Эпизод 41. Дуэль. (1/1)

Асими вынырнула из отсека на палубу и пристально осматривалась, быстрым шагом перемещаясь к Слейпниру, где занимались ремонтом Форд, Драгоманова и Корнилова. Убедившись, что лейтенанта рядом нет, Рене нырнула под штурмовик и оказалась между Ниной и Настей.—?Чего тебе? —?засмеялась Охотница, откручивая гайку и глянув на соратницу. —?Снова ?прибило??—?Нет,?— поддержала Стеллс, придерживая деталь, чтобы не упала,?— за ней снова следят шпионы!—?Ну как хотите,?— обидчиво нахмурилась Рембо, начиная выползать. —?Там просто Дитрих сейчас Раф размотает на кухне. Обе воительницы громко рассмеялись, бросив свои дела и хватаясь за животы:—?Что ж ты куришь то такое в последнее время?—?Мое золотце не может,?— сквозь смех возразила Драгоманова, а затем задумалась,?— или может?—?Рейч! Беда! А виной всему было как раз соперничество между младшими Кейн и Дюваль. Находясь на кухне Раф и Клэр решили что-нибудь приготовить для оберста. И если Пересмешница умела это делать, то Локи вовсе нет. А заметив Рауде в поле зрения, штабсефрейтор решила продемонстрировать обергренадеру, что она намного ?важная птица? нежели присутствующие, поэтому и скомандовала унтер-офицеру заступить на кухню. На что Следопыт вежливо попросила извиниться, ибо не стоит так при всех себя вести. А потом слово за слово и Рауде решила напомнить, почему у нее звание выше.В результате, когда четверка валькирий едва что не вломилась на кухню, чуть не вынеся к известной матери двери, то стала свидетельницей знатного погрома, устроенного обеими воительницами. Дюваль-младшая держала подчеркнуто выраженный нейтралитет, стоя в сторонке, но, конечно, болея за Рауде. Хотя она и пыталась призвать разошедшихся воительниц к перемирию, попытки эти были слабыми. Дитрих меж тем гоняла Кейн по всей кухне, стараясь достать ту ковшиком, что держала в руке. Раф, не в силах сейчас что-то придумать и создать иллюзию, вдруг кинулась к Клэр и позорно спряталась за ней, отчего Пересмешница стала естественной преградой. Локи еще и пищала на ухо: ?Спаси меня, я не буду больше пакостить?. Следопыт настаивала на том, что будет, да еще как, поэтому не стоит ее защищать. Первой, чтобы все это закончить, кинулась Стеллс, по пути еще и окликнув ?свое золотце?, которая от неожиданности быстро развернулась и тут же выпустила ковшик, весело зазвеневший на полу. Сию же секунду Дитрих отскочила в сторону и вытянулась по струнке, а Раф захохотала, все еще прячась за Клэр, пока Рейчел не схватила ее за ухо.—?Кейн! Совсем охренела?! —?выругалась Форд,?— устроили здесь! Ума вообще нет?—?Обер-фельдфебель Форд, унтер-фельдфебель Драгоманова,?— вежливо обратилась Рауде, поправив форму и сердито глядя на Кейн, будто намекая что это еще не конец и будь они не на кухне, Раф только могла фантазировать о том, что может присесть,?— разрешите доложить? После утвердительного кивка Балу, Следопыт сначала обратилась к Пересмешнице:—?Обергренадер Дюваль, я приношу извинения, за то, что Вы стали свидетелем наших разборок. Вернее, напоминанию штабсейфрейтору Кейн, что она пока не капитан и не вправе командовать всеми. Отвесив поклон, Дитрих посмотрела на Рейчел, а затем на виновницу собрания:—?Рейч, позволь мне с ней разобраться на палубе?—?Я тебе разберусь! Тоже хороша, по званию старше, а все туда же, ишь, взяли моду. Возьмешь тут и наведешь порядок, Насть, проследи, пожалуйста.—?Есть,?— отчеканила Стеллс, быстро глянув на Дитрих и взглядом показывая, мол?— ну что же ты так?—?Кейн! А ты пойдешь в нижние отсеки и там начнешь наводить порядок, а то после шторма воду слили, но там теперь грязно как в болоте,?— сурово наказала Локи Форд.—?Извините,?— не удержалась Дюваль, решив заступиться за Рауде, которую, по ее мнению, наказали несправедливо,?— но унтер-офицер не виновата, Кейн ее сама спровоцировала.—?Обергренадер Дюваль,?— вздохнула Рейчел,?— я благодарна вам за то, что вы пытаетесь защитить Дитрих, но прошу еще раз заметить, она повела себя недостойно. Негоже такому званию носится с ковшиком за своей соратницей, а вам, между прочим, не пристало жаловаться. Ябед никто не любит, подумайте над своим поведением, когда будете вместе с Кейн заниматься уборкой трюма.—?Но… —?хотела было вякнуть Клэр.—?Какие-то проблемы? Мне обратится к вашей сестре или капитану Норман и рассказать им, что вы отказываетесь исполнять приказы?—?Никак нет, есть спуститься в трюм и заниматься уборкой!—?Может, заодно уже научитесь общаться с Рафтеллой и перестанете докучать оберсту… Локи незаметно для командиров показала Клэр средний палец, на что та вспыхнула, но второй раз, естественно, жаловаться не стала.—?И… —?Балу выразительно глянула на Рене,?— Асими, будешь убирать вместе с Дитрих.—?А я опять за что? —?возмутилась Рембо.—?Во-вторых, за вот это самое, а во-первых, вы старший офицер, и вместо того чтобы бежать к нам, могли бы и сами порядок навести. Понятно? Еще вопросы есть? Нет, тогда всем приступать. Нина, пошли, Слейпнир сам себя не починит. Потащившись в трюм, Клэр угрюмо переглянулась с Раф.—?Сурово,?— печально констатировала Дюваль.—?Лучше чем если бы Одри узнала. Мы из этого трюма до конца похода не выбрались. Ябеда.*** В начале следующего дня основные события стали разворачиваться в носовой части корабля, а точнее, на орудийной башне главного калибра, поскольку именно туда собиралась отправиться Илена Сноу, да не просто отправиться, а совместить сразу оба дела?— воспользоваться советом Накады насчет солнечных ванн, то есть, позагорать, ну и заодно повидаться с Галатеей, которая должна была туда подойти. Майор мастерски рассчитала время и место так, что не могла бы никак пересечься с Терезой, которая могла бы ей высказать за подобные вольности. По своим разведканалам в лице Синтии, Илена знала, что Фатум в это утро получила передышку от Клэр и Раф, поскольку те и сегодня пошли на уборку в трюм, а это значило, что Тереза будет спать до обеда. Что же касается капитана Норман, та уже была в рубке с утра пораньше, а ведь только оттуда, да еще с пары вспомогательных орудий была видна крыша главной носовой артбашни. Следственно, за Сноу сейчас могли наблюдать лишь несколько офицеров, что майору было абсолютно все равно. Ну, а Соколица раньше полудня не появится. Да и майор уже уйдет, поскольку солнце станет слишком агрессивным. И вот, забравшись на броню, Илена скинула с плеча полотенце, расстелила его, а потом, живо раздевшись, осталась только в комплекте белья, что предусматривалось для ношения под боевой униформой и сильно напоминало купальник. Приземлившись на полотенце, майор вытянулась в полный рост и зажмурилась, чуть не мурлыча как кошка. Солнечные лучи, попадая на протез, приятно согревали стык. Платиновая блондинка сумела заставить себя подняться с постели, пока Мирия еще отдыхала и после того, как привела себя в порядок, отправилась на встречу с подругой. В последнее время Норман ярко реагировала на поведение Илены, поэтому стоило быть осторожней. Безусловно, Галатеи нравилось то, что Соколица перестала себя сдерживать и позволила своему ненасытному либидо разгуляться в полной мере. Да так, что Гроза замка порой обо всем забывала после близости с Норман. И сейчас шагая по палубе, Пророк так и слышала у себя в голове: ?Капитан Кейн, пять нарядов вне очереди! Исполнять!? Подойдя к носовой части, баронесса уловила солнечный зайчик, который пробежался по ее лицу и переместилась к башне главного калибра. Поднявшись по лестнице, красавица чуть не слетела обратно, в последний момент ухватившись за поручни:—?Пресвятая дева Мария! Мои глаза! Илена?! Галатея покрылась румянцем и тотчас повернулась спиной к графине, не забыв перекреститься:—?Ты чего вот так-то без предупреждения. Я же… я же… Капитан вспомнила про Терезу и Мирию и ей тот час стало не хорошо, потому увидь их сейчас?— все можно не мечтать о своей безопасности.—?Доброе утро, Галатея,?— радостно улыбнулась Сноу, перевернувшись на живот и одарив подругу хитрым взглядом. В рубке управления едва не разбили бинокль, так и прильнув к стеклу и пуская слюни. Даже бывалый мичман вдруг покрылся краской и забыл, что вообще можно говорить в таких случаях.—?Извини, если смутила,?— как ни в чем не бывало, откликнулась Илена,?— я просто решила последовать советам и слегка позагорать, а то вон бледная, как поганка. Кстати, позволь тебе выразить огромную благодарность за все подарки и заботу…— Я просто не была готова к такому откровенному разговору,?— с трудом продолжила беседу Кейн, все еще не поворачиваясь к Шквал. —?О не стоит благодарности, просто потом перенеси мои останки в Рабону. Ибо я в жизни боюсь несколько вещей особенно. Первая?— ядерный удар по родному городу, где мои близкие и родные. И вторая?— то, что со мной сделают Тереза и Мирия…—?Ничего они нам не сделают,?— хохотнула Сноу,?— потому что Тереза будет спать до обеда и не увидит, Мирия уже с утра была и не появится до полудня, офицерский состав тоже трепаться не станет, ибо понимают, чем это может грозить им от нашей же Норман и Фатум. Так что, поднимайся уже и ничего не бойся… Но если тебе будет спокойнее, твои останки я в Рабону перенесу, если что.—?Любишь ты ходить по лезвию ножа,?— резюмировала Кейн, все еще оставаясь на месте и не делая лишних движений. —?Та Илена, которую я знала, так бы опрометчиво никогда не поступила. Твою дивизию! Это же тебе не круизный лайнер. Что подумают о тебе люди в капитанской рубке? Зачем ты так со всеми? Думаешь, до Терезы не дойдут слухи?—?Тереза, Тереза, Тереза! Только и разговоров что о ней,?— несколько обидчиво хмыкнула майор, приподнимаясь и устраиваясь сидя,?— как помешались все. Наша легендарная и прочее, титулов уже больше чем у нас с тобой на двоих вместе взятых. Клэр и Рафтелла носятся с ней наперегонки, Джонс тоже не отлипает, хотя могла бы побольше времени уделять Юме, чтобы не лазила по трюмам. Твоя супруга, уж извини, пожалуйста, но тоже со всех сторон ее обхаживает. Я знаю зачем, это действительно важно для миссии, но для меня важно и другое. Никто вообще не принял во внимание тот факт, что это я проложила маршрут в тех горах, что это я нашла Исли. Никто даже ?спасибо? не сказал. А сама Тереза… У нас с ней конфликтов было не мало, но никогда не доходило чтобы эти словесные разборки случались на людях, если не считать того случая, когда мы подрались. В любом ином случае я бы уже давно плюнула на все и пошла мириться, но сейчас это будет просто позорно. И я не собираюсь показывать, что я ее боюсь. Раз мы не пара, то с какой это радости мне надо себя ограничивать? Галатея тяжело вздохнула, затем поднялась и присела рядом с подругой, посмотрев на графиню внимательно:—?Я не знала насчет Юмы. Но, а что мы можем сделать тут? Касс же насильно не привяжешь к ней? Кейн сняла шелковый платок и расправила его, накинув на плечи майора:—?Плечи же сгорят на солнце. Будешь потом ворчать и облазить. Прости меня. Рада, что ты выбралась из своего убежища.—?Спасибо,?— поблагодарила Илена, сменив тон на более дружелюбный,?— я, вообще-то, если честно, сюда вылезла не потому что мне уж очень хочется, а чтобы покрасивее быть. Сама понимаешь для кого. Как бы мы ни ругались, как бы я не злилась, я Терезу люблю и хочу быть с ней. Просто… Понимаешь, порой очень хочется чтобы ее также как и меня воспринимали как обычного человека. Чтобы не было вот этого всего вокруг, я даже уверена, она сама бы спокойнее стала. Немного еще поразмышляв и глянув на часы, чтобы на всякий случай не проглядеть контрольное время, Илена внимательно посмотрела на Галатею.—?Оно, может, и я бы так не бесилась. Нам действительно с ней вдвоем очень хорошо, но как только начинаются восхваления, пиши пропало. Впрочем, ладно… Давай пока о насущном. Касс, конечно, насильно не привяжешь, но напомнить ей кое-что стоит. Я, пожалуй, завтра к ней зайду и переговорю.—?Илена,?— спокойно продолжила Гроза замка, приподняв лицо вверх к солнцу и наслаждаясь теплом. —?Дело ведь не только в Терезе. У нас с Мирией похожая ситуация. Но я ни разу не затаила обиду, когда Соколицу хвалят или она добивается успехов там, где я тоже приложила руку. Понимаешь? Если ты действительно любишь, то не важны ни статусы, ни титулы. Мы все боремся заодно. Я всегда буду на твоей стороне. Даже если придется получить от Дюваль и Норман. Но ты либо отойди в сторону и не мешай. Либо действительно докажи всем, то ты ничем не хуже Тер. Ваше соперничество должно было закончиться, когда произошло знакомство с Клэр. Галатея достала флягу и открыла ее, протягивая графине:—?А насчет Юмы…я бессильна. Начну ей что-то говорить, а она так посмотрит, что сердце сжимается. Джонс же такая. Сегодня одну любит, завтра другую… И спасибо тебе. Ну, я за Исли. Хотя будь ты мудрее, то осталась с нами. Мне знаешь, тоже нелегко было. Я же тогда тоже замок покинула вместе с вами. Хоть и попала в передрягу, но потом, когда вернулась, поняла, что меня действительно любят.—?Вот кто значит, нам дорогу расчистил,?— моментально догадалась Сноу, мастерски выстроив логическую цепочку, а потом, принимая флягу, отпила из нее,?— ох, Кейн, какая же ты лисица… Знаешь, я тоже думала тут, что мне, наверное, надо было с вами идти. А с другой стороны, они бы без меня до сих пор плутали, так что, может и не зря. А вообще я хочу сказать, что понимаю все, о чем ты говоришь, и хотела бы для Терезы быть той, кем ты являешься для Мирии. В этом числе и супругой. И размолвки должны были закончиться. Но этот Совет всю жизнь изгадил, когда ей дали повышение в обход меня. Сколько лет прошло, а обидно до сих пор. Словно они тогда и надеялись, что мы на этой почве разругаемся… Разделяй и властвуй. Пожалуй, у меня поводов ненавидеть Совет Атлантиса не меньше чем у тебя или Норман… А знаешь что? Есть одна мысль. Спасибо Галатея! Кажется, я знаю, что нужно делать, чтобы все исправить!—?Илена, в том, что Совет выбрал тогда Тер, а не тебя?— тоже зависело от твоих поступков и поведения. Вспомни себя в те года. Да и следующие. Сама кого бы выбрала лидером?— человека, который пусть и обладает врожденной харизмой, но заслуживал не меньше того повышения или ледяную версию тебя? Тереза располагает к себе. Позволяет собой восхищаться. А ты какой была? Скрытной, необщительной. Ты никого не подпускала к себе. Я помню момент, когда тогда к тебе впервые подошла. Ты даже всерьез меня не воспринимала. И подумай, кому лучше было доверить руководство? Аристократка приподнялась и отвесила поклон, намереваясь возвратиться к себе:—?Сообщи потом, пожалуйста, о твоем разговоре с Джонс. Там через Накаду наверное лучше. А пока, я желаю тебе дальнейшего просветления и буду рада всегда с тобой общаться. Заходи в гости. Хватит прятаться от всех.—?Обязательно расскажу,?— пообещала Илена, задумавшись над тем, что поведала ей Галатея, в очередной раз, безошибочно указывая на главный корень проблемы и тем самым лишь укрепляя догадки Сноу в том, что делать дальше,?— я благодарю тебя за компанию, поддержку и дружбу. Обещаю, на днях загляну. Майор еще раз взглянула на часы и решила, что пора бы и ей самой уже собираться. План в ее голове сложился примерно следующим образом: завтра переговорить с Касс, может, даже пропустить пару стаканчиков, а потом идти до Мирии и постараться наладить с капитаном нормальные рабочие отношения, чтобы помочь с грядущей миссией, а заодно и держаться поближе к Терезе, если представиться возможность, переговорить с ней наедине, извиниться… Но, как часто бывало, во все эти планы вмешался один случай, а заключался он в том, что пока Кейн, по счастью, успела скрыться в недрах коридоров, на боевую рубку несколько раньше прибыла Соколица, вспомнившая, что забыла там свой командирский планшет. И конечно Мирия увидела как Илена собирается?— потягивается, еще раз поворачивается всеми сторонами к солнцу, наклоняется за полотенцем… Офицеры, бывшие на мостике, поспешили сделать вид, что очень заняты своими делами, а Норман первые пару минут так и зависла, гневно глядя на Илену и даже не зная, что и думать. Ругательство само слетело с ее губ:—?Ах ты… Прошманде! С… —?краснея от злости прошипела Мирия, а потом рявкнула на служивых,?— чтобы ни одной живой душе, никому! Иначе Тереза нас тут всех отправит на корм рыбам! Это ясно?—?Так точно! —?грянул нестройный хор. Сама же Мирия бросилась на поиски Галатеи, желая ей поведать о выходке Илены и спросить мнения, что делать дальше, лишь бы это все не предалось огласке.*** Собираясь наведаться к Джонс, майор Сноу на этот раз выбрала куда более консервативный наряд, решив вновь облачиться в боевую форму. Связано это было с тем, что в той части корабля легко можно было повстречаться если не с Терезой, то с той же Норман и не следовало своим новым обликом слишком мозолить глаза. Как не крути, но Кейн была права?— в последнее время Шквал действительно ходила по самому краю. Ласка, доселе мирно дремавшая на стуле, вдруг приподнялась, потом подбежала к двери и принялась скрестись, тем самым показывая, что тоже желает прогуляться. Илена, натягивая верхнюю часть боевой формы и морщась, ибо плечи таки вчера успели слегка сгореть, посмотрела на белоснежную проказницу и обратилась к ней:—?Ну что, шкода ты мелкая, хочешь со мной, да? Зверек отбежала от двери, потерлась о сапог и вновь отправилась к выходу.—?Ох, и хитрюга. Ладно, вела ты себя хорошо, так что возьму с собой. Но, чур, сидеть смирно, никуда не убегать и никого не кусать. Иначе запру тебя здесь на гауптическую вахту,?— немного пригрозила Сноу и оттопырила карман униформы, куда Снежка и влетела с радостным писком, а потом выставила свою красивую мордочку. Так и они отправились в гости к Кассандре. С собой Илена конечно прихватила пару сигар и бутылку коньяка, припрятав все это добро в походном рюкзаке. Только оказавшись возле кубриков старшего офицерского состава, майор слегка замедлилась и немного разволновалась, думая, что ответить, если сейчас повстречается с Терезой, но этого не случилось, поскольку Фатум в данный момент, воспользовавшись тем, что ее наконец-то оставили в покое, улизнула на кухню, желая отвлечь себя неожиданной готовкой. Илена остановилась напротив каюты Касс и Юмы и постучала, дожидаясь, когда откроют. Это произошло быстро, хотя Джонс, распахнув дверь, была явно обескуражена, поскольку не ожидала тут и сейчас встретить Сноу.—?Если что, я не знаю где Тереза,?— предупредила лейтенант, думая, что Илена ее разыскивает.—?Ну и хорошо, потому что я к тебе,?— с этими словами майор довольно бесцеремонно посторонила Пепельную, оказываясь в каюте и внимательно осматриваясь,?— есть разговор! Шквал сразу продемонстрировала бутыль алкоголя. Ласка выпрыгнула из кармана, стремительно подлетела к Касс, напугав ту и заставив даже тихонько вскрикнуть, но стоило временной хозяйке цокнуть языком, как зверек смирно вернулась к ней, чем шокировала Джонс еще сильнее. Впрочем, большого энтузиазма от встречи с Иленой, пришедшей с щедрыми дарами лейтенант все равно не испытывала и это не укрылось от внимания той.—?Юма где? —?по-деловому осведомилась Сноу.—?Не знаю, наверное, вновь Юки ищет,?— растерянно ответила Пепельная,?— слушай, я бы правда рада поболтать, но…—?Поссорились?—?Нет, тут другое. Илена, слушай, я собиралась идти и ее искать как раз…—?Касс, кому ты заливаешь,?— фыркнула Шквал,?— никуда ты не собиралась. Я же вижу как ты взглянула на бутылку. Меня не обманешь. А вот я сейчас для тебя явно не желательная личность. Что, после разрыва с Терезой, я и для тебя впала в немилость?—?Нет, Илена, дело совсем не в этом,?— отводя взгляд, промямлила Джонс.—?Лейтенант, ты у меня мастер-наставницей была, а ведешь себя сейчас как кадет, что третий день на службе. Ты одна из самых известных воительниц, так возьми и скажи, в чем проблема?—?Ни в чем,?— даже как-то покраснела Пепельная.—?В чем? —?напирала Сноу.—?В сексе! Точнее, в его отсутствии! У нас с Юмой нет секса! —?решилась Касс.—?Лучше б я этого не слышала,?— тоже начиная краснеть, вздохнула Илена, грохнув бутылку на стол и упав в кресло,?— это карма!—?Мне так стыдно… —?призналась Джонс, доставая стаканы из тумбочки и боясь посмотреть на гостью,?— у меня такое первый раз…—?Да уж, у тебя-то точно первый раз, ха,?— не удержалась от подкола Сноу,?— ладно, извини… Просто, в голове не укладывается. И в чем причина этого вашего недуга? Неужели ждешь благословения от Галатеи?—?Илена! —?ахнула Касс.—?Спокойно, спокойно, разливай… Господи, ты умеешь удивлять. Просто, ты же в курсе, что ваше раздельное времяпрепровождение явно в таких делах на пользу не идет?—?Я это понимаю, ничего не могу сделать и только еще больше все порчу, дистанцируясь сейчас… —?Джонс подвинула стакан подруге и сама поспешно пригубила, да так лихо, что отпила сразу половину,?— знаешь, это так странно, в остальном все хорошо, я чувствую, что нравлюсь ей, а я сама от нее без ума, мы целуемся, обнимаемся, заботимся друг о друге… Но как только я подумаю об этом, то сразу впадаю в ступор, вдруг что-то сделаю не правильно?—?Касс! Ты в своем уме? Как ты можешь сделать что-то неправильно? Разве, это не высшее проявление твоей любви? —?опешила Илена, тоже делая приличный глоток.—?Ну… Просто, когда я смотрю на нее, у меня сердце замирает. Она такая миленькая, хорошая, беззащитная. Я никогда не чувствовала себя так ни с кем. А я знаю, о чем говорю.—?Одним словом, Касс, ты вдруг только сейчас познала для себя истинную любовь,?— заключила Илена,?— и с этим я тебя поздравляю. Осознай это и ты, и давай, двигайся дальше…—?Но как я могу? —?опечаленно спросила Джонс,?— я от этих объятий, поцелуев так завожусь, что еле себя останавливаю и одновременно думать ни о чем другом не могу, а потому, когда она рядом, я так боюсь не совладать и полезть со своими домогательствами.—?Не верится, что я буду давать тебе советы на эту тему, ибо мне кажется, узнай о таком Кейн, она б меня прибила, но Касс, ты хоть с Юмой на эту тему говорила? Она очень умная девушка и рассудительная и, наверняка, сейчас не понимает, почему вы и живете вместе, а толку никакого.—?Я не знаю как начать… Мне кажется, она может испугаться…—?По-моему, боишься ты больше Касс. Ты сейчас нужна Ивамото как никогда, и я уверена, если бы вы сделали следующий шаг, то это еще сильнее сблизило бы вас и подарило счастье. А вместо этого ты вечно где-то пропадаешь. Не надо так.—?Ну, я могу попробовать,?— подняла взгляд Пепельная.—?Не пробуй, а делай, а то Галатея увидит, что Юма несчастна и заберет ее у тебя обратно,?— шуточно пригрозила Сноу, но это подействовало как нельзя лучше.—?Я сегодня же поговорю с Юмой,?— твердо решила Кассандра.—?Вот и прекрасно,?— кивнула Илена, постучав пальцем по опустевшему стакану. После того как тот был наполнен вновь, а подруги сделали по несколько глотков, в наступившей паузе Джонс сама уже решилась спросить у графини насчет того, что та собирается делать дальше.—?Я заметила, что Тереза с каждым днем все острее и острее переживает ваш разрыв Илена, может, хватит тебе уже сторониться и пришло время поговорить вам как взрослым людям? Она ведь любит тебя.—?Если бы это было так просто,?— теперь грустно вздохнула Сноу,?— к сожалению, некоторые разговоры ведут к еще большим проблемам. Я тоже ее люблю и безумно страдаю, но на все нужно время…—?Как по мне, ты просто в очередной раз выделываешься и проявляешь характер не там где нужно,?— смело заявила Джонс, потом чуть смутилась и добавила,?— извини, если резко получилось. Просто, я понять не могу, чего же тебе-то не хватает, Илена? В вашей жизни действительно произошло настоящее чудо, вы выжили, встретились, а теперь вот так. И главное, я не понимаю, почему ты продолжаешь так себя вести и портить ей нервы.—?Да потому что я хочу, чтобы она считала меня взрослым и ответственным человеком, а вместо этого только слышу упреки в том, что я избалованная и самовлюбленная эгоистка, хотя это далеко не так! Еще и обстоятельства всегда играют против меня.—?Легко все переложить на обстоятельства. Это, я бы сказала, даже очень удобно. Но пока ты этим будешь оправдываться, ничего с мертвой точки не сдвинется и отношение к тебе не поменяется. Не надо обвинять других, майор. Я очень долго тоже пыталась все списать на обстоятельства, заговоры, неудачи, а потом прозрела и увидела, что корень проблемы во мне.—?А что я могу сделать? Наша свадьба, которая должна была стать первой в истории валькирий, не случилась, я не смогла быть хорошим командиром, я ничего не могу. Галатея вот тоже говорит, что мне нужно признать ошибки, попросить прощения и уже наконец-то стать счастливой.—?И в чем проблема тогда?—?В том, что я вообще запуталась, Касс… —?вздохнула Сноу и надолго припала к стакану.*** От лейтенанта Джонс майор выбралась слегка под шафе, что называется, и уже собиралась отправиться к себе в каюту, чтобы предаться там размышлениям над всеми советами, что успела получить, но в дело вновь вмешался случай, который имел такие далеко идущие последствия, масштаб которых сложно было вообразить даже стратегическому мышлению Илены. А началось все с того, что в соседнем коридоре проходила Мирия. В свою очередь, ласка, доселе мирно сидевшая в кармашке, учуяв одну из тех, к кому в последнее время привязалась, совершила побег и кинулась к Норман. Ну, а Шквал, соответственно, ничего не понимая, побежала вслед за зверьком, но, естественно, не успела. Ибо проворная непоседа уже с разбегу заскочила на шею капитана, чем немало ту напугала.—?Илька, зараза такая! —?выругалась Мирия,?— экая ты паскудница, действительно, что такая же лицедейка как Сноу.—?Что-о?! —?воинственно протянула Илена, показавшись из-за угла,?— капитан Норман, извольте объясниться!—?Вот еще, перед такой прошманде как ты, Илена, я объясняться, не намерена! Устроила здесь… Ведешь себя как портовая ш… Щеголяет она тут практически с голым задом. Хотя, не в первый ж раз! —?моментально огрызнулась Соколица, которую еще ?бомбило? с прошлого дня.—?Вы как со старшей по званию разговариваете? Забылись? —?разъярилась майор.—?Вас звания лишили еще три года назад! Обе воительницы сжали кулаки и молчаливо приблизились друг к другу. Тут уж точно нашла коса на камень. Взаимных претензий у них обеих накопилось с лихвой и рано или поздно этот ?взрыв? должен был произойти. Однако обе понимали, что выяснять отношения здесь и сейчас глупо и бесполезно. А потому Илена зло фыркнула:—?Я вызываю тебя на поединок, Мирия! Ответишь за свои слова.—?Как бы тебе за свои ответить не пришлось,?— отозвалась Норман,?— через пятнадцать минут, в трюме! Еще раз испепелив друг друга взглядами, воительницы незамедлительно разошлись, чтобы по пути в трюм еще раз не пересечься. Причем, ласка в последний момент вернулась таки к Сноу, жалостливо пища, словно призывая ту одуматься, но куда там… Майор так горела желанием выплеснуть всю обиду, что ничего кругом не замечала и, оставив зверька в своей каюте, поспешила к месту рандеву. С другого конца корабля туда же направлялась и Соколица. Обе встретились где-то примерно посередине, как раз там, где Раф и Клэр уже навели порядок и все расчистили. В этом отсеке по краям стояли ящики, заполненные разным грузом, а в середине как раз образовалась приличная площадка. Вверху мерно покачивалось несколько тусклых ламп, озаряя пространство.—?Даю тебе последний шанс извиниться и осознать свою неправоту,?— проговорила Сноу.—?Илена, ты совсем в край еб…сь что ли? —?была шокирована этим заявлением Норман.—?Тогда защищайся! —?майор обнажила меч.—?А без меча страшно стало?—?Да пожалуйста,?— Шквал демонстративно отшвырнула оружие в сторону и ринулась на соперницу, да так рьяно, что капитан едва успела увернуться. Под удар Илены пришелся один из ящиков, который и разлетелся вдребезги, а Соколица сама перешла в наступление, стараясь достать Сноу, но та пока отражала все удары, ловко парируя их и отводя в сторону. Впрочем, капитан только разогревалась, все увеличивая скорость и тоже не перемещаясь, а ведь ее преимущество крылось как раз в умении двигаться очень и очень быстро, намного превосходя проворность майора. Но вот, та вновь изловчилась для атаки, а Мирия опять уклонилась, да еще и успела отвесить противнице обидного пинка. Шквал на полном ходу влетела в гору ящиков, повредив еще несколько из них, а другие попросту раскидав. Тут же вскочила и с грозным криком кинулась на обидчицу. Но та всякий раз находила способ увернуться. Пол под ногами все больше усеивался разнообразными обломками, но это отнюдь не останавливало воительниц, что сейчас сбрасывали пар и старались как можно сильнее отходить друг друга. Решив, что пора явить свою истинную силу, Соколица провела целый веер атак, появляясь то сзади, то сбоку, то вообще умудряясь нанести удар в прыжке или подсечке. Но и майор, что называется, была не лыком шита. Хоть и с трудом, но она пока успевала отбивать атаки, пытаясь вывести какую-то закономерность и подловить Мирию. Спустя несколько минут, что действительно казались вечностью в таком жарком поединке, отнимающем столько сил, такой шанс Илене предоставился. Не поддавшись на уловку капитана, она железной рукой закрылась как щитом, а потом пробила прямо в солнечное сплетение здоровой рукой, отправив Соколицу в груду ящиков. На несколько мгновений у Норман дыхание перехватило, а в глазах потемнело, ибо сила была очень и очень приличная. Удар любой из легендарных был весьма чувствителен. Но как только Мирия поднялась на ноги, глаза ее полыхнули недобрым золотистым блеском, и началось уже такое, что туго пришлось Сноу. Скорость Соколицы стала такой, что никакой опыт и сила не помогали майору, а та начала охаживать зазнавшуюся валькирию с такой эффективностью, что Илена только и успевала летать из одного конца помещения в другой, получая живительных. А закончилось все тем, что получив хороший и крепкий хук справа, Илена практически узрела звездочки, ноги сами заплелись, и валькирия рухнула на пол. Но и на этом экзекуция не закончилась, ибо разошедшаяся капитан воплотила мечту многих и в буквальном смысле надрала Сноу задницу, стащив с пояса ремень и как следует приложив его к пятой точке Шквал, еще и приговаривая при этом:—?Я тебя предупреждала! Вот тебе за все ?хорошее?, вот за бардак, вот за капризы, а это чтоб лучше запомнилось! Еще раз посмеешь, вести себя неподобающе или попытаешься создать конфликт, я возьму, Илена, отхожу тебя при всех и надеру твою аристократичную тощую задницу прямо на глазах Терезы! Марш к себе в каюту и подумай над поведением! Приложив еще раз для верности, Соколица в сердцах плюнула и стремительно покинула трюм. А Илена, которую в жизни ни разу не лупили подобным образом, еще некоторое время пускала пузыри, чувствуя невероятную обиду и жжение того места, что подкинуло ей таких приключений. Только через несколько минут, наконец-то сумев подняться, но потирая пострадавшее достоинство, Шквал уныло побрела к себе.*** А на другом конце корабля начинала назревать другая баталия. Когда Тереза насытилась в полную меру, то решила немного развеяться и пройтись по кораблю, ибо все время сидеть в каюте было невозможно и начинало сводить с ума. Заприметив вдалеке Кейн с Ивамото, Фатум решила к ним присоединиться. И закончилось тем, что шутка Галатеи схлестнулась с сарказмом Терезы и они уже пытались поделить Юму между собой, не желая уступать друг дружке. И вот уже старшие валькирии упали вместе с Фенеком на палубу и пытались вырвать любимицу из захвата друг друга. Обергенадер начинала просить, чтобы те остановились, а затем уже послышался тихий смех. Первой, конечно, подлетела Джонс, пытаясь прекратить это безобразие, но потом сама же оказалась между левой ногой старшей Дюваль и правой рукой Кейн. Рауде, которая проходила мимо, даже выпустила разнос с посудой от увиденного. Унтер-офицер хотела было сразу направиться к лейтенанту или капитану Норман, но вспомнив как Форд отругала за донос на своих, тут же остановилась и что есть мочи скомандовала:—?Отставить! Ну-ка прекратите сейчас же! На удивление смелой Дитрих, старшие тотчас замерли и удивленно посмотрели на храбрую девушку. Фенек же воспользовалась моментом и наконец-то выбралась из-под Галатеи и Кассандры и вдохнула полной грудью.—?Это что за пташка такая? —?сдерживала смех оберст, отпуская лейтенанта и капитана.—?Я?— Кошка,?— грозно выпалила Рауде, поправив форму и выпрямившись, хотя у самой душа давно убежала в самый нижний трюм от страха. —?я не Кура.—?Беги,?— громко захохотала Галатея, приподнимаясь на ноги и подавая руку Джонс. —?Что есть мочи!—?Это еще зачем? —?тихо переспросила Следопыт, глядя на старших.—?Сейчас я тебе коготки то пересчитаю,?— наигранно рассердилась Фатум, вмиг оказавшись перед унтер-офицером.—?Ой,?— побледнела Рауде и тут же дала деру.—?Ну, держись! —?засмеялась Дюваль и устремилась за храброй воительницей.—?Нужно ей помочь,?— озадачилась Джонс, сбивая пыль с себя.—?Ты сейчас про Терезу или Дитрих? —?лукаво переспросила Кейн, краем глаза замечая, как к ней крадется Фенек и успела отразить атаку обергренадера.—?Касс беги, я ее задержу,?— в фирменном стиле аристократки подмигнула Ивамото, продолжая дальше дурачиться с Грозой замка. Пепельная, которая только осваивала для себя настоящий вкус полного дуракаваляния, подхватилась ловить Терезу, дабы попытаться ее успокоить и крича при этом:—?Оберст Дюваль, вы ведете себя безответственно! Какая же вы валькирия?! На всю эту заварившуюся забавную кутерьму из командирской рубки показала нос Синтия, жутко любопытная до того что происходит. Ну и Бейкер, тоже здесь пребывавшая, естественно не отставала, а потому, протиснувшись мимо локтя Накады, выставила свою голову, глядя вниз. Ну точно две хищные пташки, что наблюдают за возней.—?Чего это они? —?удивилась Табита.—?Пойди, и спроси,?— хмыкнула Ястреб.—?Сама пойди!—?Нет ты!—?Нет ты!—?Ладно, давай вместе,?— предложила Синтия и девушки лихо проскользив по перилам, скатились на палубу. С кормы раздались заливистый хохот и писк Юмы с призывом о помощи. Ястреб и Сапсан переглянулись, а потом с воинственным призывом: ?За Ивамото!?, поспешили на помощь к Фенеку. В это же время, стараясь запутать Терезу, Дитрих вертелась возле бортовых орудий, метаясь от одной установки к другой, но она позабыла как Дюваль может прыгать, а потому, едва притаившись за башней и стараться отдышаться, она услышала сверху: ?Кис-кис?. Панически завизжав, Рауде рванула дальше. Но ее крик о помощи услыхали Анастасия, Рейчел, Рене и Нина, которые как раз направлялись на корму, чтобы приступить к дальнейшей починке Слейпнира.—?Мое золотце! —?ахнула Драгоманова, сразу срываясь с места. Остальные Кошки тоже стартовали вперед и увидели, как Дитрих несется с такими глазами, как раньше во времена, когда за ней сама мастер-наставница гналась. Только тут была Тереза. Не разобрав до конца, что произошло, Стеллс прыгнула вперед, стараясь словить Рауде в свои ручонки. Но унтер-фельдфебель была перехвачена Фатум, которая будто пушинку вскинула ее на плечо и бросила Пепельной, которая практически догнала оберста. Затем быстрым рывком словив Рауде, легендарная валькирия покрепче ее обняла и принялась щекотать.—?Настя,?— в один голос крикнули Асими и Корнилова и бросились на Пепельную, стараясь ту повалить, что было сложно, ибо Джонс была неуловима.—?Ну, давай говори: ?Чик-чирик?,?— смеялась Фатум, продолжая щекотать Рауде, которая так громко пищала, что можно было принять за сирену. Галатея же в этот момент тоже не отставала от Терезы. Стоило только на мгновение отскочить от Фенека, как тут налетели Бейкер с Синтией. Использовав несколько приемов и уверток, Гроза замка задействовала свои способности и Ястреб и Сапсан взмыли в небо, громко завопив то ли от восторга, то ли страха.—?Круто-то как! —?громко произнесла Табита, разведя руки в сторону, будто крылья, и наслаждаясь полетом.—?Аааа! Страшно-то как! —?вторила ей Накада, но тоже размахивала руками и балдела от такого полета. Меж тем, Джонс, которая вроде как должна была успокаивать Терезу, неожиданным маневром оказалась на ее стороне, поскольку, не разобравшись, Форд и Асими попытались защитить подругу.—?Сами виноваты,?— решила Касс, вначале увернувшись от них, а потом и ловко завалив и сделав кучу-малу, когда прижала сверху, все еще не выпуская Настю из стальных объятий и начиная всех щекотать,?— Тер, давай сюда, их тут много! Матросы, тоже побросав дела, теперь с разных позиций наблюдали за происходящим, радостно улюлюкали и свистели. Из трюма как раз возвращались Клэр и Рафтелла, упахавшиеся с уборкой и останавливавшиеся на каждом пролете. Но услышав шум и гам, понеслись на палубу, где и застали полное безобразие. Тереза, едва узрев их, несколько охладела к Дитрих и нехорошо улыбнулась.—?Ой-ой,?— пролепетала младшая Дюваль, прекрасно помнившая, чем заканчивались их шуточные перепалки с сестрой в далеком детстве. Сейчас она безошибочно могла определить, что у Терезы то самое игривое настроение, а потому моментально бросилась наутек сверкая пятками по направлению к корме.—?Ты чего? —?не поняла Раф, но оглянувшись, увидела только спину Клэр, а затем, глянув перед собой, сама ойкнула, ибо Фатум была рядом,?— госпожа оберст? Отведя полностью свою душеньку с младшей Кейн, Фатум приподнялась и старалась уловить, где сейчас прячется Клэр. Рафтелла так насмеялась, и ее так защекотали, что девушка продолжала еще подергиваться на месте и вытирала слезы от смеха. Вскинув на плечо Локи, Тереза отнесла ее к Джонс, которая держала оборону и сдерживала всех под собой.—?Касс, держи еще одну Кошечку,?— блеснула улыбкой старшая Дюваль и тут же испарилась. В тот же миг рядом приземлились Ястреб и Сапсан на всех с диким визгом. У Синтии от переизбытка эмоций вообще хвосты вверх торчали. Теперь осталось дело за Юмой, которая знала некоторые уловки Галатеи и просто так не давалась в руки. Златовласка подкралась к младшей сестре и сразу ее повалила, взъерошив ее прическу:—?Попалась?!—?Неет! Тер не нужно, пожалуйста,?— пропищала обергренадер и чудом вырвалась, отпрыгнув на приличное расстояние.—?Галатея, Касс,?— окликнула легендарная воительница. —?Есть идея. Подсобите. И через мгновение три старшие валькирии прислонились спина к спине и приняли боевые стойки, вызывая младших на реванш.—?Кажется, мне кто-то из них успел-таки врезать,?— проговорила Джонс, потирая щеку.—?А мне успели бока намять,?— поскрежетала Кейн, потягиваясь и слыша, как в спине что-то хрустнуло.—?Рано вы, барышни, начали кряхтеть. Переметнулись в команду Сноу? Ну-ка приободрились мне! —?рыкнула Фатум, хитровато поглядывая на младшую сестру.—?Это вам не с цвергами сражаться,?— выпалила Рафтелла, снимая верхнюю часть формы и отбросив в сторону.—?Сдавайтесь пока есть шанс,?— забавно пригрозила Рауде и показала кулачок.—?Я обожаю эту мелкую,?— засмеялась Тереза и скомандовала младшим валькириям атаковать.—?Девочки, это очень плохая затея,?— опасливо предупредила Клэр, но все же приняла стойку.—?Как говаривала наша мастер-наставница, не сцать! —?развернула плечи Балу,?— а ну-ка, дружно! И все молодые валькирии устремились в атаку на ?Старую гвардию? с воинственным кличем, причем, прямо на глазах у еще двух зрительниц, которые только показались из офицерских кают. Ими были Джин и Мирия. Первая преспокойно собиралась наведаться на кухню, а Соколица летела к себе в каюту, гордая победой над Сноу. Но услышав переполох, обе немедленно кинулись на палубу, думая, что на них кто-то напал, ибо вой там стоял такой, что пробирало до костей. На деле же, все оказалось куда как прозаичнее. Весь боевой запал и Кошек, и Пташек, сдулся в тот же момент, как легендарные отбили натиск и сами перешли в наступление. Что называется, пух и перья летели во все стороны.—?Етить вашу… И как с ними воевать? —?притворно вздохнула Норман, глядя как большинство ее подопечных с визгом разлетаются. Горячая кровь вновь взыграла в Мирии, но теперь уже радостно,?— Джин, надо помогать нашему горе-воинству!—?Так точно, госпожа капитан! —?отсалютовала Гуд, также очертя голову кидаясь в спарринг. Уловив молниеносное к себе приближение Соколицы и штабса, аристократка притянула к себе Пепельную и Фатум, создавая мощный щит вокруг себя. Но Мирия вовремя успела увернуться и стала напротив Кейн, ожидая, когда легендарные вновь контратакуют. А вот Джин и Рейчел так рьяно неслись напролом, что от столкновения с защитным куполом, сначала попятились назад, а потом и вовсе плюхнулись на пол. Гроза замка, увидев удивленные лица легендарных на такие чудеса, пожала плечами:—?Новый навык. Совсем недавно обнаружила. Рано вы из замка тогда ушли.—?Да уж. Ну, что Дитрих сдаетесь? —?громко поинтересовалась Фатум, разминая запястье.—?Вот еще,?— опешила Рауде, глянув на Форд и Драгоманову. —?мы же только начали.—?Ты только сильно тогда не бей меня,?— засмеялась Тереза, жестом маня к себе. —?Не то мне страшно становится. Фенек, подкралась к Пепельной, а в подмогу взяла к себе Нину, Рене и Синтию с Табитой:—?Касс, может, сдашься? Галатея же окинула Норман взглядом и уловила, что капитан уже где то побывала в потасовке, но не стала это показывать:—?Мирия, может ты лучше к нам?—?Капитан Норман, не бросайте нас! —?в один голос попросили все младшие воительницы. Соколица на короткий миг даже растерялась, немного колеблясь, но потом нахмурилась и решительно заявила:—?Сокровище мое, Галатея, я бы с радостью, но тогда ж от них только рожки да ножки останутся. Каюсь и готова ответить по всей строгости… Но потом, а пока… Защищайтесь сударыни! Дитрих, Рейчел, Настя, я к вам. Джин, Клэр, Раф, берите Грозу замка. И осторожнее с моей супругой, бока ей не намните, а то… —?Норман нахмурилась еще сильнее, но наигранно, уже подмечая, как на все это пришла посмотреть и Одри, уже замершая на одном из парапетов, готовая к броску истинной пантеры. На несколько секунд в воздухе повисла тишина. Даже матросы и их офицеры подались вперед, ожидая начала следующего раунда. И вот Соколица выкрикнула коронный призыв соратниц к атаке:—?Форвардс! Кошки и Пташки в едином порыве атаковали по всем направлениям, правда, почти безрезультатно. Почти, потому что тяжелее всех пришлось Джонс, против которой было сразу пятеро. Но даже с таким преимуществом Касс продемонстрировала удивительную ловкость, уклонившись от всех выпадов, но растерявшись, когда увидела перед собой Ивамото, что воспользовалась суматохой и достала таки свою любовь.—?Юма… —?растерявшись, ахнула Пепельная, глядя как девчушка вначале мило улыбнулась, а потом нахмурилась не хуже Мирии,?— ты же не…—?Давайте! —?призвала своих Фенек и вся пятерка налетела на Касс, повалив ее на палубу и уже сами принимаясь во всю щекотать. Пророк и Фатум продержались намного дольше. Галатея всячески отбивалась от Раф и Клэр стараясь им не навредить. А Джин дождалась, когда Багира в прыжке набросилась на аристократку. К этому моменту, старшие Дюваль и Кейн, одновременно каждая для себя решила сдаться. Ведь не было смысла своим же противостоять. Поэтому Гроза замка дала себя свалить, не используя способности и уже ворча на Рафтеллу, чтобы та имела совесть, ибо Локи полностью забралась на кузину и принялась портить той прическу. А Фатум, сделала вид, что сейчас атаковать будет Дитрих, хотя и знала, что Соколица сейчас своей подсечкой сделает практически то, что не удавалось никому. Кроме Варги и Присциллы конечно. Заставить Терезу врасплох и повалить на лопатки. Когда это случилось, то послышался такой воинственный победоносный крик, что даже машинное отделение услышало его.—?Галатея, твой щит еще можно создать? —?проговорила оберст, находясь под Норман и Рейчел и Дитрих.—?Не в этот раз,?— проговорила Гроза замка,?— не в этот раз, Тереза.—?Говорила же,?— обрадовалась Рауде, хлопнув ладонями,?— сдавайтесь.—?Ага,?— тяжело вздохнула старшая Дюваль, глядя на Мирию, лицо которой было в нескольких сантиметрах. —?С вами лучше не связываться.—?Прогулялись, называется,?— начала хохотать аристократка и приподняла руки, признавая полное свое поражение.—?Вообще это Юма виновата! —?резюмировала Фатум.—?Пути истинных леди неисповедимы! —?лаконично произнесла Ивамото, давая своей команде знак, что Пепельную можно отпускать уже. На судне раздался дружный смех и валькирии стали потихоньку расползаться по сторонам, поднимаясь и осматривая себя и соратниц. Выглядели все так, будто не со своими заборолись, а только что отбили атаку Хельхейма. Но это и не удивительно, ибо попади в эту заварушку обычный человек, ему там все кости переломали бы. Ну, а воительницы сейчас просто были растрепанные и раскрасневшиеся, хотя некоторые особо отличились и обзавелись небольшими синяками.—?Давно я так не веселилась,?— призналась Балу, отмечая, что из-за своего рвения даже заработала синяк под глазом.—?Надо будет повторить! —?размечталась младшая Кейн.—?Ага, только в следующий раз защищаться будете вы, а мы атаковать,?— подмигнула Касс, притянув к себе Юму и осторожно чмокнув в макушку.—?Не-не-не, я пас,?— поспешно заявила Анастасия,?— вы посмотрите, что с моей прической сделали, это же взрыв на макаронной фабрике! Вновь грянул смех, который прервался лишь после того как Норман призвала всех к небольшому спокойствию.*** Хорошая разминка и общее веселье положительно сказались на настроении всех воительниц, за исключением, конечно, одной Илены, но то была совсем другая история, а пока валькирии, группками и парами начали расходиться по своим каютам, делясь общими впечатлениями. Командование решило не нагружать сегодня соратниц, предоставив их самим себе, но строго напомнив о том, что это не означает устраивать тотальное разгильдяйство. О высокоморальном облике и обязанностях быть примером во всем толкнула речь Мирия, а потом, чуть ли не подхватив Галатею, упорхнула с ней в каюту, причитая, что Гроза замка с этими спаррингами могла покалечиться. Кейн, конечно, была не согласна, но ей очень нравилась забота Соколицы, а потому она широким жестом пригласила старший состав, включая Одри, присоединится к ним на ужин. Собираясь уходить, Рафтелла сделала свою дежурную, но последнюю на сегодня бяку, слегка напугав Клэр, когда хлопнула ее по плечу. Младшая Дюваль аж подскочила на месте.—?Эх ты, малахольная,?— улыбнулась Локи, на что та мгновенно надулась.—?Чего это я малахольная?—?Да не парься, я спасибо хотела сказать. Ну, за то что нормально помогла в трюме убраться. Не отлынивала и даже чуть не больше меня сделала…—?Вообще-то, чуть больше,?— стала упрямиться Пересмешница.—?Это наукой не доказано. Но прекращай нудеть, тебе не идет. И не о том речь. Молодец ты, короче. Если так и дальше постараемся, гляди и за пару-тройку дней управимся.—?Тебе говорили, что комплименты не твоя сильная сторона? —?уловив нужный настрой, прищурилась Клэр.—?Постоянно. Но сейчас прям от души было,?— ухмыльнулась Раф.—?Ну… Спасибо тогда!—?Ага, давай, не опаздывай завтра. И меньше ворчи. Ябедка.—?Я… —?вспыхнула Клэр.—?Да-да-да,?— помахала рукой младшая Кейн и поспешила догнать Нину. Поравнявшись с ней, она бойко подхватила Корнилову под руку, и пока никто не видел, даже склонила голову на плечо.—?Все, план по гадостям на сегодня выполнен? —?с легкой усмешкой поинтересовалась Охотница.—?И даже перевыполнен,?— весело откликнулась Локи,?— с гадостями покончено, можно сделать и радость.—?Что-то мне еще страшнее стало…—?То ли еще будет,?— подмигнула Раф и задорно прошептала,?— приходи челкастенькая в носовой трюм вечером, я тебе там конфеток насыплю. Завершение фразы было сказано с таким намеком, что Нина даже опешила, а Кейн уже полетела к каютам, намереваясь взять все самое необходимое, чтобы устроить им двоим романтический вечер.*** Довольная собой, Рафтелла переворошила половину вещей, позаимствовала у Рене ароматические свечи, без которых Асими жить не могла, равно как и без кое-чего другого, но для планов Локи это другое не требовалось. Потом нагрянула к Рейчел и каким-то чудом выпросила у нее бутылку вина, а затем, убедившись, что Нина временно удалилась в душ, стащила из каюты пару одеял. И вот со всем этим добром, а заодно и с корзинкой провизии, младшая Кейн спустилась в трюм. По счастью, не став заглядывать туда, где Мирия отходила Илену, ибо увидь Локи тот бардак, что там образовался, она б мигом из ангелочка превратилась в демоненка. Но счастливое неведение способствовало хорошему настроению, и младшая Кейн приступила к подготовке романтического вечера, забравшись в самый первый, водонепроницаемый, отсек. После водных процедур, Корнилова направилась к себе и собиралась отдохнуть, как вспомнила о просьбе Раф заглянуть в нижний трюм. Переодевшись в более свободную одежду, она отправилась вниз, раздумывая над тем, чтобы попросить Одри сделать проверочный полет на штурмовике. Стоило оказаться в носовой части, как девушка уловила запах ароматической свечи и даже удивилась такому. Дождаться от Раф нормальных ухаживаний было все равно, что заставить Рене отказаться от дури. Но это свершилось. Заглянув в трюм, Корнилова не смогла сдержать удивление и улыбнулась, поправив свою красную челку. На полу были постелены одеяла с пледом, на которых расположились вино и корзинка с провиантом. Заприметив в темном углу затаившуюся Раф, Нина посмотрела на нее, понимая, что для этой лицедейки было важно увидеть первые эмоции. Пусть для всех младшая Кейн была?— мастером иллюзии и обмана, но для нее были очень важны искренность и верность.—?Еще немного и я подумаю, что это свидание,?— заманчиво произнесла Охотница, не отводя взора. —?Свечи, вино, вкусная еда… Тебя, что сегодня приложили сильно? Дитрих или в общей потасовке?—?Нина… —?Кейн поднялась из своего темного уголка, даже зажмурилась на мгновение, а потом торжественно объявила,?— только не падай, но это свидание! В следующее мгновение воздух мелко задрожал, подернулся дымкой и возникла иллюзия, украсившая действительность маленькими мерцающими огоньками, будто в этом закутке откуда ни возьмись, появились десятки светлячков. Звездочки медленно закружились вперемешку с легкой дымкой, что исходили от аромасвечей. Рафтелла постаралась от души, а затем, открыв свой истинный облик, с надеждой поинтересовалась у Корниловой:—?Тебе нравится? Охотница хотела ответить что-то колкое, как они при всех общаются, но потом, наблюдая за иллюзией, а затем за этой шкодой, расслабилась и утвердительно кивнула:—?Ты не перестаешь удивлять. Что это на тебя нашло? Локи, от переполняющих ее чувств, заставила звездочки кружиться в своеобразном танце, а потом улыбнулась и посмотрела на свою девушку, начиная пояснять:—?После того что случилось в Рабоне, когда я тебя чуть не потеряла, мне стало так страшно… И да, понимаю, прозвучит совсем дико от меня, но дошло, что у нас с тобой ничего практически, как у нормальных людей то и не было. Вон, на кого не посмотри, одна другую на руках носит, Настя с Дитрих носится реально как с драгоценностью, малахольная сестра Терезы и та щебечет рядом с Джин, моя кузина вообще женилась! Да, даже вспомни Ундину. Флора только посмотрит, как мастер-наставница уже делает. А у нас что? Только подкалываем постоянно друг друга, да соревнуемся в острословии. Не, прикольно, конечно, изюминка же, но разве не должно быть что-то большее? За что изо всей силы хочется держаться.—?Да ладно,?— улыбнулась Нина, хотя понимала девушку, как никто другой. —?Уж лучше, как у нас, чем как Настя с ее золотцем. Дитрих вон как ошалела. Охотница подошла поближе к девушке и взяла ту за руку, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони:—?Тебе не обязательно со мной находиться в иллюзии, Раф. Со мной можешь быть собой.—?Не порть вечер, не напоминай мне про это ?золотце?, что действительно шибко умная стала. Вот уже где вырастили на свою голову! —?слегка завелась Кейн, но потом, быстро выдохнув, тряхнула головой,?— извини, пожалуйста. Рафтелла чуть наклонилась и осторожно поцеловала палец девушки, а потом даже щечкой потерлась.—?Спасибо тебе. Мне очень приятно осознавать, что ты меня так хорошо понимаешь,?— призналась Локи, поманив Нину присесть на постеленное. Умостившись рядом с Локи, девушка чуть прислонилась к ней, наблюдая за тем, как та наполняет бокалы вином:—?Это тебе спасибо за такой вечер. Я в следующий раз тоже постараюсь удивить тебя. Если ты конечно согласишься. А ты вообще как сама? Я заметила, что ты в Рабоне была слегка напряжена. Ну, я про вашу родню. Хотя Галатея у тебя тот еще кадр. Подавая бокал с красивым бордовым напитком, Рафтелла ненадолго задумалась, прежде чем ответить, поскольку ощущения у нее действительно были несколько противоречивы.—?Ну, как я и сказала, я в первую очередь беспокоилась о тебе, а остальное… Знаешь, наше семейство это такой дурдом! Мы, наверное, с Галатеей, там две белые вороны, ибо вечно бунтовали против всяких порядков и устоев. Причем, когда объединяли усилия, на нас только махали рукой. Но все равно, отец не упустит случая, чтобы не напомнить о важности рода, о некоей миссии. Понятно, конечно, с такими-то порядками. Наши братья и сестры все там сплошь образцовые граждане, кто в гвардии, кто в религии на высоких должностях, кто в дипмиссии, кто проповедники в отдаленных уголках, а по факту, наибольший успех, ну кроме отца, конечно, именно у нас с Лати. Но все равно надо ж напомнить, что могли бы быть еще лучше! Перенимая фужер, Нина на мгновение вспомнила о своих близких и родном городе. Но потом, чтобы не портить момент, посмотрела на девушку и произнесла тост:—?Лучше ты уже не станешь, потому что ты сейчас замечательная. А если станешь, то это будешь совсем не ты. Ты как ласка, которая всех на уши поставила. Никого не подпускаешь к себе, но если это случается, то не передать словами насколько это приятно. За тебя, Раф!—?Благодарю, мне очень приятны твои слова,?— вежливо ответила Локи, слегка коснувшись своим бокалом бокала Нины, а потом даже округлила глаза,?— вот что ты со мной делаешь? Я ж изысканными речами стала отвечать как моя кузина. Ох уж эти манеры, сколько не упрямилась, все равно в памяти отпечаталось. Впрочем, ладно, давай теперь за тебя, потому что рядом с тобой я действительно могу быть самой настоящей.—?А мне наоборот нравится, когда так общаются,?— раздумывала вслух Корнилова и пригубила немного вина,?— ты оглянись, среди кого мы находимся. Как говорит твоя кузина, хвала небесам, что с нами хотя б нашей наставницы нет. Не то бы было ?етить-колотить?. Валькирия с красной прядью взяла ломтик сыра и поднесла к Раф, а затем, когда та собиралась откусить, она сама съела кусочек и довольно улыбнулась, глядя на реакцию младшей Кейн. После, чтобы Локи не дулась и снова поднесла лакомство и сейчас бестия не церемонилась и быстро отреагировала, успев цапнуть Охотницу за палец.—?Ты чего кусаешься? —?тихо засмеялась Нина, сделав еще глоток вина.—?Ты сама сказала, что я на Ильку похожа, вот, стараюсь полностью это оправдать,?— улыбнулась Рафтелла, а потом требовательно открыла рот, требуя еще угощения,?— сейчас как начну грызть! В шуточном приступе страха Корнилова поспешила задобрить неугомонную шкоду быстро состряпанным бутербродом, на что та с благодарностью посмотрела на девушку, а потом, подмигнув, подвинулась ближе.—?Ну вот, теперь я подобрела и меня можно за ушком почесать,?— проворковала Локи,?— а насчет ?етить-колотить?, тут, оказывается, нашлась достойная замена. Ты никогда не слышала, как порой капитан Норман ругается, если думает, что рядом нет никого?—?Что-то мне подсказывает, что ты подобрела ненадолго,?— раздумывала вслух Охотница и прежде чем задобрить бестию, расстегнула вверх формы и придвинулась к стенке, чтобы удобно было. Раф даже не нужно было приглашать, она сама положила голову на ноги своей девушке и зажмурила глаза, когда дождалась очередной ласки. Нина же попыталась вспомнить не попадалась ли ей Мирия в такой ситуации и отрицательно помотала головой, делая уже себе бутерброд,?— я думала, что капитан Норман очень воспитана. Она всегда такая сдержанная и строгая.—?Ну, это ли не веский повод пользоваться моментом? —?хитро откликнулась девушка, но потом, добавила,?— не переживай, я же обещала тебе, что не стану более вести себя через чур. Во всяком случае, по отношению к тебе, иначе кто же меня так приласкает? Задабривая своими речами, что и правда были удивительны, Раф и сама наслаждалась теми минутами, когда девушки могли побыть наедине и не перед кем не строить неизвестно что.—?Вот-вот, ох уж мне эти сдержанные и строгие. Просто, понимая какая на них лежит ответственность, они не могут себе позволить быть несколько свободнее и эмоции накапливаются внутри, естественно, выход должен быть.—?Ну да. Главное, чтобы у нас все получилось,?— тяжело вздохнула Корнилова, раздумывая о чем-то,?— я о всех. Ну, понимаешь, мы бросили службу. Совет и все такое. Не хотелось бы потом оказаться за бортом. Я к тому, что даже не успела ни на что накопить. А возвращаться да и некуда больше. Да и с нашими не особо хочется расставаться, хотя признаю, что некоторые порой знатно достают.—?Получится. Иначе быть не может,?— утвердительно ответила Раф,?— с нами сейчас такие воительницы, которых и сама смерть не берет. Ну и мы, между прочим, тоже не пальцем деланные. Да и, думаю, за бортом нам оказаться не грозит. Мир изменится, но потребность в таких как мы не отпадет никогда. Ну, если только вдруг на Земле не настанет царство Господне, в чем я сильно сомневаюсь. А что касается дома… Локи ненадолго затихла, понимая как это терзает душу Нины, а потом взяла да и предложила, то что уже довольно долгое время крутилось у нее в голове:—?Давай жить вместе, если хочешь? —?вдруг затараторила Кейн,?— где захочешь, можем и в Рабоне, а можем и где-нибудь купить поместье или квартиру. Я накопить неплохо успела до прихода в валькирии, да и учитывая род… Ну, в общем, если ты не против…—?Да ты решила меня сегодня до приступа что ли удивить? —?изумленно проговорила Корнилова, вернув еду на тарелку и внимательно посмотрев на девушку. —?Ты же говорила, что даже думать пока не хочешь о совместной жизни и серьезных отношениях.—?Так то когда было,?— Рафтелла приподнялась и внимательно посмотрела в глаза Охотнице,?— говорю же, у меня после Рабоны реально сознание перезагрузку сделало. И потом, нам вместе классно, я тебя люблю и обожаю, и вижу, что это взаимно, так зачем же избегать своего счастья? Не, ты только не пугайся, я там пока жениться не зову, но в перспективе, если на то пойдет… Кажется, от сказанного сейчас обалдела не только Нина, но и сама Кейн, которую как лавину тянуло в новые, неизведанные для себя дали.—?Ну ты и жжешь, котлетка,?— даже к своему удивлению растрогалась Охотница, не в силах отвести взгляда от любимой шкоды,?— и тебя тоже люблю. Красноволосая выдержала паузу, а затем продолжила, слегка волнуясь:—?Вот только с женитьбой не нужно пока, ладно? И если жить, то где-нибудь подальше от Рабоны. Не обижайся, но мне сложновато находиться среди места, где столько верующих. Да и ты со своей бесовщиной там такое ж успеешь наворотить. Я в хорошем смысле сейчас, что нас потом попросят оттуда.—?А ты сомневалась, что я способна на такие безумства? Я же Кейн! Долька сумасбродства и неожиданных решений у нас также в крови! —?обрадовалась Раф, теперь устроившись напротив Нины и сияя улыбкой,?— и я надеялась, что ты попросишь о таком, ибо и сама склоняюсь к тому, что я там такого шороху наведу, что даже папенька ничего не сможет сделать! С этими словами Локи крепко обняла свою любимую и приникла к ее губам горячим поцелуем, начиная заваливать на расстеленные одеяла.—?Как бы потом с твоими родственниками не пришлось б что-то делать, после твоего сумасбродства,?— сквозь поцелуй пробубнела воительница, обнимая в ответ, и специально дразня Раф. Покамест та уже попросту не навалилась на нее, прижимая к полу.—?Предоставь это мне,?— ненадолго отвлекаясь, страстно прошептала Кейн, переходя все к более откровенным действиям. В данный момент ее очень сильно интересовал верх одежды Нины, уже частично расстегнутый, но Локи этого, естественно было мало и она старалась успеть до того пока инициативой не завладела сама Корнилова, которая сейчас просто позволяла девушке хозяйничать. Наслаждаясь единением со своей шкодой и ее ласками, Охотница не торопилась останавливать Раф, сама занимаясь тем, что блуждала своими руками по стройному телу бестии, закинув ногу на бедро Локи. Та, млея от этих ласк, действовала все активнее, уже оголяя грудь любимой и припадая к ней. Покрывая поцелуями округлые формы Нины, Кейн запустила одну из своих рук ниже, желая добраться до самого сокровенного, поскольку долго ждать, когда ей чего-то очень хотелось, не умела и не собиралась.—?Ммм, Раф,?— простонала Корнилова, выгибаясь навстречу действиям девушки и теряя связь с реальностью от того, что с ней продолжала вытворять Локи. И когда, ладонь младшей Кейн добралась до сосредоточения жара, Нина еще громко застонала, прикусывая нижнюю губу.—?Тот случай, когда котлетка я, но жарить будем тебя? —?очень пошло спросила Рафтелла, при этом, не давая партнерше времени чтобы возмутиться, поскольку вновь приникла поцелуем к губам Охотницы. А меж тем, ее пальцы уже дразнили Нину, все больше распаляя желание и начиная совершать определенные движения. От них Корнилова стала ерзать на месте, намекая, что совсем не против освободиться от одежды. И Охотница не успела опомниться, как ловкая Локи хитрыми манипуляциями и быстрыми движениями избавила их обеих от сковывающих вещей, а затем дабы не было прохладно, трюм все-таки не самое теплое место, она набросила на них с Ниной плед и с большим энтузиазмом продолжила жадно целовать свою девушку, не давая той возможности стать главной.—?Ну ты и…?— попыталась сказать Корнилова, но хитрюга ей не позволила договорить. Потому что в этот миг Рафтелла проникла пальцами в лоно своей любимой, заставив позабыть о всяких словах, которые сменились удовлетворенным стоном, на что Кейн многозначительно улыбнулась, обжигая разгоряченным дыханием шею девушки.—?Прекрасная любовница, дорогая моя? Ты это хотела сказать? —?проворковала Локи, действиями начиная доказывать правдивость своих слов.—?О да-а-а,?— согласилась Охотница, закрыв глаза и испытывая неописуемое удовольствие, обхватив ногами Кейн и прижимая ту к себе,?— но не зазнавайся. Корнилова рукой притянула к себе Раф и так поцеловала несносную половинку, что та на мгновение замерла, позабыв обо всем.—?А ты знаешь как напомнить о своих сильных чертах,?— с удовольствием ответила на это Кейн, все еще пребывая в некоей прострации от такого-то поцелуя. После чего, едва вернув контроль над собой, показала на что способна, когда ее мотивируют таким образом. Темп движений стал таким, что Нина блаженно прикрыла глаза и откинулась на одеяло, часто постанывая. А вскоре Охотница достигла своего пика и со стоном проговаривая имя Кейн, стараясь отдышаться и прийти в себя. Но не тут-то было, Рафтелла настолько разошлась, что и Нина еще несколько раз зазвучала, а затем даже не смогла ничего внятного произнести, часто дыша и вытирая слезы от счастья. Локи же просто с нежностью поглядывала на свою любимую, мысленно радуясь, что наедине с ней Корнилова способна на такое преображение и проявление чувств, и это не говоря про такую страсть. Сплетаясь с ней в объятиях и чувствуя жар тела, Рафтелла сильнее прижалась и тихо проговорила:—?Могла ли я представить, что мне так повезет? —?даже слегка призадумалась Локи,?— а, звонкая ты моя? Девушка все еще блуждая в удовольствии, прильнула нежным поцелуем к Раф, переворачивая ту на спину и оказываясь сверху. Затем выпрямившись и дотянувшись до бокала с вином, Нина пригубила его, чтобы смочить горло и вернуть голос. Кейн же воспользовалась удобным моментом и продолжала любоваться своей любимой, переместив ладони на манящую грудь.—?Повезло говоришь? —?охрипшим голосом переспросила Корнилова, вручая бокал с остатками рубинового напитка, а сама принялась поцелуями осыпать лицо вредины и спускаясь ниже. Скулы, тонкая бархатная шея, упругая аккуратная грудь, которая заставила намного дольше задержаться на ней, а затем продолжить опускаться ниже.—?Определенно,?— нежно откликнулась Раф, делая глоток и смакуя вкус напитка, тем самым испытывая двойное блаженство. Локи тихо застонала, реагируя на каждое прикосновение, а затем слегка выгнулась, когда ощутила как ее половинка добралась до разгоряченной точки на теле и стала ублажать ее. Звездочки в воздухе появились вновь, начиная медленно кружиться.