Кассий Лонгин (1/1)
Проводив Эсфирь, Джуда пошел проведать колесничных коней, которые ввиду теплой погоды ночевали у коновязи. В свете масляного фонаря он осмотрел холки и спины скакунов – не стерты ли, потом, присев на корточки, поочередно ощупал каждый сустав. Особенно беспокоил его норовистый, горячий Зульфакар* - новый конь, занявший в упряжке место Алеи. К счастью, не обнаружилось ни отеков, ни болезненных припухлостей, ни ?греющихся? мест, выдающих воспаление суставов и связок. Лошадибыли в порядке.
Вдруг ластившийся к нему Зульфакар всхрапнул и принялся воинственно рыть землю копытом, что могло означать одно – рядом чужой. Фонарь слепил Джуду, мешая рассмотреть что-то в темноте. Выпрямившись и успокаивая хищно прижимающего уши жеребца, он крикнул в темноту:- Эй, чего вы там прячетесь? Держитесь подальше от этих лошадей, если не хотите, чтобы вас зарезали, как свинью!- Я не конокрад, князь Джуда, - вполголоса откликнулся незнакомец, встав так, чтобы фонарь освещал его лицо. – Я хочу поговорить с вами, это не займет много времени.- Дался вам этот князь, - проворчал Джуда. – В настоящий момент я возничий, причем даже эти лошади мне не принадлежат. Кто вы?- Центурион Кассий Лонгин. Точнее, бывший центурион, - усмехнулся незнакомец. Он был долговяз, безбород, как и положено римскому офицеру*, на вид лет тридцати пяти, одет как горожанин среднего достатка. – Хочу узнать, как дела у моего командира.- Неплохо. Пойдемте, я отведу вас к Мессале. Ему будет приятно, что хоть кто-то из товарищей его навестил.- Это может повредить ему, ведь я дезертир. Не хочу, чтобы Мессалу допрашивали и подозревали в сговоре. А с вас, если что, спроса никакого, я же не в форме, а на лбу у меня ничего не написано. Просто передайте ему привет.- Вы сумасшедший? – предположил Джуда. – Вас же казнят за дезертирство, забросают камнями!- Я это заслужил. Вы не узнаете меня в этой одежде, князь, но мы с вами уже встречались. Я - тот центурион, который командовал казнью Иисуса.- Да, я узнаю вас, - помолчав, тихо сказал Джуда. – Вы были там. Оказывается, я помню всё до мельчайших подробностей… и вряд ли когда-нибудь забуду.- Я вас тоже запомнил навсегда, как и всё, что произошло в тот вечер, - ответил римлянин. – Трудно забыть первое, что ты увидел, избавившись от слепоты*. По словам лекарей, мне предстояло полностью ослепнуть самое большее через полгода. Когда я пронзил Иисуса копьем, на мое лицо упали капли Его крови, и с тех пор я вижу так же ясно, как в детстве.- Почему вы… - Джуда замялся, не желая называть собеседника дезертиром. Кассий Лонгин заслуживал иного, более уважительного эпитета, только, сдается, его еще не придумали.- Нас – меня и двоих солдат, также присутствовавших при казни – Пилат послал охранять гробницу вместе с храмовой стражей. А потом ваш первосвященник приказал своим людям солгать под присягой, что ученики Иисуса похитили тело. Они послушались, но мы трое отказались лжесвидетельствовать. Пилату, собственно, все равно, но не в его интересах ссориться с Кайафой. Поэтому в Иерусалиме нам просто устроят ?несчастный случай?.- Куда же вы направляетесь?- На родину, в Кесарию Каппадокийскую, там у моего отца ферма. Он тоже служил в легионах и получилземельный надел за выслугу лет*.- Вы все-таки сумасшедший. Где-где, а на отцовской ферме вас мигом найдут, стоит только поднять бумаги.- Меня найдут где угодно. Я просто хочу напоследок повидать семью и родные края.- Я могу чем-то помочь? Деньги нужны? А может, дать вам лошадь? – получив десять тысяч сестерциев за победу в гонке, Джуда первым делом купил у Ильдерима молодого арабского жеребчика под седло. Собственно, покупка лошади была единственным способом впихнуть благодетелю половину выигрыша.
- Благодарю вас, мне ничего не нужно.
- Хотите, моя жена познакомит вас с учениками Иисуса? Кто-нибудь из них спрячет вас.- Самое смешное – я верю, что они действительно это сделают, - Кассий рассмеялся, тихо и совсем невесело. -Но нет, я не для того пятнадцать лет был солдатом, чтобы прятаться, как вор. Я уже сказалправду и буду повторять ее, пока жив.- Оставайтесь в живых как можно дольше, - пожелал ему Джуда и неожиданно для себя самого от всего сердца обнял бывшего центуриона.*Зульфакар (арабск. Меченосец) – кличка для норовистого и строгого жеребца.*римским легионерам запрещалось носить бороды и усы.*По преданию, мученик Лонгин терял зрение, которое ему вернули капли крови Христа, упавшие ему на лицо.*Отслуживший 20 лет легионер получал земельный надел по последнему месту службы.