Глава 9 (1/1)

(с) С просторов интернета. Автор неизвестен.Прихвостни вампира гадко осклабились и загоготали, забыв про одну очень важную вещь. Импи еще никто не уложил. Да, противников было много, но на стороне парня выносливая природа вампира и собственное упрямство, а потому он не уставал раскидывать нападающих людей в разные стороны. Причем с такой силой, что бедолаги влетали в стены, ударялись затылками о кирпичи и углы, надолго отправляясь в нокаут. По нему стреляли, но человеческий глаз не успевал следить за быстрыми движениями вампира, несколько пуль задело, но в запале драки Барбикен не видел в этом ничего серьезного. На него прыгали с ножами, но обезвреживать такого противника он научился уже давно: годы скитаний, а затем приключения с Люпеном давали о себе знать.Выдернув у последнего кинжал и пинком с разворота ударив парня в бок, Импи повалил того на землю, резко развернувшись, метнув клинок точно в руку, что держала светлые волосы Цепеш.- Оружие не мой метод, однако... - зеленые глаза лучились азартом и энтузиазмом, пока Барбикен не взглянул на Цепеш. В пылу битвы он не расслышал, что там кричали эти твари, однако очень торопился прийти на помощь Алису. Вернее, Алисе.Женственное лицо, длинные волосы. Импи как сейчас помнил те моменты, когда этот вампир казался ему девочкой. Тогда звенел тревожный колокольчик, но не настолько, чтобы действительно допустить такую мысль. Барбикен привык верить людям и принимать все за чистую монету, без скрытых мотивов. Теперь же он видел, что скрывалось под многослойной одеждой Цепеш и как похабно смотрели на нее эти ублюдки.Теперь зеленые глаза были похожи на темный малахит. Словно в цвет сочной молодой зелени на солнце нечаянно вылили полбанки черной густой туши. Зрачок сузился, став похожим на кошачий, Импи оставалось немного до того, чтобы глаза зажглись алым огнем от злости. Руки сжались, и, если бы не перчатки, видно было бы, как вздулись силовые вены, походка изменилась, став более плавной, словно Барбикен плыл по воздуху.Короткий резкий взмах - и один из противников падает задыхаясь, получив удар в кадык. Импи предпочитал не бить руками, но сейчас в несколько приемов избавился от людей, заграждавших своего главаря.Момент, когда в руке инженера появился какой-то предмет, пропустили все. Он просто подкинул его и поймал, внезапно беря резкий старт и с разбега всаживая устройство итальянцу в пах. Тот четко ощутил два острых зубца, а потом мощный разряд тока сотряс тело и вырвал неистовые крики, пока Каморра не свалился наземь.- Упс, забыл предупредить, что это экспериментальная модель с увеличенной мощностью, - Импи показательно еще раз нажал на кнопку, а между двумя зубцами прожужжала маленькая, но внушающая страх молния. - Надеюсь, у тебя там больше ничего и никогда не встанет.- Импи... - Алиса с огромным трудом села на земле, смотря на то, как разозленный донельзя парень разбрасывает врагов направо и налево, как котят. Хотя почти все после падения итальянца предпочли разбежаться. В итоге меньше чем через пару минут на улице осталась только куча народа в бессознательном состоянии, сам Каморра, который и заварил эту кашу и сможет прийти в себя только через несколько часов, и Импи, тяжело дышащий после драки. - Импи, ты не ранен? - снова произнесла имя парня девушка, сжимая на груди лохмотья, которыми стали ее вещи, чувствуя, как по бедру и земле растекается горячая кровь, как она просачивается и из второй раны тоже. Сняв с плеч ранее белый пиджак, вампирша порвала его на лоскуты, собираясь перевязать рану еще раз, зажать ее, чтобы остановить кровотечение.

- Погоди, я сам, - Импи тут же рванулся к девушке, опускаясь возле нее на корточки, с некоторым сожалением беря в руки лоскуты ранее дорогого и хорошего пиджака. Конечно, лучше было бы донести Алису до машины и обработать на скорую руку все уже там, а не на пыльном Лондонском асфальте, но кровь бежала слишком быстро. - Потерпи, будет больно.И после этого воздух почти сразу прорезал крик. Барбикен затянул лоскут на бедре, перед этим коснувшись здорового колена девушки и отведя его в сторону. Узел был крепким и тугим, мгновенно сбавив ток крови, но так повязку нельзя было держать слишком долго.Импи действовал точно, хоть и не был врачом, ни одного лишнего движения или паники - бывали ситуации и похуже, когда счет шел на секунды, а нужно было обезвредить капризное устройство. Коктейль из эмоций еще плескался в крови, было беспокойство и злость, но все свои силы парень бросил на перевязку, чтобы сделать все быстро.Алиса честно старалась держаться, стискивала зубы, иногда кричала, но стойко терпела перевязку, которая фактически лишила ее сил. Горящий лоб коснулся теплого широкого плеча парня, с губ сорвался измученный вздох.- И вот так в каждом городе. Даже уставать уже начинаю от вечной борьбы за свою жизнь, - горькая усмешка. - Нам надо добраться до дома. Прости, что не смогу угостить тебя вкусным ужином, - несколько кривая улыбка, Барбикен ощутил, как с силой в его рубашку вцепилась хрупкая рука и девушка медленно начала подниматься на ноги.

- Ну-ка сидеть! - рявкнул вампир с долей испуга, поймав девушку за талию. Зубы стиснулись, клыки впились в нижнюю губу, а смотреть на бессознательные тела противников было чревато тем, что Импи еще пойдет и попинает их. - Не смей вставать, - еще раз повторил он, поднимаясь и отряхивая руки, быстро подскочил к оставленному камзолу и вернулся к Цепеш. На все это ушла минута, словно Барбикен боялся отходить от девушки.На плечи ей заботливо накинули мужской камзол, чтобы прикрылась. Импи бы оценил вид, но в другой ситуации, сейчас его переполняли только плохие эмоции напополам с чем-то непонятным. Удивлением это было не назвать. Но новость о настоящем поле Цепеш определенно нужно было переварить, а пока мысли скакали как блохи.- Глупая, что же ты путешествуешь одна, - цыкнул и покачал головой Импи, опускаясь обратно и стараясь аккуратно взять девушку к себе на руки. - Давно пора было обзавестись компанией друзей или хотя бы парнем. Ты же красивая и умная, проблем бы с кандидатами точно не было.- Эй-эй, это что за обращение? Носишься тут как с принцессой, мне аж неловко, что к моей скромной персоне столько внимания, - Алиса однако с рук слезть не пыталась, сил не было, да и так было намного комфортнее и менее болезненно. - В каждом городе у меня остались друзья, но как-то не было тех, кто был готов уйти со мной. Да и я не звал, они и не просили. И вовсе я не красивый. Дракула и тот симпатичнее меня раз в десять вырастет, - тихий смех, чтобы разрядить обстановку, пока вампир нес ее до оставленной неподалеку машины, удобно устраивая на заднем сиденье.

Импи даже покоробило от того, что девушка говорила и дальше о себе от мужского лица. Непривычно это... Он помотал головой, все равно не до конца понимая, как леди можно путешествовать одной, ведь таких подонков в мире действительно хватает. Стоит только вспомнить их разговоры, когда Цепеш рассказывала о нападениях на нее... Барбикен быстро сообразил, до чего могли доходить такие происшествия. Это только в этот раз он оказался рядом и спас от участи сексуальной рабыни.- Бр-р-р, как представлю... - он помотал головой, закинул кейс со злосчастным колье в багажник и выудил оттуда аптечку. В свое время Виктор настоял, чтобы она там была, и ведь пригодилась же. - По-хорошему тебе бы заявить на этих мразей. Но сдается мне, что ты этого делать не будешь, - Импи взглянул на Алису и вздохнул. Если она скрывала свой пол, то в Скотланд-Ярд не сунется, там быстро эта правда всплывет, и будут ходить ее обидчики безнаказанными. Хотя у Барбикена был вариант расплаты. - И ты прекрасна, не прибедняйся. Я на тебя засматривался пару раз, еще когда ты была под личиной парня, - словно между делом заявил Импи, осматривая пострадавшее бедро девушки.- Так, я твой друг, причем мужского пола, а с друзьями не флиртуют, - Алиса несильно стукнула Импи в плечо, скорее просто прикоснулась к нему. Девушка опять стойко терпела пытку, пока Барбикен обрабатывал раны, чтобы она могла доехать до особняка, где будет помощь Франа, который все-таки в этом разбирался намного больше, чем инженер. - Но за ободрение спасибо.Цепеш вздохнула, ненадолго прикрыв глаза, убирая со лба мокрую от пота челку. Было больно и плохо, но она думала над тем, как дальше жить? То, что рассказать придется остальным, - факт. Знает уже большая половина особняка ее настоящий пол, дальше скрываться просто не имеет смысла. Тот же Импи однозначно будет относиться к ней иначе, это заметит Люпен, начнутся ненужные разговоры. Но надо будет сразу обозначить позицию, что становиться леди она пока не может, как и носить другую одежду.Вампир довольно быстро закончил с поверхностной обработкой ран, остановил кровотечение, насколько это было возможно, и меньше чем через час они въехали во двор особняка. Было совсем темно, из окон лился свет, Барбикен помог девушке выбраться из машины, опять поднимая ее на руки, несмотря на жалобные протесты и что ей так некомфортно, неуютно и вообще неловко, что ее носят на руках.Дверь в дом открылась, в холле внезапно обнаружился Люпен, который, видимо, недавно вернулся в особняк или же, наоборот, собирался уходить.- А вы что так... долго? - Арсен с интересом смотрел на открывшуюся его глазам картину, как вдруг губы растянулись в поистине дьявольской усмешке. - Импи, Импи, никогда бы не подумал, что ты решишь изменить своим принципам. Я, конечно, понимаю, что ты Алиса в первую встречу называл горячей штучкой, но что ты будешь делать, если он решит быть сверху?

- Ну, это вряд ли, - обронил Импи фразу, заставившую Люпена недоуменно изогнуть бровь, нахмуриться, мотнуть головой и не поверить своим ушам. А потом уже более внимательным взглядом пройтись по прибывшей парочке, замечая на обоих следы крови и драки.- Что с вами случилось? - Люпен вдруг понял, что, похоже, нужно было остаться на аукционе до конца. Видимо, грабители все-таки притаились среди посетителей или же ждали снаружи, решив забрать то, что не продалось. Но Кардии посреди процесса стало вдруг дурно, и им с Арсеном пришлось спешно покинуть аукцион, отправившись в особняк.Импи глянул на Алису, все еще держа ее на руках, и молчал. Но по его глазам понятно было, что он спрашивал, можно ли рассказывать о произошедшем. Даже удивительно, что этот парень не выложил все как на духу, видимо, голова у него действительно работала.Девушка вздохнула, сил говорить не было, хотелось скорее попасть в заботливые руки Франа и отплыть в обморок. Но стоило объяснить хотя бы Люпену все самой, а не превращать события в сломанный телефон.- В целом ничего нового. Просто один итальянский коллекционер до сих пор не может смириться с тем, что колье никогда не попадет в его загребущие руки. Импи пришлось в одиночку спасать наши шкурки, правда, я все равно немного пострадал. Слишком их было много, - Цепеш и хотела бы сказать о себе от женского лица, но многолетнюю привычку так просто не переплюнуть, слова срываются с губ сами собой, до того, как их успевает отфильтровать мозг. - Ребята, мне бы к Франу. И Дракуле пока ничего не говорите, а то он лично пойдет добивать этих людей и вампиров.

Парни молчали, думая каждый о своем. Люпен чувствовал, что было в рассказе слепое пятно, о котором не упомянули, а Импи подумал, почему Алиса не рассказала о своем поле. Хотя, наверное, она решила оставить это на потом и рассказать за завтраком, например, когда все будут в сборе. Все-таки каждому по отдельности говорить одно и то же - то еще испытание.- Вы точно обо всем рассказали? - в это время Люпен решил сделать шаг по направлению к парочке, но Импи сжал девушку в руках чуть сильнее.- Остальное потом, сейчас действительно лучше заняться ранами, - отмахнувшись от вора, Барбикен практически взлетел по лестнице на второй этаж, направляясь сразу в комнату к Франкенштейну.В комнату вошел без стука, буквально распахивая самостоятельно дверь, обнаруживая парня за столом среди своих многочисленных записей, в которые он погрузился фактически с головой.- Алис! Боги, - Франкенштейн вскочил со стула, отчего тот покачнулся и завалился на спинку, заодно обрушив шаткую книжную пизанскую башню и подняв грохот. - Поэтому я и не хотел тебя отпускать! Импи... Ты... - Виктор посмотрел на побитого товарища, потом на девушку и ее внешний вид, понимая, что тот теперь тоже в курсе ее секрета. - Спасибо, что обработал раны, теперь я займусь остальным, а потом тобой. Тебе тоже досталось.

- Пустяки, - Импи умудрился беспечно улыбнуться и под указания Виктора аккуратно усадил девушку на край застеленной кровати, сев рядом и поддерживая. - Я тут обработал как смог, - принялся объяснять он, пока Франкенштейн уже доставал из шкафа все необходимое, надевал медицинские перчатки и брал в руки шприц, закачивая в него обезболивающее. Щелкнул по нему пальцами, держа иглой вверх и наблюдая, чтобы в тубусе не было пузырьков воздуха, отложил на поддон к бинтам и спирту.- Зато только благодаря тебе она до сих пор жива. А ты, - Виктор сейчас выглядел злым и очень недовольным, занимаясь тем, что разматывал бинты, попутно зажимая рану, смотря, насколько все серьезно. Взгляд серо-зеленых глаз сейчас тоже потемнел, хотелось отвесить подзатыльник девушке, ведь долгие дни его труда пошли насмарку. Раны опять открылись, в них могла попасть зараза, да и в целом выглядело скверно. - Больше никуда из особняка не выйдешь, пока не вылечишься. Попробуешь заикнуться - лично к постели привяжу. А Делли поможет и только спасибо скажет, - вколов обезболивающее, Франкенштейн ждал, пока подействует анестезия, попутно проверяя, не получила ли девушка еще каких-нибудь увечий.- Уф... Понял. Пока не выздоровею, из дома ни ногой, - Алиса вздохнула. Ребята волновались за нее, и это было понятно. И это еще Дракула не в курсе происходящего, иначе давно бы ругал ее на чем свет стоит.

- Тебе еще повезло, что Делли не знает, - словно прочитал мысли девушки Импи, наблюдая за отточенными действиями Франкенштейна и даже немного ему ассистируя. Если вдруг нужно было что-то подать, а у алхимика были заняты руки.Провозившись с Алисой где-то час-полтора, Виктор только потом выпрямился и вздохнул, устало потер пальцами переносицу под очками. Все-таки он в большей степени был алхимиком, а не врачом, и лучше было бы обратиться к хирургу. Но, зная ситуацию Цепеш, скрывающей свой пол, ничего другого не оставалось, кроме как поднимать с пыльных полок памяти знания по медицине.- Импи, ты следующий.Барбикен словно очнулся и только вспомнил, что в драке тоже немного пострадал. Хотя тут можно было и без обработки обойтись, на Импи все как на собаке заживало, но отчего-то Франкенштейну сейчас перечить не хотелось.Прислонив Алису к спинке кровати, чтобы немного отдохнула, парень ловко расстегнул пуговицы на попачкавшейся жилетке, и снял через голову рубашку, что годилась сейчас только быть тряпкой в мастерской. Только теперь и сам Барбикен мог рассмотреть нанесенный ему урон.Оказалось, одна пуля по касательной прошла по плечу, и на бицепсе темной корочкой запеклась кровь. Остальное Импи не видел, но Виктор нашел еще две неглубокие раны от ножа на спине, и парень вспомнил, что некоторым удавалось нападать на него сзади.- Когда поправлюсь, обязательно все пойдем в самый лучший ресторан в городе, - Алиса утвердительно кивнула головой, чувствуя просто дикую слабость после сегодняшнего "приключения". Однако взгляд сам собой нет-нет, а соскальзывал в сторону Импи, которому Виктор обрабатывал раны. Она понимала, что столь нагло рассматривать полуобнаженного парня как минимум неприлично, что она может его смутить, но... Взгляд сам собой то и дело скользил по широким плечам, спине, на которой перекатывались мускулы, тонкой талии, выразительным ямочкам на пояснице, поднимаясь обратно по позвонкам и лопаткам к шее.- Это потом, а сейчас тебе нужен постельный режим и полный покой, - Фран строго сверкнул стеклами очков в сторону девушки, заканчивая обрабатывать порезы. Не дай бог зараза в рану попала, не хотелось бы, чтобы вампир подхватил инфекцию.В дверь внезапно раздался громкий стук, после чего она сразу открылась, едва позволив девушке прикрыться пледом до подбородка, так как ее вещи теперь тоже были в плачевном состоянии и заляпаны собственной кровью и грязью, отчего жалкой кучкой валялись на полу.- Как вы тут? - в комнату зашел Люпен, смотря на немного поцарапанного друга, вздохнул с облегчением и перевел взгляд на второго вампира, как замер, не завершив шаг. Сейчас без бандажа, корсета и прикрываясь только покрывалом Алиса не могла скрыть выразительных женский форм, как бы ни старалась. Это в комнате Дракулы она лежала под парой одеял, догадаться было сложнее. - Что?.. - джентльмен-грабитель ненадолго лишился дара речи.

- Ну что, зоркий глаз Арсен Люпен, не разглядел в Алисе девушку? - с нотками торжества и злорадства произнес Импи и тут же поморщился, когда Виктор прислонил смоченный кусочек бинта к краю раны.- Может, ты сама расскажешь? - Франкенштейн повернул голову к Алисе, затем глянул на Люпена, и тот без слов понял, что надо закрыть за собой дверь. А то был вечер, в особняк возвращались его жители и посторонних посетителей здесь бы не хотелось. Тут все-таки медицинскую помощь оказывают.- Если только всем. Не хочу рассказывать эту историю каждому и отдельно, язык отвалится, - девушка обреченно застонала, несильно стукнувшись головой об изголовье кровати, поднимая взгляд к потолку. Большую части истории, как ни странно, из всей компании знал именно Импи, кроме парочки моментов, которые она утаила, так как они имели прямое отношение к ее половому признаку.- Тогда встретимся через час в столовой. К слову, сегодня готовить решил Ван... - Люпен произнес это с таким отчаянием и обреченностью, словно готовку охотника можно было отправлять на фронт в качестве оружия массового поражения.

- О нет... - первым откликнулся на нерадостную весть, как ни странно, Виктор, который грешным делом подумал уже остаться сегодня без ужина. - И почему это вдруг? Он вроде не любитель побыть в качестве кухарки для всех.- Хо-хо! Надо бы мне идти спасать кухню, а то после него там как будто война прошла, - посмеялся Импи, не дав Виктору наложить на раны бинты, сославшись на то, что это просто царапины и дезинфекции хватит. А вот спасать желудки ребят от грядущего убойного варева давно пора было. - Но сначала надо закончить кое с чем, - немного загадочно произнес Барбикен, отряхнув ладони, и посмотрел в сторону Алисы, завернувшейся в покрывало с кровати Виктора. - Иди-ка сюда и не выкаблучивайся. Потерпишь немного обращение как с принцессой.Безапелляционно заявив такое, Импи сгреб Цепеш снова на руки, не удосужившись накинуть на себя обратно рубашку. Хотя ей теперь место только в помойке было. Попросив Виктора передать уцелевшую жилетку и камзол, парень покинул комнату под ошарашенные взгляды и пошел к комнате Делли.Алиса только вздохнула, сил возмущаться, протестовать и, как сказал Импи, выкаблучиваться, попросту не было. Голова устало прислонилась к широкому плечу.- Спасибо за то, что спас меня сегодня. Ты замечательный друг, Импи. А хороший друг дороже любых драгоценных камней на свете, - девушка слушала, как стучит его сердце, ощущала тепло тела. Дверь в комнату Дракулы открылась без проблем, благо юного наследника там не было.

Хотя Импи подозревал, что Делли вместе с Ваном был на кухне. Иначе как суровый охотник на вампиров там оказался? Сам вызвался и решил позаботиться о других? Да ни в жизнь! Попробовали они как-то его кулинарные шедевры, Импи потом все на руках носили.Парень прошел до кровати, усадив Алису на нее, и улыбнулся.- Можешь же быть милой, когда захочешь, - он мысленно поставил галочку, что из багажника машины нужно будет забрать и принести кейс с колье. А то лично его мысли были заняты только истекающей кровью Цепеш в тот момент. - Помочь с одеждой надо? Или тебе в покрывале прекрасно? - Импи даже не скрыл, что посмотрел в этот момент на оголенные женские плечики.- Если не сложно, то буду рад, - Алиса понимала, что самостоятельно переодеться ей будет сложно. - Мои вещи в гардеробной на третьей полке. И не зови меня милым, для парня это скорее неприятно, - девушка выпуталась из пледа, оставшись только в нижней майке и белье, смотря на себя в зеркало. Сколько лет она проклинает свою природу, сколько лет пытается убежать от этого, словно от проклятья. Даже сейчас она не смогла себя защитить, из-за нее пострадал Барбикен. Неприятно, словно на душе камень лежит.

- Мне несложно. Наоборот, я даже с радостью помогу! - интонация Импи не была похожа на просто дружескую. Казалось, он переодеть девушку хотел больше нее самой и быстро направился по указанному адресу. Возился там какое-то время, отметив, что у Алисы совершенно не было женской одежды. Что, впрочем, неудивительно. Импи это отчасти расстроило, но, прихватив брюки и простую рубашку, чтобы несильно тревожить одеждой раны, он вернулся в спальню, кладя вещи рядом с ножками Алисы.Конечно, его взгляд не мог не оценить девичьих форм. Теперь, когда Цепеш не скрывалась под слоями одежды, можно было увидеть и выразительные ключицы, и тонкие руки, и изгиб талии с округлыми бедрами. Омрачали вид только повязки Виктора.Присев на корточки перед девушкой, Барбикен помог ей с рубашкой, стараясь просовывать руки в рукава аккуратно, застегнул пуговицы. Вот со штанами было сложнее, пришлось Алисе подняться, после того как Импи натянул брюки ей до колен, и подержаться за мужские плечи, пока он подтянул одежду до пояса и заправлял рубашку.- Ну вот и умница, - улыбнувшись, парень усадил Цепеш обратно, погладив по светлым волосам, и вдруг подался вперед, оставив на лбу девушки теплый поцелуй. - Теперь отдохни, золотце. Пока я провожу важную операцию по спасению сегодняшнего ужина.- Ты меня пугаешь, Импи... - Алиса невольно прижала руки к груди, даже немного отодвинулась от парня. - Говоришь со мной как с леди... Неправильно это как-то. Ты так должен относиться к настоящим девушкам и называть золотцем ту, что полюбишь, - девушка словно в отместку растрепала и без того лохматые рыжие пряди Барбикена, стараясь унять стучащее в груди сердце и спрятать легкую краску на лице. До чего же было непривычно. Будь она настоящей леди, не позволила бы парню себя переодеть, скорее бы крик подняла, увидь он ее в нижнем белье. Последний раз подобное состояние одолевало ее в Китае, где был парень, что знал ее секрет и помогал ей. Он тоже относился к ней тепло и по-особенному. Кто знает, чем бы закончились в итоге их отношения, если бы не война с вампирами. - А ко мне относись как прежде. А то странно это смотрится со стороны.

- Думаю, я сам способен решить, как мне к тебе относиться, - мягко осадил девушку Импи, намекая на то, что она уже указывала ему, что и как делать. - У твоего секрета есть весомые причины, я это понимаю, уважаю и сохраню в тайне. Хотя в особняке это уже ни для кого не тайна, по сути. Однако сейчас мы наедине и я могу говорить с тобой как с девушкой. Не забывай, что изначально ты родилась ей и тебе этого никак не изменить, - он с легкой улыбкой поправил свои волосы, хотя после всего они требовали тщательного мытья и расчесывания. - Ворчи сколько хочешь, а мне нравится то, что ты девушка. И ?золотце? тебе подходит.Услышав еще раз слово ?золотце?, Алиса покраснела, ярко, сильно, не только лицо, даже шея стала красной и уши. Девушке казалось, что она горит. Раньше были люди, которые узнавали об ее природе, но отношения почти не менялись. А сейчас... Что это было?- Боже... Не зови меня так, - девушка закрыла глаза, сжимая руки в кулаки, прикладывая их к своей груди, словно это могло хоть немного унять бешено колотящееся в груди сердце. С чего вообще такая реакция организма?

Алиса не видела, как губы парня растянулись в улыбке, как они приоткрылись, обнажая кончики клыков. Как сверкнул в зеленых глазах озорной лукавый блик, а голова Импи медленно наклонилась вбок, рыжая прядь плавно скользнула вперед.Открыть глаза пришлось, когда девушка ощутила на своем лице теплое чужое дыхание. Парень сидел рядом с ней, опираясь на руки и наваливаясь вперед, почти коснулся ее лба своим, смотря точно в аквамариновые глаза.- А ты не красней тогда так, - взгляд его прошелся по пылающим девичьим скулам, - а то ведь я могу и не сдержаться и сделать какую-нибудь глупость. Вроде этой, - Импи поднял руку, касаясь костяшками щеки Алисы и ведя до ушка, заботливо заправляя за него золотистую прядку.- Все! Хватит! - Алиса резко оттолкнула от себя парня, отчего он почти слетел с кровати, едва не упав на пятую точку от неожиданности. Сердце после такого и вовсе просило капитулировать, его грохот шумом отдавался в ушах, неловко и даже немного страшно. Лицо теперь горело так, что на нем можно было яичницу пожарить. - Уйди. Мне с тобой некомфортно теперь. И на ужин я не спущусь, - девушка залезла под одеяло, прижимая ноги поближе, накрываясь почти с головой. Странная реакция, неправильная. Почему этот парень так себя ведет рядом с ней? И почему ее тело так предательски реагирует на это?

- Боюсь, придется, - Импи нисколько не обиделся. Фыркнул, улыбнулся и встал, забирая с собой уцелевшие вещи графа. - Ты обещал спуститься и объяснить остальным, почему скрываешь свой пол. Тебе еще перед Делли отчитываться, - припечатал Барбикен напоследок и вышел из комнаты.* * *Вот уже второй месяц Эрлок занимался громким делом Джека-Потрошителя. Серийные убийства девушек, изуверство, непонятные мотивы, миллион подозреваемых - в этом деле было все и даже больше. Проклятые письма от населения и последователей маньяка, надпись на Гоулстон-стрит, которую было почти не разобрать. То ли убийца был безграмотным, то ли вложил в нее какой-то особенный смысл, и в своих размышлениях Эрлок дошел уже даже до массонской ложи! Этого только не хватало! Как будто он усиленно пытался собрать частички пазла от разных картин, все в этом деле было противоречиво и сложно, а порой вообще взаимоисключало друг друга.Взять хоть тех же жертв. У некоторых изымали органы с хирургической точностью и хладнокровием. Однако эту же жертву могли до состояния фарша исколоть ножом, что говорило только о сильных эмоциях преступника. Холодный расчет и импульсивность шли бок о бок друг с другом. Или сравнить письма и надпись якобы от убийцы. В письмах сумбур, убийца потешается над людьми и Скотланд-Ярдом. А надпись сухая загадочная и со скрытым смыслом, либо же просто безграмотная. Когда письма не отличались большим количеством ошибок. Или маньяк - настоящий псих с раздвоением личности, или гений настолько, что Эрлок все равно приходил к выводу, что Джек-Потрошитель - псих.?Я бы подумал, что это дело рук Мориарти, если бы лично его не пристрелил?, - вздохнул детектив, делая глоток чая из чашки. И тут же его губы растянула легкая улыбка. Он думал, что без Алистера Лондон станет слишком скучным, однако...Однако недавно они нашли подозреваемого. Шолмс взглянул на бумаги перед собой: некий Френсис Тамблти. Он и ранее привлекался за непристойное поведение и приставания к порядочным джентльменам, а теперь после донесения его друзей, что дома у Френсиса находилась коллекция заспиртованных женских маток, его арестовали снова. Однако свидетелей по этому делу не находилось, ровно как и других улик, что опять натолкнуло Эрлока на мысли. Хранить коллекцию органов в своем доме, беспечно показывать ее другим людям, но при этом так тщательно продумывать убийства и убирать за собой? Словно в повседневной жизни у Джека-Потрошителя отключалась осторожность.Плохо было то, что, заплатив полторы тысячи долларов залога, Тамблти покинул камеру, но ему было запрещено выезжать из города. И все. И после этого он пропал, а в городе было тихо. Новых преступлений не совершалось, словно это было затишье перед бурей.Эрлок начал все с самого начала и нашел, где сходились все ниточки. Госпиталь святого Варфоломея. Туда каким-то загадочным образом привезли трупы на экспертизу, там проходили обследования жертвы. Давно, очень давно, но Шолмс нашел эти данные. И тот же Тамблти одно время работал в том госпитале врачом, после чего стал независимым лекарем - на деле же простым шарлатаном, делающим тем же проституткам нелегальные аборты.?Пожалуй, стоит навестить виконтессу Блэр и расспросить у нее о бывшем работнике. Может, у нее даже остались какие-то характеристики на него?, - детектив поставил пустую чашку из-под чая на стол и захлопнул дело.* * *Сен-Жермен неспешным прогулочным шагом направлялся к дому Скарлетт. В этот раз он уведомил девушку о своем визите заранее, да и вообще находился в довольно смешанных чувствах. Блэр оказалась потомком рода Батори, который приказали уничтожить. Немного изучений, копаний в истории, ниточки, которые находила Мэри, привели его к поразительной догадке.Скорее всего и апостол находилась в ее руках как... Как кто? Подопытный кролик? Попади любой из членов организации в руки хорошего профессионального врача, и того тут же начнут изучать вдоль и поперек, сдирая кожу, вскрывая, удаляя внутренности, чтобы чисто посмотреть, как работает бессмертие и великая регенерация. Значило ли это, что девушка уже могла быть мертва? Они хоть и зовутся бессмертными, но даже у их тел был разумный предел. Сотни или тысяча смертей, и оболочки могут не выдержать. Он сам знал об этом.Теперь ему нужно было ее убить, холодно и безжалостно, как это было долгие годы службы. Но... что-то не давало. Видимо, из-за Кардии и остальных ребят он стал слишком мягким, сентиментальным, стал легче поддаваться чувствам. Пока убивать виконтессу он не собирался. Поговорить, убедиться в своих догадках. Заодно отправил весточку Омнибус. Он уже покинул ряды ?Идеи?, сейчас там не стало еще и Мэри - целых два члена и без того небольшой организации, но она бы подошла. Эта леди идеально подходила на роль нового вестника судьбы.К тому же в ?Идею? принимали всего по одному из пары критериев: выбирала сама Омнибус, или же кто-то из членов организации натыкался на подходящего человека. Как это было когда-то давно в случае с Гвиневерой, тогда именно он предложил ее на эту роль, и она стала еще более преданным последователем, чем он.Однако возле дома Скарлетт граф внезапно обнаружил еще один экипаж, из которого выпрыгнул Эрлок.- Оя? Какая неожиданная встреча, однако.