Эпизод 20. От всего сердца. (1/1)

Утро, точнее полдень нового дня был знаменателен для штабс-фельдфебеля Джин Гуд тем, что кардинальным образом отличался от последней недели. Во-первых, её не дёргала ранним утром Клэр, во-вторых, девушка не просила помочь, да и вообще, вела себя тихо как мышка. Хотя при этом уже умудрилась сделать лёгкую уборку, подкинуть дров в камин и погладить вещи. И всё это не потревожив сна своей девушки. На слегка удивленный, но и обрадованный взгляд Шервуд, младшая пташкей порхнула к ней и одарила лёгким и ласковым поцелуем в щёку, пожелав доброго дня. Джин едва дар речи не потеряла от таких изменений в поведении. Отчаянно хотелось, чтобы все это не было сном, а если происходило в реальности, то пусть бы и не прекращалось. На неловкую попытку подняться, ибо ноги после вчерашних кроссов ломило от боли, Клэр заметила, что девушке не стоит беспокоиться и вручила ей вчерашние медикаменты, что приносила Юма, а также пообещала позаботиться о завтраке и принести его сюда. Сама же обергренадер, хоть и тоже испытывала заметный дискомфорт после взбучки от сестры, горела столь ярым желанием поменять своё отношение к окружающим и изменить эгоистичное поведение, что будто ничего и не замечала. Да и к тому же, она испытывала огромное чувство благодарности к любимой и готова была горы для неё свернуть, лишь бы видеть улыбку и одобрение своей половинки. В считанные минуты добравшись до кухни, Дюваль-младшая услышала что там кто-то есть, а судя по приятному аромату, уже шел процесс готовки. Клэр немного удивилась, думая, что это Хелен или Денёв, но было бы странно, если они сумели подняться раньше Гуд. Впрочем, распахнув дверь, девушка с удивлением обнаружила на кухне Юму и Илену. Сноу вновь осваивала тонкости кулинарии под чутким руководством Ивамото.—?Добрый день,?— слегка обескуражено произнесла Клэр, приветствуя соратниц и чуть глянув на майора, стараясь определить ее состояние.—?Здравствуй, Клэр,?— первой ответила Шквал, вновь разделывая рыбу и получая удовольствие,?— все хорошо?—?Как самочувствие? —?поинтересовалась и Юма, с восхищением глядя за работой Илены.—?Все нормально… Самочувствие лучше,?— ответила Дюваль-младшая, присоединяясь к поварам,?— хотела вот завтрак для Джин сделать, ей тяжело после вчерашнего дня.—?Потом, как принесёшь ей поесть, предложи принять расслабляющий душ и можешь сделать лёгкий массаж,?— вдруг порекомендовала Сноу,?— воды там достаточно и греть не надо. Я сама недавно дров подкинула. От таких вестей Клэр с Юмой чуть не рухнули от удивления. Раньше майора мало заботили такие тонкости, как поддержание хозяйства замка. Точнее, заботили, но поручалось это младшим по званию. Не трудно было сделать выводы, для кого Шквал так старается, но та, выразительно и чуть демонстративно сделала несколько движений ножом с заметным стуком.—?Если никто не забыл, скоро вернутся наши соратницы, а у нас в замке, мягко говоря, бардак и часть строения разрушено. Его ещё восстанавливать надо, и как это делать, если никто пошевелиться не может? —?прищурилась Илена, добавляя строгости в голос.—?Большое спасибо, госпожа майор,?— послушно кивнула Клэр, как бы принимая эту игру.—?Можешь по имени обращаться,?— чуть потеплевшим голосом ответила графиня, которой не удавалось долго обижаться на девушку. Но это она продемонстрировала ещё вчера. Собственно, у Сноу было достаточно времени, чтобы придти к выводу о том, что поведение младшей Дюваль во многом напоминало капризы самой Илены в прошлом, а потому майор и хотела помочь обергренадеру.—?Там с вчера картошка печёная осталась и Юма недавно сделала ещё порцию шашлыка. Можешь взять, чтобы не ждать долго,?— разрешила Сноу,?— Юма, ты же не против если Клэр возьмёт немного для Джин?—?Конечно нет, кушайте с удовольствием,?— рада была помочь младшенькая,?— там если нужны ещё лекарства, я принесу.—?Спасибо тебе большое Юма,?— улыбнулась соратнице Дюваль. В этот момент дверь на кухню вновь открылась и к ним, ровно также, как и несколько минут назад Клэр, заглянула Денёв, намеревавшаяся добыть съестного для Майер.—?Ван Лейден,?— вновь сощурилась Шквал,?— ты тоже за едой?—?Так точно, госпожа майор! —?вытянулась воительница,?— хотела приготовить для Хелен…—?Вон, посмотри, что берёт Дюваль и можешь последовать ее примеру,?— кивнула головой Илена, что-то прикидывая,?— а вообще, есть у меня к вам одно поручение. Коль уж вы с Хелен так обанкротили кладовую, вот и пополните ресурсы. Юма вам покажет рыбные места, и вместе отправитесь сегодня рыбачить. И возьмите с собой Джонс, а то она сама не своя. Ей полезно будет. Майор едва было не сказала ?Да и от греха подальше?, но вовремя сдержалась.—?И ещё, ты Клэр, зайди часам к пяти на башню, мне тебе кое-что сказать надо.*** Отправляясь на рыбалку, небольшой отряд готовился так, словно им предстояла полномасштабная экспедиция, хотя до нужного места от силы был километр, но учитывая недавние забеги по пересеченной местности, даже лишняя сотня шагов давалась с трудом. Хорошо, что у них было две машины. Взяли, естественно, ту, которую обнаружили в бункере. Хоть Джонс и могла бы воспользоваться тем внедорожником, на котором они сюда добирались с Терезой, Кассандра справедливо решила не искушать судьбу, не зная до конца, как оберст к этому отнесется. Так что Пепельная безропотно помогала суетившейся рядом Юме готовить технику, в то время пока Денев подсаживала свою девушку в салон. Майер выпросила себе разрешение порулить и теперь гордо поглядывала на соратниц, ожидая, когда можно будет выезжать. Ван Лейден, устроившаяся на соседнем кресле, захлопнула дверь и облокотила на нее снайперскую винтовку, что тоже прихватила в дорогу. На вопрос своей девушке о том, не собирается ли она случаем охотиться с помощью сего девайса на рыбу, Денев лишь улыбнулась и пояснила:—?Хелен, рыбалка это не мое. Никогда не умела. Зато посмотри, какое время года. Сейчас с юга возвращается множество птиц, да и здешних хватает. Может, получится не только рыбкой разжиться, но и подбить несколько крылатых.—?Там тогда постарайся кого покрупнее. Дикого гуся, например. Я бы навернула его потом, такого жирненького, запеченного, с яблочками… Жаль только, их нет.—?Но могут быть ягоды! Слушай, я вот что вспомнила. Мы когда вчера неслись, я заметила, что в местах, где снег сошел, кое-где были видны кусты брусники, с перезимовавшими плодами. Если такие собрать, из них варенье отличное выйдет, а его можно как раз к птице подать в виде соуса. Так как раз делали в этих местах, я тут в библиотеке читала.—?И когда ты только успела! —?восхитилась Камикадзе,?— было бы круто, если удалось найти такие ягоды.—?Еще как. На месте как следует, осмотримся. Ну, а потом, при первой же возможности, когда они появятся, принесу тебе столько яблок, что даже ты удивишься.—?Обещаешь?—?Честно-честно,?— заверила Денев, приложив ладонь к сердцу. В это время в машину забрались и Джонс с Ивамото. Можно было трогаться в дорогу. Воодушевленная Майер лихо пронеслась по внутреннему двору, вырываясь за пределы замка, но вскоре вынуждена была сбросить скорость, так как предстоящий путь был ухабист, и приходилось лавировать меж обнажившихся валунов и стараться не влезть в глубочайшие лужи. Кассандра в это время раздумывала над тем, как теперь к ней относятся остальные. Определенно было приятно, когда Юма пришла и пригласила бывшего лейтенанта поехать вместе с ними. То, что это была просьба Сноу, Ивамото озвучивать не стала и потому Джонс сейчас ещё больше восхищалась самой младшенькой в отряде. С самого первого дня знакомства с ней, она ощутила что-то неуловимо знакомое, и долго пыталась понять, с чем это связано, пока все не встало на свои места. Дженни! Милая и так трагически погибшая Дженни, которая смогла вытащить когда-то давно Касс из депрессии, чтобы потом, когда и она погибла, Джонс совсем потеряла веру в себя. На долгие годы. Если подумать, то они были схожи с Ивамото своей скромностью, добротой и так и заряжали позитивом, но от Юмы, к тому же, исходила и некая скрытая сила, и чувствовался характер. Пусть младшая и сама этого до конца еще не замечала. И это уже даже напомнило Пепельной Терезу в самом начале ее карьеры. Удивительное сочетание, вызывающее полное восхищение. Вот что так притягивало внимание Джонс. Недаром она с самого начала заметила девчушку. Та была к ней внимательна, но и показала, что не собирается падать в обморок от нахождения рядом с известной валькирией. Она даже не постеснялась сделать замечание своим, казалось бы, более сильным соратницам и преподать им урок хороших манер, чем уже заставила Джонс устыдиться своего поведения. Лейтенант даже пожалела, что зря сразу не прислушалась к словам Ивамото, а пошла на поводу у низменных желаний.—?Приехали, тут направо и дальше немного пешком,?— меж тем оповестила Фенек. Заметив у Ван Лейден винтовку, обергренадер предложила разделиться. Ибо унтер-фельдфебель попросту распугает всю рыбу своей охотой. Взяв снасти и удочки, самая младшенькая заметила, как лейтенант поначалу даже растерялась. Вспоминая тот факт, что Пепельная не слишком и разговорчивая, Ивамото согласилась взять старшую с собой. Тем более что сама майор Сноу просила за той присматривать. Через полчаса, когда они нормально обустроили себе место, Юма прошла чуть вперед, остановившись у самого края обрывистого берега и посмотрела в воду. Вода была чистая и спокойная, обернувшись, самая младшая хотела предложить начать ловлю, но заметила, как Джонс, то ли от переживания, то ли от давней пагубной привычки, неторопливо допивала остатки рома из фляги, что ей подарила Тереза. Понимая, что перед ней старшая по званию, отважная девушка не горела желанием ?заработать наряд? своими замечаниями, но и просто игнорировать это не могла. Скрестив перед собой руки и забавно насупившись, Юма покосилась на флягу, а потом на саму Пепельную.—?Мы вообще-то пришли сюда рыбачить,?— аккуратно заметила Фенек, развернувшись и забросив удочку, хотя мысленно готова была отругать Джонс, как Юки. Ведь легендарная действительно была похожа на питомца. Который схватит что-то, стоит отвернуться и смотрит потом глазками-бусинками. От нового неожиданного замечания, обращенного к ней, Касс даже растерялась и поспешно пробормотала извинения, начиная готовиться к рыбалке. Ее уважение в это время к Ивамото возросло еще больше. Никто не осмеливался сделать ей замечание до недавнего времени, даже Тереза на многое закрывала глаза. А вот Ивамото проделала это с легкостью да притом даже как-то деликатно, словно ощущала границы допустимого. Джонс было неловко перед девушкой, что вообще казалось странным. Как ей, бывалой валькирии, может быть стыдно? Но выходило именно так. Встав на некотором отдалении, Пепельная закинула леску в озеро, но при этом эпизодически поглядывала на Ивамото, думая о том, как бы завязать разговор, и сделать это так, чтобы не выглядело надуманно. В голову, как назло, не пришло ничего лучше, чем сказать следующее:—?Знаешь, ты первая, кто высказал мне свое неодобрение из-за вредной привычки…—?Простите,?— извинилась младшая, покосившись на Джонс,?— я не хотела Вас обидеть. Фенек вернулась взглядом к поплавку и заметила, что начинает клевать. Выждав момент, девушка резким, но умелым, движением вытащила рыбешку и от радости подпрыгнула, что-то выкрикивая, затем вспомнила, что Кассандра рядом и покраснела, делая вид, что занята делом.-О, хороший улов,?— улыбнулась Касс, наблюдая за столь жизнерадостной реакцией и, кажется, нашла тему, на которую могла бы поболтать,?— у тебя очень здорово, получается, можешь мне показать, как это делается правильно? Я, честно сказать, не знаю ничего, кроме того, что надо забросить удочку и ждать когда клюнет. И не переживай, я не обижена. Скорее удивлена, но в приятном плане.—?Спасибо,?— поблагодарила Юма, едва заметно улыбнувшись в ответ. —?Я не очень умею объяснять в этом плане. Тут больше на реакцию. Обергренадер приподнялась с земли, бросив живую рыбешку в ведро с водой. Поправив форму, она подошла к старшей, наблюдая за поплавком, а затем посмотрела на Пепельную:—?У Вас вообще-то клюет.—?Ой! —?переполошилась Пепельная, стараясь исправить оплошность, и принялась бороться с рыбой, оказавшейся довольно крупной и неуступчивой. Кроме того, от очередной дозы алкоголя, Кассандру слегка вело, что не мудрено, учитывая настоящий запой, длившийся уже не первую неделю, а потому Джонс едва не хлопнулась в воду, благо, что Юма успела ее схватить и потянуть на себя. Закончилось тем, что Касс завалилась обратно, уронив и Ивамото, а сверху на них хлопнулась и рыба, всеми силами стремившаяся удрать обратно. Фенек выглянула из-под Пепельной и узрела рыбешку, быстрым действием дотянувшись до ботинка, достала нож и метнула в скользкую беглянку, пригвоздив ту к земле. Дождавшись, когда Джонс откатится вправо, Ивамото приподнялась на ноги и посмотрела на легендарную воительницу, подавая той руку:—?Давайте, я буду ловить, а Вы можете там охранять добычу, ну или просто посидите? Так же просто можете в воду попасть и заболеть потом… Можете к Хелен с Денев вернуться. Ну, если скучно и все такое. Ивамото было трудно подобрать правильные слова, поэтому и получался легкий сумбурный поток слов. Не говорить же, что первая валькирия такая же растерянная, как и сама обергренадер порой бывает.—?Заболеть вряд ли,?— хмыкнула лейтенант, а потом улыбнулась, понимая, к чему это было сказано,?— но ты права, своими кривыми попытками я тебе точно только мешать буду. Можно мне просто рядом посидеть и посмотреть, как ты это делаешь? У тебя ведь так хорошо выходит, а из меня сейчас помощница как из коряги пулемет. Касс поднялась, и встала напротив девушки, одарив ее доброй улыбкой, стараясь при этом не сильно дышать, чтобы не шокировать младшенькую.—?Хоть Вы и Бессмертная, но заболеть все равно сможете,?— настояла на своем Фенек, внимательно посмотрев на старшую. —?И я не против. У меня тоже не все нормально получается. Юма подошла к рюкзаку и достала бутерброды с кофе в термосе. Затем собрала раскладной стул и пригласила Пепельную, отдавая той припасы:—?Это намного полезней. Приятного аппетита. Я пока пойду, продолжу.—?Спасибо большое,?— поблагодарила Джонс, с огорчением осознавая, что сейчас со своими неловкими попытками помочь, лишь создала о себе не самое приятное впечатление,?— извини, что не помогаю. Если хочешь, я могла бы потом попробовать что-то приготовить в замке? Стараясь спасти свою репутацию, спросила Пепельная, и затаила дыхание, ожидая ответа. В этой паузе, где-то в отдалении раздались пара выстрелов. Похоже, Денев тоже заметила потенциальную добычу.—?Было б неплохо,?— приветливо отозвалась младшенькая, забрасывая удочки. —?Хотя скоро всю рыбу распугают. Раньше у нас никто не хотел готовить. Там даже майор Сноу и капитан Норман нам наряды выписывали. А сейчас, когда Вы с госпожой оберст пришли все кинулись готовить. Даже майор Сноу. Очень забавно получается. Но было б очень хорошо, если б капитаны вернулись. Фенек подумала о Галатее и Ундине и незаметно для себя улыбнулась. А затем посмотрела на Пепельную:—?А у Вас какой отряд был? Наш отряд, наверное, вам кажется совсем другим. Майор Сноу первое время за голову хваталась и говорила, что мы: ?балаган на выезде?. Да и Адские Кошки тоже нам ?по ушам надавали?. Поэтому, наверное, Мирия и улетела от нас…—?Насчет ваших капитанов можешь не переживать, они улетели не потому что вами недовольны, а потому, что у них, наверное, свои собственные планы и этого требует необходимость. Вот увидишь, они скоро вернутся. Потому что такой чудесный отряд никто бы не бросил,?— подбодрила Джонс девушку, и сама улыбаясь,?— я, конечно, не знакома с этими Кошками, но точно знаю, что у меня отряд был, если подумать, как сборище разъяренных ос, где все, в общем-то, готовы были вцепиться друг в друга. Тогда царили совсем другие нравы. Да, нас недаром считали лучшими, но управлять этим не было никакой возможности. Как бы я не пыталась, а потом, когда разочаровалась и оставила все без внимания, дела пошли еще хуже.—?У нас тоже такое было,?— с пониманием ответила Ивамото, подсекая рыбу и выбрасывая на берег. —?Особенно страшно было, когда майор Сноу и капитан Кейн сошлись в спарринге. Клэр просто до этого всем сказала, что у капитана Кейн проблемы с контролем вируса. Мы не знали, что бой был постановочным и переполошились все. Юма подошла и бросила добычу в ведерко, задумчиво посмотрев на Джонс:—?Кошки?— очень крутые. Вы должны обязательно с ними познакомиться. Там кстати и сестра капитана Кейн. Я бы хотела увидеть Ваш отряд. Ну, там какие в молодости были майор Сноу и оберст Дюваль. Вас же не зря же главной поставили. Значит, Вы были в чем-то лучше всех. Это как у нас. Сначала была главная Галатея, а потом после ее ранения временно назначили Мирию. Потом так все и осталось. Капитан Норман?— наш командир и сила, а капитан Кейн?— поддержка и ?гроза замка?. Правда Клэр тоже пыталась сделать переворот, и чтобы потом майор Сноу была главной, но победила дружба.—?Вот даже как, а и правда, получается, что в какой-то момент у многих возникают внутренние конфликты, но вы хороши как раз тем, что сумели все преодолеть и, как ты говоришь, дело закончилось миром. Это дорогого стоит. Мне право стыдно, что в последнее время из-за моих действий вновь начались проблемы. Не стоило так поступать. Я постараюсь сделать все, чтобы это изменить и вернуть добрые отношения,?— пообещала Касс, понимая, что это сделать просто необходимо. Пепельная наполнила вторую кружку и предложила ее девушке, проявляя заботу. А потом чуть грустно вздохнула:—?Жаль только, что я, формируя свой отряд, тогда ошиблась и не взяла в него Терезу и Илену. Ты знаешь их как легендарных валькирий, но на тот период времени, они не показывали нужный результат. Про Дюваль и вовсе многие думали, что она не переживет и одного боя, но как же все в ней ошибались. А вот Илена всегда верила. И не зря… Погрузилась в воспоминания Джонс, но потом опомнилась и решила вернуться к текущим моментам, следуя совету не зацикливаться на прошлом.—?Мне уже хочется познакомиться с этими новенькими. Тем более, если в их число входит родственница Галатеи. Ваша капитан Кейн удивительная. К каждой знает подход и обладает такими талантами, а кроме того, видно, что добрая. Я права, если скажу, что она тебя очень любит? Ивамото приняла кружку и пристроилась недалеко от Пепельной, сделав глоток горячего напитка, затем, немного не понимая, посмотрела на старшую валькирию:—?У нас нет проблем из-за Вас. Просто все были на взводе. После отлета Кошек офицеры нас предоставили самих себе. А потом Вы с оберстом Дюваль пришли. Ну и дальше капитаны улетели. Синтия с Табитой полностью обнаглели. Ну и еще там кое-что… Юма, вспоминая неподобающие поведение и ?песнопение? майору Сноу, непроизвольно покраснела, ибо до сих пор не хотела верить в то, что произошло. Затем дабы отвлечь от себя внимание, посмотрела на линию горизонта:—?А кого бы из нашего отряда взяли бы к себе? Наверняка фельдфебеля Ионеско. Она такая, что сразу всем покажет! А Галатея первая кто начал со мной здесь общаться, после нашего побега. Она действительно очень добрая. Даже Юки мне разрешила забрать в замок. Просто раньше на меня вообще никто не обращал внимания. Я была самой слабой, и все удивлялись, как я пережила Пиэту. А капитан Кейн поверила в меня, и я стараюсь оправдать надежды. И хорошо, что Вы с нами. Майор Сноу говорит, что моя техника метания меча раньше использовалась в первых поколениях валькирий. Будет интересно узнать Ваше мнение. Вы же, получается, всех сделали легендарными.—?Кого бы взяла… —?чуть притворно задумалась Пепельная, ориентировочно определяя некую модель группы, если бы ей действительно предстояло возглавить такую,?— знаешь, я пожалуй, соглашусь, с предложенной кандидатурой Ундины. Но также, я бы взяла Гуд. Как понимаю, после Сноу она лучший снайпер на данный момент. Хороший снайпер это важно… А еще я бы взяла тебя. Джонс внимательно посмотрела на Юму, желая увидеть ее реакцию. Говорила она эти слова недаром. И зацепилась как раз за то, что Ивамото упомянула про свою боевую карьеру. Самая младшенькая неподдельно удивилась и даже отпрянула назад, передернув плечами:—?А меня почему? Я же ничего не умею такого.—?Ну, во-первых, не стоит такое говорить. То, что ты обладаешь одной из техник, что многими использовалась в прошлом, уже говорит о грамотном применении, а это дает определенные преимущества. Кроме этого, я заметила, как удивительно ты умеешь исчезать и потом появляться. Ты, возможно, сама этого не осознаешь, но поверь, не все умеют так перемещаться. Значит, ты и противника вполне можешь застать врасплох. И, наконец, самое важное. Я говорю это на полном серьезе. Как думаешь, какое самое главное качество должно быть у валькирии? Фенек задумалась и приложила палец к подбородку перебирая все качества валькирий и вспоминая наставления старших:—?Храбрость?—?Храбрость, это бесспорно, очень хорошее качество. Но знаешь выражение, которое гласит, что храбрость и глупость зачастую идут рука об руку? Это, между прочим, одна из причин, по которой в свое время многие сложили головы,?— наставительно произнесла Касс, а потом, так сказать, открыла секрет,?— самое важное качество для валькирии это выживать и оставаться человеком. Сейчас объясню. Вот посмотри. Допустим, одна валькирия, понимая, что ей боя не выиграть, начинает использовать запредельные силы и обращается. Она полагает, что пойдя на такую уловку, сможет всех перехитрить, но обманывает в первую очередь себя. Или, к примеру, одна смелая валькирия идет в атаку, заведомо понимая, что шансов у нее нет. Отвержено и храбро. Да. Но что в лучшем случае? Возможно, каким-то образом ей удастся уничтожить и врага, но и сама она погибнет. Конечно, бывают случаи, когда она действует во спасение других. Но тут уж вопрос к остальным, как они вообще позволили такому произойти, что оказались в тяжелом положении. И так, что мы имеем. Ни храбрость, ни хитрость не дают нужного эффекта. Что же делает третья условная валькирия? Она достаточно храбрая, и достаточно умная и потому понимает, где надо идти бой, а где и отступить. Отступить и выжить. Кажется трусостью?—?Все зависит, что на кону. И во имя чего сражаешься. Когда Мирия нам приказывала покинуть город, мы ее не бросили. Хоть это и покажется глупым. Но все, зато вместе…—?Это как раз тот случай, когда ты знаешь, во имя чего жертвуешь и понимаешь, что без этого не обойтись. Хотя, я ненавижу Атлантис уже за то, что они попросту используют нас в своих целях и убирают, когда мы им не нужны. Так было и с вами. В любом случае, что получается сейчас? Каждая из нас стояла на пороге смерти, но выжила. И это очень хорошо. Потому что, выживая, мы можем учесть ошибки, получить необходимый опыт, подготовиться и в следующий раз выйти победителем из схватки. Это, кстати, и частичный ответ на вопрос, почему бы я выбрала тебя. Ты мне напоминаешь Терезу в ее начале карьеры. У нее многое не получалось, но что мы имеем в итоге? —?вывела свою речь к тому, что хотела сказать Касс и тепло улыбнулась Юме.*** Клэр явилась на балкон башни точно к сроку, как и просила ее Илена. Сноу, конечно же, тоже была здесь. Она стояла у парапета и задумчиво смотрела вдаль, наслаждаясь вкусом сигары. Это была ее маленькая слабость, которую майор не могла до конца побороть, но и не особенно старалась афишировать перед старшей Дюваль, вспоминая о том, как та всегда смешно морщила носик. Услышав шаги позади себя, Шквал обернулась и вежливым жестом пригласила девушку встать рядом. Та молча, и с некоторым почтением приблизилась к старшей и остановилась, ожидая, что же ей скажет Сноу. Но та не спешила, словно и сама до сих пор подбирала слова, не зная, как точно это сказать. На самом же деле, Илене было немного неловко, и она сама нервничала. Однако тянуть более было нельзя, и Шквал решилась.—?Клэр, я позвала тебя поговорить не как с подчиненной, даже не как старшая с младшей, а как с человеком, который является частью моей семьи. Пусть и не совсем официально…—?Илена, извини, если сейчас перебиваю, но мне никогда не было важно, официально или нет… Я ведь чувствую это,?— поспешно заметила Дюваль-младшая, прекрасно уловив паузу и ощутив, что Илена сама нуждается в одобрении,?— и я рада, что ты запомнила тогда мои слова и приняла такое решение.—?Спасибо,?— чуть улыбнулась Сноу,?— поверь, мне не просто далось наконец-то это самой признать. А все из-за дурацкой нерешительности. Не удивляйся, я действительно порой странная. Мне в свое время было проще кинуться с одним мечом на толпу цвергов, чем открыться чему-то новому в человеческом плане. И только в последнее время я стала осознавать, как же это выглядело глупо. Ведь в первую очередь от этого в свое время страдала Тереза, да и ты. Твоя сестра вынуждена была разрываться меж нами обеими, из-за того, что я, простым языком говоря, выделывалась.—?Но ведь все же хорошо потом получилось,?— возразила Клэр, успокаивая Сноу,?— я тебя понимаю. Я тоже не могла долго решиться жить чем-то большим кроме одной цели, а из-за этого в первую очередь страдала Джин и мне сейчас очень стыдно, что я не обращала внимания. А Тереза правильно сказала, что из-за меня тогда и Елена погибла. Если б только я была более внимательна к окружающим…—?Ты права. И именно это делает нас даже похожими. Но и представляет не в лучшем свете. Впрочем, хорошо, что сейчас от нас зависит то, как мы можем относиться к родным и любимым. Сейчас твоя сестра на тебя обижена. И сильно, скрывать не буду. Но ты бы знала, какие меж нами порой случались ссоры. Я рассказывала тогда про одну, а ты ещё говорила, что мы находили способ мириться. Так вот, очень часто на это требовалось времени куда больше, чем хотелось бы. А причины, по которым мы ссорились, если разобраться, порой были такими мелочными и столь незначительными, что теперь стыдно. Одно глупое слово, немного чрезмерной агрессии и мы неделями не разговаривали. Общались только по делу. Минутный конфликт стоил дней впустую потраченного времени, но мы не придавали значения. Считали, что время есть, а гордость и предубеждения нам только лишний раз мешали. Все изменилось после той злополучной операции. Я потом много раз жалела себя, но больше всего корила за то, что ничего мы толком не успели. А сейчас, когда выпал второй шанс, быть может, и правда эгоистично было немного забыть о тебе, но я правда очень люблю твою сестру, поэтому, пожалуйста, прости меня.—?Нет, Илена! —?даже воскликнула Клэр,?— ты не должна извиняться передо мной. Это я сама виновата, что полезла, когда могла бы просто понять и набраться терпения и больше времени уделить Джин. Просто, мне так в какой-то момент захотелось почувствовать себя как в детстве, что я забыла про все остальное!—?Не мудрено,?— вздохнула Сноу,?— я понимаю, какое непростое детство было у тебя. Тебе пришлось быть взрослой и пропустить многое, что получают обычные дети. Ничего предосудительного нет в том, что ты пытаешься сейчас компенсировать эти пробелы. В общем-то, мы все пытаемся восполнить какие-то пробелы. Только сейчас, наверное, не самое лучшее время. Слишком много предстоит сделать и слишком большое напряжение довлеет над всеми нами. От того и еще больше хочется воплотить все желания в один момент, потому что не знаешь, что случится в следующий.—?Так и есть,?— вздохнула и обергренадер,?— но если разобраться, мне давно стоило понять, что старого уже не вернуть и стоит жить по новому, подходить ко всему с большей ответственностью. Нельзя было говорить Терезе, что ее не за что уважать. Я ведь даже так никогда не думала на самом деле…—?Между нами, Клэр, это действительно были очень неуместные слова. Хотя бы потому, что с первого своего дня в валькириях, твоя сестра мечтала о том моменте, когда все признают ее величайшей. И не за счет страха. Хоть она и сказала недавно, что ее должны бояться, Тереза так не думает на самом деле. Неверно было бы полагать, что она и никогда не хотела быть лидером. Сейчас, возможно, так и есть, но раньше это было для нее важно. В отличие от предыдущих командиров, она создавала свое имя, основываясь не на внушении страха, как действовали практически все лидеры РОНА, за исключением еще Джонс, а на своем мастерстве, которое, кстати, само по себе до сих поражает и внушает ужас моментами. И как бы она сейчас не изменилась, над ней тоже довлеют некоторые старые привычки. Мы от этого никогда не избавляемся в полной мере.—?Получается, я сама спровоцировала то, о чем лучше бы никогда и не вспоминала,?— погрустнела младшая сестра легендарной воительницы,?— и что же теперь делать?—?Ждать,?— пожала плечами Сноу,?— понимаю, не такой ты совет хотела услышать. Особенно странно звучит на фоне того, как я рассказывала, что мы теряли время из-за ссор. Да. Иногда пытались помириться быстро, но это зачастую не приводило к хорошему и делало только хуже. Вот так причудливо устроен мир. Испытывая вину, мы не можем мыслить объективно, или же порой, до конца не можем признать ошибку и невольно пытаемся доказать свою правоту.—?Но я знаю, что не права,?— слегка заупрямилась девушка.—?Допустим,?— предположила Илена,?— а что ты хочешь? Чтобы отношения меж вами были как раньше?—?Ну, да, конечно,?— ответила собеседница, от волнения поправляя прическу.—?Значит, ты хочешь, чтобы Тереза старалась всегда быть ближе, даже когда это неуместно? Ведь ты уже не ребенок и, вероятно, тебе нужно личное пространство? Как же быть?—?Ну, думаю, надо стараться выбирать такие моменты, когда нам обеим захочется пообщаться, чтобы не докучать друг другу. А это значит, не делать так, как я поступила… Я поняла, Илена,?— обрадовалась своему открытию Клэр.—?Не спеши. Бывают и ситуации, когда рядом быть необходимо, даже если близкий человек не в духе. Но здесь нужно проявить определенный такт. Не стараться донимать его, а сделать приятную мелочь. Поначалу он этого может и не заметить, но потом будет тебе очень благодарен.—?Тогда… —?Дюваль запустила руку в нагрудный карман и извлекла небольшую плоскую коробочку,?— ты не могла бы передать это Терезе? Я хранила его с самого первого дня, как стала валькирией. Это ее орден.—?Лучше вручишь сама. Просто дождись момента,?— посоветовала Сноу,?— ты поймешь, когда он наступит. И вот что. Я заметила, что ты избрала правильный курс. Постарайся с него не сбиваться. И уясни. Ты теперь тоже взрослая, но это не значит, что Тереза тебя меньше любит, она просто старается тебя не ограничивать, если речь идет о чем-то разумном. А что касается ссоры… Знаешь, что-то неизбежно должно происходить. Мы семья, Клэр. Ты, Джин, Тереза, Я. И в семьях бывают ссоры. Возможно, однажды, к тебе приду я и буду обижаться на твою сестру, или она к тебе придет, когда я ее выведу. Вот тогда, не поступай глупо и не становись полностью на чью-то сторону. Виноваты всегда оба. В меньшей или большей степени, но оба.—?Спасибо, Илена,?— тепло произнесла Клэр и трепетно обняла мудрую воительницу,?— не знаю, что делала бы без тебя…—?Немного глупостей в стиле Дюваль,?— чуть пошутила Шквал, чувствуя, как ее тронул этот момент,?— а теперь, нам пора возвращаться. Идем?*** Слабая улыбка решила тоже отправиться прогуляться. Она знала, где и с кем пропадает Сноу и решила на мешать младшей познавать мудрости жизни от Илены. В миг переодевшись, златовласка решила устроить небольшой квэст для половинки. Оставив на постели свой черный кожаный жилет, который решила отдать Шквал, ибо он на ней лучше смотрится, да и немного порадует капризную натуру, и по утрам не так отчаянно будет вздыхать, стоя у шкафа с одеждой. Поверх легла записка на вещи, со словами: ?Найди меня. В награду я отдам тебе свою любовь!? Спустя около получаса, Терезе удалось добраться до добытчиц. Обнаружив джип, старшая Дюваль похвалила Ван Лейден и Майер за дичь. Камикадзе повезло как никогда. Фатум все же согласилась дать пару уроков. Затем выследив Ивамото и Джонс, бывший оберст приятно удивилась. Давно она уже такую Касс не видела. Когда легендарная валькирия показалась, Фенек как обычно застенчиво поздоровалась и принялась дальше ловить рыбу, пытаясь не обращать на себя внимание. Но Слабая улыбка попросила ее отвлечься и отправиться за Денев и Хелен, чтобы они тоже присоединись. От Юмы и след простыл в ту же минуту. Встретившись взглядом с Пепельной, Тереза подошла поближе, стараясь мысленно подобрать правильные слова:—?У меня есть еще шанс вернуть подругу? Прости меня, за то, что вчера так с тобой. Клэр меня спровоцировала, и я поддалась эмоциям. Я не хотела тебя обидеть.—?Это мне надо у тебя прощения просить,?— легко ответила Касс, не скрывая своего хорошего настроения после общения с Юмой,?— ты права была. Ты всем про меня рассказывала только хорошее, а я опять устроила черт знает что. Так что ты прости меня. Ну, а вчерашнее было полезным. Мозги хорошенько так прочистились. Я, правда, немного удивилась, что ты про это упражнение вспомнила… Когда-то это я же его придумала. Кто бы мог подумать, что карма имеет такой запас терпения?—?Теперь ты понимаешь, как трудно это было,?— усмехнулась старшая Дюваль, протягивая руку для пожатия. —?Особенно тем, кто слабее всех был. Мир?!—?Мир,?— с радостью согласилась Джонс,?— ну, а сама-то как? Вчерашний день действительно получился сумасшедшим. Пепельная действительно переживала за Дюваль и очень жалела, что так подвела ее, но ведь с другой стороны, если бы не взбучка от нее, вряд ли сегодня удалось так хорошо пообщаться с Ивамото.—?Иди сюда,?— засияла от счастья Слабая улыбка и заключила в дружественные объятья Пепельную. —?Сейчас намного лучше. Касс, что мне делать? Ты всегда мне правильные наставления делала. Да и вообще, если б не ты, я сейчас здесь не стояла. Юме очень повезло с тобой. Если твои намерения конечно серьезные, а не как с Бейкер и Накадой.—?Я не со… —?хотела было поспешно возразить Джонс, сказав, что общается с Юмой не потому что та ей нравится, а чисто по дружески, но это было бы неправдой и скрывать от Терезы это бесполезно,?— серьезные. Заверила Пепельная, решив не врать, а потом задумалась над тем, что посоветовать Слабой улыбке.—?А ты сама как бы хотела?—?Джонс, мы же с тобой не первый день знакомы,?— вежливо заметила Дюваль и отпрянула от родного ей человека. —?И мне знаком твой взгляд, когда ты смотришь на обергренадера. Ты же сама меня учила бесшумно приближаться и дальше действовать, не обнаруживая себя. И я искренно рада за тебя. Если нужна будет помощь?— обращайся. Фатум подошла к удочкам, взяв одну и рассматривая, хотя на самом деле, на душе все еще кошки скребли из-за обиды на сестру.—?Мне хочется добиться тех целей, которые поставили с тобой. Добраться до Наймана и Джинтелле, а затем уничтожить их. Дальше постараться зажить нормальной жизнью, на сколько это возможно. Но это лишь так образно. Ты же знаешь меня. Когда вернутся капитаны было б неплохо озвучить всем наши с тобой планы. Если они конечно не изменились. Златовласка забросила блесну в воду и пыталась понять, что дальше нужно делать, чтобы рыбу поймать:—?Что со мной не так, Касс? Жизнь постоянно меня проверяет на выдержку. После всего, действительно наступил просвет. Как Клэр …—?Наши с тобой планы не меняются, но сложилось у меня такое впечатление, что далеко не все здесь их будут разделять. Основную опасность они видят не в гриммах. Может, на это есть свой резон. И это даже хорошо. Так проще будет разобраться и никого в это не втягивать,?— стала размышлять Джонс, уже уяснившая, что большинство валькирий более заинтересованы в уничтожении Атлантиса, точнее, его Совета,?— ты главное для себя реши. Ты хочешь быть лидером и вести их за собой? Ты хочешь того же, что и они? Получается, не совсем так. Но если ты прикажешь, они пойдут или выполнят. Но ты сама этого не хочешь. Валькирия поднялась и подошла к подруге, положив руку на удочку и повторяя то, что делала Юма.—?С тобой все нормально. Просто жизнь очень любит подкидывать нам новые испытания. До того, как случилось все самое плохое, ты с Клэр ругалась?—?Мы с тобой уже навоевались,?— откровенно ответила Слабая улыбка, наблюдая как Пепельная удит и стараясь следовать ее движениям. —?Завалим Исли и его отпрыска. А дальше пускай они сами решают. Мне достаточно будет знать, что нашим с тобой близким ничего не угрожает. Ну и я не успокоюсь, пока не увижу тебя искренно счастливой. И ты права так проще будет разобраться и никого не втягивать. И я не хочу быть больше лидером. Если они одолеют Совет. А с их силами?— это возможно. То понадобятся те, кто возглавит это все. С меня достаточно всего этого. Как и с тебя. Тереза удивленно отреагировала на то, как им с Джонс удалось словить рыбу и отошла в сторону, дабы не мешать подруге снимать добычу с крючка:—?Клэр сказала, что я не достойна уважения…и меня переклинило. Таких слов я ожидала от кого угодно, но только не от нее.—?Согласна. Нам действительно лучше сконцентрироваться на своей задаче. Да и для остальных так будет безопаснее и заодно это позволит действовать сразу по разным направлениям. А я уж обещаю постараться, чтобы ты меня увидела счастливой. Только, чур, и ты тоже не забудь воплотить свое сокровенное желание… Помнишь, ты рассказывала, что хотела жениться на Илене? Ничего ведь не изменилось? Пепельная положила рыбу к остальному улову и протянула удочку Терезе, как бы говоря, чтобы та сейчас сама попробовала.—?Я уверена, что она это сказала, даже не осознавая последствий. Но то, что меж вами должна была случиться ссора, это закономерность. Она выросла, у нее сформировалась своя точка зрения на происходящее. Не самая умная, уж извини, но своя. Думаю, она поняла, что из-за такого образа жизни как у валькирий, вы практически не виделись в детстве, а все подарки для нее не могли компенсировать этого внимания. Она, наверное, полагала, что может это компенсировать сейчас, хотя и чувствовала, что ей это не так уж и нужно теперь. Это детская обида за то, что тебя не было рядом, когда ей больше всего подобного хотелось. Извини, если я сейчас тебя как-то задела. Но как ты сама думаешь, зачем она пошла в валькирии? Легендарная валькирия подошла, и хотела замахнуться для заброса наживы, но сначала попросила Пепельную отойти в сторону. Подальше забросив приманку, бывший оберст размышляла над словами старшей воительницы:—?Я на тебя не могу обижаться, Касс. Ты всегда по делу говоришь. Согласна насчет Клэр. Но я ведь свои детские обиды на ней не вымещала. И тоже многого лишилась, когда бросила все и пошла служить. Они с Иленой мне достаточно крови попили в прошлом. Я их очень сильно люблю и готова чем угодно пожертвовать. Но больше не позволю к себе так пренебрежительно относиться. Клэр взрослая. Пускай сама принимает решения. И это не из-за службы. Она и раньше трепала мне нервы. То ей захотелось заняться боевыми единоборствами, то поступить в валькирии. Помимо отсутствия ума в полном объеме, ей присущ эгоизм. Будем искренны, меня в свое время это тоже не обошло стороной. А насчет Илены, я не знаю…трудно пока что-то говорить. Я бы с радостью исполнила желание, но захочет ли она? У меня же не такая простая, в хорошем смысле, любимая как у некоторых. А графиня! Да кому я рассказываю о Сноу?! Ты итак знаешь все… Тереза почувствовала, что начинает клевать и принялась удить к себе, как перед этим показывала Пепельная, мельком покосившись на подругу, чтобы убедиться в правильных действиях:—?И спасибо, что поддержала меня и остаешься со мной. Хотя согласись, был бы у нас линкор… Было б проще добраться до врага. Слабая улыбка специально напомнила Пепельной тему про военный корабль, ибо покидая джунгли, Кассандра всячески пыталась отговорить златовласку отказаться от идеи обзавестись мощным средством передвижения. Конечно, поначалу был в планах, хотя б бронированный джип, а потом старшая Дюваль дошла до штурмовика. Джонс тогда и шутливо предложила использовать водный транспорт.—?А я уж думала, сейчас скажешь, что можно с него рыбу ловить,?— хохотнула бывшая лейтенант,?— хотя знаешь, может это и не такая уж плохая мысль. Не слыхала историю, как тут одна из капитанов со своим отрядом на задании рванула Галгуфу? Она припомнила историю, что ей поведали Галатея с Мирией, до того как устроили ночную вылазку за джипом.—?Что же насчет Клэр… Она, конечно, не подарок, но ее стремление попасть в валькирии обуславливалось тем, что на самом деле твоя сестра просто хотела быть рядом и защищать тебя. Наивное желание, если разобраться, но искреннее. Думаю, она теперь в полной мере осознает, как тебя обидела, но не лишай ее шанса исправиться. Не прощай все, конечно, да и вообще, понаблюдай, что дальше делать будет. Может все еще окажется так, что она, помогая тебе, как раз почувствует свою значимость и состояние влиять на события и тогда успокоится совсем. А эгоизм, он, знаешь ли, в какой-то степени присущ нам всем. Служба в валькириях это всегда скрытая мотивация в одиночку решить судьбу человечества, став избранным героем. Многие этого даже не признают, но это у нас в крови. А Илена, хоть и балованная, в последнее время заметно изменилась. Воспользуйся этим шансом. Увидишь, результат себя ждать не заставит. И кстати, хочешь одну паралель? Резко подсекая удочку вверх, Тереза выбросила позади себя здоровенную рыбешку и также неподдельно, как и обергренадер Ивамото до этого обрадовалась, блеснув фирменной полуулыбкой:—?Хорошо, я поступлю, так как советуешь. Какую параллель ты имеешь ввиду? Тебе больше повезло в общении с капитанами. Мне как-то не удалось с ними нормально поговорить. Там Илена, Клэр…ну и Норман не слишком одобряет то, как я с тобой поступила. Хотя я ее не осуждаю. Но рада буду послушать историю. Златовласка приблизилась к форели и принялась как можно аккуратнее вытаскивать крючок.—?Скажу прямо, Клэр сейчас?— это вылитая Илена в начале карьеры. Замашки те же, только манеры проще. Вообще хорошо, что с ней Джин. Эта, как и ты, разбаловаться не даст и на место поставить сможет. Вот увидишь, скоро твоя сестра станет гораздо лучше. Джонс подошла и уже наученная Юмой, помогла быстрее справиться с уловом. Легко улыбаясь в ответ.—?Капитан ?Хмурая няша?, конечно, действительно эталон вселенской справедливости. Но весьма забавная. На самом деле, она также, как и остальные рада, что ты нашлась. И не будет обижаться за твой выбор. Просто, переживает, чтобы в отряде все хорошо было. Видать, у них тут не легкие времена случались…—?Выходят мои опасения были не напрасны,?— укоризненно помотала головой Фатум, думая о сестре. —?Тогда будем надеяться, что терпения у Джин предостаточно. Ну, или пить научится нормально, чтобы некоторые ?капризы? не казались катастрофическими. Ну как мы с тобой в такой ситуации обычно поступаем. А насчет Норман… Мирия?— прирожденный лидер. Слабая улыбка хотела, что-то добавить, но к ним присоединились младшие соратницы. Вернее, прибежала Хелен, которая даже забыла, что ноги болели от марафона. А затем на джипе подъехали Денев и Юма.—?Какие дальнейшие указания, лейтенант? —?лукаво обратилась Тереза и тем самым заставив всех переключиться на Пепельную.—?Может, еще немного здесь побудем? —?ненавязчиво предложила Камикадзе, подойдя к краю берега. —?Когда мы еще такой компанией посидим? Денев может что-то приготовить. А мы с Юмой быстро костер разведем… Да, Фенек?—?Тогда, нужно дров раздобыть,?— поддержала идею Тереза, бросив рыбу в ведерко. —?Обергренадер Ивамото разрешите отправиться за древесным топливом?—?Разрешаю,?— быстро ответила Юма, сначала не уловив подвох, а затем, когда дошло, покраснела и растеряно посмотрела на всех. —?Ой, а чего это я раскомандовалась?! Громогласный хохот, казалось, содрогнул всю округу, ибо уж больно забавной была ситуация и растерянность младшенькой девушки.—?Ну, все, все, не смущайте ее, и так бедняжка краснеет,?— вступилась в шутку Касс, стараясь хоть немного успокоиться и показать Фенеку, что ничего страшного не произошло и можно расслабиться,?— и вообще, пусть она нами немного поруководит. Будет полезной практикой. И так, командир, какие дальнейшие указания?*** Вернувшись в их с Терезой комнату после беседы с Клэр, майор обнаружила лишь записку и новое одеяние, на которое даже не сразу обратила внимание, рассматривая послание и понимая весь его намек. Только потом она, порхнув к шкафу, примерила новый наряд и осталась очень довольной. По ходу дела Сноу принялась размышлять, куда бы могла направиться ее девушка. Ну, понятно, конечно, что не к Клэр, да и с той они сами только распрощались. На всякий случай Илена заглянула в душ. Но естественно там никого не обнаружила. Да и это было бы слишком просто. Можно было бы попытаться поискать Терезу в замке, но интуиция подсказывала опытной воительнице, что здесь любимой нет. Выйдя во внутренний двор, Сноу пригляделась к отпечаткам подошв, определив среди них и протектор сапога Терезы. Учитывая, что только у них с Джонс сапоги из Сиберии и рисунок отличается от остальных, не приходилось сомневаться?— Фатум отправилась прогуляться. Шквал двинулась на поиски, полагая найти свою любимую там, куда отправилась часть отряда. По пути она наслаждалась ласковой погодой, хотя и порядком жмурилась, когда из-за набегающих облаков выглядывало солнышко. Наконец, поднявшись на один из холмов, она разглядела всю собравшуюся компанию и услышала заливной хохот соратниц. Она уже хотела как-то обозначить себя, но поняла, что ее пока не заметили. Тогда, охваченная каким-то игривым настроением, Сноу притаилась меж камней и стала наблюдать, увидев, как Тереза направляется в сторону леса. Чуть улыбнувшись, Илена незримой тенью начала пробираться в том же направлении, заходя с фланга. Ей было интересно проверить свои собственные навыки. Давненько она не практиковалась в роли снайпера, а ведь когда-то могла пробраться в самую гущу вражеского лагеря и занять такую позицию, где ее не мог выследить никто. Но только Тереза безошибочно определяла, где находится Сноу. Выйдет ли сейчас? Шагая меж деревьев и подбирая ветки, Фатум сначала насторожилась. Она ощутила сильную ауру неподалеку. Зная, что Джонс осталась с младшими, а Кейн сейчас вообще отсутствует, златовласка едва заметно улыбнулась, осторожно вернув хворост на землю.—?Я уж думала, что тебя сестра совсем заболтала,?— хитровато обратилась бывшая оберст, поворачиваясь и осматриваясь по сторонам, но, все еще не уловив взглядом, где Шквал. —?Ну же, Снежинка! Совсем не соскучилась по мне?—?Так и знала, что сюрприза не получится,?— ответила Илена, выступая из-за дерева и слегка улыбаясь,?— тебя не проведешь. Но я, в свое оправдание хочу сказать, что искала тебя с первой минуты как увидела сообщение. Она быстро преодолела разделявшее их расстояние и тут же заключила любимую в крепкие объятия, показывая, что очень даже соскучилась.—?Напротив,?— призналась Дюваль, начиная таять в объятьях Шквал. —?Тебе практически удалось застать меня врасплох. Мне тебя не хватало. Тереза слегка отстранилась и пристально посмотрела на любимую, а затем желанно одарила поцелуем. Недолго думая, златовласка властно запрыгнула на графиню и довольно очаровательно улыбнулась, затем вновь прильнула к губам, почти что-то мурлыкая от счастья и переполняющих эмоций.—?Ммм,?— сладко протянула Илена, наслаждаясь этим поцелуем и ощущая, как быстрее начинает пульсировать кровь, и как воздух пьянит голову,?— после того сколько мы не виделись, я и каждую минуту, что мы не вместе, не перестаю о тебе думать. Ответила Сноу, наслаждаясь их единением и поудобнее подсаживая Терезу, держа ту железной рукой, а нормальной приобнимая за талию и осторожно подходя к дереву, давая Дюваль возможность чуть облокотиться на него. Прислонившись к стволу дерева, Дюваль улыбнулась сквозь поцелуй, но не посмела его прервать, одновременно давая понять Илене, что сегодня она главенствующую во всем и зная, как это порадует аристократическую натуру.—?Если я не вернусь с дровами,?— сквозь поцелуй проговаривала Фатум, ласково прикоснувшись обеими ладонями к лицу Шквал,?— то Юма меня разжалует в гренадеры. Так что у нас в запасе немного времени. А вот потом… Златовласка с шумом отпрянула назад и посмотрела на половинку взглядом, в котором мерцали искры безумия. Проведя кончиком языком по щеке майора и прошептав на ушко своей красавице, что та может сделать по возвращению в замок, бывшая оберст горела желанием увидеть дальнейшею реакцию Илены. У Сноу даже дыхание ненадолго перехватило от того, что ей предложила любимая красавица. Впрочем, вняв предупреждению, что времени у них немного, майор не собиралась растрачивать его впустую, ведь желаемое можно было заполучить так скоро. Возобновив поцелуй, столь откровенный, что даже было капельку стыдно, Илена осторожно позволила Терезе встать, но никуда не отпустила, страстно прижимая к стволу древа и сразу же запуская руку в штаны Дюваль, ощущая, как у той внизу все пышет жаром страсти. Было немного неудобно из-за ткани, но первым делом Шквал решила сразу же подготовить девушку к дальнейшему, а потому, продолжая целовать, уже поглаживала манящую плоть. Отвечая на прикосновения властной аристократки, Дюваль впитывала их совместные стоны и вжалась спиной в дерево, начиная заводиться еще сильнее и чуть ли не пылать от страсти. Но когда Илена добралась до самой горячей точки, Тереза не смогла сдержать довольный стон, больше похожий на рык, изгибаясь и притягивая к себе Шквал.

Одновременно быстро расправившись со шнуровкой на жилете, и манящими движениями ладони сминала прелести графини, все еще скрывающиеся под рубашкой. Расстегивая молнию на штанах и забросив ногу на бедро Сноу, златовласка радовалась, что та в плаще, ибо узри их сейчас кто-нибудь… В любом случае майору не пришлось бы сразу краснеть. Но Илену сейчас вряд ли волновало хоть что-то кроме того как подарить своей девушке наслаждение. Чуть стянув вниз одежду Терезы, Шквал оголила ее ягодицы и не удержалась, чтобы вцепиться рукой в одну из них, оставляя заметный след, и слыша как охнула в этот момент ее любимая. Получив столь недвусмысленный сигнал, графиня вновь вернула руку к лону Терезы и, соединив вместе два пальца, охотно погрузила их внутрь, сразу же начиная простые движения и убыстряя темп. Уж что-что, а со скоростью у неё никогда проблем не было… Сходя с ума от Шквал, Фатум продолжала изгибаться и двигаться навстречу действиям любимой, продолжая страстный поцелуй, заглушая рванные стоны. Тереза была только ее. Полностью. Да и нельзя было не заметить, что у обеих чувства друг к дружке настолько сильно возродились и продолжали набирать высоту, являясь единым целым. Да и для Сноу такое проявление чувств раньше было не совсем характерным. Чтобы вот так, запросто, предаться желанию, рискуя быть кем-то застигнутыми? Нет, Илена всегда раньше стремилась к уединенной обстановке и не стала бы заниматься этим посреди леса. Но сейчас было наоборот и это лишь ещё больше кружило голову. Она ощущала всю страсть и желание своей девушки, и ей было очень приятно, что та охвачена столь откровенным порывом. Илена чувствовала, как легко скользят пальцы и как немного начинает сокращаться лоно любимой, охватывая их. Судорога внизу живота сначала сковала златовласку, а затем мощным импульсом заставила выгнуться. Наступило чувство эйфории и легкой усталости. Тереза встретилась туманным взглядом со своей аристократкой, ощущая, как тело до сих пор дрожью отзывается на прикосновения Сноу.—?Я люблю тебя, Снежинка,?— с хрипотцой смогла лишь произнести Дюваль, прислонившись лбом к графине и чувствуя, как сердце вырывается из груди. —?Как думаешь, мне твоя фамилия подойдет? Слабая улыбка решила все же узнать у Илены насчет ранее принятого решения. Особенно после того, как Джонс об этом напомнила. Да и в самом деле, чего было таить с этим желанием, после всего произошедшего? Только бывший оберст переживала, что майор успела передумать. Находясь все еще наедине и чувствуя друг друга, Тереза готова была хоть сейчас отвести под венец свою суженную. Только нужно было узнать ?долгожданный ответ? и привести себя в порядок, хотя бы штаны вернуть на место. Не то получится, как у не менее знаменитой воительницы блеснуть свои прелестями. По майору было видно, что этим вопросом Дюваль застала её врасплох. И дело даже не в том, что Илена этого не хотела, наоборот. Просто очень в стиле Терезы?— сразу и без промедления, даже не одевшись толком.—?А я думала твою взять,?— совладав с внезапной радостью, выдохнула в ответ Шквал, тем самым давая полное согласие. И в самом-то деле, почему нет, и что им мешает? В прошлый раз слишком много было потрачено времени впустую, так что это надо компенсировать. Да и это было действительно то, чего желала Сноу, даже не смотря на прошлый печальный опыт со свадьбой. Но ведь сейчас все иначе, она любит Терезу, а та любит ее, так что желание взаимно, а кроме того…—?С фамилией потом решим,?— мотнула головой Илена, внимательно всматриваясь в глаза Терезе,?— и я согласна. А знаешь почему?—?Почему? —?засветилась от счастья Фатум, не отводя влюбленного взгляда, прикоснувшись и проведя кончиком носа по носу партнерши.—?Потому что я тебя люблю, Тереза Дюваль,?— искренне произнесла Сноу и чуть улыбнулась, получив такой блестящий шанс,?— ну и потому что невозможно отказать такой очаровательной милашке как ты, дорогая моя… Предложение посреди леса, да ещё и без штанишек, может быть только от всего сердца!—?А-а-а,?— тихо засмеялась бывший оберст, едва покрывшись краской и зацеловав Шквал, одновременно возвращая одежду на место,?— так и знала, что не упустишь момент! Аристократичная ты моя капризуля!—?Твоя это точно. Видишь, мы с тобой даже к ответственным моментам подходим в одном стиле,?— заметила Илена, поправляя и свою одежду, прежде чем отправиться к остальным воительницам. Потратив ещё немного времени на сбор хвороста, перемежая этот процесс взаимными добрыми подколами и улыбками, девушки поспешили к соратницам. Те явно были удивлены появлением Илены, зато это прекрасно объясняло, почему Тереза слегка задержалась. Но говорить, что-либо было попросту излишне, да и небезопасно. Одна лишь Джонс решилась изящно поинтересоваться у Сноу о том, как ей сегодняшний день и погода, на что получила столь же витиеватый ответ и последовавший вопрос:—?Как твое здоровье? Как ноги?—?О, все прекрасно, спасибо. Гораздо легче, чем вчера,?— быстро ответила Касс, закрывая щепетильную тему, и глянула на Терезу, которая наградила подругу чуть насмешливым взглядом.—?Если вы обе не прекратите,?— смягченно пригрозила Фатум, уловив момент, когда младшие были заняты розжигом костра. После чего посмотрела на Сноу и Джонс,?— я вас брошу в озеро. Насколько помню, одна из вас не так хорошо плавает и посмотрим, что победит дружба или упрямство? Потом возьму Юму и отправлюсь за моим линкором. Так и слышу издалека фразу про ?грозу океанов?! Хоть в чем составлю конкуренцию Кейн! Обергренадер Ивамото, отправитесь со мной захватить вражеский корабль?! Фенек чуть было не подпрыгнула с места, когда легендарная валькирия снова обратила на нее внимание. Выпрямившись, она растеряно посмотрела на старших, раздумывая, что сказать:—?Так точно, госпожа оберст Дюваль. Только нужно вернуться в замок. Не с удочками же идти на рейд.—?А я что-то пропустила? —?заинтересовалась новой темой разговора Илена, поддерживая шуточную беседу,?— помниться, мы с тобой успели поплавать на подводной лодке. Захотелось в круиз на чем-то побольше? Чур, я тогда буду первым помощником!—?Смотри, Касс уже команда начинает набираться,?— усмехнулась старшая Дюваль, теперь с добротой посмотрев на подругу и самую младшенькую. —?Юма, спасибо тебе за поддержку и готовность ринуться со мной бой. Ты?— очень смелая. И извини за то, что шучу. Я не со зла. Слабая улыбка подвинулась поближе к Илене и протянула той кружку с горячим кофе, надеясь, что Шквал действительно перестанет строить козни Пепельной. Ведь наставница искренно желала им счастья, когда ее ?счастье? находилось совсем рядом. Златовласка гадала, как потом отреагирует на такую новость сама Сноу. Но, слава богу, что это произойдет не сейчас. Ведь момент был прекрасным, как собравшаяся компания.—?Тогда и я поспешу выпросить в команде местечко, пока все хорошие должности не разобрали,?— чуть задумалась Пепельная,?— пожалуй, я бы могла отвечать за работу по прокладке курса и обнаружению противника…—?Майер, Ван Лейден,?— окликнула соратниц Сноу,?— а вы чего притаились? Корабль скоро отплывет без вас.—?Отлично первый помощник и штурман уже есть,?— весело резюмировала старшая Дюваль, глядя на младших и отмечая про себя, какие они еще ?дети?. Ван Лейден и Майер принялись перечислять функции которые могут быть полезными на корабле и, рассказывая, как они однажды отрядом добирались к острову на самодельном плоту. Одна лишь Юма принялась дальше колдовать над обеденным перекусом, выбирая рыбу из улова. Касс в этот момент, украдкой глянула на Сноу и, заметив, что аристократка сейчас полностью сконцентрировала все внимание на Терезе, прижимаясь к той, поспешила помочь обергренадеру, желая показать, что может у нее не очень получается с рыбалкой, но вот в плане кулинарии кое-что умеет.—?Что собираешься готовить? —?поинтересовалась Джонс у девушки, приглядываясь к улову. Шквал, все же отпив кофе, успела проконтролировать действия Пепельной, не нашла в них ничего предосудительного, а потому совершенно расслабилась и попыталась себе представить, как же они с Терезой поженятся, да и кто вообще проведет церемонию.