Бал (1/2)

Твой вирус любви ядовит.Он разрушит меня, но напрасны все слова.Сгорю, как сухая трава.Может, это мне послано свыше?Дело верно близилось к зиме. Вскоре долгожданная новость окутала город N: торжественно открылся осенний сезон балов.

Верховенский получил приглашение за две недели. Потянув с ответом около двух дней, больше для этикета, в конечном итоге дал своё согласие. К тому времени он полностью пришёл в себя и боли его больше не терзали.

Он прибыл только к полуночи, когда луна взошла над землёй и вскоре скрылась за облаками.

Николай же в тот миг искусно пытался делать вид, что ему есть дело до пустых светских разговоров, и он без всякого труда кичился успехом в поддерживании беседы, сильно очаровывая барышень. Каждая душа позавидовала бы такому умению.

По правилам этикета всё представлялось так, как должно было быть. Варвара Петровна тщательно следила за каждым гостем и строго относилась к традициям сего праздника. На самого же Николая она смотрела пронзительно долго, и взгляд её был чересчур задумчив.

Но, как известно, был в этом событии единственный недостаток: за разговорами и задушевным счастьем быстро пролетает время.

Да разве что смущал самого Ставрогина старый недуг – он не спал толком вот уже несколько суток. Дьявольские сны заполоняли сознание и не желали выходить из затуманенного разума. Но, погружаясь с головой в омут подготовки, и забыв о былых мыслях, в душе он смотрел на всё свысока и предвзято, упиваясь врождённым спокойствием, жаль только, было оно лукавым.

Всецело отдаваясь светским беседам, Пьер заулыбался даже глазами, строя из себя абсолютно счастливого человека, который в глазах общества выглядел непосредственно и раскованно. Был бы Ставрогин чуть поглупее и менее знал бы Петра - принял бы его за удивительно доброго человека с открытой душой.

В основном его можно было заметить в компании Эркеля, и Nicolas старался не придавать этому особого внимания. Для него это вовсе не имело значения. Главное – соблюдение контроля.

Но совсем не догадывался Ставрогин, что у Пьера в планах было нечто иное.

Вопреки поставленных собственных правил, едва ли вышеназванным стоило скрыться с поля зрения, Николай Всеволодович невольно занервничал.

— Какого чёрта? — подумал он и напряжённо начал выискивать что-то глазами. Барышня смущённо захлопала ресницами, нервно закрутив в левой руке кружевной веер и вероятно думая, что причиной столь быстрой смены настроения является она сама.

— Вы... — кроме как скомканного обращения, ничего выдавить она из себя не могла.

Быстро опомнившись, Nicolas обратил свой взор на неё и обворожительно улыбнулся, изящно поклонившись и поцеловав ей руку.

Взгляд его стал холодным, хотя губы продолжали очаровательно улыбаться.

— Не откажете мне в удовольствии танцевать с Вами? — бархатным тоном промолвил он, уничтожая любые внешние сомнения и грациозно подавая правую руку.

Отказа, разумеется, не получил.

***Впервые за долгое время тихая ночь окутывала город, создавая иллюзию бесконечного спокойствия и сказочного празднества, атмосферу которого гости всегда ждали с нетерпением.

Легким взмахом руки подхватив трость и надев головной убор, Пётр Степанович вышел из поместья, целенаправлено отправляясь в сад прогуляться. С ним рядом вышел господин Эркель, с полуулыбкой шагая следом.

Вокруг то и дело было слышно о жуткой опасности ночного времени. Но казалось, что тяжелое время остановилось и отступило в ту минуту.

— Райское местечко, — театрально взмахнул руками Pierre, оказывая всё внимание на сад и горящими глазами окидывая природу. — Когда ещё удастся побывать здесь? Стоит заглядеться на фонтаны и жизнь кажется беспечной.