Эпизод 27. Ария Ундины. (1/1)

Ближе к полудню наступившего дня, Клэр Дюваль, сквозь недомогание и бессилие, пыталась заставить себя оторваться от постели и направиться на тренировки с Джонс. Конечно, такие испытание не сулили ничего хорошего, но как говорила сама Легендарная валькирия, Пересмешница была до жути упертой. Кассандра же находилась на кухне и заканчивала с уборкой после завтрака. И все бы было ничего, если б не явление капитана Норман, которая на автомате поприветствовала соратницу и приблизилась к емкости с водой желая восполнить водно-щелочной баланс в организме после утех с Кейн, которые с легкостью можно было б назвать ?50 оттенков греха?. Раздумывая над тем, что она сделает со своей любимой Галатеей, Мирия ради приличия поинтересовалась у Джонс о ее дальнейших планах. И когда та поведала о грядущих тренировках с обергренадером Дюваль и ошибках младшей воительницы, Соколица забавно насупилась и посмотрела на Пепельную, скрестив перед собой руки.—?Успех также зависит и от того, кто является наставницей,?— аккуратно уколола капитан, до сих пор испытывая чувство ревности к известной распутнице. Но увы, Мирия не почувствовала присутствия Фатум в кладовой, которая в тот момент добывала провиант для своей Снежинки и отчетливо слышала такие подколы в сторону Пепельной. Поэтому резко пнув дверь ногой, она встретилась взглядом с переполошёнными Норман и Джонс, переживающими о том, что сейчас последует.—?Так пускай же спарринг все решит,?— блеснула едва заметной улыбкой бывшая оберст, приближаясь к Пепельной. —?Капитан Норман, у Вас десять минут на то, чтобы привести себя в порядок и явиться с обергренадером Дюваль на площадку заднего дворика. Касс, как думаешь, сможем мы с тобой противостоять новому поколению и показать на что способны?*** Мирия, едва только услышав про предстоящий спарринг, пулей кинулась в их с Галатеей комнату, дабы предстать в полной боевой готовности. Даже как-то слегка забылось, что этим утром она прежде ходила слегка прихрамывая. Но когда над головой нависла опасность отхватить неиллюзорных люлей от величайшей воительницы, тут уж поневоле забудешь про все остальное. И ладно бы, если предстояло сразиться только с Джонс, да и пусть бы даже с Иленой. Норман интуитивно, хоть и несколько самоуверенно считала, что ей по силам быть на равных с этими валькириями. Но что делать против Терезы? Как победить ту, которая заранее предвидит любую атаку? Попытаться за счёт скорости ее опередить? Или же просто ждать и стараться подловить? Первое казалось предпочтительнее, но надежда на это едва теплилась. По пути Норман заскочила в крыло, где обитали Джин и Клэр. Младшая, вероятно, ещё дремала, отходя от вчерашних приключений, ну, а Гуд как раз шествовала по коридору. При виде командира она даже не успела ее поприветствовать толком.—?Отставить! —?махнула рукой Мирия,?— живо поднимай Клэр, как по боевой тревоге, пусть через пять минут будет в полной готовности во внутреннем дворе. У нас спарринг с Терезой и Кассандрой! Сообщив эту важную информацию и переполошив Джин, Соколица полетела к себе, замедлившись лишь перед дверью, дабы не являться перед Кейн в своей излюбленной растрепанной манере. И все же, волнение удавалось скрывать плохо.—?Галатея! —?Мирия уставилась на свою красавицу, ещё нежившуюся в постели,?— что бы ты могла посоветовать, доводись тебе через несколько минут столкнуться в учебном бою с Терезой?—?Молиться, чтобы Тереза не была в плохом настроении,?— задумчиво ответила Кейн, а затем внимательно посмотрела на Норман, у которой сердце чечетку вытанцовывало. —?Тебя не было от силы минут двадцать. Как ты умудрилась заставить Фатум согласиться на спарринг?—?Она сама предложила… Точнее, приказала, после того как я, как бы это сказать, несколько подколола Касс на тему того, что многое зависит от того, кто является наставницей. И теперь, по всем раскладам выходит, что нам с младшей Дюваль, прости меня за это выражение, надерут задницы… —?Мирия только и развела руками в стороны, давая понять, что она сожалеет о некой грубости, но иначе тут никак не скажешь,?— а кроме молитвы есть ещё хоть какой-то совет? Пожалуйста, любимая моя, сделаю все что только пожелаешь… Если буду в состоянии.—?И это будет в лучшем случае,?— размышляла вслух Галатея, вставая с постели и надевая халат. —?Я про ваши задницы. Глядя на наш отряд?— про наставниц лучше было молчать. Но это я беру на себя… Аристократка приблизилась к Соколице и внимательно окинула взором, словно пыталась запомнить ее целой и невредимой. Затем легким поцелуем прикоснулась к макушке Норман и направилась к шкафу с одеждой:—?Если Илена заманивает тем, что подпускает к себе на допустимое для удара расстояние, то Фатум мощнейшие атаки наносит именно, находясь в прыжке. Старайся хотя бы не упускать ее из виду. С твоей скоростью этой можно. И еще не трогай ее кудряшки?— Терезу это очень злит. Кстати, сама не забудь шлем одеть и щит новый взять. Старый, скорее всего, разлетится от ее одного удара. Фели советует делать ложные атаки, чтобы заставить ее защититься. Тем самым сможешь рискнуть нанести удар.—?Спасибо большое! —?горячо поблагодарила Норман, начиная снаряжаться для грядущего спарринга,?— а у тебя какие планы насчёт остальных? Придумала новое испытание? Мирия, конечно, будучи в курсе вчерашних событий, была крайне заинтересована тем, что же Галатея изобретет на этот раз. Сама же она не стала брезговать дополнительной защитой. Пусть щит из минувшей эпохи и смотрелся довольно странно в сочетании с новейшей формой, а штальхельм и так был побит жизнью после Пиэты, но когда дело доходит до собственной безопасности, тут и ржавому доспеху будешь рада.—?Я всем кое о чем напомню,?— загадочно произнесла Кейн, надевая форму и задумчиво посмотрев в свое отражение. —?Надеюсь, сработает, иначе большую часть наших пташек можно будет оставить здесь. И когда Соколица полностью вооружившись, упорхнула из комнаты, платиновая валькирия призвала свою невидимую помощницу, доставая пакетик дурмана из внутреннего кармана:—?Раф говорила, что это помогает ей как можно дольше заставлять всех верить в свою иллюзию. Фели, как думаешь, учитывая мой телекинез и твою способность перемещаться импульсом, сможешь ?воздействовать? на кого-нибудь?—?Если б могла, поверь, ты бы это первая почувствовала,?— ядовито ухмыльнулась Гидра, вынырнув из шкафа и наблюдая за тем, как Кейн делает самокрутку. —?С такими наставницами, этим гусыням ничего хорошо не светит. Одна зарывается и вызывает на бой ту, имя которой лучше вообще вслух не произносить. Вторая, вечно пьянствует, раскуривает дурман и развращает нашу всеобщую любимую пернатую праведницу. Лати, да они все обречены. Была б я сейчас жива, они сейчас б у меня …—?Попробуй, подними бокал,?— перебила Пророк, серьезно покосившись на бывшую боевую подругу. Кнутлинг отпустила колкое словечко, затем подошла и быстрым рывком проскользнула невесомой рукой через фужер. Аристократка закрыла глаза и сосредоточилась, разглядев блеклую ауру Гидры, и подняла стакан, стараясь следовать движениям призрака.—?Может, вернем Мирию? —?радостно вскрикнула Фели, всплеснув ладонями. —?Есть у меня пару приемов, после которых она не сможет никого на бой вызвать, а будет с нами нежиться в постели.—?Размечталась. Довольствуйся тем, что я от тебя не могу никак избавиться,?— рыкнула Кейн, легким движением призвав к себе копье. —?Если мне сосредоточиться на тебе и своевременно воплощать твои движения, то быть может, у нас получится ?воскресить? утерянную технику боя и воспитания неподатливых. Только нужно найти подходящий сосуд или форму… Кнутлинг вновь приняла лик Гидры и начала обвивать Кейн, будто анаконда, которая пытается обездвижить свою жертву. А затем, оказавшись сзади, обняла красавицу за плечи и ядовито прошептала на ушко:—?Кажется, я знаю в кого мы можем вселиться.*** Старшая Дюваль, полностью переодевшись в новую боевую униформу и захватив легендарный меч, стремительно шагала в сторону заднего двора, раздумывая над словами, которые сказала ей Сноу. Ведь Илена заверяла, что прекратила строить козни Джонс в тот момент, когда им троим удалось хорошо поговорить по возвращению в замок. Тогда возникал другой вопрос. Почему Норман позволяет себе так пренебрежительно общаться со старшей соратницей? Намереваясь это выяснить в кратчайший отрезок времени, Тереза выскочила на улицу и заметила, как Пепельная делает небольшую разминку.—?Касс, неужели ты так боишься Клэр? —?шутливо поинтересовалась Слабая улыбка, приближаясь к подруге, замечая, что та даже шлем прихватила с собой.—?Просто стараюсь все делать правильно,?— откликнулась Пепельная, чуть улыбнувшись и поясняя,?— никогда ведь не знаешь, на какие сюрпризы способна та против кого сражаешься. Нам ли с тобой этого не знать… Кстати, мне в полную силу сражаться? Вопрос имел смысл, поскольку сражайся Джонс одновременно с двумя, то можно было бы и не поддаваться, а так, преимущество слишком явное. Хотя, конечно, Мирия не из тех, кто позволит легко себя победить. Но что она может? Даже интересно. В этот момент с ощутимым грохотом, явно задевая стены, по лестнице чуть не кубарем спустилась Клэр. Очумело тараща ещё заспанные глаза, она уставилась на сестру и наставницу. В голове до сих пор не укладывалось как это все возможно, а состояние после вчерашнего дня оставляло желать лучшего.—?Вызывали? —?пропищала обергренадер, стараясь стоять ровно. Касс переглянулась с Терезой, вдруг припомнив, как на такой вопрос могла ответить Надин и в силу хорошего настроения повторила высказывание, максимально смягчив его, дабы не позорить Терезу:—?Вызывают девушек лёгкого поведения, обергренадер Дюваль,?— наставительно произнесла Касс,?— а командиры приказывают явиться.—?Прошу прощения! Обергренадер Дюваль по вашему приказанию явилась! Касс, замечая, что Тереза едва сдерживается от хохота, слегка подтолкнула подругу в бок, прося прокомментировать происходящее.—?Именно, что позволили нам наблюдать Ваше явление! —?покачала головой бывшая оберст, оглядывая младшую снизу-вверх. —?Да, Мирия выходит, была права. Какая наставница такие и подчиненные. Обергренадер Дюваль приведите себя в надлежащую форму и занимайте позицию. Запомните, каждый пропущенный Вами удар от лейтенанта Джонс будет возвращаться с удвоенной силой капитану Норман. Если она, конечно, порадует нас своим присутствием. Тереза повернулась к Пепельной, поправляя у той застежки на форме и едва различимо произнесла:—?Помнишь, что предлагала Илена? Заставь ее бояться за Мирию. Можешь бить в полную силу. Никаких поблажек. Пора показать им, что такое старая закалка.—?Слушаюсь, оберст Дюваль,?— чуть кивнула Пепельная, краем глаза наблюдая, как ее подопечная суетливо готовится к поединку. И в этих действиях, если подумать, было нечто общее с тем, что Касс видела когда-то давно. В начале своей службы Тереза вот так же нервничала. Что же, возможно история действительно развивается по спирали и кто знает, однажды и Клэр добьется тех же высот и обретёт мастерство? От размышлений Джонс отвлекло второе явление. С той же поспешностью, хоть и с меньшим грохотом, на дворик явилась Норман, впопыхах поправляя каску и оглядывая щит с гербом.—?А ты меня ещё за шлем подкалываешь,?— испустив лёгкий смешок, прошептала Касс,?— хотя, ей действительно не помешает.—?К тренировочному бою готова! —?отважно заявила Соколица, становясь рядом с младшей Дюваль и с сомнением оглядывая обергренадера.—?Кто сказал, что он будет тренировочным? —?блеснула едва заметной улыбкой Фатум, становясь рядом с лейтенантом Джонс, и обнажив меч. Затем подождав, когда Пепельная одобрительно кивнет, старшая Дюваль закрыла глаза, сканируя противниц, а затем золотым взглядом встретилась с Соколицей и с предельной вежливостью произнесла, подарив смелым воительницам право на первый удар:—?Дамы?—?Клэр, когда я скажу, мы с тобой поменяемся местами,?— отдала поспешные инструкции Мирия,?— так будет хоть какой-то шанс справиться с Джонс. До этого момента старайся не подставляться под сильные удары и предупреждай, по возможности.—?Слушаюсь,?— отозвалась Пересмешница, хотя и понятия не имела, как дальше будет действовать… Да и сама Норман этот план, что называется, на коленке составляла. Хотя в условиях, когда приходилось действовать по ситуации, оперативное мышление порядком выручало, а тщательно продуманные тактики зачастую пасовали перед неожиданным действием соперника. Все что нужно сейчас?— затянуть сражение, постепенно высвобождая силу, дабы приготовить ее для одного стремительного рывка и обезоружить Джонс, а уж дальше по обстоятельствам. Главное, и в самом деле, раньше времени не злить Терезу.—?Пошли,?— кивнула Соколица Пересмешнице, подстраиваясь под ее шаг, дабы атаковать соперниц одновременно. И это даже получилось. Мирия на ходу вытащила свой меч, целясь в рукоятку оружия Слабой улыбки. Подобные выпады всегда неприятны и отвлекают внимание на защиту. Впрочем, спарринг-партнерша лишь крутнула свое оружие в воздухе и чуть сместилась в сторону, так что меч Норман рассек воздух. А вот Кассандра не уклонилась, и по дворику разнёсся скрежет клинков, когда две валькирии скрестили мечи, пытаясь преодолеть силу сопротивления. Впрочем, Клэр, уже знавшая, на что способна Джонс, пошла на хитрость и грациозно извернувшись, отвела свой меч, отскакивая в сторону и мгновенно активируя способность, пока были силы. Она надеялась этим маневров оголить фланг Кассандры, но ощущался недостаток скорости, и та выставила защиту, а после сама перешла в наступление, намереваясь проверить, запомнила ли Клэр что-то из вчерашних уроков. Она сделала несколько замахов. Младшая Дюваль постаралась увернуться, памятуя, что такое парировать удар Джонс. Но слишком увлеклась этим, а потому вновь пропустила удар ногой, лишь успев чуть закрыть бок рукой. Но и по ней прилетело так, что можно не сомневаться?— синяк не сойдёт дня два. Фатум обрадовалась такому знамению и принялась проверять на выдержку Соколицу. И стоит отметить, что поначалу Норман отлично держала оборону и даже несколько раз нанесла ответные удары. Да так, что от соприкосновения их мечей раздался особенно пронизывающий скрежет, от которого появились трещины на стеклах окон. Внезапный удар в кисть, затем контратака и когда Мирия думала, что навязала дистанцию, то не ожидала, что Тереза подсечкой Сноу заставит ту оступиться, а после нанесет мощнейший удар по щиту, который в тот миг и болью пронесся по всему телу капитану. Помня, что обещала Клэр, златовласка молниеносно повторила прием Джонс в бок, только ударила в несколько раз сильнее. Норман поморщилась от досады. Это было крайне неприятно. Давненько она так не сталкивалась с кем-то обладающей подобной мощью. А Тереза, как ни в чем не бывало, отошла на исходную, вновь приглашая к атаке. Чуть сбоку разносился пронзительный свист клинка?— Кассандра гоняла младшую сестру легендарной воительницы из стороны в сторону, постепенно зажимая в угол, так что у той все меньше оставалось места для маневра, а если так, то придется отражать удар, чего очень не хотелось бы. Но был ещё шанс этого избежать. Девушка даже боялась глаза поднять, мысленно готовясь к прыжку, но прежде необходимо увести Джонс в нижнюю атаку. И Клэр пошла на уловку. Ей действительно удалось заставить Касс бить вниз, а она высоко взмыла в воздух, не хуже чем Майер, чему была очень рада, но только до того момента пока во время приземления не получила пинка по пятой точке. В то же время, Соколица, атакуя Терезу и не видя происходящего, закономерно промахнулась и тоже получила пинка, пролетев вперёд и едва не столкнувшись с Пересмешницей. Тут её и начало посещать озарение. Похоже, все, что пропустит Клэр, она испытает на себе.—?Хватит валять дурака,?— рыкнула Норман обергренадеру,?— не надо ее пытаться победить, не давай наносить удары по себе. Ясно?—?Так точно,?— неловко пожала плечами младшая. Соколица ощутила, что в ближайшее время получит ещё больше, но деваться некуда.Слабая улыбка перестала давать Норман поблажки. Поэтому перешла к комбинации мощных ударов, высвобождая часть силы вируса. Проводя атаки, которые Мирия с трудом блокировала, отъезжая назад, Тереза нанесла ту же связку в обратном движении. А когда отважная капитан постаралась вырваться, используя круговые движения для нанесения рубящих ударов, то Фатум хорошенько приложила Соколицу по шлему ее ж щитом. А чтобы младшей было неповадно, резким движением вырвала защиту и бросила в сторону обергренадера, после чего тот обратно вернулся к Норман, будто бумеранг и заставил девушку упасть на колено.—?Теперь я вижу, у кого Клэр научилась получать по головешке! —?специально дразнила бывшая оберст, оказавшись рядом с Пепельной. Конечно, Мирии было обидно, что её попытки канут втуне, да и то, что Тереза не воспринимает ее всерьез, но благо капитан была не из тех кто поддается на провокации. Это даже хорошо, что её пока не воспринимают всерьез. Теперь, оставалось лишь втянуть Терезу по полной, а потом сделать рокировку, чтобы заняться Джонс.—?Думаю, для этого ты раньше была примером,?— намекнула Норман на то, что когда-то и сама легендарная Фатум частенько отхватывала. Дразнить Терезу таким образом было весьма опасно, но уж теперь Мирии точно не будет продыху, а значит остаётся улучить момент. И это подействовало на старшую Дюваль, ведь златовласка восприняла эту шутку не намеком на прошлое, когда она была кадетом, а на тот момент, когда Джинтелле целилась ей в голову и выстрелила. И тут Фатум действительно разозлилась не на шутку. Тереза начала атаковать по ногам, и когда Соколица решила использовать ?скоростной? режим, бывшая оберст проследила за ней, улавливая каждое передвижение, будто в замедленной съемке и нанесла коварный удар с атакой, застав капитана врасплох, а когда мечи вновь сцепились, легендарная использовала хитрый прием?— проходящий батман. И отведя влево клинок Мирии, последовал сильный удар в спину вражеского меча, используя сопротивление соратницы против нее самой. Тут еще и Клэр в очередной раз выхватила свою порцию ударов от Джонс, после чего едва не бросилась на утек, но сдержалась, понимая, что после такого ее не то что с собой не возьмут, а оставят сидеть в замке до завершения войны. Девушка постаралась вновь собраться, пытаясь наконец-то нормально включить свой дар. Даже зажмурилась, как когда-то ее учила Кейн. Это могло быть действительно опасно, но когда надо лишь уворачиваться, глаза зачастую только отвлекаются на что-то незначительное. ?Пожалуйста, пожалуйста?, мысленно проговаривала про себя Пересмешница, уже слыша, как ступает вперед Кассандра. И вот в голове словно краткая вспышка, которая, сплетясь в нить, указала точное направление удара. Девушка невольно отступила, повинуясь импульсу, а рядом по пустому уже месту нанесла удар Пепельная, сразу за этим с удивлением посмотрев на обергренадера. Похоже, растерялись обе. ?Получилось?!?, успели подумать обе, но даже толком не смогли обрадоваться, поскольку в этот момент Мирия, едва сдерживая атаки Терезы, дала сигнал для Клэр. И девушки поменялись местами. Дюваль старшая, уже готовившаяся по полной программе всыпать Соколице, невольно отвела в сторону меч, не желая причинить своей сестре большого урона. Это был единственный шанс для Соколицы. До того момента сдерживая всю допустимую энергию, чтобы не растратить ее на схватку с Фатум, валькирия высвободила вирус. Мир будто замер. Она успела осмотреть всех собравшихся. Вот явно теряет ее из виду Кассандра, вот Тереза, уводя в сторону свою атаку, дабы не зашибить Клэр, все равно проводит Норман взором, от которого мурашки бегут по спине, продирая морозом до костей. Какая же сила! И как только бывшая оберст перестроится, она кинется на опережение. У Мирии всего один шанс. Толчок от пола придал ей еще ускорения и Норман налетела на Кассандру, проводя стремительную атаку. Но вот что такое мастерство легендарной! Джонс каким-то инстинктом сумела парировать удар. Клинки выбили сноп искр. Максимум еще несколько секунд. Соколица, хоть и видела все в замедленном режиме, когда время растягивается, знала, что миновала едва ли секунда. И также знала, что очень скоро чудесное действие закончится, на смену ему придет оглушающий звук и все вернется в привычное русло. Наверное, со стороны это выглядело очень красиво и непонятно. Клэр, например, видела только всполохи сыпавшихся друг за другом ударов, когда Мирия наносила их один за другим. Тереза же, развернувшись, уже летела на перехват. Джонс, как бы ни старалась, теряла контроль и не знала, что последует дальше. У нее был только один шанс отразить удар. А Илена, уже некоторое время наблюдавшая за неожиданным для себя поединком, знала, что у Норман остается единственная возможность одолеть Джонс?— выбить оружие из рук. Шквал явилась на звуки боя и с любопытством ждала исхода, хотя и сама была бы не прочь ввязаться в этот спарринг. Еще одна атака от Соколицы и та канула втуне. Все, она потеряла свою возможность. Фатум уже совсем рядом. И вот тогда, видно от отчаяния, Норман выжала из себя весь максимум. Даже Сноу не смогла предугадать это действие. С чудовищной силой капитан опустила клинок на меч Кассандры, гвоздя его к полу, а потом, проведя до самого острия, поднырнула и столь же резким движением дернула вверх, устремляя свое оружие к гарде. Этот импульс оказался столь силен, что Пепельная не удержала меч в руках. Он взмыл вверх, и улетел в сторону. А уж затем Тереза сама отправила Мирию в полет, приложив ту с разворота. Ринувшись к младшей Дюваль, златовласка схватила ту за шиворот и хорошенько отпустила затрещину. После чего, своим же мечом пригвоздила ту к дереву, убедившись наперед, что никак не причинила вреда сестре, а всего лишь испортила униформу. Развернувшись в сторону Соколицы, которая явно не ожидала такого поворота, бывшая оберст намеревалась продолжить спарринг, попросив Пепельную дальше не вмешиваться.—?Теперь посмотрим насколько у тебя хватит скорости,?— рыкнула Фатум, приготавливаясь выбить из смелой пташки всю спесь. И, наверное, будь Норман чуть слабее, её бы удалось сразу же поставить на место, но храбрая Соколица ещё держалась, хотя это и становилось труднее с каждой секундой. Чем больше она старалась отбить атаку, тем яростнее та становилась. И это было не удивительно, ведь Тереза улавливала каждое движение, заставляя растрачивать силы и давила неотвратимо как танк. С натягом вскрикнув, отбивая коварный выпад и чувствуя как ломит от усталости тело, Мирия оступилась, споткнулась и шлёпнулась вниз, замечая как высоко вверх взмыла соперница. В голове уже не осталось мыслей о том, что бой учебный и страх парализовал валькирию.—?Я же предупреждала, что будет, если кто-то из вас тронет Джонс,?— злостно процедила Фатум, приземлившись рядом с Норман и прижимая ту к земле, гипнотизируя жертву золотым взглядом. —?Скорость для тебя очень важна? Сможешь развить ее с одной ногой? Старшая Дюваль намеревалась сдержать угрозу и выбить коленку капитану, чтобы всем было в назидание. Мельком покосившись на то, как барахтается Пересмешница, Тереза начинала сердиться еще больше.—?Устроили здесь ковен сплетниц и заговорщиц! И, вероятно, хромать бы потом Мирии долгое время, если б на перехват, стремясь защитить ее, не бросилась Сноу, мгновенно разобравшаяся из-за чего все это могло случиться. Но если бы Илена ничего не сделала, хоть это и было опасно, то не простила бы себя, поскольку ей попросту некогда было предупредить Норман, а потом и забылось как-то. Так что это вина полностью ее.—?Стой, она не знала! —?перед Фатум замерла ее Снежинка, прикрывая Соколицу, как не так уж давно Клэр. Тереза удивилась, как она вовремя смогла остановиться, чтобы не зацепить Сноу. После услышанных слов, Слабая улыбка отошла назад. С обидой глянув на Илену, бывший оберст кивнула в знак того, что спарринг закончен и решила убраться куда подальше, дабы не наломать больше дров, как это бывало раньше при ссорах со Шквал:—?Илена Сноу, великая заступница своих заговорщиц! Быть может, тебе лучше с ними остаться дальше. Кто ж их будет дальше отмазывать от всего. Касс, не хочешь прогуляться?—?Нет, Тереза,?— весьма неожиданно ответила Джонс, что-то прикидывая в голове. Да, проще всего было бы сейчас удалиться и дать Дюваль время чтобы та успокоилась, но ведь это кратковременное решение проблемы, а разобраться с этим беспорядком надо раз и навсегда, чтобы все всё поняли и больше не было ссор и обид.—?Я понимаю, что сейчас ты хочешь уйти, но это лучший шанс разобраться в происходящем,?— Кассандра подошла и мягко опустила ладонь на плечо Терезе,?— пожалуйста, посмотри на всех нас. Что ты видишь? Они напуганы и не понимают происходящего. И я прекрасно понимаю твое желание меня защитить и оградить от нападок, но давай честно. Это ведь тоже не просто так. Это ты меня хорошо успела узнать с другой стороны. А что им остаётся? Я не коим образом не обижалась сегодня на Мирию, ведь она только слегка пошутила и нет в этом ничего предосудительного. Илена вообще повела себя достойнейшим образом, хотя на её месте любая другая закатила бы истерику по поводу измен на весь замок, но она нашла в себе силы принять все что было как данность и, кроме того, ещё и остальных спасает в ущерб себе. Или думаешь она не переживает, когда идёт наперекор твоему мнению? На Клэр взгляни. Да, не получается многое, но она же из кожи вон лезет, чтобы доказать что достойна. И даже начинает получаться. Тебе это ничего не напоминает? Джонс перевела дух, в данный момент тоже немного опасаясь Дюваль, но надеясь, что та выслушает ее до конца.—?Я очень благодарна тебе, Тереза и очень люблю как друга. Ты сделала для меня так много и заставила поверить, что жизнь может быть другой. И теперь я сама должна постараться убедить окружающих что всякая, даже такая как я, может измениться. Поэтому, Тереза, прошу, давайте все просто поговорим?—?Если я сейчас здесь останусь, одна из них покинет это место не на своих двоих,?— искренно ответила Фатум, до последнего сдерживая гнев и переводя взгляд с Мирии на Илену. —?И мною было сказано, все что хотела. Но если хочешь поговорить с ними, мешать не буду. Старшая Дюваль подошла к сестре и освободила ее, пряча меч за спину в ножны. Затем вскинула Клэр, как котенка, на плечо и медленно зашагала в сторону озера. Лишь обреченный взгляд измотанной Пересмешницы выдавал тревогу обергренадера, у которой, кажется, перед глазами вновь пролетела вся жизнь.*** Галатея забралась в самые отдаленные отсеки подвала и там воспользовалась еще одним презентом от сестры. Дурман действительно оказался силен. Кейн с одной затяжки чуть было не унесло по ту сторону Галактики. Умостившись на полу и заняв позу по-турецки, Пророк всем сознанием и подсознанием сконцентрировалась на Кнутлинг, которая в этот момент выследила первую свою жертву. Да и план Грозы замка был отменным. Все знали, что Галатея обладает даром телекинеза. Но наблюдая за тем, что дальше будет происходить в здании, никто бы сначала не подумал на нее. Годзилла, как обычно, намеревалась посетить душ, а затем вновь приняться вымаливать прощение у своей ненаглядной Флоры. И проходя мимо рыцаря в готическом доспехе, не обратила внимания на то, что металлические пальцы стражника замка посильнее сжали меч. А когда Ионеско чуть было не свернула за угол, забрало на шлеме с шумом опустилось вниз, скрывая незримый лик Гидры. А сам ?стражник?, ловко спрыгнул вниз, издавая пронизывающий скрип металла и разрабатывая заржавелый левый массивный наплечник. Затем резко обернувшись в сторону окаменевшей Ундины, которая широко разинула рот и не верила своим глазам, Кнутлинг фирменным своим жестом поманила к себе великаншу, намереваясь хорошенько отвесить бывшей сослуживице.—?Раз, два. Фели ждет тебя,?— напевала себе Гидра, пристально наблюдая за воительницей,?— Три, четыре. Первой отгребет Ундина. Пять, шесть. Фели хочет жесть. Семь, восемь. Фели всех вас повыносит! Годзилла уже было решила, что от переживаний у нее напрочь съехала крышка, но вот этот фирменный жест! Он навсегда отпечатался в ее памяти. Валькирия, еще будучи в подготовительной группе, не раз видела, как им провоцирует соперницу печально известная в будущем Офелия Кнутлинг и что бывает после. И, хотя мозг отказывался воспринимать увиденное, Ионеско машинально выхватила свою пару мечей, готовясь к сражению. Она не понимала как такое вообще возможно, как часть души Галатеи смогла обрести свободу, почему она вообще вырвалась, но зато в один миг в полной мере выяснила, что все эти разговоры чистая правда. Офелия действительно существует! Пусть и предстает в таком вот странном образе, но если эта груда доспехов обладает теми же навыками, то дело дрянь. А Кнутлинг-рыцарь, словно в издевку повторила жест. Вытянув вперед руку, она загнула все свои суставчатые пальцы, кроме среднего, и с характерным железным скрежетом поманила им Ионеско.—?А-а-а! —?заорав от избытка эмоций, Ионеско ринулась вперед, намереваясь одним ударом покончить со всем. В ту же секунду воздух вокруг меча рыцаря подернулся странной дымкой. Сомнений не осталось. Это действительно Кнутлинг!—?Оф-ф-фелия?! —?заикаясь, Ундина резко затормозила, чувствуя лишь одно желание: бежать без оглядки куда подальше. Резкий и мощный удар вибрирующего меча, контур которого из-за постоянных колебаний казался размытым, выбил из рук один из клинков Годзиллы, оставив не глубокий порез на левом плече. После чего, свободной рукой, Гидра жестом сначала указала на Ионеско, потом на себя и дальше показала, что сделает с Ундиной, когда та будет обезоружена.—?Не Мирию, так тебя сейчас поимею,?— ядовито оскалилась Офелия, ликуя от происходящего момента. Ионеско, совсем растерявшись, отступала назад, еле успевая отбивать выпады. От страха уже ноги подкашивались. Единственная, кого с давних времён фельдфебель боялась сильнее Галатеи, так это Офелию, ибо Кнутлинг славилась не только своим мастерством, но и коварством, да и ещё кое-чем. Она даже как-то раз, во время подготовки, победив в спарринге Ундину, пообещала той, что если вдруг где поймает одну, то сделает такое… И Ундина не сомневалась что сделает, даже сейчас. А потому, бросив оставшийся меч в наступающую Гидру, Ундина, испустив пронзительный визг, кинулась бегом куда глаза глядят. Ей от страха постоянно слышалось, что доспехи рыцаря клацают где-то позади и сейчас ее настигнут. Ноги сами несли ее к комнате, где была Флора. И Годзилла, совершенно забыв, что дверь заперта, резко рванула ее на себя. А поскольку силой не была обделена, да в экстренной ситуации ещё и вирус влиял, попросту снесла преграду с петель, врываясь в комнату и истошно вопя:—?Флора! Там Офелия ожила! Она меня сейчас отыимеет! Спаси! Лейтенант перед этим собиралась убраться в комнате и устроить день стирки, поэтому, когда Ионеско вырвала дверь и ворвалась к ней, Гайер от испуга подбросила вверх ворох грязной одежды и отскочила назад.—?Да что б тебя! —?крикнула Эфир, глядя на перепуганную Ундину, у которой зрачки были расширены, и ее всю трусило, будто брутальная воительница приняла что-то перед разгромом замка. —?Ты совсем ополоумила? Снова с Кейн курила траву?! Я сейчас пойду к ней и заставлю уничтожить все, что у вас осталось! Рассерженно глядя на Годзиллу, Флора сделала шаг к ней навстречу:—?Офелия мертва! Ее Илена убила. Забыла? Но после такого, в своих фантазиях и сможешь быть только с Офелией!—?Не надо! Флора! Я только тебя люблю и все сделаю! Я ничего не курила! Это правда! Я сама не поверила что такое возможно, но там жесты, это она! —?Ундина ещё и умудрялась демонстрировать, что обещала с ней сделать Кнутлинг и не понимала, как абсурдно смотрится, но ни на секунду не замолкала,?— я тебе точно говорю! Это Офелия! Она как-то вырвалась из сознания Галатеи, вселилась в костюм рыцаря и бежала за мной! Бегло оглядев комнату и разбросанные вещи, Годзилла воззрилась на шкаф, уже открывая створки и собираясь туда залезть.—?Давай там спрячемся?—?Так, я иду за Мирией,?— резюмировала Гайер, понимая, что Ундина действительно не вменяемая. Так как двери не было, Эфир вылетела в коридор и оглядела все вокруг. Да, там у стены стоял рыцарь в доспехах. Раньше его здесь не было. Но наверняка кто-нибудь из подчиненных его сюда перенес. Ведь Норман выписала столько нарядов Бейкер и Накаде, что замок должен был просто идеально блестеть.—?Ионеско, ну-ка иди сюда! —?скомандовала Эфир, остановившись возле железного стражника и ожидая перепуганную воительницу. Фельдфебель осторожно выглянула из комнаты, прячась за углом и, заметив рыцаря, тут же спряталась обратно, предупреждая девушку:—?Флора! Это оно! Она! Пришла сюда! Отойди, пожалуйста! Но доспех оставался на месте, а Гайер даже ножкой топнула, так что Ионеско пришлось самой подходить. Учитывая, что мечи она потеряла, пришлось вооружиться кочергой.—?Флора, это точно Офелия!—?Ундина,?— лейтенант прикрыла ладошкой лицо и помотала головой, не зная, что делать дальше. —?Верни кочергу на место и выметайся из комнаты! Для того чтобы девушка убедилась в своей неправоте, Эфир рукой толкнула доспех и тот с грохотом завалился на пол, рассыпаясь на части. Ионеско после минуты молчания между ними, развернулась и побрела в комнату.—?Час от часу,?— вздохнула лейтенант и собиралась зайти, но тут же дернулась от неожиданности. Рыцарь вновь оказался рядом, и быстрым рывком заключив Гайер в стальные объятия, о которых не понаслышке знает младшая Дюваль. С силой стиснув девушку, да так что Эфир не смогла набрать воздуха в легкие, чтобы позвать на помощь. А затем, вообще удушающим приемом отправила прекрасную Флору в царство Морфея. Галатея четко обозначила Офелии ее ?жертв? и запретила наносить вред Ивамото, Гайер и Гуд. А Накаду и Бейкер можно было лишь напугать и не более. И это?— должно быть нерушимо. В противном случае Кнутлинг больше никогда не сможет напомнить о себе. Подхватив девушку без сознания, одержимый Офелией рыцарь ворвался в комнату и вызвал, наверное, самый сильный вскрик от Ионеско, что все, кто был рядом, точно услышали ее. И первыми, кто отозвался, были как раз таки Джин и Юма, которые собирались отправится на охоту вместе. Приближаясь к комнате Ионеско, они услышали глухие удары и всхлипы от Ундины. Младшие валькирии подумали, что это Годзилла так Флору разозлила.—?Давай лучше уйдем от греха подальше,?— предложила Шервуд, сама того не желая покрываясь румянцем. Действительно, в последнее время в замке только и разносились стоны. Гуд и Ивамото быстро промелькнули в коридоре, даже не заглядывая никуда. Зато Майер и Ван Лейден осторожно подкрадывались к волнующему месту.—?Вот это Эфир разошлась! —?шокировано заметила Камикадзе, а затем начала тихонько хихикать. —?А с виду вся из себя приличная такая. Хоть бери и к святым приравнивай!—?Тревога! На нас напал призрак Офелии! —?истошно вопя, из комнаты, аки пробка из бутылки, выскочила Ундина, подгоняемая пинками железных сапог. Последний, особенно крепкий, придал ей дополнительно ускорения, так что фельдфебель грохнулась прямо перед остолбеневшими от происходящего Денёв и Хелен. Те даже не смотрели на Ундину, а так и пялились на приближающийся доспех.—?Хелен, ты тоже это видишь? —?вытаращив глаза, спросила Ван Лейден.—?Бегите! Это Офелия! —?напомнила о себе Ундина, вскакивая на ноги,?— она Флору выключила! Нам…да!—?К бою! —?по-своему отреагировала Денёв, хотя Майер уже была готова последовать примеру фельдфебеля. Гидра сначала присела, а затем что есть мочи отскочила вперед и преградила всем троим дорогу. Первой отхватила Камикадзе, решившая, что ударом в прыжке она сможет одолеть врага. Вовремя среагировав и уклонившись в сторону, Офелия схватила Майер за ногу и с силой запустила в стену. Хелен даже не успела ничего толком сообразить, как повторила трюк ?прохождения сквозь стену? от Пересмешницы. Затем покамест Ионеско бросилась удирать вдаль по коридору, подымая всех еще раз на уши, Кнутлинг решила разобраться с Ван Лейден, припоминая их первую встречу на службе. Денёв, наверное, из всех попавших под замес, была менее всего склонна к панике. Возможно, потому что всегда обладала стойким характером, а возможно, потому что при появлении любого противника вначале предпочитала действовать. Те же столкновения с гриммом-самураем и жестоким охотником научили ее не бояться. Хотя сейчас это действительно стоило бы сделать. Но Денёв попросту не могла бросить тут Майер и собиралась драться до последнего. Выхватив собственную пару мечей, она закрутила их вокруг себя, преграждая путь клинку Офелии и, отбив первый выпад, проскрежетала сквозь зубы:—?Приветствую, лейтенант, спасибо за возможность открутить вам голову!—?Будет тебе,?— засмеялась Гидра, да и сам сосуд тоже закачался, будто хохочет. Клинки Кнутлинг с Ван Лейден сцепились, а затем последовали мощнейшие атаки. И Денев действительно удалось срубить шлем с рыцаря. И когда она замерла, ожидая, что дальше будет, Фели мгновенным взмахом острого меча ранила Ван Лейден. Как тут же ее доспех пронзило оружие Камикадзе, которая с трудом держалась на ногах, вытирая испачканное кровью лицо и пытаясь разглядеть, что там с Денев. Офелия повернулась на 180 градусов и еще раз хорошенько отвесила Хелен, что та рухнула рядом с Ван Лейден без сознания. Но тут на помощь к девушкам подоспели Накада с Бейкер. Толком не разобрав кто напал на замок, Табита кинулась на врага, а Синтия еще успела запустить дроны. Бейкер надеялась, что ей удастся ошеломить неизвестную противницу, но когда до цели оставались считанные шаги, рыцарь вдруг поднял забрало шлема, который вернулся на место, демонстрируя абсолютную пустоту внутри. Не ожидая такого поворота, Табита пронзительно завизжала, ещё громче чем Ионеско, ну, а поскольку тормозить было поздно, то она с этим визгом и проскочила мимо, когда Кнутлинг с удивительной ловкостью увернулась и красивым прыжком переместилась за спину Накады. Та только и успела ойкнуть, когда Офелия выхватила из ее рук пульты, отвесила пинка, а потом же и натравила дронов на их же хозяйку, гоняя Синтию вместе с Табитой по всему коридору. Бардак в замке достиг своего апогея и этому не было видно конца и края, что лишний раз доказывало полную некомпетентность большинства воительниц. И в этот момент можно было только искренне порадоваться за младшую Дюваль, которая избежала свидания с Кнутлинг. Когда Офелия вновь напала на след испуганной Ундины, она рванула в сторону главного холла. Но Гайер, которая все же успела прийти в себя, буквально сбила с ног беспощадную воительницу, и они кубарем полетели вниз. Двери с шумом распахнулись и первой вылетела Гидра, отбивая атаки Эфира, которая начинала применять свою особую технику владения меча. Навык Флоры был полезен, как бы не старалась Фели, она не могла пробиться сквозь защиту. Затем отпрыгнув назад и заставляя собственный клинок начинать вибрировать, Кнутлинг не ожидала, что ее будут атаковать еще и сзади. Ивамото запустила свою укороченную глифу и снесла рыцарю левую часть доспеха вместе с рукой. А Шервуд вообще направила на нее спортивный байк, вовремя спрыгнув.—?Прости, что раньше не пришли,?— обратилась Джин, оказавшись рядом с лейтенантом. —?Мы думала, что это ты воспитываешь Ионеско.—?Приготовиться атаковать! После команды Гайер трое валькирий стали спина к спине и наблюдали за растерзанным рыцарем. Фели понимая, что в таком виде не справится с любимицами Кейн решила проучить их по-другому. Покинув рыцаря, который тут же развалился на части, противница устремилась в замок. И через мгновение вселилась в стражника в турнирном доспехе, обладающего более мощной броней и бросилась к своим противницам, намереваясь держать тех в обороне, пока они сами не устанут.***—?Вот и поговорили,?— только печально констатировала Сноу, после того как Тереза, прихватив сестру, оставила трио валькирий общаться меж собой.—?Не переживай, она отходчивая,?— постаралась подбодрить Илену Кассандра, зная, что долго Дюваль не будет злиться на свою любимую и скоро поймет.—?Да уж, отходить она может по полной программе,?— скептично фыркнула Норман, морщась от полученных в ходе спарринга травм,?— Илена, ты меня извини, но очень вовремя ты решила вспомнить о том, что должна была мне сказать.—?А надо было постоять в стороне и посмотреть, что дальше будет? —?тоже фыркнула, но по аристократичному, Шквал,?— Мирия, я тебе удивляюсь, зачем ты полезла к Касс?—?Да не лезла она ко мне,?— вновь повторила Пепельная, стараясь убедить теперь уже майора,?— просто так вышло, я и сама не ожидала.—?Шутка это была,?— подтвердила Соколица.—?Ты уж только в следующий раз так не шути, а то я не успею, а потом тебя придется по частям собирать.—?Я… —?Норман хотела было достойно ответить, даже нахмурилась по-фирменному, но потом же первой и рассмеялась. Ее поддержала Джонс, да и Сноу едва заметно ухмыльнулась. Правда, практически сразу вновь стала серьезной, прислушиваясь к истошным воплям, которые были все ближе. На лестнице в третий раз за короткое время послышался грохот, и по ступеням кубарем скатилась Ионеско, кинувшись к замершим соратницам, не забыв их тут же огорошить заявлением:—?Нам…да! Офелия освободилась и вселилась в рыцаря! К чести командиров, те отнеслись к подобной новости весьма серьезно, тут же напрягаясь и собираясь в ту же секунду ринуться в замок. Правда, не сделали этого, поскольку фраза явно отдавала бредом, а внешний вид Ундины наводил на мысль, что фельдфебель явно чем-то закинулась. И от этого особенно стыдно стало Мирии, которой и так пришлось не сладко. Да уж, и вот это та, которую она назначила одной из заместительниц? Хотелось под землю провалиться.—?Фельдфебель,?— ледяным тоном, не хуже чем умела Сноу, обратилась к подруге Соколица,?— прекратите панику и доложите, что произошло?—?Там-там… —?тыкая на замок пальцем, начала заикаться Годзилла,?— п-п-призрак Оф-ф-фелии! Норман ничего не оставалось, как отвесить девушке ощутимую пощечину, дабы привести ее в чувство и это наконец-то подействовало. Испустив тяжелый вздох, Ундина доложилась, хоть моментами сбивчиво, но понятно. Илена и Кассандра с каменными лицами выслушивали отчет о происшествии, а Мирия не знала, то ли ей хохотать, то ли сгорать от стыда, поскольку уже догадалась, что именно произошло и каким таким чудесным образом Офелия ?ожила?.-… и таким образом, я сочла необходимым разыскать вас,?— закончила свой монолог Ундина.—?То есть, дезертировать и развести такой бардак, вы это хотели сказать, фельдфебель? —?уточнила Шквал, чувствуя неодолимое желание в переносном смысле сделать с Годзиллой то, что Кнутлинг хотела сделать в буквальном.—?Н-н-никак н-н-нет, п-п-позвать на п-п-помощь,?— залепетала амбалка.—?Молчать! —?рявкнула Норман, понимая, что сейчас будет рвать и метать,?— пока твои соратницы там сражаются, ты тут бегала и визжала как младенец. Готовься погоны сдать, а сейчас марш за мной! И Соколица повела всю группу обратно в замок, по пути растолковывая Илене и Кассандре, что на самом деле произошло, и что нет никаких поводов для паники. Только Ионеско тащилась в самом конце, все еще мелко подрагивая.*** Состязание с железным стражником, перенеслось на мост, где Кнутлинг сразу отправила в дальний полет Гайер, которая после того, как немного проскользила по водной глади, исчезла в глубине. Шервуд же была выведена из строя тем, что не могла освободиться от шлема, надетого на неё Офелией. А для снайпера лишиться зрительного контакта с нападающей было все равно, что лишиться рук. И самыми стойкими оказались Ивамото и Бейкер, из последних сил атаковавших Гидру, которая уже даже не двигалась, а ожидала, когда те устанут, продолжая забавляться с пультом от дрона, заставляя летающий механизм вместе с Накадой пронестись над замком. Табита рухнула на колени и схватила за ногу рыцаря, давая команду Фенеку, но Юма с каменным выражением лица, посмотрела на соратницу. Девушка не могла пошевелиться, будто все тело перестало ей подчиняться. А тут еще и Эфир со своим невероятным прыжком из воды, будто обитательница озера, налетела на Кнутлинг и попыталась заблокировать движения врага верхними конечностями, но вскоре вновь оказалась в стальных объятьях Гидры. И, вероятно, эта схватка продлилась бы совсем не долго, не явись на подмогу воительницам командиры, хотя от одной толку было немного. Она так и маячила позади Джонс. Зато решительный настрой Мирии и Илены, их выражение лиц, уже давали понять, что сейчас все изменится.—?Илена, если эта консервная банка попытается что-нибудь выкинуть, ты же знаешь что делать? —?хмурясь, поинтересовалась Соколица.—?Я ее второй раз упокою,?— воинственно пообещала Шквал, вытаскивая из ножен свой клинок. Джонс с любопытством разглядывала Офелию-призрака, но вперёд пока старалась не высовываться, памятуя о том, на что способна Галатея, без помощи которой ничего подобного не было бы возможно, а потому сейчас представляла из себя укрытие для Ундины, которая стояла бочком за спиной Пепельной, делая вид, что её тут нет.—?Лейтенант Кнутлинг! —?окликнула Офелию капитан,?— немедленно отпустите Гайер и прекратите это безобразие! Рыцарь резко обернулся вместе со всеми валькириями на нем и вздрогнул, увидев Соколицу. Ослабив немного хватку и прижимая к себе Эфира, будто непослушную милую зверюшку, Офелия покачала лейтенанта из стороны в сторону и послушно отпустила. Флора, как мокрая кошка, отскочила от вредительницы и забрала с собой Табиту. Шервуд тут же удалось сбросить с себя ненавистный шлем. Рослая воительница поднялась на ноги и при виде старших постаралась придать себе более уравновешенный спокойный вид. Синтия тут же приземлилась на торец крыши и с облегчением шумно выдохнула. Сама же Гидра попыталась отвесить реверанс старшим наставницам, но жестом попросила подождать. Покрутившись вокруг себя, заметила недостающую часть доспеха и вернула шлем на место. После чего красивым лаконичным движением обвела рукой все вокруг, и будто настоящий рыцарь посвятила свою победу на ?турнире? их с Кейн пернатой даме сердца. Фенек так и стояла неподвижно, пока Фели не повернулась к ней, и с особой нежностью, насколько позволяли латные перчатки, потрепала милашку за щечки и щелкнула по кончику носа, после чего обергренадер смогла пошевелиться и от неожиданности отскочила и приземлилась на пятую точку. Затем быстро поднялась и подбежала к лейтенанту Гайер, покрываясь краской за то, что так шлепнулась перед командирами.—?Так-то лучше,?— вздохнула Мирия, чуть покосившись на майора, которая даже с неким сожалением убрала меч обратно,?— а где ещё двое? Их утопить не успели, надеюсь?—?Денёв и Хелен остались внутри, они там без сознания,?— пропищала с крыши Синтия,?— одними из первых приняли на себя удар.—?А, героини… —?хмыкнула Соколица себе под нос, а потом, поднимая взгляд,?— Накада, слезай оттуда, возьми с собой Ундину и помогите соратницам, а потом жду вас здесь. Фельдфебель Ионеско, прежде уловив взгляд Флоры, не замедлила оказаться подальше от Офелии, да и Синтия ловко убралась с крыши, отправляясь за Денёв и Хелен.*** Те как раз начинали отходить от сражения с Кнутлинг. И первой вернулась в сознание Денёв, сейчас печально баюкая поврежденную руку и тихонько зовя Майер. Та поморщилась, заворчала и открыла глаза, тут же хватаясь за голову, в которой все будто искрило. Девушка уже хотела было выругаться, даже рот открыла, но звука не последовало.—?Что с тобой? —?обеспокоенно спросила Детектив, с волнением глядя на свою девушку, но та опять не могла и звука выдавить.—?Хелен? Камикадзе жестами показала, что у нее что-то с голосом. А затем оторвала от рубашки лоскут и принялась аккуратно перевязывать руку девушке, про себя сильно испугавшись от того, что не может разговаривать. И когда, бледная Ионеско замаячила в начале коридора, Майер насторожилась и постаралась подняться на ноги.—?Там такое! —?многозначительно выразилась Ундина, оказавшись рядом с девушками, спеша поделиться подробностями,?— я же говорила что это Офелия! Она чуть не размотала всех, пока не пришли командиры, Мирия её только окликнула, так эта гадюка сразу присмирела, а до этого оказывается, Флора очнулась и Джин с Юмой тоже помогали, а Синтию на ее же дроне катали по небу… Говоря все это, валькирия даже не замечала что заикается, да и Ван Лейден сейчас вообще было не до того, а потому, воззрившись на Годзиллу, девушка весомо произнесла:—?Госпожа фельдфебель, со всем уважением, но заткнитесь, пожалуйста! От такой неожиданности Ундина даже рот открыла от удивления, а Майер с благодарностью посмотрела на любимую. Тут и Синтия подоспела, начиная оказывать пострадавшим помощь. Действовала она едва ли не ловчее Флоры, так что спустя некоторое время, обе могли идти, хотя голос к Камикадзе так и не вернулся. Ну, а Мирия в это время выстроила отряд и смотрела на воительниц, искренне радуясь тому, что не все в замке ещё лишились разума и хотя бы одна из ее заместительниц не растерялась. Чуть рядом от Норман, но так чтобы держаться подальше от Джонс и Сноу, замер и рыцарь.—?Гайер, Гуд, Бейкер, Ивамото,?— обратилась к девушкам Норман,?— вы как, в порядке? Судя по тону, Соколица их действия одобряла и немного беспокоилась.—?Так точно,?— охрипшим голосом ответила лейтенант, устало посмотрев на своих помощниц, а потом на командира. —?В порядке и готовы к дальнейшему несению службы. Все четверо выпрямились, насколько позволяли ссадины с растяжениями. Фенек мимолетно сердито покосилась на рыцаря, наконец-то понимая, чьи это были проделки. Ведь капитана Кейн не было. Как в принципе и оберста с младшей Дюваль. Гидра чуть повернула шлем, дабы не попадать под гневный взор самой младшенькой, и встретилась с прищуренным взглядом майора Сноу, которая незаметно для всех показала кулак из стали. Кнутлинг недолго думая, тоже помаячила железной рукавицей, а затем от резкого и неуловимого удара по шлему, который дважды поднял и опустил забрало, чуть было сама не плюхнулась на пятую точку. Когда еще и Соколица быстро обернулась, призрачная Офелия отступила на приличный шажок в сторону от всех. ?Джинтелле не той в голову целилась!? ядовито осеклась Гидра, стараясь не смотреть больше на Шквал.—?Вольно, вы молодцы! —?объявила Мирия, чувствуя, что ещё не всё потеряно,?— за проявленные навыки, упорство и храбрость, объявляю благодарность. С Табиты снимаю наряды… Они достанутся кое-кому другому. И пару дней все свободны. Замечая как Пепельная внимательно разглядывает Юму, Мирия только усмехнулась и разрешила Кассандре самой убедиться, что храбрая Фенек никак не пострадала. И Джонс была очень благодарна Мирии, хоть и смутилась немного, собственно, как и Юма. Но на них никто уже внимания не обращал, предоставляя право тихонько общаться в сторонке. А способствовало этому появления ещё четырех валькирий, две из которых были изрядно потрепаны. Из краткого доклада лейтенанта Гайер Норман уже знала о происходившем ранее и теперь была не столь радушна в отношении некоторых.—?Ван Лейден, ничего серьезного? —?спросила у воительницы Норман.—?Так, порез, командир,?— ответила Денёв, не теряя стойкости и демонстрируя, что и не такое терпела.—?А ты, ?безумие и отвага?? —?кивнула на Хелен Соколица.—?Прошу прощения, капитан, но у Хелен голос от волнения пропал, она говорить не может,?— ответила за свою девушку Денёв.—?Ничего, восстановится,?— хмыкнула Мирия,?— зато теперь будет знать, как над другими подшучивать и запомнит, что такое тараном для стен поработать. Да, Хелен? Камикадзе поспешно закивала, словно подтверждая, что впредь не станет вести себя как прежде. И хоть больше Норман им ничего не сказала, Илена могла бы поклясться, что слышала, как она тихо произнесла: ?куры безголовые?.—?Ну, а вы, фельдфебель Ионеско, идите сюда, и погоны снимайте, они для вас тяжеловаты, вон как на мозг давят. Ближе, ближе, рядом с Кнутлинг встаньте. Ундина, затаив дыхание, остановилась неподалёку от рыцаря, тяжело сглотнув. Офелия резко дернулась в сторону Ионеско, и та снова от неожиданности вскрикнула, сильно зажмурившись. Гидра сделала вид, что хохочет. Затем продемонстрировала сценку, как бравая Годзилла, чуть было не лишилась штанишек. Рыцарь прижал рукавицы к шлему и сделал вид, что вопит от ужаса. Затем схватившись за латную юбку, начала бежать на месте. От такого представления, даже серьезная Джин не смогла сдержать улыбку. Зато лейтенанту было настолько стыдно и обидно за опозорившуюся девушку. Отведя взгляд в сторону, Флора с трудом сдержала слезы. Бейкер же в этот момент начала тревожиться за Накаду и собиралась вступиться за ?взлетную? свою.—?Ионеско, я не знаю что у тебя в голове происходит,?— продолжала Мирия,?— но я тебя не только без погон оставлю, но и прозвище тебе поменяем. Будешь пока ?Крохой?, потому как поведение, да и ума соответственно.—?Но-н-но… Это же Офелия!—?Которая от и до, выполняла волю Галатеи! —?рявкнула Норман, начиная злиться,?— а ты что тут устроила? Тебя не то что в поход, из замка выпускать не следует. Всех касается, кто подобное ещё хоть раз устроит и не прекратит балаган! Мало дров вчера наломали? Я предупредила. Кто облажается, будут сидеть тут пока все не кончится! Лейтенант Гайер, заберёте у фельдфебеля погоны, и не отдавайте пока она не исправится. И пусть выполняет любые ваши указания, а заодно принимает все наряды Накады и Табиты. И стены восстанавливает, ей в этом Хелен поможет, за которой Ван Лейден проследит, а если попытается помочь, я тебя, Денёв, вновь без звания оставлю. Не слышу ответа?!—?Есть,?— хором грянули перечисленные, кроме Майер, которая вновь закивала как китайский болванчик.—?Теперь Накада… —?Мирия специально выдержала паузу, дав девушке как следует понервничать,?— поскольку у меня теперь нет второго заместителя, даю тебе этот шанс. Ты по званию следующая после Ундины, вот и принимай обязанности. Их у тебя полно теперь. Отвечаешь наравне с Флорой за порядок, а также за все техническое обеспечение. И смотри мне. Облажаешься, пойдешь вместе с Ионеско полы мести. А я ещё лейтенанта Кнутлинг попрошу, чтобы рядом была. Синтия чуть не лишилась чувств, понимая, что от свалившегося на неё ?счастья? можно поиметь изрядно проблем. Лейтенант Гайер хотела было ответить капитану. Да и попросить, чтобы Офелию пока вообще обратно убрали в невидимый мир. Пусть Ундина и опозорилась по-крупному, но все испугались не меньше. Тем более представительницу, обожающую жестокость в поучениях, никто отныне не сможет забыть. Но рыцарь сам сначала резко выпрямился, а затем попросту рассыпался на части. И когда все настороженно посмотрели на Мирию, вдалеке появились силуэты самой Галатеи и ее спутницы, которая была в образе самурая и со скрытом ликом под черной шалью. Когда Фатум покинула всех вместе с Пересмешницей, то отнесла младшую в комнату к ним с Джин, а сама решила на время исчезнуть, наблюдая за тем, какой везде бардак творится. А младшая Дюваль настолько расстроилась, что решила сбежать в подвал и хорошенько прореветься. Конечно, такое решение обергренадера было спорным. Но, а что она могла? Вновь перед всеми получить от Офелии еще? Мало ей Кассандры с Терезой. И когда Клэр к своему удивлению обнаружила в потемках ее любимую аристократку, то рассказала на духу все как есть. Даже была готова принять весь список нарядов и наказаний. Но Кейн наоборот с пониманием отнеслась и предложила обергренадеру еще раз попробовать. Только сражаться и противостоять не как сестра легендарной Терезы Дюваль, а как девушка, которая достигла высот в единоборствах, а затем смогла погубить самого Ригальдо. Дав несколько советов младшей валькирии, Галатея приказала Пересмешнице до последнего не раскрывать свою личность и доказать всем, что она не глупенькая, а наоборот способная и больше не позволит собой помыкать. Представ перед всеми, Пророк старалась не задерживать ни на ком взгляда. Лишь прикрыв пока собой мнимую Кнутлинг (которой на самом деле была младшая Дюваль), Галатея посмотрела на Джонс, вежливо отвесив поклон. И когда Сноу уже для приличия кашлянула, чтобы баронесса имела совесть и обратила внимание на ее и Мирию, платиновая блондинка сделала глубокий вдох, а затем серебристо произнесла:—?Лейтенант Джонс, могу просить Вас об одолжении? Моя приспешница пожелала проверить свои силы в спарринге с Вами. Кассандра явно была заинтересована этим предложением и смело ступила вперёд, принимая вызов, хотя Юма сейчас очень за неё переживала, зная как может быть сильна Кнутлинг и как коварна ее техника. Все остальные же образовали что-то вроде большого круга, затаив дыхание и ожидая, что будет дальше. Мирия с Иленой переглянулись, силясь понять, что за интересное испытание приготовила Галатея, и к чему это сейчас. Неужели ещё злиться на Джонс? Как бы не вышло худо, если Тереза узнает… Ну, а Касс и мнимая Фели уже остановились напротив друг друга, готовясь к предстоящей битве. Пепельная прикидывала, что будет делать против техники, которую узрела лишь мельком, а Клэр напоминала себе, что важно тянуть с раскрытием прочих навыков до последнего момента. И вот, едва меч оказался у нее в руке, девушка включила особую технику владения клинком. Она не была для неё сложной, учитывая что Дюваль-младшая кое-чему выучилась у Сноу и Гайер, а ведь это, по сути, объединение их навыков в одном. И вот тогда Клэр ринулась вперёд, вихрем налетая на Джонс. Легендарная валькирия даже опешила, удивляясь такой скорости, но удар отразила, хоть это и было тяжело. А главное, она даже увернуться не сумела. Ей просто шанса на это не оставили, будто противница чувствовала, что именно собирается сделать Касс. И дальше не стало легче. Сталь свистела в воздухе, будто опутывая Пепельную сероватым коконом из которого не вырваться. Она пыталась, но каждый ее шаг предугадывался наперед. И в то же время нельзя было сказать, что этот призрак целит куда-то конкретно. ?Изматывает?, догадалась Джонс, равно как и те, кто познал на себе мастерство Кнутлинг. Опытная валькирия прекратила попытки вырваться и сосредоточилась на том, чтобы все же увернуться. Но и тут её ждал неприятный сюрприз. Валькирия не могла предугадать начало атаки, и была вынуждена отбиваться. Клэр в свою очередь, зная это, воспользовалась ещё одним навыком, ведь успела и с Джин потренироваться, а удар той по силе, возможно, превосходил даже удар сестры. Может, Пересмешнице не хватало мощи, но Джонс после парочки таких, сама подумала, что по ее оружию будто рельсой лупят. Тогда же она задумалась, что призраку точно помогает Галатея, но можно было увернуться… Не тут то было. Клэр перестроилась, делая упор на рукопашной, атакуя противницу ногами и не давая опуститься к земле. Теперь уже все собравшиеся ничего не понимали, только и видели, как призрак непринужденно переключается с одной техники на другую. Стоило Кассандре ввязаться в бой, как лже-Офелия поразила собравшихся невероятной ловкостью, а-ля Хелен Майер. Дюваль-младшая в свою очередь даже не задумывалась как это у неё получается, но совет Галатеи работал идеально. Пусть она не Тереза, пусть не может разобраться в даре предугадать в полной мере, но ведь это так просто, если ничего не изобретать, а действовать по ситуации, выбирая ту технику, которая наиболее подходит. Ещё больший шок постиг Джонс когда она увидела как ее соперница дерётся против нее любимой техникой Пепельной, только оказывается неизменно быстрее, перемещаясь практически так же стремительно как Норман. Но главным украшением этого поединка стал завершающий прием который очень любила Тереза. Для начала, уложив Джонс на лопатки, Клэр высоко подпрыгнула и уже здесь издала пронзительный боевой клич, обрушившись вниз. Все даже зажмурились, а открыв глаза, удивлённо выдохнули, наблюдая следующую картину: Джонс лежала на земле, боясь вздохнуть, а клинок призрака, пробив наплечник, но, даже не задев плоти, пригвоздил её. А потом все, кроме Галатеи чуть не упали, когда ненастоящая Гидра сдернула с головы шлем.—?Клэр?! —?в один голос сильно удивились Гайер с Гуд, которые даже развели руками в сторону и не могли поверить в происходящее.—?Моя Пересмешница выбила из легендарной всю пыль,?— с гордостью произнесла Кейн, приближаясь к Джонс, а затем перевела взгляд на младшую Дюваль и предложила подержать шлем. —?Не забывай этот момент, Клэр. Если ты поверишь в себя?— тебя не остановить. Меньше слушай всех и ведись на их россказни. Тебе не нужно укрываться от удара, ты в силе его остановить. Я горжусь тобой! Мирия, как тебе моя ученица?—?В-великолепно,?— выдохнула Соколица, сама чуть заикнувшись от того что сейчас узрела и от волнения даже руки к груди прижала, искренне радуясь тому что продемонстрировала Дюваль-младшая. Илена так и вовсе, чуть выйдя вперёд, отвесила максимально низкий из поклонов, тем самым выражая свое уважение и восхищение. Денёв в этот момент старалась угомонить Хелен, которая, хоть и беззвучно, но очень ярко выражала свои эмоции. Даже хорошо, что она была немой, не то бы некоторые из любительниц острого словца пополнили словарный запас.—?Спасибо огромное, Галатея! —?поблагодарила покровительницу Клэр, после чего помогла подняться Кассандре, вежливо осведомляясь о ее состоянии. И все же, взгляд девушки обеспокоенно метался от одной воительницы к другой, которые уже спешили ее поздравить и обнять. Клэр гадала, видела ли все это Тереза.—?Интересно, чтобы на это сказала Фатум? —?наигранно задумалась Пророк, приобнимая Пересмешницу за плечи.—?Она бы сказала,?— послышался голос златовласки, позади баронессы, а после появилась сама Слабая улыбка, отключив режим невидимки. —?Что тоже хотела б обнять сестру. И очень гордится ей. Плутовка Кейн! Выходит, от тебя правда невозможно скрыться. И когда все расступились, Тереза обняла сестру и с благодарностью посмотрела на Галатею, до сих пор не понимая, как капитану удалось так заставить поверить в себя младшую.—?Тереза! —?младшая сестра прижалась к легендарной воительнице, не желая ее отпускать и чувствуя невероятную радость от того, как все замечательно получилось, а большего сейчас ей и не надо было. Ну, если только немного поболтать с ней, ибо поделиться действительно было чем. Она наконец то доказала, что отнюдь не бесполезна и была очень благодарна Галатее за то что та смогла решить вопрос с которым бессильны оказались другие. И как только Кейн догадалась? В это время Сноу отряхивала Кассандру от пыли и тоже размышляла над этим вопросом. Вывод напрашивался только один?— пожалуй, из всех оставшихся легендарных только Фатум можно было по-прежнему считать самой первой, а вот ей и Джонс стоит подвинуться, ибо лисица Кейн оказалась много сильнее, да и Норман, если подумать, может быть даже быстрее чем сама графиня. В конечном итоге, Илена невероятно быстра в самом ударе, а вот скорости перемещения Соколицы ей не достичь. Клэр тоже вон что продемонстрировала, а ведь ни Илене, ни Кассандре ее секрет раскрыть не удалось. Да и не нужно было, оказывается. Тереза права?— их время прошло.—?Касс,?— обратилась к Пепельной Сноу,?— а ты знаешь, давай-ка сегодня напьемся, как это называется, в лоскуты?—?Вау! —?непроизвольно вырвалось у Джонс от такого неожиданного предложения аристократичной особы,?— я поддерживаю. Только сначала Юму предупрежу, что все будет под контролем.—?Умная мысль,?— заметила Илена, направляясь к собравшимся, чтобы тоже поздравить Клэр, которую Тереза и Джин уже подняли на плечи, предоставляя на обозрение публике.