Глава 10 (1/2)

(с) Лорел Гамильтон.- Граф Сен-Жермен, какими судьбами здесь? - вежливо поинтересовавшись, Эрлок улыбнулся и заплатил вознице за то, что подвез. Обернулся на мужчину, а потом на ворота и виднеющийся за ними особняк, не понимая, что могло связывать графа с виконтессой. Что-то личное? Вроде Сен-Жермен дамами не интересовался. По крайней мере, Эрлок был не в курсе его личной жизни и вообще была ли она. Он и в светском обществе появлялся крайне редко.- Просто приехал проведать свою знакомую за чашечкой ароматного чая, - Сен мило улыбнулся, еще сильнее зажмурив и без того закрытые глаза. Встреча с Эрлоком в таком месте могла значить, что его расследование тоже привело к виконтессе. Хоть граф и не интересовался делом Потрошителя, мир полнился слухами. Поговаривали, что арестовали некоего Френсиса и что он раньше работал в том же госпитале, что и Скарлетт. - А вы тут по работе?

- Хотел бы я быть тут не по работе, а по той же причине, что и вы, но, к сожалению... - Эрлок грустно улыбнулся, взмахнув рукой и предлагая графу пройти вместе с ним к воротам, где их уже ждал дворецкий. - Хотя я давно обещал миледи вместе отобедать, но работа, работа... В итоге она меня сюда и привела. Снова. Отчасти я даже рад сменить общество грубоватых констеблей на умную даму, однако хотелось бы говорить с ней на отвлеченные темы, а не про трупы и убийства.- Да уж, общество умных дам в наше время большая редкость. В высшем свете все слишком уныло, поэтому госпожа Скарлетт словно глоток свежего воздуха, - Сен первым направился по дороге от главных ворот в сторону дома. Не понравилось ему то, что Эрлок стал проявлять интерес к этой леди. Во-первых, Омнибус все-таки навязала ему убийство последнего потомка рода Батори, хотя он не хотел в это ввязываться, во-вторых, она приказала все-таки разыскать тело апостола, о чем опять-таки спрашивать нужно было у виконтессы. В-третьих, после этой встречи, даже если убьет девушку в итоге не он, копать начнут под него, могут даже добраться до самой организации, как это сделал в свое время Исаак. Слишком много проблем. Самым идеальным вариантом будет расклад, если Скарлетт все-таки пополнит ряды ?Идеи? и станет новым членом организации. От него отстанут, он сможет продолжить жить обычной жизнью. Правда, по этой леди будет даже немного скучать.Мужчины прошли по дорожке и поднялись по ступеням в особняк, оказываясь в холле. Сен-Жермен уже был знаком с местным интерьером и даже знал некоторые мрачные тайны, которые теперь для него плавали как на поверхности, когда он узнал о том, что Батори - это Блэр. Днем военные врачи, а ночью... ученые или алхимики? Однозначно не те, кем они были в лучах солнца.А вот Эрлок какое-то время всматривался в начищенный до блеска кровавый пол с белыми прожилками, поднимаясь взглядом по лестнице, с которой спускалась хозяйка. Виконтесса как всегда в блузе с длинными рукавами и прикрытым декольте, на этот раз обрядившись в черный. Только юбка в пол была бордовой с широким поясом на шнуровке, который имитировал небольшой корсет. Волосы в простой домашней прическе, в ушах сережки с гранатом, обрамленным в черненое серебро, и алые губы. Без четкого контура, просто как будто виконтесса прихлопнула на них пальчиками немного помады.- Ох, на этот раз в моем доме уже целых два джентльмена, что же дальше? - посмеялась она и перевела ехидный взгляд на графа. - Снова прилетели ко мне на крыльях безответной любви, милорд?- Вы ведь разрешили мне исповедоваться в вашем саду, значит, не такая уж она и безответная, - маска с улыбкой, нечитаемой, даже можно сказать, пугающей, за которой он прятал боль, что до сих пор терзала его душу. Привычка, которая появилась много столетий назад и которая до сих пор держала его душу в стальных оковах. Ему не хотелось обрывать еще одну жизнь, сначала тот мальчик, потом Кардия, теперь Скарлетт. ?Идея? уничтожает все, что мешает верному пути. Но правда ли это? С Кардией прогнозы Омнибус не оправдались, девушка была избавлена от яда и вела тихую жизнь обычного человека. Так может и тут? Не стоит уничтожать последнего из рода Батори? - Однако, как смотрю, у меня есть конкурент? - небольшой поворот головы в сторону Эрлока, лицо которого несколько вытянулось от подобного диалога.

- Как знать, - загадочно улыбнулась девушка, переведя радостный взгляд на детектива. Скарлетт откровенно забавлялась, особенно веселила реакция Шолмса на непонятные ему фразы. Их смысл с помощью логики и дедукции не разгадать.- Тетушка! - вдруг раздался мальчишеский голос, и виконтесса на секунду прикрыла глаза, расплывшись уже в более нежной улыбке.- Ах да, боюсь, джентльмены, мое сердце занято уже одним мужчиной, - она посмотрела на появившегося в холле темноволосого мальчишку, никак не похожего на нее саму. Он подбежал к виконтессе, собираясь звать ее на обед, и заметил двух незнакомых мужчин. - Это мой племянник Карл, второй господин дома маркизов Ренфилдов после своего отца.- Боюсь, такой соперник мне не по зубам, - пошутил Эрлок, чуть кланяясь мальчику, как аристократу. - Однако потягаться с графом за второе место я не прочь.Граф на это только промолчал. Ребенок, который так сильно привязан к этой леди. Почти как тот, что привязался к нему во время черной чумы... Сердце невольно царапнуло когтями. Увы, для нее он сделал уже все, что смог, теперь все зависело исключительно от решения Омнибус. Тут даже Эрлок бессилен. Даже немного жаль, что то зыбкое счастье, которое, возможно, только начинало зарождаться, как проклевывающийся росток, так и будет уничтожено.- Надеюсь, вы сможете уделить нам немного своего времени? Все-таки я в этот раз заранее оповестил вас о своем визите, - граф поправил перчатку на своей руке.

- Конечно, - виконтесса кивнула, положила руку на плечо племянника и отправила его вперед, наказав, чтобы не смел бегать и передвигался по дому спокойно. Ему вообще было нежелательно пока вставать, но ребенок был слишком активным, чтобы так долго лежать в постели после операции на почки.Гостей проводили в обеденный зал, где не довелось побывать не только Эрлоку, но и графу. Снова светлые стены, увеличивающие пространство, но здесь имелась крепкая мебель из темного дерева, акценты цвета насыщенной бирюзы, золотые блики на люстре и лампах, а потолок был расписан под дневное небо с пушистыми облаками и летящими по нему чайками.- У вас очень необычный дом, миледи, - отметил Шолмс, рассматривавший по пути сюда и коридоры, и кусочки незакрытых комнат. Чувствовалось тут что-то необычное.Скарлетт на это улыбнулась и предложила мужчинам сесть. Однако ни слова не сказала ни про автора этих росписей, ни про то, как они менялись с приходом заката. Словно в это посвящались только избранные, в чье число каким-то образом затесался Сен-Жермен.- Вы не поверите, насколько он необычный. Мне довелось однажды побывать на экскурсии, она была незабываемой, - граф опустился на предложенный ему слугой стул, рассматривая комнату. После ночного посещения некоторых комнат он уже мог и без изменения времени суток понять, что именно скрывает замысел творца, и это было весьма любопытно. Словно ты узнал способ решения сложной задачи, и теперь подобные тебе кажутся пустяком.- В последнее время вы не появлялись в госпитале, поэтому прошу прощения за то, что мне пришлось приехать к вам домой, - Эрлок постелил на колени салфетку, пока прислуга подавала блюда и разливала по бокалам вино и воду. Так как Шолмс был при исполнении, то от алкоголя отказался, хоть он и был не более чем способом дополнить блюда.

- Ничего страшного, - махнула ладонью Скарлетт, - мне в последнее время немного нездоровилось, поэтому я работала из дома. К тому же, пока Карл гостит у меня, не стоит его оставлять одного надолго, а в кабинете главврача я, увы, пропадаю иногда целыми днями, - виконтесса взглянула на племянника по правую сторону от себя, которого тоже пригласили за стол. При нем детектив явно не будет обсуждать то, зачем пришел, да и не по этикету это было. Так что все наслаждались блюдами и ждали время чая, когда светские беседы уже были позволительными, а ребенок, наевшись свежей выпечки, первым покинет столовую.- Надеюсь, вы скоро поправитесь, - Сен пробежался взглядом по девушке. И вправду, она довольно сильно похудела за те несколько дней, что он не появлялся: щеки немного впали, да и в целом выглядела она нездорово, хотя и пыталась замаскировать это косметикой. Возникла мысль еще немного понаблюдать за виконтессой. Если Омнибус все-таки прикажет ее убить и если болезнь будет неизлечима, то пара лет сильной погоды не сделает. Хотя самым лучшим вариантом развития событий все-таки оставался шанс примкнуть к ?Идее?.- Итак, - Эрлок поставил чашку на блюдце, как только ребенок ушел в свою комнату, закинул ногу на ногу, сложив руки в замок, пристроив на бедре. - Как вы уже поняли, я приехал по работе. Но в присутствии графа говорить об этом будет несколько проблематично. Все-таки простых гражданских в подробности расследования не посвящают.

Скарлетт бросила взгляд на графа, затем обратно на детектива и тихонько рассмеялась, вызвав у последнего недоумение. Лучше было Эрлоку не знать, что граф даже видел одну из жертв собственными глазами. И Шолмс явно был не в курсе, что эта самая жертва, по словам Сен-Жермена, приходилась ему родственницей, которую он разыскивал, иначе бы детектив не попросил графа удалиться. Значит, последний врал или по каким-то причинам не обратился в Скотланд-Ярд с заявлением о пропаже человека. Хотя Блэр и так знала, что вся эта история с родственницей - отчасти фальшь.- Не переживайте, думаю, милорду это все неинтересно, - Скарлетт не стала делать большие удивленные глаза и спрашивать, почему же детектив не в курсе родственной связи графа и проститутки? А ведь могла и насолить немного Сен-Жермену.Граф на это только кивнул головой. Его интересовала всего одна жертва, которую по каким-то причинам пытались выдать за пропавшего апостола. Не вышло, все-таки даже у упокоенных апостолов тела заметно отличались от обычных людей. Так что интерес к жертвам Потрошителя он утратил почти сразу.- Не обращайте на меня внимания, - Жермен прислонил ладонь к своей груди, показывая, что его подобная тема не впечатляет. Все-таки он не любитель собирать ненужные сплетни. Другое дело, если бы они заговорили о бессмертии, как это было с Финисом, или о болезни самой виконтессы. - А я в свою очередь сделаю вид, что этого разговора не было.Эрлок вздохнул, но решил все-таки приступить к работе и не терять время. Как-то ему довелось встречаться с графом и его друзьями, в том числе входящей в их число очень красивой девушкой, так что он наделся на его понимание и будущее молчание.- Мне бы хотелось, чтобы вы мне рассказали немного о Френсисе Тамблти. Насколько мне известно, он ранее работал в вашем госпитале.

- Френсис? - переспросила виконтесса, чуть наклонив голову.Этого Эрлоку уже было достаточно для того, чтобы понять, что Скарлетт знала, о ком шла речь. Знала хорошо. По крайней мере, он был ей не просто штатным сотрудником.- Мы с ним учились при госпитале святого Варфоломея, когда главврачом и хозяином был еще мой отец. Учился, как и все мальчишки, то есть списывал у девчонок. Хотя он был достаточно смекалистым, что ни раз его выручало. Доучился же как-то, - виконтесса усмехнулась, - и стал работать в больнице. Но долго под строгим надзором моего отца не протянул и попался на выписывании наркотических средств пациентам, которым они не требовались. Думаю, достаточно для психологического портрета?- Согласно моим данным, вы с ним несколько раз виделись после его увольнения из госпиталя. Вы были в курсе того, что он был подпольным врачом? - Эрлок не мог с полной уверенностью сказать, что именно могло толкнуть этого мужчину на такие зверства? В целом он выглядел вполне обычным. Но психи на самом деле мало чем отличались от серой массы, пока не выдавали себя каким-то моментом.

- Несложно было догадаться, - нейтрально ответила виконтесса, подперев рукой голову и улыбнувшись. - У кого-то же проституткам надо делать нелегальные дешевые аборты, - фыркнула она и посмотрела на детектива. - Слышала, Френсис был освобожден под залог? Как же вы такое допустили, если обвиняете его в деле Джека-Потрошителя?Эрлок на это вздохнул. Тяжело и даже с какой-то злостью. Его задачей было найти причастных к убийству, найти самого убийцу, но пока он находил подозреваемых, пока искал на них улики... Взять хоть того же Френсиса, он его арестовал, передал в руки Скотланд-Ярда, а на следующий день узнал, что те отпустили его под залог. В такой ситуации даже руки опускались.- К сожалению, не все члены правопорядка хотят содержать мир в спокойствии. Порой для них важнее количество денег в собственном кошельке. У меня недостаточно доказательств, чтобы суд мог вынести приговор этому человеку, для этого я и пришел к вам за помощью, - мягкая улыбка тронула губы Шолмса, который внезапно положил свою ладошку поверх руки виконтессы, погладив подушечкой большого пальца костяшки.

Скарлетт это заметила, опустив взгляд темно-красных глаз на свою руку. Коротко улыбнулась, чувствуя чужое тепло на своей коже, но на этот жест ни ответила, ни прервала его. Только вздохнула и продолжила разговор:- И чем я могу помочь? Я знала Френсиса в студенчестве, но что тогда, что сейчас мы с ним толком не общались. Я могу позднее найти в архивах больницы его дело и выслать вам, но вы ведь и так перерыли там уже все шкафы? - она снисходительно улыбнулась.- Думаю, вы можете подтолкнуть меня в нужном направлении. Недавно я узнал, что он женился, будучи еще студентом, и это была женщина древней профессии, которую он выкупил из "цветника". Кстати, неделю назад она пропала, как думаете, может быть такое, что он купил ее, надеясь, что она бросит заниматься проституцией, но она все равно вернулась на этот путь, и это его... сломало, - Эрлок уже думал в этом направлении. Про супругу он не спрашивал, тело ее до сих пор не нашли, для профессионального врача избавиться от трупа легче, чем обычным людям. Тем более на момент ее пропажи его еще не арестовали.

- Вполне, - молниеносно ответила Скарлетт, постукивая пальцами по столу. - Хотя чего он ждал от девушки, которую, как вы сказали, он купил, - виконтесса сделала акцент на этом слове. - Она изначально ему продалась, с чего же он взял, что если предложат еще денег, то она от них откажется? - Блэр теперь сложила руки вместе, сцепляя пальцы в замок. - Френсис был дамским угодником в студенчестве, вполне возможно, что в эту девушку он крепко влюбился. Иначе зачем она ему в женах? Ну а предательство всегда что-то ломает в человеке.- Благодарю за содействие, госпожа Блэр, - Эрлок понялся со своего места. Теперь у него было все необходимое, чтобы этот человек предстал перед судом. Во всяком случае ответив за ту часть преступлений, что совершил именно он. Ведь так много сейчас пыталось скопировать стиль Потрошителя, не зная об одной очень важной детали. Остальных еще предстояло выловить, если, конечно, Скотланд-Ярд не повесит все убийства на одного человека. Любят они порой это делать, оставляя других убийц на свободе.Шолмс поклонился девушке, поймал ее ладошку в свою, но вопреки ожиданиям чуть-чуть потянул виконтессу на себя, заставляя упереться второй рукой в стол, оставив поцелуй на бледной щеке.- Еще раз спасибо. Очень жду скорейшего вашего выздоровления, чтобы вместе пообедать, - улыбка тронула губы мужчины, который поймал на себе откровенно жгучий и холодный взгляд графа, казалось, в нем сейчас без оружия дырку проделают.

- А что мы делали сегодня, по-вашему? - задала вопрос девушка, в ответ которой улыбнулись, еще раз попрощались, и детектив вышел, попросив виконтессу его не провожать. У нее оставался еще один гость, а Эрлока ждало расследование по остывающим следам.Скарлетт попросила дворецкого наполнить снова чашки, смотря на прозрачную тонкую струйку льющегося из чайничка молочного улуна. И обратилась к притихшему графу:- Занятно, что детектив не в курсе вашей родственной связи с последней жертвой, - все-таки припомнила этот факт виконтесса, улыбка которой была как никогда проказливой и довольной.- Я ведь уже выяснил, что моя родственница не была той жертвой, - граф, как ни странно, сохранял спокойствие, тихое, как гладь озера во время мертвого штиля, вот только что таится там, на глубине, не знал никто. А внутри был такой клубок противоречий, что многие бы подумали, как этот человек еще с ума не сошел от такого накала. - Скотланд-Ярду я об этом сообщил, поэтому они и не стали передавать это дело Шолмсу. Но Мэри наша семья так и не нашла, словно пропала бедняжка бесследно, - мужчина театрально вздохнул. Из всей семьи искал ее только он, да и не особо печалился об ее гибели.

- Хороший злодей и прячет по-хорошему. А хочешь действительно хорошо спрятать - прячь на виду, - невзначай обронила Скарлетт, спрятав за улыбкой не то намек, не то интригу. Словно оба они с графом знали, кем являлись и кто что скрывал, однако продолжали отыгрывать свои изначальные роли, дожидаясь, кто же оступится первым. - Может, ваша Мэри просто сбежала? После нее не было больше похожих жертв. Уехала вместе с возлюбленным, инсценировав свою смерть, приписав Джеку-Потрошителю еще одну заслугу. Либо затеяв все эти убийства, чтобы завершить серию "своим", запутать вашу семью и жить счастливо где-нибудь далеко.- Забавная теория, но с нашей семьей она не сработает, у нас другие правила, - граф сейчас сравнивал ситуацию с тем, как если бы лев и тигр сидели в одной комнате, наивно спрашивая друг у друга, куда подевалась газель. Знают, кто убил, но не признаются, продолжая мило улыбаться, пряча клыки и когти. До поры до времени. Ведь не сегодня, так завтра все завершится. - Кстати, хорошо быть главой госпиталя. В нынешней ситуации так сложно найти органы для пересадки, а уж чтобы они еще и подошли. Чудо, не иначе. Или удачное стечение обстоятельств. Ведь, как мне известно из слухов, что ходят по городу, у одной из жертв тоже вырезали почку.