Глава 5. Отчаянье было названье ему (2/2)

- Неплохо, - осторожно ответила она, - только мрачновато здесь.

Юноша рассмеялся и подошел ближе, пряча крылья. Он был одет в обычную греческую одежду, открывающую его загорелый торс и мускулистые руки. Персефона вдруг ощутила себя совсем юной девушкой, так неожиданно красив и обаятелен был Гипнос. И он совершенно был не похож на Аида, от которого богиню поначалу в дрожь бросало.

- Не похоже, чтобы ты была счастлива, - вдруг заметил юный бог и огляделся вокруг, - да еще эти заросли. Неужели это все ты сделала? На моей памяти, сад Аида всегда был полузасушенной полянкой.

Персефона снова бросила взгляд на сотворенные ею переплетения растений и окончательно смутилась.

- Думаю, да, это я. Не специально, конечно, обычно я более сдержана. Но сейчас я немного расстроена, вот и не удержалась.

- Что же тебя расстроило? – на лице Гипноса отразилось беспокойство, и девушка снова невольно сравнила его с Аидом. Гипнос, в отличие от Повелителя мертвых, был живым, и на его лице с легкостью читались все мысли.

- Суд, - Персефона вздохнула, - они все такие жестокие, а еще этот Танатос… Меня от него в дрожь бросает. И Аид сидит на своем троне совсем безразличный.

- О-о, все понятно, - Гипнос неожиданно улыбнулся, - увидела жениха в неблагоприятном свете? И тебе не понравилось?

Персефона неопределенно передернула плечами.

- Да еще и мой братец, - Гипнос хмыкнул, - Танатос умеет навести мраку.

Богиня подняла удивленные глаза на юношу, и с ее губ сорвался тихий вздох. Так значит, она не ошиблась, приняв сначала Гипноса за бога смерти. Он были похожи ровно настолько, насколько похожими бывают братья-близнецы. И у обоих были одни и те же пшеничные кудри и карие глаза, те же черты лица и фигуры. Только в глазах бога сновидений плескалось мягкое тепло, а взглядом Танатоса можно было заморозить горячий источник.

- Мы не очень похожи, - продолжал тем временем юноша, - но Танатос не такой плохой парень, каким кажется. Или так все братья говорят?

В глазах Гипноса танцевали смешинки. Невольно девушка улыбнулась ему в ответ, чувствуя, как смятение в груди понемногу растворяется. С этим богом было удивительно легко, и, хотя они разговаривали всего несколько минут, у нее возникло чувство, будто она знает его всю жизнь.

- Как же такая юная и нежная богиня оказалась в Подземном царстве? – вдруг спросил юноша, словно не знал событий, о которых наверняка болтали все, кому не лень.

- Долгая история, - уклончиво ответила Персефона, но Гипнос смотрел на нее так участливо, что она не выдержала и рассказала ему все.

Когда богиня закончила свой рассказ, от волнения вырастив в процессе еще пару розовых кустов, юноша недолго молчал, а потом возмущенно протянул:- Но это же совершенно нечестно! Такой девушке, как ты, тут совсем не место. И чем только думал Аид, обрекая тебя на такие страдания.

Он так разбушевался, что Персефона ощутила неловкость. Она и не думала обвинять Аида, но Гипнос успешно сделал это за нее. И отчего-то от этого стало неприятно. Она пожала плечами и попыталась утихомирить разгорячившегося бога.- Возможно, в этом есть смысл. Что, если именно я нужна Аиду и всему Царству?Гипнос в ответ критически оглядел ее невысокую и хрупкую фигурку, а потом перевел взгляд на выращенные кусты роз. Нежные бутоны раскрывались в прекрасные цветы.

- Не пойми меня неправильно, но это Царство Мертвых, Персефона. Здесь обитают чудовища, о которых ты даже не слышала. И как ты хочешь с ними справляться? Вырастишь для каждого по цветочку? Твое место на земле, где и должны жить растения. Оставь мертвое мертвым, богиня.

Юноша был серьезен, исчез даже блеск в глазах. Казалось, он и правда переживал за нее, считая девушку слабой и беззащитной перед лицом опасностей, подстерегающих на каждом шагу. Персефона не могла понять, что она чувствует. Гипнос нравился ей, он был веселым и, кажется, довольно заботливым. И он так разительно отличался от Аида. От бога сновидений веяло теплом, по которому так скучала девушка.

- Хочешь, сбежим отсюда вместе? – вдруг прошептал бог, оказываясь совсем близко, - я выведу тебя наружу, Персефона, и смогу защитить от чего угодно. Подумай, зачем тебе Аид с его мрачным Царством?

Это был он. Шанс, которого она ждала с первого дня своего появления здесь. И все же… Персефона колебалась. Что-то мешало ей ответить согласием и сразу же отправиться как можно дальше от дворца. Поэтому она лишь улыбнулась и сказала:- Спасибо, Гипнос. Но мне нужно собрать вещи и кое-что обдумать.

- Хорошо, - бог кивнул, пусть и немного недовольно, - ты сможешь найти меня, как только захочешь. Просто спроси служанку, она всегда знает, где я. А сейчас давай я провожу тебя во дворец.

Персефона благодарно сжала его теплую ладонь и обернулась к зарослям. Взмах руки – и путь оказался снова свободен. Растения беспрекословно подчинялись силе, возросшей в богине. Сад возвращался в привычные границы клумб, лабиринты аккуратных кустов и выстроенные будто по линейке деревья. Персефона шла подле Гипноса, кожей ощущая его тепло, и это сильно сбивало с толку. Кажется, он даже нравился ее цветам. Маки и лилии поворачивали ему вслед свои головки. На выходе из сада один особенно своевольный мак зацепился за сандалию Гипноса, вынуждая юношу остановиться.

- Смотри-ка, я ему нравлюсь, - бог усмехнулся, осторожно отцепляя цветок от ремешка, - некоторые цветы как девчонки, честное слово.

Персефона в ответ неожиданно расхохоталась.

***Аид стоял на балконе после долгого и утомительного суда. За несколько дней он успел отвыкнуть от неприятных ощущений, возникающих у него каждый раз. Время, проведенное с Персефоной, казалось удивительным и прекрасным, заставляло забыть обо всем другом. Сейчас же, просидев несколько часов на троне, выслушивая многочисленные преступления, наблюдая, как судьи уверенно обрекали мертвых на вечные наказания, бог ощущал смертельную усталость. Он бы хотел, чтобы законы Подземного царства были менее жестокими, но это было то, на чем держалось равновесие всего мира. Не он был тем, кто их придумал, и не ему их менять.

Что-то привлекло его внимание. Сад, на который он смотрел, вдруг начал меняться. Лишь сейчас Аид осознал, что все растения сплелись друг с другом, создав настоящие заросли, каких он до этого не видел. Запоздалое удивление настигло мужчину. Сколько же в Персефоне сил, раз она в самом сердце мертвой земли смогла устроить такой цветочный переполох? Но теперь все возвращалось на круги своя. Заросли расступились по мановению девичей руки, и Персефона возникла на дорожке. Вот только она была не одна.

Гипнос шел рядом, беззастенчиво поддерживая богиню под локоть. И, хотя в этом дружеском жесте не было ничего удивительного, Аид ощутил что-то острое и горячее, разлившееся в его груди. Юноша говорил, а Персефона улыбалась в ответ своей теплой улыбкой, которую не так уж часто получал сам Владыка мертвых. Гипнос сказал что-то еще, и девушка рассмеялась, глядя на него веселым взглядом.

Словно острые иголочки впивались под кожу Аида, розовые шипы, о которых невольно забываешь, восхищенный красотой самого цветка. И как только он мог надеяться, что Персефона когда-нибудь испытает к нему что-то кроме злости и отвращения. Не Гипнос похитил ее из родного дома, не Гипнос был мрачен и хмур, не Гипнос показывал ей ужасы Подземного царства. И юной богине этот дружелюбный бог подходил куда больше Аида. Даже просто идя рядом, они удивительно гармонировали друг с другом. Оба сияли красотой и излучали жизнь, словно солнце восходило для них двоих.

Аид развернулся в бессильном отчаянии, понимая, что снова остался в своем бесконечном одиночестве. Может, это была лишь неудачная попытка обмануть судьбу. Может, ему суждено провести свою бессмертную жизнь, единолично правя мрачным Подземным царством. Может, он не заслуживал счастья и любви. В самом деле, что мог знать о любви Повелитель мертвых?Аид уходил вглубь своего дворца, и плащ летел за его спиной черными крыльями. Тени клубились и шептали в нем, перетекая одна в другую, возвещая о темноте и одиночестве. А Персефона прощалась на крыльце с тем, кто наконец-то мог вернуть ее домой, и даже не догадывалась о черных мыслях, обуревавших подземного Владыку.