Глава 1. В глубины пещер (2/2)

- Я не собираюсь у вас задерживаться, - сказала она, оглядывая темную реку, - что бы там не говорил Зевс, моя мать меня так просто не отпустит. Да и я не собиралась выходить замуж в ближайшую сотню лет.

Персефона была еще совсем юной богиней. Ей едва-едва минуло сто лет – срок для богов совсем незначительный. Сколько лет было Аиду, она не знала. Точно не меньше пяти сотен, хотя он и выглядел не на много старше ее самой. Бог проигнорировал ее заявление. Он отпустил коней и теперь смотрел на реку, будто кого-то ждал. Послышался плеск весел, из тумана выплыла лодка, на борту которой стоял одинокий старик с веслом. Его голову скрывал капюшон ветхой одежды. Почему-то от одного вида этого старика Персефона задрожала сильнее, чем при встрече с Аидом. Безобидный дедуля пугал ее больше, чем владыка мертвых.

- Это Харон, - представил Аид, кидая на богиню очередной странный взгляд, - он перевозит души умерших через реку Ахеронт, чтобы доставить их в мое царство. Всегда лишь в одну сторону, никогда обратно. Я подумал, тебе будет интересно на такое посмотреть.

- У вас странные представления о развлечениях, - буркнула девушка, напряженно отступая на шаг, - мне ни капли неинтересно. Этот ваш Харон выглядит пугающе.

- Пугающе? – переспросил Аид, и на его лице отразилось недоумение – первая эмоция, которая была для девушки проста и понятна. – Не бойся, он не причинит тебе вреда. Никто не причинит, потому что ты теперь – их Царица.

И, не давая Персефоне возразить, он обхватил ее за плечи, послав волну мурашек по позвоночнику, и подвел ближе.

- Харон, это Персефона, богиня весны и отныне твоя Повелительница, - бесстрастный голос Аида зазвучал торжественно. Харон, не выходя из лодки, преклонил перед богиней колени. Правда она от этого дрожать не перестала.

- Приветствую, моя Царица, - прошелестел Харон, заставив девушку снова вздрогнуть.

- Я же сказала, что не останусь здесь и не буду вашей женой, - прошипела Персефона, взглядом метая в Аида молнии не хуже своего отца-громовержца, - и вообще мне не нравится этот старик.

- Чем так плохо мое Царство? – невозмутимо поинтересовался бог, - я ведь сказал, тебе понравится здесь. И Зевс уже дал нам свое благословение.

Похоже, он в самом деле не понимал, чем так недовольна девушка. Она обреченно вздохнула, надеясь, что мать уже обнаружила ее пропажу и спешит на помощь. Кажется, уговорить Аида отпустить ее не удастся. Оставалось лишь уповать на Деметру с ее сильнейшей любовью к дочери. Персефона скрестила руки на груди, стараясь не смотреть ни на Харона, ни на Аида, ни на мрачноту подземного Царства. Взгляд ее уперся в расцветший цветок – единственная отрада для глаз среди серости.

- Почему-то меня только никто не спросил, хочу ли я всю жизнь провести под землей, – пробормотала девушка и добавила чуть громче тоном, не терпящим возражений, - я не поплыву никуда с этим стариком. Придется найти другой путь, а еще лучше – просто отпустить меня обратно на поверхность.

Отголосок давней боли неожиданно промелькнул на лице Аида. Он кивнул старику:- Достаточно, Харон, можешь вернуться к своим обязанностям.

Персефона вздрогнула. Голос бога наполнился холодом, на лице снова замерло безразличное выражение, внушающее страх своей не человечностью. Ледяная рука опустилась Персефоне на плечо, но не успела она привычно поежиться, как вокруг них сгустилась темнота. Персефону резко сбило с ног, если бы не рука Аида, она бы точно упала. Спустя неприятнейшие мгновения темнота рассеялась, а под ногами вновь оказался твердый пол. Девушка огляделась и удивленно ахнула. Они стояли посреди просторного зала роскошного дворца.

Полупрозрачный призрак мужчины в нарядной одежде подошел к ним и склонился в почтительном поклоне.

- Добро пожаловать домой, Владыка Аид.