Глава 12. Дары минувшего, Часть 2 (1/2)
Корабль Вейдера, огромный белый разрушитель, вот уже несколько десятков минут пребывал на орбите Лотала, на коий ситх безмолвно смотрел через лобовое стекло с мостика. Получив всю информацию от Сидиуса, которую тот знал о мальчишке, тёмный лорд как будто чувствовал его присутствие в Силе, глядя на эту сине-зелёную планету в окружении тысячи холодных звёзд, хотя, на самом деле это было не так.
Прошло ещё мгновение, ровно мгновение, и Вейдер развернулся лицом к командующему кораблём, от чего тот моментально вытянулся по стойке смирно, слегка дрожа, так как почувствовал холод тьмы, который в данный момент исходил от ситха. Люк, находящийся всё это время рядом, тоже ощутил, как неприятная дрожь прошлась по всему его телу, однако в предвкушении новой интересной миссии во все глаза уставился на своего учителя, в ожидании его приказа. — Подготовьте корабль, я отправляюсь на планету, — коротко и чётко распорядился тёмный лорд, от чего капитан, словно самый распоследний солдат тут же зашевелился в попытках услужить Вейдеру, которого это, в принципе, мало волновало. Как, впрочем, и юного Скайуокера, все мысли коего в данный момент были заняты лишь миссией. За время пути сюда мальчик успел перефантазировать тысячи вариантов того, как обернётся это задание для него с учителем, как они встретят врагов, будут сражаться на мечах, искать того неизвестного ребёнка, который был так нужен императору. И Люка просто распирало от нетерпения проявить себя на миссии и показать, чему он за это время научился. Ведь, по сути, это было первое серьёзное совместное задание с новым мастером, и юный Скайуокер ни за что на свете не хотел осрамиться в его глазах. Нет, мальчик не боялся самой миссии, как раз наоборот, всеми сердцем и душой жаждал оказаться там, на Лотале, среди реальных врагов в настоящем бою… Наверное, от этого Люк с таким нетерпением и волнением сейчас смотрел на своего учителя. Ещё немного, и он смог бы проявить себя, показать, оправдать надежды мастера, ещё немного, и он впервые оказался бы на настоящем боевом задании, о котором мечтал каждый мальчишка, ещё немного и… — Люк останется здесь, — в один момент разбили, буквально сокрушили, холодные слова Вейдера все мечты слишком зафантазировавшегося ребёнка. От этого приказа, как капитана корабля, так и самого юного Скайуокера передёрнуло, и мальчишка тот час же погрустнел, осознавая, что никакого реального задания для него теперь не будет. Люк надеялся, ждал и не понимал, не понимал почему в этот раз учитель решил проявить какую-то странную заботу о нём тогда, когда она вовсе была не нужна. Но что поделать, все его мечты о совместной миссии вмиг были разрушены, и юный Скайуокер вдруг ощутил такой прилив отчаяния, что это наверняка отразилось в Силе, окружавшей его, заставив Вейдера на мгновение взглянуть на своего ученика. И тем не менее, ситх не стал задерживать и концентрировать на этом своего внимания и под обиженный и расстроенный взгляд ?сына Кеноби? просто прошествовал с небольшой группой штурмовиков к транспорту. Для них миссия негласно началась.
И вот уже через десяток минут, спустившись на поверхность Лотала, военные по приказу своего командира, грубо и бесцеремонно прочёсывали город, тревожа при этом всех попадавшихся им на глаза жителей. Тем временем небольшой ?джедайский? кораблик заходил на посадку в широких просторах поля, где размещался негласный повстанческий лагерь. Бейл Органа точно смог дать координаты двоим не совсем прошенным гостям, коим тоже непременно потребовалось посетить эту сине-зелёную планету в сей день.
Находясь на борту летающего транспорта, Кэнан, после провала прежней миссии, заметно нервничал, в то время как Оби-Ван был абсолютно спокоен и плавно пилотировал кораблик в нужном направлении, время от времени поглядывая на своего спутника. Волнение, которое исходило сейчас от Джарруса можно было легко прочесть в Силе, впрочем, тут и без Силы было всё понятно, так как молодой джедай то и дело вертелся, дёргался и стучал пальцами по подлокотникам кресла до тех пор, пока, не выдержав этого, Кеноби вопросительно не уставился не него. Будто почувствовав этот любопытный, почти прожигающий, взгляд, Кэнан ещё сильнее дёрнулся, поправив висевший по бокам, разобранный на две части световой меч и, наконец-то решил заговорить. — Думаете я справлюсь с ролью учителя? — крепко сжав пальцы в кулаки, поинтересовался о том, что волновало его в данный момент, Джаррус. — На всё воля Силы, — поняв, как мала и незначительна была проблема напарника, легко улыбнулся Оби-Ван, вернув свой взгляд на лобовое стекло, что ничуть не успокоило Кэнана, а как раз наоборот ещё больше встревожило. Явно ожидав совсем не такого ответа, молодой джедай вновь разжал пальцы и, стукнув ладонями по подлокотникам, тут же попытался возразить:
— Но ведь это большая ответственность… Поняв, что простая фраза о Силе не возымела никакого эффекта, Кеноби мгновенно осознал, что так легко успокоить Кэнана ему не удастся, особенно после прошлого провала и, тяжело вздохнув, старший джедай решил повести себя более рационально. — Не большая, чем была доучить тебя, — стараясь говорить как можно более спокойно, размеренно и дружелюбно, произнёс Кеноби. Его рука плавно соскользнула со штурвала и легла на плечо чрезмерно взволнованного Джарруса, от чего тот моментально перестал дёргаться и безмолвно уставился на Оби-Вана, который уже более серьёзным тоном продолжил:
— Кэнан, я закончил твоё обучение, пусть и совсем недавно, но ты стал настоящим рыцарем-джедаем, и теперь пришло время тебе передать свои знания новому поколению. Сила послала тебе видение о будущем ученике… Сама Сила привела тебя сюда. Обучить его — это её воля и твоя судьба. Не стоит избегать и бояться её. Страх — это не путь настоящего джедая. А в том, что я сделал из тебя настоящего джедая, я не сомневаюсь.
Закончив говорить, Кеноби одобрительно похлопал Кэнана по плечу, так и не дав тому сказать больше ни слова против, от чего Джаррусу осталось лишь неуверенно утвердительно кивнуть и, тоже уставившись, в лобовое стекло промолвить:
— Надеюсь, я не разочарую ваших ожиданий, учитель. И пусть этот падаван не будет таким же проблемным как я. — На всё воля Силы… — ещё раз посмеиваясь повторил Кеноби, припоминая слова Органы о том, что мальчишка был очень шустрым, а значит впереди его напарника ждало ох какое трудное испытание.
Небольшой кораблик плавно приземлился на поле подле самого лагеря, куда джедаев вышел встречать их предводитель. — Райдер Азади, — вежливо представился крупный мускулистый мужчина прибывшим и, позволив назвать свои имена тем, тут же повёл их вглубь строений, будто бы показывая окрестности. Зная о цели визита Кэнана и Оби-Вана на Лотал, предводитель местных повстанцев сразу же направился к шатру, где обычно пребывал будущий ученик Джарруса, попутно рассказывая им свою историю:
— Я познакомился с его родителями в тюрьме… Ну, знаете, Империя она не щадит никого, кто хоть немного пытается поднять голову. Хорошие, честные люди эти Бриджеры, оказались в заточении из-за своей повстанческой деятельности, впрочем, как и я. Мы сразу нашли общий язык и сдружились. И постепенно они рассказали мне о своём сыне. Мы вместе спланировали бунт в тюрьме и собирались сбежать… Да только Бриджерам, увы не повезло, треклятые штурмовики!.. — в этом моменте простая и дружелюбная речь Райдера сделалось более громкой и ожесточённой, как будто выражая всю его ненависть к этим военным, — В общем… Мои друзья отдали свои жизни за то, чтобы остальные заключённые смогли спастись. И прощаясь, они слёзно просили меня разыскать их сына и позаботиться о нём. Оказавшись на воле, я не смог перечить предсмертным мольбам друзей, и тайно вернулся на Лотал. Разыскал мальчишку и постепенно основал фронт подпольного сопротивления местным порядкам. Ох, и не знаю, что было труднее, воспитывать этого ребёнка или руководить лотальским восстанием. Мальчишка — просто ураган. Впрочем, сейчас сами увидите его, знакомьтесь, Эзра Бриджер. Остановившись у нужного шатра Азади демонстративно отодвинул прочь ткань, служившую в данном строении дверью, и второй рукой сделал жест, как бы приглашающий джедаев зайти внутрь. Мгновение, ещё мгновение Оби-Ван и Кэнан в недоумении осматривали шатёр, пока, обернувшись от их реакции и уставившись туда же, Райдер тоже не узрел пустоту.
— Эзра… Эзра, ты здесь? — быстро юркнув в жилище мальчика, глупо и бесполезно попытался позвать его Азади, пока до мужчины постепенно доходило осознание произошедшего. — Вот же шельмец! Опять сбежал! — громко выругался на незнакомого молчащим в недоумении джедаям Эзру он и, быстро выйдя из шатра, немного краснея от неловкости ситуации, спешно затараторил, будто пытаясь оправдываться:
— Младший Бриджер просто несносный мальчишка. В свои десять лет никого не слушается, делает что хочет, хулиганит, сбегает в город. Сладу с ним нет. Мне иногда кажется, что справиться с отрядом здоровых мужиков проще чем с Эзрой. Он такой юркий, прыткий, непоседливый, что я просто не могу за ним уследить. В общем, одни проблемы с этим Эзрой. Лучше б я бешенного ранкора воспитывал чем его. Внимательно слушая Райдера, джедаи просто чувствовали, как их лица менялись в выражении, причём выражение это было абсолютно разным. И если Кеноби, уловив на слух всю подобную тираду, лишь хитро усмехнулся и, сочувствующе похлопав Джарруса по плечу, пошутил:
— Повезло же тебе с будущим учеником, Кэнан.
То вот этот самый Кэнан помрачнев, побледнев, покраснев одновременно, лишь обречённо хлопнул себя рукой по лбу сквозь тяжёлый вздох. Но делать было нечего, нужно было следовать воле Силы. Не желая тратить времени, которого, как почему-то предчувствовали джедаи, у них было не так много, учитель и ученик договорились разделиться. Оби-Ван оставался в лагере, на случай, если Эзра по собственной воле вернётся обратно, а Кэнан же направлялся в город по наводке Райдера, вслед за своей судьбой, на поиски мальчишки в абсолютном одиночестве. На том и порешили, тут же преисполнив план в жизнь.
Начинало вечереть, яркие лучи лотальского солнца медленно заходили за горизонт, постепенно окрашивая небосклон и улицы в алые и малиновые цвета. На рынке было не так много людей, и с каждым мгновением их становилось всё меньше. Впрочем, это ничуть не мешало планам маленького пакостника, который задумал очередную проделку. С другой стороны, а проделка ли это была на самом деле? Эзра Бриджер — местный знаменитейший пройдоха и хулиган, сегодня днём завидев прилавок с мейлурунами, очень дорогими и редкими на данной планете, просто не удержался от идеи стащить это лакомство для себя. И сейчас тщательно выжидал момент для исполнения своего ?идеального? плана. Вот продавец фруктов, толстый неповоротливый мужчина с усами, что-то задел на прилавке, вот что-то уронил и нагнулся, чтобы поднять, и отвлёкся… Вот он идеальный момент!
Быстро смекнув это, Эзра молниеносно вырвался из своего укрытия и, ловко схватив примеченный, самый спелый и сочный фрукт, спешно шмыгнул за угол, пока его не поймали. Уже оказавшись там и втайне радуясь, что его выходка осталась безнаказанной, Эзра потёр фрукт о свою оранжевую куртку и хотел было надкусить, как будто выросший прямо перед Бриджером Кэнан, тут же задал вполне логичный вопрос: