Эпизод 19. Преступление и наказание. (1/1)

С наступлением утра, Тереза смогла заставить себя подняться с постели. Оглянувшись с неким ужасом по сторонам, она поражалась размаху их страсти с Иленой. Вещи графини так и оставались разбросанными по всей комнате, все постельное белье находилось на полу. Так как камин не прогревался на протяжении нескольких дней, в апартаментах было достаточно прохладно. Немного налюбовавшись дремавшей Снежинкой, которая действительно была без чувств и блуждала в царстве Морфея, не скрывая своей довольной улыбки, она навела полнейший порядок в помещении. Также сложила вещи обратно в шкаф и осторожно переместила Илену на кресло, застилая чистое постельное, которое отыскала на одной из полок. Немного возмутившись про себя, что легендарная Сноу даже ухом не повела на такие передвижения, старшая Дюваль вернула ту в ложе и укрыла покрывалом, легким поцелуем коснувшись лба любимой. Оставалось лишь вновь растопить камин и отправиться в ванную. Присев на корточки, златовласка принялась разжигать пламя, надеясь, что ей хватит дров и не придется спускаться вниз. Ибо внешний вид Терезы совсем был не легендарный. Тем более что она уже умудрилась испачкать кончик носа сажей от поленьев. Илена тихонько открыла глаза, разобрав легкое ворчание своей девушки. Потом повернула голову, наблюдая за тем, как Дюваль пытается справиться с камином. В то же время она ощутила, что кровать заправлена свежим бельем. Выходит, любимая успела ее уже перенести туда и обратно, а она и не заметила. И это ей ли вообще быть недовольной, что Тереза порой так сладко спит? Кроме того, в комнате царила идеальная чистота, и Сноу стало стыдно окончательно. Надо было себя как-то реабилитировать, но едва попытавшись встать, Илена с удивленным вздохом, который, конечно, привлек внимание любимой, завалилась обратно на кровать. Ноги были как ватные и внизу все болело. Что не мудрено, учитывая трехдневный марафон страсти.—?Доброе утро, Снежинка,?— ласково обратилась златовласка, наблюдая за любимой. —?Ты куда так рвешься? Терезе удалось зажечь поленья, и она мысленно обрадовалась такому небольшому подвигу. Затем приподнявшись и подойдя к журнальному столу, старшая Дюваль наполнила стакан водой и приблизилась к Сноу.—?Пожалуйста,?— протянула фужер бывший оберст и аккуратно присела на край постели. —?Как спалось?—?Спалось как никогда,?— честно ответила Илена, делая глоток и чувствуя, что ей потребуется еще не один стакан воды, дабы восстановить баланс,?— да я тебе помочь хотела, и вообще, я тут валялась, а ты даже все прибрала. Ты так изменилась, Тер, и мне стыдно, что я ничего полезного пока и не сделала. Аристократка чуть подвинулась в сторону, приглашая любимую занять место рядом. Она хотела еще что-то сказать, но тут ее подвел голос, Сноу с ужасом осознала, что сорвала его и теперь тихо хрипит.—?Не говори глупостей,?— тихо возразила Дюваль, заметив в зеркале, что испачкала лицо и постаралась быстро это исправить. После чего прилегла рядом и аккуратно приобняла Шквал, нежно поцеловав ее. —?Я собиралась отправиться принять ванну… Уловив едва различимое переживание у Сноу, златовласка улыбнулась, немного укоризненно покачав головой:—?Илена, я же не маньяк какой-то. Позволь о тебе позаботиться. Теплая ванна, питательный завтрак…—?И попить чего-нибудь горячего,?— тихо попросила графиня, стараясь не напрягать связки,?— у меня голос сел. Она заключила свою девушку в объятия, думая, как бы еще сказать о том, что ее беспокоит. Причина была не только в том, что плохо заботилась о Терезе, но и в том, как вела себя. Шквал вдруг осознала, как тяжело ей будет смотреть в глаза остальным жительницам замка. Нет, она не жалела, что проявила себя именно так, но какие слова сказать той же Джин, получившей в свое время наказание за чувства к Клэр? А как объяснить произошедшее Денев и Хелен? Да ведь и Галатея тогда получила за халат.—?Тереза, тут дело такое,?— призналась Сноу,?— до твоего появления, я практически была образцом целомудрия, многие от меня получили…—?Вспоминая все эти дни и ночи,?— довольно помурлыкала старшая Дюваль,?— о твоем целомудрии трудно представить, Снежинка. Но я не понимаю, почему это тебя так беспокоит?—?Ну, хотя бы потому, что когда Клэр обращалась ко мне за советом о том, как лучше помириться с Джин, я начала нести такую околесицу про духовность, а сама продемонстрировала нечто иное,?— попыталась сформировать мысль Сноу,?— не подумай, пожалуйста, ничего плохого. Мне понравилось быть такой для тебя… Илена быстро поцеловала довольную девушку в щеку, и пристроилась у нее на плече, вдыхая аромат волос.—?Просто, по отношению к другим не совсем честно получается.—?Илена, поступай так как велит твое сердце. Если кто-то попробует мне намекнуть об этом ?вашем целомудрии? то я не стану рассуждать, что честно… Так сказать лишу некой непорочности отважную сердцем. Все эти три года…одним словом, до того, как все так разрешилось и выяснилось, что ты жива, я жила надеждой, что отыщу Клэр, а затем убью Присциллу за тех, кого она у меня отобрала. И сейчас я не знаю, как дальше правильно поступить. Я не могу вами рисковать, но и позволить Джинтеле с Исли наслаждаться жизнью то же не в силах. А ты со своей непорочностью и что скажут люди. Снежинка, не стоит у всех идти на поводу. И тем более быть такой для меня. Ты должна быть собой и делать то, что любишь и нравится. Всё и все так изменились… Сноу совсем не по аристократичному хрюкнула от смеха, пытаясь вообразить, что сделает ее любимая с той самоубийцей, которая попробует их осудить, но потом, впечатленная речью, серьезно задумалась над речью Дюваль.—?Спасибо тебе за такие слова,?— поблагодарила Шквал,?— многое действительно изменилось, но вот сейчас, когда ты так сказала, я ясно поняла, что многие черты в нас сохранились тоже и это хорошо. Вот поэтому ты была и есть настоящий лидер. Я не возьмусь судить за остальных, но я пойду вместе с тобой, чтобы избавить этот мир от тех тварей. И в этот раз, преимущество будет за нами. Джинтеле подло воспользовалась моментом. Теперь наш черед поквитаться. Только, надо действительно сделать все так, чтобы никто не пострадал. Тереза чуть покрепче обняла свою ?непорочную? графиню и поцеловала ее в макушку:—?Признаться честно, у меня был несколько другой план. Но я не стану с тобой спорить сейчас. Тем более нужно действительно пополнить силы, а затем решать, как дальше. Ну что пойдем в ванную? Идти сможешь невинная моя? Кстати, а тебе можно принимать ванну с морской солью? Там на руку не повлияет никак? Скрипеть потом не будешь? Златовласка едва удержалась от опальной шутки, слегка откашлявшись и начиная подниматься. Конечно, у нее были другие планы. Таскать за собой такой большой отряд она не собиралась. Как и брать командование над всеми. Ей нужно было найти безопасное место и оставить там Илену и Клэр. Ну и Джин конечно теперь. А с Кассандрой потом отправиться и поквитаться с врагами. Больше рисковать жизнью Сноу, бывший оберст не намеревалась.—?Нет, это тот же материал, что используется для мечей, а скрипеть у меня будет что-то другое ближайшую пару дней,?— сама заметила Илена, до сих пор неуверенная, что и ходить то нормально сможет,?— но я сейчас попробую встать… С некоторым усилием Шквал заставила себя выползти с кровати и поднялась, сделав пару шагов, стараясь размять ноги. Она почувствовала как Тереза слегка отклонилась от темы разговора про дальнейшие планы и прекрасно поняла с чем это связано. Но позволять своей любимой бросаться малым числом на столь сильного противника не хотела. Впрочем, для того чтобы все обсудить, время у них еще будет.—?Тер, что? Все так плохо? —?продолжая вышагивать перед любимой, поинтересовалась Сноу, заметив на губах девушки улыбку.—?Сама грациозность,?— отпустила комплимент Дюваль, любуясь своей ненаглядной. —?Только не мешало хотя б халат набросить. Хотя коль у вас тут все непорочные… Тебя послушать, прям институт благородных девиц. Даже не знаю, что мне с такими делать… Илена даже покраснела, понимая, какой дала Терезе повод для шуток. И ведь как точно в сущности та раскусила за раз всех обитательниц замка. Но девушка все же предпочла достать свои вещи, потому что увидь ее в халате Кейн, подколов станет еще больше. Но пытаясь натянуть штаны, Сноу поняла, что сейчас попросту рухнет посреди комнаты и это будет полнейшим фиаско, так что она вернулась к кровати и обратилась к любимой:—?Тереза, понимаю, что немного странная просьба после моих предыдущих, но ты не могла бы быть столь любезной и помочь мне одеться? Златовласка хоть внешне и не показывала своего возмущения, но была в диком недоумении от таких действий Сноу. Что тут такого, если ее увидят в обычном халате, когда она захочет принять водные процедуры? Но вспоминая, какие порой раньше бзики посещали прежнюю Сноу, Тереза приподнялась и помогла своей девушке одеться. Затем попросив минуту, взяла свою косметичку и два набора полотенец, оставаясь в майке и шортах. Попросив Шквал подержать несессер, Дюваль взяла с кресла щит и шлем. Нарядив Илену, которая хоть и пыталась сопротивляться, но мало что выходило в полной боевой экипировке, бывший оберст открыла двери и жестом пропускала половинку:—?Давай Сноу, покажи всем, что такое майор старой закалки. Даже ванну принимать нужно так, чтобы в любой момент дать отпор врагу! Илена, пребывая в полном обалдении от подобных событий, не знала что и делать. Да, она порядком подзабыла как может шутить ее девушка и сейчас так и топталась на пороге, чувствуя себя абсолютно глупо.—?Тереза, это уже лишнее,?— осторожно попыталась заметить Сноу, но попятилась назад, выходя в коридор, глядя на то, с каким решительным видом на нее двинулась бывшая оберст. Задев по пути щитом стену, Сноу подняла еще и невероятный грохот, на который среагировала Клэр, уже вся перенервничавшая на своей ?страже? в конце коридора на лестничном пролете.—?Чудо ты мое снежное,?— засмеялась златовласка, наблюдая за растерянными действиями Илены. Сноу умудрилась разбить еще и вазу, а затем еще плечом задев картину, которая тут же устремилась вниз. —?Тише ты, чего гремишь? Старшая Дюваль обернулась и посмотрела вперед на приближающуюся к ним Клэр. Весело глянув на младшую, Тереза все же отобрала у Шквал щит, и аккуратно поставила у стены:—?Клэр, ты чего не спишь? Рано же еще…—?А я второй день не сплю! —?немного обиженно заявила младшая, глядя на этот полнейший беспорядок. Вся ее речь моментально вылетела из головы, и охватило раздражение тем, что пока старшая сестра и Илена развлекались как хотели, она вынуждена была ждать. Шквал попыталась бросить предупреждающий взгляд и остановить Клэр от дальнейших высказываний, но младшую так начинало нести, что та не обратила никакого внимания.—?Тереза, мы можем поговорить? —?насупилась обергренадер.—?Да, конечно,?— кивком согласилась старшая родственница, отдавая Илене полотенца. —?Пройдемся? Остановившись у лестницы, ведущей вниз, златовласка слегка обеспокоенно наблюдала за Сноу. Но когда та успешно справилась с проникновением на территорию ванны, бывший оберст взглядом вернулась к сестре:—?Так, о чем ты хотела поговорить?—?Я все понимаю, конечно,?— продолжала строить обидки та,?— и очень за вас рада, что вы опять вместе, это действительно чудо, но знаешь, я ведь тоже тебя ждала. Я каждый день думала о том, как мы с Иленой тебя найдем, а получается, что ты про меня даже не вспоминаешь. Я время дала, но мы так и поговорить толком не смогли, а потом вы вообще закрылись, как будто этот мир только вам обеим принадлежит и все вынуждены подстраиваться. Да у нас капитаны себе никогда такого не позволяли. По ним хоть видно, что им не все равно. Даже когда мы их подвели, они все сделали так, что появилось желание что-то исправить, а вы… Вы… Тереза от неожиданного напора и таких претензий, слегка потрясла головой, будто не верила в услышанное. Затем отступила назад, не понимая, что она такого сделала на такое отношение к ней:—?И что же капитаны себе не позволяли?—?Забивать на всех и устраивать эти оргии! —?прямо выпалила Клэр, не чувствуя, что играет с огнем,?— ничего удивительного, что они вообще улетели! А твоя дорогая подруга вообще живет вместе с Накадой и Бейкер! Я так надеялась, что когда ты вернешься, то мы вновь станем семьей, и все будет по-прежнему! От таких слов Слабая улыбка поначалу растерялась, они ведь действительно не знали, что капитаны улетели. Да и, тем более что Кассандра подалась во все тяжкие. Но позволять так вести с собой, легендарная валькирия не могла позволить.—?Сейчас я тебе устрою настоящую оргию! —?злостно выпалила Тереза, схватив за ухо младшую и потащив вниз по ступенькам. —?Тебе кто позволил себя вести со старшими так? Оказавшись на первом этаже, Фатум отвесила обергренадеру затрещину и начала напирать, чтобы та пятилась к дверям на улицу:—?Вновь станем семьей? Все будет по-прежнему? Как это может случиться, если ты как была избалованной маленькой девочкой, так и осталась! Никакого уважения к другим. А насчет остальных, вас здесь, что силой держали? Не могли задницы от кресел отодрать и заняться полезным делом?! Отхватив оплеуху, Клэр мигом растеряла весь свой боевой настрой и действительно ощутила себя маленькой девочкой, учитывая, как бесцеремонно Тереза протащила ее за ухо. В голове не укладывалось, что ее добрая и заботливая сестра могла быть и такой, и сейчас младшая поспешно отступала, не зная, что и делать. Но, видно, ей было мало, и вдруг набравшись смелости, обергенадер вякнула:—?Да было б за что уважать! От таких слов у старшей кольнуло сердце, и слезы предательски заблестели в глазах. Но затем, полностью взяв все эмоции под контроль, Слабая улыба решила припадать урок младшей. Хелен с Денев еще нежились в постели, наслаждаясь тишиной. Но внезапно послышался сильный толчок в стене, а потом вообще грохот и обергренадер Дюваль сквозь стену рухнула прямо перед кроватью парочки. Девушки вскрикнули и отскочили по разные стороны, прижавшись к стене и защищаясь подушками, будто щитами. Дождавшись, когда пыль немного уляжется, перед ними и замершей на полу Клэр стояла самая что ни на есть истинная валькирия, пускай и в майке с шортами, но это не уменьшало ее величия. Выпустив вирус на волю, зрачки Фатума приобрели золотистый оттенок:—?Не за что уважать говоришь?! Значит, осталось лишь одно?— бояться! Подхватив младшую за плечи, Тереза выбросила ту через окно. Майер сначала было готова броситься как-то вмешаться, но, слава богу, передумала. Очередной треск, грохот и жалкий вопль обергренадера не на шутку напугали всех. В ту же минуту на улице и показалась Шервуд, которая не знала, что ей делать.—?Маленькая заносчивая дрянь! —?громко процедила Тереза, стоя над Клэр. —?Да всю свою жизнь старалась сделать так чтобы у тебя все было. И что я получила взамен?! Ты на что надеялась, когда решилась вступать в валькирии, хм? Что с тобой и дальше все будут носиться? Я же только ради твоего светлого будущего подалась в РОНА и терпела все издевки над собой, а потом и испытания. А ты чем отплатила? Ей, видите ли, захотелось! Где теперь Вагнер? Ты не только свою жизнь угробила, но и погубила подругу. Хотя бы ради этого нужно было изменить свое мировоззрение. Что ты ожидала от меня? Я прошла через настоящий ад. Год в коме, потом реабилитация. Поиски тебя. Там в Пиэте я видела, как тебя на штурмовике забрали… Это ничего не значит? Если б ты послушала меня и продолжила жить нормально, то я смогла б найти способ сообщить тебе что я жива. А так… Все было зря. Я потеряла отряд. Моих соратниц. Чуть не потеряла любимого человека, чтобы ты мне такое сказала?! Или вы все? Бывший оберст обернулась и увидела Гуд, Денев и Хелен, которые сильно переживали за Клэр. Вскоре нарисовалась и сама Джонс, которая сразу попыталась узнать, что происходит.—?Запомните раз и навсегда, не стоит недооценивать меня. Еще один выпад в мою сторону или Илены и я без малейшего сомнения выбью из вас всю дурь. Я не ваши капитаны и решаю проблемы по-своему. И возможно всем докучать будут другие стоны…более пронзительней и болезненней! Никто не решился и слова сказать, с полнейшим ужасом наблюдая за могущественной воительницей. Их действительно обуял подлинный страх. Одна только Джонс решилась попытаться немного унять разгневанную валькирию, но сделав пару шагов, остановилась, тем более что в этот момент ко всем присоединилась Сноу, быстрой стрелой подлетевшей к сестрам и встав между Терезой и лежащей Клэр. Илена услышала только финальную фазу этого конфликта, но быстро сообразила, что произошло. Если бы сейчас это кого-то волновало, то собравшиеся оценили б внешний вид Илены, которая красовалась обнаженными ногами, но при этом оставалась в шлеме. Полностью раздеться для ванных процедур она не успела…—?Тер, оставь ее, пожалуйста,?— вступилась за младшую Сноу, прекрасно осознавая, что и сама может получить. Хотелось бы сказать это более уверенно, но Шквал лишь и могла, что хрипеть. Впрочем, краем глаза заметив находившуюся неподалеку Джин, Илена быстро кивнула, давая знак, чтобы Гуд забрала свою девушку. Клэр съежилась в маленький комочек и вся дрожала, находясь в полубессознательном состоянии.—?Не смей ее трогать,?— грозно рыкнула Слабая улыбка, впившись бронзовым взглядом в Шервуд. —?Назад! Пусть сама встает и идет. В противном случае остается здесь. Заметив Кассандру, бывший оберст разочарованно покачала головой:—?Я всем рассказываю, кто меня спас и потом заботился, а ты опять за старое? Через час всем собраться в полном обмундировании. Обергренадер Дюваль если Вы в течении пятнадцати минут не вернетесь в замок?— больше не сможете переступить порог этого места. Слово Терезы Дюваль! Только благодаря просьбе и присутствию Сноу, златовласка решила пойти на уступки. Сменив цвет глаз на обычный, Фатум сделала шаг назад и начала успокаиваться:—?Майор Сноу, может, хватит светить прелестями перед всеми. Ваша девушка явно будет не в восторге от такого представления! Илена даже вынуждена была радоваться тому, что находиться в шлеме, поскольку сквозь него никто бы не смог разглядеть, как графиня заливается краской. Тереза смогла добиться невозможного, вогнав свою любимую в знатное смущение. Но самое главное заключалось в другом, ей все же удалось удержать гнев старшей Дюваль и спасти Клэр.—?Так точно, госпожа оберст! —?Сноу вытянулась в полный рост, а потом, откозыряв, бросилась в замок, подавая и пример остальным. Кассандра, пользуясь тем, что сейчас на нее не обращают внимания, кинулась в так сказать, общежитие, понимая, что это были последние деньки, когда ей было позволено так отрываться. Хелен и Денев, лишившиеся своей комнаты, побрели к завалам, чтобы быстрее одеться. Шервуд, поколебавшись, оставалась ровно до того момента, пока не заметила, как ее девушка, приподнимаясь на локтях, ползет ко входу. Клэр, уставившись в одну точку перед собой, не обращая внимания на кровь стекающую из носа, старалась уцепиться за что-то, но встать в полной мере не получалось и все же, она неуклонно двигалась ко входу, стиснув зубы. С каждым вздрагиванием Клэр у златовласки кололо сердце, но она не могла позволить чувствам дать слабину, ступая рядом с обергренадером:—?Мне не нужно больше от тебя ни уважения, ни любви. Еще раз зацепишь меня, я не отступлю. Я тобой разочарована. Приведи себя в порядок и чтобы к вечеру, коль ты не обладаешь на данный момент физической выносливостью и готовностью отправиться в марш-бросок, был готов ужин для твоих сослуживиц! Поняла меня?—?Так точно, госпожа оберст,?— сквозь зубы, сплюнув кровь, выдавила из себя младшая, с рыком заставляя себя подняться и сделать несколько шагов до входа, чтобы переступив его, вновь рухнуть на пол, но продолжить ползти, пока силы окончательно ее не покинули. Убедившись, что младшая добралась до своей комнаты, Тереза молчаливо пошагала вперед, скрываясь в темноте. Свернув за угол, Слабая улыбка прислонилась спиной к стене и медленно сползла вниз, не обращая внимания как по ее щекам льются слезы. Внезапно, к ней приблизился зверек и принялся топтаться на ней, будто пытался избавить от боли и обиды.—?Вот только ты меня и понимаешь,?— тяжело вздохнула Фатум, начиная аккуратно гладить куницу.*** Младшая Дюваль смогла подняться только к тому моменту, когда валькирии под руководством ее сестры уже покидали замок на одном из внедорожников. Да и то, если бы не забота Шервуд, успевшей не только полностью собрать все для длительного марш-броска, но и немного помогшей Клэр компрессами и оставшимися препаратами, вряд ли б обергренадер очухалась так быстро. Впрочем, состояние ее было ничем не лучше после столкновения с Ригальдо. Даже подняться, и стоять ровно было затруднительно?— начинало клонить в сторону, а при ходьбе и вовсе всё кружилось. Пришлось позаимствовать у одной из фигур в доспехах копье и опираться на него, хромая по направлению к кухне. Каждый шорох в опустевшем замке вызывал у опальной валькирии подлинный страх, и она беспокойно прислушивалась к звукам. Но путь свой продолжала, поскольку предельно четко понимала одно?— ей проще на кухне помереть, но выполнить приказ Терезы. Иначе не спасет никакое заступничество. В голове до сих пор не укладывалось, что такое вообще могло произойти. Младшая Дюваль ощутила на себе в полной мере гнев разгневанной легендарной валькирии и сейчас осознавала, почему Фатума так все боялись. Да и уважали. Очень зря она в своем приступе, весьма необоснованном, отважилась такое сказать. Зря она вообще во все это полезла, да и ведь своими жалобами ещё и других умудрилась знатно подставить. От страха захотелось забиться в какой-нибудь дальний уголок. Клэр представила, как соратницы будут ей ?благодарны?. За такое можно и на полном серьезе слететь с лестницы, как Ионеско, например. Та, хоть и придерживалась этой версии до сих пор, но уже все были в курсе, что ей сделали ?темную? Адские кошки.

Только добравшись до кухни и плотно прикрыв за собой дверь, девушка ощутила некую иллюзию безопасности. Очень мнимую. Добредя до ближайшего стула и умостившись на него, Клэр перевела дух, раздумывая над собственным поведением. Чего она хотела добиться? Ей много раз, неоднократно намекали на совершенно детские ошибки. И такую же детскую наивность. Почему она вдруг решила, что имеет право получать все, что ей захочется? Потому что привыкла и избаловалась в детстве? Единственным плюсом можно было назвать лишь то, что она отказалась от такой манеры поведения по отношению к Джин, но полностью проигнорировала это по отношению к остальным. Слова Терезы жгли сильнее, чем полученные травмы. Она ведь до последнего момента давила на родственные чувства старшей. Та даже пошла у нее на поводу, подписав в валькирии. А в результате, из-за этого желания Клэр получить свою долю славы, действительно погибла ее подруга?— Елена. С тяжелым, болезненным стоном, обергренадер заставила себя подняться и начинать приготовление ужина. Один взгляд на кладовую и ледник поверг ее в полнейшее уныние. В своих дурацких потугах угодить Терезе, они с Хелен практически разорили все запасы. От того, что подкинули им Кошки, остались лишь практически пустые баночки специй, да ополовиненный мешок картошки. Рыбы не осталось?— никто не удосужился наловить еще, всю птицу извели еще в первые дни пребывания Терезы, да из мяса остались лишь несколько тушек зайцев. Дюваль взяла найденное и дохромала обратно. В баночках специй обнаружились гранулированный чеснок, соль и сушеная зелень. Вот бы найти еще хоть половинку моркови. Но ее не было. Впрочем, и из имевшегося можно было сделать жаркое. Процесс несколько отвлек Клэр от тяжелых дум, но как раз в этот момент дверь на кухню резко открылась, отчего Дюваль-младшая резко дернулась, едва удержав при себе испуганный писк. Но на пороге показалась Илена. Майор Сноу была освобождена Терезой от общей участи, благодаря чему и находилась в замке. Впрочем, Илена вообще сделала вид, словно не замечает Клэр и преспокойно прошла к полкам, где был графин с водой. На ходу Шквал чуть морщилась. Ходить было тяжко, но она превозмогала некоторые неудобства. Обергренадер опасливо на нее поглядывала, не решаясь что-то сказать. Сноу с шумом поставила стакан на место, быстро разворачиваясь на месте. Она даже сделала несколько шагов по направлению к выходу, но потом остановилась.—?Ты, случайно, Юму не видела?—?А она разве не с остальными поехала? —?удивилась младшая Дюваль, радуясь уже тому, что ее вообще удостоили вниманием.—?Обергренадер Дюваль, а кто вам позволял разговаривать как с равными? —?холодно заметила Шквал, гневно глянув на девушку,?— жизнь вообще ничему не учит?—?Прошу прощения, госпожа майор! Этого больше не повторится! —?отчеканила Клэр, как могла, стараясь вытянуться смирно, а потом добавила,?— Не могу знать, где находится обергренадер Ивамото!—?То-то же,?— хмыкнула Сноу, собираясь уйти и продолжить поиски. Раньше бы она, вероятно, так и поступила, но уж больно жалко выглядела сестра ее любимой. Да и ведь сама Илена изменилась. Она ведь говорила с девушкой про помощь и семью, и как бы она сама не злилась на ту, причем весьма обоснованно, майор осознавала, что должна помогать обеим близким ей людям.—?Вольно,?— разрешила Шквал, возвращаясь обратно и с легким кряхтеньем садясь на стуле, а потом, пристально посмотрев на Клэр, опустила голову, покачав ей, и вздохнула, прежде чем продолжить. —?Надеюсь, ты хоть осознаешь, что натворила?—?Я прошу прощения… Я поступила глупо,?— готова была заплакать младшая.—?Ох, Клэр. Какой же ты, в сущности, ребенок. Дело ведь тут не в том даже, что ты пришла и устроила этот скандал. А в том, что обидела сестру, сказав ей про то, что ту не за что уважать. Да, не удивляйся, я говорила с ней и она рассказала. Она очень расстроилась. Пойми, пожалуйста, никто не заслуживает услышать то, что их не за что уважать. Кроме совсем уж конченных отморозков. А Тереза, на долю которой выпало столько испытаний и страданий, заслуживала подобных слов менее чем кто-либо.—?Я не ожидала, что так все получится. Она никогда раньше не поднимала на меня руку, вот я и ляпнула,?— понурилась Дюваль.—?И, быть может, зря она с тобой так сюсюкалась, а и в самом деле пару раз не помешало бы тебя выпороть,?— несколько разочарованно проговорила Сноу, замечая, что до Клэр доходит медленно,?— мало она для тебя сделала?—?Нет,?— пристыжено ответила обергренадер.—?Вот именно. Она заботилась о твоем образовании, обеспечении, уровне жизни, одаривала такими подарками, о которых даже я в детстве могла лишь мечтать. Она, даже сомневаясь, решилась и взяла тебя в валькирии, потому что видела, как для тебя это важно. И вот таким отношением ты ей отплатила? Прежде чем ответить в этот раз, Клэр крепко задумалась, подбирая слова для ответа. Потому как от него зависело очень многое. Глупо было надеяться, что если она просто извиниться и признает вину, то жизнь наладится. Ошибки так и будут преследовать дальше, только если она не изменит своего поведения.—?На самом деле, в глубине души, я знаю, что двигало Терезой, когда она заботилась обо мне. Она не хотела, чтобы я в чем-то нуждалась. Но знаю и то, что эти подарки были некой попыткой возместить отсутствие внимания, возможности находиться рядом. Я знаю, что она очень переживала за это. А мне и правда помогла бы взбучка, когда я начала воспринимать подарки как нечто обязательное. Просто… Это самое сокровенное мое желание… Я пошла в валькирии не потому что мне хотелось славы, даже не потому что хотелось спасти мир, как бы ужасно это не звучало. Я пошла туда, потому что всегда боялась за сестру, хотела быть с ней рядом, больше времени проводить вместе и защищать от опасности. Но когда все плохое случилось, я не могла ничего сделать. Потом и жила, ведомая одной местью. Не замечала чувств окружающих, только когда ты появилась, у меня возникла надежда. И я начала ценить жизнь, полюбила Джин… Сейчас думаю, что будет у нас с ней. И вот Тереза вернулась. Мечта сбылась словно наяву, а я, слишком сконцентрировавшись на себе, опять все испортила.—?Знаешь, а ты не так уж безнадежна,?— вновь вздохнула Сноу, поднимаясь и теперь уже действительно собираясь уходить.—?Илена… Госпожа майор, простите,?— окликнула ее Клэр,?— так что же мне сейчас делать?—?Осознай в полной мере только что сказанное, сделай выводы, измени свою жизнь и жди,?— пожала плечами Илена,?— остальное уже не от тебя зависит. И внимательнее, у тебя, кажется, что-то подгорает. Шквал вышла, прикрыв дверь, а девушка кинулась спасать ужин.*** Отдалившись от замка на пятьдесят километров, Слабая улыбка остановила джип, приказав всем выбраться и проверить амуницию. В последнюю минуту попросив Шервуд задержаться, Тереза заглушила двигатель и пригласила штабса занять место пассажира впереди. Как только Гуд оказалась рядом, старшая Дюваль, которая выглядела опечаленной, молчаливо всматривалась в горизонт, где поначалу виднелась макушка леса, а затем дорога домой:—?Джин…—?Не стоит, госпожа Дюв…то есть Тереза,?— остановила девушка, сама изрядно нервничая. —?Она сама напросилась. Я ее пыталась отговорить, но, наверное, по-другому нельзя было. Это не первый от нее скандал. Надеюсь, хоть сейчас поймет… Бывший оберст удивленно посмотрела на штабса, с приятной конечно стороны. Раньше ей казалось, что Гуд не обладает сильным характером и так и будет крутиться возле Клэр, не обращая внимания на все козни младшей Дюваль. Вспомнив момент, когда она с Иленой и Джин с Клэр были в ресторане. Тогда Сноу, отправившись с Гуд к бару, что-то девушке советовала. Да и здесь видны изменения у всех. Сложив одно к одному, Фатум едва заметно ухмыльнулась:—?И все же не будь с ней слишком строга, пожалуйста. В ее жизни должен быть кто-то хороший и добрый, кого она действительно будет любить и уважать. Я до последнего удара сердца буду за нее переживать и всегда приду к ней на помощь. Но дальше все зависит от тебя. Как все закончится?— стройте сами свою жизнь. Больше вмешиваться или опекать я не буду. Мне самой нужно позаботиться о своем счастье. Надеюсь, мы поняли друг друга?—?Да,?— быстро ответила Шервуд, мысленно даже обрадовавшись такому доверию и совету.—?Хорошо, только гляди не подведи меня,?— смягченно пригрозила Тереза и протянула руку для пожатия.—?Обещаю,?— в знак согласия кивнула Гуд, пожимая ладонь легендарной воительницы. Покинув авто, бывший оберст велела все разбиться на двойки: Хелен/Денев; Накада/Бейкер; Гуд/Джонс. Затем провела инструктаж и лично проверила обмундирование у каждой валькирии. Замерев перед всеми и сложив руки за спиной, Слабая улыбка дождалась зрительного контакта.—?Вам нужно преодолеть расстояние к замку в условно установленное время,?— начала проговаривать златовласка, перед этим посмотрев на часы, где было пятнадцать ноль ноль. —?Если к двадцати одну часу вашего отряда не будет в главном холле, то вам лучше не возвращаться. Тот, или та пара, которая опоздают, завтра окажутся на месте обергренадера Дюваль. Всем все понятно? Отряд единогласно согласился, мысленно виня младшую валькирию за такую подставу и до сих пор переживая от произошедшего. Хелен с Денев еще предстояло перенести вещи в другую комнату.—?Здесь пятьдесят километров. Вас три пары. Каждая валькирия в паре должна пробежать половину расстояния с напарницей на спине. Представим, что это будет раненная соратница. Ответственные за проведение операции будут Джонс и Гуд. С них и спрошу потом. Заметив шок в глазах у подчиненных, старшая Дюваль отдала честь, а затем развернулась и впорхнула обратно в джип. На приличной скорости отдаляясь от них, Тереза почувствовала резкий приступ голода, который требовал хоть что-нибудь съесть. Немного отругав себя, за то ни она, ни Илена за эти четыре дня ничего не ели, златовласка мчалась обратно и намеревалась эту оплошность исправить.*** Если бы Юма знала, что пропустила, то наверняка ужаснулась. А так ближе к трем часам по полудню обергренадер добралась вместе со спортивным байком, на котором было два мешка с недавно словленной рыбой, до замка. Самую младшенькую огорчал тот факт, что в замке ничего не меняется, и она решила, хоть как-то помочь отряду, занявшись пополнением провианта. Тем более Шервуд в последний раз сильно ругалась на Клэр и Хелен, что практически ничего не осталось. Заметив разрушения в замке, Ивамото поставила мотоцикл на подножку и быстро помчалась вовнутрь, боясь, что на них напали, а ее рядом не оказалось. Ворвавшись в холл, обергренадер осмотрелась по сторонам и ужаснулась. Целый пролет был сквозь стены, откуда виднелись кровать и мебель Майер и Ван Лейден. Первым себя выдал Юки, который бежал навстречу к хозяйке и повизгивал от счастья. Пушистый хитрец учуял рыбу и готовился выпросить, хотя бы хвостик. На звук подъехавшего мотоцикла среагировала и Сноу, догадавшаяся, что это могла быть только Ивамото. По правде сказать, Илена порядком перенервничала за своего ординарца, и сейчас благодарила судьбу за то, что Юма отсутствовала, когда в замке творились такие события. Но дабы совсем уж не растерять остатки своего образа, майор вышла ее встречать с видом, будто ничего не случилось и все идет должным чередом.—?Обергренадер Ивамото, а почему ваш подопечный опять нарушает устав и просит еды в неустановленный распорядок? Недоедает? —?слегка строго вопросила майор, пряча улыбку при столь милом зрелище.—?Добрый день, майор Сноу,?— вытянулась Юма и сердито топнула ногой, чтобы зверек убежал. Но Юки так хотелось рыбки, что он стал возле Ивамото и тоже выпрямился по струнке. —?Ему тяжело приспособиться к новой диете… Младшенькая вспомнила просьбу капитана Кейн и сняла перчатку, а после достала из потайного кармана письмо Галатеи. Сделав шаг вперед, она протянула весточку, в диком недоумении поглядывая на значительные разрушения и думая, что же произошло здесь.—?Майор Сноу,?— продолжила Юма, взглядом вернувшись к старшей валькирии. —?Капитан Кейн просила Вам это передать. Вы заняты были сначала, а потом я решила отправиться на рыбалку, чтобы помочь восполнить запасы. Извините, что вот так без Вашего дозволения…—?Объявляю тебе личную благодарность, обергренадер,?— Шквал более не сумела удержаться и, подойдя, потрепала Ивамото по волосам, а затем, достав из корзины одну рыбину, вручила ее обалдевшему от такого счастья Юки,?— у нас тут случилась небольшая, кхм, размолвка, вот это последствия. Как можно деликатнее описала разруху Илена, разворачивая послание и внимательным взглядом пробегаясь по строчкам, что были написаны аккуратным и витиеватым подчерком Галатеи. ?Решила последовать твоему совету, Илена. Рада, что у вас все хорошо и надеюсь так и будет по возвращению. Мы с Норман, Гайер и Ионеско попробуем связаться с Адскими Кошками. Быть может с другой точки выйдет. Постараемся надолго не задерживаться. Не забывай сама, что мне и Мирии советовала. Побольше отдыхай и оберегай свое счастье.Галатея Кейн? Младшенькая немного застеснялась и улыбнулась, радуясь, что смогла заслужить такое поощрение. Шагнув назад, обергренадер не стала мешать майору читать послание. Наоборот, наблюдая за тем, как зверек от счастья бежит дальше по коридору и тащит за собой рыбешку.—?Лисица Кейн,?— задумчиво произнесла Сноу, убирая записку во внутренний карман, ощущая, что ей не хватает разговоров с капитаном, и немного скучая. Но майор не была бы собой, если не вспомнила о текущих проблемах. До возвращения Терезы времени оставалось не много, и она явно будет голодна. Как и сама Илена. Ждать до ужина долго, да и потом, вряд ли там рассчитано еще и на обед. Взгляд ее перекинулся на привезенные припасы, потом на Ивамото, после чего Илена спросила:—?Юма, а много времени нужно чтобы приготовить жареную рыбу?—?Нет,?— помахала головой обергренадер и посмотрела на добычу,?— быстрее всего будет на мангале. Если он, конечно, не занят на кухне. Пожарить рыбу, майор Сноу? Юма подошла к другой корзине, где находились средние рыбешки семги и форели, а затем выжидающе посмотрела на старшую валькирию.—?Да, точнее, не совсем,?— немного запуталась Илена, ощутив в себе желание сделать для Терезы нечто особенное,?— ты не могла бы мне показать, как это сделать? Я хочу приготовить легкий перекус… От подобных речей даже обергренадер открыла рот от удивления. Никогда прежде майор не интересовалась кулинарией, и уж тем более речи не шло про то, чтобы она что-то готовила. Взяв в себя в руки, Ивамото быстро кивнула в знак согласия, затем поразмыслив, продолжила:—?Тогда Вам нужно выбрать рыбу. Ну, там какая Вам понравится… Юма повертелась, забрала шлем у рыцаря, чтобы туда вместить выбор легендарной валькирии:—?У Вас все получится, там легко научиться готовить. Сноу пристально взглянула на добычу младшей валькирии, стараясь сделать выбор, о котором не имела ни малейшего понятия. Она прекрасно разбиралась в любом оружии, могла бы с завязанными глазами на время разобрать и собрать пистолет или винтовку, но была абсолютна далека от тонкостей готовки.—?А какая подошла бы лучше? —?понимая, что это тот случай, когда лучше спросить, поинтересовалась майор,?— тебя не затруднит самой сделать выбор?—?Если маленькая, то ее можно целиком готовить, если средняя, то можно филе пожарить или стейки,?— объяснила девушка, взяв четыре средние форели и одну большую семгу. —?Теперь нужно помыть и разделать. Ну и к шашлыку из семги сделать маринад.—?Разделать… Это я могу,?— оживилась Илена,?— пойдем тогда на кухню. Только сразу предупреждаю, ничему не удивляйся. Шквал гордо возглавила их шествие, думая о том, как, наверное, странно выглядит со стороны эта процессия. Позади со шлемом, в который была погружена часть рыбы, семенила Юма, а сама Сноу тащила пред собой мешки с рыбой. Вот в таком виде они и прибыли на кухню, отчего Клэр, вновь испуганная внезапным появлением, едва не слетела с табуретки и только чудом удержала равновесие, взмахнув руками. Поварешка, бывшая у нее в руке, взмыла в воздух и с шумом хлопнулась на пол.—?Вольно, обергренадер Дюваль,?— быстро произнесла Илена и потащила мешки в ледник, оставив младших валькирий наедине.—?Добрый день, Клэр,?— как можно более аккуратно обратилась Юма, будучи напугана таким внешним видом и слегка попятилась назад. Но затем остановилась и быстро юркнула к свободной мойке, выгружая рыбу и включая воду. Также самая младшая подняла поварешку и протянула обергренадеру. —?Пожалуйста.—?С-спасибо,?— Клэр даже заикаться начала, но едва взяв себя в руки, покосилась на рыбу в мойке и тихо поинтересовалась,?— и когда ты столько успела наловить?—?В то время пока все остальные гоняли балду,?— вернулась из ледника Илена, выразившись вполне в духе Ионеско, но совершенно по делу,?— не отвлекайтесь, обергренадер Дюваль, а то опять что-то подгорит… Младшая сестра Терезы стыдливо вспыхнула и вернулась к своим обязанностям, боясь повернуть голову, но любопытство заставило это сделать, особенно после следующей фразы Сноу, которая даже повязала фартук и застыла у разделочной доски, на которой уже лежала одна из рыбин.—?Я готова,?— с некой воинственностью уставилась на ?жертву? майор. Немного стеснительно объяснив Шквалу, как нужно разделать тушки, Юма принялась готовить маринад и смесь из специй. Даже пришлось пару раз потеснить Клэр, чтобы добраться до них. Затем взяв в руки другой нож, Ивамото принялась делать небольшие шпажки для шашлыка.—?Там средние можно просто на филе, а семгу на квадратные кусочки для шашлыка,?— очень вежливо попросила обергренадер, которой было не по себе из-за того, что она практически ничего не делает, пока майор так филигранно принялась за дело, и по едва заметной улыбки можно было предполагать, что это ей нравится. Дабы вообще не стоять попросту, девчушка решила запечь еще и картошки на огне. Илена, и с мечом то управлявшаяся на раз, вооружившись кухонным ножом, орудовала как заправский шеф-повар, разделяя рыбу на идеальные кусочки. На губах ее играла едва заметная улыбка. Страшно было подумать о том, что думает графиня в это время. Спустя всего несколько минут, она обернулась к девушкам и гордо произнесла:—?Сделано! Что дальше? Клэр поспешно отвернулась, делая вид, что крайне заинтересована собственным процессом, хотя, по сути, ей оставалось лишь довести блюдо до готовности. Это, конечно же, не укрылось от внимания Илены.—?Клэр, иди, отдыхай,?— разрешила майор, мы тут с Юмой и сами справимся.—?Спасибо,?— выдавила из себя младшая Дюваль, переводя дух и отправляясь прочь, прихватив по дороге копье. Ивамото искренне переживая за младшую Дюваль, проводила ее взглядом с состраданием, а затем вернулась к майору с баночкой специй и блюдом с маринадом.—?Теперь мясо семги отправляем томиться в маринаде, а филе натираем специями,?— продолжила объяснять Юма, беря продолговатый кусочек мяса и натирая его смесью перца и соли, одновременно следя за мангалом, угли которого были готовы для жарки. —?А остальным тоже так досталось? Девчушка переживала из-за потасовки с Синтией и Табитой, и думала, что может тоже из-за них конфликт случился.—?Может и досталось бы, не вмешайся я,?— ответила майор, следя за тем, как действует Юма,?— хотя, не хочу говорить о том, что Тереза передумала, потому что я пришла. Впрочем, оберст приготовила для остальных суровое наказание и я очень рада, что ты в этот момент отсутствовала. Сноу задумалась над тем, как вообще все обернулось, и ощутила приличную долю и собственной вины.—?Слушай, так уж случилось, что я действительно на несколько дней выпала из жизни. Надеюсь, здесь не происходило чего-то слишком, за что тоже могут быть последствия? Опустив виновато голову, обергренадер глубоко втянула воздух, а затем сделала шаг назад, уже представляя, как ей самой достанется.—?Синтия с Табитой и лейтенантом Джонс начали жить вместе,?— быстро затараторила Ивамото, боясь даже посмотреть на майора. —?Никто на это не обращал внимания. Я пошла к ним и там случилась неприятная ситуация…одним словом я готова понести наказание тоже за участие в драке. Простите, майор Сноу. Но вместо наказания или даже неодобрения, Ивамото узрела совершенно другую реакцию. Глаза Сноу чуть сощурились, а сама она даже приосанилась и ощутила гордость за младшую. А уж последовавший вопрос…—?Ты одна не побоялась высказать им свое мнение?—?Да чего там бояться,?— подняла взгляд младшенькая и шмыгнула носом,?— это же меня лейтенант потом оттеснила от них. Так бы вообще ничего не могли потом делать…—?Молодец! —?одобрила майор и опустила руку на плечо девушке,?— не в плане, конечно, что до драки дошло, но что проявила себя храбрым солдатом и достойным человеком. Только не делай так больше… У Сноу на душе все так и пело от радости. Правда, майор и представить себе не могла, во что потом это выльется, но сейчас она очень гордилась подопечной. Впрочем, были еще дела и более насущные.—?И что нам дальше делать? —?валькирия взглянула на рыбу.—?Есть не поступать так больше,?— немного радостно повторила Юма, до сих пор не веря, что ее не наказали. А затем вернулась к приготовлению. —?Дальше можно брать мясо и обжаривать на огне. Обергренадер легкими движениями выложила филе на решетке и посмотрела на немного растерянную Илену:—?Ну, или Вы можете пока нанизывать шашлык на шпажки, а это мясо будет готово через десять минут, как и картошка…—?Все так просто? —?даже опешила командир, но с радостью принялась за последние приготовления, до сих пор не веря, что она оказалась не столь безнадежна, как раньше думала,?— спасибо Юма, за твою помощь и науку!*** Даже в условиях, когда за ними никто и не наблюдает, ни у кого не возникало мысли хоть как-то слукавить и бежать каждой самой по себе. Во-первых, за этим зорко следила Джонс, ибо в полной мере ощущала свою вину и не хотела ещё раз подвести Терезу, которая действительно отзывалась о ней прекрасно до недавнего времени, а Касс ее доверие подорвала, пустившись во все тяжкие. Во-вторых, никто не мог знать, уехала ли оберст на самом деле, или же наблюдает за ними из какого-нибудь укрытия. Первые километры давались не трудно. В конечном итоге, валькирии привыкли к переходам, обладали хорошей выносливостью, да и с подготовки умели бежать большие дистанции с полной выкладкой. Но сейчас против них играли сразу три фактора?— долгое нахождение в замке поневоле расхолаживало, тащить приходилось не только все снаряжение, но и свою соратницу, с таким же количеством снаряжения, и третье, что особенно тормозило?— пересеченная местность, которую развезло от грязи и снега.—?Хелен, давай ещё километр и меняемся,?— предложила Денев, чувствуя, что скоро попросту свалиться вместе с Майер в месиво,?— а потом, чередуемся чаще?—?Давай сейчас меняться? —?предложила Камикадзе, попросив жестом, чтобы та остановилась. —?Будем чередоваться, когда уже силы будут на пределе? Нам же еще переезжать. Так как Джонс бежала впереди всех, никто сильно б и не обратил внимание. Тем более самыми последними тащились Бейкер/Накада. Табита уже с трудом продолжала бежать, точнее, перемещаться зигзагом, а Синтия тихонько просила ту потерпеть немного. Кассандра же главная и она наверняка поможет им. Но больше всего всех волновал вопрос: куда подевалась Юма? Шервуд дважды у Накады спрашивала про самую младшенькую, волнуясь, что с ней тоже могло что-то приключиться.—?Давай,?— согласилась Ван Лейден, сначала переходя на шаг, а потом и вовсе останавливаясь, переводя дыхание и позволяя своей девушке спуститься. Над вопросом, которым задавалась сейчас Гуд, размышляла и Джонс, тащившая на себе Джин. Тереза как знала, распределяя пары. Благодаря более мощному сложению Гуд и весила побольше, так что привыкшей вечно где-то скитаться Касс никаких преимуществ не выдалось, но мыслями она устремлялась в тот день, когда у обеих ее любовниц случилась размолвка с соратницей. Пепельной было сейчас невероятно стыдно за свое поведение. Маленькая интрижка вначале обернулась разнузданной жизнью, и ей действительно сорвало крышу от вседозволенности, да и общество милых девушек затмило разум. Теперь она думала, что Юма могла столь серьезно обидеться и разочароваться, что вообще ушла из замка, и хорошо, если на поиски капитанов. А ведь Касс она очень понравилась.—?Вот и чья это была идея соглашаться втроем жить? —?ворчала Табита на Накаду,?— кому захотелось новых ощущений?—?Можно подумать ты была против? Первая ж запрыгнула в постель! —?обидчиво выпалила Синтия, после чего отпрянула назад и тем самым завалила их обеих прямо в то самое месиво. Бейкер не осталась в долгу и что есть мочи двинула Накаде, а затем ткнула лицом же специалистки прямо в грязь. Заметив это, Хелен окликнула главных, чтобы они сами разбирались. А сама старалась помочь своей девушке, чтобы ей как-то легче стало:—?Хочешь воды? Или давай я часть снаряжения сама потащу, Дени?!—?Да, спасибо,?— приняла воду Ван Лейден, размышляя над предложением Майер. Никаких бонусов это бы им не принесло, но само старание Хелен хоть как-то облегчить участь, да и забота, были очень приятны, потому она с радостью поддержала эту идею. Джонс вместе с Гуд обреченно протопала обратно, глядя на младших, с увлечением возивших друг друга в грязи. Стало еще горше на душе. Мало того, что Юма обиделась, так еще и подруги перессорились.—?Девушки, встаньте, пожалуйста, и немедленно извинитесь друг перед другом,?— весомо произнесла Кассандра.—?Есть,?— покорно согласилась Бейкер, выползая из месива и осмотрев себя. Затем сделала глубокий вдох и выдох,?— извини, пожалуйста.—?Хорошо,?— буркнула Накада, протирая глаза от грязи. Шервуд скрестила руки и укоризненно посмотрела на Синтию, отмечая что они начинают терять времени.—?Что? —?переспросила виновница остановки. —?Это твоей девушке нужно было извиниться перед нами…—?Это она зря сказала,?— вздохнула Хелен и начала снимать с Ван Лейден часть брони. Гуд ринулась вытащить зазнавшуюся соратницу побыстрее из ямы, чтобы продолжить им путь. Джин не хотела начинать спор, ибо Клэр действительно была виновата, а тут еще ее назначили одной из главных. И нельзя было подвести оберста. Но кто же мог подумать, что Накада решит, что Шервуд ей сейчас всыпет, и сама отвесила штабсу, повалив в ту же грязь. А там еще и Табита не удержалась и ринулась к ним, рьяно желая защитить недолюбовницу.—?Да вашу ж мать,?— вздохнула Денев, наблюдая за всем этим беспорядком, но удерживая Майер от того, чтобы вмешиваться, ибо проблем и так хватало и не уменьшалось ни на грамм. Видя, что происходит, Пепельная поспешила растащить заваруху, на полном ходу влетев в клубок. Первым делом она вывела из сражения Бейкер, проведя мощную подсечку и добавив вдогонку локтем, когда Табита уже лежала, а потом оттащила Синтию в сторону, отвесив несильную, но ощутимую пощечину, чего и сама от себя не ожидала. Прежде она никогда себе такого не позволяла, зато так наказывала ее Хистерия.—?Смирно! Встали! —?чуть рявкнула на обеих Джонс, помогая подняться Гуд, и возвращаясь к любовницам,?— вы что себе позволяете? Мало вам от оберста Дюваль перепало? Решили, что можете пользоваться положением и творить что угодно? Я не она, но мало вам не покажется! По возвращению в замок я соберу свои вещи и съеду. Хватит! Касс, наверное, за все годы службы в валькириях, да и после, никогда не проявляла такого характера, и вдруг ощутила, что вот этого-то ей и не хватало. Именно про это ей довольно часто пыталась намекнуть Тереза, считавшая, что доброта должна быть умеренной, особенно для командира. Наступила тишина и все, молча, встали в одну шеренгу, поражаясь какой волевой может быть Пепельная. Камикадзе подошла к Джин и предложила ей помочь, чтобы та умыла лицо чистой водой. Табита, придерживаясь за бок, даже не пыталась смотреть ни на одну, ни на вторую сожительницу:—?Да мне особо и не хотелось…я из-за вас подругу потеряла. Юма, наверное, и не заговорит со мной больше никогда. Это же у Синтии хотя б дроны есть…—?Что вы сделали с Юмой? —?обеспокоилась Шервуд и посмотрела на саму Кассандру. —?Обергренадер является личным ординарцем майора Сноу и помощницей капитана Кейн. Вы хоть понимаете размах? Камикадзе отошла в сторону и тихонько заплакала:—?Что ж за день то сегодня такой?! Мирия нас бросила. В замке твориться черт знает что. В отряде снова ругань и недоверие. Я так больше не выдержу. Меня до сих пор колотит от утра.—?Тише, Хелен,?— бросилась успокаивать ее Денев, осторожно придерживая за плечи и притягивая к себе, стараясь обнять,?— у меня самой сердце кровью обливается… Джонс с трудом выдержала взгляд Шервуд, ощущая, что косвенно является причиной, по которой случилась ссора сестер.—?Ничего. Ивамото пыталась поговорить с Накадой и Бейкер о недопустимости подобного образа жизни. Возник конфликт, я вмешалась, но обергренадер обиделась и скрылась где-то в замке. Я пыталась ее найти потом, но не смогла,?— переведя дыхание, Касс ощущала, что еще немного и ее защита падет,?— а сейчас я допускаю мысль, что она могла уйти на поиски капитанов. Я осознаю свою вину и готова понести наказание…—?Вломить бы вам обеим, как следует,?— чуть успокоив Хелен, к остальным вернулась Денев, смерив Накаду и Бейкер осуждающим взглядом,?— понравилось, когда все в дрязгах погрязли? Сколько уж всего случилось, а вы две как мышки по углам сидели и шушукались, весело было? А сейчас нет? Не любите получать, когда сами виноваты? Не полезь вы в постель к лейтенанту, может, и не было б ничего, и Клэр бы вела себя более корректно. Прежде чем ее обвинять, над своим поведением надо было думать. Вам Юма, видно, решила мозг поправить, но то, чего нет, поправить нельзя. Я плевать хотела на всю эту муть в отношениях, но разводить дрязги не позволю. Если не успеете в замок, ваша проблема, но если из-за этого и другие опоздают, я вам еще потом и сама вломлю после Терезы.*** Сноу, ожидая возвращения своей любимой, решила создать для Терезы такую атмосферу, чтобы девушка хоть немного почувствовала себя хорошо, насколько это вообще было возможно после всего случившегося. Она до блеска, хоть и так было чисто, успела прибрать комнату, жарко натопить камин, поставить на столике блюда, накрытые крышками, дабы оставались теплыми, принесла несколько бутылок вина из подвала и наконец-то сняла портрет, отправив его куда подальше, а сама, выбрав из своего гардероба наиболее красивые вещи, даже принарядилась и стала ждать, думая, о чем будет говорить. Вскоре, она услышала как во двор, рыча мощным движком, прибыл джип, и ощутила легкое волнение, борясь с желанием немедленно сорваться с места и на всех парах кинуться навстречу. Слабая улыбка выпрыгнула из железного коня, разминая плечи, и слегка вздрогнула от последствий утренних разборок. Затем открыв багажник и отыскав там пару банок консерв, которые Джонс оставила на всякий случай в запаске, намеревалась поделиться ими с Иленой, если та не успела до этого поесть. А самой идти на кухню, где возможно еще находится сестра, не особо и хотелось. Быстрыми шагами поднявшись на второй этаж, старшая Дюваль заглянула в ванную, чтобы руки вымыть, а затем направилась к Сноу, раздумывая над тем о чем можно поговорить, чтобы не касаться раздора между сестрами. Впорхнув в комнату, Тереза сначала не обратила внимание ни на что, поставив припасы на тумбу и сняв верхнюю одежду. А затем, сначала увидела Шквал и теперь заметила, как вокруг все преобразилось вместе с хозяйкой помещения. Все было настолько уютным и даже как-то по-домашнему, что златовласка не смогла сдержать слез от удивления и счастья и полностью растерялась:—?Это все для меня? Я же просила тебя отдыхать…ну почему ты у меня такая хорошенькая?—?Потому что я у тебя всегда была немного упряменькой,?— в тон ей ответила Илена, подходя ближе к любимой и заключая ее в объятья,?— и мне ничего не жалко для такой прекрасной девушки. Она чуть отступила, разглядывая Дюваль. Хоть и времени прошло несколько часов, но она уже по ней соскучилась, да и переживала, как Тереза себя чувствует, однако не стала задавать вопросы, которые сейчас являлись не самыми лучшими.—?Ты голодна? —?вместо этого спросила Сноу.—?Спасибо тебе за все,?— трогательно поблагодарила Фатум, вытирая слезы. —?Я очень сильно есть хочу. Даже пришлось прибегнуть к тайникам Джонс и отыскать пару НЗ. Надеюсь, ты хоть успела покушать?—?Не успела,?— немного разочарованно произнесла Шквал, аккуратно беря ладонь Терезы в свою ладонь и подводя к креслам и столику,?— но тут есть кое-что получше, и нам не понадобятся консервы, их лучше оставить для черного дня. Илена подняла одну из крышек, под которой покоилась жареная рыбка. Не выпуская ладонь Сноу, Тереза тяжело сглотнула, начиная яростно бороться с вопиющим голодом. Вкуснейший аромат начинал сводить с ума. Передернув плечом, златовласка слегка нахмурилась:—?Если Клэр пытается этим способом загладить свою вину, то у нее ничего не получится. Но учитывая, что ты тоже голодна я не буду устраивать сцены, где гордость берет вверх над разумом.—?Вот и прекрасно, потому что это приготовила я,?— огорошила внезапной новостью Илена, наблюдая как у ее половинки расширяются глаза от удивления, и поспешила добавить,?— не совсем я, конечно, моим учителем была Ивамото. Майор поспешно открыла и остальные крышки, продемонстрировав и шашлык и картошечку.—?Снежинка, ты не перестаешь меня удивлять,?— изумленно ответила Тереза, а затем приблизилась и поцеловала любимую, занимая место за столом. —?Выглядит все очень вкусно и этот аромат сводит с ума. Я даже не знаю, что сказать! Мне тоже не помешает взять пару уроков у Юмы!—?Приятного аппетита,?— с улыбкой пожелала Илена, присаживаясь рядом и доставая одну из бутылок, чтобы поставить на стол,?— Ивамото вообще целый кладезь талантов. Представляешь, она, оказывается, была на рыбалке и обеспечила замок провиантом на несколько дней вперед. Сноу очень переживала за свою протеже, и очень надеялась, что ее не коснутся репрессии. Вот и старалась поведать все как было, чтобы девушка не пострадала. Пододвинув кресло чуть ближе к половинке, Слабая улыбка забрала бутылку вина и открыла его, начиная наполнять рубиновый эликсир в бокалы, взглядом поедая все, что находилось на столе, да и саму Илену то же.—?Иногда, когда смотрю на Юму, она мне напоминает меня в начале службы. Я рада, что у тебя такая помощница. Ну и тому, что она отыскалась. Хотя эта милашка как Джонс?— может бесшумно улизнуть и ищи ее потом с ветром в поле. Еще раз спасибо тебе. Ну и Ивамото тоже. Предлагаю выпить за твои новые достижения! Старшая Дюваль приподняла свой бокал, сама того, не замечая, что светится от счастья и смогла отвлечься от темы с сестрой.—?Благодарю,?— поддержала тост Илена, наблюдая, как ее любимую и в самом деле начинает отпускать от событий утра,?— я и не думала, что кулинария может быть такой интересной, оказывается, разделывать ничуть не сложнее чем цвергов… Извини за сравнение. Сноу слегка растерялась, но что поделать, если у нее промелькнули подобные ассоциации.—?Может быть, именно потому ей и удалось завоевать мое доверие и заботу. Вы с ней действительно, такие чистые душой и сердцем, да и справедливые. Пригубив немного вина, Тереза вернула фужер на стол и принялась ухаживать за заботливой половинкой:—?Я тебя понимаю. Но результат и старания стоит того, я не забуду этот день. И мы можем действительно, потом освоить кулинарию полностью. Если захочешь, конечно. Приятного аппетита! Слабая улыбка наполнила и свою тарелку, беря приборы в руки и пробуя первый кусочек рыбы:—?Ммм, это?— самая вкусная рыба, которую я раньше пробовала. Без малейшей лести. В чем твой секрет приготовления, Снежинка? И насчет твоих последних слов?— не потеряй ее. Одну, надеюсь хорошую, воительницу ты уже сделала. Уверена, в Юме скрывается тот же потенциал. Илена, также отведавшая пищу, тоже пришла в восторг, наслаждаясь тем, как рыбка так и тает во рту. И задумалась над тем, что значит ?сделать? хорошую воительницу. Было бы несправедливо говорить, что кто-то из них хуже или лучше. Дело то совсем в другом.—?Мне приятно слышать столь добрые слова,?— благодарно кивнула Сноу,?— но ты же сама знаешь, мы сами себя делаем. Просто для этого надо немного собственных усилий и желания. Надеюсь, это когда-нибудь, до всех дойдет. Шквал немного погрустнела, вспоминая валькирий, которые пали в сражениях. Ее подопечных и верных подруг. Они ведь не были идеальными, но зато всегда искренними.—?Кто-то уже рождается таким,?— задумчиво продолжила Тереза, продолжая трапезу,?— я имею ввиду наличие человечности и отдушины. Если посмотреть на твой отряд, то сразу чувствуется разница. Если б у нас такие командиры были… Кто знает, как бы все вышло. Нас же с самого первого дня учили быть сильными, выносливыми и непобедимыми. Со временем мы боялись проявиться свою слабость… Фатум на мгновение замолчала, вспоминая первые годы и тяготы службы. А затем вспомнила Ноэль и Софию и их все приключения:—?Как же не хватает их перебранок. Они были неповторимыми и незаменимыми. Я думала, что вас троих потеряла и поэтому заставила себя измениться и, хотя б исправить то, что еще можно. Но походу, есть вещи, которые невозможно постигнуть. Когда мы направлялись сюда, на меня вновь нахлынули воспоминания. Я увидела на панели снежинку и вспомнила о тебе. Теперь конечно понимаю, к чему эти знаки были, но тогда это было как помешательство. До последнего утверждала, что Джонс должна была тебя вытащить… Ты этого заслуживала намного больше чем я, Илена. Тереза временно оставила приборы и постаралась незаметно убрать нагрянувшие слезы, про себя отмечая, что сегодняшний день выбил ее из колеи.—?Не говори так,?— ласково обратилась Сноу к любимой, заметив выступившие слезинки,?— если бы был шанс, она бы вытащила нас обеих. Но я ничем тебя не лучше, а ты замечательная. В конечном счёте, это ты с того дня как очнулась, собиралась отправиться обратно, а я несколько лет потратила на жалость к себе и забвение, что не делает мне чести. Валькирия поднялась со своего места и подойдя к Терезе, осторожно приобняла ее со спины, облокотившись на спинку стула.—?Тер, мы с тобой выжили обе и не стоит переживать о том, кто лучше и кто достойнее. Жаль лишь Софию с Ноэль и того, что мы ничего не смогли изменить. Но теперь мы с тобой можем изменить очень и очень многое.—?Ты хотя бы с меня героя не делай, Снежинка,?— тяжело вздохнула старшая Дюваль, прислонившись к спинке стула и наслаждаясь теплотой объятий. —?Не одна ты была связана с криминальным миром. В Борее даже меня побаиваются теперь. И хочу сказать это довольно прибыльное дело. Я бы себе такой меч даже в самые лучшие годы службы не смогла позволить. Только не рассказывай об этом Касс, у нее инфаркт случится от такой новости! Она, конечно, пыталась выпытать, откуда у меня такие деньги, но не скажу же я что занималась темными делами в то время, когда все думали иначе?! И ты права, мы сможем изменить многое. Но для начала нужно поесть нормально. Ты же нормально так и не поела. Вообще я поражаюсь, как ты держишься. Утром еле передвигалась же.—?Ну, зато, как все закончится, точно не пропадём, с такими-то талантами,?— хмыкнула Илена, вдыхая любимый аромат волос,?— а секреты я хранить умею. Равно как и бороться с некоторыми небольшими трудностями… Именно в этот момент ноги, как назло, слегка дрогнули, и майор поспешила вернуться на своё место.—?Или не очень то и умею,?— улыбнулась Сноу.—?Есть у меня пару идей, чем потом заняться,?— задумчиво протянула Фатум, разливая вино по бокалам,?— но для этого нужно разобраться с главными врагами и также уговорить Кейн. Кстати, стало известно, куда же исчезли твои капитаны?—?Они решили попробовать выйти на связь с отрядом Одри из другой точки. Да и обещали не задерживаться надолго,?— ответила Сноу, раздумывая над тем, получится ли у них исполнить задуманное, ведь от этого зависят дальнейшие перспективы всего отряда. Спустя время, пара, плотно отобедав и придав значительное время душевным беседам, решила немного отдохнуть. Златовласка заметила, как Илена пытается не придавать значения тому, что плечо начинало тянуть, и боль вернулась. Хотя это было не мудрено. Протез питал силы от организма, а в минувшие четыре дня майор, как говорится, знатно измоталась. Предложив Шквалу принять обезболивающее и витамины, которые выписывали самой Фатум, в случае если ранение будет напоминать о себе, бывший оберст настояла на том, чтобы любимая вернулась в постель. Осторожно сделав массаж плеча, чтобы не вызвать возвращение болевого синдрома, Тереза помогла надеть майку аристократке, хотя до сих пор порой удивлялась капризам своей утонченной половинки. Дождавшись, когда Сноу поудобней умостится и прильнет под бочок, старшая Дюваль прилегла на подушку, аккуратно поглаживая длинные пепельные волосы воительницы. У Слабой улыбки возник эффект дежавю. В их первую ночь, когда Илена решилась довериться ей, они до самого утра так и пробыли: аристократическая особа после близости натянула на себя майку, чтобы соблюдать какие-то там меры приличия, и еще испытывая легкое стеснение, затем забралась под крылышко своей возлюбленной и головой прильнула к груди, крепко обнимая ту, будто боится потерять.—?Мне почему-то вспомнилась наша с тобой первая ночь, Снежинка. Хотя и последующие были особенными. Я ведь тогда еще тебе сказала, что ты?— моя самая ценная и лучшая награда в моей жизни,?— ласково произнесла Тереза, мягким поцелуем, коснувшись макушки своей красавицы, а легкими движением поглаживая спину.—?Я помню… Тогда жутко волновалась, все ли было правильно, понравилось ли тебе и что дальше будет,?— ответила Илена, сильнее прижимаясь к Терезе,?— это так волшебно было. А ещё я очень боялась за наше будущее. Мне тогда казалось, что мир будет против нас, и кто-то обязательно станет строить козни. А потом, находясь рядом, как-то и забыла об этом. Хоть испытания нам потом выпадали и не из лёгких. Но ты никогда не сдавалась и, глядя на тебя, я тоже старалась быть сильной и поддержать в любую трудную минуту. Только порой слишком уж… Выделывалась? Сноу чуть подняла голову, всматриваясь в лицо любимой и пытаясь понять, верно, ли говорит, ведь раньше ее поведение временами было на редкость капризным, прямо как у…—?Не буду скрывать, что иногда мне хотелось вновь вступить с тобой в спарринг за твои некоторые капризы,?— улыбнулась Дюваль, не отводя взгляда. —?Но последние три года мне даже их до боли не хватало. Но не воспринимай это как призыв вновь вернуть их, пожалуйста. Вот когда все закончится, и мы с тобой будем жить в своем замке. Там можешь капризничать, сколько душе твоей будет угодно.—?Так ты точно не против того чтобы мы жили в своем замке? —?обрадовалась Шквал,?— обещаю, буду капризничать не сильно и только чтобы тебе не давать расслабиться. На лёгкое возмущение со стороны любимой от последней фразы, Снежинка быстро, но чувственно поцеловала девушку и тихо шепнула ей:—?Но ты же знаешь, как меня можно быстро успокоить, правда, солнышко?—?Ну, я же с графиней живу,?— с гордостью ответила Тереза, отпрянув после от поцелуя,?— статус обязывает. Не в однушке же нам жить вместе?! Златовласка чуть покрепче приобняла капризную натуру и зацеловала ее:—?Не дразни меня, Снежинка. Ты итак еле ходишь! Но это лишь ещё больше раззадорило Сноу. Сделав крайне важный вид, она немного манерным, как подобает аристократке, голосом протянула:—?Но у меня вполне хватит сил, чтобы и вы, леди Дюваль, потом не отставали от моего состояния,?— и чуть сощурилась. Похоже, общение с Кейн и ее научило некоторым уловкам платиновой блондинки.—?Удача сопутствует смелым,?— в той же манере ответила бывшая оберст, наблюдая за действиями Шквал. Илена полностью перевернулась на живот и провела здоровой рукой по ноге Терезы, выводя замысловатый узор, а сама тем временем наблюдала за реакцией Слабой улыбки и, кажется, заметила, что та относится с одобрением.—?Мне нужно через несколько часов встретить спортсменок,?— ласково пролепетала златовласка, испытывая неописуемое удовольствие от действий Сноу. —?А тебе стоит накопить сил. Ибо я просто так не сдамся в твои лапки… Златовласка хитро подмигнула и заметила, что Шквал сняла картину:—?И отдельное спасибо что избавилась от того старика на картине. Мне постоянно казалось что он смотрит на меня как капитан Норман. По крайней мере, в первые дни моего нахождения здесь. Даже не знаю, как Кейн с ней еще держится…так скоро по струнке ходить будет.—?Что же, тогда тебе стоит хорошенько подготовиться к следующему разу, Тереза, ибо ты знаешь, что в моих правилах всегда пытаться взять реванш,?— уверенно произнесла Илена, давая понять, что она не упустит своего шанса. А потом, вновь вернувшись на место, мечтательно посмотрела на потолок, переплетая свои пальцы с пальцами Дюваль.—?Я подумала, что нечего тут подглядывать, пусть даже и портретам, тем более так осуждающе. Хватит и Норман, в самом деле, поверь, ты ещё не раз увидишь эти хмурые бровки.*** Когда половина расстояния была преодолена, Шервуд попросила остановиться, а затем, когда Джонс спрыгнула, штабс просто свалилась на мокрую траву чтобы отдышаться. Все равно была как черт, поэтому можно было позволить эту роскошь. Денев тоже спустилась с Майер и отправилась к Гуд. Камикадзе свалившись на колени уже не знала, кого винить в том, что случилось. Ей было тревожно за Клэр, но и оправдывать обергренадера не хотелось. Табита из последних ног завалилась в десяти шагах позади от всех и снова стала выслушивать причитания Синтии, за что та бесцеремонно так сбросила ее.—?Если,?— как можно громче пыталась произнести по слогам Хелен, тяжело дыша и передернув затвор на оружии,?— вы обе не заткнетесь я вас сейчас здесь порешаю. Мне уже все равно! Сначала одну, а потом вторую. Куры безголовые.—?Хелен, не надо, прости пожалуйста… —?тихо произнесла Табита, лёжа на земле и подняв руки,?— она не хотела… Судя по тому, как в этот момент задумалась Майер, было совершенно непонятно, что сделает она в следующий момент, но тут встряла Джонс, понимая, как облажалась и стремясь хоть что-то исправить.—?Дальше я Накаду понесу,?— решила Касс,?— опусти, пожалуйста, оружие, Хелен. Я вас в это втянула, мне и расхлёбывать. Даже если Тереза за нами наблюдает, то всё под мою ответственность. Иначе мы до замка не доберёмся вовремя.—?Нет уж,?— вмешалась штабс и слегка возмущенно посмотрела на лейтенанта,?— не стоит им потакать. Они в Пиэте неслись от цвергов со скоростью света. Просто кто-то привык ничего не делать. Да Синтия? Живо взяла Бейкер на руки и побежала впереди всех. Хелен, если она начнет отставать?— можешь пальнуть пару раз по ногам. Я если что скажу, что она пыталась дезертировать. Накада ахнула от таких слов и буквально села на пятую точку. А потом, когда Камикадзе сделала предупредительный, быстро подскочила и вскинула на плечи перепуганную Табиту и понеслась вперед. Денев хотела возмутиться, но потом передумала.—?Кассандра, будь как кремень! С ними по-другому нельзя,?— посоветовала Камикадзе и показала крепко сжатый кулачок.—?Как кремень,?— повторила воительница, возвращаясь к Джин, и легко подсаживая ее себе на спину,?— поняла. Большую часть жизни Джонс как раз старалась быть доброй и мягкой, стараясь подстроиться. И не в этом ли крылась ее главная проблема? Ведь когда было бы нужно, она не могла дать отпор, вот и терпела, пока ей помыкали. Атлантис, бывшие соратницы, даже Сибериа. И так бы и продолжалось, если бы Тереза не сказала ей научиться жить для себя. Но жить для себя, это порой, делать вещи, которые не всем приятны. Как вон Майер, к примеру. Но ведь каков эффект? Ван Лейден, посмотрев на эту процессию, повернулась к Хелен и даже с уважением произнесла:—?А ты у меня, оказывается, сама опасность.—?То-то же,?— хмыкнула Майер и скопировала сердитый взгляд Соколоицы, затем не удержалась и быстро чмокнула девушку, взглядом показав, чтобы та запрыгивала. —?Сейчас так благодарна Мирии, что по первой меня гоняла. Не так трудно как всем. Но вряд ли завтра встану. Буду ползать так же как Клэр, что б ее, сама знаешь кто, задрали до седьмого пота. Досиделась! Таких ?прилетов? у нас еще не было.—?Я ей твои слова передам, вот уж капитан то удивится. Но это точно будет для неё моментом высшего счастья,?— чуть пошутила Денёв и сразу же почувствовала, как Хелен немного взбрыкнула,?— да шучу я, а если серьезно, то думаю, если ты попросишь Терезу о дополнительных занятиях, она тебе не откажет, тем более, что кто-то конкретно впал в немилость. Ну, разумеется, если захочешь после такого-то.*** Клэр сквозь сон начинала бредить. И почувствовав, что кто-то ее начинает будить, пыталась раскрыть глаза. Поначалу ей показалось, что перед ней Тереза и младшая Дюваль буквально чуть не подскочила на кровати. Но это всего лишь была Юма, которую попросила Сноу, дабы та время от времени наведывалась к бедолаге пока все не вернутся. Ивамото принесла отважной соратнице еды и увара, который сварила недавно. Также Флора ей оставляла на всякий случай лекарство, чтобы если кто-то пострадает на тренировках, самая младшенькая помогла, учитывая, как она ухаживала за Ионеско. И Эфир как знала. Сначала бальзам помог самой Юме, после стычки с Накадой и Бейкер, а теперь и опальной родственнице Фатума должно подсобить.—?Я просто зашла глянуть как ты,?— смущенно проговорила Ивамото, не зная, как на такой визит отреагирует пострадавшая.—?Бывало лучше,?— честно призналась Дюваль-младшая, с болезненным стоном приподнимаясь на кровати,?— но и хуже тоже было… Хотя, в моральном плане, хуже было лишь тогда, когда я узнала о гибели Терезы… Девушка замолчала, размышляя над произошедшим и стараясь удержаться от эмоций. А потому неловко попыталась завязать беседу.—?Спасибо, что пришла помочь мне, Юма. Знаю, что сейчас я последний человек в замке, с кем хотелось бы общаться и видеться, так что понимаю твои чувства по отношению ко мне. Извини…—?Да нет,?— поспешила заверить девушка, подавая младшей Дюваль стакан с компотом из сухофруктов. —?Я на тебя и не обижалась. Я даже не знаю, что произошло. Меня-то в замке не было. Давай я тебе помогу с перевязкой? Ивамото еще немного стеснялась родственницу знаменитых валькирий, но и смотреть, как обергренадер себе накрутила чуть ли не третью руку из повязок тоже не могла. Клэр, аккуратно отпив компота, слегка поморщилась, чувствуя, как трескаются пересохшие губы, и, отставив стакан, постаралась нормально сесть, соглашаясь на предложенную помощь.—?Я хотела поговорить с Терезой и Иленой… Попросить, чтобы вели себя немного скромнее, а потом как сорвалась и сказала совершенно не то, что собиралась. Мне за дело досталось,?— пока не стала вдаваться в подробности сестра Терезы.—Ты очень смелая,?— удивилась Юма, аккуратно разматывая эластичные бинты,?— а я тоже успела отличиться. Высказала Синтии и Табите что думаю, о них и там потом потасовка завязалась. Там тоже потом некрасиво получилось. Самая младшенькая пыталась действовать осторожно, но пришлось попросить Клэр чтобы та пересела на стул. Затем заметив, что у Дюваль вывихнуто плечо, удивилась, как она еще готовила.—?Нужно вправить,?— тяжело вздохнула Ивамото, посмотрев на второго обергренадера. —?сначала будет очень больно, а потом отпустит. Я могу позвать кого-нибудь из старших если хочешь.—?Ого! —?была удивлена Клэр, заставляя себя пересесть,?— да это ты оказывается храбрая. А я глупая. Так оно и есть. Зря со мной Илена нянчилась. От меня никакого толку, а вот ты действительно стала настоящей валькирией… И не надо старших. Остальные ещё не вернулись, Тереза вряд ли захочет меня видеть, да и майору лучше сейчас с ней быть. Я потерплю. Дюваль-младшая приготовилась и попросила девушку, чтобы та дала ей что-то зажать в зубах.—?Посмотрим на мою храбрость, когда Мирия мне потом наряд выпишет за это,?— сомнительно подметила Юма, подождав, когда девушка даст знак и затем быстрым, но сильным рывком вправила плечо на место и когда Клэр захныкала от боли, обняла бедолагу, стараясь не причинить еще больше боли. —?Не нужно так говорить. Оберст и майор тебя сильно любят. Да и капитан Кейн то же. Мы тебя сейчас подлечим, а там все дальше лучше будет. Слыша как куница царапается в закрытые двери, обергренадер недовольно закрыла глаза, до сих пор придерживая за плечи пострадавшую:—?Клэр, можно я его пущу? Он ничего не тронет. Иначе сейчас может побежать на кухню.—?Да, конечно, пусть заходит, он такой милый,?— ответила Дюваль, все ещё ощущая боль, но и понимая что ей стало гораздо легче,?— и не переживай насчёт Мирии, думаю, она как раз тебя похвалит. Ты молодец, что сделала замечание своим подругам. Не правильно себя так вести. Хотя не мне-то судить. Клэр посмотрела как Ивамото открывает дверь и в комнату, подобно пушистой комете влетает ее питомец. За считанные минуты Юки пробежался по всей комнате и потом запрыгнул к младшей Дюваль на колени. Юма хотела наругать зверька, но видя, как девушка отвлеклась на него, принялась дальше заниматься лечением. Когда все было сделано, Ивамото сделала Клэр укол с обезболивающим. И попросила ту, чтобы она немного поела, пока сама уберет из комнаты ненужные бинты и прочее. Клэр с удовольствием последовала совету Юмы, принимаясь за еду. Хотя это было не очень и просто, учитывая, что рядом вертелся зверёк и все время клянчил, посматривая своими умными глазками-бусинками. И пока Ивамото не видела, обергренадер заключила с пушистым красавцем небольшую сделку?— пока хозяйка не смотрела, она отщипывала ему по маленькому кусочку, размышляя, что делать дальше. Очевидным пока было одно?— после такой ссоры Тереза не сразу сможет её простить, если вообще сможет. Значит, нечего и мечтать о том, чтобы просить её научить приёмам. Но ведь она занималась с Иленой, и почему бы не продолжить дальше?—?Юма, а когда у тебя следующая тренировка с Иленой? —?спросила девушка.—?Не знаю,?— пожала плечами Ивамото, взяв питомца на руки, чтобы Дюваль могла нормально поесть. —?Не забывай про воду или компот. Тебе нужно больше жидкости, чтобы сбить температуру. А насчёт тренировок, то я же пока со всеми была. Ну, когда Флора собирала всех. Клэр послушно последовала рекомендации, принимаясь за компот и теперь ощущая тот самый вкус из далёкого детства, до того ещё как они переехали в новую квартиру. Она и сама такой варила. От тех беззаботных воспоминаний вновь подступили слёзы, ведь все тогда казалось проще, и жизнь была другая, и все ужасы оставались далёкими.—?Можно ещё две просьбы? Ты не могла бы сообщить, когда вновь начнёте? И… —?Дюваль слегка растерялась, немного стесняясь.—?Хорошо,?— согласилась Юма, внимательно ожидая вторую просьбу.—?И ты не могла бы сейчас посидеть со мной? Извини, если напрягаю, просто не хочу снова погружаться в хандру, и ждать когда вернутся остальные. Джин, наверное, в этот раз точно от меня уйдет,?— не выдержала Клэр и склонилась, отчаянно борясь с плачем.—?Хорошо,?— улыбнулась обергренадер, подойдя к Клэр и положив ладонь на плечо,?— не плачь. Если что мы ее свяжем и здесь с тобой оставим. Ты же ничего такого смертельного не сделала. Давай доедай все и лучше вернуться в постель. Слезами горю не поможешь.—?И то верно,?— рассудила девушка, мысленно представив, как бы им вообще удалось связать Гуд, скорее это она бы их тут спеленала, причем обеих сразу. Ещё немного перекусив, так как пища сейчас не особо то и в горло лезла, валькирия забралась обратно на кровать.—?Ты очень хорошая, Юма,?— поблагодарила соратницу Клэр,?— никогда не теряй свой настрой и позитив.—?Спасибо,?— поблагодарила в ответ Ивамото, присаживаясь на стул и пустив зверька к Клэр, который уж больно просился к ней. —?Ты тоже себя не накручивай. Вспомни, что именно нравилось твоим близким в тебе и постарайся быть такой.—?Я уже, честно сказать, и не знаю,?— ответила младшая Дюваль, силясь вспомнить, чем она привлекала окружающих раньше,?— наверное, в те далёкие дни я просто хотела, чтобы люди, которые находятся рядом со мной, были счастливы. Старалась, как могла, им помогать и заботиться. А потом мне стало практически все равно. Но и преодолев это состояние, я не смогла в полной мере вернуть ту, кем была раньше. А сейчас, когда пытаюсь, иногда только хуже выходит. Это как-то странно получается. Была ребенком и все мне говорили, какая я взрослая, а сейчас все говорят, что я как ребенок. И так оно и есть. Размышляя девушка осторожно погладила Юки и тот моментально пригрелся и свернулся калачиком на животе.—?Нуу,?— задумчиво протянула Юма, представляя себя на месте младшей Дюваль. —?начни с самого главного. Постарайся определиться какой ты себе нравишься. А остальные сами потом вернутся к тебе постепенно. А со старшими лучше как поступить, поговори с капитаном Кейн. Она же с майором Сноу в хороших отношениях. Я просто не могу ничего нормального посоветовать. У меня ж кроме отряда и Юки нет никого…—?Я последую твоему совету,?— решила Клэр, немного удивлённо глянув на соратницу,?— как это нет? Илена и Галатея ведь так тебя любят… Только тут до Дюваль дошел истинный смысл сказанного, и она чуть не зарядила себе по лбу.—?Я такая дура! Извини, пожалуйста. Я не хотела… —?расстроилась обергренадер, коря себя за невнимательность.—?Да ничего, ты же не специально,?— отмахнулась Юма, даже и не думая обижаться.*** В условленное время бегуньи добрались до замка. У них ещё в запасе было минут пятнадцать, поэтому только перевалившись через порог, шестеро валькирий так и попадали в холле, тяжело дыша и радуясь теплу. Их первыми встретили обергренадеры, которые были удивлены внешнем видом. Такое ощущение сложилось, что отряд полз через туннель обратно. Самая чистая была Денев. И то, наверное, только потому, что Хелен ее большую часть расстояния пронесла на себе. Неподдельно обрадовавшись отыскавшейся Юме, Камикадзе подозвала самую младшенькую к себе, а потом обняла и повалила рядом с Шервуд и Денев.—?Будешь знать, как пропадать,?— прохрипела Майер, продолжая дальше наваливаться на Ивамото.—?Юма, ты где пропадала? Мы уже думали, что ты убежала от нас? —?удивлённо поинтересовалась Джин, не скрывая радости от встречи с обеими обергренадерами.—?Ну, ты же ругалась что ничего не осталось из запасов, я и отправилась на рыбалку,?— смущённо ответила Ивамото, которая была обескуражена что за нее переживали. Шервуд осторожно забросила ногу на обергренадера Ивамото и посмотрела на младшую Дюваль, до сих пор не веря, что им удалось добраться.—?Ну, а ты чего стоишь как не родная? —?обидчиво хмыкнула Камикадзе на горе валькирию. —?Иди уже к нам. Девушка, в заметном ошеломлении двинулась к соратницам, даже не веря в то, что на нее не обижаются и приглашают присоединиться, хотя вообще не обязаны были этого делать. Денёв аккуратно сгребла ее в охапку, стараясь не слишком сильно давить, дабы не тревожить травмы, а потом затащила к остальным, быстро подмигнув, дабы подыграли и сурово заметила:—?В следующий раз побежишь со всеми, и я специально Ундину попрошу, чтобы она на тебе ехала… И вообще, с тебя теперь должок.—?И еще,?— добавила Камикадзе, беря ноги младшей Дюваль и аккуратно их положив на свои. —?Мы правда пока еще не переехали, но в следующий раз, пролетай не через нашу комнату. Хорошо? Никто не смог сдержать смех и начали тихонько хихикать, не зная за что хвататься то ли за животы, то ли за другие части тела, которые буквально онемели от таких нагрузок.—?Следующего раза не будет,?— твердо пообещала Дюваль-младшая, готовая вот-вот разрыдаться, но уже от осознания того что её оказывается так любят и относятся как к части отряда и посмотрела на свою девушку, пытаясь прочесть эмоции той. Второй, кто был удивлен не меньше Клэр, оказалась Кассандра, на наглядном примере видевшая, какое должно быть отношение, даже если кто-то сильно провинился. А ещё она очень рада была видеть Юму, так как переживала всю дорогу, в какой-то момент настолько погрузившись в свои мысли, что не заметила, как протащила Шервуд на пару километров дольше, чем они планировали.—?Юма, научи нас, неразумных, как так делать, чтобы не попадать в дурацкие ситуации,?— обратилась Ван Лейден к младшенькой.—?Держать ухо востро,?— промяукала Ивамото, на которой еще лежала Майер. Но ей было даже не в тягость, а в радость от такой обстановки.—?Я придумала Юме позывной! —?загорелась Хелен, немного отползая назад, чтобы обергренадер Ивамото могла дышать. —?Фенек! Такой зверек, который очень симпатичный и хитрый в ту же очередь. А ласково если называть?— Фенечка! Что думаете народ?—?Я не против,?— поддержала Гуд, взяв ладонь младшей Дюваль и улыбнулась ей.—?А что, ей подходит,?— одобрила и Денёв, посмотрев на смутившуюся девушку, а потом переведя взгляд на Табиту с Синтией, которые как воды в рот набрали и молчали с того момента как Майер пальнула в воздух,?— Накада, Бейкер, хватит там делать вид что вас нет. Сами то хоть осознаете, что так для дела было надо?—?А что случилось? —?спросила Клэр, едва не тая от улыбки любимой.—?Да дурехи мы и всё,?— кратко ответила Бейкер и посмотрела на Накаду, которая кивнула одобрительно. —?Извините нас, пожалуйста.—?Ну, коль тут раздают позывные то пора и еще одной валькирии обзавестись,?— заговорила Джин, видя, что Табите и Синтии больше нечего сказать, и они просто мнутся на месте. —?Предлагаю Клэр дать позывной ?Пересмешница?. Сойка-пересмешница поднимает шум и оповещает всех об опасности. По-моему, очень подходит нашему обергренадеру. Особенно про шум. Дюваль-младшая хотела было что-то заметить насчёт этого позывного, но не решилась, да и попросту не успела, зато прекрасно оправдала новый позывной, заметив как к честной компании приближаются сестра и Илена. Мгновенно изменившись в лице, Клэр практически с визгом взвилась на ноги и громко оповестила остальных:—?Отряд, внимание, приветствуем старших по званию! —?и застыла каменным изваянием, ощущая, что от волнения сердце колотиться с бешеной скоростью. Весь отряд со скрипом встал и успел привести себя в порядок, вытянувшись по струнке. Тереза с Иленой на самом деле слышали весь разговор и потом просто устали молча стоять в стороне. Глядя на то, как большая часть выглядит, Слабая улыбка подумала, как бы сейчас выразилась прежняя Илена, узрев такой внешний вид. Златовласка намеренно уступила место главной Сноу, а сама стала по правую руку, сканируя всех. Джонс была настолько же вымотана, как и остальные и это не могло не умилять.—?Майор Сноу, думаю, сейчас все ожидают от Вас речи,?— официально обратилась старшая Дюваль, едва заметно улыбнувшись, и вспоминая как так же сама Шквал тогда к ней обратилась за столом.—?Дамы! —?майор не удержалась и таки ввернула свою любимую фразу при обращении ко всем, краем глаза глянув на оберста и как бы намекая, что это соревнование будет продолжено не раз,?— Рада вам сообщить, что вы в точности выполнили приказ, уложились в норматив и потому будете не только допущены к ужину… Хм… Шквал критично оглядела соратниц, едва удержавшись от улыбки, и продолжила:—?Разумеется, после того как приведете себя в надлежащий вид. Но и также не получите пару тройку нарядов, за то что безбожно разорили кладовую. Скажите спасибо обергренадеру Ивамото, которая позаботилась о вас, красавицах эдаких, и поблагодарите обергренадера Дюваль, за то, что та, преодолев неудобства, смогла приготовить для вас ужин. Что же касается остальных, то у нас с оберстом есть хорошие новости. С послезавтра, так как завтра вы ходить, кхм, не сможете, мы займемся уборкой и восстановлением…*** После того, как валькирии медленно начали расползаться по своим комнатам, даже впервые не споря кто пойдет в душ первым. Тереза едва слышно попросила Юму задержаться, наблюдая за тем, как Сноу разговаривает с Гуд и Джонс.—?Возьми,?— вежливо проговорила старшая Дюваль, снимая с запястья браслет, сделанный в скандинавском стиле. И конечно там не обошлось без драгоценностей и драгметалла. Таким образом бывшая оберст хотела отблагодарить Юму за ее старания и уход за младшей сестрой. —?Спасибо тебе, Фенек! Слабая улыбка специально назвала так самую младшенькую, давая понять, что от старшей ничего не утаить. Ивамото стремительно побледнела, потом покраснела, но сумев с собой справиться, старательно выпрямилась, быстро поправив непослушный локон, и ответила, как подобает моменту.—?Это вам огромное спасибо, госпожа оберст! Это честь для меня. Я буду хранить его и всегда помнить о вас. Тут и Сноу вернулась и также поблагодарила храбрую девушку, отпустив её по своим делам и взглянув на Терезу, губы которой не покидала лёгкая улыбка удовлетворения. Это лишь свидетельство о том, что Терезе удалось восстановить духовный баланс.—?А не прогуляться ли нам этим чудесным вечером вокруг озера? —?предложила Сноу, вспомнив о красивых манерах.