сабли Танкуола."Итак, я вернул долг Магистру Пью,"-решил про себя Серый Сир.Затем они подошли к Тиму. Перепуганный мальчик выставил против Танкуола свой деревянный меч, подаренный ему отцом.-Не подходи,-произнес он тонким голосом,-Мерзкая крыса!-Ты и в самом деле думаешь поразить меня ЭТИМ?-насмешливо произнес Серый Сир,-Тебе с этой игрушкойи из холщового мешка не выбраться, а уж победить меня, Избранного самой Великой КрысойВеличайшего из Скавенов!Правая рука Провидца сама потянулась к кинжалу, висевшему у него поясе. Как же он ненавидел горных карликов, а уж их детей...Нет, это мальчишка поплатиться за дерзкое обращение к Тому, Кто Благословлен СамойРогатой Крысой.-Серый Сир,-рука колдуна остановила руку Танкуола, вытаскивающего свой кинжал, а другая мягко коснулась плеча Провидца,-Этот ребенок ни в чем не виноват. Не надо убивать невиновных.Танкуол опустил кинжал и вздохнул.-Тим, неужели ты меня не узнаешь?-улыбнулся коллдун,-Это же я, дядюшка Пью, твой крестный! А это мой кузен, Рэнти. Он очень, очень хороший и умный крыс. Мы не обидим тебя.-Вожак головорезов, которые сегодня утром ворвались в наш дом, тоже так говорил,-произнес недоверчиво Тим,-Он пришел с тортом, представился, сказал, что он-Ваш старый знакомый и Вы передаете моему отцу привет и кое-что еще..У папы нет врагов , поэтому он доверчиво открыл дверь существу, не внушавшему особого доверия...-Так-так,-проговорил Пью,-Скажи-как Тим, как он выглядел?-Очень-очень большая крыса, ходящая на двух лапах,совсем как эта,-тут Серый Сир недовольно зашипел,-Он сильно хромал и у него была забинтован правый глаз.-Это Скаррз Чернозуб!-воскликнул Танкуол,-Отъявленные негодяи , не признавшие Кодекс Чести Ассасинов! Даже в самом клане Эшшиних презирают.-Серый Сир, нам пора уходить,- произнес старый крыс,-Я слышу, кто-то стучиться в дверь, похоже , из гномьего патруля (у гномов в городе была N своя дружина,следившая за порядком на улицах) .Провидец и волшебник, подхватив Крошку Тима на руки, юркнули в дымоход, через который ивыбрались на крышу.Аккуратно спустившисьпо приставной лестннице, оставленной разбойниками, колдун и Серый Провидец дворами и тихими безлюдными улицами поспешили домой.

-Поверьте мне, магистр Пью, это безумие-брать его к себе на воспитание-воскликнул Танкуол, таща за собой Крошку Тима.-Неужели у него нет родственников?-У него есть троюродные дядя и тетя, но они живут очень далеко, в пятиднях езды отсюда-ответил старый крыс,-Туомас почти с ними не общался, они даже не знают, что у него родился внук.При упоминании о родных Крошка Тим расплакался. Старый колдун остановился и нежно обнял ребенка.-Я понимаю, что тебе сейчас нелегко,-прошептал он мягко,-Но я с Рэнти и Фрэдом постараюсь заменить тебе погибших родителей.Мы сделаем все для того, чтобы ты вырос благородным гномом.Затем он достал из-за пазухи портрет отца Тима с женой и дочерью и вручил его Тиму. Мальчик принял его с благодарностью. "Никогда не думал, что стану приемным отцом для детеныша дварфа"-подумал Серый Сир.-Немного терпения и настойчивости и Тим вырастет прекрасным гномом, нашим другом и Защитником,-произнес Пью.-Насчет Защитника я сомневаюсь,-с сомнением ответил Провидец,-Я бы на его месте возненавидел скавенов и стал бы Убийцей.- Не стоит так говорить о нем, Серый Сир-ответил Пью,-Тим очень, очень хороший мальчик.*********************