Глава 6. Ниган (1/1)

4 июля 2010—?Ты никак явился, сукин сын! Один или с очередной шалавой? —?резкий голос жены, кажется, проделал дырку в виске, из которой медленно начала сочиться кровь. —?Я с тобой разговариваю, ублюдок!Я промолчал, зная по опыту, что Люсиль не уймется, пока не израсходует весь запас яда, старательно сберегаемый до моего приезда. Инструменты же стоило привести в порядок прямо сейчас, поэтому я тщательно протирал каждую деталь, каждый механизм. Как жаль, что заказ был выполнен и мне пришлось вернуться. Я не могу ее бросить, как бы мне сильно этого не хотелось. Я обещал, что буду заботиться о ней, пока смерть не разлучит нас. Иногда мне мерещится, как я хватаю винтовку из подвала, дергаю затвор и стреляю себе в тот самый, левый висок, в котором от постоянных воплей и так уже образовалось отверстие. Я его чувствую.—?Чего молчишь, а? Я вообще-то к тебе обращаюсь, шлюхин выблядок,?— Люсиль с грохотом распахнула дверь, ведущую из дома прямо в гараж. Дед до самой смерти гордился своей смекалкой?— можно хоть ночью выйти из дома за пивом или чем покрепче и благоверная не заметит. Конечно, бабушка прекрасно знала, где его тайник, но будучи мудрой женщиной, поддерживала в нем иллюзию того, что он перехитрил ее.—?Если ты запамятовала, милая, то я рожден в законном браке,?— заговорил я самым сладким голосом, на который только был способен,?— поэтому твои намеки оскорбительны. Моя матушка, как и отец, переворачивается сейчас в гробу, а им это вредно. Кости, знаешь ли, с годами становятся очень хрупкими…—?Пошути еще! —?Люси приблизилась ко мне почти вплотную. —?Кто та сучка, с которой тебя видела Николь?—?Надо вспомнить,?— я показательно-небрежно поскреб подбородок. Надо побриться, а то об мою щетину можно порезаться. Хотя сделать это могу только я сам. Больше года мы не спим в одной постели, а мои предполагаемые любовницы существуют только в воспаленном воображении жены.—?Я сейчас освежу твою память! —?выкрикнула Люсиль, замахиваясь.Я легко перехватил ее руку и отбросил подальше. Ярко-алые ногти вызывали тошноту. А ведь раньше меня восхищали ее руки?— длинные ловкие пальцы, способные сноровисто шить, месить тесто, ласкать меня до потери дыхания…Все рухнуло через три года после свадьбы, когда она узнала, что не сможет иметь детей. И теперь любая женщина, которая способна была родить мне ребенка, становилась угрозой. Я не мог работать, не мог спокойно поужинать с друзьями или выпить пива в баре, ведь кругом были женщины, норовящие раздвинуть передо мной ноги, умоляя заделать им маленького Джеффри. Люсиль была в этом уверена так, как будто я когда-то давал ей повод для ревности. Все кончилось тем, что я бросил работу в родном городе и уезжал с каждым разом все дальше, берясь за разовые проекты. Меня много раз манила возможность уехать и не вернуться… забыть обо всем. Но как я мог ее бросить? Я любил Люсиль с самого первого дня нашей встречи, я клялся ей перед Богом в верности, пусть даже она больше мне не верила.—?Остынь, милая. Я только что приехал, Николь обозналась. Можешь спросить копа, выписавшего мне штраф в Канзас-Сити, еще полчаса назад я был там,?— тихо произнес я.—?Ладно,?— неожиданно спокойно ответила Люсиль,?— я пойду готовить ужин, приходи, когда закончишь здесь.Я удивился, но не стал ничего спрашивать, боясь спугнуть ее ставшее вдруг таким ровным настроение. Если же еще и еда окажется сносной, то этот день независимости можно считать удачным. Когда я через час закончил в гараже и вернулся в дом, на столе аппетитно дымились отбивные, кукуруза в початках и запеченный картофель. Мои любимые блюда.—?Люси, детка, где ты? —?я пошарил в шкафу, выискивая бокалы. Где-то была припрятана бутылочка хорошего вина, подаренного мне заказчиком, крайне довольным тем, какую крышу я сделал в его загородном доме.—?Люсиль, я открываю вино,?— еще раз позвал я жену, а затем услышал странный скрип.Недоумевая, что же это за звук и где может быть жена, я поднялся наверх, в спальню. Она висела в наспех сделанной из моего единственного галстука, который я надевал на нашу свадьбу, петле. Ни записки, ни объяснений, почему она это сделала.Копы отпустили меня сразу после заключения коронера. Я продал дом и ехал по 70 шоссе до самой Атланты почти без остановок. Увидев табличку с надписью ?Дэйд?, я решил, что останусь здесь.17 декабря 2013Мэдисон Кларк?— настоящая заноза в заднице. Мне очень давно не встречалась женщина, которая бы настолько раздражала, и в то же время возбуждала. Опасное сочетание. К тому же, у нее двое детей и унылый дружок по имени Трэвис. А я не настолько скучаю в одиночестве, чтобы предпринять попытку ее увести. Хотя я, наверное, мог бы.—?Ты на нее что, реально запал? —?Дэрил Диксон недоверчиво посмотрел на меня, сжимая в левой руке бутылку темного пива.—?Да не о том я толкую! —?немного более громко, чем следовало бы, отозвался я. —?Просто сказал, что задница у нее что надо. Грудь тоже ничего.—?Что-то я раньше не слышал, чтобы ты так хвалил кого-то из местных, хотя Шэрил давно все глаза об тебя сломала,?— хмыкнул Диксон.Мне он нравился. Болтал немного, в душу не лез, у него своих тараканов было хоть отбавляй?— старший брат то сидел в тюрьме, то выходил и снова попадался, других родственников не было, профессии тоже. Дэрил даже школу не закончил толком, когда умер его папаша и пришлось выкручиваться, чтобы выжить. Тогда был еще жив его дядька по матери?— он и научил пацана охоте. Теперь он большую часть времени проводил в лесу, выслеживая зверя или обследуя расставленные ловушки. Мы изредка выпивали, пару раз я чинил пикап Дэрила или мотоцикл Мэрла, а однажды Диксон сильно выручил, подменив меня на заправке. Тогда как раз уехал Пэт, на которого я работал с самого приезда в Дэйд, предложив выкупить дело, на что я согласился. Деньги были, а смысла никакого.С Мэрлом, конечно, мы сошлись ближе и проще, чем с его младшим братом. Я сказал, что сидел в Аризоне за рэкет, что сразу купило мне уважение Диксона-старшего. Дэрил же был недоверчивым и чуть оттаял только, когда я отладил его пикап и рассказал, что в молодости участвовал в боях и даже пару раз стал чемпионом штата.А потом появилась Мэдисон. Я помог ей с машиной, а она решила, что городку жизненно необходима нормальная автомастерская, и не отстала, пока я не согласился. Теперь она вела бухгалтерию в свободное от детей и бойфренда время, а я незаметно привык к ней так, что представить, как жил до ее появления, уже не могу. Но будь я проклят, если снова попадусь в ловушку голубых глаз, сочных губ и лживых обещаний. Хватит с меня баб!1 декабря 2014Я перевернул весь Дэйд с ног на голову в поисках Алиши Кларк. Дэрил обшарил лес так далеко, как мог, вместе с группой добровольцев. И ничего. Обе девчонки провалились как сквозь землю. Вдобавок ко всему, Мэдди вбила себе в голову, что похититель?— Дэрил. Точнее, он первый в ее списке подозреваемых. Следом за ним идут Мэрл Диксон, Карл Граймс, Цезарь Мартинес и Морган Джонс. Она словно помешалась на этих пятерых, хотя юного Граймса я отмел бы сразу?— его отец коп, а с Софией Пелетье они вместе чуть не с пеленок. Нет, вполне возможно, что пацан скрытый социопат и маньяк, но я готов прозакладывать последние штаны, что Мэдисон копает не там. Иногда мне кажется, что она подозревала бы и меня, если бы я не помогал ей. Я уверен, что мэр Блейк в ее списке, и его приятель Маммет и даже старик Хорват. Просто она пока не придумала, как до них добраться.Дэрил знает, что мы влезли в его дом. К счастью, он занят тем, чтобы следить за Кэрол Пелетье, поэтому ничего мне не сказал. Мэдди на этом не успокоилась, решив, что ее дочь и София могут быть в одном из охотничьих домиков. От дядьки Дэрилу достался какой-то из них, но я не знал, какой именно.1 октября 2015После того, как полиция объявила в розыск Лидию, я понял, что Мэдисон не успокоится, пока мы не обыщем оставшиеся три дома. Я сунул ей в дверь записку и дождался, пока она приедет. Мобильника у меня нет, есть только древний пластиковый телефонный аппарат на стене заправки. Я набрал знакомый номер:—?Хэй, Диксон, я тут подумал, почему бы нам не встретиться? Есть что обсудить.—?Я занят, Ниган,?— в голосе Дэрила я отчетливо распознал усталость. И страх. И что-то еще. Вину?—?Слушай, тебе будет полезно узнать, что Мэдди взялась за тебя всерьез,?— не унимался я,?— и в данный момент она точно стоит план, как влезть в твой дом. Или в хижину, что вам с Мэрлом досталась от дядьки.—?И что ты, блин, предлагаешь? —?сразу разозлился Дэрил. —?Это твоя подружка, держи ее в узде.—?Если бы,?— нарочито печально протянул я,?— я вот что подумал?— давай я отведу ее в хижину и пусть своими глазами убедиться, что Алиши и Софии там никогда не было? Ты же не будешь возражать, правда?—?И с чего бы мне помогать Кларк вешать мне на шею груз, перед тем, как швырнуть на середину озера? —?фыркнул Диксон. —?Я же не дурак, вы уже все там обшарили, благо, что владельцы приезжают только летом или не появляются вовсе.—?Если я скажу, какая из них твоя, и мы там все осмотрим, Мэдисон отстанет. Я обещаю,?— серьезно сказал я.Глаза Мэдисон блестели, когда мы прошли сквозь заросли к добротному охотничьему домику.—?Вот уж не думала, что Диксон такой аккуратный хозяин, я была уверена, что его дом тот, слева,?— она махнула на перекошенные ворота и почти сорванную с петель калитку.—?Осторожнее, дорогая, если не хочешь, чтобы нас поймали за нарушение частной собственности,?— я схватил Мэдди за руку чуть выше локтя, когда она рванула к двери.—?Если бы полиция меня послушала и обыскала тут все… —?прошипела она, освобождаясь и обходя дом.—?Нет оснований, ты знаешь. Алиша и София никогда не были у озера, сюда просто так не забредешь, поэтому копы не стали просить ордер. Да и обыскивать двадцать с лишним домов…—?А может быть, все ошибаются,?— с вызовом сказала Мэдди,?— что, если девочки… всегда были здесь? Если твой дружок убил их и спрятал в доме?!Я только вздохнул. У Дэрила нет мотива, я это точно знал. Как и у меня. Но у кого-то был, только вот мы понятия не имеем, какой. Как и полиция. И это самое хреновое. Узнать бы, что такого натворили София и Алиша… Насчет Лидии у меня были некие подозрения, девчонка она бойкая, жизнь заставила. Но вряд ли за свои неполные шестнадцать она успела кому-то насолить так крепко. Хотя кто сказал, что их всех похитили? Ни Мэдди, ни, тем более, Кэрол, и в голову бы не пришло, что их дочери покинули их по собственной воле. Но кто знает? Следов не нашли, требований выкупа не поступало. Тел тоже не было. Так что я допускаю мысль, что девчонки просто сбежали из скучного провинциального городка на поиски приключений. Я бы сбежал. Но от себя бежать некуда.Но для Лидии весь мир был здесь. Здесь были Дэрил и Мэрл, ее защитники, учителя, которые помогали ей. Дом, в котором она жила, кое-какие деньги, которые она зарабатывала уборкой. Нет, Лидии бежать некуда.—?Ниган,?— нетерпеливо позвала Мэдисон, но я, очнувшись от размышлений, вдруг заметил кое-что странное. Переступая ногами, я угодил в какую-то колею. Нагнувшись, включил фонарик и увидел следы колес, глубоко отпечатавшиеся на рыхлой земле. Они проходили совсем близко от хижины Дэрила. Никто из местных не приезжал сюда на машине, можно было застрять, да и портить траву почем зря не стал бы ни один охотник.—?Что ты увидел? —?Мэдисон нагнулась так же, как я, светя в землю фонариком.—?Кто-то был здесь совсем недавно. Отпечатки свежие. Уходят вверх, к озеру. Там можно проехать, но чертовски узкая тропа,?— задумчиво произнес я.—?А что если Лидия в доме? —?спросила Мэдисон и неожиданно бросилась к двери.—?Мэдди! Подожди! —?я поспешил следом.