12. Дом: бумажные кораблики и больные братья (1/1)

Джейн тяжело вздохнула, откидывая от себя тетрадь с конспектом, и упала на спину, разглядывая светлый потолок в своей комнате. Она задумалась, медленно размахивая другой тетрадкой и пытаясь запомнить важную формулу. В силу обстоятельств, девочка отставала по программе от своих сверстников, поэтому быстро изучала незнакомые для нее до этого предметы, целыми днями слушая, насколько они важны. Эл не хотела подводить Майка, который помимо своей учебы занимался еще и ее, твердо решив, что только школы в их случае будет недостаточно, чтобы успеть выучить все и не запутаться при этом.Но невероятно важные и странные формулы, написанные руками Майкла, никак не хотели запоминаться, вызывая этим не только сонливость, но и раздражение. Джейн резко подскочила, чувствуя, что начинает проваливаться в сон, находясь в теплой и мягкой постели. Она небрежно откинула свое одеяло как можно дальше, поднимаясь на ноги с тетрадкой в руках, и принялась ходить по комнате, шепотом читая записи. Совсем недавно Стивен посоветовал ей этот способ, утверждая, что прогулки по дому во время учебы положительно влияют на результат. Лукас как-то говорил, что учит алгебру, стоя на голове и перевернув учебник. Возможно, Эл бы попробовала это тоже, если бы в тот момент Максин не дала мальчику громкий щелбан, назвав дураком. Сейчас Хоппер была в отчаянии, понимая, что потраченные усилия не дают того, ради чего она сидит с этими конспектами третий час подряд, начиная путаться в том, что уже усвоила. Идея Синклера начала казаться не такой уж и безнадежной, поэтому девочка тяжело вздохнула, положила тетрадь на стол и подошла к окну, решив немного передохнуть. За окном второй день не прекращал лить дождь, маленькие прозрачные капли отбивали какой-то неизвестный ритм по крыше дома и окнам, нарушая тишину. Другие люди говорили, что в городе может быть потоп, если вода в каньоне поднимется слишком высоко?— ей еще не доводилось видеть это нигде, не считая учебников, но по какой-то причине Джейн казалось, что взрослые переживают по пустякам. Джим был в числе тех людей, которые считали девочку напуганной данной неизвестностью, ведь, никогда не сталкиваясь с тем, чего взрослые опасаются, дети чаще всего представляют нечто страшнее. И она действительно была напугана неизвестностью, только немного другой?— такой, которая связана с дорогими ей людьми, а не с прогнозами каких-либо природных бедствий, что могут оказаться ошибочными. Стоило только Джейн набрать домашний номер Майка или использовать рацию, как сигнал автоматически пропадал, не позволяя связаться хотя бы для того, чтобы убедиться, что он в порядке. Недавно приезжая, девочка взволновала каждого из них, рассказав много страшных вещей, но та встреча, на которой они должны были узнать больше, так и не состоялась то ли по вине самой Беверли, то ли из-за сильного дождя. Джейн тоже иногда наказывают, утверждая, что делают это в воспитательных целях, она знает, что побег может сделать положение еще хуже, но не особо вдается в такие понятия, как ?воспитательные цели?, надеясь, что совсем скоро они смогут получить ответы. Она была недовольна не только тем, что тратит время на всякие глупости вместо того, чтобы искать нужную информацию о том самом мальчике, который до сумасшествия был похож на ее Майка, но и не может навестить даже Уилла. После того, как он промок на каньоне, дополнительно просидев в холодной воде Бог знает сколько времени, Байерс ожидаемо заболел и теперь проводил все время в своей комнате. Взрослые настаивали, чтобы они не встречались до тех пор, пока Уиллу не станет лучше, боясь, что Эл также упадет с высокой температурой. Но она беспокоилась за него и злилась, что не может быть рядом даже с тем, с кем живет в одном доме. Джейн было строго-настрого запрещено даже приближаться к двери его комнаты, в то время как Джойс могла спокойно навещать мальчика несколько раз в день?— в какой-то степени девочка все понимала, но не могла избавиться от плохого предчувствия, зная, что в комнате он остается один. Беверли предупреждала, что теперь они ни в коем случае не должны оставаться в одиночестве и, несмотря на то, что Джейн не могла сразу довериться незнакомой девчонке, которая в самом деле ни пойми откуда взялась, она предпочитала зря не рисковать дорогими для себя людьми. Особенно после страшных исчезновений детей, даже тех, которые в злополучный день, отведенный им, не покидали своих домов. Но Уилл получил свой воздушный красный шар, хоть и не принял его, но уже два дня находился в зоне риска как потенциальная жертва какого-то сверхъестественного психопата, пожирающего детей целыми тысячами, что не могло не беспокоить Эл, которая долгое время считала, что монстры, опыты и убийства наконец далеко в прошлом. Они пока не знали, есть ли какие-то критерии, по которым выбираются следующие дети, а сама Джейн ни разу не слышала о клоунах, не говоря уж о том, чтобы иметь представления об их внешнем виде. Последний раз она и Уилл виделись несколько часов назад, когда мальчик просил ее быть осторожной, так и не договорив то, что начал?— тогда неожиданно в комнату вошла его мама, вопросительно посмотрев на детей перед тем, как увести младшего сына в постель. Дети так и не рассказали ей правду, продолжая поддерживать ложь друг друга, несмотря на то, что прекрасно знали, насколько женщина была проницательной и внимательной, обращая внимание на малейшую странность как в доме, так и в собственной семье. Но пока все складывалось в их пользу?— Джейн бы хотела, чтобы это продлилось как можно дольше, таким образом даря им больше спокойного времени для решения проблем, в которых, как оказалось, в этот раз взрослые не помощники и даже не сторонние наблюдатели. Разве, узнав обо всем, они бы позволили детям вмешиваться во все это? Девочка также, как и ее сводный брат, не хотела ввязывать в эту историю родителей, прекрасно зная, что те только начинали жить обычной счастливой жизнью, в которой не было места Изнанке и чудовищам, которые в ней обитают. Не хотелось, чтобы они знали о том, что им не покажется?— это спровоцирует лишние беспокойства и страхи, попытки уничтожить невидимое существо и гиперопеку со стороны родителей каждого, кто с этим свяжется. А свяжутся все, даже если не захотят снова рисковать своей жизнью. В их случае иного не бывает, потому что настоящие друзья не бросают и не лгут. Сейчас Уилл скорее всего спит?— из его комнаты не было слышно ни звука, что в какой-то степени пугало Эл, ведь большую часть времени он очень сильно кашлял, словно задыхаясь, особенно по ночам, а в данный момент внезапно настала тишина. Не задумываясь, девочка покидает свою комнату, тихо прикрыв дверь, но не для того, чтобы проверить сводного брата. Она не хочет мешать ему отдыхать, поэтому предельно тихо передвигается по дому, решив успокоить собственные нервы?— опасность не обязательно поджидает их за каждым углом, и Джейн намерена убедиться в этом самостоятельно, обойдя каждую комнату, за исключением его спальни. В пустых комнатах мирно тикают стрелки часов, нарушая тишину, когда девочка наконец позволяет себе расслабиться, убеждая саму себя, что все лежит на своих местах и в доме действительно безопасно даже во время отсутствия взрослых. По пути она поднимает с пола в коридоре кеды, даже не удивляясь, что нашла их здесь, возвращает их туда, где они должны быть и дальше идет просто на автомате, задумываясь о чем-то своем до тех пор, пока до слуха не долетает отрывок тихого разговора. Джейн сразу же напрягается, становясь внимательной настолько, насколько возможно, и направляется в гостиную, в которой внезапно включился телевизор. Никто не ходил по дому в это время, кроме нее?— убеждается Эл, стоя в центре комнаты с пультом в руке и подозрительно осматриваясь вокруг. Она вздыхает, опускается на диван и начинает медленно переключать каналы, чтобы незаметнее провести свободное время. В выпуске новостей снова начинают говорить о пропавших детях, которых до сих пор никто не нашел, показывают плачущих родителей и разные фотографии исчезнувших: некоторых из них Джейн даже довелось встретить в школе или случайно увидеть на улице за несколько дней до того, как они последний раз покинули свои дома. От осознания этого она чувствует, как по щекам начинают бегать мурашки, заставляя резко передернуть плечами?— вдруг пропадет кто-то из ее друзей или она сама? Тогда их фотографии будут также крутить по телевизору по три раза в день, в итоге говоря семьям о том же, что Майкл слышит каждый день? ?Расследования и поиски до сих пор идут. Будьте терпеливее и ждите!? Они так и останутся ?пропавшими без вести?, как маленький Ричард, для которого не оказался безопасным даже собственный дом? Она как никто другой замечала, насколько изменился Майкл со дня исчезновения его младшей сестры. Он старательно пытался не показывать того, что на самом деле чувствует, но Эл удавалось увидеть мимолетные изменения его эмоций, когда полиция в который раз говорила одно и то же, разрушая надежду услышать о том, что Холли наконец нашли. Джейн старалась его поддержать, как только могла, несмотря на уверенные утверждения, что все нормально. Он говорил это после того, как задумывался о чем-то своем, хмурясь и несколько минут не реагируя на происходящее вокруг себя. Но в тот день, когда они нашли документы тринадцатилетней давности, маска безразличия на лице Майка впервые дала трещину на какое-то время, показывая то, как сильно он обо всем беспокоился?— девочке с трудом удалось поддержать его, вернуть уверенность в том, что с его сестрой все будет хорошо и наконец выслушать его, не позволяя держать все в себе, как он планировал, неуклюже пытаясь перевести тему на что-нибудь нейтральное и спокойное. Теперь же она не представляла, что за выходные изменилось в жизни мальчика и в порядке ли он, что вызывало в ней сплошное беспокойство, не позволяя думать о чем-то другом. Вдруг Майку нужна помощь, пока она сидит в пустой гостиной и слушает все главные новости прошлой недели? Когда они виделись последний раз, то договорились ни в коем случае не оставаться в одиночестве?— принимая во внимание отсутствие в доме родителей, девочка не могла себе позволить оставить Уилла одного даже на десять минут, чтобы навестить дом Уилер, в итоге мучаясь в догадках, которые были одна страшнее другой. Даже если бы Байерс очень захотел, Джейн бы ни за что не выпустила его из теплого дома на улицу до тех пор, пока он полностью не вылечится. Поэтому мысль, внезапно появившаяся в ее голове, моментально отправляется прочь. Джейн вздрагивает от неожиданности, когда слышит, как вода начинает бежать из крана на кухне, заставляя ее вновь подниматься на ноги и идти на звук, несмотря на страх, который ярким огоньком вспыхивает в собственном сердце. Она бесшумно крадется по коридору и останавливается недалеко от нужной комнаты, сталкиваясь взглядом с Уиллом?— мальчик выглядит действительно измотанным и болезненным, но серьезным, вероятно, только недавно проснувшись. Он машинально поправляет больничную маску, а Джейн считает, что должна принести ему градусник из аптечки и отвести обратно в спальню, беспокоясь, что Уильям проснулся не по собственному желанию, а по вине шума в доме. Она молча делает несколько больших шагов в его сторону и останавливается, вопросительно взглянув на Байерса, когда он прижимает палец к губам, призывая сестру к тишине. В следующую секунду он распахивает кухонную дверь быстрее, чем Элевен успевает сдвинуться с места. Уилл уверенными шагами направляется к забитой раковине, из которой уже вовсю начала литься вода, но делать что-либо не спешит, скептически взглянув на ее. Он ощущает какое-то тяжелое давление, подобное тому, когда приходит понимание, что совсем скоро появится очередное чудовище из Изнанки. Кажется, стоит ему только поднести руку слишком близко к раковине, как кто-то схватит его за запястье, утягивая вниз. Уилла бьет мелкая дрожь, но вопреки предчувствию, он подходит ближе, закатывая рукава рубашки, и туго закрывает кран, принимаясь вытирать воду с пола. —?Давай я,?— опускаясь на корточки рядом, проговаривает Джейн, обеспокоенно наблюдая за мальчиком,?— Можешь посидеть, если хочешь. Выглядишь уставшим. —?Что-то не так, —?шепчет он.?— Чувствуешь? В моей комнате был дождь. Эл кивает и аккуратно касается ладонью его лба, испуганно понимая, что температура только повышается, не думая спадать хотя бы немного. Она быстро заканчивает уборку, заботливо уводя оглядывающегося Уилла из кухни в гостиную. Поведение мальчика кажется действительно странным: он серьезно оглядывается по сторонам, словно что-то ищет и просит Джейн соблюдать тишину, когда она помогает ему закутаться в плед и оставляет его сидеть на диване перед телевизором, отправляясь в ванную, чтобы намочить полотенце и принести градусник. Все беспокойства, которые мучали Хоппер до столкновения с Уиллом в коридоре дома, покидают ее мысли?— несвойственноедля шатена поведение Эл оправдывает высокой температурой, думая лишь о том, как ее сбить. Пока Джейн собирает все необходимое для оказания помощи человеку с высокой температурой, попутно поглядывая на часы в коридоре, из гостиной продолжает звучать монотонный голос ведущего вечерних новостей, на удивление, действуя успокаивающе на ее нервы. Через какие-то два часа с работы вернется Джойс, а там останется совсем немного до приезда Джима?— это воодушевляет девочку, добавляет смелости оставаться дома, несмотря на все пугающие странности, происходящие в отсутствие взрослых. На самом деле, Джейн беспокоится не о себе?— она всей душой боится за простуженного Уилла, который сейчас был невероятно уязвимым и нуждался в отдыхе, как никогда раньше. Два дня, проведенные в стенах дома, представляются для нее настоящим кошмаром из переживаний о всем и сразу. Казалось, было невозможно придумать что-то хуже беспомощности, которую ощущала в себе Джейн, понимая, что другие люди нуждались в ее способностях для борьбы против очередного опасного существа, когда она не могла даже разобраться, с чем конкретно они имеют дело. Но Эл успокаивала себя тем, что, даже несмотря на все препятствия, сможет помочь не только Майклу и Уиллу, но и другим людям. Осталось получить еще немного информации и разобраться в том, как можно одержать победу в этой битве. Временами девочка слышала за своей спиной осторожные шаги, но, обернувшись назад, никого не видела. Это заставило ее быть быстрее и внимательнее, ведь обычные люди не могут настолько резво пропадать из поля зрения того, кто, по сути, смотрит прямо на них. Но даже в такой ситуации здоровье Уилла стояло на первом месте?— для начала Элевен решила убедиться в его безопасности, а затем отправиться на поиски того, кто решил безнаказанно прогуливаться по чужому дому. Джейн нахмурилась из-за собственных мыслей, последний раз взглянув через свое плечо: как и ожидалось, там не было ничего странного и опасного, вопреки плохому предчувствию. Но она не позволяла себе терять бдительность, тихо ступая по коридору уже без домашних тапочек, бросив их где-то на кухне. Сейчас Эл понимала, что обрела семью совсем недавно, до этого являясь всего лишь организмом, над которым ставили различные запрещенные эксперименты, прикрываясь родственными связями. Возможно, она пока понимает в этом не так много, как должна в своем возрасте, но девочка определенно не была готова потерять тех, кто был рядом с ней. Однако, по закону подлости, именно это и могло случиться в любую секунду. Вздохнув, она аккуратно открыла дверь в гостиную, в которой по-прежнему работал телевизор, только сейчас по нему шли не новости, а какая-то странная передача?— ее Хоппер еще ни разу не видела, лишь иногда смотря что-нибудь с друзьями у Майка, а потому вопросительно взглянула на Уилла. В следующую секунду Эл невольно замерла с испугом и непониманием в глазах, разжав ладонь с пультом, который глухо ударился о пол. Воздушные разноцветные шары, заполнившие собой комнату практически полностью, безобидно покачивались под потолком, словно в гостиной отсутствовали стены, пропуская сквозняк. Так много шаров девочка еще ни разу не видела и моментально почувствовала холодный страх, заставляющий сердце биться о грудную клетку сильнее, а мысли беспорядочно крутиться в голове. Она замерла всего лишь на несколько мгновений, которые показались целой вечностью. Все это время шары продолжали раскачиваться, издавая неприятный тихий звук, словно живые. Джейн передернуло. Это существо здесь? Что с ним делать? Она вновь вернула свое внимание больному брату, бесшумно подойдя к дивану, чтобы убедиться, что все в порядке?— подушка, до этого находившаяся в комнате Уилла, одиноко лежала на полу рядом, а сам мальчик крепко спал, даже не представляя, что творится рядом. Джейн нахмурилась и потянулась к нему, игнорируя разбросанные по комнате вещи и воздушные шары. Когда она аккуратно откинула с чужого лица плед, словно имея дело с какой-то бомбой, а не с человеком, то убедилась в своих предположениях. Лицо мальчика выражало сильное беспокойство, а закрытые веками зрачки беспорядочно двигались в разные стороны. Он снова находился на Другой Стороне и не мог вернуться назад, вероятно, прячась от какого-то монстра в том перевернутом мире. —?Уилл,?— она осторожно потрясла его за плечо, опустившись рядом с диваном на колени,?— Уилл, проснись! За спиной раздался жуткий, квакающий смех. Элевен звонко вскрикнула, рефлекторно кидая в сторону примерного местонахождения незваного гостя градусник, до этого зажатый в холодной ладони. Он моментально разбился о пол, от усиленного удара разлетаясь на небольшие осколки, а смеющееся существо так и не показалось, весело заливаясь хохотом и хлопая в ладони от восторга. Хлопки раздавались то с одной стороны?— то с другой, путая девочку, поднявшуюся на ноги. Стоило ей переставить первую ногу, как то множество шаров под потолком одновременно оглушительно лопнуло, словно столкнувшись с иглой: она зажала руками уши, опускаясь вниз, а Уилл резко подскочил на диване, просыпаясь и шокировано оглядываясь по сторонам. Дети испуганно переглянулись и синхронно вскочили на ноги, в несколько мгновений преодолевая расстояние, разделяющее их. Уилл схватил девочку за руку, потянув ее к выходу из комнаты как раз тогда, когда со стороны дивана послышался трескающий звук разрывающейся обивки: всего за какие-то несколько секунд в спинке появилась гигантская дыра, из которой стремительно начал выбираться монстр. Джейн и Уилл замерли на месте, испуганно наблюдая, как диван начинает хрустеть под весом высокого существа, покрытого гладкой кромешной кожей. Он медленно поставил свои руки на пол, по бокам от дивана, царапая линолеум кривыми когтями, и гортанно завыл, маленькими глазками заметив испуганных детей. Эл пришла в себя первой и закричала, отбрасывая его в противоположную от них стену, чтобы выиграть больше времени. Она уже поняла, куда хотел бежать Уилл: в кладовке до сих пор остались ружья, которые можно использовать в случае опасности. Мальчик крепко сжал ее ладонь в своей, выбегая из комнаты под громкий вопль раздраженного существа. На самом деле он не хотел, чтобы ей снова приходилось рисковать жизнью ради того, чтобы уничтожить очередное чудовище. Джейн как никто другой заслуживала спокойной, обычной жизни после всего пережитого?— наличие сверхспособностей, по сути, не дает никакой весомой компенсации, а только высасывает из нее жизнь. Всегда казалось, что Эл?— невероятно сильная и необычная девчонка, способная справиться с чем угодно на манер каких-нибудь супергероев из комиксов, но на деле она представляла из себя всего лишь ребенка, у которого отобрали детство, сделав из нее ту, кого хотели видеть сами. Они убегали от монстра настолько быстро, что даже не заметили, как оказались с противоположной стороны от гостиной. Дети растерянно хлопали глазами, приходя в себя после долгого бега, когда дом неожиданно показался чужим, а коридор, ведущий к остальным комнатам, невероятно длинным, словно вытягиваясь в своих размерах. Пока Уилл настойчиво моргал глазами, стараясь развеять возможную Изнанку, в которой подобное могло произойти, Джейн резко дернулась в сторону, по-прежнему держа его за руку. Секунду назад на ее голову капнуло что-то холодное. Они синхронно вскинули взгляды наверх, нахмурившись: с потолка?— то тут, то там?— начинала капать дождевая вода, с каждой секундой усилия напор. Байерс многозначно переглянулся с подругой?— теперь она поняла, о каком дожде недавно шла речь, но прокомментировать ничего не успела: вода с новой силой хлынула с потолка прямо на подростков, поражая стойким тухлым запахом. Если раньше они были готовы отправляться дальше, несмотря на все странности, и принять бой, то теперь еле-еле могли стоять на ногах, чувствуя головокружение и рвотные позывы. Этот дом был не просто старым, а в самом деле древним, сменившим невероятное количество хозяев?— у него была своя история, его стены впитали в себя огромное количество чужих жизней и эмоций, но, несмотря на это, он по-прежнему был пригоден для жизни. В нем чувствовалась чарующая сила, которая может присутствовать только в зданиях, простоявших на земле не одно столетие. Совсем недавно здесь закончился капитальный ремонт, вернувший дому его прежнюю красоту и уют, а семья, поселившаяся внутри, дала ему жизнь. У детей еще не было времени изучить новый дом полностью, но они прекрасно понимали, что даже у старого дома не могла протекать крыша спустя такой маленький промежуток времени. Вернее, это не могло проходить без посторонней помощи, учитывая отсутствие каких-либо трещин и отверстий, которые могли бы пропускать воду. Отдаленно слышался тот самый вой, когда мальчик понимающе посмотрел на сводную сестру: отвращение, которое выражалось на ее лице, невозможно было сравнить с чем-то еще; отросшие волосы полностью намокли, слипаясь вместе и закрывая собой глаза, пока Джейн пыталась как можно быстрее адаптироваться к сложившейся ситуации, и продолжить путь. Он ничего не говорил и не торопил ее. Их окатило этой тухлятиной с ног по головы, и лишь каким-то чудом она не попала в рот или глаза, поэтому было необходимо потратить хотя бы пару минут на принятие неприятного происшествия. Спустя несколько мгновений приближение потерявшегося чудовища послышалось отчетливее: Уилл с болью в сердце слушал, как он сносит мебель и мамины цветочные горшки, ничего не щадя на своем пути. Сейчас он разнесет весь дом к чертовой матери, включая участок, на котором здание стоит, и забор вокруг?— с этими мыслями подростки отправились дальше, стараясь не создавать никакого шума. Кладовка оказалась не запертой на ключ, благодаря чему они с легкостью попали внутрь, растерянно бегая глазами по комнате в поисках необходимого оружия. На самом деле, решение пристрелить жителя сверхъестественного мира было довольно спонтанным, неожиданно являя множество препятствий, которые включали в себя как банальное незнание точного местонахождения старого ружья, так и возможный промах во время стрельбы. Джейн в жизни ни разу не держала в руках какое-либо оружие, не считая кухонного ножа во время готовки, а Уилл последний раз стрелял года два назад, при этом не совсем удачно. —?Давай попробуем хотя бы спугнуть его,?— шепчет он, тихо открывая дверь.?— Нужно заманить его в гостиную?— раз уж громить комнату, так только одну. Джейн согласно кивнула, наблюдая, как мальчик снимает с плеча ружье, чтобы в случае опасности вовремя открыть огонь. Проходя к нужной комнате, дети испытывали не только страх и напряжение, но и удивление. Казалось, будто существо внезапно вспомнило о манерах и приемлемом поведении в гостях. Несмотря на общий беспорядок, перевернутую мебель, разбитые рамки для фотографий и землю, рассыпанную по полу, дом относительно не пострадал. В отличии от предыдущих знакомых обитателей Другой Стороны, этот не выбил ни одной двери, не пробил в них дыры. Но определенно побывал в каждой комнате?— об этом можно было догадаться, обратив внимание на следы, которые он оставлял по всему дому. —?Вот мама за эту вазу... Неожиданно Уилл почувствовал, как Джейн резко вцепилась в его руку, звонко вскрикнув от страха. Мальчик был прерван на середине предложения, обернувшись назад и перехватив руку крепче: Эл испуганно стоит рядом, собираясь о чем-то предупредить, а секунду спустя ее тело слегка приподнимается над полом, тряпичной куклой отлетая к противоположной стене. Взгляд с паникой пробегает по комнате, не заметив ничего необычного и опасного, возвращаясь к Джейн, также шокировано наблюдающей за происходящим. Чувствуя силу, которая настойчиво тянула ее в ту сторону, девочка приняла решение отпустить чужую руку, боясь, что Уилла утянет следом, но не учла одного?— он не собирался отпускать ее. Оба подростка обеспокоено смотрят друг на друга, ожидая внезапного нападения или подставы?— ничего так и не происходит, давая хороший повод поволноваться за собственные жизни. Он аккуратно тянет Джейн за руку, помогая встать на ноги?— в доме неожиданно наступает сплошная тишина, но никто не обращает на это совершенно никакого внимания. Она отделалась лишь испугом. Они молча смотрели друг на друга, когда неожиданно в коридор влетело это существо, издавая каркающие звуки вперемешку с тихим воем. Уилл и Джейн сразу же бросились прочь, разбегаясь в разные стороны, как можно дальше от стены. Оно отдаленно напоминало человека, прыгающими шагами преследуя их и резво размахивая в разные стороны руками. Из его пасти, имеющей странную форму, без остановки текла густая слюна, пачкая не только пол, но и стены. Временами казалось, словно за ними бежал маленький веселый ребенок, а спустя несколько мгновений он вел себя, как проблемный подросток, устраивающий бунты, отстаивая свою точку зрения. Тишину разорвал громкий выстрел. Подростки удивленно переглянулись, а чудовище обиженно завыло, надвигаясь на Байерса, когда Эл почувствовала чужие руки на своих плечах, моментально оборачиваясь назад: из стены тянулись руки, одетые в кровавые кремовые перчатки. Девочка испуганно вскрикнула, направляя свою силу прямо на стену?— руки до боли вцепились в нее, потянув назад. Секунду спустя мимо Джейн пролетела очередная пуля, направленная за ее спину?— этого она испугалась даже сильнее, чем того, что всеми силами пыталось ее утащить. Уилл моментально оказался рядом, помогая сестре отойти на безопасное расстояние от вопящего обладателя холодных рук, полностью игнорируя грустное чудовище. Казалось, будто оно уютно устроилось на полу и начинало погружаться в вечерний сон, боясь вмешиваться в происходящее. — Отдай мой кораблик! Отдай мой кораблик! Отдай мой кораблик! Отдаймойкорабликотдаймойкорабликмойкораблик... В доме в очередной раз отключилось электричество, а комната наполнилась запахом карамели и попкорна, когда существо из стены злобно завопило детским плаксивым голосом. На пол начала литься дождевая вода, пока ребенок продолжал безостановочно кричать о своем кораблике. —?Пойдем со мной! Пойдем со мной! —?его руки продолжали тянуться к Эл, но своего места не меняли, лишь единожды появившись из пола, чтобы схватить ее за ногу.?— Поиграй со мной! Человекоподобное чудовище ранено заныло, начав в страхе носиться по прихожей: казалось, будто оно прибывало в животном ужасе, думая лишь о том, как спасти себя. Дети отпрянули, вцепившись в руки друг друга, когда монстр порывисто побежал на них, но не для того, чтобы напасть и разорвать в клочья. Его маленькие глазки испуганно и жалобно смотрели на них, словно моля о помощи?— если бы им сказали, что рано или поздно появится обитатель Изнанки, который, как побитая собака будет прятаться за ними от кого-то, то Джейн и Уилл назвали бы этого человека сумасшедшим самоубийцей, не понимающим, с чем имеет дело. Теперь же подростки в шоке стояли напротив стены, не произнося и звука?— их главный враг является маленьким ребенком, который просто хочет с ними поиграть или это была просто иллюзия, чтобы пробудить в них жалость? Как бы то ни было, теперь они просто стояли, не представляя, как могут палить из ружья в маленького мальчика, который не виноват в том, что делает?— вероятнее всего, он был просто душой, что так и не получила свой покой. С каждой минутой запах карамели и попкорна становился только сильнее, впитываясь в стены старого дома. Было чувство, словно весь мир затих, притаился, ожидая какую-то глобальную катастрофу. В комнатах продолжали происходить перебои электричества: освещение то появлялось, то пропадало, а дождевая вода не переставала наполнять комнату. Весь дом был перевернут вверх дном и внезапно казался невероятно старым?— не как какое-то здание, а как человек, проживший целое столетие на белом свете и желающий отдохнуть в спокойной обстановке, подальше от городской суеты. Настала напряженная тишина, во время которой дети не могли позволить себе расслабиться, выпустить оружие из рук и наконец прийти в себя. Голос мальчика постепенно стих, словно он исчез, а стена выглядела по-старому, так, как должна была. Джейн устало опустилась на пол, вздыхая, пока Уилл внимательно осматривался вокруг: от присутствия сверхъестественных существ в комнате остался лишь разгром, который им придется убирать самостоятельно. Мальчик тихо выглянул в коридор. Обменявшись взглядами с Эл, он отправился дальше, планируя осмотреть весь дом. Неожиданно она громко закричала, в очередной раз используя свою силу. Байерс моментально вернулся обратно, готовясь стрелять из ружья: из той стены резко выбежал маленький мальчик в желтом дождевике, направляясь прямо на Джейн. Но не успела девочка ничего сделать, как он растворился в воздухе также внезапно, как появился, а пули тихо упали на пол. —?Что здесь произошло?! Дети испуганно уставились на Джойс, появившуюся в дверях.