Честность (1/1)

Питер молча смотрел на побледневшего Кэффри, который повторил: ?Азалии?, как будто только это и имело значение. Берк прокашлялся:—?Откуда ты это знаешь?Он старался, чтобы голос звучал спокойно, но получалось плохо. Он совершенно ничего не понимал. Ещё в начале семейной жизни они с Эл договорились использовать кодовое слово, и Нил никак не мог о нем узнать. Не мог. Не мог ведь?—?Вы с Элизабет придумали его,?— проговорил Нил. —?Десять лет назад, когда агент Хьюз был ранен во время операции, и ты звонил из больницы его жене… Кстати, кодовое слово Риза?— ?шоколадная крошка?. Я ещё тогда сказала… то есть, Элизабет сказала, что на самом деле это два слова. Ты не пострадал в тот день, если не считать порез, который ты получил, открывая оконную раму. У тебя остался небольшой белый шрам на правой руке?— между большим и указательным пальцами.У Питера пересохло во рту.—?Кэффри… как ты это узнал?—?Элизабет сказала мне только что.И мошенник посмотрел ему прямо в глаза. Или не мошенник? Нил смотрел открыто, без улыбки, в глазах застыла какая-то обреченность и чуть ли не отчаяние. Казалось, он просил: ?Забери меня отсюда?. Кэффри медленно, осторожно опустился на стул и перевёл взгляд на жену агента. Питер тоже посмотрел на неё.—?Помнишь дело Робертсона? —?вдруг проговорил Нил. —?Ты отпустил Майка, когда должен был арестовать его. Элизабет… —?тут его голос дрогнул,?— гордится тобой. Ты поступил правильно.Майк Робертсон был сыном одного из преступников, которого Питеру поручили поймать?— тот участвовал в ограблении банков. Когда Берк наконец-то нашёл, где прятался преступник, тот оказался мёртв?— был застрелен собственным восемнадцатилетним сыном. В шкафу обнаружилась маленькая девочка?— спряталась от отца. Питер прибыл на место первым и должен был арестовать Майка до выяснения обстоятельств. Но расследование могло длиться неделями, а то, что Майк говорил о жестокости отца… Он терпел побои все детство, жаловался на отца в школе, но почему-то никто не принял мер, считая синяки и ссадины Майка результатом уличных драк. По сути, учителя закрыли глаза, предоставив ребёнку самому справляться с проблемой, которая явно требовала вмешательства. Последней каплей для мальчика стал его восемнадцатый день рождения, на котором отец сломал ему руку. Майк собрал вещи и уехал, а потом узнал, что отец в его отсутствие стал проявлять жестокость по отношению к сестре… У восьмилетней Нэнси страшные синяки были на руках и шее, и когда Майк вошёл в дом тем днём, то увидел, как отец напал на сестру. Он не думал, он действовал. Вся злость, весь гнев, беспомощность и отчаяние вылились в один выстрел?— смертельный.И Нэнси жалась к брату, плача в его объятиях, и не хотела отпускать его от себя. Майк утешал сестру, а Питер подмечал шрамы и сигаретные ожоги на руках парня?— рукава рубашки были закатаны до локтя.Майк дал слово посещать психолога?— им с сестрой это было явно необходимо. А Питер сделал вид, что их с Нэнси в этот день не было дома. В отчёте было сказано, что Робертсона-старшего застрелил неизвестный.Позже Питера мучила совесть, и он спрашивал себя, хорошо ли он поступил, отпустив убийцу. Для убийства нет оправданий. Если бы Майка судили и признали невиновным?— одно дело, но Питер взял на себя роль присяжных и отпустил преступника… Эл всегда говорила, что он поступил правильно.—?Когда вы с Элизабет отмечали ее последний день рождения, ты рассказал ей за ужином, что Майк закончил университет, женился и переехал в Огайо,?— продолжил Нил. —?А Нэнси собирается стать врачом. Теперь ты веришь, Питер? Я… Элизабет здесь, по-настоящему, это все ее слова.Питер прикусил губу. Все сказанное было правдой. В попытке понять, а не ошибся ли он десять лет назад, Питер нашёл Робертсонов и обнаружил, что у брата с сестрой все в порядке, о чем и рассказал жене, дополнив праздник отличной новостью.Питер смотрел на Элизабет, не зная, что и думать. Нил, сгорбившийся на стуле, потёр виски. Впервые Питер заметил, насколько неважно он выглядит: не просто бледным, а будто готов упасть в обморок. То, что парень даже не пытался вести диалог, улыбаясь и уверяя собеседника в своей честности… как будто ему было наплевать, поверит ли ему Питер в этот раз… это было необычно.—?Эй,?— Берк тронул его за плечо,?— ты в порядке?Нил разлепил глаза.—?Да,?— легко ответил он. —?Немного голова кружится… Зря я не позавтракал.Питер вышел в коридор, набрал воды из кулера в бумажный стаканчик и молча протянул Нилу.—?Все нормально, просто низкий уровень сахара в крови,?— отозвался Кэффри, слабо улыбаясь, отдавая пустой стаканчик.Нил явно был потрясён и даже не пытался это скрыть. Питер на мгновение прикрыл глаза. Уже второй раз судьба требовала от него решить: верить или нет?Приняв решение, Берк наклонился и поцеловал жену в лоб. На первый взгляд, ничего не изменилось?— она была все так же безмятежна и неподвижна. Но на самом деле, изменилось многое.—?Пойдём,?— Питер протянул Нилу пальто и поманил за собой.***Нил слишком устал, чтобы интересоваться, куда его зовёт Питер. Хотя, что тут непонятного?— хочет, чтобы мошенник больше не сидел в палате его жены. Хватит уже с них Нила Кэффри.Нилу было до того все равно, арестуют его сейчас или нет, что он переставлял ноги, следуя за Питером, без раздумий. В голове то и дело мелькали воспоминания, которые он так усердно старался похоронить: его первый ?опыт? общения с духом, самый неприятный и самый страшный?— ещё бы, ему было шесть лет, а дух не был настроен дружелюбно. Ему тогда не поверили, а бедная Эллен так перепугалась за его психическое здоровье, что настояла на посещении психолога?— который пришёл к неправильным выводам, ну да ладно. Второй опыт был так себе, в десять лет?— мать заявила, что он все выдумал, но слава Богу, не сочла нужным упоминать о необычном поведении сына Эллен. Третий раз был ужасен?— ему было четырнадцать, а в кому впал отец понравившейся Нилу девочки. Результатом стала психиатрическая клиника?— Эллен ещё хвалили, как вовремя она обнаружила признаки и приняла меры. И вот тогда Нил хорошо усвоил свой урок?— больше он никогда не говорил, что слышит голоса, никогда не отвечал, когда они его звали?— и благополучно дожил до восемнадцати без подозрений в расстройстве психики. В восемнадцать ему довелось пообщаться с мистером Джеффрисом?— и Моззи был первым, кто искренне восхитился его ?даром?, и поощрял Нила использовать эти необычные способности и дальше?— но Нил слишком хорошо запомнил, чем закончились эти попытки в прошлые разы. Десять лет пролетели как один счастливый миг?— и вот теперь судьба свела его с Элизабет, чей муж, должно быть, поклялся его посадить?— до того усердно искал доказательства преступлений Нила. И сейчас он… Погодите-ка?— что? Нил нахмурился. Он и не заметил, как они вышли из больницы. Ветер обдул лицо, приводя в чувство, и Кэффри обнаружил, что сидит на летней террасе в кафе за углом больницы. Было немного прохладно, но свежо и в целом приятно?— мысли наконец-то прояснились.Официант поставил перед ним стакан апельсинового сока, и Нил вопросительно взглянул на Питера, насыпающего сахар в свой кофе.—?Ты сказал, что не завтракал,?— пояснил агент. —?Не надо мне здесь голодного обморока.—?Питер… —?начал Нил, но его снова прервал официант?— на этот раз он принёс два свежеиспечённых круассана.—?Да? —?ответил Берк, помешивая кофе.—?Питер,?— снова попробовал Нил. —?Я хочу, чтобы ты знал: все, что только что произошло…Он собирался сказать Питеру, что все было враньем. Тогда, в палате, он не мог, словно околдованный чужой волей?— так было всегда, голоса всегда говорили через него, лишая его воли, он не мог противиться, они всегда были сильнее. Если он притворялся, что не слышит?— они кричали громче, пока ему не казалось, что голова вот-вот взорвется. Единственным спасением было уйти из комнаты, но только что, с Элизабет, это было невозможно.И Нил собирался сообщить федеральному агенту, что снова обманул его. Пусть тот злится. Это все равно будет лучше. За всю жизнь Нил видел всего две реакции на свои способности: ужас и безграничное восхищение. И он не был готов вынести ни то, ни другое ещё раз, тем более, от Питера.—?Скажи мне, Нил,?— перебил его агент,?— почему ты предпочитаешь жульничать, когда мог бы играть честно? Почему ты обманывал людей, когда мог ответить на вопросы об их родных, не прибегая к обману? Почему ты делаешь копии известных картин, когда смог бы написать свои не менее талантливо? Почему так сложно поступать честно?—?Честный человек всегда проигрывает,?— не колеблясь, ответил Нил.—?А для тебя важно всегда выигрывать? Иногда честностью можно достичь того, чего не добьёшься ложью. Как сегодня. Сегодня я услышал вещи, подтверждения которым не найдёшь в моем доме.Питер смотрел прямо и открыто. Нил молча разломил хрустящий круассан, только чтобы опустить глаза и занять чем-то руки.—?Ты мог говорить с Элизабет с самого начала?— у тебя действительно есть дар, о котором мне сказала Джун. Почему ты не поступил честно вместо того, чтобы обманывать меня?Нил вскинул голову.—?Честно? —?резко спросил он. —?Честность ни к чему хорошему не привела! Я честно сказал в шесть лет, что слышу голос моей ма… женщины в коме, и меня отвели к психологу! А когда я заявил то же самое в четырнадцать, меня отправили на обследование к психиатру! И в первый день в клинике я честно говорил, что слышал голос в своей голове. А потом я стал врать, и меня отпустили. Ложью в жизни я добился больше, чем правдой.Питер покачал головой и что-то пробормотал.—?Что? —?не меняя тона, спросил Нил.—?Жаль,?— чуть громче повторил Питер. —?Очень жаль, что ты так думаешь. Жаль, что у тебя, очевидно, не было примера перед глазами?— честного человека, который не лгал и жил достойно.—?Потрясающий психоанализ,?— огрызнулся Нил.—?А теперь скажи мне вот что, Нил,?— продолжил агент. —?Чего именно ты добился в жизни ложью? Не считая того, что от тебя отстали по поводу голосов. Ты?— подозреваемый во многих расследованиях ФБР, ты замешан в них так или иначе. И рано или поздно мы найдём доказательства хотя бы одного преступления.Нил почти вздохнул с облегчением и выпил сока. Такой поворот событий нравился ему куда больше?— старые подозрения Питера безо всякого отвлечения на его ?дар?.—?Тогда желаю удачи,?— улыбнулся Кэффри. Питер, однако, смотрел на него серьезно.—?Что мне с тобой делать, Нил? —?вдруг спросил он.—?В смысле? —?удивился Нил. —?Арестуй, если есть за что. Ты ведь так этого хочешь.Питер вновь покачал головой, но не ответил. К Нилу вернулся аппетит, и он с удовольствием уминал сдобу.—?Спасибо, кстати,?— прожевав, дружелюбно заметил Кэффри.—?За что?—?Что не трясёшься от ужаса и не прыгаешь от восторга. Ты довольно спокойно воспринял то, что случилось,?— Нил махнул рукой в сторону больницы. —?Если поверил, конечно.—?О, я поверил,?— заверил Питер. —?Значит, именно так они реагировали?—?Кто?—?Люди, из-за которых ты решил больше не использовать свой дар. Одни были в ужасе, а другие?— в восторге? И кто-то из них запер тебя в психиатрической клинике?—?Эллен,?— пробормотал Нил. —?Но она не виновата. Она хотела как лучше, и совсем меня не понимала.—?Кто такая Эллен?Нил отправил в рот последние крошки и вытер руки салфеткой.—?Питер, тебе не кажется, что на сегодня уже достаточно вопросов?—?Наверное, ты прав,?— агент встал и, достав из бумажника купюры, положил их на стол. —?Мне пора на работу. Подвезти тебя домой?—?У меня машина на парковке.—?Как странно,?— заметил Питер. —?Учитывая, что у тебя нет водительских прав. И машины тоже.Нил открыл рот, чтобы возразить, и тут же закрыл. Водительские права у него были?— оформленные на различные псевдонимы. Права были у Стива Табернекла, Виктора Моро и Гэри Райделла?— но у Нила Кэффри водительских прав не было и быть не могло?— он не сдавал экзамен.Питер молча протянул руку.—?Я знаю, что машина есть у Джун,?— пояснил он на вопрос в глазах Нила. —?Давай сюда ключи. Я все равно в обед вернусь в больницу?— тогда и заберу своё авто со стоянки.Нил хотел спорить, доказывать, что никаких ключей у него нет, ведь как можно ездить без прав, но почему-то без возражений достал ключи и вложил их в руку Питера.—?Спасибо,?— кивнул Берк. —?Пойдём.***Питер без лишних слов высадил его возле белого особняка. Все планы, которые были у Нила на этот день, вылетели из головы. Он поднялся к себе и первым делом двинулся к алкоголю?— даже не взглянув на коллекционное вино, потянулся к любимому джину Моззи.—?Воу,?— раздался голос,?— полегче, друг. Ещё девяти утра нет.Нил закатил глаза и обернулся, чтобы посмотреть на Моззи, развалившегося на его диване?— с бокалом вина, разумеется.—?Могу сказать тебе то же самое,?— заявил Нил и опрокинул стаканчик в рот.—?Хоть бы льда добавил,?— укоризненно заметил Моззи и нахмурился, когда Нил вновь взял бутылку. —?Что случилось?Кэффри взглянул на приятеля. Моззи был единственным (до Питера), кто отреагировал на его способности общения с духами нестандартно. Они тогда были знакомы всего пару месяцев. Моззи буквально светился от счастья, когда Нилу удалось поговорить с Исааком Джеффрисом?— директор приюта впал в кому после покушения мафии Детройта. Как и прежде, Нилу было страшно говорить с голосом в голове, к этому добавился страх при мысли о мафии, но энтузиазм Моззи затмил все?— с одной стороны, Нилу нравилось, что его новый друг не паникует, но с другой стороны, Моззи совершенно не замечал, как тяжело Нилу даются эти ?разговоры?. Друг не видел, сколько энергии это отнимает, просил общаться с мистером Джеффрисом каждый день?— а Нил не мог отказать. В какой-то момент он обнаружил, что голос Исаака снится ему по ночам, стал путать реальность со сном и подумал, что скоро и правда загремит в психушку, по-настоящему, действительно будет болен.Моззи чувствовал себя ужасно?— уверял, что вовсе не хотел доводить Нила до такого состояния, и конечно, он говорил искренне?— Моззи был одним из немногих по-настоящему надежных друзей в жизни Нила.С Питером все было по-другому. Пока по-другому. И Нил надеялся, что дальше будет так же.—?Нил,?— Моззи вновь обратил на себя его внимание. —?Что произошло? Ты выяснил что-то о Кейт?Нил покачал головой. Он совсем забыл о Кейт.—?А ты, Моз? Ты нашёл ее?—?Нет. Но я занимаюсь этим.Кэффри рассеянно кивнул. Приятель явно ждал, что он поделится своими мыслями, но Нил не знал, стоит ли рассказывать Моззи о том, что произошло утром. В отличие от Питера, воспринявшего произошедшее более-менее спокойно, Моз реагировал на способности Нила довольно бурно.—?Кажется, я опять влип,?— признался парень.—?Во что на этот раз? —?уже не удивляясь, спросил Моззи.—?Я говорил с Элизабет.—?С какой Элизабет? —?не понял Моз.—?С той самой.—?Миссис Галстук?! —?воскликнул коротышка. —?Ты был в больнице? Ты все-таки поехал туда, Нил?! И как?!Кэффри задумчиво посмотрел на друга.—?У неё красивый голос. И она не кричала на меня.Моззи нетерпеливо провёл рукой по лицу.—?Нил, ты говорил с миссис Галстук! И все, что ты можешь сказать?— ?она не кричала на меня??—?Некоторое кричали,?— протянул Нил. —??Убирайся!?, ?тебе здесь не место?, и так далее… Элизабет была спокойной.Моззи быстро отхлебнул вина.—?А Галстук? Ты ему скажешь?—?Он знает. Он был в палате, когда это случилось.Нил быстро подошёл к другу, который подавился вином, чтобы похлопать его по спине.—?Галстук знает?! —?со слезящимися глазами выдохнул коротышка.—?О да.—?И что теперь?—?Я не знаю,?— честно признался Нил.