Эпизод 26. Удача сопутствует смелым! (1/1)

Слейпнир завис над поверхностью земли, начиная плавное снижение. Все внимание Накады было направлено на работу приборов и показатели датчиков. Она не была из тех кто успел пройти службу в ВВС, однако богатые познания в технике позволили ей быть одной из лучших в своей подготовительной группе, а потом ещё, уже в валькириях, пройти и дополнительные курсы, так что ещё Совет доверял ей управление штурмовиком. Но с той поры времени прошло много, и девушка слегка волновалась, перейдя к практике. Табиту же волновал другой вопрос?— хоть у них и было преимущество, не могло ли случиться так, что соратницы, а в данном случае, условные противницы, смогли первыми добраться до точки и подготовить засаду? Сомнительно, конечно, но стоило только вспомнить азартный блеск в глазах Майер, когда Кейн дала задание, как в памяти, будто наяву слышался звук передергиваемого затвора. А потому, лишь огромная махина коснулась земли, Бейкер, снаряжённая в полную выкладку, осторожно выбралась из штурмовика и с ходу принялась за обзор местности. На помощь в этом ей пришли дроны, которых вскоре выпустила Синтия. Под их жужжание и неусыпный контроль Табита и приступила к тому, что начала создавать защитную зону, выставляя многочисленные ловушки, очень надеясь, что Хелен, или кто ещё по неосторожности вновь наткнуться на них, как это случилось при встрече с Адскими кошками. Но рассчитывать на это не приходилось, поскольку Камикадзе, сейчас уже на полных парах мчавшаяся на своем байке к первой точке, заранее была предупреждена Ван Лейден о том, что стоит проявить повышенную бдительность. Хотя, чего там греха таить, Денёв сама бы с превеликим удовольствием сейчас обрушилась на соперниц, желая вернуть погоны. Но азарт далеко не всегда помогает в ответственном деле, а скорее мешает, потому?— контроль и ещё раз контроль. Вряд ли и Флора с Джин будут рисковать. Они, сейчас двигавшиеся другим маршрутом, скорее всего, постараются доказать, что не даром достигли высоких званий. Стоило подумать как раз над тем, по какой тактике действовать собственной двойке, когда они окажутся на месте. Поначалу Денёв и Хелен попросту забыли это обсудить. Так что сейчас, набрав приличную скорость, Ван Лейден опередила Майер, что уже само по себе далось не просто, а потом, махнув рукой, попросила остановиться, снижая скорость и тормозя возле опушки леса.—?Отсюда пешком пойдем,?— решила Денёв и, видя слегка недоуменный взгляд Камикадзе, пояснила,?— до точки осталось немного, а если мы хотим подобраться незаметно, то лучше не поднимать шум. Байки классные, но громкие. И не переживай, Гуд и Гайер тоже сделают так. Денёв, возможно, хоть и лишилась звания и сейчас была простым гренадером, отнюдь не растеряла опыт и знания.—?Слушаюсь, Детектив! —?слегка хохотнула Майер, пребывая в отличном расположении духа и предчувствуя, что сегодня ей повезёт,?— как обычно, я первая иду?—?Нет, давай наоборот,?— чуть задумавшись, сказала Ван Лейден, прекрасно знавшая что иногда Хелен может быть слегка рассеянной, но не желая ее обидеть, добавила,?— твоя энергия нам пригодится когда будем у цели. Ты же хочешь показать этим летуньям, на что способна?—?Мне достаточно,?— передернула затвор Майер,?— взять Накаду на мушку. Бейкер танком может управлять, но не штурмовиком. Не стоит заставлять себя ждать, Дени. Пойдем! Будучи полностью поглощена в азарт, Камикадзе умудрилась даже слегка шлепнуть по ягодицам ван Лейден, за что ей сразу же и прилетело обратно.*** Эфир с Шервуд замаскировали байки и огнестрельное оружие перед входом в лесную чащу. Да была поставлена задачу захватить летчиц в плен, но никто из старших по званию валькирий не собирался палить по соратницам. По крайней мере, эта двойка. Джин вооружилась луком со стрелами, мысленно радуясь тому, что повезло выбраться из замка и удастся пострелять из любимого оружия. Флора предпочла скандинавские боевые топоры. Уж очень творческой натуре понравилось в рейде охоться ими. Тем более лейтенант готовилась использовать несколько ловушек, которые ранее показала Ионеско.—?К первой точки посадки не стоит идти,?— рассуждала вслух Гайер, проверяя обмундирование и вскидывая рюкзак на плечо. —?Там Майер постарается с Денев…—?Главное, чтобы все живы остались,?— поддержала штабс, прислушиваясь по сторонам. —?Значит, отправимся дальше. Действуем как обычно?—?Да,?— утвердительно кивнула Эфир,?— при обнаружении отвлеку на себя внимание и постараюсь отвести подальше от Слейпнира.—?Накаду тогда беру на себя. Бейкер боязно трогать. Она после разборок с Хелен и так с опаской на нас смотрит. Жаль, что Юма не с нами. Ее бесшумность могла б хорошо помочь.—?Юма или Клэр? —?улыбнулась Гайер, начиная шагать среди деревьев.—?Флора…—?Что?—?Мы обе знаем, что Джонс сейчас не позавидуешь. Вспомни Мирию, когда она тренировала младшую Дюваль. Она же тогда переходила на крик под окончание спарринга.—?О, да. Но то, как ты ее в последнее время разводишь…—?Эй, я тебе призналась в этом по секрету.—?Да. Можешь не сомневаться в этом. Я не скажу никому. Просто ты ее столько терпела постоянно.—?Всякому терпению есть предел. Тебе уж это известно. Ундина с ее неловкостью перед Терезой до сих пор вызывают смешные воспоминания.—?Молчи,?— тихо засмеялась лейтенант, покачав головой.*** Не смотря на заверение Хелен, что ей будет достаточно лишь припугнуть соратниц, те отнюдь не собирались сразу же объявлять капитуляцию и вскидывать кверху лапки. Главное, о чем они условились, так это не допустить чтобы их застали врасплох. Табита, хорошо разбиравшаяся в маскировке, придумала небольшую хитрость. Понимая, что в группах, с которыми им предстоит столкнуться есть два снайпера, она знала?— надо создать целую сеть ложных укрытий, а самим спрятаться там, где ждут меньше всего. Этому фокусу их учили ещё во время службы на самоходках, когда приходилось скрывать громоздкую технику, чтобы наводчики противника не смогли обнаружить. Потому напарницы затаились под откинутым трапом штурмовика, как только закончили с подготовкой и стали ждать, тихо перешептываясь между собой. Впрочем, долго скучать им не пришлось. В то время как группа старших сразу удалилась на вторую точку, Хелен и Денёв уже подошли и затаились вдалеке, сканируя местность перед собой. Ван Лейден взобралась на дерево и следила за поляной, где стоял штурмовик, через оптический прицел, подмечая множество деталей, однако не находя главной?— обеих летчиц. Либо те очень умело скрылись, либо находятся в штурмовике, что имеет смысл?— так будет проще сбежать в случае чего.—?Хелен,?— девушка спустилась вниз и тихо позвала свою половинку,?— кажется, наши мышки и носа из норки не показывают, сидят в Слейпнире. Стой, это ещё не всё. Может и рядом где… Надо подумать. В итоге напарницы решили разделиться. Майер должна была отправиться в штурмовик, а Денёв собиралась проверить несколько мест, казавшихся ей подозрительными. И не даром, ведь именно там Бейкер замаскировала дроны. Воительницы действовали быстро, но аккуратно. Они обнаружили ловушки, ничего не задели и благополучно обошли все препятствия, но ошибка была допущена именно в решении разделиться. В тот момент когда Денёв была далеко, а Майер осматривала штурмовик, Синтия и Табита решили действовать. Выбравшись из-под трапа, обе влетели за спину Майер, причем ещё и взяли её на мушку. От такого поворота Хелен заметно растерялась.—?Вы совсем обалдели?! —?рявкнула она,?— да я вас сейчас…—?Руки-ки, б-б-брось пушку! —?трясясь как осиновый лист, приказала Бейкер, старавшаяся преодолеть себя.—?Э… —?растерялась Камикадзе, но тут уж Синтия сама щёлкнула затвором, и пришлось подчиниться. ?Непутёвые? как мысленно именовала парочку Майер, не только застали её врасплох, но и обвели вокруг пальца, под конец выставив из Слейпнира, разоружив и задраив отсек до того как на выручку пришла спешащая сюда Ван Лейден.—?…уки!!! —?грозила вслед штурмовику Хелен, потрясая сжатым кулаком, в то время как Денёв пыталась её утихомирить, но куда там… Они даже не заметили как под шум улетающего Слейпнира к ним, наконец-то добрались Ундина и Клэр. Последняя, едва машина остановилась, практически свалилась из люльки и еле выползла из дверей, спеша скрыться в ближайших зарослях, поскольку укачало ее знатно.—?Не поймали? —?спросила очевидное Ионеско, фирменно ухмыляясь. Камикадзе открыла рот от удивления, не зная, что ответить. Джип был похож на броневик из известных шутеров. Еще и младшая Дюваль выглядела так, будто ее вызволили из лап цвергов. Подбежав к железному коню и пристально осмотрев салон, Хелен вернулась к Ундине и Денев. Когда те переговорили, Майер прикоснулась ладонью ко лбу могучей воительнице:—?На тебя Дюваль странно влияют. Годзилла, что с тобой произошло? Мирия что-то сделала в вашей командировке?—?Напомнила мне, что пора рулить как командир,?— хохотнула Ионеско,?— да вот и думала проверить транспорт после модернизации… Мы с Норман слегка его улучшили, а потом решили вам подсобить, и как вижу, не напрасно. Клэр оценила, да, Пересмешница?! Младшая, едва только вернулась, издала странный звук и вновь сбежала в кусты.—?Кажется, она слегка переутомилась в дороге,?— как ни в чем не бывало, заметила Ундина, заставляя соратниц рассмеяться,?— или мы не слишком доработали гнездо пулеметное… Кто хочет проверить его? Надо поспешить, если хотите в последней попытке преуспеть.—?Сможем подбить штурмовик,?— загорелась идеей Камикадзе, за что и получила нагоняй от Ван Лейден и Ионеско. Когда Пересмешница все же вернулась ко всем, выглядела она все также неважно. Хелен подошла к бедолаге и окинула ее взглядом:—?Снимай все!—?Что? —?не понимая, переспросила Клэр и принялась себя осматривать, думая, что где-то испачкалась.—?Майер! —?злостно цыкнула Денев, ударив ладонью по капоту джипа.—?Чего? Меня разоружили эти пигалицы! Не с палицей же на них охотиться. Дюваль плохо. Давай, Пересмешница снимай оружие. Я верну, когда все закончится.—?Хорошо,?— виновато ответила обергренадер, начиная выполнять просьбу. И когда Камикадзе была снова во всей боевой готовности, Ионеско скомандовала по местам. Денев нырнула к фельдфебелю на пассажирское место. А Хелен указала младшей Дюваль взглядом на люльку. На что та попятилась и плюхнулась на пятую точку:—?Девочки, пожалуйста, я больше не выдержку!—?Девочки у тебя под спортивным топом,?— громко хохотнула Майер, пародируя интонацию Годзиллы. —?Ты на боевой операции. Выполняй приказ! А сейчас, марш в люльку и продолжай вести наблюдение. Быстро!—?Хелен! —?громко закричала Денев, открывая пассажирскую дверь и сдерживая себя, чтобы не засмеяться. И только Клэр думала, что ее миновала участь в аттракционе и ей можно спокойно прибиться к стенке салона, как все три старшие валькирии скомандовали:—?Дюваль, марш в люльку! От подобного поворота событий Пересмешница вновь едва не шлепнулась задом на землю, а потом взглянула на ненавистное место с видом великого мученика. Ей ничего не оставалось сделать кроме как отправиться за пулемет, про себя проклиная собственную глупость и то, что не пошла к себе в комнату, а принялась шататься по замку. Запоздало она подумала о том, что сразу надо было послушать совета Кассандры, когда та в первый раз предлагала завершить тренировку. А теперь, и без того затюканная, она еще и укаталась до умопомрачения, что до сих пор тошнит. Завтра предстоит еще одна тренировка. Проще было бы сейчас взять и застрелиться, да вот Хелен оружие отобрала. С кряхтением, младшая воительница забралась обратно, еле удержав позыв организма. Словно услышав ее мысли, Ионеско крикнула со своего кресла:—?Дюваль, обделаешь тачку, мыть сама будешь! —?и едва сдержалась, дабы не заржать во всю мощь своих легких, прежде чем тронуть машину в путь.*** Тем временем в парящем в воздухе штурмовике происходило практически настоящее торжество. Окрыленные своей первой победой Накада и Бейкер трещали как птички весенним днем, не уставая на всякий лад расхваливать друг друга. Впрочем, винить их за это было трудно. Девушки не только смогли благополучно выпутаться из сложной ситуации, ведь сработали все их уловки, но они еще преодолели и собственный страх перед Майер.Слейпнир летел проложенным курсом, поддерживаемый настроенным автопилотом, а Бейкер и Накада, развернувшись в креслах друг к другу, делились общими впечатлениями.—?Крутая идея была, дождаться когда Денев будет на самой дальней позиции,?— произнесла Табита, улыбаясь напарнице.—?Просто воспользовалась моментом,?— чуть смущенно улыбнулась Синтия, тут же делая ответный реверанс,?— но реально здорово было, что все твои ложные укрытия принесли эффект. Ты не зря столько времени на них потратила!—?А видела лицо Майер, когда мы ее врасплох застали? —?загорелась от восторга Бейкер, которой, что уж сказать, было очень приятно, потому как ее хвалили. Случалось подобное нечасто, особенно после того как они все оказались в замке. Но вот ведь действительно выпал шанс себя проявить. Как же хорошо, что Галатея позволила им хотя б сегодня быть свободными от нарядов и дала возможность доказать, что каждая заслуживает своей попытки.—?Еще бы! Если ее в этот момент сфотографировать, то можно смело делать какой-нибудь мем, вроде?— Внезапно! —?отвечала Синтия,?— хоть я и переживала, вдруг ты немного испугаешься…—?Да я чуть репутацию не подмочила,?— искренне призналась Табита,?— особенно когда она на нас рявкнула.—?А теперь мы с тобой не просто какие-то там валькирии, а победительницы знаменитой Камикадзе! —?совсем уж разошлась Накада,?— дай пять! Бейкер живо отреагировала, хлопнув ладонь по ладони девушке, а потом, вдруг, как-то слегка странно взглянула на вечную напарницу.—?Внезапно… —?чуть задумавшись, вымолвила она и в следующий миг, сократив пространство, обняла Синтию, приникая горячим поцелуем к губам подружки,?— Синтия! Давай встречаться?!—?Давай! —?возопила от радости та, теперь уже сама целуя девушку, совершенно шалея от происходящего.*** Вторая поездка далась Клэр еще хуже чем предыдущая. Ее всю дорогу мотало из стороны в сторону, а один раз, на ухабе, она и вовсе чуть не вылетела из своей люльки, которую уже искренне ненавидела всем сердцем. Майер даже посоветовала держаться крепче, хотя младшая Дюваль сейчас бы с превеликим удовольствием шлепнулась позади внедорожника и осталась лежать на земле, изучая бег облаков. Радовало лишь одно?— теперь ее не укачивало. В организме попросту не осталось ресурсов, чтобы потом вновь пугать кусты позывами. Но подобные неприятности касались лишь одной только Пересмешницы, а в салоне трио валькирий, вдохновленные дорогой, скоростью и тем как внедорожник резво мчит дальше, минуя преграды, с подачи Хелен даже распевали одну песенку, что звалась ?Утонувший норвежец? и была посвящена вымышленному бару, являвшемуся пристанищем всяких маргинальных личностей. Это был неофициальный гимн дивизии Нордмарк. Камикадзе, вообще, после первого боевого задания в составе валькирий стала большой любительницей репертуара, посвященного знатному разгулу. И вот хор вновь грянул:One more drink at The Sunk'n NorwegianOne more drink before we have to dieOne more drink at The Sunk'n NorwegianRaise up your tankards of ale to the sky! Клэр в этот момент решила, что если они минут через пять не доедут, то она на полном серьезе попросту выпрыгнет, тем более что джип направлялся в густой подлесок, где, места Годзилла,?— а то ветками все лицо исполосует.казалось бы, дороги нет и в помине, от слова ?совсем?.—?Когда крикну: ?Расческа?, ныряй вниз, мелкая, слышишь?! —?рявкнула с водительского—?Д-да-да! —?выбивая зубами крупную дрожь, отвечала младшая, когда сразу же услышала предупреждающий восклик и заметила, как прямо ей в лицо несется приближающийся сук. Тут же она нырнула в люк, да так и осталась там, не решаясь поднять голову, поскольку Ундину и вовсе понесло в непролазную чащу. Тут даже Ван Лейден не преминула заметить, что они, таким образом, куда-то да врежутся. Ионеско же, некоторое время, поупрямившись, наконец, остановила машину, когда и в самом деле едва не въехала в массивную сосну. С этого момента отрядом было принято решение дальше идти своим ходом. Пересмешница, ощутив возможность перевести дух и отдохнуть, думала, что ее наверняка теперь оставят тут, дабы она караулила машину, да и вообще, какой от нее дальше толк? Но реальность вновь неприятно удивила, поскольку фельдфебель, заметив, что младшая так и мнется возле джипа, грозно ее окликнула:—?Дюваль, а вас приказы старших по званию не касаются, или у вас уши соломой набиты? Марш в группу, пойдете в центре и не тормозите, иначе буду всю дорогу подгонять!—?Но госпожа фельдфебель! —?взмолилась девушка,?— я не могу уже, мне плохо! Давайте будем считать, что я условно раненная?—?Ага, на всю голову ушибленная,?— тихо прыснула Майер, радовавшаяся, что соратница в один день махом познала все прелести нелегкой службы, в то время как раньше ее большинство испытаний миновало.—?Хелен,?— все же ради приличия одернула половинку Денев,?— она же наша подруга… Хотя, конечно, для профилактики не лишним будет. Так сказать, закрепит воспитание от Терезы, а то совсем разбаловалась. Мне страшно представить, что случилось бы с Мирией, услышь она эти жалобы об усталости.—?Да ее б тут удар хватил! —?без тени сомнения произнесла Камикадзе.—?А с чего это, вы, обергренадер, не можете? —?хмыкнула тем временем Годзилла,?— что такого с вами случилось? Всю дорогу только в люльке болтались! При слове ?люлька?, Клэр прикрыла рот рукой и животом издала утробный звук, но удержалась.—?Ну, погоняла вас до этого Джонс на занятии, но не смертельно же! Вы после Пиэты окончательно разбаловались! Будь моя воля, я б вас каждый день гоняла от рассвета до заката. Это вообще твое счастье, что Мирия в свое время твоей наставницей была, а не я. Знаешь, как я свою группу готовила? В мыслях Дюваль-младшая подумала, что, наверное, недаром ей потом Адские кошки так дружно вломили. Но вслух, благо, ничего не сказала, а потому, лишь издав тяжелый вздох, была вынуждена присоединиться к отряду и идти с остальными, сетуя на свою дурость и нелегкую судьбу, а Ионеско шла попятам, не переставая сыпать нравоучениями.*** Шервуд, благодаря маскировке, полностью слилась с кустарниками на небольшой поляне у леса. Джин выжидающе оглядывала все вокруг и прислушивалась ко всему. Но услышав вдалеке грозный рык мотора, она связалась с лейтенантом по защищенной линии:—?Это наши или у нас гостьи?—?Ну, а как ты думаешь? Были б залетные, то такой шум не подняли.—?Какие дальнейшие действия?—?Остаемся на местах и продолжаем ждать Накаду и Бейкер. Мои ловушки должны этих ?топтыг? задержать. Хотя, как вернемся в замок, я не посмотрю, что Мирия?— главная и они у меня вновь вспомнят, времена Пиэты.—?Майер с Денев точно не помешает. Эфир, которая заняла позицию на верхушке дерева, взяла бинокль и начала разыскивать своих соратниц. Причем ?знаменитая четверка? не то чтобы кралась тихонько, а шла размеренным шагом продолжая издеваться над Пересмешницей. Которая была, наверное, бледнее поганки. Уловив то, что Годзилла еще и как обычно ?паравозит? Флора не стала предупреждать их о ловушках прямо по курсу.—?Клэр тоже с ними.—?Если что, ты не знаешь где я нахожусь,?— попросила Гуд, надеясь на понимание старшей по званию. —?И вообще пока, наверное, лучше не связываться по рации. Синтия могла выйти уже на нас.—?Жаль, нам так было интересно с вами,?— послышались голоса Накады и Бейкер.—?Я передам капитану Кейн, что она может вами гордится, дамы,?— засмеялась в ответ Гайер и отключила рацию.*** Денёв старалась не обращать внимания на шумные рассуждения Ионеско, до сих пор высказывавшей младшей Дюваль за ее нытье и малую выносливость. Это уже попросту было неинтересно, да и учитывая тот факт что они приближались к следующей точке, пора было заниматься делом, а заодно и не забывать?— где-то рядом их конкурентки. Дав знак Майер, две валькирии начали расходиться по сторонам, таким образом, создавая построение цепью, чтобы иметь большую возможность для осмотра местности и не отсвечивать всей толпой, будто праздные туристы, выбравшиеся на прогулку. С этим и Дюваль с Ионеско вполне справлялись. Кроме того, Ван Лейден вспомнила, что некое похожее построение они применяли ещё в Пиэте, когда приходилось обнаруживать укреплённые позиции цвергов. Тогда Ундина тоже оставалась на виду, своим мощным станом привлекая все внимание врагов, а остальные соратницы под маскировкой следовали параллельным курсом. За Годзиллу тревожиться не приходилось, особенно после того как был убит самый опасный снайпер Хельхейма. Активированный на полную мощность щит надёжно оберегал валькирию, которая ещё и не брезговала дополнительной защитой. Выражаясь терминологией виртуальных игр, Ундина была самым классическим ?танком?. Но чревато для цвергов было думать, что она медлительна. При первом же обнаружении противника, Годзилла развивала приличную скорость и чуть ли не первой врывалась в скопище цвергов, устраивая им знатную мясорубку. В этой же ситуации надеяться на безалаберность соратниц-соперниц не приходилось, но уж точно они не могли не отвлекаться на фельдфебеля, а тем временем Майер и Ван Лейден активировали маскировку, растворяясь в зелени. Пересмешница сейчас с удовольствием последовала бы их примеру, желая скрыться от внезапного порыва Ундины поучить ее жизни, но фельдфебель, что называется, оседлала любимого конька, пустившись в рассуждения о том какой должна быть настоящая валькирия. Клэр слушала вполуха, зато не забывала смотреть себе под ноги, да и вообще сосредоточилась на изучении аур соратниц. Сейчас, когда на фоне усталости организм слегка черпал ресурсы в вирусе, её восприятие улучшалось в разы, а после того как в паре моментах обергренадер вроде бы уловила где-то недалеко ауру, что возможно, принадлежала Флоре, она и вовсе отрешилась от реальности. Причем, спрашивая себя, как ей удалось, девушка приходила к выводу, что её дар гораздо лучше работает в стрессовой ситуации. Но о своих догадках Дюваль пока молчала, поскольку не была уверена на все сто, да и вообще, ей тоже захотелось доказать что она по праву может считаться валькирией. Но для этого необходимо было еще и отыскать примерное положение Гуд. Надеяться, что Джин себя как-то демаскирует?— глупо, а вот почувствовать… Клэр стала размышлять?— если ауру, которая принадлежит Гайер, она ощутила с правого края, то логично предположить что Джин стоит искать с левого фланга, ведь снайперы любят держать область с разных позиций. И девушка, максимально сосредоточившись, попыталась уловить знакомые нотки любимой души, ведь аура Гуд была ей известна лучше всего. И, спустя несколько долгих минут, сетуя на то, что нет возможности остановиться и сосредоточиться, Дюваль действительно почувствовала Шервуд. Она доподлинно могла сказать направление, а также заметить, что у старшей валькирии кроме привычного спокойствия, проявляется и лёгкий азарт. Вот теперь Пересмешница была готова поделиться своими догадками и наконец-то поставить на место остальных, как заметила прямо по пути замаскированную ловушку. Она представляла из себя разновидность капкана?— стоило наступить, как петля охватывала ногу, стягивая её, а за счёт блока противовеса жертва взмывала в воздух, оставаясь болтаться вниз головой. Между прочим, именно такие очень любила делать сама Ионеско, отправляясь на охоту. Но та шла позади и ничего не замечала, полагая, что уж Клэр то контролирует все впереди себя. Дюваль же, ощутила даже сиюминутный восторг, представляя, как сейчас отыграется за понукания и ?веселую поездку?. Ничего не сказав, девушка аккуратно, так чтобы не вызвать подозрений, переступила ловушку и двинулась дальше, начиная считать про себя. На цифре три позади раздался свистящий звук, потом удивленный, и радующий душу Клэр восклик Ундины ?Что за…??. Обергренадер быстро обернулась, и увидела редкое зрелище?— ?Кроха? стремительно взмыла в воздух вниз головой, огласив окрестности нецензурным рыком, а потом зависла, очумело тараща глаза. На её вопль, конечно же, сбежались и Денёв с Хелен, силясь понять, что произошло и, замирая в остолбенении, не зная как реагировать. С одной стороны было непонятно откуда тут этот капкан и как в него угодила фельдфебель, но вскоре их начало разбирать на хохот, ибо массивная валькирия сыпала ругательствами, пучила глаза, но при том, так и не выпускала из зубов сигару, отчего речь её казалась ещё более комичной. Первой не выдержала Клэр, она захохотала и сложилась пополам, глядя на все это шоу.—?Ах ты маленькая паскудница! —?бушевала Ионеско, наконец то выплюнув сигару,?— ты какого хрена меня не предупредила?!—?Простите, госпожа фельдфебель, но вы же сами пять минут назад говорили, что настоящая валькирия должна быть готова ко всему,?— ответила младшая и вновь залилась смехом, который разделили с ней Денёв и Хелен.—?А вы чего ржете?! Спустите меня отсюда!—?Снимайте всё,?— подмигнув Хелен, Дюваль махнула рукой, слегка переиначев фразу Майер, которая примерно также приказала ей расстаться с амуницией. Камикадзе завалилась в траву, держась за живот. И только Денёв, борясь с искушением продолжить веселье, подошла и критично оглядела узел петли.—?Тут резать надо,?— максимально по-деловому заметила девушка.—?Режь! Только ногу мне не оттяпай, я ее как ты не восстановлю! —?воскликнула Годзилла. Едва Ван Лейден освободила старшую, как та, неловко приземлившись, тут же вскочила и грозно воззрилась на Клэр:—?Дюваль! Я тебя так нарядами по возвращению обложу, Мирия от зависти побледнеет!—?Так точно, госпожа фельдфебель! —?вытянулась по струнке Пересмешница, хитро глянув на Ундину, и спросила,?— только за что?—?За то, что подвергла отряд опасности, и это повлекло нашу демаскировку! —?напыщенно заявила Ионеско, хотя уже догадывалась, как все это будет глупо и комично.—?Интересно, а чтобы на это сказала оберст Дюваль? —?слегка призадумалась Пересмешница, нарочно избегая упоминания родственных связей, но все и так все поняли,?— по-моему, демаскировка произошла намного раньше, тогда, когда вы проводили со мной воспитательную беседу, за которую я вам премного благодарна и обязательно учту свои ошибки. Хелен, слушавшая все это, вновь рассмеялась, оценив как мастерски Клэр выкрутилась из ситуации. Аж завидно было.—?Ах ты ж хитрая ж… Кхм,?— призадумалась Годзилла, осознавая какое будет трололо от Терезы, коль та узнает про случившееся.—?Позвольте, госпожа фельдфебель? —?Денёв с лёгким смешком отстранила Ундину и снисходительно потрепала по голове младшенькую, отмечая, что Дюваль, пусть и младшая, хоть порой разумом и не блещет, но кое-что у них с Терезой общее, да и не стоило забывать, что Клэр была ученицей Галатеи.—?Думаю, не потребуется никаких нарядов,?— рассудительно произнесла Детектив,?— это будет нашим общим секретом…—?Не только нашим, Денёв,?— заметила Пересмешница,?— перед тем как произошел этот… кхм, казус, я почувствовала, что поблизости Джин и Флора, и прямо сейчас они уже направляются к нам.***—?Лучше бы Вы, обергренадер Дюваль, сканировали территорию на обнаружение противника,?— послышался строгий голос лейтенанта Гайер, которая сняла режим невидимки и предстала во всей боевой красе. Вскоре показалась и сама Шервуд, которая сразу дала понять, что тоже возмущена таким поведением во время операции. Остановившись по правую руку от Флоры, Джин посмотрела на развеселых Майер и Дюваль и слегка покачала головой.—?Госпожа фельдфебель постройте ваш отряд и поясните, как Вы здесь оказались,?— деловито произнесла Эфир, нахмурившись и чем-то, напоминая Соколицу. Ундина, вмиг осознав, что если сейчас же не выполнит приказ, то рискует навлечь на себя немилость девушки, мигом преобразилась, шустро выстраивая подопечных в шеренгу, чтобы навести порядок. А после, и сама принимая подобающий вид, отчеканила все как на духу:—?Госпожа лейтенант, докладываю! После того как мы с капитаном Норман провели запланированные работы по модернизации техники, я проявила инициативу и взяла на себя обязанность проверить ходовые качества. В отсутствии капитана Норман, которая отлучилась… По важным вопросам, к полевым испытаниям мной была привлечена Клэр Дюваль, на тот момент уже завершившая свою тренировку. По ходу испытаний нами было принято решение помочь вашей миссии в поимке условного врага! Завершив свой слегка напыщенный диалог, Ундина с подобострастием посмотрела на Гайер, искренне надеясь, что Клэр не станет упоминать детали этого путешествия, ведь в противном случае, тогда уже самой Годзилле по возвращении в замок грозила долгая череда нарядов, а ещё Флора могла заставить ее вновь надеть платье.—?Вольно,?— скомандовала лейтенант, заведя руки за спину и начиная ходить вдоль линии построения. —?Знаете, я не буду засыпать вас нарядами. Толку то? Постоянно происходит одно и то же. Уже и Мирию перед вами отчитывали, чтобы хоть как-то вдолбить вам, непутевым, что стоит включать мозг и начинать действовать слажено. Но всегда кому-то все смешно, кто-то действует как сорвиголова, кому-то вообще побоку. Все вам шуточки. Эта операция очередной раз доказала, что надеяться на вас все равно что поверить в чудо. Вспомните Пиэту. Тех, кого уже нет с нами. Они отдали свои жизни ради того, чтобы кучка доморощенных пигалиц продолжала творить балаган?! Забыли, что война и дальше продолжается? Новое поколение кровью и потом изливаются, а они устроили прогулку по лесу. Вас слышно было за километр. Хорошо, хоть Мирия не видела этого. Мне стыдно сейчас за всех вас. Фельдфебель Ионеско не поленитесь в следующий раз смотреть под ноги. Вы попались на собственную ловушку. Да и по сторонам. Новоиспеченному снайперу не составило труда снять Вас. Обергренадер, прежде чем вспоминать легендарную родственницу, научитесь хотя бы думать, Вы никогда не были одни. После вступления в РОНА у Вас появилась и другая семья, которая на Вас рассчитывает. Давайте не будем поступать так, как это было с Вагнер. Вы все равны перед друг другом и отвечаете друг за дружку. Гренадер, нахождение в замке на Вас плохо отобразилось. Задумайтесь об этом. Штабс, есть предложение, вернуться в замок. Пусть госпожа Ионеско, которая на самом деле оказала медвежью услугу всем, продолжает руководить этими циркачками. Что думаете? Шервуд сначала посмотрела на всех, понимая, что Флора во всем права, а затем перевела взгляд на Пересмешницу, которая была без оружия и экипировки.—?Я согласна. Но если Накада или Бейкер пострадают, отвечать госпожа фельдфебель будет перед капитаном Кейн. То, что высказала Гайер, было очень не приятно для каждой из провинившихся, но вместе с тем абсолютно правдиво. Необходимо было признать, что жизнь в замке порядком расслабила многих и даже по истечении времени они так и не смогли пересилить себя. Тот кошмар, который они пережили… Видно, попытки это забыть и отдалиться, сыграли злую шутку, превратив воительниц действительно в сборище циркачек. И тут уже были бессильны все разговоры, равно как и наказания. Подумать бы об этом раньше, но думать предстояло сейчас. Молчала Ионеско, опустив голову, молчали и остальные. Даже Майер серьезно призадумалась, а Дюваль, уловив в глазах Шервуд разочарование, пожалела что позволила эмоциям взять верх и вообще жаловалась на усталость. И все понимали одно?— если это задание будет провалено и они ни с чем вернуться в замок, то в самом деле будет лучше если они там и останутся, став кем-то вроде обслуживающего персонала, ибо идти в серьезные операции с таким отношением равносильно самоубийству. Да и ещё более разумных поставит под удар. Да, пусть это всего лишь учения, но там, за сотни и тысячи километров идёт война, а на ней ошибок не прощают.—?Есть отвечать перед капитаном Кейн,?— собрав всю волю в кулак, произнесла Годзилла, до последнего надеясь, что, быть может, Флора и Джин останутся и помогут. Но тут же отогнала от себя эти надежды, заставляя вспомнить разум, что она не просто является одной из старших в отряде и именно ей руководить потом. Потому что в реальном бою надеяться на кого-то можно, но не стоит забывать, что надо и за себя отвечать.*** Гайер и Гуд, в самом деле, исполнили свое обещание и покинули отряд, уходя обратно в замок, а остальные стали думать, что им теперь делать дальше и как справиться с задачей. И пока Денев, Ундина и Клэр сосредоточено молчали, Хелен потихоньку начинала доставать всех вопросом: ?Что дальше??. В какой-то момент Ионеско, уже не выдержав этого занудства, заставила Майер остановиться и весомо произнесла:—?Прежде всего прекратить ныть и вспомнить все что мы умеем. От причитаний толку сейчас никакого. Внутри у Годзиллы бушевали эмоции, но она старалась их не показывать, хотя поводов хватало. Мало того что на плечи легла огромная ответственность, так ещё и Флора на неё обиделась и заслужить прощение станет не просто.—?Ну, вот что,?— через какое-то время взяла слово фельдфебель, собирая подопечных в кружок,?— рациями пользоваться не будем. Накада наверняка взломает любую частоту. И теперь без пустой болтовни. Это меня тоже касается, в первую очередь. Все помнят, как знаками общаться? В ответ тишина и знаки, подтверждающие умение.—?Теперь следующее. Как бы нам не хотелось выполнить миссию, помните одно?— Бейкер и Накада наши друзья и соратницы, а потому мы не можем им навредить. Усвоили?—?Они у меня пушку отобрали и на прицеле держали,?— обидчиво заявила Хелен, за что получила тычок под ребра от Ван Лейден.—?Камикадзе, а кто тебе виноват, что ты такая бестолочь и сама угодила в ловушку? —?тяжело вздохнула Годзилла,?— да и ты их вроде как не так давно на прицеле держала. Так что забудь об этом. Квиты.—?Ладно, поняла,?— согласилась Майер, мысленно стараясь себя угомонить.—?Умница,?— кивнула Ундина, глянув на Клэр,?— теперь ты, Пересмешница. Все что случилось до, мы забыли. И подходя к делу, я считаю твое состояние неудовлетворительным для участия в операции.—?Но я могу… —?вопреки всему стала упрямиться Дюваль.—?Цыц! —?шикнула старшая валькирия,?— не перебивай старших, или сестра не научила? Дюваль, смирив гордость, доложила, что все усвоила и подобного не случится.—?Если хочешь помочь, делай что умеешь. Сосредоточься и определи положение Табиты и Синтии. Справишься?—?Попробую…—?Не пробуй, а делай, или ты в настоящем бою тоже гадать собираешься?—?Я их обнаружу,?— теперь уверенно произнесла Клэр.—?Так-то лучше. Ты наш козырь и мы рассчитываем на тебя, верно, да… Девчата?—?Ты справишься,?— Денёв положила ладонь на плечо девушке, слегка сжав,?— и не думай о плохом. Я знаю, что ты волнуешься насчёт Джин, но если дело выйдет, она будет тобою гордиться.—?И может даже приятно порадует,?— поддакнула Хелен, показав недвусмысленный жест.—?Майер! —?одновременно шикнули на неё старшие.—?Ой, да ладно, прямо можно подумать, все такие невинные! Я вот что хотела заметить. На этой точке Накада точно постарается обнаружить нас раньше с помощью ловушек. Я могу их нейтрализовать, но это будет непросто и потребуется время, в которое они ничего не должны заподозрить, а вам надо делать все как я скажу.—?Ладно, Хелен, ты действительно из нас лучшая в этом, тебе и карты в руки,?— одобрила Ундина, замечая, что Денёв тоже хочет добавить и кивая ей.—?В этот раз мы должны отсечь им пути к отступлению, а значит, атаковать надо в один миг. Но у них обязательно найдется запасной план. Я могу скрываться до самого последнего момента и появиться, откуда они и сами не ждут.—?Умно,?— рассудила Ионеско, вновь собирая всех в кружок и кладя руки на спины соратниц,?— тогда решили. Идём и побеждаем!—?Да!—?Тихо вы!*** Синтия и Табита, перехватив волну, на которой общались Гайер и Гуд, были в курсе того, что теперь им предстоит встреча уже не с четверкой, а шестеркой соратниц, однако же, они не подозревали, что самые сильные воительницы покинули территорию. И этот факт наоборот теперь играл против них, поскольку Накада строила план, опираясь на устаревшие сведения. Она хотела действовать таким образом, чтобы постоянно двигаться, не давая возможности соперницам зажать их, а в качестве дополнительной защиты служили дроны, долженствующие отвлекать внимание. Девушка еще и их разделила, распыляя силы. Хотя в новых условиях было бы логично наоборот занять выгодную позицию и удерживать ее, ожидая истечения времени, а потом организованно отступить, прикрываясь дымовыми завесами и прочими уловками. Но судьба распорядилась иначе, и сейчас отряд под руководством Ундины стремительно сокращал дистанцию до линии обороны. Авангардом, конечно, шла Хелен, чуть позади держалась Клэр, которая, наконец, едва почувствовала ауры двух валькирий, но пока не могла доподлинно определить, где именно скрылись те. ?Замерли?, вскинула руку в предупреждающем жесте Камикадзе, отыскав первую сигналку на пути. Остальные тотчас остановились, наблюдая за девушкой. Та, не рискуя делать хоть еще шаг, распласталась на земле, начиная что-то приговаривать себе под нос. Дюваль даже разобрала фразу: ?Да, моя прелесть, иди к мамочке?. Стараясь более не обращать внимания на работу соратницы, Клэр прикрыла глаза и задержала дыхание, еще больше стараясь сосредоточиться на собственной миссии. Теперь у нее было немного времени. Вспоминая все, чему успела научить Кейн, Пересмешница старалась мысленно визуализировать все ауры, которые в данный момент ощущала, потом, сосредоточившись на двух ниточках, уводивших вглубь территории, как бы мысленно устремилась вслед. Ну, а пока Дюваль впала в свою медитацию, Денев и Ундина терпеливо ждали, смотря за Майер. Та, еще некоторое время провозившись со звуковой ловушкой, тихо чертыхнулась и обернулась, выражением лица давая понять, что обезвредить ее не представляется возможным. Накаде хватило ума замкнуть цепь на одной конкретной ловушке, которая, очевидно, находится где-то в центре периметра.—?Я не могу ее отключить незаметно, если вмешаюсь, сигнал пройдет по всей связке и предупреждение сработает в любом случае,?— кратко описала ситуацию Камикадзе.—?Но ведь если вывести из строя одну, то они не определят в каком именно месте это случилось? —?поинтересовалась Ионеско,?— давай, пусть начнут шевелиться, это должно помочь нашему маленькому экстрасенсу. Клэр была только рада, когда в воздухе разнесся сигнал тревоги, ведь практически одновременно Табита и Синтия встрепенулись. Это действительно способствовало их обнаружению. Само по себе было чудно, что она вообще смогла распознать хоть чью-либо ауру, когда оказалась здесь, ведь спарринг с Кассандрой дался ей с огромным трудом и тогда все способности сошли на полный ноль.—?На север, отходят на восток,?— в легком сомнении сообщила Дюваль остальным.—?Уверена? —?переспросила Годзилла, распознав тревожные нотки.—?Да… да,?— после некоторой паузы откликнулась младшая Дюваль, прикрывая глаза и ощущая, что держать эту связь все труднее, но ниточки, прежде чем раствориться, в последний раз дали сигнал.—?Группа, форвардс! —?тут же скомандовала Ионеско, первой ринувшись в заросли. Денев, едва от нее отставая, сразу же начала забирать чуть в сторону, очевидно, рассчитывая, зайти с фланга. Хелен, резво вскочив с земли, бросилась вдогонку за соратницами, ну, а Клэр так и осталась на месте, стараясь придти в себя. Как же тяжело ей давалась эта способность… Конечно, будь на ее месте Тереза, та смогла бы до мельчайших деталей сказать, что сделает каждая и, вероятно, уже бы знала, чем закончится это небольшое сражение. Ну, а ее младшая сестра лишь гадала, не в силах подняться. Вот сейчас Ионеско едва не налетела на Синтию, и меж девушками вспыхнул бой на мечах, на помощь Накаде мгновенно пришла Табита, но фельдфебель закрылась, мастерски держа оборону. Денев, вероятно, слыша звон мечей, не показывалась, продолжая свой обходной маневр, а вот Майер готовилась явить себя в полной красе?— она любила атаковать сверху, для этого используя какой-нибудь трамплин. Камикадзе в стремительном прыжке перекрутилась, нарушая все законы физики и гравитации, чтобы потом обрушиться на цель. Сейчас ей была Бейкер. Но к чести последней, она успела заметить появление Хелен и отошла в сторону. Это было правильно?— они с Синтией знали, что им нельзя долго задерживаться, и надо было отходить, чтобы не дать себя окружить. Накада, хоть и была гораздо меньше Ионеско, однако не дрейфовала пред фельдфебелем, прекрасно контролируя ту, когда Годзилла пыталась взломать защиту одной грубой силой. Подловив Ундину подножкой, она приказала отходить. Бейкер, бросив под ноги светошумовую, мгновенно вильнула в сторону, равно как и Майер, которой совсем не улыбалось быть оглушенной. Беглянки кинулись прочь, а по приказу Накады на преследовательниц налетели дроны, сбивая с ног. Ван Лейден все так же держалась в тени деревьев, выжидая момент и не собираясь появляться раньше срока. Она двигалась параллельным курсом. Клэр, мысленно желая хоть чем-то еще помочь, от волнения сжала кулачки, думая над тем, что же в итоге выйдет. Стиснув зубы, она заставила себя подняться на ноги и медленно пойти вслед скрывшимся соратницам. Хотя Ундина и не собиралась более заставлять Дюваль превозмогать себя. Впрочем, Ионеско, спустя некоторое время, начала понимать, что если не задействовать в этом учебном бою Клэр, то не факт, что победа улыбнется ее отряду. Драгоценные минуты таяли, а им никак не удавалось поймать двух негодниц, что при малейшем контакте предпочитали отступить на заранее продуманную позицию. Можно было бы приказать Денев вступить в бой, но если и этот ход не принесет успеха… И вот сейчас от фельдфебеля требовалось самое главное?— принять решение, благодаря которому схватка может быть выиграна. В очередной раз увернувшись от налета дрона, который так и норовил сбить с ног, валькирия поняла?— сейчас. А потом, включая рацию, отдала короткое распоряжение: ?Клэр, вступай в бой?. В этот момент, пожалуй, удивились все в ее группе, но больше удивились Синтия с Табитой, не ожидавшие, что смогут услышать переговоры. Но как бы то ни было, задумка Ионеско сыграла роль. Появление Дюваль, хоть и с запозданием, дало им преимущество?— трое против двух, где-то рядом и Ван Лейден, а у Накады и Бейкер нет больше уловок?— только дорога до штурмовика. В нескольких десятках метрах от Слейпнира развернулся последний бой. Пару раз было даже очень опасно, но валькирии старались не причинить вреда своим соратницам, хоть те и отбивались отчаянно. Клэр, даже не столь участвовала, сколько отвлекала внимание Табиты и Синтии, помогая своим, а тут наконец-то и Денев появилась.—?Где мои погоны? —?нахмурилась валькирия, появляясь позади пилотесс Слейпнира. Те опешили настолько, что Ундине удалось их разоружить. Это была победа!*** Победа… Но какой ценой это все далось? Да и вообще, имело ли хоть какой-то смысл? Этим вопросом задавалась Ионеско, возвращаясь обратно в замок. Она была одна?— группу отпустила лететь вместе с Синтией и Табитой. Те не слишком расстроились из-за своего поражения. Они продемонстрировали, что умеют, да и повод для радости у двух неразлучниц тоже был. Хелен, глядя на эту сладкую парочку, едва сдерживалась от подколов, благо, что рядом была Денёв, которая, вроде как, должна была получить свои погоны обратно. Ундина же, едва схлынул азарт боя, явно ощутила, что она будет совсем чужой на этом празднике жизни, а потому решила проделать путь в одиночку и заодно пригнать внедорожник обратно в гараж. И шествуя своей дорожкой, фельдфебель осознавала?— ее появление здесь и инициатива помочь по большому счету была попросту не нужна. Она знала, что Флора и Джин прекрасно справились бы и сами. Да чего там, Гайер и в одиночку смогла бы перехватить Бейкер и Накаду. Права была милая Флора, говоря о том, что своими действиями большинство воительниц доказывают лишь наплевательское ко всему отношение. А прежде чем что-то делать, надо ещё сто раз подумать, надо ли это хоть кому. Ведь что собиралась доказать Ундина, и кому? Теперь она отдавала себе отчёт?— лишний раз захотелось покрасоваться перед остальными. А зачем, спрашивается? Ну, прокатилась бы и так, ну чуть поучила Дюваль младшую уму разуму, да и успокойся на этом. Сиди себе в замке и жди, когда Флора вернётся с победой. Все лучше было бы. А теперь что? Девушка на неё в очередной раз обиделась, сильно и совершенно заслуженно. И что теперь делать? Мало того, ещё от Галатеи попадёт, да и Мирия тоже будет не в восторге. Ионеско, распахивая дверь джипа, даже плечами передернула от лёгкого озноба, думая, что с ней сделают старшие за такое самовольство. А уж как ее Тереза будет подкалывать… И все это меркнет на фоне проблем в отношениях. Что-то подсказывало?— в этот раз Гайер ее так просто не извинит, а поблизости нет тех же Кошек, которые бы вновь хорошенько отделали. Вот с такими мрачными мыслями Ундина и вернулась в замок, когда остальные уже давно прибыли. Теперь в помещениях царила редкая тишина?— к следующему дню все старались восстановить силы. По пути встретилась лишь Юма, которая уже предупредила соратниц, что капитан Кейн приготовила на завтра нечто очень важное. Знай Ионеско что именно это будет, она бы, вероятно, предпочла вообще в замок не возвращаться. Но сейчас, поблагодарив Ивамото, постаралась сделать вид, что все нормально и отправилась в комнату, где и столкнулась с запертой дверью. Похоже, Флора решила сама как следует воспитать Годзиллу. И сколько бы та не сидела на пороге, извиняясь и упрашивая открыть, реакции не последовало. Пришлось ей искать свободную каморку и устроиться на ночлег там, одиноко свернувшись калачиком и сетуя на свою глупость.